Героиня по вызову 4

Глава 18

— Ну и где Саша? — хмуро вопросил Яген, судя по тому, как закатила глаза Тэрис уже не в первый раз.

— Здесь, — отозвалась я, выходя из тени дома.

Следом за мной шли, мягко ступая по гравию, Снежок и Токсик. Чуть за ними цокал копытами Деймос. Подойдя к отряду, я остановилась и покачала головой:

— Это что, все кто пойдёт?

Вопрос не был праздным — кроме сверкающего белой кирасой Ягена на просторной площадке перед домом стояли только облачённая в своё боевое бдсм-трико Тина, Тэрис в неприметных серых штанах и куртке, одевшаяся в стиле гильдии магов Тамия (то есть свободная юбка и закрытый жакет голубых тонов) и Друджи в своих извечных доспехах.

— Вилламп выводит Лернию, а Сианна проверяет поддерживающие чары Клары, — ответила за лорда демоница, — Ну а Оюун присматривает за своей эльфийкой.

— Понятно, — тут до меня дошло, — так, погоди, если ещё половины отряда нет, то почему ты про меня тут бухтел?

— Потому что ты всегда опаздываешь, — пожал плечами Яген.

— А вот и нет!

— А вот и да!

— А вот и нет!

— А вот и да!

— А вот и…

— Ладно-ладно, хватит, — примирительно сказала подошедшая демоница, — Он просто волновался, что с тобой что-то случилось.

— На заднем дворе поместья Интрэ? — изогнула я бровь.

Тина ухмыльнулась:

— Давай уж начистоту, Саша — ты и не в таких безопасных, казалось бы, местах умудряешься находить приключений на свою очаровательную попку.

Крыть было нечем, но я всё же легонько ткнула девушку пальцем в бок. В назидание.

— Если вы закончили балаган, пора в седло, — заявила Тэрис, — вон и остальные идут.

И правда, от дома шли спасшиеся вместе со мной из замка девушки. Оюун уже давно закрыла выжженый в пыточных замка глаз чёрной повязкой и разжилась в особняке приличными доспехами. Топор даже был магическим, как подсказали мне «глаза тайных знаний». Оказывается, они умели распознавать редкость снаряжения. Правда, в чём она заключается не говорили, так что мне пришлось шепнуть «identifizierung», в очередной раз матеря мысленно местных магов, которые для языка магии не использовали какой-то более простой язык.

Предмет: топор «Громмангар», сталь, руническое плетение. Создатели: Николаос Скорча и Оюун из клана Северных Ветров. Год создания: 1655. Артефакт редкого уровня. Базовые свойства: руна Уруз (обеспечивает при ударе дополнительный урон огнём), руна Райдо (обеспечивает дополнительный урон молнией), руна Ири (облегчает массу оружия)

Сианна шла рядом с орчихой. Высокая и статная, эльфийка была облачена в свободный костюм из брюк и камзола тёмно-зелёных тонов. На бедре у неё висела длинная шпага, а руки были затянуты в тонкие перчатки. Чуть в стороне от двоих шла Клара. Девушка в отличие от спутниц, забрала волосы в узел, а не оставила распущенными и оделась куда более неприметно — юбка в пол и рубашка с длинной жилеткой. Заметив мой взгляд, она слегка улыбнулась.

Почти одновременно с ними, из-за дома, но не с той стороны, с которой шла я, появился Вилламп. Великан был одет в уже знакомые мне доспехи из шкуры гидры и держал в руках короткую алебарду. За ним шествовала Лерния, во всём своём семиметровом великолепии. Пять голов увенчанных толстыми шипастыми «ожерельями», мощное тело на четырёх ступающих чуть косолапо мощных лапах, толстый хвост. Казалось, гидра ещё немного подросла с тех пор, как я её видела, но наверняка это было шуткой перспективы.

Я бросила быстрый взгляд на Ягена — забавно, но на него «глаза тайных знаний» не реагировали, хотя как минимум его щит уж точно был артефактом. Интересно, в чём тут дело?

Додумать мысль мне не дали — подошедшая орчиха хлопнула меня по плечу и растянула губы в улыбке, обнажив впечатляющий набор заострённых зубов.

— Что, арбанай, как ты? Твоя избранница не доставляет тебе хлопот? — девушка кивнула Тине, та хмыкнула в ответ. Эти двое нашли быстрый язык очень быстро, — Моя вот на меня постоянно бурчит.

— Потому что ты храпишь и заливаешь слюнями подушку, — заметила Сианна, приветственно кивая мне.

— Не только подушку, оролей — я приподняла бровь услышав орочье слово, означавшее что-то вроде «моя единственная спутница» и применявшееся в основном в отношении жены или мужа. Быстро они, однако.

— А, вы тоже из этих, — подала голос Тэрис и громко фыркнув, демонстративно прижалась к боку Виллампа.

— Мы из тех, кто живёт искренностью, — повернулась к ней эльфийка, — тебе бы это тоже не помешало, полукровка.

— Что ты сказала? — стриженная полуэльфийка взъярилась словно кошка, которой наступили на хвост.

— Только правду, — холодно улыбнулась Сианна.

Яген тут же выступил вперёд и заявил:

— Довольно. У нас нет времени на эти глупости. Все понимают, зачем мы здесь? — услышав утвердительные возгласы, Яген кивнул, — Отлично, тогда объявляю наш план: мы быстро выдвигаемся в сторону порта, находим там нужный корабль и штурмуем. Бригантина «Тёплый бриз» — небольшой корабль с небольшой командой. Увидев нас, они вероятно не решатся оказать сопротивления, но в случае, если всё же решатся — не медлите. Если этот корабль выйдет в море, всё наши действия здесь будут бессмысленны.

Он сделал многозначительную паузу, и мы кивнули.

— Хорошо. Корабль покинут порт через два часа, так что у нас достаточно времени, чтобы дотуда добраться. И всё же — не медлим.

С этими словами, Яген одним движением запрыгнул на спину Снежка, подал руку Тамии и та по-дамски села за ним, обхватив тонкими руками талию блондина. Следом на своего «скакуна» залез Вилламп. Тэрис ждать его галантности не стала и запрыгнула на химеру куда изящнее Ягена. Токсик перенёс увеличившуюся нагрузку стоически. Тина на этот раз не стала ехать на гидре и оседлала вороного жеребца из конюшен барона. Остальные тоже расхватали лошадей. Не прошло и минуты, как наш небольшой отряд покинул двор гостеприимного особняка Интрэ.

***

— Думаешь, нам хватит людей? — с сомнением в голосе спросил Друджи. Как-то так вышло, что он, я, Яген с Тамией и Тина оказались во главе процессии.

Блондин пожал плечами, не поворачиваясь к толстяку:

— Думаю да. А если не хватит, то Генриетта поможет.

— Кстати о ней, — вклинилась я, подводя Деймоса поближе к Снежку, — Куда делась твоя сестра? Я её не видела с тех пор, как она ушла с Гижодом и Флокси обсуждать договора.

Парни переглянулись и Друджи хихикнул. Я перевела на него взгляд и толстяк развёл руками:

— Ну, думаю она их с Гижодом всю ночь обсуждала.

— Ааа… — протянула я, — неужели там так сложно? Вы же вроде заключили клятву.

На этот раз рассмеялись все, включая молчавшую за спиной Ягена Тамию. Я нахмурилась.

— По-моему я чего-то не понимаю…

— Ну… — Тина подъехала поближе ко мне и подмигнула, — думаю, обсуждение происходило в основном в кровати.

— Серьёзно? Генриетта и Гижод? Этот…

— Здоровенный мощный острый на язык мужик, весьма уверенный в себе? — подняла бровь Тина

Я прикрыла рот ладонью и раскрыла глаза в удивлении:

— Чёрт, ты права — это как раз её любимый типаж.

Тут подала голос Тамия:

— Не бойся, Саша, не думаю, что она стала бы с ним спать, если бы чувствовала гнильцу. Генриетта показалась мне… весьма цельной личностью, — девушка вдруг очень странно на меня посмотрела.

«Цельной личностью, да. Не такой, которая будет спать с парнем своей подруги. Чёрт, она догадалась что ли?» — в ужасе подумала я. По счастью, тут заговорил Друджи:

— О том, кто с кем стал бы спать. Я искренне удивлён, что Генриетта не пыталась переспать с тобой. Ну или, — он взглянул на Тину, — с вами обеими.

— Кстати да, — кивнул Яген, — вы обе под определения её любимого типажа подходите. Кроме пола, конечно, но такие вещи сестрицу обычно не останавливают.

— Я с Рие? Ну нет, никаких шансов, — покачала я головой, — Даже речи об этом не заходило.

— А почему, если не секрет? — Друджи явно был намерен за мой счёт пополнить свой список эротических фантазий.

— Ну…

Я закусила губу. Очень сложно было это объяснить, но я постараюсь.

— Рие — мой друг, боевой товарищ, да ещё и, во время экспедиции — командир. Нельзя просто взять и переспать со своим другом!

— Эм… почему? — удивлённо спросил толстяк.

— Потому что нельзя! Так не делается!

Лорд Интрэ замешкался, а Яген бросил на Тину быстрый взгляд, что от меня не ускользнуло. Демоница тряхнула чёрной гривой, расплылась в улыбке и пояснила:

— Да, Саша и правда искренне считает, что так нельзя. Не спрашивайте меня почему — объяснять полночи придётся. К тому же — нас уже встречают.

По пустой улице наперерез нам и правда бежали три фигуры. В одной я узнала долговязого Ролло, а две другие принадлежали…

— Генриетта! — ночное зрение Тины было не хуже моего.

— И с ней Гижод. Быстрее, видимо что-то случилось, — с этими словами, я пришпорила Деймоса.

До Генриетты я доехала через минуту, не больше. Девушка была в доспехах, которые я помнила. Гижод же надел массивные орочьи латы, из-за которых казался ещё шире в плечах. Девушка схватила Деймоса за поводья, едва оказавшись рядом. Опасная затея кстати — мой конь мог и голову за такое откусить, но сейчас только фыркнул.

— Отплыли раньше положенного. Не успели остановить. Они уже выходят из гавани, — девушка говорила рубленными фразами в перерывах между глубокими вдохами. Она явно запыхалась.

— Корабль покинул порт слишком рано, — пришёл на помощь Гижод и поддержав леди Харт за талию, продолжил доклад — С корабля увидели нас издалека и отдали концы. Мои люди стоят в порту, Брогоса я отправил к портмейстеру чтобы найти хоть какую-нибудь посудину, но тот спал. Пока то, пока сё, — орк скривился.

— Проклятье! — выдохнул подъехавший Яген, — а магия? У вас есть маги?

— Только я, — заявила вылетевшая откуда-то из-под Генриеттиного плаща Флокси, — Но там сильный дядька, я не справлюсь. Даже разглядеть толком его не смогла.

— Флокси, ты в курсе всей этой истории? — удивлённо произнесла Тина.

Феечка надулась и сжев кулачки подлетела к самому носу демоницы:

— Конечно я в курсе, глупая траханная Тиниэль! Кто ты думаешь рассказал глупому Ягену про матриаршью энциклику? Думаешь, траханный Яген имеет привычку читать глупые церковные тексты?

— Ладно-ладно, ты права, глупость ляпнула, — примирительно подняла руку Тина, она повернулась ко мне, — Скажи ей, Саша… э… что ты делаешь?

— Не видно, что ли? — заявила я, избавляясь от рубашки и засовывая её в кольцо, — переодеваюсь.

— Эмм… Сейчас не лучший момент для такого, — заметил Яген, старательно смотря мне в глаза, а не на голую грудь.

— Да не, отличная мысль, — хмыкнул Друджи, который как раз не скрываясь наслаждался видом, — Продолжай.

— Спасибо, — буркнула я, вытаскивая из кольца потрёпанный гамбезон с кольчужными вставками, — что уставились? Дел мало?

Все присутствующие, включая Тэрис и Тамию, разочаровано отвели взгляд от моего торса, когда я начала застёгивать стёганку. Только демоница продолжала пялиться, сохраняя на лице извечную ироничную улыбку.

— Они пялились потому, что у тебя почти две сотни харизмы и самая совершенная грудь, которую они видели в своей жизни, — услышала я её мысль

— Глупости. Тэрис даже не интересуется женщинами.

— Есть женщины и есть женщины, знаешь ли. Готова поспорить, стриженная засранка была бы совсем не прочь оказаться поближе к твоим сисечкам. А если ты не хотела такого эффекта, то надо было одоспешиваться ещё перед выходом, а не раздеваться у всех на глазах.

— Пф, — я отвела взгляд, и ничего не ответила. Я думала это будет приятная прогулка в порт, кто мог знать, что мне понадобятся доспехи?

***

Когда мы вылетели на портовую площадь, то сразу увидели орков: крупный отряд бритых воителей стоял прямо в центре, под ярмарочным столбом. Увидев Гижода, соскочившего со спины Токсика, один из орков, высокий здоровяк с пышными чёрными усами, прижал кулак к груди:

— Они уходят командир. Мы пытались их остановить, даже цепь подняли, но смогли лишь задержать. С ними сильный маг.

— Знаю, — орк кивнул, — вы нашли какую-нибудь посудину? Надо их догнать.

— Нет. На всех кораблях — портовые и церковные печати. Нужно время, чтобы их снять, да и храмовники с прихлебателями будут здесь с минуты на минуту. Нужно уходить…

— Некуда нам уходит Дронг, ты знаешь, чем это кончится. Нужно как-то догонять. Хоть что-нибудь может плавать?

— Гребные лодки, — сокрушённо пожал плечами орк.

Гижод скривился и помотал головой. Он явно чувствовал вину за произошедшее.

— Нам не нужны лодки, — выехал вперёд Яген, — Тиниэль, ты с твоей гидрой сможете догнать эту посудину? — он указал на темнеющие в дальнем конце гавани мачты. Корабль был как призрак, даже фонари на не горели.

Демоница прищурилась и подозвала Лернию. Гидра гулко протопала по каменной брусчатке, сотрясая её при каждом шаге. Центральная голова наклонилась к Тине и девушка, почесав её под челюстью, что-то негромко спросила. Гидра зашипела, явно заинтересованная.

— Сможем, — сказала девушка, повернулась ко мне и наклонила голову — Но…

— Даже не думай меня останавливать! — заявила я, проверяя, легко ли выходит из ножен меч, — Не надейся, что я тебя одну отпущу. Это же церковники, ты знаешь, что они с тобой натворить могут!

— Я как раз собиралась тебя попросить о помощи, — улыбнулась девушка.

— Оу… Ну тогда помогу, конечно, — смутилась я.

— Хорошо. Остальные — формируем периметр, — заявил Яген, — если твой солдат прав, Гижод, то Иллая скоро будет здесь, и мы не оставим этих двоих им на растерзание, когда они закончат с кораблём.

— Ну, значит пришло время исполнять контракт, — хмыкнул командир наёмников.

Посыпались приказы и распоряжения, но я их уже не слышала. Осторожно забираясь по чешуйчатой шкуре, я вдруг нос к носу столкнулась с Флокси. Чёрно-белая феечка хмурила кукольное личико и недовольно хлопала длиннющими ресницами.

— Мне это не нравится, глупая Саша. У меня плохое предчувствие.

— Не у тебя одной, — вздохнула я, — но тебе придётся остаться тут.

— Знаю, знаю. Слишком мелкая. И вода не моя стихия, — феечка вздохнула и подлетев к моему лицу, чмокнула меня в щёку, — Ладно. Хоть Виллампа и его глупую траханную грубую девку прикрою.

— Ты кого назвала грубой девкой, мелкая озабоченная засранка? — раздалось снизу. У Тэрис был отличный слух.

Флокси развела руками в том ключе, что «видишь, с чем приходится работать?» и слетела вниз, к остальным. Я же выпрямилась на спине гидры и приобняла Тину за талию. Девушка улыбнулась и спросила:

— Готова, Саша?

— С тобой хоть на край света.

— Тогда вперёд!

Услышав команду, Лерния тяжело зашлёпала к пристани мимо расступающихся орков и спрыгнула в воду. Поднявшаяся волна разбросала в стороны привязанные к причалу лодки, а удары мощных лап вывернули несколько причальных столбов. Тем не менее, в воде гидра оказалась куда проворнее, чем на суше и как только мы покинули пристань, стала мощными гребками догонять шедший на всех парусах корабль. Туловище драконида почти полностью ушло под воду, но всё же Тинин питомец не пытался погружаться до конца, видимо заботясь о благополучии наездников. Наездники же, то есть мы с Тиной, осторожно держась за шипастый гребень на шее центральной головы, смотрели вперёд, не обращая внимания на брызги и заливавшую ноги речную воду.

— Может нам опуститься под воду? Сможем подобраться незаметно. Вдруг на корабле ещё не знают, что происходит? — я спросила мысленно, поскольку гребла Лерния не то, чтобы бесшумно.

Тина скептически оглянулась назад и хмыкнула, глядя на хорошо подсвеченный фонарями раздрай на пристани:

— Думаю они догадываются, Саша. Они, конечно, далеко, но не настолько далеко, чтобы не увидеть, как им вдогонку отправилась весьма крупная гидра. Опять же, звук над водой разносится очень хорошо, — она скривилась, — кроме того я себя не очень комфортно в воде ощущаю, она слишком… жидкая.

Я изогнула бровь и хмыкнула:

— Неужели?

— Ничего, побываешь у меня дома, поймёшь о чём я. Так или иначе, в воде я могу рассчитывать разве что на это, — она хлопнула по гарде висящей на поясе сабли.

— Думаешь, без приключений добраться не удастся?

Тина посмотрела на меня и сверкнула зубами:

— Уверена. Но также уверена в том, что у них нет ничего с чем мы не сможем справиться.

— Правда? И откуда такая убеждённость?

— Ну, я сомневаюсь, что Иллая сейчас на этом корабле. А всё остальное чем жрица может нам приготовить будет… недостаточно.

Мы как раз миновали портовые башни, и я увидела, что из одной торчит обрубок толстенной, с две мои ноги цепи. Корабль уже вышел в акваторию реки и ложился на курс к морю. Надо сказать, что здесь, в месте соединения с главным притоком, Сольвсланге уже достигала почти километра в ширину, так что даже морские корабли с низкой осадкой чувствовали себя вольготно.

Я увидела, как цепь словно светится в ночи и пригляделась. Нет, никакого света, просто «глаза тайных знаний» хотят мне что-то сообщить. Остатки кислоты и… лёд? Рановато вроде для льда, река вон и не думает замерзать…

У меня вдруг пересохло в горле, и я мысленно спросила Тину:

— Слушай, а тот орк тебе не говорил, как они разобрались с цепью?

— Нет, — демоница посерьёзнела, — Но подозреваю… Осторожно!

Река между нами и кораблём вздыбилась, лопнула огромным нарывом и посреди него возникла…

— О нет, — взвыла я, глядя в глаза моей старой знакомой, — Опять?

Гигантская морская змея, гарафена, как называла команда корабля, на котором мы не так давно путешествовали, вознеслась над водой на добрые два десятка метров. Злобно зыркнула на меня единственным глазом и раскрыла широченную пасть, издав громкий, протяжный рёв. И перекрывая этот рёв, прямо в ухо мне крикнула Тина:

— На этот раз нас ничто не сдерживает и никакого корабля защищать не надо. Развернёмся во всю! Накладывай свою защиту, сейчас ты увидишь, почему гидру считают высшим хищником речных просторов!

Повинуясь её команде, я спешно воздвигла «Тёмный щит» использовав «разрастание магических цепей» как усилитель. Отката я даже не ощутила — видимо его сожрало «сопротивление боли» и «невероятный болевой порог». Свет померк, когда полупрозрачный барьер скрыл от нас огромную змею, и как раз вовремя, поскольку через секунду я почувствовала, как в мою защиту влетела первая струя кислоты. Внутренне сжалась, ожидая что защита сейчас лопнет, но видимо «тёмный щит» был крепче «водного» — удара я почти не почувствовала.

— Защита держит! — крикнула я и тут же призвала «ледяную броню», запоздало подумав, что гарафена в той памятной битве со мной использовала такую же способность, — И что нам…

Я начала поворачиваться к Тине и осеклась. Демоница творила заклятье, причём куда более мощное чем всё, что я видела до этого. Громадное комплексное плетение, которое над ней нависало, было диаметром метра три и в моём магическом зрении светилось ярче всех окружающих силовых линий.

«Время, ей нужно время,» — поняла я и отскочила в сторону, чтобы не мешать её пассам. Лерния под моими покрытыми льдом ступнями недовольно дёрнулась и я направила доспеху интуитивный приказ перехватить управление защитным заклятьем. Кариона «ответила» всплеском недовольства, но подчинилась, благо она теперь могла черпать ману напрямую из моей личной силовой линии. Аляповатые куски льда перестали разрастаться и переползли на латные элементы доспеха, оставив мне возможность свободно двигать руками и ногами. Голова осталась без прикрытия правда…

Держась за гребень Лернии, которая пёрла на змею как броненосец, я залезла по шее наверх, до самой головы и там, упёршись ногами в два длинных рога костяного «ожерелья» пробормотала:

— Только не сбрось меня.

Не знаю, услышала ли гидра, но движения головы почти прекратились, и я смогла сосредоточиться на враге. Гарафена продолжала поливать мой щит кислотой, а он продолжал держаться. Неудивительно — я подпитывала его маной напрямую, благо внутренняя силовая линия позволяла и такое. Чудовищно удобный талант.

Встретившись глазами со взглядом здоровенного гада, я прошипела:

— Ну что, сука, второй раунд.

И тут же, не теряя времени бросила в тварь три «больших кровавых копья». Змея проигнорировала было заряды крови, как она сделала в прошлом бою, но на этот раз я была сильнее. Первое копьё влетело по прямо в блестящее белёсое брюхо твари и взорвалось, разбрасывая в сторону ошметки мяса и чешуи. Змея взвыла и дёрнулась, тем самым, к сожалению, увернувшись от двух других снарядов. Правда один всё же ударил по касательной в блестящую твёрдую чешую на спине, отломав от неё здоровенный кусок.

«Неплохо. Но почему она не использует ураган, как в прошлый раз?» — подумала я, и тут же поняла почему — потому что мы поменялись местами. Теперь эта тварь защищала корабль и, видимо, своего призывателя на нём. А её защитный ураган — очень неразборчивая штука, мог и выбросить бригантину на берег.

Впрочем, расслабляться было рано. Поняв, что кислотой многого не добьёшься, змея скользнула в воде назад, изогнулась и перед её мордой вспыхнуло плетение.

Получена способность: «массивное ледяное копьё»

— Ох чёрт, в сторону, Лерния!

Но гидре подсказывать было не надо — ещё до того, как я закончила фразу, Лерния легла в циркуляцию направо и здоровенный снаряд льда, длиной в пару метров, хоть и с лёгкостью пробил щит, но безвредно ушёл под воду, оставив от себя небольшой айсберг. Гидра насмешливо зашипела и ответила кислотными плевками из всех голов разом, умудрившись при этом разок попасть в рану, оставленную «моим кровавым копьём». Змея забилась, скользнула в сторону и снова начала колдовать

Получена способность: «град»

«Это что же получается, я тогда не увидела даже пределов её силы?» — подумала я, уворачиваясь от редких пробивавших щит ледяных осколков, и наклонилась к голове гидры. Может получится наложить на неё «ледяную броню»?

— Не стоит. Лерния всё же змея и от переохлаждения может впасть в спячку, она не связана со стихией льда как гарафена. К тому же нет нужды, я уже закончила, — раздался в моей голове странно-рокочущий голос демоницы.

Я посмотрела вниз, чтобы понять, что Тина «закончила», и тут из реки со всех сторон ударили в небо столбы воды.