Гений лаборатории

Глава 8

За время разговора выяснилось, что у Тэджуна была невеста, которая бросила его за пару месяцев до свадьбы. Все это довольно странно, ведь в памяти не осталось никаких воспоминаний о ней. Вообще никаких. Я не понимал, как это возможно, ведь по словам Синхэ Тэджун встречался с ней почти три года.

Притом эти годы не выпали из моей памяти. Я знал, куда он ездил и чем занимался, только оставалась заблокированной информация про Го-ын. Даже лица не помнил. Очередная странность.

До пяти часов вечера я просидел в доме детства Тэджуна и многое про него узнал. Оказывается, он всегда любил животных и мечтал стать ветеринаром. Однако, когда подрос и узнал от матери, что отец был биоинженером, решил пойти по его стопам.

Корпорация Биотех считалась самой престижной и имела отделения почти в каждом городе Кореи, поэтому сразу после окончания университета Тэджун претендовал на вакантную должность и прошел по всем требованиям.

— Отец бы гордился тобой, — Синхэ взяла мою руку и легонько сжала. В ее глазах стояли слезы.

— Ты говорила, что он погиб за несколько месяцев до моего рождения. Как это случилось?

— Он возвращался из деловой командировки из Пусана. Их автомобиль съехал с дороги, опрокинулся и загорелся. Водитель и его коллега сумели выбраться, а отец нет. Он ударился головой и потерял сознание.

— Как его звали?

— Чан-Ук.

— А фамилия?

— Уже не помню, — отмахнулась она и сразу переключилась на грязную посуду.

— Ты не помнишь фамилию своего жениха? — удивился я.

— Много лет прошло. Не помню, — она отвернулась к раковине и включила воду.

— Может, ты знаешь кого-нибудь из его родных?

— Нет, никого не знаю, — быстро ответила она.

Мне показалось подозрительным, что Синхэ не хотела разговаривать об отце Тэджуна. Зачем ей что-то скрывать?

— Только не говори мне, что ты была любовницей, а не невестой, — пронзила меня догадка.

— Ты выдумываешь глупости, Тэджун! — возмутилась она. — Лучше езжай домой и покорми собаку, пока она не съела твои ботинки.

М-да. Наверняка что-то скрывает, иначе не стала бы так себя вести. Однако она была права, нужно возвращаться. К тому же сегодня должен состояться бой между крокодилом и вараном, а я не хотел его пропускать. Уверен, там будет на что посмотреть.

Пообещав навещать чаще, чем раз в месяц, вышел на улицу и двинулся к автобусной остановке. Первым делом предстояло накормить и выгулять Сувона, а потом ехать к «Гладиаторам Сеула».

По пути позвонил Кун и сказал, что заберет меня. Ему тоже не терпелось побывать на таком зрелищном сражении.

Радостный Сувон встретил меня у двери. Пока мы с ним гуляли в парке, приехал Кун.

— Тэджун, ты обещал мне дать взаймы, — осторожно начал он, когда мы зашли в квартиру.

— Дам, если обещал. Сколько надо? — я нарезал мясо нетерпеливому псу, который крутился у моих ног и жалобно поскуливал.

— Хотя бы двести тысяч вон.

— Тебе на аренду квартиры не хватает?

— Нет, хочу поставить на крокодила, — признался он. — Похоже, у Хён Бина, действительно, есть связи, поэтому он знает, кто победит.

Я вздохнул. Делать ставки — все равно что поощрять смертоубийство на арене. Хотя если так рассуждать, то и покупка билета является тем же самым.

— Хорошо, дам. Но больше не смогу, поэтому, если ты проиграешь…

— Не волнуйся, больше не попрошу… По крайней мере, в этом месяце, — заверил он.

Когда подъехали к арене, Хён Бин и Ким Хани уже были там.

— А где Пак Ю? — спросил Кун, когда мы подошли к ним.

— После вчерашнего еще не оклемался, — махнул рукой Хён Бин, который, кстати, тоже выглядел неважно. — Ставки будете делать?

— Будем. Хочу поставить двести тысяч, — кивнул Кун. — Но если крокодил проиграет, то ты мне возмещаешь.

— Не проиграет, мне обещали, — буркнул Хён Бин и первым направился к стеклянным двустворчатым дверям.

Я задумчиво посмотрел ему вслед. Что он имел в виду, говоря «мне обещали»? Подставной бой или ему подсказывает кто-то, кто на самом деле разбирается?

Похоже, он вращается среди людей, которые-либо являются ярыми болельщиками и знают все слабые и сильные стороны бойцов. Либо этот кто-то сам участвует в сражениях и выставляет бойцов.

Я перевел Куну двести тысяч и двинулся к кассе за билетом вслед за Ким Хани. Когда мы зашли на арену и сели на свои места, девушка повернулась ко мне и прошептала:

— Как Сувон? Все получилось?

— Да, он успокоился.

— Я рада, но обещай мне, что больше никогда не будешь так рисковать и выносить ци-спирит из лаборатории?

Она сделала строгое лицо.

— Когда ты так смотришь на меня, то напоминаешь мою первую учительницу, — усмехнулся я.

— Вообще-то, это не смешно. Если не думаешь о себе, то хотя бы подумай обо мне.

В это время к нам сзади незаметно подошли остальные, и Хён Бин тут же заинтересовался нашим разговором:

— Хани, почему Тэ-э-джун должен думать о тебе? Вы от нас что-то скрываете?

Девушка не удостоила его ответом и повернулась к экранам, на которых по очереди мелькали то гигантский крокодил, то грозного вида варан.

Вскоре свет над зрительскими местами приглушили и на площадку вышел ведущий. Зал взорвался аплодисментами.

Когда с приветствиями было закончено, он вкратце рассказал, какой из бойцов, откуда приехал и на каких соревнованиях выигрывал. Получалось, что послужной список варана был гораздо более внушительный, чем у крокодила. К тому же ведущий упомянул о том, что варан ядовит и с помощью мутации его яд стал гораздо более губительным и быстродействующим.

— Хён Бин, даешь голову на отсечение, что победит крокодил, а не варан? — с сомнением посмотрел Кун на племянника начальника.

Тот не удостоил его ответом, но выглядел не таким уверенным, как в отделе. Похоже, он все-таки сомневался.

Ведущий объявил начало боя и удалился с площадки. Все замерли и подались вперед, ожидая появления бойцов.

Двери отсеков раздвинулись, и первым вышел гребнистый крокодил. Длиной он был метров семь, а весом не меньше тонны. Гигант медленно двинулся по площадке, приподняв туловище и волоча за собой хвост. На его голове мигала черная коробочка управления. В этом изобретении использовалась энергия ци-спирит, связывая питомца и владельца ментальной связью, поэтому прибор стоил больших денег.

Одного взгляда на рептилию хватило, чтобы понять, какие именно изменения были привнесены в его тело. Во-первых, гребни. Костяные, заострённые кверху, они располагались в пять рядов, образуя защитный частокол.

Во-вторых, кожа. Даже издали заметно, что она укреплена и имеет металлический блеск.

А также зубы. Их стало гораздо больше, чем у обычного крокодила.

Над крокодилом явно поработал профессиональный биоинженер, который хоть и изменил рептилию, но все же умеренно и лишь улучшил уже имеющееся.

В это время появился второй боец — варан.

— Эх, надо было на варана ставить, — удрученно выдохнул Кун.

Варан больше походил на динозавра — настолько сильно его изменили: острые зубы, броня из костяных пластин, а еще мощный горловой рык, которым он возвестил свое появление. Он не был похож на того варана, фотографию которого показывали на экранах.

— Это что за подстава! — возмущенно воскликнул Хён Бин и вскочил на ноги. — Это совсем другой варан!

— Похоже, на этот раз ты облажался. И мы вместе с тобой, — воззрился на него недовольный Кун.

— Заткнись, Кун! — рявкнул Хён Бин. — Нечестно вносить изменения после объявления боя. Как администрация арены допустила такое⁈ Если крокодил проиграет, я им такое устрою…

Он недоговорил, но судя по раскрасневшемуся от негодования лицу и кулаками, которыми сотрясал перед невидимым врагом, он вознамерился разобраться с теми, кто допустил такую оплошность. Интересно, в правилах арены есть пункт, запрещающий вносить изменения? Если нет, то администрация ни при чем и предъявить им нечего.

— Хён Бин поставил на крокодила полтора миллиона вон, — шепнула мне Ким Хани.

— Теперь понятно, почему он так взбешен, — кивнул я.

Между тем бой начался. Варан был меньше крокодила и гораздо проворнее, поэтому оббежал его и, пока громоздкая рептилия поворачивалась, цапнул за заднюю лапу. Сам укус не представлял серьезной опасности здоровью крокодила, но яд, о котором предупреждал ведущий, уже попал в его кровь. Теперь дело времени.

Одного укуса крокодила хватило бы, чтобы бой прекратился его победой, но хозяин варана прекрасно понимал это, поэтому заставлял бойца постоянно двигаться и держаться на расстоянии от зубастой пасти.

Пару раз крокодил чуть не схватил варана, но вскоре стало понятно, что яд начал действовать. Укушенная задняя лапа раздулась до неимоверных размеров, отчего животное старалось не наступать на него и стало еще медлительнее. К тому же я заметил, что у рептилии подрагивает голова. Возможно, в железах варана находится нервно-паралитический яд.

Кун с недовольной миной наблюдал за сражением. Хотя сражением происходящее на площадке можно назвать с большой натяжкой. Крокодилу ни разу так и не удалось схватить варана, тот же, в свою очередь, успел укусить и за вторую заднюю лапу, и за хвост.

— Пойдем отсюда. Не хочу на это смотреть. Лучше спать лягу пораньше, — пробурчал Кун. — Деньги верну с зарплаты. Надеюсь, тебе не к спеху?

— Нет, все нормально. Вернешь, когда сможешь, — отмахнулся я.

В это время крокодил лег на пол, раскинул подёргивающиеся лапы и замер.

— Он что, умер? — Ким Хани подалась вперед, чтобы лучше видеть то, что творится на площадке.

— Похоже на то, — кивнул Кун, поднялся и двинулся к выходу.

Варан издал победоносный рык, развернулся и пошел к открывшемуся отсеку. В это время крокодил распахнул пасть, сделал рывок и схватил варана. Мощная челюсть сомкнулась, и дикий крик боли разнесся по арене. Однако продолжался он недолго. Крокодил еще пару раз клацнул зубами, раздробил костяные пластины и располовинил тело варана.

— Ура!!! Победа! — заорал Кун.

К нему присоединился радостный Хён Бин. Они даже обнялись от радости, хотя в обычной жизни недолюбливали друг друга.

Такое непредсказуемое окончание сражения взбудоражило весь зал. Крики, овации, ругань, драки еще долго не смолкали.

Кун с Хён Бином поспешили за выигрышем, а мы с Ким Хани вышли на улицу.

— До сих пор не могу забыть того мутанта. Стоит перед глазами, — призналась она и поежилась.

— Да, бедное животное. Это был медведь. Скорее всего, гималайский, но точно невозможно сказать. Его сильно изменили. Шерсть как проволока. К тому же…

— Тебе что, мутанта жалко? Он же чуть не набросился на нас, — возмутилась девушка.

— Жалко, конечно же. Он же ни в чем не виноват. А тебе, нет?

Ким Хани замялась. В этом обществе сражения и убийства животных — норма, поэтому люди не видели в этом ничего предосудительного. К тому же были сторонники теории, что, выплескивая агрессию через бойцов, люди перестанут совершать преступления. Я в это не верил. По-моему, совершенно наоборот, агрессия порождает агрессию.

В это время из здания вышли Кун и Хён Бин. Кун с довольным видом вернул мне занятые деньги и предложил:

— Может, в кафешку? Поедим лапши, выпьем соджу?

— Только за твой счет, — ответил Хён Бин.

— Что⁈ Ты выиграл гораздо больше меня. Имей совесть!

— Они мне для дела нужны, так что считай, что у меня этих денег нет, — возразил Хён Бин.

— Тогда расходимся по домам. Мне еще за квартиру платить, — буркнул Кун.

Хён Бин предложил подвезти Ким Хани до дома, но та отказалась, заверив, что встречается с подружкой в торговом центре, возвышающемся в паре десятков метров от нас. Наверняка не хочет оставаться с ним наедине. Непонятно только почему прямо об этом не скажет. Держит на коротком поводке?

Кун подвез меня до дома, мы закупились в продуктовом и поднялись в квартиру. Пока я выгуливал Сувона, он пожарил мясо и нарезал овощи.

— Как думаешь, откуда Хён Бин знает, кто выиграет? — спросил он, когда мы сели за стол перед телевизором.

— Не знаю. Возможно, кто-то из его знакомых вертится в тех кругах и знает, кто на что способен? — предположил я и бросил Сувону кусок мяса.

Пес поймал его на лету, проглотил, не жуя и, облизываясь, снова уставился на нас.

— Хм, скорее всего, ты прав, но все странно как-то. Кстати, не хочешь выставить Сувона на бой?

— Нет, никогда не буду участвовать в сражениях. И вообще, я категорически против арен.

— Кому ты чешешь? — хмыкнул он. — Сам постоянно говорил, что мечтаешь накопить на тигра и сделать из него первоклассного бойца.

— Люди меняются, — дернул я плечом. — Больше не хочу.

Из воспоминаний Тэджуна я знал, что он был ярым болельщиком и не пропускал ни одного соревнования, а также ездил по всей Корее, чтобы посмотреть на бой полюбившегося зверя. Он родился и рос в этой реальности, поэтому не понимал, как на самом деле ужасно то, что происходит.

— Я сегодня нечаянно кое-что подслушал, — признался Кун, когда опустошил вторую бутылку соджу.

— И что же? — равнодушно спросил я.

По телевизору шла прямая трансляция с одной из арен города Тэгу, где проходил турнир петушиных боев.

— Хён Бин договаривался с кем-то по телефону в следующую субботу встретиться на арене в парке Кванаксан.

— В природном парке? — удивился я. — Там нет никаких арен. Ты что-то напутал.

Тэджун часто ездил с мамой в тот парк и знал каждую тропинку.

— В том-то и дело, что официальной арены там нет. Но это еще не самое интересно, — он понизил голос, будто кто-то нас мог подслушать.

— Ну?

— Хён Бин сказал, что привезет своего бойца.

Кун вытаращился на меня так, будто раскрывал государственную тайну.

— Бойца? У него есть свой боец? — я задумался, но в памяти Тэджуна такой информации не было.

— В том-то и дело. А нам он ни слова об этом не говорил, хотя очень любит хвастаться. Как думаешь, откуда ему боец?

Я пожал плечами. Бойцом мог быть кто угодно. Жук-олень, например. Да-да, здесь сражались все, кроме людей.

— Хочу съездить в парк и посмотреть, что от нас скрывает Хён Бин, — Кун отрыгнул, встал из-за стола и плюхнулся на диван.

— Зачем тебе это?

— Никогда не помешает компромат. Тем более на такого, как Хён Бин. Если он до сих пор нам ничего не сказал, значит, есть что скрывать.

Кун прав. Хён Бин даже когда покупал дорогую рубашку обязательно хвастался, а тут боец. Мне тоже стало интересно.

— Поеду с тобой. Что-то тут нечисто.

Вскоре Кун уехал домой на такси, а я вывел Сувона на улицу. Время было уже за полночь, поэтому в парке прохаживались только влюбленные парочки.

Я отвел пса подальше от людей и снял поводок — пусть побегает. Питбуль тут же исчез в кустах, а я не спеша двинулся по узкой тропе, которая вела к небольшому пруду.

Вдруг из темного лесного массива за прудом, где нет фонарей, раздался вскрик. Я замер и прислушался. Тишина.

— Сувон, ко мне! — позвал я.

Пес выбежал из кустов и притащил обломок доски.

— Хочешь поиграть? В другой раз. Пора возвращаться, — я погладил его по морде и уже хотел зацепить поводок, но мне не давал покоя тот вскрик. Это могла быть птица, но тревожное чувство не оставляло меня.

Чтобы не мучиться неизвестностью, решил проверить. Спустившись к пруду, обошел его по берегу и двинулся в лесную чащу. Вокруг царила тишина, слышались только далекие сирены полицейских машин.

Я прошел уже довольно далеко, и впереди между деревьями снова показались фонари, но больше ничего необычного не слышал. Когда уже решил возвращаться тем же путем, как вдруг увидел в полутьме две мужские фигуры и одну женскую. Они о чем-то тихо разговаривали. Вроде ничего подозрительного не наблюдается, но я все же решил подойти поближе и услышал сначала всхлипы, а потом грубый мужской голос.

— Если еще хоть раз выступишь со своей поганой инициативой, то умрешь. Ты все поняла, сука?