Герой чужого рода

Глава 19

Весна пришла субъективно быстро. Просто в очередной раз выйдя на воздух я ощутил запах первых цветов. Это было как-то неожиданно, что ли. Выходило, что я почти два года как вернулся, до чего же быстро пролетело время!

Между тем, успехи мои были ощутимы – монстры были организованы и социализированы друг с другом. Все серьёзные конфликты решались с моим участием, либо Крины, но в большинстве случаев все проблемы решала Вадома. Лишь если кто-то был недоволен, то обращался к нам напрямую – некоторое подобие государства.

Слухи о том, что монстры в землях Больдо малоактивны привели к миграции, так что с отсутствием жертв проблем не было. Естественно, всё в рамках разумного, ведь чем больше поселений, тем лучше всем.

За общим порядком следили Адские Псы, эти умные животные прекрасно со всем справлялись. Некоторые жители даже стали приносить им подношения, подобную ситуацию я уже наблюдал в Проклятых Землях.

Всю зиму, да и прошлое лето, я держал связь с Фавонием через тот коробок, что он мне дал. По его сообщениям, инквизариус Венедикт ещё два месяца старательно всё вынюхивал в окрестностях поместья Кассии, но в итоге ушёл не солоно хлебавши. Между тем, донесение о призыве Аветуса не было объявлено ложным, а внесено в ряд спорных. По моей просьбе полудемон не сообщил Кассии, что держит со мной связь. Но я не был в этом уверен, так как демоница всё же была его покровительницей. В любом случае, мне он ничего особого по её поводу не передавал, лишь то, что она смирилась с моим решением уйти. Возможно, однажды я встречусь к ней и всё станет на круги своя, но определенно не скоро, так как терпеть её доминирующее положение не могу. Ведь она, в отличии от меня, имела вес в обществе демонов.

По поводу дракона – его помощь действительно была ценна для меня, за три месяца я поднялся на семь уровней, после рост прекратился. Причиной стало банальное сокращение численности монстров, так же долго тянуть поставки с других уровней было бы подозрительно. Кастулу самому требовалось привести экосистему своих владений в норму, так что я брал немного, лишь бы хватало на повседневные нужды и подпитку колыбели.

Чертово яйцо жрало всё больше и больше энергии, это значило то, что всё идёт как надо, ещё несколько месяцев и элементаль вылупится. Я называл себя в импровизированных беседах «отцом», именно так и должен был называть меня новорожденный дух. Они появлялись на свет с сознанием и умели разговаривать, а ещё через год начинали получать постепенный доступ к памяти предков. У них там было нечто вроде коллективного сознания всей расы.

Пространственный Проход с 30 уровнем Подземелья мне удалось установить через месяц, чему я был несказанно рад – больше никаких многочасовых походов по чужим коридорам.

Также мне удалось выделить время на некромантию и получить соответствующий навык. Пока что я мог призывать скелеты на три часа максимум, а также оживлять животных, с монстрами пока ничего подобного не выходило.

Мой сын рос садистом. Я наблюдал за ним всё это время и то, что видел не особо мне нравилось. Он эксплуатировал бедных нянек, как на Земле говорили – «воспитывал». А его мать считала это проявлением характера и всячески поощряла.

Маленький Больдо тянулся ко мне, когда няня уставала настолько, что засыпала в кресле, я выходил из скрытого состояния и возился с ним. Хотя, как можно общаться с ребёнком, которому чуть более года? Но он определённо понимал, что меня эксплуатировать не выйдет. Несколько раз я исчезал, когда он пытался повлиять на меня. С тех пор я просто бесился с ним: щекотал, подкидывал вверх, играл в догонялки. Всё это, разумеется, под бесшумным куполом. Как только ощущал приближение точки жизни проснувшейся няни, тут же прикладывал палец к губам и исчезал. Больдо начинал орать как резаный, так что постепенно няня смекнула, что лучше не прерывать одиночество ребёнка, так что подходила лишь когда мне нужно было уйти и я исчезал.

Скорее всего, через год он заговорит, тогда могут начаться проблемы. Потому я никогда и никак себя не называл, чтобы не давать повода для лишних подозрений. В будущем планировал использовать как имя название одной из его игрушек.

Фавоний не любил, когда Кассия приходила без предупреждения. Рядом с этой властной женщиной он чувствовал себя неуютно, она его раздражала. Вот и сейчас явилась, когда он был занят своими магическими изысканиями и не мог отвлекаться. Но всё равно пришлось сворачивать эксперимент, так как Кассия с явным недовольством поглядывала на старика и нетерпеливо постукивала ногтями по подлокотник кресла возле камина.

– Чем обязан, госпожа? – с не меньшим недовольством спросил полудемон, сажаясь в кресло напротив важной гостьи.

– Ты узнал, где сейчас Аветус?

При имени мужа её голос едва заметно дрогнул, и Фавоний знал причину. Она всё ещё не доверяла сосуду, внутри которого находился дух Аветуса. Столько времени ждать этого события, чтобы потом постоянно сомневаться в успехе. Возможно, она просто забыла, каково это, жить нормально, не изводя себя душевными терзаниями? Фавоний не мог сказать точно, что ей двигало, но она определённо стала более раздражительной, чем прежде.

– Я же говорил вам, он немногословен, – устало вздохнул полудемон. – Я знаю лишь, что он где-то на Поверхности. А ещё дела его идут неплохо, всё по плану.

– Но по какому плану? Хоть это ты узнал?

– Нет, ничего нового. Подготовка к Нашествию, вот и всё, что он мне сообщал.

– Ох, Тьма Матушка! – с раздражением выдохнула демоница. – Хоть на что-то ты способен?

– Знаете что, Кассия, – еле сдерживаясь от гнева ответил старик, – я не нанимался решать ваши внутрисемейные конфликты! Аветус взрослый мужчина и сам может решить, что ему делать в сложившихся обстоятельствах!

– Фавоний! – она прищурилась, прожигая старика взглядом. – Тебе напомнить, кому ты всем обязан?

– Я помню. Каждый день.

Кассия встала с кресла.

– Даю тебе месяц. Узнай, где он.

Она направилась к выходу под молчаливым взглядом старика, что вздохнул с облегчением после её ухода. Фавоний щёлкнул пальцами и из тени комнаты вышел скелет.

– Вино! – приказал полудемон и скелет тут же убежал, гремя костями. Этот звук вовсе не раздражал хозяина башни, ведь так никто не подкрадется бесшумно, даже если он задумается.

Несколько столетий назад, когда прошёл первый слух об уравниловке полудемонов и демонов, тогда ещё Фонсо почувствовал, что земля уходит из-под ног. Если до этого он был одиночкой среди других подобных себе, то теперь мог оказаться и вовсе за бортом. Он не мог использовать Тьму, единственный среди всех демонов, даже краснокожие низшие могли это. Всё это грозило вечному старику остаться за бортом общества, быть наравне с вампирами, слабыми и больными. И тогда на него вышла Кассия, она предложила помощь в обмен на верность.

Полудемонам, как и низшим, не позволялось устраивать сложные ритуалы в храмах. Тогда Кассия заказала службу для себя, моля помощи у Тьмы и благословения для Фонсо. На том мероприятии ему было дано новое имя и благодать от Праматери, с того самого дня он мог использовать тьму, став полноценным членом общества.

Каждый день Фавоний помнил о том событии, потому что забыть ему не давали. Связанный Клятвой и обещанием, он был привязан к Кассии и к её поместью. Он был доверенным лицом в спорных и грязных делах, а также чем-то вроде личного колдуна. До сих пор это обязательство было ему в тягость, он так и не смог привыкнуть к своему новому положению. Одиночка по сути, он привык к свободе, никогда и ни от кого не зависеть, если что-то не устраивает, то уйти. Пусть он и был прежде никем, на последней ступени перед вампирами, но он был хозяином самому себе. Не то что сейчас.

Между тем, скелет принёс ему бутылку вина и наполнил бокал. Эти слуги были ещё одним ежедневным напоминаем, ведь некромантия невозможна без магии тьмы.

С экспериментом было на сегодня закончено, увы. Фавонию предстояло обдумать линию диалога с Аветусом, чтобы добиться нужной информации.

Оазис, недалеко от которого я прикрепил вход в Пространственный проход, имел не примечательную структуру. Небольшое озеро, больше похожее на лужу с чистой водой, а вокруг деревья, кустарники и травы, характерные для подобных жарких климатических зон. Здесь можно было найти в том числе и плодовые нетронутые деревья, так как Оазис располагался в редко посещаемой зоне уровня, а также сами авантюристы предпочитали не есть ничего из того, что рождалось в Подземелье. Считалось, что всё здесь наполнено магией тьмы, а оттого опасно.

Именно к этой плите Кастул ежедневно сгонял часть монстров – для меня. Сам он редко приходил, не чаще 1-2 раз в месяц, чтобы сообщить мне последние новости. В этот раз было так же. Я впервые привёл на уровень одного из Адских Псов по просьбе самого дракона.

– Величественное животное, – говорил он, гладя Пса по загривку. – Только вы смогли создать подобного беса, я не видел других таких разумных. Скажите, он действительно понимает речь, или действует на инстинктах?

– Адские Псы разумные как мы с тобой. Им не хватает разве что умения разговаривать. Но я прекрасно понимаю их мыслеобразы и могу общаться с ними.

– Скажите ему, – парень задумался, – сделать пару кругов вокруг озера.

Мунин медленно повернул морду к гладившему его демону, после чего встал и подошёл ко мне, чтобы улечься рядом. Он зевнул и прикрыл свои глаза-угольки. Я засмеялся.

– Чего это он? – удивился Кастул.

– Не считай Адских Псов за животных или бесов, – ответил я с улыбкой. – Они как демоны, всё понимают. Мунин сказал, что ты тупоголовый и мне стоит быть осторожнее с тобой и не доверять ничего важного.

Парень моргнул пару раз и хохотнул.

– Вы правы, если Мунин умеет шутить, то он точно не какой-то там тупой бес. И всё же, он прекрасен как настоящее произведение искусства.

– Это не только моя заслуга, но и благословение самой Праматери Тьмы. Её благодать может творить воистину непостижимые нам смертным вещи.

– Столько времени прошло, – дракон решил перевести тему. – Слухи о призыве вас Кассией практически сошли на нет. Многие склоняются к мысли, что это вымысел.

– Но ведь Венедикт не признал это ложным сообщением, – усмехнулся я.

– Вы правы, – кивнул Кастул. – Кажется, сам Теурий не верит в эту историю. Но Венедикт уверен, что Кассия действительно что-то скрывает. Может и не Псевдоаветуса даже, но все же.

– Ты разговаривал с ним? – удивленно спросил я.

– Да, он моя дальняя родня. Он вообще считает, что Теурий недооценивает Кассию. Что её давно уже нужно было взять под контроль и использовать в укреплении власти.

– В принципе, я согласен с Венедиктом. Теурий слишком мягок. Не понимаю, как он мог стать королем, да и ещё и продержаться столько времени. Неужели никто не видит, что его стратегия, мягко говоря, неудачная?

– Все трясутся за свои тёплые места, – пожал плечами парень. – Никто не хочет умирать, да и зачем рисковать, когда и так живётся неплохо.

Я сжал кулаки в краткосрочной вспышке гнева.

– Неплохо? Они это вот всё называют «неплохо»? Ладно, хватит мусолить эту тему, – я махнул рукой, пытаясь отогнать раздражение. – Есть ещё что-то для меня?

– Кассия ищет Крину. Вроде как поссорилась с девочкой и хочет помириться, чтобы она вернулась. А ещё, у меня есть знакомый, что хотел бы познакомиться с вами.

– Что?! – я вскочил на ноги, с негодованием смотря на Кастула. – Ты кому-то рассказал обо мне? Мунин был прав про твою глупость!

– Не переживайте так, господин Аветус! – он испуганно вскинул руки в примеряющем жесте. – Я никому и ничего не говорил! Просто один мой знакомый сказал, что хотел бы поговорить с Аветусом. Это было в контексте пересудов о том, действительно ли был призван последний король.

Я вздохнул с облегчением и сел на место.

– Рано. Пока можешь разузнать обо всех интересующихся, но только ненавязчиво, я тебя прошу! Очень скоро мой эксперимент подойдёт к концу. По результатам я стану достаточно могущественным, чтобы не бояться даже самого Теурия, – усмехнулся я.

– Я уже не первый месяц сгораю от любопытства. Вы хоть намекните.

– Потерпи, осталось немного. Это всё, что хотел мне сказать?

– Да, – разочарованно отвел взгляд Кастул.

– Отлично, тогда я пошёл.

С этими словами я встал с камня и направился к своему Пространственному проходу.