Ваш новый класс – Владыка демонов 9. Желаете выгулять питомца?

Глава 19 Снова в библиотекари?

— Шарайнэ, почтенная, я думал, мы друзья, а вы даже в гости не зашли, — я, ухмыляясь, заглянул в кабинет старухи через дыру в стене. — Даже о вашем возвращении узнал из третьих уст. Как же так?

Старая эльфийка оторвала взгляд от кипы бумаг на столе и глянула в мою сторону.

— Наивно надеялась, что вы уже отбыли обратно в свои владения.

Я влетел внутрь кабинета и развёл руками:

— Чтобы такой вежливый человек как я, да отбыл, не попрощавшись? Вы явно плохо меня знаете.

— Пожалуй, — вздохнула она и откинулась на спинку кресла, отложив в сторону лист. — Так вы попрощаться?

Я хмыкнул и уселся напротив.

— С радостью бы, да неоконченные дела не отпускают. Кстати говоря, — я кивнул в сторону пролома. — Заделать не думали?

Старуха равнодушно дёрнула плечами.

— Мне не мешает. И вам, кажется, так намного удобнее.

— Отрицать не буду. Как вы вообще живёте с этой лестницей? Каждый день туда-сюда по этим бесконечным ступеням.

Эльфийка прищурила свои мутно-жёлтые глаза и едко улыбнулась.

— Есть и другие способы попасть на нужный этаж, — любезно сообщила она. — Но они доступны лишь членам Башни.

Я мысленно цыкнул. Мелочная старая грымза. Уверен, будет пытаться плюнуть мне в чай до самого конца времён.

— В таком случае, я буду вынужден вышибать вам окно всякий раз, когда пожелаю заглянуть в гости. Пожалейте стёкла, они денег стоят. А ещё плотнику платить.

— Ни в чём себе не отказывайте, это сущая мелочь, когда принимаешь столь уважаемую персону.

Мы обменялись настолько ледяными улыбками, что в комнате чуть не выпал снег, после чего я перешёл к делу:

— Какие новости на Ильваре?

Эльфийка чуть прикрыла глаза и помотала головой.

— Пока никаких. Мне сообщили о паре пустых и разрозненных мест, что могут служить перевалочными пунктами или убежищами, но на сегодняшний день это всё. Дорога, что шла от разрушенного вами порта, ведёт в ущелья скального лабиринта и там теряется. А следов, что вели бы куда-то из этих ущелий, пока никто не нашёл.

Я побарабанил пальцами по подлокотнику, обдумывая новости.

— Понятно. Но поиски не завершены? Вы ведь говорили, что останетесь у Зерна Скверны из-за сокращения количества дозорных.

— Сородичи убедили меня, что это излишне. Я немного выждала, проверив, что всё под контролем, и вернулась сюда. Помимо моей непутёвой внучки, разведку ведут ещё три дракона, так что в ближайшее время вы точно что-нибудь узнаете о других следах людов.

Гхм. Услышанное количество оказалось меньшим, чем мне хотелось бы, но, пожалуй, большим, чем можно было ожидать от Шарайнэ. Спасибо и на этом.

— Что-ж, буду ждать, — кивнул я. — Вообще, было бы неплохо нам с вами организовать постоянный канал связи.

— Это не сложно, — как ни странно, вредная старая ящерица не стала упираться.

Встав с кресла, она подошла к одному из своих железных шкафов и, заглянув внутрь, принялась чем-то грохотать. Обратно она вернулась с двумя коробочками, одну из которых придвинула ко мне.

— Внутри кристалл связи, — пояснила она. — Если я не покидаю Башню, то проверяю их утром и на закате.

— Ясно, буду иметь в виду, — кивнул я, открывая коробочку.

«Взор мудреца» сразу же подтвердил слова драконессы и я спрятал артефакт связи в карман.

— Итак, раз уж важные дела мы обсудили, перейдём к всяким пустякам?

Старуха фыркнула и скрестила руки на груди, глядя на меня как на неотвратимую неприятность:

— Дайте угадаю, речь о золоте и артефактах?

— С вами приятно иметь дело, — ухмыльнулся я, — всегда зрите в корень.

Эльфийка издала усталый вздох и едва заметно покачала головой.

Нет, а что она хотела? Что будет отпускать шпильки в мой адрес и ничего не получать в ответ? Это так не работает. Я тоже мелочный засранец.

— Требуемая сумма, вместе с компенсацией за задержку, уже подготовлена, — сообщила она. — Артефакты, скорее всего, тоже. Как мне доложили, мастера зачарования закончили работу над первой партией ещё вчера. Им оставалось лишь сложить их в ящики. Даже если бы вы вернулись в Лаграш, я бы отправила обоз уже в ближайшие дни. Или поручила бы доставку своей непутёвой внучке по её возвращению.

— Скажите откровенно, это вы решили и дальше держать её при мне или она сама? — поморщился я.

— Держать? — брови старухи взлетели вверх. — Какой мне в этом прок? Это она решила к вам примкнуть.

Я издал лёгкий смешок. Примкнуть? Это так теперь называется угроза продолжать за мной слежку? Кажется, бабка неправильно поняла ситуацию. Хотя я и сам недалеко ушёл, так как тоже не догонял, что творится на уме у этой драконессы. То угрожает, то помогает.

— Ясно, — я не стал развивать тему. — Итак, сколько артефактов в партии и когда я смогу их забрать?

— В этой партии половина от оговорённого, — порадовала меня Шарайнэ, — двести пятьдесят штук. Я распоряжусь, чтобы артефакты и золото доставили к вашему домику не позже полудня.

— С вами невероятно приятно иметь дело, уважаемый архимагистр Шарайнэ.

— Только избавьте меня от вашей фальшивой лести, — закатила глаза старуха. — Могу я ещё чем-то… помочь?

— Пожалуй, да, — радостно кивнул я. — А у вас в подвале не завалялся рабочий телепортик где-нибудь поближе к Лаграшу?

— На Альваре осталось всего два рабочих телепорта, — со злорадным наслаждением ухмыльнулась старая ящерица. — Один ведёт в заброшенный город возле Камалских джунглей, на юге континента, второй расположен где-то возле перевала Акаб, северо-западнее эльфов. Какой вам больше по нраву?

Я мысленно присвистнул. Оба два вели в такие кушары, что я мог смотаться из Университария в Лаграш и обратно раз эдак пять, чем хоть раз тащиться оттуда. И это в лучшем случае.

— Благодарю великодушно, но я лучше своим ходом. Воздухом подышу, видами полюбуюсь.

— Ваше право, — эльфийка даже не пыталась скрыть усмешку. — Если у вас всё, позвольте вернуться к делам. За время отсутствия у меня накопилась целая гора докладов, заявок и донесений из соседних стран.

Я встал с кресла и отвесил шутливый поклон.

— Желаю вам удачи в этой героической борьбе с Джомолунгмой макулатуры. Ах, да, — я чуть посерьёзнел, — действительно последний вопрос, всё не было случая спросить. А когда в Университарии был последний магистр из орнито?

Шарайнэ, явно ожидавшая какой-то подколки вместо приличного вопроса, заметно удивилась и почти сразу же дала ответ:

— Ни одного. Магия орнито очень слабая, обычно они даже не учились здесь. У крылатых есть своя магическая школа.

— Которая тоже под вашим контролем, конечно же, — не удержался я.

— Не вижу в этом смысла, — помотала головой драконесса. — Повторюсь, их магия очень слаба и была слаба всегда, у них даже никогда не было своих асани.

Это… интересные новости. Меня давно озадачивало, что Эрмит, попав в альма матер всех магов, не проявлял никаких признаков ностальгии, особенно имея титул магистра. Кроме того, я не видел в Башне ни одного портрета или статуи мага из птичьего народа. Я всё хотел спросить об этом у пингвина, но сначала было не до того, а потом я про это вообще забыл. Вспомнил лишь сейчас, да и то — случайно.

Однако благодаря этому я в очередной раз убедился, что старая драконесса не видит дальше собственной морды. Меня так и подмывало притащить к ней из домика посох с пингвином и поинтересоваться, с каких пор маг, который может поставить стоя целое озеро, считается слабым? Похоже, орнито сильно шагнули вперёд в магическом искусстве, а Шарайнэ про это была даже не в курсе, так как птицы сидели тихо в своей изоляции и не чирикали.

Между прочим, про стоячие озёра!

Я ж теперь всамделишный маг воды. Теперь можно наконец-таки вытащить из инвентаря башню Эрмита и разобраться с ней. Она валяется в инвентаре так давно, задвинутая в угловую ячейку, что я просто перестал её замечать. А в ней ведь целая прорва магических инструментов, лаборатории и хранилища всякого полезного добра. До сих пор я не мог её вытащить, так как Эрмит попал в «Нулевой арканум» и башня начала разрушаться, лишившись поддержки его чар. Но отныне я имел возможность остановить этот процесс.

— Что-то не так? — спросила эльфийка.

— А, нет, просто задумался, — я махнул рукой и подошёл к «выходу» на улицу. — Увы, мне пора, уважаемая. Рад был поболтать. Адьос!

Я насмешливо отсалютовал старухе и вылетел наружу спиной вперёд.

Значит, после обеда можно будет двигать домой. Отличные новости. А то моя спонтанная командировка изрядно затянулась.

Спустившись вниз, я порадовал своих сопартийцев свежими новостями. Больше всех услышанному обрадовалась Шарли и сказала, что сестрёнка Лони точно успела соскучиться. Наверное, именно так оно и было, но я склонялся к мысли, что гномка скорее всего заперлась в мастерской вместе с дедом и забыла вообще обо всём на свете, желая доделать стабильный прототип большого рейлгана. Интересно, она хоть приглашения на свадьбу отправила?

В отличие от всех остальных, Вакуш наоборот приуныла. Причина, скорее всего, была проста — отчаянная авантюра принцессы обернулась сокрушительным фиаско. Она явно мечтала о том, что вернётся в Цитадель, охмурив «уважаемого будущего супруга» на зависть сёстрам, а не окажется на грани изгнания в орочьи степи.

Так как время ещё позволяло, я вновь заглянул в магические лавки Башни и прикупил себе ящик разномастных пустых фолиантов. Раз уж я теперь мог копировать всякое разное, стоило держать такие расходники под рукой. Впрочем, при наличии выбора, я бы предпочёл переносить магические конструкты на каменные плиты. Это быстрее и не так сильно похоже на изощрённую пытку. Кроме того, камень надёжнее. Он, как минимум, не горит. А ещё камень тяжёлый. Тяжесть — это хорошо. Тяжесть — это надёжно. Даже если не магия не заработает, таким всегда можно врезать по башке.

…А что, если сделать себе библиотеку каменных скрижалей с заклинаниями?.. По сути, я теперь мог перенести на камень даже конструкт воскрешения. Бахнуть какое-нибудь эпичное здание под это дело, продумать вопросы формирования разделов и каталогизации… В каком удивительном и неожиданном месте меня вдруг нагнало библиотекарское прошлое, однако.

Осталось дело за малым — обрести возможность такие скрижали и книги использовать. Лиооооон! Я идууууу!

В целом, от совсем большой тоски и безысходности, можно было очищать страницы «Нулевого арканума» и менять в нём заклинания по мере необходимости, переписывая их из библиотеки скрижалей в инвентаре…

Ну нахрен. Я лучше ещё раз с Шарайнэ смахнусь.

…А вдруг в «Арканум» копирование будет проводиться быстрее и легче? Он же пятизвёздочный!

За этими, не всегда весёлыми, но всегда крайне увлекательными размышлениями, почти настало время обеда. Вакуш и Кардея таки уговорили меня дать им шанс и я допустил их к печке.

И пока с той стороны доносилось шкворчание яиц и тихая ругань феи, пытавшейся выудить из сковороды остатки скорлупы, я увидел через окно как к нам приближается большая делегация.

Первыми в глаза бросался пяток телег с большими длинными ящиками, которых тащили сюда тягловые ящеры. Ящеров и телеги сопровождали разномастные маги в количестве семи человек, возглавляла которых смутно знакомая подтянутая, крепкая эльфийка с короткими, хаотично подстриженными светлыми волосами. А за всей этой процессией, на уважительном расстоянии, шагала целая толпа всевозможных любопытных зевак.

Кивнув Шарли, чтоб приглядела за кухарками-самоучками, я нацепил на лицо свою маску и вышел на улицу.

Эльфийка, с интересом разглядывавшая домик, тут же вцепилась взглядом в меня и дружелюбно улыбнулась.

— Нежданная, но приятная встреча, мастер Владыка Нотан.

— Магистр… Риатель, если не ошибаюсь? — я таки смог выудить из памяти имя остановившейся передо мной светлой эльфийки с тёмными талантами. — Действительно, не ожидал вас встретить.

— Просто удачное совпадение, — подмигнула она. — Я была в отъезде и, когда вернулась, узнала от ста… магистра Шарайнэ, что вы почтили нас своим визитом. Не смогла удержаться, чтобы не заглянуть лично. Уверена, вам намного приятнее, что ваши новые игрушки доставила я, а не магистр Парго.

— Сложно поспорить, — неопределённо ответил я, пытаясь вспомнить, кто такой Парго.

В памяти всплыл толстый барановидный эали с вечно мокрым от пота лбом и я тут же предпочёл его снова забыть.

— Хм… А при свете дня вы не такой жутковатый, — сообщила она, цепко исследуя меня взглядом.

— Даже не знаю, мне обижаться или радоваться, — хмыкнул я.

— Шарайнэ говорила, что вы владеете тьмой, — она неожиданно сменила тему, припомнив события во время торгов за сильд и судьбу того волчьего сопляка. — Вас не затруднит что-нибудь продемонстрировать? Как магистру магии тьмы, мне крайне любопытно.

Сначала я хотел отказаться. Чай, не фокусник на базаре. Но немного подумав, решил удовлетворить любопытство эльфийки, дабы закрепить, вроде бы, неплохое начало знакомства.

Та деловая встреча в подземном зале, конечно же, не считалась.

Я активировал «Мантию тьмы» и чёрное пламя тут же заструилось по моей фигуре, обволакивая её чёрным балахоном. Риатель моментально отступила на шаг назад. Из её взгляда улетучилась беспечная игривость и теперь в нём была только внимательная настороженность.

— Элементаль тьмы… — её тон стал предельно серьёзным, — просто невероятно. И какой послушный… Как вам это удалось?

Я лишь загадочно развёл руками и улыбнулся. Ну не объяснять же ей, что для этого надо, как минимум, быть знакомым с Богиней Смерти?

— Понимаю, — разочарованно вздохнула Риатель. — Большое спасибо за демонстрацию. Такого я не ожидала.

— Рад, что смог вас удивить, — усмехнулся я, отзывая элементаля.

Эльфийка выглядела не только удивлённой, но даже немного растерянной. Однако она быстро собралась с мыслями и, кашлянув, указала рукой на ящики:

— Прошу, мастер Владыка, ваши артефакты. А вон в том — золотые монеты.

Ближайший маг скинул с одного из ящиков крышку и я, заглянув внутрь, увидел именно то, что и хотел. Длинный пустотелый цилиндр из толстого металла, внутреннюю поверхность которого покрывал конструкт «Громогласности», а внешняя сторона была зачарована на жаропрочность.

День настоящей славы рейлгана был всё ближе и ближе.

Мельком проверив ещё несколько ящиков на других телегах и убедившись, что золото тоже на месте, я удовлетворённо кивнул:

— Выгружайте прямо тут, на лужайку. Дальше я сам разберусь.

— Вы слышали мастера Владыку, — Риатель повернулась к магам у телег. — Пошевеливайтесь. И вы тоже столбом не стойте, раз уж пришли! — она ткнула пальцем в зевак. — Эти ящики не пухом набиты!

Вскоре мой долгожданный груз красовался перед домом ровными рядами.

— Ещё раз спасибо за демонстрацию, мастер Владыка, — тон эльфийки отчасти вернулся к старым ноткам. — Если от нас больше ничего не требуется, то… Ах, совсем забыла.

Она расстегнула рукав и вытащила из него слегка помятый и вскрытый конверт.

— Ста… Магистр Шарайнэ попросила передать, когда я к ней заглянула, — пояснила она. — Сказала, вам будет интересно.

После этого она окончательно распрощалась и вся эта толпа, вместе с ящерами и телегами, начала рассасываться кто куда. Вскоре лужайка опустела, оставляя меня наедине с ящиками и конвертом в руке. Пошкрябав в затылке, я заглянул внутрь конверта и, вытащив оттуда небольшой лист бумаги, прочёл содержимое.

После чего обернулся и посмотрел в приоткрытую дверь на спину суетившейся перед печью с дымящейся сковородой гоблинской принцессы.

Назревали большие неприятности.