Героиня по вызову 4

Глава 4

— Вот мы и на месте, — задумчиво произнесла Генриетта Харт.

— На месте, — повторила я, вглядываясь в ночную тьму.

— Тебе стоило меня разбудить, знаешь ли, — заметила графиня после небольшой паузы.

Я замешкалась с ответом, но слово взяла Тина:

— Поверь мне, Рие, если бы ты услышала, как эти ребята себя ведут, сорвалась бы моментально. Дворянин разве что за грудь Сашу не лапал.

— И всё равно…

— Не всё равно. Чтобы их перебить не нужно было твоего участия, — демоница пожала плечами, — даже участия Саши не требовалось, хватило бы и меня. Дюжина вчерашних пекарей — не угроза. А вот в попытке что-то разузнать ты бы помешала, а не помогла. Ты всё-таки плохо переносишь грубость и хамство, да и происхождение не скрыть отсутствием золотого шитья на камзоле

Рие поджала губы, но кивнула:

— Ладно, я не могу с этим спорить, да и не хочу — что сделано то сделано, а победителей не судят. Саша, твой… новый друг нас не выдаст?

Я помотала головой:

— Никак не сможет: я влила в него столько вампирского очарования, что он сейчас что угодно по моей команде сделает. Если я ему прикажу перестать дышать, например, он так и подохнет.

Блондинка помотала головой:

— Я не о том. Я о его внешнем виде. Ты можешь заставить его вести себя чуть более… естественно?

Я посмотрела на замершего в метре от меня аристократе. Выглядел баронет Турис весьма неплохо — я была аккуратна и даже не порвала ему одежду, а пару пятен крови на воротнике никто не заметит. С другой стороны, самовлюблённая рожа приняла обожающе-мечтательное выражение, глаза буквально пожирали меня взглядом и казалось даже не моргали, уши чутко ловили каждое произнесённое слово в ожидании приказа, который можно броситься исполнять… Да уж, вампирское очарование — страшная вещь, если подумать. Хорошо хоть работает относительно недолго.

Видя, что Рие ждёт ответа, я повернулась к ней и пожала плечами:

— Не знаю, Рие. Впрочем, давай спросим. Турис, — я снова взглянула на пленника, — ты можешь вести себя естественно, так чтобы стражники на воротах тебя не узнали?

— Да, госпожа! — истово произнёс тот.

— Прикажи ему попробовать, — посоветовала Тина, а то сейчас он тебе что угодно наобещает.

— И правда, — я, хитро сощурив глаз, взглянула на демоницу, — Турис, приказываю тебе вести себя с Тиной так, как ты привык.

Лицо аристократа тут же исказила гримаса скучающего презрения и он процедил:

— Стань от меня подальше, быдло, пока розог не отведала.

Непробиваемая демоница наклонила прелестную головку:

— Хм… Розги бы сейчас не помешали, да и ты, Саша, видно по ним соскучилась, — она протянула руку и ущипнула меня за щеку.

— Ай, — ответила я и улыбнулась, — Если госпожа настаивает.

Нас прервала Генриетта, оттолкнув от меня Тину:

— Сначала дело, флирт потом. Возвращаемся.

Она встала и развернувшись направилась к лесу.

— Обломщица, — надула я губки и взяв за руку Тину тоже направилась следом. Аристократ поплёлся за нами.

***

После «боя», который лучше бы назвать избиением, я затащила ослабевшего дворянина в телегу, где мне пришлось объяснять происходящее проснувшейся Генриетте, одновременно связывая пленника. Тина занималась тем, что, приняв демоническую форму, с грохотом оттаскивала с дороги бревно, Оюун вместе с подоспевшей Кларой скидывала трупы в канаву, а Сианна отправилась догонять сбежавших. «Не хочу, чтобы они о нас разболтали,» — ответила она на мой незаданный вопрос. Она вернулась раньше, чем я успела начать волноваться, причём в опущенной руке у неё я увидела два шматка кожи с густыми волосами, в которых безошибочно опознала скальпы. Мда… У эльфов странные обычаи.

Так что меньше, чем через час, мы снова двинулись в путь. За это время я успела зачаровать вампирской способностью аристократа, выяснила в процессе его имя и по совету Генриетты узнала самое главное — других застав до города не будет. Так что мы ехали без особых опасений и остановились, когда лес уже поредел, а сквозь разрывы показались циклопические стены Стразваца. Тут уже вроде как могли шастать разъезды церковников, так что мы решили воспользоваться знанием местности пленённого аристократа, свернули с дороги на просёлок и остановились на поляне, которая явно была в более спокойные времена стоянкой углежогов. Там у нас было время выработать план, расспросить Туриса о происходящем в городе самым обстоятельным образом и немного передохнуть.

Рассказал аристократ не так уж много. Он знал, что волнения начала леди Иллая, после того как в городе произошёл некий инцидент, связанный с аристократами. Что именно случилось, маркиз не знал — слишком низким было его положение. Он знал лишь, что в конфликте участвовал лорд Яген Харт и последствиями этого стали разрушения и смерти, за которые графа не наказали, а наоборот — наградили.

«Ну естественно в этом всё замешан мой бестолковый брат. Почему я думала, что может быть иначе?» — вздохнув заметила в этот момент Генриетта, слушавшая историю вместе со мной и Тиной.

В общем, вскоре после приёма у магистрата по случаю выхода из этого кризиса (о приёме Турис знал только то, что Харта там объявили Защитником Города, а кроме того наградили каких-то лакеев из числа его прихвостней — причём нелюдей), в город вернулась верховная жрица и обратилась к пастве. Обращение это Турис запомнил очень хорошо, но пересказывать его смысла не было: позиция жрицы не слишком отличалась от позиции бывшей бенедикты Карионы: пока простой народ бедствует, аристократы жируют, окружив себя нелюдями, которые защищают их от гнева добрых людей. Хватит этот терпеть, Стразвац для Стразвацев, бей орков — спасай Ребрайвану и тому подобные «четырнадцать слов». Вместе с тем, сходство с бенедиктой на этом закончилось — в отличии от Карионы, Иллая явно не упивалась своей властью сверх меры. Стихийно возникшие погромы и разоренья она быстро направила в нужное русло, так что народ успел подпалить только доки (их гномью часть), склады (опять же — понятно чьи) и несколько домов аристократов попроще. После этого Иллая организовала ополчение, раздала белые ленты с символом Ордена Спасителей Ребрайваны, как она его назвала, и сумела организовать достаточную силу, чтобы взять штурмом магистратуру. Что именно случилось с магистратом Турис не знал, но судя по пропаганде, распространяемой людьми Иллаи, он позорно бежал. Вспомнив о том, как аристократы себя защищали, я уточнила, склько людей состояло в этом «ордене» на момент штурма и Турис ответил что около двух тысяч.

«Интересно получается — значит ленточек на две тыщи рыл они заготовили, как и оружия, и доспехов. И десятники-сотники чтобы командовать у них тоже были. Не похоже на стихийный мятеж,» — заметила Тина. Я, вспомнив историю протестов на Земле, с ней согласилась.

Но к сожалению для Иллаи, на другой стороне тоже оказался сильный лидер. Когда распалённая толпа направилась в кварталы благородных, их встретили отряды личных дружин, которые, хоть и уступая количеством, изрядно превосходили вчерашних лавочников и чернорабочих выучкой и мастерством. Командовал этим объединённым фронтом как раз новоявленный Защитник Стразваца граф Яген Харт. Войска под его началом отбросили бунтующих за пределы районов знати. Те в ответ построили баррикады и началась позиционная борьба. Особо рьяные бунтовщики, естественно, тут же начали искать в городе «неблагонадёжных» и вообще пытались дотянуться до каждого представителя «чужих рас» до которого могли. Впрочем, ограблениями, изнасилованиями и убийствами непричастных тоже не брезговали. Слушая, с каким смаком Турис рассказывал о том, как он лично растянул на вбитых в землю кольях какую-то симпатичную эльфийку, меня потянуло оторвать ему голову, но более спокойная и рассудительная часть внутри только хмыкнула.

«Революции — они всегда именно такие, ты это знаешь. Романтизировать их обычно выходит только когда все участники событий уже окажутся в могиле.»

Кроме этого, Турису рассказать было нечего — сейчас город находился в том же самом состоянии шаткого равновесия. Аристократы держали кварталы знати и центр, бунтовщики укрепились в северной части города. Кстати, план Тревора и правда не сработал бы, потому что бунтовщики натянули цепи поперёк реки, так что подплыть «Верный ветрам» просто не смог бы. Также верные бунтовщикам стражники (а неверные были либо в рядах Ягенских дружин, либо мертвы) контролировали все семь ворот города. Кроме того, отряды подобные отряду Туриса были выставлены на дорогах чтобы отгонять случайных гостей и предупредить о подходе Имперской Армии, «буде господин Император таки соизволит оторваться от фрейлин и заняться государственными делами», как едко заметил баронет.

Наконец Турис выдохся и уставился на меня вожделеющим взглядом. Я повернулась к Генриетте:

— Ну вот как-то так.

— Он не мог тебе соврать?

— Соврать госпоже? Да я бы скорее отрезал себе язык! — взвился маркиз.

— Турис, молчать. Говорить будешь, когда я прикажу, — сказала я, подкрепив слова ментальным приказом, затем повернулась к Рие, — Но в целом он прав — врать он мне не мог, вампирское очарование — это очень сильная способность.

— Зато он мог сам не знать всего, — заметила Тина, — если он верит, что сказал правду, никакое заклятие воздействия на разум не увидит разницы.

Я вздохнула и развела руками:

— Да, это так. И всё же…

— Ну да, лучше, чем ничего, — кивнула Рие, — значит у нас проблема. Пробираться в город нам нужно через северные ворота, а значит — придётся встретиться с переметнувшейся к ордену стражей. Нужно выработать план. Зови остальных — изложим ситуацию и подумаем, благо время есть.

***

Мы сидели вокруг небольшого костерка, на котором Оюун варила похлёбку из волка и каких-то овощей. Я волновалась, что его могут заметить, но орка знала своё дело — костёр был разведён в лунке и не дымил, так что уже с двух десятков метров был незаметен.

Я пересказывала то, что узнала от Туриса минут пять, и по худу рассказа, лицо Оюун становилось всё мрачнее и мрачнее. Сианна, само собой, лицом владела куда лучше — эльфийка вообще никак не выдала своих эмоций. Тревор тоже был спокоен как удав, а вот Клара явно занервничала, хоть и пыталась это скрыть. Ну да, ведь ей-то встреча с клириками Ордена будет неприятнее, чем любому из нас.

Наконец, я закончила и слово взяла Генриетта. Девушка окинула всех сидящих взглядом и произнесла:

— В общем, нам нужно выработать план проникновения в город.

— Мы можем перелезть через стену? — спросила Сианна.

Мы с Тревором, Тиной и Генриеттой почти синхронно помотали головами, после чего капитан заметил:

— Они четыре десятка ярдов в высоту, одуванчик. К тому же с бойницами по всей высоте. Стразвац изначально строился как крепость и военной силой его взять не смогли, хотя много раз пытались.

— Я так и подозревала, но надо было спросить, — кивнула эльфийка, — Что ж. Кто-нибудь знает о секретных ходах, слабых местах обороны, может имеет связь с кем-то внутри?

Мы с Генриеттой взглянули на Тину. Та покачала головой и ответила:

— Нет, я не могу связаться с Ягеном. Может ты можешь достать до фамильяров своих, Саша?

Я вздрогнула, вспомнив недавний опыт, и опустила глаза:

— Я… так не думаю, Тина.

— Ну тогда остаются только ворота, — подытожила Сианна.

— Погоди, — заговорила вдруг молчавшая до этого орка, — Саша, ты же можешь крылья отрастить, как в крепости. Неужели не перелетишь? И кого-то из нас не перенесёшь?

Я снова замешкалась, на этот раз скорее от стыда, а потом ответила абсолютно честно:

— Я не умею, Оюун. Спрыгнуть с башни и раскрыть крылья чтобы эффектно приземлиться — пожалуйста, может даже планировать некоторое время смогу, но взлететь на полсотни ярдов — не выйдет. Смотри.

Открыв систему, я нашла нужный кусок и показала его одноглазой воительнице.

Управление полётом 1

Трёхмерная координация 1

— Как видишь, я скорее в крыльях запутаюсь или в стену влечу. И уж тем более, если попытаюсь кого-то с собой утащить.

Орка задумчиво погладила подбородок пальцами с аккуратно отстриженными когтями (я мысленно улыбнулась, когда поняла зачем они отстрижены) и медленно кивнула.

— Значит и правда только ворота.

— Ты всегда на заставе или иногда возвращаешься в город? — спросила Сианна у Туриса.

Очарованный нобиль не ответил, и мне пришлось повторить вопрос эльфийки.

— Иногда, когда берём большую добычу, госпожа.

— Пешком или на повозке? — спросила эльфийка.

Турис снова не ответил и я выругалась и рявкнула:

— Отвечай на все её вопросы как на мои.

— Да, госпожа, — он расплылся в подобострастной улыбке и повернулся к эльфийке — Иногда пешком, иногда на повозке.

— Одной и той же повозке, или разных?

— Разных. Иногда берём транспорт еретиков, иногда используем тот, который прихватили из города.

— А сейчас вы «прихватывали» из города какую-то повозку?

— Нет.

— Будут ли стражники что-то подозревать, если ты приедешь в город на этой телеге? — спросила эльфийка, махнув рукой на наш транспорт.

— Нет.

— Кто обычно возвращается — ты сам или посылаешь кого?

— Я сам. Мало ли, что этим балбесам в голову взбредёт — могут и убежать.

— А когда тебя тут нет, они убежать не могут? — встряла я.

Турис помотал кудрявой головой:

— Сержант Доран их держит в узде.

Эльфийка дождалась пока я удовлетворю своё любопытство и продолжила расспрос:

— На заставе есть маги или клирики?

— Обычно нет. Но иногда отец Норик приходит. А магов мы не жалуем.

— Отец Норик — сильный клирик?

— Не очень, нет.

— Но магией Хау владеет, так?

— В той мере, в какой магией великой матери могут овладеть мужчины, — пожал плечами Турис.

Я удивлённо взглянула на Генриетту, и та пояснила:

— Жрицы Хау куда сильнее жрецов, ведь им благоволит богиня. Обычно мужчинам доступны заклятья только трёх первых кругов — исцеление, благословление, изгнание нежити и тому подобное. Причём в весьма слабой форме.

При словах «изгнание нежити» мы с Кларой одновременно вздрогнули. Это заметила Сианна и поинтересовалась у девушки-зомби:

— Ты можешь как-то скрыть своё присутствие?

— Я могу… подавить магию, — неуверенно ответила та, — тогда меня… можно принять за… труп.

Речь всё ещё давалась ей непросто, но эльфийке было достаточно сказанного, и она вопросительно взглянула на меня.

— Я могу скрывать присутствие и притворяться человеком без особых проблем. До сих пор никто не раскусил.

— До сих пор ты на жрецов не натыкалась, — заметила Тина и скривилась, — ну, кроме ТОГО случая.

От воспоминаний о произошедшем в цитадели Ордена, по спине пробежал холодок, но я постаралась оставаться спокойной. Пожала плечами и произнесла:

— Не думаю, что на заставе найдутся клерики уровня Карионы и паладины уровня Вендера.

Генриетта, внимательно слушавшая расспросы эльфийки и не вступавшая в дискуссию, наконец взглянула на неё и спросила:

— У тебя, я так понимаю, появился некий план?

— Да. Он довольно прост: мы грузимся в повозку, заставляем выход коробками с провиантом, чтобы нас не было видно, сажаем на козлы Туриса и проходим под видом военной добычи. Если не поверят, выскакиваем из-под тента и прорываемся боем.

Оюун уважительно присвистнула — я заметила, что орке в целом нравились прямолинейные решения. А вот леди Харт явно была в сомнениях.

— Честно говоря, я ожидала от тебя чего-то более сложного и утончённого.

Эльфийка пожала плечами и откинула с лица длинную прядку светлых волос. Гораздо более красивых и шелковистых, чем у меня или Генриетты, кстати.

— Ну, будь со мной пять Стеблей из рубежной гвардии, можно было придумать и посложнее — вырезать часовых ночью, сломать механизм врат, захлопнув их за собой. Или просто подняться вплавь по реке, задержав дыхание на десяток минут. Но к сожалению, никто из здесь присутствующих должным набором умений не обладает, кроме может быть Тиниэль, — эльфийка указала на меня пальцем, затянутым в тонкую перчатку, — Саша способна обходиться без воздуха и быстро плавать, но не умеет действовать скрытно, Клара не боец, а маг, причём ограниченный своими условиями и очень уязвимый перед этим противником, — девушка-зомби понурилась и Сианна тут же ободряюще погладила её по плечу, — не расстраивайся, это же не твоя вина.

— А чем я тебе не угодила, остроухая? — с вызовом спросила Оюун.

Эльфийка взглянула на неё изогнув бровь, мол «А я вообще должна на это отвечать?», но всё же ответила:

— Тем, что я ни разу не видела, чтобы ты без боевого клича в бой шла, да и вообще от тебя шума как от сотни панцирников.

— Да, я такая, — гордо вскинула голову орка, крайне довольная услышанным.

Сианна улыбнулась и покачала головой. Потом перевела взгляд на людей в нашем отряде:

— Ну а Тревор и вы, Генриетта, хоть в бою и неплохи, но явно недостаточно, чтобы компенсировать численное превосходство врага.

Капитан кивнул и развёл руками, а аристократка ничего не ответила, но и спорить не стала.

— Ты забыла о другом простом решении, — подала вдруг голос Тина, чистившая свою саблю куском ветоши, — Я могу принять свою истинную форму и вместе с Сашей вынести ворота и всех, кто их охраняет сразу в бездну.

Сианна кивнула:

— Ты можешь. Но нападение демона и высшего вампира не останется незамеченным — всех свидетелей вы не убьёте, а выжившие побегут к Иллае докладывать. И тогда нас уже встретят во всеоружии, в месте, которое будет максимально выгодным для нашего врага. А несколько высших жриц смогу без проблем изгнать сильного демона или остановить вампира.

— Она права, Тина — заметила я, взяв демоницу за руку. Та медленно кивнула.

— Что ж, ты привела убедительные аргументы, — подытожила Генриетта, — тогда остаётся только выбрать время. Выступаем на закате?

— Да. У многих из нас есть ночное зрение, а у стражников его точно не будет.

— Понятно. Что ж, надо тогда подготовить телегу. Займёмся этим, у нас есть несколько часов ещё.

***

Пока Тина и Оюун таскали ящики, я изо всех сил занималась Турисом. Эромагия, так толком и не использованная ранее, и сейчас была бесполезна, хотя по заверениям Тины как раз должна была помочь укреплять разного рода ментальные связи. Вместо этого пришлось усиливать вампирское очарование до предельных значений, делая из аристократа действительно практически раба моей воли. Требовало это изрядных усилий и затрат маны (поскольку я пользовалась «укреплением магических цепей»), действовать должно было не слишком долго, и рисковала оставить Туриса блеющим идиотом после того, как заклятье спадёт, но других вариантов не было. И хоть заносчивого мудака — насильника и убийцу — мне было ни капельки не жаль, но тот факт, что он мог выдать и порушить весь план, конечно, смущал. Настолько, что я подошла к Тине и Рие, занятых маскировкой телеги и сказала:

— Мне придётся на передке ехать.

Глаза демоницы тут же сузились, и я затараторила:

— Это не блажь и не излишнее самопожертвование, просто иначе Туриса не получится надёжно контролировать. Вампирское очарование работает тем сильнее, чем ближе я к цели, а поскольку дополнительно усиливать его я в пределах стен не могу, поскольку клирики учуют…

— Да, ты права, — вздохнула девушка, взъерошила тёмные волосы, — Рие, ты можешь аргумент «против» придумать?

— Хоть с дюжину, — аристократка пожала плечами, — только вот выбора нет. Турис — самая слабая часть нашего плана. И если Саша говорит, что не уверена в своей способности его удержать без личного контакта, значит придётся делать как она предлагает.

— Ладно, ладно. Хотя мне чем дальше, тем больше кажется, что рано листоухая отмела мою идею о прямом штурме. Кстати, о ней…

Тина отошла к костру, где Сианна уверенно разделывала уже десятого кролика (она предложила накидать свежих шкурок, чтобы с одной стороны никто не лез проверять, с другой — больше походило на телегу охотников, возвращающихся с добычей) и через минуту вернулась с эльфийкой. Видимо она пересказала ей проблему, так как девушка тут же обратилась ко мне:

— Я могу наложить на тебя чары, подобные тем, какие наложила на Клару. Они обманут слабые заклятья обнаружения нежити и скроют тебя от артефактов. Но предупреждаю — эти чары довольно хрупки и не выдержат, если ты используешь собственные манатоки. А поскольку ты используешь их буквально для всего, придётся тебе сидеть очень и очень тихо, не говорить и уж точно не использовать магию и особые таланты. Справишься?

— Думаю, да. А это не будет выглядеть странно?

— Будет. Но если тебе связать руки и вставить кляп, вопросов не возникнет, — заметила Рие, — Такой мудак как Турис вполне мог на такое пойти.

Я в очередной раз поразилась способности леди Харт думать на лету и кивнула:

— Хорошо, так и сделаем.

— Иди на облучок вместе с этим… господином, и я приступлю, — сказала Сианна.

Усадив Туриса на козлы и дав ему в руки вожжи, я села рядом, подождала пока Тина свяжет лежащие на коленях руки и вставит мне в рот кляп из тряпки. Естественно, она не удержалась и подмигнула мне в процессе. Я же, само собой, ответила ей самым томным взглядом и развратным ментальным посланием, на которое была способна.

— Не шали, дорогая, а то мы никуда не уедем, — послала мне мысль демоница и спрыгнула на землю.

Её место заняла Сианна и начала шептать какие-то слова на непонятном языке. Поскольку сидеть нужно было смирно, а процесс был долгий, остальную подготовку к выходу я пропустила и успела немного помедитировать. Очнулась я когда из-за тента высунулась рука, похлопала меня по плечу и раздался голос Тины.

— Мы готовы, вперёд.

Я отдала мысленный приказ Турису (к счастью, такой сорт магии под строгие запреты не подпадал — или может Сианна специально оставила лазейку, не знаю), и тот дёрнул вожжи. Деймос недовольно фыркнул — давно мол пора, застоялись же, и мы двинулись.

Вернуться на дорогу заняло с четверть часа. Потом ещё полчаса мы ехали по лесу, пока наконец не выехали в поле, тянувшееся до самих стен примерно с пол-лиги. Последние полчаса езды я провела как на иголках, постоянно прокручивая в голове варианты, как всё может пойти не так, и как плохо наша затея может кончиться. Когда здоровенные, метров десять в высоту ворота оказались перед глазами, и я увидела защищавшие их силы, моя тревога только усилилась.

«Ну, по крайней мере, я должна выглядеть достаточно загнанной и нервной» — рассудительно заметил внутренний голос.

Отряд у ворот и правда был внушителен — у преграждавшей въезд в город гигантской решётки толклись около двух десятков человек, а в трёхэтажном доме прямо рядом со входом моё чутьё на живых обнаружило ещё десятка два. В общем, недостатка в добровольцах «Орден Верных» явно не испытывал. Я успела придумать ещё два сценария своей ужасной смерти, а потом мы наконец оказались у заставы.

Турис вёл себя спокойно и уверенно — кивал некоторым стражникам, кривился, глядя на других и фыркал в сторону третьих не хуже Деймоса. Подъехав к заставе, он придержал коня, и телега замерла. К нам подошёл крепкий мужик в высоком стальном шлеме поверх кольчужного капюшона с таким маленьким вырезом для лица, что то казалось состоявшим из одних глаз, здоровенного носа и густой пегой бороды.

— Здорово, ваше голоштанное благородие, — ухмыляясь сказал стражник, опершись на короткую и явно казённую алебарду

— И тебе не хворать, быдло хамоватое, — хмыкнул в ответ Турис.

Я даже не успела напрячься, как оба рассмеялись. Видно, такое общение было для них неким ритуалом. Страж отставил алебарду и протянул руку, аристократ пожал.

— Что тебя к нам привело, Тур?

— Да сам видишь, Григор — добра привёз, — парень махнул рукой себе за спину, — Тормознули торгашей, вот и поживились.

— А что одного из этих, новых не послал? — вопрос был вроде и каверзный, но судя по лицу мужика, скорее проходил по разряду досужей болтовни.

Турис скривился.

— Да их пошлёшь, Григор — в миг всё пропьют, сам знаешь. Я бы послал Дорана, но один из этих купцов обмолвился о придорожной заначке, которую он сделал неподалёку, так что сержант у него как раз вызнаёт.

— Железом вызнаёт?

Турис фыркнул:

— Плотью, скорее. Когда я уезжал, через его дочку успели уже пяток новобранцев пропустить, — тут надо сказать, что эти детали аристократ придумывал сам, я давала только общие установки, — Он пока не сломался.

— Ну, может добра дочке хочет, — хохотнул стражник, — нормального мужика. Ну или нескольких. А что, на такой телеге ехал всей семьёй?

— Да нет, там целый караван, просто в этой быстропортящееся — шкурки, мясо, яйца. Остальное можно и потом подогнать.

— Ну ладно. А что за краля? — стражник будто только что меня заметил.

— Да была при них. В город хотела.

— Ну, теперь попадёт, — откуда-то со стороны дома раздался свист, и мужик вздохнул, — Эх, не поболтаешь даже. Ладно, тут отец наш святой, гроза бочек пивных, говорит, что всё в порядке и можешь проезжать.

Турис кивнул и дёрнул поводья. Я вздохнула с облегчением. Но зря, ибо тут Григор напоследок спросил:

— Слушай, а что ты эту девку своим не оставил? Развлеклись бы.

— О, обойдутся. Она слишком для них хороша. Прекрасна как рассвет, её волосы — расплавленное золото, голос как шепот прибоя, глаза как горные озёра, — взгляд баронета затуманился, — это самая прелестная женщина, которую я видел в жизни. Я бы с радостью умер по первому её слову.

«И умрёшь, если не прекратишь это самодеятельность,» — подумала я, закусив губу. Так хорошо всё шло, а этот болван тут решил комплиментов мне навешать. Сейчас Григор сообразит и…

Мужик беззлобно рассмеялся и покачал головой:

— Турис, ты опять влюбился что ли?

— Не опять! Такое чувство, глубокое, искреннее, я познал впервые! — возмущённо произнёс парень, пожирая меня глазами.

Страж только фыркнул:

— У тебя каждый раз «такое чувство впервые». Ладно, не мне тебя судить. Только на глаза жрицам не попадайся — сам знаешь, как они относятся к твоему «проявлению чувств».

Мужик перехватил алебарду, на которую опирался и шагнул от повозки, махнул рукой своим:

— Отпирайте, ребята, всё в порядке.

Я выдохнула, глядя себе под ноги и с трудом подавила желание спрятать лицо в связанных ладонях. Невероятное везение!