Герой иного мира

Глава 14

Джорджетта выросла в любви и внимании, а потому была несколько избалованным и впечатлительным подростком. Она прекрасно знала, что родители выберут для неё политический брак, но надеялась всей своей девичьей душой, что муж попадётся хороший. И на портрете король Вилантии выглядел вполне достойно, пусть и был уже относительно стар и годился ей в отцы, а то и деды. Пусть до её ушей и долетали разговоры служанок о том, что изображение может сильно льстит монарху, она старалась не придавать этому значения. Ведь в случае чего у неё есть все шансы пережить супруга и потом уже самой выбрать нового по душе!

Столица Вилантии встретила её хорошей ясной погодой, было не особо жарко, что немного сгладило напряжённость девушки. Её сопровождала охрана из тридцати военных, личный сорокалетний рыцарь и его супруга в роли фрейлины. Батенька постарался, чтобы рядом с ней не было слишком молодых парней, к которым дочь могла воспылать юношеской любовью. Так что своих сверстников она видела крайне редко, только на балах, где не успевала с ними даже толком познакомиться. Любящая своего заботливого отца она и не догадывалась, что одиночество её преследует согласно указу короля.

Вадис встретил принцессу лично у порога своего дворца, статный и красивый, даже лучше портрета. Приём был оказан на высшем уровне: ковровые дорожки, цветы, приветствия от первых лиц государства. Её ожидали украшенные к приезду девичьи покои невесты с дорогими подарками на туалетном столике. Примерно о таком она и мечтала, а потому образ рыцаря сердца из тайных желаний наложился на внешность Вадиса. К утру она уже была влюблена в своего будущего мужа и мечтала о скорейшей свадьбе, а также о размахе предстоящего торжества. Всё как в её любимых книгах!

Великовозрастный жених же остался доволен кроткостью будущей жены, а также её внешностью. Джорджетта оказалась неплохо сложена для своего возраста и, скорее всего, к совершеннолетию её фигура могла стать ещё притягательнее. Восхищённый взгляд на милом личике что-то задел внутри Вадиса, заставляя расправить плечи и почувствовать себя вновь молодым. Этот брак обещал быть даже выгоднее, чем он рассчитывал.

* * *

Йонас во время обеда молчал, внимательно изучая содержимое своей тарелки. Он был подавлен, и я его понимал: человек, перед которым у него было девять лет форы, обогнал его за шесть лет на четырнадцать уровней. Тут действительно было о чём задуматься.

Смиттен же не знал причин плохого настроения Героя, а потому сам пытался поддержать со мной разговор, так как по этикету молчание во время обеда считалось неуважением к хозяину дома со стороны гостей. Странные традиции аристократов, что тут поделать?

Выходило у него не очень, я односложно отвечал на вопросы и вскоре общие темы иссякли. Вадома и мой сын так же присутствовали за столом, но женщина по сути являлась служанкой и разговоры с ней не входили в обязанности «вежливого гостя». К тому же, она наглым образом игнорировала его. Но теперь у меня появилось желание задавать неудобные вопросы.

— Кажется, ваши солдаты чего-то опасаются в моём замке?

— С чего вы это взяли? — сохраняя спокойствие ответил мужчина.

— Хотя бы с того, что не слепой. И знаю, какие слухи ходят обо мне. Наверняка они ожидали нападения, например.

— Моих бойцов не так сложно напугать, как вы могли подумать. Да и с чего вам нападать на моих бойцов?

— Даже так, — усмехнулся я. — А что, если я скажу, что в моём подчинении находится несколько сотен монстров? Поверите, или потребуете доказательств?

Успевший положить в рот еды Смиттен перестал жевать, посмотрел на меня с осуждением и запил пищу водой.

— О вашей манере шутить мы тоже наслышаны, — ответил он наконец.

— Скучный вы, господин Смиттен.

— Уж простите, какой есть.

— Можно ли узнать причину вашего столь раннего появления? Я, согласно новому плану от короля, ожидал вас только через неделю. Разве эти несколько дней смогут что-то заметно изменить?

— Я человек служивый и делаю то, что мне говорят не вникая в причины, — по интонации мне показалось, что он таки как раз догадывается о причинах.

— Даже если начальство прикажет вам спрыгнуть с обрыва в пропасть?

— Странные у вас мысли, лорд Владимир. С чего вдруг командованию отдавать подобный приказ?

— Мало ли, — пожал я плечами. — Может, кто-то из высшего начальства соизволит сойти с ума или глупо пошутить?

— Полагаю, в таком случае другие высшие чины возьмут ситуацию под контроль.

— Нельзя же так слепо полагаться на здравый смысл командования. Каждый человек может ошибиться, принять неверное решение. И тогда погибнут сотни рядовых бойцов. Таких как вы.

— Полагаю, что случайные люди у власти не могут находиться.

— Хотелось бы и мне в это верить, — задумчиво протянул я внезапно вспомнив о Теурии. Интересно, каким образом этот некогда наивный и трусливый ребёнок смог оказаться на троне?

— Во всяком случае, — продолжил свою мысль Смиттен, — случайные люди бы точно не смогли там задержаться.

— С этим я, пожалуй, соглашусь.

И ведь действительно, как-то же умудрился Теурий продержаться у власти несколько столетий? Значит, у него есть нечто необычное. Артефакт, навык, либо что-то ещё. Сомнительно, что это какая-то черта характера или ум.

— Но я могу предположить, что это связано с предстоящей свадьбой короля, — выдернул меня из своих мыслей Смиттен.

— Что-то я слишком часто слышу об этой свадьбе. И даже больше того — приглашён на торжество. В честь чего столько внимания такому событию? Что-то о приезде принцессы Нуриэль мало кто был осведомлён. Если бы в трагедию не попытались привлечь меня, то, полагаю, до сих пор бы мало кто знал о её существовании в природе.

Смиттен закашлялся и поспешил запить водой. Йонас хмуро покосился на меня.

— Как вы можете сравнивать грязную эльфийку с принцессой Джорджеттой?! — возмутился мужчина, чем сильно удивил меня.

— Грязная эльфийка? Вы разве не в курсе, что она была наполовину человеком?

— Результат мерзкого кровосмешения, — скривился он в отвращение и чуть было не сплюнул, но сдержался.

— Я ничего не могу сказать о моральных качествах этой эпирийской принцесса как человека, но Нуриэль однозначно была достойной женщиной. И могла бы стать чудесной королевой, если бы не политическое убийство, которое так старательно пытались сбросить на меня.

— Здесь ненавидят эльфов веками, Владимир. И это так просто не изменить, — подал голос Йонас.

— Да ты что? А я и не заметил, — попытался я съязвить. — Мне плевать на причины этой ненависти. Лишь имейте ввиду и передайте остальным: я в своём доме не позволю смешивать с грязью память о Нуриэль. Если хотите доказать свою правоту, то пожалуйста, готов к дуэли на мечах хоть сейчас!

Смиттен был в ярости, желваки на скулах так и ходили, взгляд походил на звериный. Не знаю почему, но его отвращение к Нуриэль задело меня. Этот ублюдок не знал принцессу, какой прекрасной и чистой душой была она. Но заметив, как Смиттен злится, я захотел проверить его выдержку. Как далеко он сможет зайти?

— Благодарю за обед, я больше не голоден, — сказал он резво встав со стула и быстрым шагом покинул столовую.

Что ж, крепкий орешек оказался, не глупый, жаль что с промытыми мозгами.

— Похоже, ты действительно не убивал её, — поведал о своих запоздалых выводах Йонас.

— Я давно говорю об этом, но кому есть дело? Она была мне другом, пусть и знакомы мы были не так долго. Девушка с необычайно добрым сердцем.

Закончили трапезу мы в молчании. Даже маленький Больдо не проронил ни слова чувствуя напряженную обстановку.

В коридоре я ощутил за собой слежку и в рывке прижал наглеца к стене.

— Садорин? — удивился я и убрал ладонь с его горла. — Ты что здесь делаешь?

Тот не спешил с ответом. Он медленно потёр шею и прокашлялся.

— Слышал, у тебя гости. Хотел посмотреть, — виновато проговорил он.

— И как, налюбовался? — хмыкнул я.

— Я всё слышал. Спасибо. За Нуриэль.

— Не стоит, — похлопал я его по плечу. — Сам знаешь, она была достойна лучшего.

— Можно… Я убью его…

— Нет, — покачал я отрицательно головой, — он мой гость. Умный гад, ведь на дуэли можно было бы законно поквитаться с ним. Иначе нельзя, будет нарушением закона.

— В таком случае, я хотел бы отправится с тобой в столицу Вилантии.

— Зачем?

— Перережу глотку в подворотне.

Я задумался.

— Личину только используй, человека. Не хватало ещё найти проблем из-за твоих длинных ушей.

— Я понял. Передать Крине о запуске операции?

— Да, пусть подготовится. Мы выйдем ориентировочно послезавтра, как раз должны доставить груз из Золотого.

* * *

Вечером я пришёл пожелать спокойной ночи своему сыну.

— Папа, а кто эта Нуриэль? — спросил он меня.

— Это сложно объяснить. Она была как Садорин.

— Он эльф, верно? Вадома говорила, что это другая раса, что он не человек.

— Да, Нуриэль тоже не была человеком. Они с Садорином дружили с детства.

— Она хорошая была? Почему тогда тот дядя, Карол, злился?

— Понимаешь, некоторые люди ненавидят других только потому, что те отличается от них самих.

— Но разве это не глупо?

— Глупо. Даже умные люди могут вести себя глупо. Тут ничего не поделаешь.

— А ты не ведёшь себя глупо?

— Я очень стараюсь так не поступать. Спи.

Поцеловав его в лоб и погладив по волосам я ушёл. Смышлёный парнишка растёт.

Зайдя в свою спальню я прислушался к ощущениям и, не заметив ничего необычного, открыл Портал в Убежище.

Дремлющая на стуле Крина тут же встрепенулась, в то время как полудемон Фавоний продолжил сидеть.

— А мы уже заждались, — съязвил он.

Ещё двое находившихся в лаборатории краснокожих некроманта испуганно переглянулись: полудемон вёл себя довольно резко для подчинённого. Я же не стал обращать внимания на поведение Фавония и решил сразу приступить к делу, благо было чем заняться.

— Артефакты все готовы? Список?

— Разумеется, — хмыкнул старик.

— Тогда начинаем.

Я поочерёдно призвал Крия и погибших с ним культистов. Надев артефакты, они стали практически неотличимы от обычных людей, если не считать пустого взгляда.

— Оружие готово? — я посмотрел на полудемона и тот кивнул.

— Ваш старый знакомый из Южной Столицы хорошо постарался. Даже жаль отдавать его обычным духам.

— Это нужно для дела, — заметил я и обернулся на смотрящих на меня с восхищением демонов-некромантов. — Имейте ввиду, вы должны нападать призванными духами с максимальным усердием, иначе наблюдатели могут заподозрить неладное. Помните, кто должен быть основной вашей целью. Будьте готовы, через 9-10 дней я создам Проход.

Закончив все приготовления, я вернулся в замок уже на рассвете. Уснул сразу, стоило лишь коснуться подушки.

Свадьба вряд ли пройдёт именно так, как он рассчитывает.