Жажда бессмертия. 2 том

Глава 21 Закалки

Место действия: Город Третий Вал

Время действия: 31 мая 2060 года

За окном забрезжил рассвет, освещая комнату, наполненную миазмами боли, в желтовато-синеватые тона, которые, вопреки законам смешения цветов, не превращались в зеленый, оставаясь разделенными. Трясущейся рукой, так что это едва получилось, приложил к губам бутылку с водой, выпивая под литр жидкости и пытаясь стереть с лица холодный пот темного цвета.

Всю ночь без отдыха я занимался поглощением закалок, употребив четырнадцать кристаллов ничтожного ранга и пять низкого. Каждый кристаллик я сопровождал одной, а чаще и двумя каплями силы, так что за ночь истратил их в количестве тридцати восьми штук. Гигантские траты, на которые я мог бы открыть еще несколько звезд. И ради чего. Продолжая трястись, я присел, оглядывая свои руки. Пока что-то сказать было сложно. Но Интерфейс давал обнадеживающую информацию.

Закалки

Энергетическая: Базовая (3)

Прочности: Базовая (3)

Живучести: Базовая (3)

Силы: Базовая (3)

Скорости: Базовая (3)

Восприятия: Низкая (2)

Разума: Низкая (2)

В прочности, живучести и силе я перешел на третью ступень, а в восприятии на вторую. И помимо строчек я видел тому и реальное подтверждение. Зрение у меня хоть и ранее было близко к ста процентам, но сейчас стало куда острее, делая мир четче. А мышцы налились уверенностью. Вот только.

— Бхе… — Промычал я, ухватывая один из зубов пальцами и почти без усилий выдирая его из десны.

— эээ! — Вслед за первым выдранным зубом, нащупал языком еще пятерку шатающихся, начав их выдирать один за одним.

— Мне кажется, так выглядит поздняя стадия лучевой болезни. — Добавила мне прекрасного настроения Нелл. И хотя мне тоже было не по себе от выпадающих зубов, но я быстро сообразил, что дикий зуд в челюсти это не просто симптом от какой-либо из закалок. Да и выдранные зубы все были с пломбами, в отличие от тех, что пока держались.

— Эт,хо регенерация. — Прошипелявил я, уже почти уверенный в этом. Все же все излишки силы от капель я наловчился сливать именно в реген. И вот, он накопился достаточно, чтобы начать отращивать новые зубы. Надеюсь… Вообще с зубами у меня было плохо. Кариес, множество пломб. Даже думал пройти наконец процедуру отращивания их заново. Стоила она хоть и дорого, но в принципе приемлемо для моего кошелька. Но что значат гнилые зубы на фоне смертельной болезни? Так что я и не тратился на подобное. Плюс, осложнения никто не отменял. И хоть и все реже, но у некоторых пациентов от подобной процедуры происходило что-нибудь нехорошее, вроде пяти десятков зубов, вдруг решивших расти не вверх, а вниз, в подбородок.

— У тебя как успехи? — Заметил я, что капли силы у девушки почти закончились.

— Как-то подняла закалку энергетическую до базового уровня и открыла еще пять звезд. Вот только матрица, несмотря на закалку, продолжила деградировать. Я уже лишилась части вычислительных мощностей. И если так пойдет и дальше, то звезде на пятнадцатой-двадцатой уже может случиться что-нибудь нехорошее, вроде критического отказа. — Тон ее становился все суше и задумчивее.

— Возможно, закалки прочности, энергии и разума чем-нибудь помогут. Или, можно попытаться открывать звезды подальше от самого церебра. Но такое, кажется, тоже плохо прокатит, учитывая что у меня нет полноценного тела. Но пока результаты неутешительные. — Закончила девушка, от чего и мне стало грустно. Хоть коэффициент образования звезд за кристаллы у нее и был куда выше чем у меня. Как и эффективность кристаллов закалок, что не могло не вызывать зависть. Но, кажется, девушка уперлась в «преграду», и дальнейшие перспективы ее развития были печальными. Возможно, находись она, например, в огромном корпусе какого-нибудь андроида, и все было бы куда как лучше, за счет отдаления узлов ци от матрицы. Но чего нет, того нет.

— Но даже так, это уже неплохо. — Приободрил я ее, не зная что сказать. Однако думать надо было и о себе. Передо мной в воздухе висел последний кристалл закалки, полученный в качестве награды.

закалка тела (тип: универсальное) (качество: исключительное)

Что-то с исключительным качеством я видел впервые. И честно говоря, видя разницу в ощущениях даже между ничтожным и низким качеством, жрать подобный кристалл, просто сияющий на фоне остальных как алмаз в навозе, было боязно. Кроме того, нужно было решить, в какие «параметры» направить его мощь. При поглощении прошлого кристаллика универсального типа я ощутил, как могу примерно выбирать вектор развития.

Но перед этим я все же сделал перерыв, отправившись на кухню и влив в себя литр питательного пюре с калорийностью как в недельном рационе обычного человека. После чего, все еще трясясь, смог запрыгнуть на турник, с легкостью выполнив сорок подтягиваний. Мышцы, хоть и ощущались полудохлыми, были сильны как никогда.

И только после этого, расположившись на диване и подавив трусливое желание выпить осколок просветления, я раздавил универсальный кристалл, ощущая, как тело затапливает огнем. В последний момент я начал давить капли силы, ощущая, как они одна за одной ухают вниз, в активировавшийся процесс закалки. Пять, десять, пятнадцать. Двадцать. И все на что меня хватило перед тем, как отрубиться, так это направить поток изменений в нужное русло. В первую очередь в энергетическую закалку и прочность. Потом в скорость и разум. А затем темнота.

— Ох… — Пробуждение вышло фиговым. Опять. И еще с минуту я не мог подняться, тщетно пытаясь вернуть контроль над мышцами. Все тело, такое ощущение, напоминало камень. Мертвый, и невероятно плотный. Мышцы, кости, органы, все по ощущениям слиплось в комок горной породы, к тому же, перенасыщенный ци.

— Оееей! — Наконец я встал, распрямляя спину как старый дед и все никак не в силах привыкнуть к новым ощущениям. А они были крайне сильными.

Закалки

Энергетическая: высокая (5)

Прочности: высокая (5)

Живучести: Базовая (3)

Силы: Базовая (3)

Скорости: средняя (4)

Восприятия: Низкая (2)

Разума: базовая (3)

— Ох е… — Наконец, понял я, как сильно подскочили параметры. Учитывая, что рост, скорее всего, был нелинейным, скачок энергии и прочности сразу через ранг, на высокое качество, вкупе с ростом скорости и разума были просто чудовищным прогрессом. Неудивительно, что я ощущаю себя как мумия.

Еле добравшись в ванную, я принялся счищать с себя липкий черный пот, облепивший всю кожу. Отмываться пришлось долго, как и полоскать рот. Создавалось ощущение, что черный пот лезет из моего тела откуда только можно было. И. Вполне возможно, все это была черная пыль, та самая, в которую обращается любая материя, уничтоженная духовной силой. Вполне возможно, что и внутри меня что-то уничтожилось, теперь выходя наружу.

Расходившись, я подвел неутешительную инвентаризацию кристаллов. Капель силы после всего произошедшего осталось семьдесят пять, не считая двадцатки кровавых осколков. Но к ним у меня уже выработалась антипатия. Однако, я не мог себе позволить пренебрегать даже таким ресурсом. Как и затягивать с развитием.

А потому, придя в себя, я начал реализовывать и осколки просветления, сливая их на постижение стихии.

Этот идущий не смог постичь следующую ступень «стихии звука» (постижение: ощутивший) (Ступень 3\7)

Первая попытка обернулась неудачей и потерей двадцати двух осколков просветления. Как бы я ни пыжился под просветлением, но на четвертую ступень не вышел. Однако, и бесполезным проведенное время я считать не мог. Любая попытка, даже неудачная, двигала мой прогресс, позволяя лучше понять свою силу и увеличить контроль.

Звук! - Выкинул я вперед руку, заставляя воздух ударить тугой волной. Техникой это не было. Да и даже человека таким сбить не получилось бы. Хотя любому бы не адепту стало бы крайне плохо просто за счет энергии. Зато это было олицетворением моего прогресса по управлению силой. За счет ощущения ци как звуковых волн, или даже просто волн и вибрации, я все лучше и лучше мог управлять внутренней силой.

Телекинез! — Попытался было я создать устойчивый поток энергии над ладонью, подвесив на него кусочек пластика, как шарик над феном. Но получалось пока… никак. Поток силы то слабел, то мгновенно заставлял кусочек пропилена улететь, попутно распадаясь в пыль.

И еще полчаса я игрался со своей ци, экспериментируя в различных областях. Пытался выплеснуть ее из тела то малыми порциями, то сразу во все стороны, удерживать в каком-либо месте долгое время. Занимался и тем, что пытался выжечь собственные легкие потоками силы. И сейчас это получалось в десятки раз легче, чем в прошлый раз.

Закалка тела наконец начала проявлять свои результаты. И то воздействие, которое ранее выжгло бы мои внутренности, сейчас я с удивлением ощущал как легкий ветерок, не оставляющий даже никакой боли.

— А пятые уровни энергетической закалки и прочности реально круты! Сколько бы я ни издевался над своим телом, никаких травм так и не получил. — Поделился я мыслями с Нелл. — Кстати, ты так и не выбрала какую-нибудь стихию? — Спросил я, ведь теперь у меня был не такой уж и маленький набор трофейных сфер стихий. Стихий яда, пожирания, земли, плавления и света. Последняя капля, света, хоть и была «кровавой», ведь выбил я ее с союзника, как и плавление. Но обладала самым высоким рангом, познавший(3). Да и печать света, тоже кровавая, все еще томилась в кольце.

— Пока воздержусь. — Начала отвечать девушка. — Не хочется ошибиться с выбором, тем более что это один раз и навсегда. А информации пока что слишком мало. Но судя по тому, что пишут на форумах, самые популярные силы — это какие-либо стихии, типа огня, воды или воздуха, также часто встречаются тьма или свет. Но всех их обгоняет пожирание, что падает со зверей чаще всего. А вот трофеи типо выпавшего тебе плавления встречаются архиредко. В общем, чем проще, мощнее и понятнее концепт, тем чаще он выпадает. Но чаще, не значит, что эта сила такая уж хорошая.

— Понятно. А вот я попробую! — Наконец, решился я на новый эксперимент.

— Попытаешься поглотить каплю стихии света? — Сделала предположение Неллиель.

— Нет. Учитывая, что мы прочитали на форуме, развивать стихию можно и за счет поглощения ее же капель со врагов. А свет мне выпал лишь единожды. Зато вот капель пожирания уже насобиралось четыре штуки. Так что эту силу развивать будет проще.

— Ну попробуй. — Со скепсисом отреагировала Девушка.

— Только немного отдохну. — Пробурчал я, шипилявя из-за выпавших зубов и уже без удивления отмечая, что и оставшиеся зубы начинают шататься. Отдохнуть я решил по-особенному. Проверить свои возможности после закалок. И результаты поразили даже меня самого. Если про энергетическую закалку я уже все понял, и нарадоваться не мог тому, что потоки силы текут в теле как прохладные ручейки, а не раскаленные потоки магмы, как ранее, то вот все остальное лишь начинало мне открываться.

Удар! — Вмазал я кулаком по стене и не ощутил особой боли.

Удар! — Второй раз я уже не сдерживался, впечатывая кулак в поверхность стены. Кулаку стало больно. Но когда я отодрал кусочек обоев, позволяя осыпаться вниз бетонным осколкам, боль сменилась эйфорией.

— Ты теперь стены можешь ломать? — Нелл тоже удивилась не менее моего.

— Похоже что так. — Ошарашенно произнес я. — Высокое качество прочности и базовое силы творят чудеса.

Удар! Удар! Удар! — Сделал я еще несколько тестов. И результаты были просто прекрасны. Кроме того, если бить с активированным покровом, боли вообще не чувствовалось, и спустя несколько попыток я смог вообще отключить чувство самосохранения, вкладывая в удары всю свою силу. Как итог, бетон крошился. Но и переусердствовать не стоило. А то еще соседи что-нибудь заподозрят на фоне всех этих новостей.

— Теперь давай проверку на разум. Сколько будет одна тысяча пятьсот шестьдесят два плюс три тысячи восемьсот девяносто один.

— Пять тысяч четыреста пятьдесят три. — Задумавшись лишь на секунду, выдал я. А потом Нелл заставила меня складывать, вычитать и умножать числа, наращивая количество знаков. Но на шестизначных я поплыл. Все же разум у меня был лишь на базовом качестве(3).

— Осталось скорость. Подойди к ноуту. И нажимай на энтер, как на экране появится зеленый свет. — Нелл запылала энтузиазмом, и на экране ноутбука я увидел светофоры, как на гонках. Подойдя, приложил палец к кнопке, и когда сигнал сменился, нажал на клавишу. После чего повторил тест еще несколько раз.

— И того, около пятидесяти миллисекунд, при среднем времени реакции обычного человека в двести миллисекунд, а то и дольше. Не мировой рекорд, но крайне достойно! — Обрадовала меня девушка.

— Ладно. Не стоит терять время. — Проговорил я, садясь на уже привычное место для медитации и беря в руки сферу стихии.

Капля стихии Пожирания (насыщенность: низкая)(этап: коснувшийся)

Капля содержала небольшое количество стихии, всего первого «этапа», называемого «коснувшийся». Так что, даже если будут проблемы, надеюсь, их удастся минимизировать. Ведь изученные мной учения мало уделяли внимания информации о совмещении стихий. Единственное, что я понимал, это может быть опасно. И сложно. Но теоретически, открыть вторую стихию было возможно.

Осколок просветления(1) — выпил я один кристаллик, а вслед за ним и втянул в себя сферу пожирания. И через руки горячий поток энергии устремился дальше, распространяясь по телу и позволяя мне во всей красе оценить, что же это такое — стихия пожирания!

Шарик капли явно содержал немало ци и сам. И она теперь и ползла по моему телу, распространяясь во все стороны. Но кроме того, я ощутил, как сила, заключенная в капле, это нечто большее. И достигнув моих звезд, расположенных в локтях, энергия пожирания начала их «захватывать» или «перепрограммировать». Наверное, именно такие термины были самыми точными. Я вдруг ощутил, как моя собственная ци, которой оставалось совсем на донышке, если звезды представлять как сосуды с водой, начинает меняться. Я терял над ней контроль, лишь наблюдая как то, что ранее было моим, напитывается тем самым пожиранием.

Я чувствовал эту стихию. Понимал ее суть. «Пожрать все и сделать частью себя».

И инстинктивно мое сознание и организм ответили борьбой на попытку захвата. Даже сама моя стихия, звук, кажется, включилась в работу и помимо моего желания. Через секунду мое тело уже пылало от соприкасающихся двух сил, что сталкиваясь начали самоуничтожаться, раскидывая по полю боя ошметки друг друга. Вот только полем боя был мой организм. Не пройди я недавно закалку энергии, подобное могло бы крайне сильно травмировать ткани. Но сейчас процесс если и оставлял мне травмы, то не очень сильные.

Через несколько секунд стало окончательно ясно. Я побеждаю и довольно легко. Ценой всего лишь потери всего оставшегося резерва ци, которой у меня и так было немного. Вот только моей задачей-то было не победить, а заиметь вторую стихию. Но даже под просветлением я задумался об этом слишком поздно. Вернее, слишком поздно разобрался в ощущениях, начав влиять на процесс.

И попытка все же усмирить собственный звук и пропустить пожирание дальше ни к чему не привела. Я смог отдать ему и звезды в плечах, но на этом все и заглохло. В итоге, чужая стихия просто испарилась, оставляя лишь неприятное чувство жжения. А я не рискнул пробовать это второй раз. Теперь я осознал, насколько же это сложный процесс, и пробовать разом расхотелось. На примете были куда как более важные дела. Кратко описал Нелл свои ощущения от неудачной попытки. И неожиданно это все же подтолкнуло ее к действиям.

— А знаешь. Думаю я все же решилась на освоение стихии пожирания. — Задумчиво произнесла она.

— С чего это? Поняла, что это не особо опасно на моем примере? Я не сдох, значит можно попробовать? — Пошутил я.

— И это в том числе. Но мне просто хочется, наконец, обрести стихию, а пожирание, возможно, улучшит мой контроль над ци, которой я пока крайне плохо могу управлять. Да и скорость восстановления резерва, возможно, возрастет.

— Хорошо. Держи. — Я взял оставшиеся три капли стихии пожирания, две из которых были даже не на этапе «коснувшийся», а на «ощутивший», и еще один осколок, перенеся их к Нелл. А потом наблюдал, как девушка втягивает ресурсы в корпус компьютера, запуская процесс. Удивляться такому синтезу магии и технологий уже не было сил. Через несколько десятков секунд вокруг корпуса начали завихряться потоки силы, в которых я отчетливо уловил тот же концепт. Слабый, не идущий ни в какое сравнение с аурой, например, Паладина, чей свет был самым сильным концептом из увиденных мной, не считая, пожалуй, волн смерти от Богдана. А через минуту Нелл вновь заговорила.

— Все прошло почти что отлично. Открыла стихию на уровне ощутивший. Теперь буду разбираться. — Отрапортовала она.

А я, поняв, что все в порядке, принялся за вторую попытку улучшить свое постижение. Втянул один осколок и одну каплю, пустив ее на восполнение резерва. А потом влил еще двадцать один осколок на улучшение, ощущая, как моя собственная стихия вспыхивает. Процесс улучшения чего-либо каждый раз удивлял своей непостижимостью. Мне как бы давали буст на развитие, в случае со стихией позволяя погружаться в нее все глубже и глубже. Но если в предыдущий, неудачный раз, я пытался как можно тоньше почувствовать вибрации, заигравшись в попытке выстроить из них нечто сложное, то сейчас я решил просто ударить грубой силой, заставляя звезды запылать концептом вибрации.

Все тело начало пробирать ощущением звука. Но после закалки я мог не бояться травм. Воздух вокруг тела начинал дрожать все сильнее, порождая странный, но громкий звук. Однако в следующий миг я потушил его, стараясь запереть порождаемые вибрации в своём теле.

Наконец, добившись достаточной мощности, прокатывающейся по телу волнами, я погрузился в созерцание своего концепта, ощущая все его грани на себе самом. Разогнанному сознанию оставалось лишь постоянно менять тональность своей силы, накапливая опыт по управлению энергией. Пока просветление не начало спадать.

Этот адепт смог улучшить «стихия звука» (постижение: ощутивший) (ступень: 4\7)