Жажда бессмертия. 2 том

Глава 7 Особенности охоты на духов

Место действия: Паутина миров

Время действия: 28 мая 2060 года

В сознании еще мельтешили мысли общей направленности типа — «Ой дурак! Тебе же не сюда надо идти, тебе же надо на своей планете дойти до соседнего портала! Да и откуда ты вообще решил, что сможешь вернуться назад?» Но тело уже действовало на автомате, готовясь встретить угрозу.

Выстрел! — И я отправляю сноп картечи в первую медведку, роняя флаг и посох света куда-то в сторону, а меч втыкая в почву. Все же необходимость таскать их в руках вызывает определенные неприятности.

Бам! - Совершаю я и второй выстрел, одновременно прыгая в сторону, чтобы не попасть под кислотный плевок. И хотя сам он крайне быстрый, но по специфическим движениям жвал и содроганию туловища твари, у меня сейчас получилось его отследить.

К моему облегчению, ни у одной из медведок покрова не оказалось, что я и предполагал, оценив их размеры, весьма невеликие, примерно по грудь взрослому человеку. И сейчас, получив залп картечи, обе твари заверещали, дергаясь на земле и позволяя мне быстро оценить обстановку.

Вокруг снова была удушливая атмосфера энергии, энергии бездны, которую сложно было с чем-то спутать. Под ногами расстилался красный мох и ползали термиты. Вот только самого Корня я не видел, что меня несказанно порадовало. Да и плотность тварей была низкой. В зоне видимости я успел заметить лишь еще пару медведок, да небольшое количество стрекоз, что уже рванули в мою сторону.

— И зачем ты сюда полез? — Риторически спросил я сам у себя, и сам же удивился своему сухому голосу, измененному вокабулятором, но тут же дал мысленный ответ. Потому что это логично. Потому что здесь можно раздобыть кристаллов. А там, в своем мире, с большой вероятностью меня сразу же загребут военные, если вообще не пристрелят.

Отпустив дробовик, подхватил воткнутый в землю меч, намереваясь добить тварей уже им. Нечего тратить патроны. Но тут, рядом с неприметным валуном, я вдруг заметил движение, тут же развернувшись к новой угрозе.

На моих глазах откуда-то из-под камня вытекала светящаяся ярко-оранжевая субстанция, так похожая на уже виденных мной призраков. Только в отличие от морды голубоватого тигра, что стала узнаваема только к концу нашего путешествия или и вовсе аморфного алого осьминога, что сейчас сидел во флаге, здесь на меня таращилась довольно плотная морда, копирующая какую-то тварь явно насекомоподобного вида. И чуйка, сопоставив эту плотность и четкость контуров с гипотетической силой призрака, сделал правильный вывод!

Просветление! — Тут же выпил я кристаллик, примотанный к коже. Сейчас экономить было никак нельзя.

Выстрел! Выстрел! Выстрел!- Дробовик начал выплевывать залпы картечи один за одним, но под уже разогнанным сознанием я понял, что призраку это не очень-то и мешает. С каждым попаданием он вспыхивал покровом, а дробь увязала в его энергетическом поле и осыпалась вниз. Пока тварь почти полностью не вытекла из-под камня!

Осознав, что огнестрел не работает, я отбросил дробовик в сторону, просчитывая все остальные варианты. Слонобой может быть, и пробил бы эту тварь, но его я никак не успею достать из кольца. Мой собственный дух? Даже не смешно. Осьминожку сожрут сразу же. Потому оставались лишь техники.

Хлопок силы! - Выплеснул я ударную волну на тварь, что уже начала напоминать богомола, почти полностью вытечя из-под камня за пару секунд, что субъективно растягивались уже на довольно длительный срок. Но волна вибраций, что так хорошо работала против осьминога в моей квартире, казалось, прошла мимо, никак не повредив духу. А тот вдруг махнул своими лапами, порождая вспышку силы.

Хруст! - Два потока силы вонзились в мой доспех, прорубая металлизированный полимер и ударяясь в покров. Техника выдержала, но мою грудь все равно ошпарило кипятком чужой энергии, и меня просто снесло назад, опрокидывая на спину. И тут же стало ясно! Еще одна ошибка, и я стану трупом!

А потому рука сама подхватила посох яростного света, к которому меня так удачно отбросила тварь! Еще доли секунды мне потребовались чтобы навестись на силуэт «богомола», что уже рванул в мою сторону, занося свои лапы, а потом палец вдавился в светящиеся кружки, активируя выстрел.

Вжух! — По глазам резануло вспышкой, прошедшей даже сквозь визор шлема, хотя какой там визор, просто пластик прозрачный! А потом я вскочил, отбрасывая уже ставший бесполезным лазер и вперивая свой взгляд в то, что осталось от врага.

А дух богомола, которому выстрел пришелся прямо в грудь, начисто испаряя кусок туловища, сейчас распался на две половинки, каждая из которых фонтанировала потоками жидкой энергии, растекающейся по красному мху. И даже этот демонический мох на моих глазах начал съеживаться от столь густой энергии.

— Да б…! — Выругался я, когда понял, что призрак пытается соединиться обратно! При всей своей мощи выстрел лазерным лучом имел крайне малый диаметр поражения, уничтожив лишь не очень большую часть тела монстра. И теперь верхняя и нижняя половина пытались срастись обратно, и стык двух частей, фонтанируя силой, уже даже начал объединяться!

Лезвие звука — Тут же попытался активировать я технику, но с удивлением понял, что получается это у меня плохо! Только через секунды полторы я смог подчинить вибрации, заставив их выполнять свою функцию, что по меркам боя было чудовищной задержкой. Но размышлять сейчас, что было тому причиной, мое волнение или плотный энергетический фон вокруг, отдающий чем-то тяжелым, густым, ядовитым, не было времени.

Удар! - Клинок опустился на шею твари, упруго зависнув в покрове, но и она не была беспомощна, а потому по мне вновь резанули лапы, уже слабее, но даже так меня откинуло на метр. После чего я подхватил уже свой флаг, скупым движением вбив его в землю и отдавая приказ.

(Выходи жрать)

А затем, соблюдая максимальную дистанцию, вновь ударил мечом, вливая в него как можно больше силы. Лезвие, соприкоснувшись с духовной плотью, начало вгрызаться внутрь. Я ощущал, как миллиметр за миллиметром проламывается духовный покров, пока тварь бесновалась и пыталась запускать в меня новые снаряды из ци, что обжигающими волнами проходились по телу, заставляя новенькую броню обугливаться. Однако, уже было понятно, что это лишь агония. И в следующий миг клинок наконец справился с сопротивлением, прорезая плоть и отсекая голову духа, что даже после такого не прекратила борьбу.

Удар! Удар! Удар! — Продолжил я бить, рассекая бронированный холодец, пока наконец куски эктоплазмы не прекратили дергаться, начиная просто истаивать. В лицо мне дыхнуло новой волной энергии, протекающей даже сквозь защиты. И только тогда я отшатнулся, попутно хватая область сияния, что тут же превратилась в награду.

«Капля силы» (Х10)

«Осколок просветления» (Х9)

«Трансформация вибраций» (Х1) (тип: восхождение) (качество: низкое)

— Не густо! — Просипел я, хотя грех было жаловаться. Столько же мы примерно получили с предводителя кабанов, хотя там еще была и куча дополнительных кристаллов. Однако, я уже потратился минимум на одиннадцать кристаллов. Десятка на выстрел, и один в себя. Плюс, еще явно придется регениться!

Удар! Удар! - Более не медля я двумя ударами добил валяющихся неподалеку медведок. И, ожидая пока сформируются награды, ведь это происходило отнюдь не мгновенно, снова огляделся, уже готовясь встретить любую иную угрозу.

Хлопок силы! - Удар пошел во все стороны, перемалывая стрекоз, что уже успели подобраться ко мне на расстояние в несколько метров. Однако, их было на удивление мало. Несмотря на красную растительность под ногами, что в прошлый раз обозначала эпицентр и расстилалась максимум на несколько десятков метров около корня, здесь плотность «мошкары» была сопоставима скорее с окраинами, если сравнивать с прошлым опытом. Даже ни одной награды сейчас от летающих тварей не повисло, зато над медведками уж сформировались искажения, которые я тут же и «обналичил».

«Капля силы» (Х2)

«Осколок просветления» (Х2)

«Трансформация вибраций» (Х1) (тип: нисхождение) (качество: ничтожное )

«Капля силы» (Х2)

«Осколок просветления» (Х1)

«Закалка тела» (Х1) (тип: восприятие) (качество: ничтожное )

— Вообще голяк! — Просипел я, наконец переводя взгляд назад, где осьминог, наконец, выполз из флага и теперь с остервенением накинулся на ошметки богомола, растекаясь по ним судорожными движениями, как кот на россыпи кошачьей мяты.

— А вон там, похоже, портал… — Заметил я вдалеке, за лесом, едва видимый отсвет желтого цвета. Да и в целом я продолжал оценивать этот мир. Он почти полностью походил на тот, что я видел в прошлый раз. Вместо Неба был синий туман, искрящийся разрядами. Вот только здесь никакого закругления горизонта, даже слабого, не наблюдалось. Видимо, это искусственное пространство было куда как больше по своим размерам.

Мысленно я прикинул, не получится ли достигнуть своей цели, соседнего портала, не по Земле, а здесь, по «изнанке»? Этому месту давали множество названий на форумах, но многие «исследователи», что жили в глуши, куда армия не добралась сразу, и рискнули войти внутрь или отправляли дронов, иногда находили доказательства, что, войдя через один портал на изнанку, можно там пройти до следующего и вернуться назад на Землю. Да, информации было крайне мало, она забивалась тоннами лжи, генерируемой то ли по приколу, то ли чтобы не дать правде дойти до больших масс. Да и исследователи возвращались не всегда, учитывая, что помимо тварей здесь даже энергетический фон был для обычных людей крайне опасен. Кто-то даже падал в обмороки.

— Ого! — Я, наконец, разобрался в своих ощущениях и понял, что этот невидимый зов, чувство направления, начало задваиваться. Интуитивно я понял, что могу пойти как обратно, в портал, чтобы вернуться на Землю, так и прогуляться здесь. И выбор был пока что очевиден. Зачем лезть к воякам, если можно прогуляться на изнанке и поднабрать кристаллов? К тому же, те же слухи говорили, что здесь расстояние было меньше чем в реальности. По примерным прикидкам от десяти до сотни раз, уж слишком разнились сведения.

Хлопок силы! — Сбил я еще десяток тварей, продолжая размышлять над ситуацией и вдыхать удушливый воздух. Ведь даже респиратор не мог никак отфильтровать энергию.

Но спешить, в любом случае, не стоило. И я, уже ощущая как боль от травм наваливается на тело, вновь покосился на остатки духа. Энергетическая плоть, те ее ошметки, что не жрал мой осьминожка, быстро испарялась, превращаясь сначала в жидкость, а потом и в потоки энергии, что быстро рассеивались вокруг. И я, вспоминая строки трактата, где информации о развитии было не так уж и мало, понял, что это отличная возможность для развития. Да, в сотни раз хуже, чем от кристаллов, но не стоит всегда полагаться только на них.

— А ну кыш! — Приказал я, приближаясь к призраку. Но тот никак не отреагировал. Вернее, даже наоборот, не стал слушаться, а его щупальца угрожающе затряслись, как бы намекая — Не лезь.

— Но это мы сейчас исправим! — Пообещал я, видя такой акт неповиновения, но не стал атаковать сразу же, а сначала дошел до флага, выдирая его из мягкой земли и ощущая, что артефакт, помимо острого навершия снизу, еще как-то поддерживал себя и энергией в стоячем положении.

Тут же от прикосновения со флагом, я получил ментальную связь с духом, ощущая на себе весь спектр наркоманского голода. А потом, повинуясь все тому же наитию, отправил по нашей связи волны ужаса и всеподавляющего превосходства. В сознании вспыхнули картины, как я рублю духа на ошметки, точно так же как сделал это и с богомолом! Сработало безотказно. И осьминожка спрыгнул с трупа как ошпаренный, замирая где-то сбоку.

(В следующий раз я ударю сразу и больно!) — Сформировал я новую мысль, испытывая к духу только отрицательные эмоции. Но логика подсказывала что если его откормить и выдрессировать, он вполне сможет стать полезным. А уж если вывести его на уровень тигра, для чего мне, по прикидкам, понадобится не так уж и много кристаллов, то это поднимет мою боевую мощь чуть ли не вдвое.

Присев рядом с останками, от которых уже мало что осталось, я вновь глянул на своего осьминога. И внутри его кровавого тела отчетливо увидел куски богомола, что кипели и бурлили, перевариваясь и истаивая. А по все доносящимся ощущениям, ведь древоко я не выпускал, был ощутим даже этот процесс переваривания. Было понятно, что богомол по силе и плотности превосходил моего пета на порядок. Так что осьминог сейчас, образно говоря, страдал тяжкой изжогой и несварением. Но вместе с тем и становился сильнее, напитываясь чужой энергией. Подавив в себе начинающиеся уже пространные размышления о пути духов, ведь никаких звезд в них я так и не заметил, я сосредоточился на главном. И отменил покров, полной грудью вдыхая «испарения» от духа!

— А кха! Кха! — Пришлось спешно откатываться, ощущая, как рвет легкие и прожаривает кожу. И дело было даже не в плотности энергии, а в ее «низкой вибрации». Эта энергия слишком напоминала эманации Бездны. Да наверняка ей и являлась. А на вопрос, не опасно ли такое поглощать, я пока не мог дать четкого ответа.

Моя ци явно была на порядки легче, высоковибрационнее. И поглощать энергию другого спектра было тем еще мучением. Однако, я вновь предпринял попытку, уже аккуратнее вбирая в себя жгучие, и вместе с тем, на удивление, аппетитные, эманации. Наверное это можно было сравнить со вкусом обжигающего мяса, вымазанного в дико-остром соусе. Но что-то в этой силе было такое, странное, что подсознание расценивало как нечто ценное.

(Отгоняй мошкару!) — Приказал я, и осьминог вроде как понял, приблизившись и вздымая щупальца, в пока что неаккуратных попытках достать стрекоз. Но те и сами оказались не дуры, и к призраку лезть побоялись.

Я же сосредоточился на попытках переварить проникшую в тело силу, разрушая ее собственными вибрациями. Как и обычно, когда я обратился к своей стихии, процесс пошел лучше. Я прямо подсознательно ощутил, как чужая сила проходит через «вибрационный пресс». И то, что ранее было куском, об который я мог подавиться, постепенно превращалось в столь мелкую фракцию, которая уже без следа растворялась в моей силе, утекая в звезды. И там процесс окончательно завершался, превращая чужую силу в мою собственную. Этого я уже не ощущал даже близко. Просто знал это из теории. Именно звезды и служили реакторами по превращению чужой ци в собственную.

Но через полминуты пришлось опять встать, встречая новую двойку медведок. Однако, никакого даже опасения внутри уже не было. Эти твари были небольшие, а значит, не могли показать ничего опасного, кроме разве что кислотных плевков.

(Правый на тебе!) — Приказал я, втыкая флаг в землю. И вроде как можно было его и положить, но это показалось чем-то слишком уж неуважительным к подобного рода артефакту. Осьминог, что до этого уже неплохо научился ловить стрекоз, хоть и ощущать рядом с собой махающие щупальца было все еще боязно, и я не забывал, что нахожусь рядом с опасной тварью, вроде как обрадовался. А потом я перестал его ощущать, сам рванув в бой.

Покров

Клинок звука

Активировал я сразу две техники, несясь вперед. Ни огнестрела, ни даже кристаллов я не использовал. Пора было научиться справляться полностью своими силами.

Хлопок силы! - На ходу применил я свою технику, но жестко обоср… прокололся, ведь и клинок и хлопок не смогли работать вместе. В итоге я выдал лишь какой-то пук, что можно было использовать разве что как хлопушку. И медведка тут же воспользовалась шансом, плюнув в меня гадостью.

Я было попытался увернуться, но кислота смачно шлепнулась на плечо, начиная пропекать даже сквозь покров. Однако, больше я шансов чужому давать не собирался.

Хлопок силы! — На этот раз, несмотря на меч в одной руке, все вышло неплохо. Ладони не обязательно было сводить слишком уж близко, достаточно было сантиметров десяти, чтобы две волны энергии срезонировали. И древко оружия в одной ладони, вместе со сжатыми мизинцем и безымянным пальцем конечно сильно помешали, но не настолько, чтобы прервать технику.

И как и в прошлые разы, медведке акустическая атака не понравилась. Как я предполагал, это больно било по их органам чувств, заставляя входить в ступор. Хитинчатые лапы все же попытались ударить по мне, но натолкнулись лишь на клинок, уже покрытый вибрацией, что с легкостью рассек конечности твари. А следующим ударом я снес ей и голову, оставляя умирать.

А вот призрак возился куда дольше. Осьминожка клокотал от ярости, которую я вдруг начал ощущать на грани сознания и так, без флага в руках. А уж когда и его взял, то вообще погрузился в пучину чужих ощущений. Но и медведка яростно сопротивлялась, используя свои конечности и жвала чтобы порвать врага. Мой дух уже получил пару рваных ран, и я уже было собирался вмешаться, но догадался дать ему подсказку.

(Переберись на спину и вонзи щупальца в глаза!) — Моя команда была скорее мыслеобразом, ведь я ярко представил, как надо поступить. И дух меня послушался, перетекая на спину твари, а щупальца сосредоточив на морде, выкалывая глаза. После чего тварь начала медленно подыхать.

Но и тут полет событий не заставил себя ждать. И я резко приметил уже подобравшийся ко мне силуэт в воздухе, что на стрекоз или птеродактилей не походил ну ни как.

— Дрон! Откуда? — Шепотом спросил я сам у себя, рассматривая птичку, что резво начала снижаться почти прямо надо мной. Инстинкты, выработанные еще в армии, взвыли об опасности, предупреждая что чужой дрон может оборвать жизнь за секунду. Но покров был со мной. Да и бежать сломя голову в портал было рано. Тем более что именно там военные и располагались. На всякий случай провел рукой по маске, но она была целой. Так что даже если этот дрон и ведет запись, меня идентифицировать не получится. Однако, на той стороне вояки уже могут знать что я тусуясь рядом с порталом.

В итоге, я решил никуда не спешить. Просто держать в уме, что с той стороны ко мне могут прийти гости и опасаться стоит не только тварей, но и людей. Однако и вероятность что меня попытаются разбомбить, я пока что рассматривал исключительно как умозрительную.

Вместо этого серьезно задумался о другом. Если духу дать убить тварь полностью и выпить ее, то кристаллы появятся? Сейчас и узнаем!

Через тридцать секунд над медведкой все же проявился шарик света, причем, что показательно, видимый мне. Значит Небесный закон формально считал духа моим продолжением. А вот научиться видеть через пета, как это вроде бы уже умел Бактияр, я так и не смог.

«Капля силы» (Х2)

«Осколок просветления» (Х2)

«Трансформация вибраций» (Х1) (тип: нисхождение) (качество: ничтожное )

«Капля силы» (Х1)

«Осколок просветления» (Х1)

«Трансформация вибраций» (Х1) (тип: нисхождение) (качество: ничтожное )

— А кажется, после тебя добычи реально стало меньше! — Произнес я, наглядно видя разницу в добыче. Но потеря пары кристаллов сейчас меня уже не особо заботила.

(ФУ! Нельзя!) — Мысленно прикрикнул я, видя как щупальца тянутся к кристаллам. И кажется, у меня даже получилось причинить осьминогу через ментальную связь не только страх, но и даже боль. По крайней мере, он отшатнулся как ошпаренный.

(Нельзя!) — Продолжил я воспитательный процесс, отмахиваясь от стрекоз. Если их было немного, то я мог обойтись даже не техникой, а сырым выбросом силы в форме звуковой волны. Такой даже человека не уронить, но насекомым хватало. Дрон же висел все там же, наблюдая, но ничего пока не делая.

(Держи. Заслужил за выполнение приказа)! — Наконец, я удовлетворился результатом и кинул в духа еще один кровавый кристалл, акцентируя внимание на том, что это награда именно за послушание.

А дальше я хотел было вернуться к медитации у останков духа, даже подумывал попробовать поглотить каплю стихии пожирания, борясь с осторожностью, шепчущей не жрать неизведанные доселе типы наград в боевой обстановке. Но мои планы были прерваны. Ведь из леса, что уже имел нормальный, зеленый цвет, в мою сторону двинулись какие-то силуэты. И даже с учетом разделяющего нас расстояния, я сразу же понял, что к живым существам из плоти и крови эти твари не имеют ни малейшего отношения. Уж энергетическую плоть оранжевого оттенка я теперь уже ни с чем не спутаю.

— Екарный бабай! — Расстояние между нами стремительно сокращалось, и теперь я мог рассмотреть и фигуры духов, похожих на каких-то четвероногих зверей, раза в полтора крупнее богомола. И двигались они со скоростью километров сорок в час, не меньше!

— Валим! — Отдал я приказ духу, и он, видимо ощутив мой страх, шустро метнулся к древку, начав заползать внутрь. А я, не дожидаясь пока пассажир устроится поудобнее, прямо так рванул к порталу.

Ведь встреча с военными теперь выглядела куда как лучше, чем противостояние с полутора десятком духов, каждый из которых мог быть сильнее богомола в несколько раз!