Герой не моего романа

Глава 6

Утром болело все! Особенно голова! С тихим стоном сползая с кровати, чтобы воспользоваться ночным горшком, Маша кляла все на свете, особенно отсутствие аспирина! Немного помогло умывание холодной водой, но стало холодно. Уже довольно ловко действуя совком для золы, девушка подкинула в камин угля и вспомнила про грог! Кувшин-то керамический! Пристроив напиток в камин, Маша, прыгая на одной ноге по холодному полу, пыталась натянуть теплые чулки, кляня каменные замки и прохладное лето. Но закончить с одеванием она не успела — в комнату примчалась Иланка:

— Госпожа, вы уже встали? Его сиятельство очень вас ждет!

С помощью умелой горничной Мария была моментально одета, причесана и пила чуть теплый грог, заедая остатками пирога.

— Я вам завтрак сюда принесу и полотенцем накрою, — щебетала служанка, расправляя кровать и разглядывая ночную рубашку на свет — пора нести прачкам или еще потерпит?

Строгого вида лакей ждал за дверью. Он проводил художницу в уже знакомую галерею. Герцог на этот раз был суров и сердит:

— Госпожа Мэриен, — коротко кивнул он, — я сегодня не в настроении стоять, но вы, кажется, почти закончили?

Маша подошла к холсту, аккуратно сняла закрывающую полотно ткань, присмотрелась и кивнула:

— Остались детали, милорд. Если вам не трудно, посидите здесь. Свет хороший, я доработаю мелочи. А вы можете рассказать мне, что вас тревожит…

Гриз уставился на нее с полным непониманием, и девушка мысленно себя поругала — она же в другом мире! Здесь не принято делиться проблемами с женщиной! Но… это ведь книга, сюжет которой она знает! А что если…

— Вчера граф Фолкнер во время позирования спрашивал меня, как нужно ухаживать за женщиной, с точки зрения женщины…

Маша выглянула из-за подрамника и уставилась на герцога, словно писала именно его лицо, хотя на самом деле она доводила до ума пуговицы.

— Вот как? — кажется, лорд Гриз был шокирован ее откровенностью.

— Мне кажется, милорд Фолкнер поступил благоразумно, ведь он собирается ухаживать за юной леди. А советы, которые дают тетушки и матушки, уже несколько… устарели.

Хмурая морщинка между бровями герцога разгладилась. Он пристальнее взглянул на девушку:

— И что вы предлагаете?

Маша изобразила сомнения, а потом… начала рассказывать правила ухаживания за девушкой. Как ее лучше узнать, как порадовать, заодно припомнила, чем увлекалась героиня. В общем, к трем часам, когда солнце стало слишком резким, да и герцог устал, художница успела изложить ему целый план покорения одной интересной леди.

Когда Мария сообщила, что уже закончила на сегодня, но для полного завершения потребуется примерно неделя, лорд Гриз встал, подошел ближе, оценил ее работу и внезапно протянул тяжелую золотую монету:

— А это за консультацию! Всего доброго!

Золотой Маша спрятала в карман, привязанный под юбкой, и выдохнула. Судя по всему, в этом мире золотая монета была серьезной суммой! Вот и первый заработок! Сейчас она все приберет, ототрет руки маслом, пойдет и съест свой завтрак. Потом выйдет на прогулку в парк — двигаться надо больше, да и воздухом хочется подышать. А потом ее снова ждут на кухне. Интересно, как выглядит господин Хайрес?

Практически все запланированное Марии удалось. В комнате ее ждали не один, а целых два подноса — завтрак и пропущенный ланч. Оценив припасы — к завтраку ей подали тосты с джемом, кашу и ломтик сыра, девушка сразу припрятала тосты и сыр. Холодную кашу есть не хотелось, а вот бутерброд с яйцом, ломтик говядины и горячий чай она съела с удовольствием. Кажется, ее перевели в разряд благородных, раз экономка позволила тратить на художницу дорогие мясо и чай!

Подкрепившись, Маша сложила в простую папку-планшет запас картона, карандашей и мелков, надела шляпку, перчатки и вышла в парк. Денек разгулялся, солнце светило ярко, так что она с удовольствием прогулялась по дорожкам, любуясь зелеными изгородями, бордюрами из мелких цветов и клумбами с вездесущими настурциями. Тут ее и нашла Иланка. Радостно захлопала в ладоши и потащила на кухню — герцог Гриз уехал, и господин Хайрес пожелал увидеть художницу как можно скорее.