Героиня по вызову 4

Глава 20

— Может, в другом месте спрятали? — произнесла я вслух.

Тина пожала плечами:

— Не помню деталей, но Флокси говорила, что эту энциклику можно только в положенной шкатулке транспортировать. Без печатей она не работает. Вроде бы, — девушка покосилась на дымящиеся доски потолка, — ладно, давай убираться отсюда, пока вместе с кораблём не сгорели. Только Ягену сначала сообщи о результатах.

— Скорее уж об их отсутствии. Впрочем, мысль дельная, — произнесла я и сосредоточилась.

— Яген, записки в шкатулке не было, зато на корабле было три десятка рыцарей Ордена, — послала я мысленное сообщение. Никакой реакции и никакого ответа. Вообще мыслеречь работает тем хуже, чем дальше вы друг от друга находитесь, но сейчас ощущения были совсем другие — сообщение словно бы в бездну кануло.

«Абонент не абонент».

Я повернулась к Тине и произнесла:

— Не могу с ним связаться, попробуй ты.

— Пробую, — девушка на мгновение закрыла глаза, а затем скривилась, — Я тоже не могу. Что ж, тем более нет причин тут задерживаться.

С этими словами, девушка развернулась и покинула каюту. Я пошла следом. На палубе пламя уже бушевало вовсю. Демоница на него внимания не обращала, я же старалась избегать, пока на голову мне не упал горящий кусок паруса и, не нанеся никакого вреда, соскользнул на палубу.

«Что ж, не зря сопротивление магии качала,» — решила я и следом за Тиной прошла сквозь стену пламени к борту посудины.

— Как выбираться будем? Подождём Лернию или мне тебя подвезти? Или ты снова щупальца вызовешь? — говорить приходилось мыслеречью, поскольку огонь ревел вовсю.

Демоница задумалась, постукивая пальцем по обугленному фальшборту. Наконец она пожала плечами:

— Дождёмся гидру. Не стоит опять разделяться — мало ли что.

Я оторвала взгляд от грудей демоницы, который качнулись вместе с прилипшими к ним щупальцами-присосками.

— А Лернии вообще сильно досталось?

— Думаю, она предпочитает думать, что, как ты это называешь, «она победила по очкам», — хмыкнула девушка, — Скоро сама увидишь — я её позвала. Вон плывёт.

Гидра и правда приближалась, причём довольно быстро. Разминулась с одной из шлюпок, прошипев для порядка на моряков, отчего те резко изменили маршрут, и довольная прибавила ходу. Вскоре змеиные головы уже возвышались над корабельным бортом. Лернии и правда досталось не очень сильно — небольшие ранки, сорванные чешуйки, но ни выбитых глаз, ни сломанных костей. Это хорошо, кто знает, что ждёт нас впереди.

Тина хлопнула в ладоши, и гидра осторожно приблизила центральную башку к борту, с опаской косясь на пламя. Тина подпрыгнула, схватилась за длинный шип и скатилась по мощной шее на спину. Я же действовала осторожнее, памятуя о массе доспеха. Вряд ли рептилия так же спокойно отнесётся к таким кульбитам от меня, как отнеслась к акробатике практически голой демонессы. Когда я оказалась внизу, гидра с явным облегчением развернулась и двинулась прочь от горящего корабля. Я же, не теряя даром времени стала лечить гидру своим «исцелением ран». Заклятье было хиленькое настолько, что даже с «разрастанием магических цепей» и «кровавым заветом» действовало медленно, но заняться всё равно было больше нечем.

Мы плыли быстро, очень быстро, умудрились даже обогнать шлюпку, которая тоже двигалась в сторону порта. Какой-то моряк, судя по добротному кафтану из числа офицеров, покосился на меня, и я помотала головой — не по вашу душу, мол. Он кивнул и прикрикнул на своих матросов чтобы гребли побыстрее. Вскоре, наши маршруты разошлись — шлюпка не собиралась возвращаться в порт. Лерния же, слушаясь мысленных приказов Тины, плыла примерно туда же, откуда мы отчалили. Это было несложно — шпиль главного портмейстерства не терялся даже на фоне циклопических стразвацких стен.

Вскоре из тьмы проступили очертания пристани, затем я увидела развалы, от которых мы стартовали. До берега оставалось ещё метров сто, когда меня накрыла волна мысленных сообщений.

— Саша, ты в порядке? Отзовись! — это была Тамия

— У нас проблемы, перестань молчать, рыжая, — Яген, очевидно.

— Гижод сказал, что на соседних улицах стягивают силы. Возвращайся! — это, несомненно Генриетта.

— Мы в норме, через минуту будем. Расскажу всё лично, — ответила я каждому.

Впрочем, гидру я явно недооценила — Лерния добралась до берега куда быстрее чем за минуту, вылезла на камни и по-собачьи отряхнулась, да так бодро, что я чуть с её спины не слетела. Тина, удержавшаяся куда легче, всё равно треснула гидру раскрытой ладонью по центральной шее, и та виновато зашипела.

Я спрыгнула на камни мостовой. От центра площади уже спешили Яген и Тамия.

— Что там случилось? Почему ты молчала?

— Потому что мыслеречь не работала. Ты не чувствуешь?

Яген переглянулся с магичкой, та удивлённо пожала плечами.

— У нас всё работало, мы проверяли.

— Тогда… Погоди.

Я закрыла глаза и сосредоточилась. Что-то в силовых линиях над площадью казалось неправильным. И центр находился… рядом с ярмарочным столбом?

— Тина, расскажи им что мы нашли, — спихнула я на демоницу неприятные обязанности, — Я что-то чувствую!

— И это моя награда за лучшие годы, которые я тебе отдала? Докладывать о провале, будучи одетой в одни тентакли?

— Что ж поделать! — крикнула я, не оборачиваясь и быстрым шагом направилась к нужной точке, ведомая «ощущением маны».

Нужное место я нашла быстро — оно прямо-таки светилось в мана-спектре. Я опустила взгляд на непримечательный булыжник, провела по нему пальцем. Камень старый, но шов чистый, словно сначала вынули, а потом вернули на место. Отрастив на правой руке «стальные когти», я подцепила булыжник, потянула на себя, и он легко поддался. Под ним обнаружился амулет в виде медной пластины со странным рисунком. Я пригляделась — не похоже на ритуальный круг, скорее на плетение, запечатанное в пластинке. В принципе, если в самом объекте достаточно магии, то такой способ тоже сойдёт. А что оно делает-то? Я внимательно всмотрелась в линии, разбирая сложный узор.

Получена способность «Сфера безмолвия»!

«Сфера безмолвия» ур 1 — блокирует применение заклятий связи между теми, кто находится по разные стороны сферы. Не считается дебаффом, а потому игнорирует защиты от магий разума и уникальные способности артефактов.

Навык «Ощущение маны» повышен до 33 уровня!

«Добро пожаловать в «это другое, понимать надо» от всеми любимой магической системы Велта,» — скривилась я, сжимая амулет в изменённых магией пальцах. Пластинка скрипнула и сломалась, и тут же я почувствовала, как магические линии над площадью приходят в норму. Не успела я подняться на ноги, как с небес с громким «Кар!» свалился Хугин, приземлился мне на плечо и снова каркнул, на этот раз прямо в ухо.

— Ладно, не волнуйся, уже всё в порядке, — пробормотала я, вытаскивая из кольца окорок и отрывая от него кусок, который ворон мог сожрать.

Птиц от вкусной взятки не отказался, но продолжал всей своей аурой выражать недовольство.

— Ничего не в порядке, — заявил Яген, и я повернулась на голос. Парень шёл быстро и уверенно, но в его глазах была тревога, — не знаю, что ты сделала, но меня засыпали посланиями. Иллая собрала людей и приближается к порту во главе доброй тыщи человек. Авангард составляют рыцари Ордена.

— А твои люди как?

— Они не успеют подойти. А мы не успеем убежать — улицы перекрывают баррикадами.

«Ну, вот ловушка и захлопнулась,» — подумала я и, взглянув в глаза Ягену прочитала там ту же самую мысль. Между тем к нам подошли Тамия и успевшая одеться Тина, Лерния шлёпала следом.

— Нам придётся принять бой, — произнёс с нажимом Яген, — ты сможешь?

— Чего бы не смочь. Я дралась с рыцарями вот буквально только что, особых проблем они не доставили, — я немного покривила душой, кто знает, чем бы оно кончилось, если бы Тина не подоспела. Впрочем, они вряд ли меня бы убили.

— Я не про них, я про Иллаю. Насколько я помню, в прошлый раз, когда она взялась за нас всерьёз, ты чуть заживо не сгорела.

И правда. Я посмотрела на Тину, ища её поддержки. Девушка кивнула:

— Похоже на ауру святости. Специально всеблагой церковью Хау изобретённое заклятье, чтобы недостаточно рьяных к вере принуждать. Да, Тамия? Похоже на то, что монашки в твоих книжках делают?

— Да где уж те книжки-то, — махнула рукой девушка, даже не обидевшись на подначку, — Чего хочет Великая Мать мы все уже прекрасно знаем. Что же до заклятья — по идее от него может защитить достаточно мощный барьер. Только не знаю, хватит ли мне маны его держать.

Я усмехнулась:

— Мне хватит. Совсем недавно я маной запаслась под завязку. И не только маной.

— Тогда пойдём к остальным. Нужно выработать хоть какое-то подобие плана, — кивнул Яген.

***

Рассказом о наших неудачах занялся граф, я же стояла в сторонке. Когда он замолчал, спросила:

— Ну так, где мы будем принимать бой? На площади, в одном из домов, или переулок какой найдём?

Блондин задумался на мгновение, потом повернулся к главарю «железной сотни»

— Гижод, ты как думаешь?

— На площади, — ответил тот моментально, — Эти дома хоть камнем и облицованы, но внутри деревянные. Нас подожгут и в момент выкурят. Улица тоже отпадает — у нас больше магов, а в городской кишке им будет сложнее использовать разрушительные заклинания без риска нас самих завалить.

На этом месте Тамия и Клара закивали.

— На площади же, — продолжал орк, — хоть они и могут нас окружить, зато будет куда отступать. К тому же, вон там, где с площади начинается Складская улица, довольно широкий проход. Мы сможем отступить туда. Улица тупиковая, выбраться обратно мы не сможем, но, если оттянем достаточно сил, подоспевшие люди Ягена в тыл могут ударить. Нужно только продержаться.

— Продержаться мы сможем, — кивнул граф, — против мужичья с дрекольем-то.

— Хорошо. Тогда готовимся к бою. Кто командует?

— Ты, арбанай, — усмехнулся Яген, — у тебя больше опыта.

Орк кивнул, соглашаясь.

Я же, услышав всё, что было нужно, отошла чуть в сторону. У меня зародилась одна идея, которую стоило испытать, но сначала, пожалуй, стоит воспользоваться тем фактом, что у меня на плече сидит живой летающий разведчик. Хугин выслушал мою просьбу, каркнул и взмыл в воздух, а я вернулась к предыдущей мысли. Итак, раз уж Иллая одним амулетом смогла доставить столько проблем, неужели я не смогу подготовить ей сюрприз при помощи своей магии? Выбрать бы только правильное место… Да вот здесь, линии воды и земли пересекаются, линия воздуха близко. Где у нас солнце? Ага, и крюк созвездия Ловчий смотрит вон туда. Хорошо. Хорошо.

Разобравшись, я вызвала сразу десяток плетений, наполнила их маной. Огненные струйки ударили в мостовую и начали двигаться, оставляя за собой чёрные линии. Пятиметровый круг был закончен меньше чем за минуту, осталось только наполнить его маной.

Сосредоточившись, я выдохнула, вызвала стальной коготь и проколола себе мизинец на левой руке. Капнула в центр калю густой тёмной крови и круг засветился огнём, сначало слабо, а потом словнов спыхнув. Не теряя времени, я пробросила связующие цепи к силовым линиям и уравновесила систему. Свечения исчезло, вместо этого линии стали чернее окружавшей нас ночи

Я вышла за его границы и глядя на линии прошептала:

— Tenebris obice.

Круг отозвался. В его центре возник тёмный шарик размером с горошину и стал расширяться, увеличиваясь в размерах. Вскоре, купол стал размером с сам круг, потом ещё больше и прошёл сквозь меня.

Навык «Магия ритуала» повышен до 29 уровня!

Навык «Магия тьмы» повышен до 24 уровня!

Уровень способности «Тёмный щит» повышен до 5!

— Ничего себе! — произнесла подошедшая Тамия, — Саша, а сколько он будет держаться?

— На моей капле крови — день, может чуть больше. Хорошее место для круга, — я покачала головой, — но не думаю, что он будет столь же эффективен, как барьер, который я сама поддерживаю.

— Всё равно это очень хорошее заклинание. В нашей академии его бы тебе зачли за курсовую третьего года обучения, не меньше.

— Хех, спасибо, — я заметила, как от основной группы к нам идёт Клара и Тина, на плече которой сидела, болтая ногами, Флокси, — А что вы тут делаете? Разве Гижод ничего не приказал?

— А мы с тобой, Сашечка! — раздался пронзительный голос феечки, — Глупый орк сказал, что он всё равно не понимает, как магов использовать.

— Так и сказал?

Тамия улыбнулась:

— Нет, он предложил нам стоять в центре построения, где безопаснее всего.

— И откуда никого не достать! Я же сказала, что глупый орк не знает, как магов использовать! — фыркнула Флокси, — И что вообще Риеечка в нём нашла?

— Может у него большой член, — ухмыльнулась Тина, и хитро взглянула на меня, — Некоторым женщинам только такое от партнёра и надо.

— Может и так, но Риеечке-то что с того? — захлопала глазами чёрно-белая фея.

Тина фыркнула, я фыркнула вслед за ней. Тем временем, в небесах раздалось карканье, и чёрный ворон снова приземлился мне на плечо. Я выслушала его мысленный доклад и кивнула:

— Молодец, спасибо. Теперь взлетай и держись подальше от боя — кто его знает, как он сложится, — я снова извлекла из инвентаря окорок и дала ворону кусок даже побольше, чем в прошлый раз.

Хугин сцапал его, косясь на меня круглым глазом, потом коснулся крылом моей щеки и снова взмыл в воздух. Я проводила его взглядом и вздохнула:

— В общем, новости неприятные — баррикады достроены, людям Ягена придётся прорываться. Там простые горожане, так что надолго они рыцарей не задержат, но всё же.

— А что… с преподобной матерью? — негромко спросила Клара.

— Приближается. И судя по тому, что я видела глазами Хугина, оценка в тысячу голов была скорее консервативной.

Лицо Тамии приняло отсутствующее выражение, и я поняла, что девушка сообщила Ягену неприятные новости. Тина между тем окинула площадь взглядом и ткнула на возвышение:

— Лучше всего стать там. Большой обзор, легко защищаться, не зацепим своих. А от стрел барьеры прикроют.

Тамия и Клара посмотрели в указанном направлении, после чего подружка Ягена кивнула:

— Пожалуй, что так. Клара, Флокси сможете со мной в кольцо стать?

Девушка-нежить молча кивнула, а Флокси фыркнула:

— Только если у вас на плечах усядусь, дылды.

— Видимо придётся, — улыбнулась ей Тамия, — Нам нужна будет максимальная мощь.

— Что ты задумала? — заинтересованно спросила Тина.

— Кое-что, что уже делала в монастыре, из которого мы отца Друджи вытаскивали. Постараюсь отрезать часть нападающих ледяной стеной. По идее ведь рыцари будут идти впереди, так?

— Они всегда вперёд лезут, не думаю, что в этот раз поступят иначе, — пожала я плечами, — А Яген в курсе этого плана?

Девушка кивнула:

— Конечно я ему рассказала. Он одобрил, сказал, что Гижод тоже принял к сведению.

— Ну и ладненько. К рыцарям Ордена у меня никаких симпатий.

Тамия посмотрела мне в глаза и медленно кивнула:

— Понимаю. Но есть ещё кое-что: ледяной стеной мы отрежем рыцарей и тем… — она отвела глаза, — не слишком навредим простому народу. Всё-таки может там не все прям… садисты, убийцы и насильники. Не стоит их прям сжигать без разбору. Согласны?

Клара кивнула, я последовала её примеру — на моих руках и так достаточно крови. Флокси кивнула и облегчённо вздохнула. Перспектива массовых убийств феечке была не более приятна, чем мне. Мы все уставились на Тину. Демоница пожала плечами и произнесла:

— Ты то, во что ты веришь, Тамия. Эти люди выбрали свою сторону, — она вздохнула, — что, впрочем, не означает, что всех врагов надо без разбору убивать.

— Спасибо, — я взяла девушку за руку.

Она сжала мою ладонь и твёрдо произнесла:

— Но только не забудьте, если вдруг что-то пойдёт не по плану, что в бою либо ты, либо тебя. Не мешкайте только потому, что вчера покупали пироги у мужика, который сейчас тычет в вас вилами.

— Не будем, — ответила за всех Тамия и повернулась ко мне, — Саша, что будешь делать ты с Тиной?

Я пожала плечами:

— Защищать вас. Ну и может тоже покидать заклятьями удастся.

— Займусь тем же самым. Может и на пару заклятий маны хватит, — Тина улыбнулась, подмигнув мне — у меня ещё есть… источник маны.

Я закусила губу. Как бы и мне тоже такой способ регенерации энергий заиметь? Или даже просто без регенераций…

— А запасного щупальца у тебя нет? — спросила я мысленно.

Демоница только фыркнула

***

Хугин прилетел ещё два раза, докладывая о продвижении противника. В первый раз я просто попросила его не рисковать, а во второй уже приказала. Думаю, он обиделся. И всё же, я совершенно точно не собиралась подставлять его под стрелы и магию. В конце концов, он просто ворон, ему хватит одной случайной стрелы.

И всё же наблюдения его были очень полезны. Враг приближался быстро и уверенно — немудрено, при таком-то численном превосходстве. Преимущество в разведке в таких условиях было, пожалуй, необходимо.

Пока остальные готовились, я опустилась на брусчатку, положила на колени меч и стала медитировать. Не столько, чтобы восстановить ману, а просто привести мысли в порядок. Почему-то меня совершенно не пугал предстоящий бой, несмотря на то что, объективно, перспективы были не самые радужные. Я вроде давно уже не считала происходящее со мной игрой или чем-то несерьёзным, и всё же если в цитадели Карионы я за свою жизнь опасалась, то сейчас эмоций не было вообще. Может быть дело в том, насколько спокойно остальные воспринимали ситуацию? Никто не спорил, не истерил, не срывался на отцов-командиров за то, что те завели их в ловушку — все работали. Орки быстро построили подобие баррикады, повыбивав двери у выходящих на площадь муниципальных зданий (пустовавших по случаю остановки деятельности порта) и за считанные минуты соорудили вполне приличную баррикаду. Тина залезла на одно из зданий и оттуда наблюдала за улицей, по которой шёл враг. Снежок и Токсик, лишённые наездников, заняли фланги нашего строя, ну а Вилламп, Оюун и Яген стояли в первом ряду. Генриетту отправили к Тэрис и Сианне выполнять функции стрелка, благо у запасливой девушки был кроме её арбалета ещё и лук для полуэльфийки. Гижод, как и положено командиру, стоял чуть позади строя, чтобы иметь возможность оценивать ситуацию. Мыслеречью орк не пользовался (всё-таки это сложная магия), но гильдейские значки его солдат позволяли ему отдавать приказы даже в пылу боя — видно, они как раз были из числа артефактов с уникальными способностями, от действий которых защищал амулет Иллаи. Гидра возвышалась за спинами строя — рептилии предстояло выполнять роль полевой артиллерии. Магички у меня за спиной что-то в полголоса обсуждали, иногда до меня доносились отголоски используемых магических энергий. Но я не лезла помогать — от меня, самоучки, которая привыкла решать проблемы грубой силой, пользы особой не будет.

Так я сидела на коленях, наблюдала за товарищами из-под полуприкрытых ресниц, слушала обрывки разговоров, а в голове было пусто. Ни страха, ни побуждений выдать пафосную цитату или продекламировать Конанову молитву Крому. Только пугающее меня саму спокойствие и странное ощущение, что скоро всё так или иначе закончится.

Навык «Медитация» повышен до 37 уровня!

«Ну хоть какая-то польза,» — подумала я и тут совсем рядом раздался стук каблуков по брусчатке. Я повернулась и встретилась взглядом с Тиной. Девушка покинула свой насест на крыше самым простым способом — спрыгнула.

— Они сейчас будут здесь, — спокойно произнесла демоница.

Я кивнула и медленно поднялась на ноги.