Героиня по вызову 6

Глава 22

Спустя ещё час умеренно-интенсивного секса, Сетанта всё-таки стал собираться. У дверей он улыбнулся и заявил:

— Ты была великолепна, дочь луны.

— Но не лучшая из тех, с кем ты спал, — улыбнулась я в ответ.

Он удивлённо посмотрел на меня:

— Почему ты так думаешь?

— У меня есть способ узнавать такие вещи.

— Хм… И тем не менее, — он приложил руку к сердцу и изобразил лёгкий поклон, — я был бы рад увидеть тебя вновь, Саша.

— Я тоже этого хотела бы, Сетанта, — сказала я и мягко поцеловала его в губы.

Закрыв за ним дверь, я пошла принимать ванную, а после облачилась в доспехи — приближалось время следующего боя.

Вот ржака будет, если на этот раз саммоны закроют.

«Да уж действительно — некрасиво выйдет… Как тебе секс кстати?»

Ну… весьма неплохо. Ты даже опыта изрядно набрала.

«На таланты-статы хватает?»

Неа.

«Ну и пофиг тогда» — решила я, застёгивая ремешок кирасы, — «Потом посмотрю»

Справедливо. Ты готова к бою?

«Более чем.»

Тогда пойдём. Поединок начинается через четверть часа.

«Ага»

— Владыки! Мы служим вам сегодня и всегда. Ваша власть безгранична и мы лишь слуги вашей воли! Мы готовим вам достойные жертвы, так что нижайше просим — обратите на нас свой взор и раскройте свои объятья… — снова религиозные догмы, к которым я опять быстро потеряла интерес, решив вместо этого проверить перед выходом снаряжение.

Снова слушать я начала лишь тогда, когда распорядитель вернулся к делу.

— Настало время почтить наших господ достойной жертвой, о жители лучшего из городов! — огни магическим факелов как и в прошлый раз осветили мою решётку, — Пришедшая Извне, доказавшая своё мастерство уже в двух боях. Сегодня ей предстоит необычный бой. Она сильна, быстра и ловка, но сможет ли она выстоять против вашего любимца? Давайте узнаем, о жители великого города! Я представляю вашему внимаю того, кто дважды боролся за статус Великого Чемпиона! Стремительный, жёсткий и суровый, как его родные горы — Железный Генерал Красс!

Решётки начали подниматься и я наконец увидела своего противника. Точнее — услышала. Раздалось громкое ржание, удары копытами и из проёма выехала…

Это вообще законно?

«Судя по всему — да,» — ошеломлённо подумала я, глядя на окованную сталью колесницу, запряжённую парой могучих коней.

Я так увлеклась изучением, что чуть не забыла выступить за пределы арены сама. Подбадриваемая криками зрителей, я очнулась и шагнула вперёд, призвала меч и подняла его вверх, мол, не боюсь я! Тоже самое сделал и оппонент, вознеся к небесам короткое копьё, и я смогла наконец его разглядеть. Он стоял на колеснице, облачённый в нагрудник, напоминавший греческий. Руки были открыты за исключением небольших браслетов, которые то ли должны были служить наручами, то ли просто украшением. Голова и лицо скрыты шлемом с решётчатым забралом. Красс потряс коротким копьём, зажатым в поднятой к чёрному солнцу рук, на что толпа среагировала куда громче, чем на моё появление.

Когда зрители успокоились, снова зазвучал голос распорядителя:

— Сегодня вы, жители великого города, узрите по-настоящему удивительное зрелище, ведь Владыки решили одарить нас своей милостью, — он набрал в грудь воздуха и загремел, — Наши покровители и хозяева объявили Условия: запрет на использование атакующей магии прямого действия!

Опять мы в пролёте.

«Не скажи — призывы и способности оружия остаются при нас, так что всё в целом норм. К тому же, как ты предполагаешь использовать магию на такой маленькой арене? Его колесница скорее мешать будет, чем помогать.»

Словно дожидаясь именно этих слов, арена начала увеличиваться, стены отдалялись словно при смене фокусировки камеры.

Что ты там говорила? Арена слишком маленькая?

«Не сыпь мне соль на рану, лучше проведи инвентаризацию заклятий и проверь, что именно мы можем использовать,» — подумала я, поднимая забрало (без нормального обзора мне будет куда сложнее следить за этим засранцем).

Теперь меня отделяло от врага более сотни метров и это была хорошая новость. Плохую я узнала через пару секунд, когда выяснилось, что преодолеет это расстояние колесница Красса преодолеет очень быстро. И ещё не факт, что он вообще собирается приближаться на дистанцию, с которой я смогу до него достать.

В воздухе сверкнул металл и я подняла меч, инстинктивно отбивая стрелу в сторону. Гладиатора такое проявление мастерства не смутило и он послал ещё несколько стрел. Одну я отбила, ещё одной позволила звякнуть о нагрудник, от остальных увернулась. Скорость, с которой Железный Генерал менял копьё на лук со стрелами поражала

Зачем он это делает? Даже если бы ты не отбивала, этим стрелам не пробить кирасу.

Я не отвечала, продолжая двигаться. В отличие от Системы, я сразу поняла план действий гладиатора — он и не пытался пробить мою кирасу, он просто не давал мне колдовать. Даже с «мгновенным плетением» и «магическим телом» мне всё-таки требовалось сосредоточиться на заклинании хотя бы на секунду, что очень тяжело сделать, если в тебя посылают стрелу за стрелой, рискуя попасть в открытое лицо. К сожалению, дошло до меня не сразу и я сорвала плетения двух заклятий прежде чем догадалась, что нужно делать.

Дождавшись момента, когда наматывавший вокруг меня круги воин опустошит колчан, я выбросила руку, призывая «щит тьмы». Следующий снаряд исчез во вспышке тёмного пламени, встретив преграду и я улыбнулась.

«А вот теперь время отвечать.»

Повинуясь моему жесту, на песке проступил магический круг и из него вылезла высокая тощая фигура в балахонистой одежде, напоминавшей одеяния китайских аристократов. Даже шапка-лодочка со скрывавшей лицо вуалью присутствовала. И хорошо, что она была — заглянув под эту вуаль в первый раз, я не желала смотреть туда снова. Демон воспарил над песком арены на высоте в пару метров и церемонно поклонился мне.

— Не трать времени, делом займись! — рявкнула я.

Янгао развёл руки в сторону и они распались каждая на две, сделав тонкого демона ещё более похожим на паука. Я почувствовала течение маны и тут же ощутила прилив сил и ловкости — демон наложил на меня баффы. На стрелы гладиатора янгао внимания не обращал вообще, поскольку был не вполне материален: пара снарядов, разминувшихся со мной, прошли сквозь тощее тело не нанося никакого урона владельцу.

Я же в ответ попыталась использовать тот же приём, которым победила в прошлом бою — вызвала «Болезнетворных Гишпанских Мушек» в точку как раз на маршруте колесницы. Увы, трюк не сработал — призванный рой, оказавшись рядом с колесницей вспыхнул и исчез.

Какой-то вид огненного щита. У мушек недостаточно выносливости, чтобы пережить урон.

«Ага. Ну, видимо иначе было бы слишком легко,» — мысленно ответила я и подняла меч, — «Тогда попробуем вот так.»

Колесница снова начала с грохотом приближаться и я совершила «призрачный выпад». Теневые клоны появились прямо на колеснице и ударили, повторяя моё движение. Увы, воин оказался слишком хорош. Почувствовав опасность, он увернулся от обоих ударов и ответил, бросив в меня оказавшееся в руке копьё. Я отпрыгнула в сторону, но снаряд с громом расщепился в полёте на четыре, которые веером летели в моём направлении. Между наконечниками плясали ярко-жёлтые молнии.

Теней не было, так что «шаг сквозь тьму» не работал. Крылья слишком долго трансформировать, да и без моих обычных доспехов придётся избавляться от кирасы. В результате я сделала единственное, что пришло мне в голову — пригнувшись, бросилась вперёд. Дротики просвистели наверное в десятке сантиметров над моей головой, я сама чуть не упала, вынужденно опустив взгляд вниз, а когда подняла его, то поняла, что колесница была совсем не там, где я ожидала её увидеть — а именно, прямо передо мной. Метрах в двадцати. Я уже могла различить подковы на ногах коней и мелкие песчинки, вылетающие из-под копыт. Огромные деревянные колёса были увенчаны серпами-шипами, чьё назначение угадывалось само собой.

Я сделала единственное, что пришло мне в голову — упала на арену и откатилась в сторону. Лошадиные копыта взрыли песок в сантиметрах от моей головы, а затем со свистом воздух рассекли серпы. Я выбросила руку вперёд и вверх, отчего Грань пустоты разрубила бронзу, снесла несколько спиц и разломила колесо. Раздался грохот и конское ржание. Я вскочила на ноги и развернулась. Колесница сделала крен, лишившись колеса и замерла на песке в полсотни метров от меня. Перехватив оружие, я уже собралась броситься к ней, но Красс выпрямился, поднял руку и повозка начала выправляться, поддерживаемая неведомой силой.

Чего ты ждёшь? Свали его оттуда, пока он не…

«Я не успею добежать. Мужик явно знает, что делает, нет. Надо по-другому. Надо уровнять шансы.»

И как ты их уровняешь?

«Вот так,» — мысленно ответила я, призывая знакомое плетение.

Песок передо мной почернел, запузырился чёрной жижей и из неё стала медленно подминаться мощная фигура демонического коня. Как только над поверхностью арены показалась голова, Деймос окатил меня недовольным взглядом.

— Ты решила снова… отдохнуть? — конь всё ещё пренебрегал мыслеречью, впрочем на фоне вопящей толпы на трибунах, его голос вряд ли могли расслышать.

— Не до отдыха сейчас. И не до разборок, — я указала мечом на колесницу.

— И почему мне это должно быть…

Я хлестнула его ладонью по крупу и рявкнула:

— Сказала же — не время и не место! После боя получишь своё. Если мы выживем.

— Пф, люди… — конь фыркнул и тряхнул гривой. На его спине из ничего соткалось глубокое кавалерийское седло с украшенными стременами, — Будешь мне должна.

— Расплачусь сразу после боя, — ответила я, вскакивая в седло, — вперёд!

Деймос не собирался уточнять. Чёрный конь с огненной гривой и хвостом рванул вперёд, наперерез колеснице Красса, которая уже начала двигаться. Яндао, снова появившийся за моей спиной, наложил ещё одно усиление, на этот раз на оружие. Грань Пустоты охватило пламя и я выбросила клинок вперёд, стараясь зацепить незащищённую руку гладиатора. Увы, удар не достиг цели, а нанести второй я не успела, ибо Деймос ушёл в сторону, разрывая дистанцию с колесницей.

— Ты чего? — спросила я мысленно, даже не надеясь перекричать рёв толпы и грохот колесницы в паре метрах слева.

— Он защищён магией, которая разрывает мою связь с этим миром. Если не хочешь гоняться за повозкой этого плебея на своих двоих, не вынуждай меня слишком долго находиться в поле действия заклятья.

Что ж… это усложняет дело.

«На сколько призывов мне хватит регена маны?»

Думаю, на много. Особенно со щупальцем. Что ты задумала?

«Хочу проверить, что кончится раньше — моя мана или его барьер. Его поддержание ведь будет требовать маны, не так ли?»

Или маны, или артефакта. Например — это может быть особое свойство колесницы, которая сама очевидно является артефактом, судя по отрегеневшему колесу.

«Ну нет, такое маловероятно.»

Почему?

«Потому что если ты права, то нам пизда.»

Система хихикнула в ответ и вместе с гримуаром сосредоточилась на подготовке плетений. Мы с Крассом шли параллельными курсами и осыпали друг друга снарядами — он кидал дротики, я же махала мечом в направлении колесницы, вызывая «ударные волны». Эффекта было мало у нас обоих — дротики чаще всего улетали в сторону, сбитые моими ударами, а «волна» почти не вредила его телеге, а даже если и вредила, хреновина тут же чинила сломанные спицы, погнутые рамы и прочие неприятности, которые я могла на неё навлечь.

Наконец, массовый призыв был готов. Я тут же влила в него ману, мысленно поблагодарив «магическое тело» за лёгкость этой операции, и бросила разношерстное зверьё в атаку. На несколько секунд пространство вокруг меня расцвело кругами призыва и демоны с рёвом устремились к колеснице. Две адские гончие бросились на коней и успели покусать им ляжки, пока меткие лошадиные пинки не размозжили горящие черепа. Мирколет могучим прыжком забрался прямо в саму колесницу и попытался вцепиться в лицо Крассу, который с лёгкостью увернулся и бросил шестилапую тварь вниз. Колесница с мерзким хрустом переехала демонического зверя, но гладиатору было не до того, поскольку прямо над ним раскрылся портал, из которого выпал кшатрий. Демон-фехтовальщик в тусклой броне набросился на воина и в отличие от предыдущего врага, он уже не был таким лёгким противником. Он даже почти смог выкинуть гладиатора из его повозки, но в тот момент, когда тот повис, держась одной рукой за раму, демон исчез, растворившись под действием защитного экрана.

«Сцук…»

Слишком легко бы было.

«Давай следующую пачку»

К сожалению, вторая волна оказалась куда менее успешна. Воин знал чего ожидать и следующий кшатрий получил дротик в голову ещё до того, как успел покинуть портал. Собаки снова бросились к лошадям, но оказались пригвождены к песку арены стрелами Красса. Оставался только Игривый огонёк, но что именно способна сделать летающая сфера пламени, я не имела ни малейшего понятия…

— Барьер слабеет, я чувствую! — вдруг сообщил мне Деймос, — Прикажи пламени злобы укрепить меня, я смогу продержаться.

— Он так умеет?! — крикнула я в ответ.

— Да! Быстрее! Щит восстанавливается.

Я, не задавая больше вопросов, отдала приказ «огоньку» и сфера, мигнув в ответ, влетела сбоку в грудную клетку коня. Деймос заржал, пламя его гривы взвилось на добрый метр, а песок под копытами вылетал в стороны раскалённым стеклом.

— Давай! — крикнул конь, поворачивая к колеснице.

Я дала. Спасибо высокому «разуму» я соображала всё-таки довольно быстро. Перебрав имеющиеся у меня атаки, я выбрала одну и вознесла меч к небесам.

— Рассекающий клинок тьмы! — крикнула я.

Тендра Шор’Мьес словно загорелась. Клинок стал темнее, ещё темнее чем был, он словно поглощал окружающий свет и рос, удлинялся полосой чёрного неба и когда стал добрых четырёх метров в длину, я его опустила. Конечно, Красс почуял неладное. Он попытался отвернуть в сторону, но Деймос следовал за колесницей, вцепившись острыми зубами в круп одной из лошадей. Когда отвернуть не вышло, гладиатор бросил два дротика, один попал под лопатку Деймосу, другой пробил латы в районе бедра и пригвоздил мою ногу к груди лошади. Но если Красс думал, что это остановит меня или коня, он ошибался. Грань Пустоты обрушилась на колесницу наискосок, рассекая сталь и дерево, мясо и кости коней. Сам воин от удара увернулся, но это было неважно — колесница затрещала, просела и перевернулась. Один конь оказался перерублен почти пополам, другой лишился задней ноги, кувыркнулся через голову и приземлился на шею. Мерзкий хруст заглушил даже треск дерева и скрип скрюченного металла. Деймос наконец отбежал в сторону, за пределы ещё работавшего из последних сил барьера и требовательно заржал.

«Игривый огонёк» покинул его тело тусклой сферой пепельного дыма, мигнул и исчез. Я же, зашипев, выдернула сначала дротик из=под лопатки Деймоса, а потом и тот, который пригвоздил меня к коню. Положила руку на спину демоническому жеребцу и призвала «перенос жизненных сил». Тот фыркнул, когда раны начали затягиваться.

— Я могу и сам о себе позаботиться.

— Можешь, — не стала спорить я, — Но потратишь свою ману, а её у призванных демонов не так много. У меня же очень большая регенерация.

— Пф… ну ладно. Спасибо. Только про себя не забудь.

Я улыбнулась:

— Не волнуйся, я уже регенерировала, спасибо «магическому телу»

— Тогда призывай своих прислужников и пойдём добивать этого возничего. Я давно не ел человечины.

— Эй, мы тут так не делаем! — заявила я, хлопнув коня по загривку

— Почему?

— Я дала обет, что никого не убью на этой арене. Так уж сложилось.

— Ну и глупость… Ладно, я тебя понял. Всё равно — надо позаботиться о нём, пока не пришёл в себя. И призови зверьё.

— Зачем?

— На всякий случай.

Ну, лишним это точно не будет, — подала голос Система.

«Ты уверена, что мой мана-реген это выдержит?»

До сих пор выдерживал. Хотя кровь тебе всё же понадобится в ближайшее время.

«Хорошо, что на это место не распространяются правила графа… Я надеюсь, что они не распространяются, по крайней мере»

Нет, он сказал «в замке и Трекане», а мы, думаю, уже даже не в Велте.

«Если что, я всё валю на тебя»

Замётано.

Я призвала кшатрия, мирколета, двух гончих (вдруг парень умеет быстро перемещаться) и боевые щупальца, уверенная, что эти скрутят кого угодно. Янгао до сих пор бледной тенью висел за моей спиной и поддерживал свои баффы, которые благодаря «синергии» распространялись и на всех остальных. Другим неожиданным плюсом оказался тот факт, что «паутина магии» по факту увеличила запас доступной мне маны почти на треть, благодаря совокупным запасам призванных демонов. Во главе этого отряда я подъехала к обломкам колесницы и обнаружила Красса, прижатого к песку здоровенной осью. Я вытянула меч и сказала:

— Сдавайся, я победила.

Шлема на воине не было и я видела довольно немолодое лицо под шапкой кудрявых волос цвета соли с перцем. Он улыбнулся и покачал головой:

— Я думал одолеть в схватке один на один. Как жаль, что у меня не вышло…

Я выбросила клинок вперёд, метя в плечо, но воин растворился в отсветах голубого пламени.

— Что? Какого?

— Госпоже… посмотреть… налево, — прошелестел над ухом Янгао.

Я повернулась и только сейчас поняла, что стены арены уже были не видны. Я стояла посреди бескрайней пустыни, а на дюне, на которую указывала рука, виднелись какие-то чёрные точки. Нет, это были не точки, это была…

— Армия. Его армия, — прошипел Деймос.

— По крайней мере понятно, почему он «железный генерал», — отстранённо произнесла я, оглядывая бесчисленных воинов, стекавших по склону дюны подобно воде, переливавшейся через плотину.