Герой чужого рода

Глава 24

На пороге обычного деревенского трактира появилась красивая стройная девушка. Она была одета как авантюрист, в брюки и универсальный плащ. Сельчане насторожились, так как в их местах давно не видали монстров, не смотря на то, что жили они в Проклятых Землях. По всему континенту ходили страшилки об этих полупустых территориях, вот только местные знали, что главное проклятие это бандиты, которые внешне были похожи как раз на авантюристов. Оттого то и так напряглись мужчины, ощущая исходящую от незнакомки угрозу, а официантки попрятались от греха подальше.

Девушка заметила общее настроение и усмехнулась. Сделав глубокий вдох, она медленно и долго выдохнула то, что никто не видел – бесцветный газ, от которого людей начало клонить в сон.

– Юния, ты закончила? – спросил подошедший сзади мужчина с капюшоном на голове.

– Да, все спят.

– Пошли тогда второй этаж проверим.

В ответ она пожала плечами и начала подниматься по лестнице.

– Стой! Кухня!

Мужчина подошёл к приоткрытой двери, откуда доносился шум работающих поваров.

– Трое.

Девушка так же подошла к двери и выдохнула усыпляющий газ в щель. Послышалось три глухих удара – это люди упали на пол. Юния вошла, переступая спящих, и сняла с огня посуду, чтобы избежать пожара.

Затем они вдвоём поднялись на второй этаж с жилыми комнатами, где мужчина говорил девушке, в какой есть люди, и она выдыхала газ в щель двери.

Когда я с Фавонием вышел из Пространственного Прохода, то сильно удивился. Деревня! Самая обычная человеческая деревня, не заброшенная, что видно по общему состоянию зданий. Хоть уже и было девять вечера, но летом в это время довольно светло, и от безлюдности было как-то не по себе. Хугин выскочил за нами из прохода и начал с интересом оглядываться по сторонам.

«Люди, много людей», – почувствовал я его мысль.

– Сказали, что нужно идти в трактир, – как-то устало сказал полудемон.

– Мне интересно, куда всех людей дели?

– А кто их знает! Можете потом сами у Кассии спросить. Не думаю, что их убили, всё же есть закон.

Мы направились в сторону стоящего на пересечении трёх улиц большого двухэтажного дома. По дороге я почувствовал обездвиженные точки жизни и вздохнул с облегчением. Сразу же зайдя в помещение я ощутил большое количество живых людей на втором этаже. Подозреваю, что они усыплены, либо под действием какого-то навыка, а может и всё сразу.

Внутри таверны лавки и столы были расставлены по кругу, как я привык видеть на собраниях Союза. Все сразу суетливо повставали со своих мест приветствуя меня.

Ох, надо привыкать. Я горделиво выпрямился, приветственно кивая присутствующим. Был я в той амуниции, что мне дала Кассия, лучше было сложно что-то найти. Разве что решил не брать меч, так как ничего приличного не было, зато Лук Тьмы, Кнут Молния Тьмы и пара метательных ножей лежали в сумке, а большего мне было и не надо.

Войдя во внутрь сразу же направился к двум столам напротив входа, они стояли на импровизированном постаменте из ящиков, немного возвышаясь над остальными. Также там была пара простых стульев, в то время как остальные сидели на лавках. Собрались ещё не все, было много свободных мест. Я быстро пересчитал – шестьдесят, то есть обычный состав Союза Памяти, что принимал участие в собраниях.

Только собрался сесть, как увидел двух краснокожих, стоящих в сторонке и следящих за присутствующими. К ним я и направился, а Хугин лёг между стульями на постаменте и остался ждать там.

– Кассия уже здесь? – спросил я у низшего демона, что склонился довольно низко вместе со своим напарником при моём приближении.

– Да, я могу проводить вас.

– Хорошо.

Идти долго не пришлось, помещение было здесь же, на первом этаже по коридору к черному ходу. Скорее всего, это было нечто вроде комнаты управляющего. Кассия сидела за столом и читала лист бумаги. Увидев меня, она отложила его в сторону и , мило улыбнувшись, поднялась со стула. Краснокожий слуга закрыл за собой дверь и мы остались наедине.

– Рада тебя видеть, – она подошла и обняла меня. Я даже удивился, с чего вдруг такая нежность, но обнял в ответ. И да, опять всё невинно.

– И я рад.

– Ты совсем забыл про меня, – с театральной грустинкой сказала она. – Мы почти не видимся, я ничего не знаю о тебе.

– Всю необходимую информацию я передаю через Фавония. Если тебе нужно знать что-то ещё, то могла бы и спросить.

Она выпустила меня из своих объятий и отошла, не снимая маску приветливости.

– Но разве нам не нужно обмениваться информацией только для нас двоих, не предназначенной для посторонних глаз? Знаешь, мы было обидно узнать об элементали не от тебя и даже не от Фавония.

– Ну прости, – улыбнулся я уголком рта. – Я бы и рад наведываться к тебе лично, но обстоятельства не позволяют. Ты вот сама вон какую схему замутила, чтобы устроить это собрание. Но всё же, использовать жилую деревню довольно рисковано.

– Вряд ли кто-то додумается искать нас здесь. А у местных выходной день, все несостыковки спишут на крепкий алкоголь. Сам знаешь, странностями в Проклятых Землях уже никого не удивить.

Что верно, то верно, подумал я. Но всё же усыпить большое количество людей и никого не пропустить – дело непростое. Я бы придумал варианты попроще, но ничего этого решил не говорить Кассии.

– Были веские причины собрать такое количество демонов? – спросил я.

– Разумеется. Ведь мы не собирались почти год, нужно же хоть сейчас показать всем, что мы не распались и наши планы в силе.

– Планы?

– Да, наша общая цель, ради которой и собралось столько демонов. Вернуть прежнее могущество. И теперь у нас есть ты, сильный и умный предводитель.

– Вряд ли я скажу им что-то новое, слишком велик риск утечки информации.

– Ну а мне? Неужели и меня не посвятишь в свои планы? Или мне ты тоже не доверяешь?

Вот ведь хитрая лиса, хочет надавить на совесть и разведать информацию.

– Дорогая моя Кассия, – устало улыбнулся я ей. – Тебе не надоело?

Она непонимающе приподняла одну бровь.

– Я сообщу только то, что считаю нужным. Как бы я не доверял тебе, не хочу, чтобы ты переживала из-за сложности реализуемого плана. Ведь даже я не уверен, что всё пойдёт как надо.

– Так ты совсем ничего мне не расскажешь? – обиженно спросила она.

– Почему же, кое что расскажу. Перед Нашествием мне нужно стать одним из генералов Теурия.

– Генералом? – она ошарашено смотрела на меня. – Но почему не занять его место? Я просто не понимаю. Или нет, ты, наверное, шутишь так, проверяешь меня, верно?

– Кассия, – вздохнул я и подошёл ближе, чтобы погладить её по щеке. Разочарованно заметил, что ей всё так же неприятны мои прикосновения. – Не всё же быстро и сразу. Я вот тоже терплю своё положение, так как знаю, что это временно.

Я отошёл от ней спиной назад, бегая глазами по её телу. И ведь нет воспоминаний о нас, когда о шлюхах сколько угодно. Похоже, она поняла настрой моих мыслей и поёжилась, инстинктивно прикрывая грудь рукой.

– Не бойся, – усмехнулся я. – Я не трону тебя раньше времени, да и смогу ли? Ты так просто не сдашься, а в роли некрофила я себя не вижу.

Кассия скривилась в отвращении и поспешно отвернулась.

– Наверное, гости уже собрались, – она направилась к двери, избегая смотреть на меня.

– Не спеши так, – я преградил ей путь и она испуганно посмотрела на меня. – Пойми меня правильно, сейчас в первую очередь нам нужно одержать сокрушительную победу над светлыми. Но для этого нужно хорошо подготовиться, я не хочу сейчас вступать в открытую конфронтацию с Теурием. Мне не нужны распри и гражданская война, так демоны только быстрее вгонят себя в могилу. Я докажу молодому поколению на личном примере, что можно жить иначе, завоюю их симпатию. И тогда Теурий ничего не сможет мне противопоставить. Смена власти произойдет почти бескровно, что для нас очень важно. Ты понимаешь? И только тогда я смогу занять трон.

– Прости, что я не верила тебе, – тихо сказала она с глазами на мокром месте. Играет или серьёзно? – Ведь в этом теле человека действительно ты, мой муж Аветус?

– Ну что же ты у меня такая неверующая? – с улыбкой вздохнул я. – Теперь ты готова услышать от меня клятву?

Она кивнула и слеза скатилось по щеке. Нет, настолько хорошо играть нельзя.

– Взываю к Праматери Тьме, я клянусь твоим именем, что не вру – в одной из прошлых жизней меня звали Ельвар Морохил Друлавар Аветус, также известный как Аветус Кровавый.

Я почувствовал присутствие Тьмы, может и вокруг бы всё побледнело, не будь мы в темной комнате. Но Кассия улыбнулась и уткнулась мне в грудь, так мы и простояли какое-то время, я даже услышал всхлип, за который она тут же извинилась.

– Тебе не за что просить прощение, – ответил я ей.

Ох и в какое же дерьмо я вляпался! Не хочу быть королём! Не хочу править! Не хочу всего этого гемора! Одно дело помочь расе демонов, а другое – снова влезть в эту кабалу. Надеюсь, до того времени я смогу найти способ, как улизнуть от всей этой ненужной ответственности. Но не мог же я ей сказать всю правду? Она пятьсот лет ждала, что снова станет королевой, и тут я такой – нет, не хочу. Я бы тогда получил, точно не поддержку, как от неё, так и от других демонов.

В дверь постучали и сообщили, что все гости собрались и ждут только нас.

– Ну что, пойдём? – спросил я у неё.

– Иди пока ты, я через минутку, – ответила она пряча лицо. Я лишь пожал плечами и вышел.

Гудящий зал тут же смолк и все встали, в очередной приветствуя меня. Я сел, и все последовали моему примеру. Вышла Кассия и заняла свое место слева от меня.

Начало было довольно банальным, в основном Кассия распиналась, пафосно рассказывая, зачем мы все здесь собрались. В принципе, она передала суть, что перемены будут происходить постепенно, что всё движется в нужном направление. Короче, куча слов, конкретики никакой. Разве что в конце просьба о помощи в виде бесов, как оказалось, среди Союза Памяти были владельцы уровней, так что вероятность привлечения лишнего внимания минимальна.

Естественно, когда пришло время обсуждений, все встрепенулся, что им нужны гарантии силы.

– Какие гарантии вам нужны? – обратилась Кассия к вопрошающему. – Аветус уже однажды доказал, что может завоевать полконтинента. Докажет и в этот, нужно лишь время.

– Но тогда была многотысячная армия, а что сейчас? Как мы будем побеждать светлых?

– У нас есть многомиллионная армия, – вмешался я и все уставились на меня.

– Разрешите поинтересоваться, а кто в неё входит? – саркастически отозвался один из демонов.

– Бесы.

Зал тут же взорвался хохотом. Разумеется, никто не воспринимал всерьёз эти создания. Лишь пушечное мясо для обороны.

– Тишина! – громко сказал я и стукнул кулаком по столу, после чего все затихли. – А теперь поясню. Я в былые времена неоднократно выигрывал битвы, где находится в меньшинстве. Мне ли не знать, как можно эффективно использовать даже самого слабого бойца? Вы недооцениваете бесов, многие их виды достаточно разумны, чтобы поддерживать строй и субординацию. Уже сейчас предоставленные мне в пользование бесы показывают хорошие результаты. Мне удалось примирить даже тех, кто враждует из-за классовых особенностей. Они живут бок о бок без конфликтов.

– Это маловероятно, но даже если и так, они ничто против Героев!

Я не смог сдержать хищнической ухмылки.

– У меня есть то, чего нет ни у кого. Я знаю каждого Героя и то, как их вывести из игры ещё до Нашествия.

– Сильное утверждение. Но подкреплено ли оно чем-то? – спросил кто-то в образовавшейся тишине.

– Вы знаете, что сосуд был героем, жил с ними бок о бок долгое время. Они открылись не мне, а ему. Мне ведомы их секреты и больные точки.

Разумеется, я умолчал о том, что не каждого знаю в равной степени. Но имеющейся у меня информации более чем достаточно для разработки перспективного плана действий.

– Кроме того, – продолжил я, – у меня есть то, что сравнимо со всей пятеркой героев по мощи… Элементаль.

Я дал демонам обсудить это заявление, наблюдая за недоверчивой реакцией большинства.

– Элементаля невозможно приручить.

– Их давно никто не видел.

– Даже Камень Души невозможно достать, а как вырастить и то знают единицы!

– Вы забыли, – привлекла внимание присутствующих Кассия, – что Аветус уже выращивал и заключал контракты с Элементалями.

– Но где мы возьмём Камни Души?

– Нам не нужно яйцо духа природы! – возразил я. – Анна!

Бескрылая фея тут же появилась из воздуха, вызвав всеобщий вздох удивления. Она встала на стол передо мной и окинула всех горделивым взглядом.

– Познакомьтесь! Ельвар Морохил Друлавар Анна! Моя названная дочь и наша союзница!

После этих слов элементаль вспорхнула и облетела весь зал, заглядывая демонам в глаза с серьёзным выражением лица. Мы обговорили этот момент с ней заранее и я еле сдерживался, чтобы не засмеяться от реакции демонов. Они её боялись, гораздо сильнее, чем Адских Псов. По местным меркам это ядерное оружие, что не может не вселять трепетный ужас. Похоже, заседание можно объявлять закрытым.