Герой чужого рода

Глава 9

Кассия сидела за своим столом в кабинете и разбирала корреспонденцию. Ничего особенного, как правило, пустые донесения и какие-то мелкие просьбы от членов Союза Памяти. Шпионская сеть работала из рук вон плохо, особенно на территории людей, где демонам было сложнее всего скрываться. Да и Теурий был наверняка получше осведомлен о разных объединениях демонов, в том числе о Союзе Памяти, что по сути был чем-то вроде клуба по интересам.

В дверь постучались и вошёл слуга.

– Госпожа Кассия, к вам пришел Венедикт Гинуций, – сказал он склонившись в легком поклоне.

Девушка побледнела и почувствовала, что ладони вспотели. Венедикт был инквизариусом Теурия, демоном с исключительными полномочиями, в чьи обязанности входит охрана Лорда Демонов и разоблачение заговоров.

– Пригласи его войти и немедленно отправляйся в башню Фавония, чтобы сообщить о неожиданном госте, – велела она пряча все мало мальски важные документы в сейф под столом. Слуга вышел из комнаты, а она провела рукой по закрытой дверце ящика и проговорила заклинание, после чего тот исчез. Вряд ли поможет, но без официальных обвинений никто не сможет взломать его.

– Здравствуйте, дорогая моя Кассия! – Венедикт вошёл с улыбкой до ушей, светясь доброжелательностью. Огненно-красные коротко стриженные волосы с проседью в висках и темно-зеленые глаза, приятные черты лица и идеально сидящий костюм черного цвета – внешность выдавала в нём представителя одного из древнейших родов драконов, огненных демонов. – Как же давно я вас не видел!

– Венедикт, как я рада вас видеть! – с улыбкой ответила Кассия и направилась в распростертые объятия демона. Этот цирк следовало продолжать, ведь вступать в открытую конфронтацию с инквизариусом хозяйке поместья не хотелось.

Венедикт согнулся чуть ли не пополам, взяв девушку за руки чтобы поцеловать их.

– Вы всё так же прекрасны, – сказал он смотря ей в глаза. – Ваш истинный возраст узнать не так просто.

– Ничего особенного, – ответила она с улыбкой на колкость. – Нужно просто заботиться о внешности, могу и вам подсказать несколько интересных приёмов, а то вас то время не щадит.

– Спасибо, – сказал он и хохотнул. – Но мужчине идут морщины и седина.

– Прошу вас, – Кассия указала на один из узких диванов, что стояли в кабинете друг напротив друга, а между ними столик. Именно здесь она общалась с Авдикием накануне, удобное место для неофициальных бесед. Ведь будь у Венедикта неопровержимые доказательства, он бы так не церемонился – ещё один признак того, что из ситуации можно выйти почти безболезненно.

– Я слышал, что у вас появился интересный гость, – сразу ошарашил он девушку.

– Интересный гость? Что вы, ко мне давно никто не заходил, – усмехнулась она.

– Разве? – удивленно воскликнул он, продолжая ломать комедию. – Так и знал, что нельзя доверять слухам.

– И каким таким слухам вы поверили? Мне самой стало интересно.

– Говорят, вы держите у себя некого демона, что выдаёт себя за Аветуса.

– Что-о? – Кассия показала ещё большее удивление. – Назовите мне этих лжецов, что осмелились бередить душевные раны безутешной вдовы. Я бы на порог не пустила того, кто назвался именем моего покойного мужа, – сказала она с грустью и смахнула несуществующую слезу. – Он бы точно поплатился за подобные слова.

– То есть вы никого с таким именем не встречали?

– Нет, конечно же.

– Вы правы, демоны порой бывают жестоки к чувствам других. Ведь все мы прекрасно знаем, что Ельвар Морохил Друлавар Аветус погиб около пятиста лет назад, а вернуться из Чертог Тьмы невозможно.

Он внимательно разглядывал реакцию Кассии, ища нотки фальши в её актерской игре.

– С ним не удалось даже связаться, – с горечью ответила она, изображая душевные муки.

Венедикт встал и обошёл столик, чтобы сесть рядом с девушкой и взять её за руки.

– Ну что вы, дорогая моя, не стоит так печалиться, – вкрадчиво произнёс он. – Вы ещё достаточно молоды для новых отношений, незачем убиваться столько столетий.

Он погладил её по щеке и приблизился слишком близко, чем вызвал у девушки шок. Как бы фривольно Венедикт не вел себя порой, он никогда не заходил с ней так далеко. Она отпрянула от него и вскочила на ноги.

– Да как вы смеете?!

Но Венедикт лишь с самодовольной усмешкой смотрел на неё снизу вверх и явно чувствовал себя хозяином ситуации.

– Я ничего не сделал, – сказал он после непродолжительного молчания. – Если каким-то образом обидел вас, то прошу прощения.

– Уходите, если вам больше нечего сказать.

Он снова молча смотрел на неё пронизывающим взглядом и не спешил с ответом.

– Мы закончили, – сказал один из демонов, что заглянул в дверь без стука и тут же скрылся. Кассия не знала его лично, только то, что это один из подчиненных инквизариуса.

– Что ж, – сказал наконец Венедикт и встал. – Вы правы, мне больше нечего сказать.

Он поклонился и попрощался, после чего покинул помещение. Кассия подождала какое-то время и уже было потянулась к колокольчику, как один из слуг постучал в дверь и вошёл.

– Нашли что-нибудь? – с нетерпением спросила она.

– Нет, мы успели скрыть все следы присутствия гостя. Они хотели забрать алебарду Фульгар, но охрана не дала.

– Какая наглость, – фыркнула Кассия. – Они направились к башне?

– Да, госпожа.

– Будем надеяться, что Фавоний сделает всё как надо.

– Глупая старуха, – сказал Венедикт одному из своих приближенных, идя по коридорам поместья. – Всё корчит из себя недотрогу. Что-нибудь нашли?

– Нет, им удалось всё скрыть. Наши демоны заметили лишь косвенные признаки пребывания в поместье одного гостя.

– Чего и следовало ожидать, – усмехнулся инквизариус. – Я сразу понял, что она что-то скрывает.

– И что теперь?

– К башне Фавония. Этот полукровка известен лояльностью к Кассии. Если мы что-то сможем узнать, то только там.

Коты. Ну почему коты?

Фавоний выбрал для эксперимента с животными кошек, также пять групп по пять особей.

– А других животных ты не мог выбрать? – с разочарование спросил я.

– А в чем проблема? – удивился полудемон. – Этих животных больше всего, их легче было найти.

– Они не слишком маленькие? – спросил я, так как не мог признаться, что не хочу мучать кошек.

– Размер не имеет большого значения, лишь быстрее покажет результат.

Что ж, пришлось мне брать в руки этих животных и скручивать так, чтобы не царапались и не кусались, когда я начну причинять им боль откачкой жизненной энергии. Статусы и уровни у них были, хоть и представляли из себя в основном бесполезную информацию, одинаковую у всех особей.

Когда всё было закончено, скелеты унесли клетки, а мы с Фавонием приступили к изучению пространственных переходов. Я уже знал основы и открыл навык [Пространственная магия], что позволял мне использовать простые заклинания. Я мог спрятать небольшие предметы на время, или же телепортировать их. Увы, маны такие вещи жрали нещадно, так что я сомневался, что буду использовать их в будущем. Главное, что меня интересовало, так это пространственный проход, что вел через тысячи километров от леса недалеко от Южной Столицы в башню полудемона в Проклятых Землях. Ведь это были практически разные части единого континента! Это как из Пекина в Париж, если по меркам той планеты, где я родился человеком.

Слова я выучил, вот только проход сделать не получилось, увы. Хотя, по словам Фавония, короткие коридоры я уже должен был создавать, до километра. Возможно, дело было в том, что я должен был четко представить место перехода и связать его с точкой на карте.

– Ни у кого не получается с первого раза, – пытался утешить меня полудемон. – Всё придёт со временем. Вы и так достигли огромных успехов, что и не снились ни одному магу даже в самых оптимистичных мечтах.

Я лишь вяло улыбнулся на это замечание.

– Но этого мало, слишком мало.

– И всё же, не стоит пытаться сделать невозможное с одного маха.

– Если бы я не ставил высокие цели, то и не достиг бы ничего.

И тут нас прервал ворвавшийся в лабораторию один из моих охранников. Когда он переступил границу [Тишины], мы услышали его взволнованный крик.

– Слуга от Кассии! Он сказал, что к госпоже пришёл Венедикт Гинуций! В особняке проходит обыск!

– Твою мать! – вырвалось у Фавония. – Убирайтесь из башни, я спрячу Аветуса.

Демон кивнул и скрылся в дверном проеме, что вел на лестницу, Фавоний же развеял полог [Тишины] и отправился вслед за ним.

– Скорее, вам нужно спрятаться в подвале.

– А кто такой этот Венедикт Гинуций? – спросил я, спеша вслед за стариком.

– Это инквизариус Теурия. Тот, кто защищает власть Лорда Демонов и расследует заговоры. У нас большие проблемы, если он явился собственной персоной. Быстрее, скоро он будет здесь, – подгонял меня Фавоний. – Только не трогайте мобов, пожалуйста.

Мы спустились в склеп, где я кивнул полудемону и скрылся в темном проходе. Плита за мной задвинулась, и мне ничего не оставалось, кроме как идти вниз.

Что ж, давно я не появлялся в этом помещении. Клетей визуально стало меньше, как и шума от монстров. Всё же, я не слабо так почистил запасы Фавония. Если бы не клятва и не приказ с оплатой от Кассии, то я бы мог испытывать к старику чувство благодарности. Увы, пока нет того, кто мог бы помогать мне исключительно по доброте душевной, да я и не стремился к поиску подобных личностей. Как говорится, мечтать не вредно, но друзьями обзавестись мне пока не позволяют обстоятельства.

Пока я бродил между клетями в одиночестве, то вспоминал свою первую жизнь и лучшего друга Аверия, отца Теурия. Кто бы мог подумать, что судьба сложится именно так? Пугливый мальчуган правитель демонов, а я в теле человека прячусь в подвале с мобами.

Кто бы сейчас смог стать мне другом, кто был добр ко мне в этом мире? На ум пришла служанка, кажется, Рута её звали. Глупости, она ждала от меня поддержки как от аристократа.

Розалия. Маленькая наивная девочка. Или взрослая женщина, что застряла в теле ребенка. Она спустилась ко мне в тюрьму, помогла сбежать, и всё это просто так. Возможно, она действительно была влюблена в меня. Надеюсь, это состояние у неё прошло, а то ведь уйти со мной хотела.

Я улыбнулся, вспоминая тот момент. Хоть кто-то ещё будет ко мне настолько добр? Та же Крина, которой я так и не снял печать из-за всей этой заварушки. Она пропала сразу же после Ритуала, я её не видел на последнем собрании Союза Памяти. Тоже ведь в любви признавалась. Бабы дуры, что тут скажешь? Может, когда встану на ноги гарем замутить?

Нет, смотреть на их разборки нет ни малейшего желания.

Я, наверное, битый час уже бродил по зверинцу, пытаясь сбить волнение. Вообще, мне всегда легче думалось именно на ногах, либо делая что-то руками.

Похоже, моё времяпрепровождение в Проклятых Землях подходило к концу. Если инквизариус знает обо мне, то придется убраться подальше. Вот только куда?

Мои размышления прервал звук шагов по лестнице. Я обернулся и направился к выходу.

– Подождите, – остановил меня Фавоний. – Вам придется побыть здесь ещё некоторое время.

– Они что, ещё не ушли?

– Ушли, но всё равно слишком опасно. Нужно подождать указаний от Кассии. У меня здесь есть одно подсобное помещение, я прикажу скелетам обустроить его.

– Мне что, теперь придется сидеть в подвале с мобами? – я не скрывал раздражения от подобных перспектив. Всё же, здесь воняло как в коровнике.

– Простите за неудобства, но всё это ради вашей безопасности.