Героиня по вызову 6

Глава 9

Изабелла и Тамия сомневались в способности найти дорогу в упомянутый князем «малый зал», но я, к тому времени уже разобравшаяся, как что работает в замке их успокоила:

— Нам нужно просто идти вперёд и замок сам нас проведёт куда надо.

В результате, так и получилось — уже вторая дверь открылась в небольшое помещение с длинным столом, ломившимся от разнообразной еды. Когда мы расселись (парни и Изабелла успели избавиться от своих доспехов тем же самым способом, который я у них и подглядела — просто убрав снаряжение в инвентарь), то сразу накинулись на еду, не особо утруждая себя церемониями. Как обычно, Тамия тут опережала всех и каждого — паучья натура её аспекта делала худенькую девушку чёрной дырой для всего, что можно переварить. Впрочем, остальные не отставали, включая и меня, для которой нашлась пара интересных угощений, которые, судя по подсказке системы, могли служить неплохим заменителем живой крови. Поскольку особого желания быть шлюхой на час в обмен на порцию алой влаги жизни у меня сегодня не было, то я мысленно поблагодарила князя за такую предусмотрительность.

Когда мы наелись, слуга провёл нас в гостиную, где стоял круглый стол с фишками и картами.

— О! Давненько ведь не играли, — обрадовалась Изабелла, — Ну что, давайте в пойн-крье поиграем? Кто против?

— Правил не знаю, — ответила я.

— А всё просто — я тебя научу.

Оказалось действительно просто — по сути, игра была обычным покером (на что в общем намекало название) с некоторыми оговорками. Ну там, цифры шли от одного до двенадцати и после короля имелся ещё и император, но поскольку желания вникать и считать вероятности у меня не было, я не придала этому значения. Как и тому, что сами картонки были чуть крупнее тех, к которым я привыкла, что, вероятно, объяснялось недостатками местного книгопечатания.

К тому же, комбинации были те же самые — пара, две пары, тройка, стрит (карты по порядку), флэш (карты одной масти), тройка и пара (тоже кстати «полный дом»), карэ (четыре одного наименования) и стрит-флэш (как следует из названия, карты по порядку одной масти). Были некоторые отличия в деталях, но здесь я вдаваться в них не стану — не имеет значение.

В общем, мы сели играть. Раунд для разогрева прошёл без происшествий и началась сама игра. А вместе с ней — и неизбежный разговор.

— А знаете — он ведь прав, — заметил Друджи.

— Кто — прав? И в чём? — я так сосредоточилась на своих картах, что даже не поняла о чём толстяк ведёт речь.

— Князь. О том уроке, которой он нам преподнёс, — заметил Яген, который, не отрываясь от своего веера всё же не терял связь с окружающим миром, — Я правда не очень понимаю, что именно в его словах ты считаешь правильным, лорд Интрэ.

— Общий подход, — Друджи сбросил одну карту, — Во время боя нельзя думать и сомневаться — это надо делать перед боем.

— То есть — мы должны были прикончить Иллаю прямо там на площади? — поднял бровь Яген.

— Нет, мы не должны были до боя доводить.

Граф взъерошил волосы и проговорил с некоторым раздражением:

— Мы это уже миллион раз обсуждали и так ответа и не нашли, Дрю. Не вижу смысла говорить об этом сейчас, — он сбросил три карты, кивнул и добавил, — поднимаю.

— Между тем, смысл есть, — заметила Изабелла, меняя две карты и бросая в банк фишку, — Хотя бы в том, чтобы не повторять прошлых ошибок. А уж повторять свои ошибки вы обожаете. Мальчики, ну правда — я пролежала в ледышке пару недель, а вы умудрились в гражданскую войну влипнуть, — увидев, что шутка не зашла, девушка вздохнула, — Извините, видимо рано…

— Слишком рано, — серьёзно сказал Друджи, — Я тебя только обрёл и тут же снова чуть не потерял. Причём по собственной вине.

— Я тебя умоляю, милый — ну уж ты-то тут вообще никаким боком, — Изабелла хмыкнула и взяла своего избранника за руку, — Уж если кого и стоит винить, то только мою собственную слепоту. Не заметила ведь, за какого козла я поспешила замуж выскочить.

Я уже успела услышать поучительную историю о приключениях Ягена в моё отсутствие и роли в этих приключениях Изабеллы, потому не встревала с глупыми вопросами. А читатель, если ему вдруг интересны подробности, может обратиться к дневникам самого Ягена — я включила их в эту опупею отдельным томом. Кстати, раздобыть их было непросто: охранка Императора любила вымарывать тексты, упоминавшие правителя в «недостойном свете», даже если эти тексты принадлежали перу самого повелителя.

Так или иначе, опасаясь что разговор может свернуть с темы обсуждения важных вещей на рефлексию о былом (и мои собственные не шибко приятные воспоминания о том, чем я занималась примерно в то же время), я поддержала ставку Изабеллы одной фишкой и произнесла:

— Давайте всё же вернёмся к теме урока. Друджи, что ты имел в виду под «не думать в бою»?

— Тоже самое, что сказал князь — в бою не надо думать. Когда события дошли до точки кипения и надо сражаться за свою жизнь, нужно делать именно это — сражаться, — пожал плечами толстяк, — Иначе всё станет только хуже. А оно и стало. На той портовой площади было слишком много политиков и маршалов, и почти не было сержантов и капралов, которые как раз понимают реалии войны.

— А реалии эти простые — либо ты, либо тебя, — добавила Изабелла.

— Эх, — вздохнул Яген, — Жаль с нами тебя не было… Я не иронизирую, я серьёзно. То, как ты себя на поле повела…

— Ты меня переоцениваешь, Ягги. План атаки был общий. Просто Друджи знал, чего от меня стоит ждать, вот и плясал от этого.

— Серьёзно? — граф посмотрел на толстяка. Тот пожал плечами и кивнул, — Никогда бы не подумал.

Лорд Интрэ улыбнулся. Улыбался он не то что бы часто — а зря, мне нравилась его улыбка. Изабелле, судя по эманациям её эроса — тоже. В спектре «эромагической эмпатии» девушка светилась нежно-розовым.

— Ну, я решил, что раз управлять Изабеллой всё равно не выйдет, то нужно строить атаку вокруг того, как она себя поведёт. Вот и построил.

— Мда… Надо было и мне слушать свою спутницу…

Тамия, опустошившая больше трети своей корзины, тут же замахала свободной от карт рукой:

— Ничего подобного! Я в стратегии и тактике вообще ничего не понимаю — я бы тебе такого насоветовала, что пичники твои лицом к лесу бы стояли.

— Пикинеры, — машинально поправила я.

Девушка тут же энергично кивнула:

— Вот! Даже в терминах не разбираюсь! Пересказать, как оно было в том или ином сражении мне знаний хватит, но вот «почему» — это уже совсем другой вопрос и мне его лучше не задавать. И не нужно себя терзать постфактум ещё и за то, что ты-де не спросил моего мнения, Ягги.

Закончив свою тираду броском фишки в центр стола, девушка посмотрела на Ягена. Тот улыбнулся и слегка сжал ладонь девушки.

— Спасибо

Та широко улыбнулась в ответ и я вдруг ощутила лёгкий укол зависти — ведь на меня Тамия когда-то смотрела также. Отогнав крамольную мысль, я спросила графа:

— Ну что, лорд Харт? Поднимаете или сбрасываете?

— Да нет, вскрываемся, пожалуй. Полный дом драконов.

Я подавила вздох и бросила свои карты на стол. Дурацкие две двойки. Изабелла просто положила карты не открывая, Друджи открыл — тоже две пары, правда мельче моих. Ну а у Тамии была тройка.

— Опять победа за вами, лорд Харт, — улыбнулась блондинка.

— Хоть где-то мне должно везти, — пожал плечами тот, сгребая фишки в свою кучу, — Ещё одну?

— Да нет, лучше наверное… спать пойти? — Друджи вопросительно взглянул на Изабеллу.

Та фыркнула:

— Вот ещё не хватало! На секс сил всё равно нет, будем только себя накручивать дурацкими мыслями. После боя надо пить!

— У нас завтра испытание, — напомнил Яген.

— У нас завтра ВЕЧЕРОМ испытание, — парировала роспелиолка, — к вечеру мы вполне уже в себя придём.

— Нужно будет за вином идти, — заметил Друджи, — хотя сама идея мне нравится.

— Да необязательно… идти, — покраснела Тамия и извлекла откуда-то со дна корзины две бутылки тёмного стекла.

Изабелла просияла:

— Ригейская наливка! Вот это ты здорово сообразила, подруга! Она и слона свалит. Ну что, Ягги, ты в меньшинстве!

Граф вздохнул и посмотрел на меня, ища поддержки. Я же собиралась его разочаровать.

«Надо нажраться. Только предварительно отключить «ментальную защиту» и «море по колено»» — мысленно попросила я Систему.

Думаешь, я смогу их просто взять и отключить? — усомнилась та.

«Ну, раз мы теперь знаем, что способности можно блокировать…»

Справедливо. Ну, я попробую… Погоди… Да, вроде получилось.

Я мысленно поблагодарила систему и светским тоном произнесла:

— Я вдруг поняла, что ни разу не пыталась надраться со времён своего обращения в вампира, лорд Харт. Это упущение необходимо исправить.

Яген закатил глаза:

— Ладно, давайте. Но если это закончится оргией — пеняйте на себя.

Передвигаться по особняку оказалось относительно просто — сказывалось отсутствие живых слуг. Тиниэль не понимала, почему хозяин дома решил вообще отказаться от живых слуг (такое в её практике обычно было причудой каких-то эксцентричных архимагов обычно, да и те использовали в качестве замены людям фамильяров), но жаловаться не собиралась.

Ловушки и сигналки встретились уже в первом зале и, что иронично, проблемы возникли у самого неожиданного участника — у Тэрис. Дело в том, что невидимые лучи, обнаруженные магией Клары, реагировали на ауру разумных живых существ. Клара была зомби и потому лучи её не замечали, Тина была хоть и жива, но ауру имела насквозь непонятную, а у Виллампа, который из просто Эттина-воителя стал Проклятым Разрушителем, оказалось в арсенале проклятье, делавшее его (временно) аналогом живого мертвеца. По счастью, к таким неприятностям эльфийка-воровка оказалась готова и, попросив Виллампа её подсадить, в один миг оказалась под потолком и там, по стропилам пересекла помещение. Остальные прошли понизу.

За следующей дверью ждало испытание чуть серьёзнее — длинный зал с толстыми колоннами патрулировали полумеханические големы. Впрочем, маршрут движения читался очень легко, так что и эту зону прошли чисто, хоть у Виллампа и были проблемы с тем, чтобы прятаться от светящихся «глаз» механических стражников — он просто был лишь самую малость уже массивных колонн.

А вот потом начались настоящие сложности. Длинная лестница вниз привела героев в зал, по которому летали маятники-топоры, из пола били копья, а с потолка — шипы. Что интересно — происходило это всё абсолютно бесшумно.

— Нет, тут мы не пройдём, — заметила эльфийка, — Даже я не проскочу. Надо в обход. Ждите здесь, я открою дверь с той стороны.

Тина переглянулась с Кларой и нахмурилась:

— И как именно это отключит все смертоубийственные устройства?

— Там будет рычаг, — поймав скептический взгляд демоницы, полуэльфийка вздохнула, — Слушай, я знаю как такие вещи устроены — рычаг выключающий ловушки всегда установлен рядом с комнатой с ловушками. Если его нет здесь, то он будет с той стороны.

— Почему ты так в этом уверена?

Тэрис посмотрела на Тину как на идиотку. Демоница выдержала взгляд без малейшего смущения и воровке пришлось объяснять:

— Потому что такие ловушки ты хочешь иметь возможность включать и отключать для подготовки сюрприза вторгнувшимся. Ну представь, что ты убегаешь по этой комнате от грабителей — ты же не хочешь, чтобы тебя разрубил твой собственный топор, так? Нет, ты хочешь пересечь зал без проблем, а потом устроить проблемы догоняющим. Поэтому дёрнешь рычаг и включишь ловушки.

— Всё ещё звучит не очень убедительно. Тогда рычаги были бы по обе стороны.

— Нет, если маршрут продуман заранее. И архитектура кстати на моей стороне — главный вход как раз за нашей спиной. Ну, на четыре этажа ниже и чуть левее, но всё же.

— Ну не знаю… — Тину не так-то просто было убедить.

— Тогда просто доверься моему опыту, — всплеснула руками Тэрис, — Вилламп, пошли, тут вроде было ответвление в предыдущем коридоре.

Эттин пожал плечами и последовал за эльфийкой. Тина и Клара остались подпирать оклееную дорогими тканевыми обоями стену коридора.

Ответвление и правда было. Оно привело к небольшой лестнице на верхний этаж, за которой был длинный коридор, заставленный массивными статуями. Когда эльфийка и эттин преодолели половину его длины, спереди раздался уже знакомый стук тяжёлых шагов, а потом показался сам голем.

Тэрис схватила Виллампа за руку, нырнула за ближайшее изваяние и тихонько выругалась.

— Ты можешь от него спрятаться? — шёпотом спросил Глаци, разом забыв про амулет мыслеречи.

— Нет, это голем. Он видит не глазами! Моя скрытность не поможет, — в том же тоне ответила Тэрис, — Придётся видимо драться. Бездна!

Девушка прошипела несколько коротких ругательств на гномьем, а потом потянулась к кинжалу на поясе. Как она планировала использовать его против двухметровой глыбы самодвижущегося камня было для эттина загадкой.

Он положил огромную ладонь на руку девушки, накрыв своими пальцами и её пальцы, и гарду кинжала вместе с половиной клинка.

— Тогда есть идея получше, — прошептала ледяная голова гиганта.

— Не двигайся, — добавила огненная.

При всех своих недостатках (тут великан судил с чужих слов — сам Глаци никаких недостатков у Тэрис не видел, а Игни не спешил его просвещать), Тэрис прекрасно умела выполнять команды не задавая вопросов. Девушка замерла, когда эттин осторожно подхватил её на руки и прижался вместе с ней к стене.

— Ты нормально там? — спросил Глаци.

— Да.

— Хорошо. Тогда сейчас начну, только не волнуйся.

Снизу раздался смешок и тут же нежная ладонь коснулась бледной безволосой щеки.

— Я ни о чём не беспокоюсь, когда ты рядом.

Глаци покраснел и отвёл глаза. Он чуть не забыл, зачем это всё затевалось, но к счастью для всех троих, Игни прекрасно знал импровизированный план брата. Убедившись, что девушка полностью скрыта от глаз со стороны коридора (что было несложно при такой разнице в размерах — свернувшаяся на руках в позе эмбриона полуэльфийка была куда меньше могучего торса горного великана), братья активировали умение.

Уровень способности «Каменное проклятье» повышен до 2!

Увидели головы эттина системное сообщение как раз в тот момент, когда способность начала действовать. Тёмно-зелёные полосы на коже эттина мигнули колдовским свечением и кожа гиганта стала покрываться каменной пылью, которая быстро бежала по всему телу. Пара мгновений — и вместо великана к стене оказалась прижата огромная гранитная статуя с прожилками малахита там, где были разделявшие кожу линии. Тэрис от удивления чуть не вскрикнула, но вовремя зажала себе рот ладошкой. Она ничего не видела из-за спины великана, но звук тяжёлых шагов голема раздавался всё ближе и ближе. Вот уже коридор задрожал совсем рядом и… ничего. Гигантский конструкт прошёл мимо них, даже не обратив внимания на лишнюю статую. Как только шаги стихли, Вилламп вздрогнул, пошёл трещинами и осыпал пол каменной крошкой, вернувшись к своему обычному виду.

— Ничего себе! — выдохнула Тэрис. Несмотря на то, что девушка была обсыпана пылью, глаза её сияли, — Ты даже такое умеешь? А почему не используешь?

— Я могу пока проклятья только на себя накладывать и только те, которые по мне применяли, — Глаций облизнул сухие губы, — Так что толку от них мало. Но зато сейчас помогли.

— Помогли — не то слово! — Тэрис чмокнула эттина в губы, а потом бесшумно спрыгнула с его рук на пол, — Мы только благодаря тебе не спалились! А ты ещё сомневался, не будешь ли мешать!

— Ну… Это просто повезло нам так… — ледяная половина эттина покраснела почти до оттенка огненной.

— Ничего не повезло — ты быстро придумал отличную идею и реализовал. Как и подобает мужчине! За это я тебя и люблю, Глаци!

Огненный печально покачал головой:

— Ты ему хоть десять раз повтори — всё равно не поверит. Самоуничижением он может с хозяйкой поспорить.

Девушка усмехнулась и подмигнула Игни:

— Значит буду повторять до тех пор, пока не поверит. Я с Сашей тоже могу кое в чём состязаться — в упёртости например. Ладно, к двери! Нас ждут.