Герой чужого рода

Глава 7

Встречи с Фавонием я ждал с нетерпением. Всю первую половину вечера пришлось принимать на аудиенции демонов, пятерых по часу на каждого. Оказывается, ещё вчера Кассия всё распланировала и разослала приглашения!

Перед приходом очередного посетителя она кратко инструктировала меня, кто он такой, из какой семьи и какие имеет связи. Разговоры же сводились к банальщине, одной и той же у каждого. Все хотели скорейшего смещения Теурия и восстановления былого могущества демонов.

Но о каких связях можно было говорить? Всё, что эти союзники могли предложить, это деньги и помощь в создании армии монстров, также часть своих краснокожих слуг. Никто из них не собирался воевать лично, каждый цеплялся за жизнь и я не мог винить их в этом малодушии. У всех была своя личная трагедия во время первой мировой войны, а также после в первом Нашествии – тогда погибло несколько сотен демонов. Впредь никто из них не вступал в бой, если не был уверен в стопроцентной победе. Прежде демоны славились боевой доблестью, теперь же – трусостью.

По пути к башне полудемона я обдумывал всё, что узнал, пытаясь выжать из ситуации максимум. Но, увы, ничего не приходило на ум. В любом случае реальной помощи ждать неоткуда и пока есть время необходимо изучить сильные и слабые стороны мобов как командной боевой единицы. Необходимо выработать стратегию ведения боя своими силами, благо до следующего Нашествия времени предостаточно. Но ещё важнее – это набраться сил и повысить уровень. Увы, пока на стороне демонов я выгод для себя не наблюдаю. Да и вообще, есть ли смысл во всем этом?

Фавоний встретил меня вполне приветливо, так что снова пришлось отгонять нехорошие мысли о том, как он ко мне относился считая простым человеком. На это раз он подготовил в три раза больше клетей с мобами от второго до десятого уровня, что занимали более половины тренировочного зала. Все они были поглощены мной без малейших раздумий и снятия тряпок – зачем смотреть на их предсмертные муки?

Скачок маны был ошеломителен – более четырех тысяч! Я получил новый уровень и осталось ещё порядка шестисот единиц ОМ. Обдумывая прежний опыт с Сорином, я повернулся к полудемону и наверняка расплылся в предвкушении, так как эйфория давала о себе знать. Второй день подряд я поднимаю уровень – это вам не шутки. Но, по правде сказать, я сомневался, что старик сможет продолжительное время находить для меня подобные объемы жертв. Я умертвил более трехста особей за несколько секунд.

Фавоний, как мне показалось, побледнел сильнее обычного, хотя, казалось бы, этому альбиносу уже и некуда. Он и так был бледен как поганка, что даже вены проглядывались.

– Вы что-то хотите от меня? – осторожно спросил он, когда почувствовал, что я применил на нем [Анализ].

– У тебя действительно запас маны семь тысяч единиц?

– Д-да, – уже с явным подозрением ответил он и инстинктивно сделал шаг назад.

– Отдай мне пять.

– Зачем?! – воскликнул он в смятении, округлив свои красные глазищи.

– Ты ведь хочешь сэкономить на мобах? Сколько их у тебя осталось?

– Всего около пятиста.

– И они ведь тебе самому нужны?

– Да, мне нужно сдавать норму, как и всем демонам. Плюс свои эксперименты.

– Тогда хватит тратить этот дорогостоящий ресурс. Какой обьём маны у тебя может восстановиться за сутки?

– Около трёх с половиной тысяч. Но, Аветус, ведь передача маны строго индивидуальна, может быть отторжение…

– Я уже делал подобное с людьми, – оборвал я его с раздражением. – Но там процент поглощения был слишком низок. Возьми меня за руки и просто направь ману, три тысячи.

– Я постараюсь, всё же это немаленький объём.

Голос Фавония звучал неуверенно, но руки он всё же протянул. Через несколько десятков секунд он кивнул и я активировал навык [Поглощения].

И в меня потекла энергия. Много энергии.

90%!

Я даже сам сразу не поверил.

– Сколько ты передал мне энергии?

– Как вы и просили, три тысячи, – устало ответил старик.

Я отпустил его руки и сделал шаг назад. Результат был более чем положительным, я был безумно рад. В какой-то момент я понял, что стою и смеюсь, причем как-то зловеще, что ли?

Я резко замолчал и посмотрел на Фавония, что прям сгорбился и с опаской смотрел на меня. Я мог выкачивать энергию в мгновение ока, мог забрать все его силы до смерти, а он же ничего не мог сделать в ответ – разумеется, клятва всё ещё действовала. И я просто упивался собственным превосходством.

– Не беспокойся, я тебя не убью, – сказал я вполне серьёзно. – Ты мне нужен.

– Как скажете, – с какой-то обреченностью ответил он.

Фавоний просто изменился на глазах: из сварливого самовольного мага он превратился в какого-то забитого старика.

– Будь верен мне, – сказал я глядя ему в глаза, – и поверь, вознаграждение не заставит себя ждать. Уверен, ты понимаешь все выгоды сотрудничества со мной.

Наверняка он уже тысячу раз проклял тот день, когда испугался за свою жизнь и принёс клятву. Знай он тогда, что у меня почти не осталось сил, или продержись ещё минут десять, всего бы этого не было. Как и меня самого, скорее всего. Иногда спонтанные решения и случайные события могут обернуться небывалой удачей, либо же наоборот – тяжелой ношей. Если Кассия узнает о сговоре, то вряд ли его оставят в живых.

Между тем старик отвел взгляд и, казалось, дрогнул. Его будто терзали какие-то сомнения.

– Что-то случилось, Фавоний?

– Сегодня приходила Кассия.

– И что она хотела? – нахмурился я. Наверняка не стоило ожидать хороших вестей.

– Она считает, что ритуал вашего призыва прошёл не совсем удачно. Она спрашивала, изменился ли характер сосуда.

Я замер, ожидая продолжения, но старик молчал.

– Это всё?

– Да.

– Я и так это знаю, Кассия переоценивает свои актерские способности, – усмехнулся я.

– И вы ничего ей не скажете?

– Главное, что бы ты молчал. Мне же ей говорить пока нечего. Не знаю точно, на моей ли она стороне. Теурию вряд ли сдаст, но и нож в спину стоит опасаться.

– Как скажете.

– Лучше давай продолжим, – перевел я тему. – Проследи за тем, как я создаю печати.

Он кивнул и мы начали тренировочное занятие. Собственно, в прошлый раз он смог мне всё рассказать вполне доходчиво, так что в этот раз проблем не возникло. Я спокойно создавал печати с запертыми стихиями, а потом и со скверной. Суть была таковой, что если кто-то коснется ловушки, то получит взрыв, что потом ещё и может заразить оказавшихся рядом заразой.

Следующим моим экспериментом было создание двухуровневой печати, где были заперты свет и тьма. При активации печати эти две энергии сдетонировали во взрыв как и у скверны, разве что заражения окружающих не происходило. И использовал я крайне малые объёмы энергий, так как экспериментировали мы в закрытом помещении.

...

[Поздравляем! Получен навык Печать Воды ур. 1!]

[Поздравляем! Получен навык Печать Огня ур. 1!]

[Поздравляем! Получен навык Печать Земли ур. 1!]

[Поздравляем! Получен навык Печать Скверны ур. 1!]

[Поздравляем! Получен навык Печать Света и Тьмы ур. 1!]

...

– На сегодня достаточно, – сказал я и услышал вздох облегчения. – Жертвенных монстров больше не надо. Подготовь материалы для упражнений с печатями.

В итоге я покинул старика в приподнятом настроении, которое резко контрастировало с тем подавленным состоянием, в котором я пришел к нему. Полудемон же выглядел каким-то уставшим и разбитым, на что я старался не обращать внимания.

Когда Аветус покинул башню, Фавоний поднялся в лабораторию и призвал скелетов, чтобы те подготовили ему ужин. Он чувствовал себя паршиво, но на этот раз был на 100% уверен, что в теле человека находится именно последний истинный король. Сомнений быть не может. Такой же уверенный в себе и беспощадный к окружающим.

Фавоний вспоминал дни молодости, когда четырехсотлетний король приходил к нему, внушая ужас только одним своим присутствием. Его взгляд, манера поведения и ведения диалога – всё было таким же. Разве что не было той давящей ауры, но это дело времени. Так что ответ для Кассии у него был готов.

По возвращению в особняк я приказал явиться всем моим слугам. Это были Слуга и те три девушки, у каждого из них было по 800-1200 маны. Их я опустошил наполовину и отпустил набираться сил до следующего вечера сразу после ужина. Кстати, у них мне удалось забрать все 100% – видимо для демонов была эта цифра, а для полукровки Фавония 90%. В любом случае, я ещё раз поднял уровень до 24-го, оставшись при более чем тысячи единиц.

После ужина я направился к Кассии, она, как обычно, находилась в своём кабинете. Понятия не имею, чем она там могла заниматься столько времени каждый день, но мне это и не важно.

Она сидела за своим столом в окружении бумаг и приветливо улыбалась мне.

– Как прошёл ритуал?

– Просто замечательно, – ответил я с улыбкой и сел в кресло напротив неё. – А сколько у тебя слуг из низших демонов?

Разумеется, я не мог тянуть ману из высших демонов – это было бы оскорбительно и могло вызвать лишние вопросы. Но не воспользоваться слугами, что в таких количествах слоняются по дому – просто расточительство.

Кассия не выказывала ни капли удивления. Она с усмешкой смотрела на меня и я понял, что до неё уже всё донесли. Собственно, это не удивительно.

– Ты собрался уподобиться вампирам, что сосут кровь литрами?

– К чему такие сравнения? – скривился я в отвращении.

Вампиры – это обычные демоны, что получили генетический дефект в наказание от Тьмы за проступки родителей. Они были изгоями, никто не хотел иметь с ними дел. Хоть и права чистокровных за ними сохранялись, они находились на задворках общественной жизни.

– А как это ещё можно назвать? – пожала она плечами.

– Называй это как хочешь. Но мана нужна мне для развития, – с неким раздражением ответил я.

– Прежде ты чурался грязных методов, – заметила она.

– Прежде я был демоном и мне не приходилось выживать в теле человека. Поверь, чувствовать себя хрупким мне не доставляет никакого удовольствия. Или тебе льстит, что я слаб? – усмехнулся я.

Кассия задумалась.

– У меня в услужении тридцать слуг, – со вздохом сказала она наконец. – Но предоставить тебе я смогу лишь ещё десятерых кроме тех, что уже дала. Если кто-то узнает, то мы можем лишиться поддержки. Будь осторожен.

Вот она, намекает, что идёт на жертвы ради меня. Вот ведь хитрая лиса, но не на того напала.

– Конечно, я буду осторожен, – улыбнулся я. – Всё ради высшей цели.

– Мне нужно ещё придумать предлог, ведь это слуги, а не рабы, – покачала она головой.

– Я очень благодарен тебе, спасибо, Кассия.

Я наклонился вперёд и протянул руку через стол, положив свою ладонь поверх её. На миг тень легла на её лицо, но она тут же улыбнулась.

– Главное, чтобы ты стал сильнее, – сказала она.

– Однажды я верну свои силы полностью и найду способ стать собой прежним. Нужно лишь потерпеть.

Я убрал руку и встал.

– Спокойного дня, – сказал я ей и ушёл.

Уже давно начали петь птицы и было достаточно светло для раннего утра – самое время уважающему себя демону ложиться спать, что я и собирался сделать. И да, теперь у меня была веская причина оставаться среди демонов.