Жажда бессмертия. 4 том

Глава 14 Иная грань звука

Место действия: Паутина миров

Время действия: 7 июня 2060 года

Кровавая капля стихии «Плавления» (насыщенность: низкая)(этап: ощутивший)

Кровавый ареол меня не страшил. Что мне с него, если я живу как робинзон. Хотя, конечно, идея полностью избавиться от кровавой сеточки на глазах и была заманчивой. А сейчас… Я взглянул на себя через экран смартфона и увидел лишь едва-едва заметные прожилки… Но скорее я опасался самой стихии. Плавление. Должно быть страшная штука, тем более на этапе ощутившего. С другой стороны, насыщенность там была низкой. Так что закинувшись просветлением, я сжал ладонью каплю малинового сияния.

И в первый момент по разуму прошлась кровавая волна. Та самая, что я ощущал от кристаллов душ. Но сейчас она была словно бы в десятки раз слабее, практически ни на что не влияя. А когда я применял отравленные кровавостью артефакты, посох и флаг? Ощущал ли я что-то похоже? Наверное, тоже да, просто еще слабее и тогда не обращал на это внимания. Ну а крышу срывало, как я понимал, в основном от самих осколков душ, что я принял лишь в единственном экземпляре, определив свое дальнейшее развитие. С другой стороны, не соверши я ту глупость, и сейчас бы мог сидеть в квартире, без силы, без могущества, без перспектив развития.

Но мои мысли прервала последовавшая следом тугая волна горячей силы, что начала катиться по рукам. Вот только если все поглощенные мной до этого стихии лишь робко расползались по телу, то сейчас чужое плавление начало свою экспансию, заставляя плоть вспыхнуть от нестерпимой боли, а телесные реки перестать работать! Эффект превосходил прошлые эксперименты не в разы, а минимум на порядок. Так что здесь и речи не шло про намеренную подкормку.

И через несколько секунд я начал атаковать в ответ, разжигая и распаляя свой звук, совмещая его в вечное звучание и направляя навстречу врагу. А враг был силен. Стихия словно бы плавила все на своем пути. Не плоть, но энергию. Мои звезды в ладонях перестали слушаться, лишь сигнализируя о том, что их вот-вот взломают. А выстраиваемые мной конструкции словно бы растекались. Как будто сам звук стекал лужицей, не в силах противостоять этому концепту…

Но первоначальная паника и упаднические настроения прошли. А следом я ударил во всю мощь, начиная теснить врага. И это было интересно! Это действительно было потрясающе, наблюдать, как сталкивается концепт, что все превращает в волны и концепт, что плавит все на своем пути. А потом я начал побеждать. Не мгновенно. Но через десяток минут все закончилось.

И даже звезды в запястьях, что слегка травмировались и загрязнились чуждой силой, вновь очистились и стали сиять чистым концептом звука. Возможно, даже чуть более чистым. Но и на этом я не собирался останавливаться. Передо мной застыла моя цель.

Капля смеси стихий (Взрыва: ощутивший\ Подчинения: коснувшийся) (насыщенность: превосходная)

От нее так и фонило ощущением ударных волн, что я испытал на себе. Фонило силой, ведь здесь насыщенность была не низкой, а превосходной. И, пожалуй, это реально было огромным риском. Но я все уже решил. И потому, закинувшись новой порцией осколков, сжал сферу в руках, ощущая, как только-только успокоившийся энергетический фон в ладонях взрывается чудовищной мощью…

Через несколько мгновений заражение уже захватило мои руки, впиваясь в энергосистему и рвя ее на части словно голодный безумный зверь, пока я со всей тщательностью отрешенного разума вникал в то, что же решился поглотить.

А следом на моей коже распалась и капля силы, снабжая меня энергией, что была тут же направлена на раскочегаривание всех резервов и противостояние врагу. Руки вспыхнули вибрациями звука, старающимися сдержать враждебную силу, но получалось это плохо. Очень плохо. Зато, я, наконец, получил то, что хотел. Возможность рассмотреть и ощутить на себе эту силу.

Без сомнений, рак-богомол владел концептом невероятно родственным звуку. Ведь и звук, и взрыв, есть в сущности колебание волн. А повторяющихся, или спрессованных в единый ударный фронт, это было уже не столь важно. Важно было то, что я мог направить свой разум на постижение этой силы. Нет, вряд ли бы я обрел две столь родственных стихии.

Трактат подсказывал, что это невозможно. А вернее, невозможно деление столь родственных сил. То есть, тот же адепт огня, скорее всего, мог познать разные оттенки своей стихии, жар, плавление, испепеление, даже холод. Но все это оставалось бы лишь отражениями его основной силы. Не оттеняло огонь, а лишь дополняло его. Как несколько капель желтого цвета могут придать ведру красной краски новый оттенок. В случае же со звуком, такими гранями могли являться слова, взрыв. Возможно, какие-то грани ультразвука, способные к разрушению. Четкой информацией я не владел. И сейчас я хотел постичь эту новую грань, расширив свой кругозор. И желательно, в процессе не помереть…

Через несколько секунд звезда в плечевом суставе сдалась, и в гармонию звука пришел диссонанс, как будто на оркестр упали сотни петард, заглушая симфонию. А следом разъяренная стихия взрыва рванула дальше, заставляя мышцы стонать, а кости трещать, когда сила растекалась по ним, захватывая все новые участки тела. А звезды и меридианы? Они падали один за одним, словно захваченные крепости. Пожалуй, это и было тем самым заражением стихией, о которых предупреждали в трактатах. И все, что мне оставалось, так это продолжать бороться, вливая всего себя силу капель и мудрость осколков в противостояние чуждой силе.

Это было больно. Опасно. И травмировало меня. Но отступать я не собирался. Мое тело не зря прошло столько закалок. Моя плоть выдержит. Даст мне время, чтобы окунуться в эти ощущения. Ощущения, как все вдруг резонирует, превращаясь в серию хлопков. Таких мелких, что сливаются в фоновый шум, и одновременно таких всеобъемлющих, что прокатываются по всему телу. Концепт взрыва был Мощным. Именно с большой буквы. Он жил и работал ради разрушения. Ради грубой силы, что призвана уничтожить врагов. И пожалуй, для зверей это действительно был один из самых хороших концептов, после пожирания, разумеется. Оставалось только вопросом, это один рак был таким умным, или стихии могут передаваться по наследству?

Миллиметр за миллиметром мое тело поддавалось. Как и звезды. Последнее было даже куда опаснее, ведь как я понимал, теоретически, если заражение узлов перейдет критическую точку, с ними может случиться что-то нехорошее. Благо, энергия из капли возникала прямо в звездах, наполняя их словно колодцы и помогая вымывать чужую заразу.

Так продолжалось долго. Длительные минуты сливались в десятки минут, пока я аккуратно поддерживал свой разум осколками и двигался в… Куда, я не знал. Может быть, лишь к еще более серьезным травмам. А в моем разуме уже едва заметно прокатывались странные ощущения, что явно принадлежали концепту подчинения. Это было похоже на тяжелую дымку, на иррациональное желание подчиниться. Или, наоборот, подчинить себе все. Более глубоко я не мог понять суть данного явления, да и осознавал, что не стоит тратить на него силы. Хотя, конечно, научиться подчинять людей силой своих слов и голоса… Мечты, мечты…

Вместо этого, обдумав все еще раз, я попытался снять защиту со своих звезд, позволяя чужой стихии хлынуть в них сполна, лишая меня самого контроля над энергией. Опасный ход? Безусловно. Даже безумный. Но интуиция подсказывала именно это.

За несколько десятков секунд я почти полностью лишился контроля над своими звездами. Утратил возможность направлять ци через меридианы. Вечная симфония, выстраиваемая мной с такими трудностями, рухнула уже давно. И все, что мне оставалось, так это падать в пучину «духовного отклонения», теряя последние остатки контроля и силы.

— РААА! — Но в последний момент, когда казалось, уже ничто не сможет помочь, когда энергосистема застыла на грани, за которой было что-то неизвестное, но явно нехорошее, я поглотил еще несколько кристаллов, заставляя звезды болезненно и натужно вспыхнуть силой. И я обратился к своим эмоциям, вновь превращаясь в берсерка и черпая в своей ярости ту самую силу! Вот только… Только хлынувшая в тело заемная силы от капель тоже была не моей. Она становилась… Смешанной. Рыхлой. Неповоротливой. И чужая воля, воля стихии, начала жрать и эти ресурсы, только еще сильнее распаляясь и ввергая мое тело в еще большую пучину страданий…

И самое плохое, я уже понял, что если даже проглочу еще ресурсов, это ничего не изменит. Я лишь подолью бензина в горящий очаг. И, наверное, так погибли или потеряли свою силу многие практики. Хоть я и не был уверен, что умру, даже когда полностью утрачу контроль. Что же будет, позволь я этой дряни расти бесконтрольно, я не знал. И хотя хотел узнать, до одури, следуя научному интересу, но не ценой своей жизни. А потому…

Осколок просветления (Х45)

Сорок пять осколков вонзились в мое тело, запуская повторный процесс улучшения. И стихия звука, что рвала и метала, но не могла ничего поделать, вдруг воспрянула, как забитая собака, которую спустили с поводка и дали возможность отомстить!

Секунд десять ситуация еще находилась в равновесии, а потом чудовищные волны моей личной, и такой знакомой силы начали прокатываться по телу, сметая все на своем пути и гася миазмы взрывов. Или не гася, а заставляя их ассимилироваться, что являлось для меня нечто новым.

Конечно, и сейчас этот процесс не был так уж и прост. Но я направил все свои усилия именно не на уничтожение и пожирание чужой силы. А на ассимиляцию. Так что когда все завершилось, оставляя мое тело обливаться семью черными потами, а звезды заунывно ныть от травм, внутри, где-то глубоко, еще продолжала жить стихия взрыва. Только теперь это была моя стихия. Моя грань звука…

Это практик смог познать следующую ступень «стихии звука» (постижение: ощутивший) (ступень: 6\7)

Печально, но скакнуть сразу через две ступеньки не удалось. Но и одно то, что эта преграда поддалась мне, было уже отличной новостью. С чем я и выбрался на поверхность, ссыпая с себя комья грязи. Нора оказалась довольно прочной, выдержав даже улучшение стихии, хоть сейчас внешних эффектов почти и не было. Я дал звуку врага, и у того просто не осталось сил для показушных демонстраций вне моего тела.

То, что что-то не так я почувствовал сразу же. Но только когда подошел поближе к Нелл, то, наконец, понял что именно. Ее тело трепетало, поверхность эктоплазмы словно шла вибрациями, а на кончиках шипов, покрывающих элементы «доспеха» будто играло пламя. Ну и в довесок ко всему этому, вокруг природная ци словно сходила с ума, закручиваясь в круговорот.

— Ты все же смогла постичь эту технику? — С придыханием произнес я, и кажется белая зависть начала превращаться в черную.

— О да. Как тебе? — Нелл повернулась ко мне, просто сияя гордостью и каким-то чувством превосходства. Причем, как я различал ее эмоции, при полном отсутствии мимики, иногда оставалось загадкой даже для меня.

— Наверное, прекрасно… Высокое качество, первая ступень? — Поинтересовался я.

— Всего лишь среднее. Качество вдруг упало в процессе изучения. Но и так оно работает прекрасно. Я могу втягивать много ци. Много силы… А вместе с силой… — Нелл, кажется, снова понесло куда-то… Но вообще, учитывая все… что было ранее… Она вообще держалась молодцом.

— Как далеко раскидывается радиус сбора? Как оно вообще работает? — Начал я закидывать Духа вопросами, потому как получить теоретическую информацию о подобной технике было довольно интересно. Но будто в насмешку, именно в этот момент техника явно отключилась, в чем девушка неприминула упрекнуть меня.

— Ты слишком близко подошел! И все сломал! — прошипела она. Но потом все же объяснила принцип действия. Который, как ни банально, заключался в том, чтобы окутать себя шаром энергии, похожим на покров, а потом начать раскручивать вокруг него воронку, заставляя энергию самоорганизовываться. Звучало до безумия просто. Впрочем, свой хлопок я тоже мог описать словами «сожми ци, а потом бахни». И без соответствующего свитка создать нечто подобное было почти нереально.

— А что с осколком памяти? — Аккуратно поинтересовался я.

— Опасная вещь. — Протянула Нелл, и я тут же понял, что от соблазна она не удержалась.

— Иногда мне теперь кажется, что я черепаха. — Произнесла она и замолчала. Но я отнесся к этим словам со всей серьезностью. У нее и так не все дома были.

— В основном там были знания по оперированию ци. Своего рода дистиллированный опыт, то, что научилась делать черепаха за свою жизнь. Там не было ее жизни, не было ее мыслей. Вернее разумных мыслей. Но были рефлексы. Знания, ощущения. В том числе это помогло мне и с техникой. Без этих знаний я вряд ли бы смогла усвоить технику.

— Понятно. Не рискуй так больше. — Попросил я, и на какое-то время мы погрузились в тишину.

— Что у тебя с… — Начал было снова говорить я, но меня прервало небесное сообщение.

В мир этого идущего вторгаются твари бездны. И этот идущий может откликнуться на зов, став защитником своего мира и получив награды. А может, и искупить своими подвигами грехи и стереть с себя кровавое клеймо… Или остаться безучастным…

В такие моменты сердце всегда екало, а адреналин застилал глаза. Но прочитав сообщение, я успокоился. На этот раз, похоже, у меня был выбор. А значит…

— Ты тоже получил предложение? — Спросила меня уже Нелл, что было, пожалуй, не менее удивительно. Хотя чему удивляться, если она, наверняка, считалась полноправным адептом в глазах небесного закона.

— Ага… Хорошо, что дали выбор.

— Надеюсь, ты не собираешься туда отправляться? — В тоне Нелл прорезались какие-то нехорошие нотки. И я, заглянув ей в глаза, задумался. По опыту двух предыдущих миссий, там всегда творился песец. Однако, каждый раз я выходил сухим из воды и становился гораздо сильнее. Плюс, сейчас меня поманили возможным искуплением, хоть никаких особых грехов за собой я и не видел. Скорее уж, наоборот, многие геройские герои из книг на моем месте зарезали бы куда больше людей, оправдываясь словами «А чё, они первые на меня полезли! Я защищался».

Однако, финальную точку в моих размышлениях поставил тот факт, что и текущий мир был богат на добычу. Очень богат. Сиди я дома, не задумываясь бы согласился. Но здесь у меня уже все было для развития. Спокойного, без риска быть убитым тварями, другими адептами, или попасться и быть ликвидированным армией. А защита мира? Для этого и есть вояки, которые как-то уж быстро начали во всей этой хрени активно разбираться.

— Нет. Слишком опасно. А тут прекрасные условия для развития. — Наконец высказал я свои мысли.

— Прекрасно. Я такого же мнения. Тогда что планируешь делать?

— Изучать техники. Сухо ответил я.

— А ты думаешь, у тебя будет шанс усвоить умения богомола? — В голосе Нелл засквозила ирония. И я с ней был даже согласен. У рака были специальные органы, которыми он и порождал взрыв. И это вкупе с прочими сложностями снижало мои шансы почти до нуля.

— Скорее всего, нет. Но одна только информация о технике позволит получить многое. Знания. Опыт. Возможность позже создать нечто подобное или видоизменить хлопок.

— Логично… — Отозвалась Нелл.

— А что у тебя с духами. Становишься владычицей легионов? Скольких ты уже создала? — Наконец, задал я вопрос.

— Нет… Это слишком сложно. И дорого. Я создала нескольких. Но они оказались слишком тупыми и неспособными летать, хотя ментальную связь я с ними все же установила.

— А потом?

— А потом я использовала их как приманки для тварей…

На этот ответ я не нашелся что сказать. Оно вроде как было логично. Но почему-то мысли не оставлял стереотип, что одна Дух должна была относиться к другим духам как-то… по-матерински что ли. Впрочем, наверное даже лучше, что у Нелл ничего подобного не появилось.

— Нужны кристаллы? — Такой простой, казалось бы, вопрос, начал меня ставить уже в тупик.

— В последнее время ты добываешь ресурсов больше, чем я… Это… Начинает раздражать. — Начал я аккуратно, хотя кристаллы никогда не были лишними. И сейчас у меня вновь осталось лишь семьдесят каплей силы. Мизер на фоне возросших аппетитов.

— Меня тоже. С другой стороны, это чествует мое эго! Осознание, что я становлюсь лучше и сильнее! Прекрасное чувство!

— А еще ты добрая и скромная… — Брякнул я, чтобы просто не молчать на подобное заявление, что опять было просто переполнено… чем-то.

— Смешно… — Протянула Нелл, и на этот все как-то заглохло. Но, как говорится, осадочек остался. У Духа явно внутри было множество внутренних демонов, даже если она их всеми силами и давила посредством просветления. Но поднимать эту тему сейчас и заводить долгий разговор? Плевать. Я хочу стать сильнее. А об этом поговорим, когда захочет сама Нелл. И не говоря больше ни слова, я достал одну из техник, рассматривая плотный серебристый свиток.

Техника «взрывной удар» (этап: открытие звезд) (качество: высокое) (ступень 1\7) (созвездие: да) (стихия: взрыв\подчинение) — Техника, порождающая ударную волну, направленную на парализацию жертвы.

И присев поудобнее, нырнул в просветление, глубокое, не пожалев осколков, а затем сжал свиток, погружаясь в осознание техники…