Жажда бессмертия. 4 том

Глава 17 Начало третьей миссии. Нехорошее начало

Место действия: Паутина миров

Время действия: 8 июня 2060 года

Крик баньши! — Заставил я свои звезды вспыхнуть, применяя новую технику. Да, это был не мертвый свист, технику которого я поглотил. В процессе усвоения техника изменилась. Скинула качество с высокого до базового. Ведь строение узлов, да и стихия у меня все же была иная нежели чем у членистоногого. Но их мертвый свист все же дал мне базис, общую направленность, на которой я и смог создать свою технику. Оказывается, это тоже было возможно, вот так вот сильно поменять свиток в процессе его изучения, без очищения. И получить прекрасный результат. Настолько, что сразу же решил улучшить умение.

Крик баньши! — Открыл я рот, морщась от дикой боли, а поток вибраций, превратившийся в неповторимый свист, скрежет и искажения воздуха, накрыл небольшую ящерицу, заставляя ее сначала забрыкаться в конвульсиях, таких, что она почти сумела переломать себе кости и порвать мясо, вырываясь из пригвоздившего ее к земле клинка. А потом, когда я чуть изменил тон, она и вовсе потеряла сознание.

Но я, оперируя моментом улучшения техники, начал и дальше ее менять, пока небесное познание не сменило информацию о твари на мертвую. Убивать одним лишь звуком. Одним лишь криком! Пожалуй, это было отличной техникой. Впрочем, я осознавал, что пока что против сильных тварей это будет скорее отвлечением, нежели атакой.

За первой ящерицей последовала вторая, а потом и третья. Мы их с Нелл наловили немало, как раз для моих изысканий. И когда улучшение подошло к концу, я мог уже своим криком убивать небольших тварей довольно быстро. А главное, пугал их до неимоверности. И этот испуг был чем-то глубже, чем просто страх слабых созданий перед громким звуком. Так что я надеялся, что и у крупных монстров мне получится вызывать схожие чувства.

Однако, это поистине была сложная и опасная техника. Стоило чуть ошибиться, позволить силе промодулироваться чуть раньше, перед тем как она отдалится от моего тела и выйдет за покров, как я тут же получал чудовищный откат, проносящийся треском по костям. И это следовало всегда помнить и учитывать.

Техника «крик баньши» (этап: открытие звезд) (качество: базовое) (ступень 2\7) (созвездие: да) (стихия: звук) — Техника, что позволяет создать громкий звук, вселяющий в тела врагов страх и убивающий их

— Ох… — Приложил я руки к челюсти, уже начиная жалеть, что избрал именно это место для закрепления умений. Ведь теоретически, место можно было выбрать иное. Хоть руками пуляй. Однако руки уже были заняты. Так что я выбрал звезды челюсти и, как ни странно, грудной клетки. Хотя последние работали хуже, если применять технику вместе с доспехом звука. Одни и те же звезды не могли поддерживать одновременно сразу два умения.

— Звучало… ужасно… — Наконец Нелл осмелилась приблизиться, хотя до этого предпочитала стоять подальше. Ведь звук и вибрации были отличным оружием против духов и хорошим средством для обхода покровов.

— Буду считать это похвалой. — Отозвался я, сглатывая кровь. Десны и язык все же не выдержали.

— Теперь только не повтори ошибку огнедышащих драконов, проглотивших свой же огонь. — Добавила Дух.

— Не захлебнуться собственной техникой? Очень смешно… — Представил я, что будет, если ударная волна пойдет не вовне, а внутрь, через глотку.

— Что-то еще будешь улучшать?

— Осталось… Всего два часа. Думаю, что нужно полностью отдохнуть и восстановиться. Тем более что я реально устал улучшать техники. — Глянул я в интерфейс, хотя его так и нельзя было называть, видя воплощение своих возможностей. Лезвие звука я поднял с первой ступени на вторую. А хлопок со второй на третью. Наверное, можно было бы и продолжить. Но я инстинктивно понимал, что пока мне не хватает… Чего-то. Опыта, новых идей, контроля, понимания во что же должны превратиться техники. А раз так, шанс неудачи был бы велик. Да и мне требовался полноценный отдых, в том числе и ментальный. И так кристаллы жру постоянно.

Техника«лезвие звука» (этап: открытие звезд) (качество: базовое) (ступень 2\7) (созвездие: да) (стихия: звук)

Техника «хлопок силы» (этап: открытие звезд) (качество: базовое) (ступень 3\7) (созвездие: да) (стихия: звук)

Техника «крик баньши» (этап: открытие звезд) (качество: базовое) (ступень 2\7) (созвездие: да) (стихия: звук)

— И как думаешь, что нас ждет там? Корни бездны? Орды тварей? Армия?

— Последнее было бы куда хуже… — Не стал я отвечать на риторический вопрос, вместо этого уселся у костра.

— Я тогда тоже отдохну. И тогда, наверное, вообще не буду принимать это предложение, раз ты и так сможешь унести меня с собой.

— Хорошо. — Согласился я, и дух спряталась во флаг, оставляя меня наедине со своими мыслями. Что нас ждет, я не знал. Но надеялся, что мы будем готовы и это лишь сделает нас сильнее.

А потому начал собираться. Запихнуть в кольцо все нужное оказалось не так уж и просто. Учитывая, что туда нужно было поместить всех дронов, что были, вообще-то, крайне немаленькими. А под коршуны так и вообще пришлось освобождать от воды верхний, самый большой отсек и крепить их там хитроумными способами. Запасы печеного мяса, дров, да и вообще всего ценного, я тоже смог запихнуть. Правда, потратил на это кучу времени и нервов. Но внутренний хомяк был доволен. А затем потянулись лишь томительные минуты ожидания, пока время подходило к своему пределу.

— Осталось пять минут. Ты готова? — Взял я в руки копье, нащупывая ментальную связь.

— Да… — Ответ, конечно, был не словами, но я прекрасно понял девушку. И продолжил стоять, подняв глаза к небу и словно бы прощаясь с этим миром. Это было прекрасное место. Красивое, чудесное, спокойное, а главное, полное добычи. И не знаю, удастся ли еще сюда вернуться. Но здесь, кажется, прошли самые счастливые дни моей жизни, несмотря на все опасности, страдания и переживания.

Доспех звука вспыхнул ярче, готовясь отразить любую угрозу, а невидимый таймер отсчитал последние секунды, после чего мир неожиданно мигнул, сменяясь ощущением энергии и мягкого, но крепкого выталкивания из портала. А через секунду ноги уже коснулись густого мха, а взгляд начал выцеплять основные образы и строить общую картину всего происходящего.

Эти идущие должны достигнуть портала, из которого в эту сферу паутины миров лезут твари бездны, уничтожая тех по пути. И как только кто-нибудь из идущих этого мира коснется указанного портала, тот будет запечатан на время, отрезая этот путь для тварей, но позволяя идущим вернуться домой и получить награды.

Сообщение я почти что проигнорировал, понимая, что задание примерно схоже со второй миссией. Сейчас были куда как более важные детали, что я подмечал. Густой, влажный воздух, куда влажнее и тяжелее, чем был только что. Густая моховая подстилка под ногами. Огромные еловые деревья, впрочем, растущие не везде. И мы были на самой границе леса. Мы. Потому как я был тут далеко не единственным человеком. И главное, не единственным кровавым.

Разум сразу оценил каждого из здесь присутствующих. Вот четверо людей, что явно неуверены в себя. Стоят вместе, в сторонке, чем-то недовольны. Напуганы. В растерянности. Я и сам удивился, насколько быстро мое сознание считало все эти знаки и вывело результат. Одна девушка, один парень, и два мужичка явно куда опытнее.

Впрочем, у них всех была просто отменная походная экипировка, которой мог позавидовать даже я. Военное снаряжение? Уж слишком их одежда вдруг была однотипна, словно выданная в армии. Но девушка и различные яркие атрибуты выделялись слишком сильно для армии. И хотя помнится, и у нас закрывали глаза на многое на передовой, так что я видел и парня, щеголяющего с огромной нашивкой, в виде одной из популярных тогда аск-вайфу, чуть ли не на весь рюкзак. Но здесь явно был какой-то перебор в размещении экипировки. Точно не вояки… А вот еще четверо…

— Еще новенький! — Каким-то сразу не понравившимся мне голосом прокричал молодой парень явно западно-европейской внешности. Как я это понял? А по смуглой коже. Мулат. Таких сейчас в западной Европе было очень много, за счет активно ассимилирующейся части населения. То есть древних европейцев уже почти что полностью ассимилировало основное население, арабского и африканского происхождения. Второй из присутствующих, из тройки, которую я определил в «хозяева положения», имел уже африканские корни. И именно ему принадлежала вторая реплика.

— А это же наш!

Третий, пока молчащий и самый старший, все же был белым европейцем. Ну и в «хозяев» я записал их, потому как только у них было огнестрельное оружие, какие-то модификации калашей и даже гранаты. Да и не будь их, одно лишь выражение лиц говорило само за себя. Но самое главное было даже не это. И не то, что при взгляде на каждого из них Небесный закон выдавал стандартное предупреждение о кровавости, а глаза были усеяны красной паутиной.

А то, что стоящая в стороне четвертая фигура была какой-то неправильной. Поначалу я принял ее за военного. На нем уж точно была уставная форма и даже разгрузки висели. Причем форма была российской. Вот только порванная в хлам одежда и старые пятна крови портили картину. Как и заплывшие глаза.

Цзянши. (этап: открытие звезд) (насыщенность силой: низкая) — Это существо было поднято темной хаотической энергией, что свило себе гнездо в мертвой плоти, или было порождено некромантом.

Недобрые дела творятся в этом королевстве… — Промелькнула у меня мысль, пока троица с оружием поднялась и приближалась в мою сторону. И на этом фоне даже стоящий чуть поодаль дух, тоже кстати, кровавый, похожий на мощного паука с длинными словно мечи жвалами, уже не вызывал особого удивления.

Кровавый дух (этап: открытие звезд) (насыщенность силой: низкая) — Это существо было создано искусственно с применением оскверненных кровавых осколков. И где-то рядом должен быть его хозяин.

— Че стоишь, молчишь? Автомат на землю, камеру на лапу… — Но, естественно, затишье не могло продолжаться вечно. И из троицы, уже подошедшей ко мне почти вплотную, снова заговорил Негр, нагло тыча в меня стволом автомата. То что и у меня висел автомат, который я достал предварительно, помня, что не всегда будет время на то, чтобы открыть кольцо, его, кажется, нисколько не волновало.

— Че молчишь? — Следующая реплика уже была куда громче и агрессивнее. Вот только на крикуна я не смотрел. Вместо этого на секунду посмотрел в глаза самого старшего из троицы, понимая, что вряд ли из всего этого выйдет что-то хорошее. Опять бойня?

(будь готова убивать. Здесь бандиты. Я скажу когда. Пока рано.) — Сообщение для Нелл ушло в металл, и с небольшой задержкой из копья ко мне пришла кровавая волна предвкушения, пока я просчитывал, как же поступить. Да, ранее я пообещал самому себе, что не буду убивать людей без причин.

Я пощадил полицейских и военного, что хотел меня грохнуть. Но тогда у меня были причины. Мои противники были лишь хорошими людьми, что выполняют свой долг.

Сейчас же я был готов напасть первым. Ударить хлопком, нырнуть в просветление, и прикончить гадов. И даже голос еще не умершего гуманизма «надо же разобраться! Нельзя просто так убивать тех, кто тебе не понравился!» сейчас не помешал бы мне. Но…

— Стоять! Отрыжка! — Рявкнул самый старший из тройки, но, что удивительно, рявкнул не мне, а негру, что уже собирался сделать или сказать что похлеще, отчего тот аж вытаращился, а я получил еще пару мгновений на оценку ситуации. Портал за моей спиной был матовым. В него уже не войти. Зато! Зато я видел нечто иное. Видел примятую тропу, ведущую вдаль. Видел холм, на котором разбили палаточный лагерь. А значит, эта троица тут далеко не все силы, предполагаемого врага.

Что именно тут происходит, я не знал и не мог знать. Даже улучшенный разум не мог проникать сквозь время и пространство. Но предположений мелькало множество, вплоть до того, что всех этих людей подчинил себе тот старик, которого я видел в Краснодаре. Он не мог прийти на Землю, но что мешало обосноваться ему тут, начав подчинять адептов. И кровавый дух, правда, отличающийся от тех, что, я видел, был еще одним камушком в данную теорию.

— Твое имя Михаил? — Уставился на меня «главарь». — Михаил, краснодарский маньяк, убийца десятков военных и кучи мирняка?

Вопрос повис тугой патокой в воздухе, пока я молча смотрел на троицу, не понимая, почему еще не нырнул в просветление. Может потому, что оппоненты это бы явно почувствовали бы и это стало началом активной фазы конфликта. Или потому что и так, мой мозг сейчас работал словно под разгоном.

Конечно же, я хотел возопить «меня оболгали! Я хороший и добрый.» Но взгляд вперившихся в меня шестерки красных глаз останавливал от подобного. И вопреки здравому смыслу я ответил другое.

— Мои подвиги… Были чуть преувеличены. Я убил не так уж и много… Хе… — Кажется, это прозвучало, даже куда атмосфернее, чем я хотел. Куда суше, остранённее, с какой-то усталостью. И с силой… Ведь звук пробрался в мои слова, даже помимо моего желания. И троица это почувствовала. Не могла не почувствовать. И уж точно я не планировал смеяться в конце. Но так вышло только лучше. Врать напрямую я не решился. Кто знает, может в новостных каналах информация обо мне и поменялась. Может вскрылись новые факты, хотя бы из разряда «это все еще кровавый маньяк, но мы поняли, что он не такой уж и опасный. Убил всего несколько человек.» И тогда заявлять напрямую о своих подвигах было бы так себе идеей.

Но в ответ на мои слова в их глазах я увидел многое. И удивление. И настороженность. И откровенный страх. Вот только я до сих пор не понимал, что делать и куда вляпался. В том, что попал в какое-то дерьмо, сомнений уже не было. Но вот какое?

— А теперь потрудитесь объяснить, что здесь происходит. — Добавил я, наконец принимая попытку прояснить ситуацию. Чем черт не шутит, может и расскажут. Ответить мне хотел было снова Негр, но старшой его тупо перебил, начав сухо чеканить.

— Сначала предупрежу. Глупостей не стоит делать. Там. — Он, не отрывая от меня глаз, указал рукой себе за спину, на холм. — Стоит лагерь с нашими… старшими. И они сильны. Власть здесь принадлежит нам. Икраму, и его подчиненным. То есть нам. Мы держим портал с тварями. И ссориться с нами не нужно.

Слова звучали веско. Констатируя факт. И навевая ощущение чего-то нехорошего. Но я продолжал молчать, сохраняя невозмутимый вид, несмотря на то, что внутри реально опасался всего этого песца. Я не знаю, насколько были сильны люди передо мной. И даже если на вид они и были слабаками, в лагере явно могли располагаться крайне сильные адепты. А уж этот цзянши… И дух. Тоже намекали, что рядом находятся сильные идущие со специфичными умениями или артефактами.

И все же я держал холодное выражение лица, понимая, что моя слава, кровавая и раздутая СМИ, сейчас играет за меня. И этим следовало воспользоваться, продолжая играть роль самой кровавой лягушки в этом болоте.

— Сдай камеру и… автомат. После мы проводим тебя к Икраму. — Прозвучавшая следом фраза мне сильно не понравилась. Хоть я и не знал, про какую камеру они говорят. Но кое что встало на места. У той четверки, как я понимаю, новоприбывших, оружие уже отобрали. Потому они и стоят такие грустные в стороночке.

А стоит ли делать подобное мне? Убивать вряд ли будут. Иначе, случись, что здесь всех перерабатывают на кровавые кристаллы, нас бы убивали сразу после портала. А вот грабануть и отобрать все, это могут. И стоит ли мне имитировать покорность? Это может оказаться отличной стратегией, если я смогу усыпить их бдительность, а потом ударить в спину, когда чуть подразберусь в обстановке.

Или начать качать права сейчас, поддерживая свое амплуа? Глупо. Тогда уж лучше завалить этих троих и уйти в свободное плавание. Мир большой. Даже если и в тысячи раз меньше планеты. Уйти в леса и переждать будет неплохой стратегией.

— А мне не всралось отдавать оружие каким-то лохам… — Процедил я, все же решаясь поиграть дальше. Напасть всегда успею. А у противников вроде как нет ничего, что могло бы меня быстро убить. Ни артефактов, ни дронов. Хотя вот мое копье, аж четвертого этапа, они срисовали. Судя по ошарашенному взгляду мулата. Да и кольцо заметят. Прятать поздно. А жадность… Жадность часто является причиной крови…

— О… — Донесся голос чуть сбоку, и все мы одновременно повернули головы. А дух паука, большого такого, метра два в размахе лап, что до этого стоял неподвижно, вдруг дернулся. И именно он издал этот звук, словно настраиваясь, а потом заговорил.

— Нас посетила легенда… Русский мясник… Как насчет разговора? Лично. Нам будет что обсудить. — Произнес паук, а я словил чувство дежавю. Точно так же со мной общался старик через богомола. Но сейчас, кажется, тон был иным. Да и вряд ли тот старик стал бы говорить про Россию.

— А ты кто такой? — Наглым образом спросил я, уже выходя из себя.

— Всего лишь восходящий, заклинатель джинов. Мое имя Икрам. Сейчас я тут правлю. И мне нужны сильные воины. А ты, вроде как, силен. Так что насчет разговора? Естественно, можешь остаться при оружии.

— И для чего тебе воины? — Попытался я дать себе ещё одну отсрочку, просчитывая, стоит ли влезать в это? Меня явно опасались. Уважали. Может действительно хотели сотрудничать. Но я обладал кучей ценностей. И станут ли со мной считаться, или попытаются переломать и отобрать все?

— О… Для того чтобы стать сильнее. Создать силу, с которой будут считаться остальные. Пускай остальной мир и отверг нас, но вместе мы сможем многое. Особенно с таким сильным адептом, как ты.

— Нас, это кровавых? — угадал я, пропустив мимо ушей лесть.

— Истинно так. — Подтвердили мою догадку, но более ничего не произнесли. И не дали больше информации. А я, после секундной задумки, все же дал ответ.

— Хорошо, Икрам, ты находишься на холме?

— Да. Проводите гостя до лагеря. — Приказал паук и словно замер. А местный главарь, зыркнув на того, обратился к мулату.

— Инад. Кусам, проводи их. Быстро!

— А камера? — Попытался было возразить тот. Но главный так на него зыркнул, что тот сразу заткнулся.

— Прошу. Я покажу. — Обратился мулат уже ко мне, в то время как негр, названный Кусамом, уже без всякой вежливости махнул автоматом четверке людей, что продолжали все это время стоять в сторонке. И те угрюмо поплелись вперед.

— Так что за камера? — Спросил я у Инада, размышляя, не совершаю ли ошибку, и не является ли это все ловушкой, чтобы и меня попытаться низвести в ранг пленника, просто не здесь, а там, чуть дальше. Где у врагов больше сил.