Героиня по вызову 4

Эпилог

— Ну вот и всё, — произнесла Тина, поставив на пол последний ящик.

— Ага, — отозвалась я и вздохнула.

Демоница покачала головой.

Я обозрела пристань. На волнах покачивались три корабля. «Смирение» был самым крупным из них. Большой трёхмачтовый бриг с мощным парусным вооружением сверкал свежей краской. Матрос поспешно выводил название на покрытых новеньким лаком досках борта. Именно этот корабль был нашим целиком и полностью, и название Яген выбрал буквально в последний момент. Остальные два были, можно сказать, принудительно зафрахтованы, но капитаны не жаловались: за возможность свалить наконец из города они были готовы на что угодно, даже на то, чтобы доставить сотню-другую самоубийц всех мастей в пользующийся дурной славой порт. «Белый дух» был помельче и постарше нашего брига, баркентина по классификации, приведённой в книжке по парусным судам, которую мне подсунула Флокси. «Русалка» завершала флотилию — тоже баркентина, и тоже помельче «Смирения».

На причале стояла настоящая толпа. Орки, люди и гномы переругивались, вздыхали, но в целом были рады покинуть город. Было видно, что большинство радо тому, что они могут сбежать и резко становящегося негостеприимным города, не понимая или не желая думать о том, что уход этот куда больше смахивает на бегство. Среди пассажиров я узнала Северина с его многочисленными родственниками. Рядом с ними стоял Гамгоз и что-то втолковывал гному. Его клан держался за спиной своего вождя.

Чуть дальше по пирсу стояла небольшая группа людей, над которой возвышался двухголовый великан. Я направилась к ним, Тина шла следом.

— Всё готово, — произнесла я, — погрузку закончат в течении получаса.

— Хорошо, — кивнул Яген, — Успеешь попрощаться.

— Попрощаться? С кем…

Генриетта Харт ответила за своего брата:

— Я не поплыву с вами, Саша. Нужно… нужно чтобы в столице был кто-то кто может рассказать, как оно тут было. Иначе велики шансы, что вернуться вы не сможете уже никогда.

— Рие… мне жаль. Извини, это…

— Нет, не твоя вина. Прости, я сорвалась тогда совершенно напрасно. Интрэ был прав — я просто искала виноватых. Но всё же в столице должны услышать нашу позицию. Поэтому я отправляюсь туда.

Она нервно потеребила завитую прядку светлых волос и вдруг шагнула ко мне, закинула руки на шею и страстно поцеловала в губы. Я ответила с запозданием, но тоже жарко, не обращая внимая на изумлённые возгласы. Когда поцелуй закончился, девушка отстранилась и опустила взгляд:

— Это прощание по-роспелиольски. Говорят, приносит удачу.

— Поцелуй невинной девы приносит удачу, — хмыкнул Гижод, — А не такой раскрепощённой особы как вы, леди Харт.

— Тебе-то откуда знать?

— Я в Роспелиоле три года провёл кондотьером.

Девушка фыркнула и пожала плечами, отворачиваясь. Орк между тем перевёл взгляд на меня:

— Я отправлюсь с ней. Мы решили, что леди Харт я и мои люди будем полезнее.

— Береги её.

— Буду, — серьёзно кивнул орк и вдруг расплылся в улыбке, — И всё же жаль, что я не познакомился ни с тобой, ни с госпожой Тиниэль поближе.

— Останься в живых, убереги Рие и может быть ещё успеешь, — хмыкнула демоница.

— Ловлю на слове.

Орк развернулся, галантно предложил блондинке руку, и они пошли по пирсу. Я проводила их взглядом.

— Я пойду проведаю Лернию, — сообщила Тина.

— Хорошо, увидимся на корабле.

— Ага.

Чмокнув демоницу в щёку, я пошла дальше и остановилась перед немолодым бритым мужчиной, у ног которого застыл огромный чёрный пёс.

— Я так понимаю, ты тоже остаёшься, Отто?

— Правильно понимаешь, госпожа Рэд, — мужик хмыкнул, — благодаря нашей встрече, у меня появились неплохие перспективы.

— Не боишься разгула церкви? Вдруг прижмут твои игорные дома и бордели.

— А куда тогда сами попики ходить будут, к молодым послушницам разве что, — пёс гавкнул и Отто положил ему на голову изуродованную руку, — Не бойся, я не пропаду. И буду помнить, кому обязан.

Он протянул мне руку, и я её пожала. Всё-таки хоть и бандит, он был хорошим мужиком. Наверное. Отто окликнули и он, процедив непристойность про безруких дебилов, направился выяснять, что не так.

Вилламп и Тэрис стояли рядом, держась за руки. Огромный эттин был в сложном расположении духа: ледяная голова выглядела задумчивой, а вот огненная откровенно хмыкала. Тэрис же была…

— А вот и ты, тупая шлюха.

…всё такой же очаровательной.

— И тебе не хворать, длинноухая извращенка.

— Я хотя бы с лошадьми не трахаюсь!

— Только с собаками, да?

Девушка фыркнула и отвернулась. Вилламп же заржал своей огненной башкой.

— Она просто стесняется, — пояснил, смутившийся ледяной, — Саша, мы тут в общем…

— Я поплыву с вами! — выпалила Тэрис.

— Ладно.

Девушка моргнула:

— Я думала…

— Что я буду против? Почему? Вы с Виллампом друг другу подходите, ты опытный воин и вообще…

— Саша, а ты можешь показать ей ту штуку, которую делаешь, когда ты сверху, Тэрис заинтересова… Уй — Эттин согнулся, получив удар ниже пояса.

— Думай… что говоришь… балбес, — прошипел огненный.

— Так что тебе подсказать? — невозмутимо спросила я.

— Ничего. Иди дальше. И… ну, спасибо, — девушка отвернулась и пошла на корабль. Следом за ней пошёл Вилламп, прихрамывая и бурча себе под нос.

— Милые бранятся — только тешатся, — раздался за спиной знакомый голос.

Я повернулась к неслышно подошедшему Кастомиру и изогнула бровь:

— Вы тоже хотите получить по яйцам, господин Краус?

Светловолосый маг усмехнулся и пригладил пышные усы:

— В более контролируемой обстановке — возможно. Но сейчас я хотел сообщить, что отправляюсь с вами.

— Знаю, — кивнула я, — видела, как заносили ящики с эмблемой гильдии. Но вот зачем вам это, мне не ясно. Засиделись?

— Отчасти. На самом деле причины есть. Официально, леди Ио хочет давно хочет отправить в Трекане посольство с запросом разместить отделение гильдии.

— А неофициально это связано с ящиками? — улыбнулась я

— Отчасти, — повторил маг, — Подробнее я расскажу, когда мы будем одни.

— О! Буду ждать, — подмигнула я. Маг поклонился и пошёл к трапу.

Марек, Яген, Друджи и Тамия стояли рядом. Девушка придерживала пышный рукав блузы, парни негромко переговаривались с Беатой, у ног которой вертелась некрокошка.

— Слушай, отправляйся ты с бароном Верецким. Там будет всяко спокойнее.

— При всём уважении, милорд, я крайне сомневаюсь, что без меня вы не забудете стирать штаны хотя бы раз в год, — холодно ответила служанка.

— Мы не в круиз отправляемся. Там может быть опасно.

— Тем более лучше если с вами будет кто-то, кто будет для вас готовить.

— Но…

Я подошла к Мареку и негромко спросила:

— Это давно продолжается?

— Некоторое время. Они оба упёрты, как… Ну, вы сами знаете, леди Рэд.

Я кивнула и осмотрела парня сверху донизу.

— Значит, Марек Верецкий будет смотрителем поместья Хартов? Не боишься?

— Немного боюсь. Ну знаешь, не оправдать ожидания. Но леди Генриетта сказала, что в поместье сейчас люди, которым она доверяет и к тому же изрядно подданных прибавилось, так что… — парень провёл рукой по непослушным волосам, — думаю справлюсь.

— Ага. Только начинай борьбу против всех несправедливостей. А то местные могут не понять, они живут с контрабанды.

Марек кивнул и серьёзно сказал:

— Я учту. Жаль… что мы не узнали друг друга получше.

— Мне тоже, Марек. Но может ещё увидимся, а?

— Буду ждать, леди Рэд.

Окинув взглядом пирс, я развернулась и поднялась по сходням. Слева из-под палубы раздалось недовольное шипение. Я заглянула и встретилась взглядом с пятью парами очень недовольных змеиных глаз, одной парой весёлых волчьих и ещё одной парой флегматичных жабьих.

— И в тесноте, и в обиде, а?

— Аву! — радостно заявил Снежок.

— Крвар, — подтвердил позицию товарища Токсик.

— Хссссссс! Хс! ХССССССССССС! — громогласно выругалась на змеином гидра.

Одна из морд приблизилась к решётке и высунула длинный змеиный язык. Я подняла руки:

— Извини, у меня ничего для тебя нет. Неужели ты уже обед переварила?

— Хсс… — голова разочарованно опустилась, утратив ко мне всякий интерес.

«Все бабы — змеи. Особенно гидры,» — решила я.

— Проверяете, как я забочусь о ваших пассажирах, леди Рэд? — раздался громкий возглас.

Я повернулась и хмыкнула:

— Тревор Вартонсен. Вас похоже одного совсем не беспокоит пункт нашего назначения.

Массивный мужчина улыбнулся, сверкнув парой золотых зубов и похлопал по штурвалу:

— Капитан Вартонсен, вашими стараниями. Да и о чём беспокоиться-то на море, да на такой красавице, а, обормоты? — последнее было адресовано сновавшим по палубе матросам.

«Обормоты» заголосили в том смысле, что да, всё супер. Капитан кивнул и снова обратился ко мне:

— Идите сюда, леди Рэд! Оцените вид.

Я последовала его совету и поднялась на капитанский мостик. Вид и правда был отличный.

— Кто бы не делал эту красавицу, свою работу он знал. Смотрите какой штурвал! Чёрное дерево, настоящее!

Я кивнула капитану и даже провела рукой по штурвалу, соглашаясь что дерево отличное. И заклёпки тоже.

— Думаете, проблем не будет?

— Какое там! — он любовно погладил штурвал, — Ласточка от всего на свете уйдёт. Ну может кроме «Мстительного духа».

— Я слышала, что это только легенда. Корабль-призрак с командой алчущих крови скелетов — как-то не слишком правдоподобно звучит.

— Сказала вампирша.

— Именно потому, что я вампирша и знаю повадки нежити. Скелеты не склонны пить кровь и набегать на корованы.

— Брать на абордаж.

— Неважно, это…

«Очень тупая шутка»

— Такое выражение.

— Ну ладно. Что же до «Мстительного духа» — поверьте мне, море хранит порой самые странные тайны, не стоит относится к ним легкомысленно, — серьёзно сказал капитан.

«Берегись поспешных решений,» — вспомнила я и пожала плечами.

— Что ж, поверю вам на слово, капитан. И буду надеяться, что мы этого духа не встретим.

Тревор кивнул и я спустилась на палубу, где углядела знакомую троицу. Сианна, Оюун и Клара стояли у борта. Орка что-то радостно рассказывала, то и дело толкая локтем эльфийку. Та кивала, нацепив на лицо маску вселенской тоски. Клара же наоборот увлечённо слушала. Флокси, сидевшая на её плече, иногда громко фыркала, но слушала с не меньшим любопытством.

— …и вот тогда Грах смотрит на свою дочь, окруживших её голых парней и говорит, «Надеюсь, вы не рассчитываете, что я увеличу приданное».

Оюун громогласно расхохоталась, Клара тоже захихикала, Флокси закрыла рот и делала вид, что ей совсем не смешно, и только Сианна закатила глаза.

— Я смотрю, вам весело.

— Оюун знакомит меня с культурой своего народа, — пожала плечами эльфийка, — или скорее с её отсутствием.

— Да ладно тебе, — всем же нравится, — О, вот ещё одна история. Арбанай, ты тоже послушай.

— Может попозже. Я пока просто хотела спросить, как вы тут. Вы точно уверены, что…

— Мы… твой клан… Саша, — просто сказала Клара.

Оюун кивнула:

— Пончик права, арбанай. Мы с тобой до конца.

— К тому же, возвращаться всё равно некуда, — Сианна вздохнула и потёрла лоб, — Хотя ещё одна «смешная история» от Оюун и я прыгну за борт и отправлюсь в Зачарованный лес вплавь.

— Ну… я могу рассказать о том, что ты любишь делать в постели. Это тоже довольно весело.

— Давай! — оживилась Флокси, — Глупая эльфийка любит как, сзади или спереди? А что она сама больше любит делать? А как…

— О нет, ты пробудила древнее лесное зло, — закатила глаза Сианна, — теперь я месяц буду слушать эти вопросы.

— Пф… могла бы и ответить, глупая, траханная Сианна, мне же интересно — феечка скрестила на груди руки и надула губки.

— Так и живём, Саша, — прокомментировала это эльфийка и решительно кивнула, — И я бы эту жизнь ни на что другое не променяла, ни за какие деньги.

Оюун удивлённо крякнула. Клара моргнула, а я серьёзно сказала:

— Спасибо вам всем.

Раздался звон колокола — корабль готовился к отбытию.

***

Порт за кормой отдалялся и вскоре скрылся из виду. Высокие стены города были видны гораздо дольше, но наконец и они исчезли за горизонтом, но я смотрела им вслед ещё очень долго. Стразвац оказался огромной частью моей жизни и теперь я словно рассталась со старым другом. Здесь я нашла себя заново, обрела друзей, стала сильнее и увереннее в себе, даже обрела призвание. И всё равно этого не хватило.

«И всё же это не катастрофа, не совсем. Иллая права — мы не готовы для серьёзных игр в политику. Чудес на свете не бывает и не каждую проблему можно решить одним лишь упорством. Жрицу стоит поблагодарить как минимум за этот урок».

Перед глазами что-то мелькнуло, и я сморгнула, греша на слёзы, но оказалась не права. На ладонь, которая лежала на брусе фальшборта, медленно вращаясь упала снежинка и замерла, покачиваясь на бледной коже. Я не была теплокровной, а потому таять она не спешила.

Зима была на пороге, а вместе с ней подходил к концу первый год моей новой жизни. Я вздохнула. На брусе фальшборта из тьмы соткался чёрный ворон и склевал снежинку.

***

Почти всё помещение круглого зимнего сада с высоким куполом потолка занимали клумбы. Большие, малые — всякие, но вне зависимости от размера и формы, содержимое было одинаковым — розовые кусты. Десятки розовых кустов. На красно-зелёном фоне выделялась статная фигура женщины в строгом белом платье, стоявшая перед высоким столом. Перед женщиной стоял горшок с прекрасным розовым кустиком, а в сухая старческая рука, покрытая сеткой морщин, держала большие садовые ножницы.

— Ты быстро прибыла, Доминика, — голос женщины, раздавшийся из-под белой мраморной маски, был на удивление живым, лишённым всяческого старческого дребезжания.

Гостья не выдала себя ни единым звуком, но знала, что её госпоже доступно более глубокое зрение чем ей. Поэтому она опустилась на колено прижав руку к груди и опустив голову. Тёмное плотное платье зашелестело по полу.

— Домина, — голос вошедшей был резким и грубым, почти лающим, словно слова давались женщине с трудом.

— Вчера приходила Висентия, — сказала женщина в белом, не оборачиваясь и не прерывая своей работы, — Её маленькие птички прилетели к нам с севера, неся тревожные вести. Наша дорогая Иллая возможно сбилась со своего пути. Возможно, стоит ей напомнить, кому она служит. Мягко и ненавязчиво напомнить.

Женщина осмотрела куст со всех сторон и осторожно отрезала выбивающийся из композиции листик.

— Наша госпожа желает, чтобы ты отправилась на север и проследила за ней. Не попадайся на глаза и не верши самоуправства, но, если всё же окажется, что подозрения Висентии оправданы… «Смирение есть благо, но трусость есть грех. Тот, кто не вырывает сорняки без всякой жалости, будет голодать, когда придёт зима».

Бенедикта резко щёлкнула ножницами и крупный бутон розы упал на стол, отрезанный под самой чашкой.

— Я поняла. Домина.

— Тогда отправляйся, дитя. И возьми с собой своих… дочерей. Думаю, Ребрайвана им понравится.

Гостья впервые подняла голову и улыбнулась. В её пасти сверкнули острые клыки, а в жёлтых глазах светился голод.

— Благодарю. Домина. Мы не подведём. Великую мать.

— Знаю. Иди.

Конец