Герой не моего романа

Глава 9

Примерно месяц Маша работала без проблем и уже почти закончила портреты друзей герцога, когда лорд Гриз застал ее за выписыванием венка из незабудок вокруг миниатюрного портрета внучки господина Хайреса. Фарфоровые медальоны управляющий купил сам, и девушка старательно выписывала символы памяти, вечной дружбы и родственной привязанности, чтобы завершить свою работу.

— Госпожа Мэриен? — герцог поднял брови, рассматривая очень узнаваемое изображение маленькой девочки в веночке и белом платье.

— Простите, господин герцог, я не знала, что вы сегодня придете раньше. Это портрет внучки господина Хайреса. Он пожелал сделать Эмилии подарок на день рождения.

— Я не знал, что вы умеете писать миниатюры!

— Вы искали художника, способного написать парадный портрет, — пожала в ответ плечами Маша.

— Но это же просто прекрасно! — герцог оценил и другие медальоны, на которых были изображены еще одна внучка управляющего и он сам. — Дамы обожают такие штучки! Вы должны поехать со мной ко двору и написать портрет леди Астер! Ее отец, этот жалкий сноб, отказывается везти дочь в замок!

— Милорд, при всем уважении… У меня нет больше медальонов или пластинок из слоновой кости. Такие маленькие портреты нужно писать на чем-то!

— Откуда у вас эти?

— Мистер Хайрес раздобыл в городе.

— Я прикажу ему раздобыть еще…

— Нужны специальные краски…

— Составьте список!

— У меня нет подходящего платья! — Маша выдвинула последний аргумент.

Это была абсолютная правда. Несмотря на помощь Иланки, два платья из сундука художницы существенно ограничивали девушку в выборе нарядов. Да, она припомнила рассказы мамы и пыталась изменить туалеты с помощью воротничков, платочков, брошей, но ее запасы были скудны, а покупать “дамские мелочи” оказалось очень накладно.

— Я распоряжусь! — отрубил герцог. — Будьте готовы послезавтра!

— Как вам угодно, ваша светлость, — вздохнула художница, возвращаясь к работе.

Лорд Гриз сдержал свое обещание — уже через час к Марии быстрым шагом вошел господин Хайрес и попросил составить подробный список.

Девушка перечислила все, что сказала герцогу, но с некоторым запасом и заодно вручила управляющему портреты его самого и его внучек. Старик бережно принял три фарфоровых медальона, сложил в шкатулочку и унес, пообещав достать все необходимое к вечеру.

Следом за управляющим художницу нашла экономка и отвела девушку к замковой швее. Оказывается, слуг в замке так много, что выгоднее держать постоянную швею, которая шила и перешивала ливреи, подрубала скатерти и занавески, а заодно обшивала и замковых “дам” — кухарку, экономку, жену управляющего и его внучек. Мария попала в эту теплую компанию исключительно по приказу герцога.

Перебрав запасы тканей, госпожа Ормала вынесла из кладовой отрез тонкой серой шерстяной материи, штуку батиста и корзину с кусками дорогих тканей, оставшихся после перешивания нарядов герцогской семьи.

Маша в местной моде ничего не понимала, поэтому доверилась экономке и портнихе. Попросила лишь сделать платье строгим и очень приличным.

Для начала ей раскроили полдюжины батистовых сорочек. Художница удивилась — зачем так много? У нее ведь есть пара сорочек в дорожном сундуке.

— Сразу видно, госпожа Мэриен, что хозяйством вы не занимались, — мягко упрекнула ее госпожа Ормала.

— Дом вела матушка, — неловко пробормотала Маша.

— Это в замке прачки работают каждый день, потому что здесь живет множество людей, и всем необходимо чистое белье, служанки по приказу герцогини каждый день меняют передники и чепцы, а повара — колпаки, фартуки и рубахи. А в обычном доме стирку устраивают раз или два в месяц. Поэтому чем больше у вас белья, тем реже вы будете приглашать прачку или собирать служанок на большую стирку.

Мария покивала, сообразив, что в этом мире все еще стирают вручную!

— А во дворце вам вообще никто стирать не будет, если не заплатите, — поморщилась экономка. — Там стараются услужить титулованным гостям, так что смена белья вам нужна обязательно!

Портниха поддержала экономку с самым серьезным видом. К сорочкам до середины бедра добавились нижние юбки, чулки с простыми подвязками, пара теплых ночных рубашек — тут уж Маша заподозрила, что экономка хорошо знает ее гардероб и просто заменяет особенно изношенные вещи по своей инициативе. Потому как успеть сшить все это за срок, назначенный герцогом, было невозможно, госпожа Ормала своей волей засадила за шитье всех свободных горничных. Портниха только кроила да отдавала распоряжения — что, куда и зачем.

Платьев из серой шерсти сшили два. Одно полностью закрытое, с высоким воротничком и манжетами из тонкого полотна. Лиф был отделан защипами и очень просто расшит тамбурным швом. Второе платье можно было назвать фантазийным. Та же самая серая шерсть основы была декорирована вставками из дорогих тканей, найденных в сундуке экономки. Узкие полоски парчи на рукавах, подоле и вокруг неглубокого выреза придавали платью нарядность. Полоска вышитого муслина обрамляла вырез волнующими складочками, а корсет можно было затянуть на палец туже, чем на повседневном платье. В общем, дамы постарались сшить наряд, вполне достойный появления художницы при дворе. Пусть и в самом скромном статусе.