Герой иного мира

Глава 26

Раздался стук в дверь и король Вадис оторвал уставшие глаза от бумаг.

— Господин Мантас прибыл по вашему указанию, — сообщил слуга выглянув через приоткрытую дверь.

— Пусть заходит, — сказал король и откинулся в кресле.

Дворцовый управляющий тут же вошёл, вежливо поклонился и занял стул перед столом.

— Я вас слушаю, учитель, — усмехнулся Вадис и Мантас сразу же понял настроение короля.

— Полагаю, ремонт лестницы в левом крыле вновь откладывается, — флегматично сделал выводы старик. — В таком случае настоятельно рекомендую перекрыть её до лучших времен пока кто-то не пострадал.

— Ах, вы полагаете? — театрально всплеснул руками преисполненный эмоциями Вадис. — Вам напомнить итоговую сумму в смете на очистку и покраску стен замка? А очистка черепицы крыши? И это только малая часть расходов! Мы лишились огромного куска налоговых поступлений из-за вынужденных преференций лордам! Другим же не последним лицам королевства пришлось делать подарки, и всё ради сохранения лояльности! По ночам в городе творится не пойми что, мы ведь только сравнительно недавно обезглавили Культ Истины, и что теперь? Утихомиривать шпану и народные волнения приходится своими силами! Которые, прошу заметить, не спешат выполнять прямые приказы своего короля и свои обязанности в принципе! Столица опустела, все кто мог уехали в свои поместья, а в это время из их особняков здесь выносят всё, что те не смогли увести с собой! Только магическая охрана хоть как-то держится, но и она не вечная. И всем нужны деньги, всем! Все от меня требуют финансирование! И где я его возьму? Уж извините, но золотыми слитками я пока срать не начал!

Вадис умолк, продолжая сверлить старика перед собой тяжёлым взглядом, который тот с достоинством выдержал.

— Вы высказались? — уточнил он довольно тихим голосом.

— Выказался ли я?! — возмутился Вадис. — Да я ещё и половины не озвучил! А знаете, что самое примечательное? Догадываетесь?

— Нет.

— Всему виной именно тот человек, которого вы выгораживаете с самого момента появления здесь! Если бы вы тогда самовольно не заявились в ту камеру, то Владимир бы сгинул никому не известным. Не было бы всего этого дерьма, в которое он нас вляпал. Слишком поспешно мы приняли Альгирдаса за душевнобольного, он ясно видел то, что ускользало от взгляда большинства.

— Только не говорите, что и вы теперь начали считать Шестого Героя воплощением Зла, — настороженно высказался Мантас с опаской поглядывая на короля.

— Открыто я уже этого не признаю, — на миг успокоился Вадис, то тут же ударил кулаком по столу: — Но будь я проклят, если этот мальчишка не имеет никакого отношения ко всему происходящему! Надо было удавить гада когда он был ещё слаб, но я был слишком беспечен, не дожал, а теперь вот расплачиваюсь.

— Вы излишне резки в суждениях…

— Я резок? Вы слышали результаты так называемого «расследования» ангелов?! Они ведь просто умыли руки заявив, что Пресветлая не имеет отношения к инциденту с детоубийствами и человеческой кровью на дворце. Во всём виноваты демоны — и это я должен заявить народу? А где виноватые? Кого мне казнить?

— Нужно лишь время, люди успокоятся и всё забудется.

— Время? У нас его нет. Вы ведь в курсе, чем сейчас занимается Владимир? Расширяет свои земли! Где это слыхано? Наглым образом идёт против централизованной власти и своего короля! А знаете, что самое мерзкое во всём этом?

Он выжидающе посмотрел на Мантас и тому пришлось признаться в неведении.

— Я ничего не могу сделать, — сказал Вадис медленно, выделяя каждое слово. — У меня нет ресурсов и не предвидится до самой весны, пока не начнут действовать контракты с выпускниками магической академии. Некоторые, кстати, уже выплатили неустойку и расторгли договора, но это капля в море. Да и грядущую зиму ещё нужно как-то пережить.

Выдохнув, Вадис отбил пальцами правой руки незамысловатый ритм об стол. Мантас опустил глаза и продолжал молчать: говорить о чём-то с Вадисом в таком состоянии просто не было смысла.

— Мы банкроты. Вилантия из богатейшей страны превратилась в нищую. Можете попросить у своего «любимца» денег, он ведь сам неоднократно признавался, что их у него «предостаточно». Авось и поделится, он ведь у нас «само благородство».

Разумеется, это был сарказм, и Мантас прекрасно это понимал.

— Я могу идти? — поинтересовался старик.

— Идите.

* * *

Через три дня прямо к порогу Убежища пропавший на «важное дело» Мунин притащил трясущегося от страха мужчину средних лет. Все эти дни Хугин постоянно был рядом и громким лаем либо прикусом ребра ладони будил меня. Я чувствовал лишь дикую усталость и желание спать, а внутри словно сидело предвкушение чего-то хорошего — не моё чувство, а подселенца, я это понимал и злился от собственной беспомощности.

Хугин вновь прикусил мне ладонь и велел идти к пещере аудиенций: я сам уже слабо соображал и всецело доверял советам Пса. Моей основной целью было пресекать попытки Некто завладеть телом и это чуть ли не единственное, на что я был способен.

Поднявшись к кресла я потащился за Хугином и этот путь показался мне довольно долгим. В пещере нас ждал довольный Мунин и напуганный незнакомец. Самый обычный человек, из простолюдин, судя по одежде.

— Кто это? — спросил я Пса, так как не мог даже сосредоточиться для передачи мысли и почему-то боялся, что этот канал может перехватить Некто. И он пытался, хоть на прямую связь со мной так и не пожелал выйти.

«Этот человек никогда не спит. Ты умеешь забирать навыки. Это наше спасение».

Не веря в чудеса я применил [Улучшенный анализ] к мужчине и не поверил своим глазам: в пассивных врождённых навыках у него действительно был необычный навык.

Успеваемость

Вам больше не нужен сон

Не веря удаче я перевёл взгляд на Хугина.

— Принеси мне нож и бокал.

Тот тут же убежал, а вот мужчина по своему истолковал, зачем мне мог потребоваться нож и взмолился:

— Пожалуйста, господин! Прошу вас! Я сделаю что угодно! Я не богат, но очень производителен, такого верного раба как я вы нигде не найдёте!

Надо же, смышлёный малый, сразу понимает, что может выжить только в качестве раба в подобных условиях. Вот только мне нужно иное.

— Молчи, — чтобы сказать это твёрдо и уверенно мне потребовались силы.

— Прошу вас, господин! Умоляю!!! — пропищал тот и заткнулся лишь когда Мунин зарычал.

— Кто он? Где ты его нашёл? — обратился я к Псу тихим уставшим тоном.

«На наших землях. Собирал слухи о самых необычных способностях и нашёл его».

— Тебя никто не видел?

«Обижаешь».

Тем временем вернулся Хугин и из его пасти мне на ладонь упали небольшой металлический бокал и кухонный нож.

— Руку. Дай.

Вот только мужчина не хотел этого делать, он слишком боялся за свою жизнь. Мне больше ничего не оставалось, кроме как использовать на нём [Морок].

— Смотри на меня. Тебе ничего не угрожает, ты дома, всё хорошо.

— Я дома, — глаза мужчины остекленели и он расплылся в глупой и довольной улыбке.

Взяв его руку я быстро сделал надрез по предплечью, прямиком по венам, и отбросив нож подставил бокал. Лишь на секунду лицо мужчины омрачилось обидой и непониманием, а потом вернулось к блаженному. Я же дождался пока кровь наберётся и выпил её, получив желаемый навык с первого раза. Вот только ничего не изменилось, я всё так же чувствовал себя уставшим и сонным.

— Отдай его кому-нибудь, пусть отведут к людям рабам. И рану обработают, — расстроенно распорядился я.

«Тебе лучше?» — с надеждой поинтересовался Хугин.

— В том то и дело, что нет. Ничего не изменилось.

Я поднялся на ноги и вернулся в свою комнату. Сев в кресло уставился в огонь и продолжил ждать неизбежного: ещё немного и я усну.

[Поздравляем! Получен навык Бессонница ур. 1!]

Открыв статус я ознакомился с описанием. Оно гласило, что сон мне всё же требуется, но чтобы отдохнуть и набраться сил достаточно просто долго и неподвижно сидеть либо лежать. С повышением уровней я всегда буду полон сил и отдых мне уже не потребуется.

Что ж, будем довольствоваться тем, что имеем.

* * *

Дом Кастула был полон знакомых лиц: все демоны, большинство из Союза Памяти. Эгле выглядела белой вороной в прямом и переносном смысле: единственная блондинка в этом обществе. Её дочь тоже выделялась, но не так сильно: брюнетка в отца. Здесь были и другие дети, но они копировал поведением взрослых, ходили за родителями хвостиком, либо стояли в сторонке чтобы не мешать, и всё это с каменными лицами. Лишь изредка они позволяли себе показывать эмоции.

Хозяин торжества встретил нас с распростёртыми объятиями. Мне он пожал руку, перед Элизой преклонил колено и обнял, а затем поднялся и страстно поцеловал бывшую Жрицу Света. Окружающие шептались, не все, но многие знали кто это и не могли поверить в происходящее. Да и я, признаться, был довольно удивлён. А вот Адских Псов будто ничем нельзя было пронять.

Закончив поцелуй, Кастул взял ладонь Эгле правой рукой, а Элизы левой, после чего развернулся и вместе с ними поднялся на возвышенность.

— Дорогие гости моего дома, — начал он и перешёптывания прекратились. — Наверняка каждый из вас гадает, зачем был приглашён сюда и что это за праздник. Но вряд ли кто-то может быть близок к истине, настолько это событие необычно для нашего мира. Вы спросите, что эта девушка, — он приподнял её ладонь и Эгле сделала шаг вперёд, — делает здесь и действительно ли она одна из уже шести Героев Светлой Богини? И я отвечу, это действительно Эгле, бывшая Жрица Света, отрёкшаяся от своего божества. Сейчас она просто человек и маг, а теперь и моя невеста…

Повисла гробовая тишина, а затем гости зароптали:

— Светлая невеста тёмного? Разве такой богомерзкий союз может существовать? Это глупая шутка? Чистокровный демон не мог выбрать это…

На самом деле я сам стоял как вкопанный не веря своим ушам. Когда Кастул хвастался, что сможет соблазнить Жрицу Света, то я и подумать не мог, что он реально решит на ней жениться. Мало того, что она светлая, так ещё и человек, жалкий человек. И пусть гордыня демонов уязвлена нынешним превосходством людей, они никогда не признают их равными. Я сам столкнулся с той же проблемой, но могу использовать Тьму, имею бумагу о гражданстве, так что формально считаюсь демоном, хоть фактически это и не так. Но Эгле, это очевидно, что она не имеет к демоническому обществу никакого отношения.

— Прошу вашего внимания! — громко и властно сказал он и гости притихли, но по внешнему их виду было заметно, как они возмущены заявлением. — Поскольку Эгле отреклась от своего божества, то она светлая лишь номинально, а потому нашему браку ничто не может помешать. Я просил совета у Праматери и она готова принять всех в лоно своей веры, даже бывшую Жрицу Света.

Ропот пронёсся по толпе. «Быть такого не может! Это ложь! Невозможно!»

— Возможно, вы хотите узнать, кто этот ребёнок, — между тем продолжал дракон и вывел немного вперёд девочку, — и я отвечу, это Элиза, и она совсем скоро станет моей приёмной дочерью, как только я совершу обряд бракосочетания с её матерью Эгле!

Тут демонов прорвало; они кричали и возмущались абсурдному заявлению, в это же время Кастул передал невесту и приемную дочь своим слугам и те удалились из помещения. Как только они оказались в безопасности, Кастул тут же трансформироваться в свою драконью ипостась, благо размеры помещения позволяли. Собственно, некоторые из гостей сами уже приняли боевую форму. Может, от переизбытка чувств, либо же намереваясь вступить в открытый конфликт с наглецом, посмевшим сделать подобное заявление.

— Не забывайте, — громогласно взревел Кастул, — что вы находитесь в моём доме, и достаточно одного моего слова, как все бесы уровня будут призваны сюда и никто из вас не уйдёт без потерь!

Похоже, такое заявление остудило пыл большинства и они вернулись к обычному виду. Так как градус конфликта снизился, то и хозяин дома также отпустил драконью форму.

— Все несогласные могут проваливать! — заявил он. — Остальных же прошу проследовать на официальную церемонию.

Он развернулся и спустился с пьедестала, после чего слуги распахнули дверь в пустой коридор. На стенах весьма эффектно и последовательно зажглись факелы, видимо освещающие путь к истинному торжественному помещению.

Я догнал Кастула, чувствуя как толпа пошла за нами.

— Ну ты, брат, и учудил, — усмехнулся я смотря на довольное лицо друга. — Хоть бы предупредил…

— Иначе какой бы это был сюрприз? — наигранно удивился он и добродушно рассмеялся.