Ваш новый класс – Владыка демонов 9. Желаете выгулять питомца?

Глава 3 Академический диспут

Чего уж там говорить, предложения отправиться на другую сторону планеты я совершенно не ожидал. Настолько не ожидал, что в тот момент даже не поинтересовался, каким образом Шарайнэ собирается это сделать. А зря.

Я могу летать очень быстро, но недолго. Драконы могут летать очень долго, но не быстро. А там, вообще-то, океан. Он, мать его, большой. Если лететь с драконьей скоростью, то можно состариться, пока его пересечёшь. Если лететь с моей, нужны регулярные «дозаправки». А я сильно сомневаюсь, что там на каждом шагу есть острова, на которых можно было бы восстановить ману.

Разве что лететь с бочкой яда на спине и постоянно потягивать его через трубочку. Но, опять же, «Стоик» «Стоиком», а против физиологии пока не попрёшь. Желудок у меня ограниченного объёма, а мочевой пузырь и того меньше! А перспектива справлять нужду в полёте, аки птица, меня ну вообще не улыбала.

Впрочем, эти затейливые мысли дошли до меня сильно позже и выяснение вопроса о способе трансатлантического перелёта пришлось на время отложить.

— Магистр Шарайнэ! Магистр Шарайнэ, неужели вы живы⁈

— А вы ожидали иного? — сухо поинтересовалась старуха у взволнованного тощего орка перед ней.

— После такой-то битвы? — всплеснул руками он. — И вашего падения вниз⁈ Да мрачные мысли сами лезли в голову!

— Что-ж, вынуждена вас разочаровать, магистр Латук. Как видите, я жива и вполне здорова, — желчно усмехнулась эльфийка. — Поведайте лучше, чего ради вы собрали такую толпу?

Я, в целом, догадывался, какой была причина, но народу позади магистра воздуха столпилось и правда преизрядно, и совершенно разношёрстного. Среди них можно было увидеть как достойно экипированных боевых магов, в бронешляпах и кирасах с кольчугами, так и совершенно обалдевших и явно не понимавших, что происходит, чародеев в пижамах и тапочках. Особенно сильно выделялась среди них взъерошенная чародейка-эали преклонных лет с волчьими ушами, которая прижимала не то к мантии, не то к ночной сорочке огромную и пузатую банку с надписью «На случай беды», внутри которой плескалась густая рубиновая жидкость.

Магистр Латук был явно не слишком разборчив, формируя свой спасательно-боевой отряд. Вполне возможно, что многие здесь даже не добровольно.

— Шли вам на помощь, разумеется! — ответ орка оказался абсолютно предсказуемым. — Когда стража сообщила, что на западе от города клубится огромный столб пара, я сразу понял, что битва ещё не окончена и повёл на подмогу всех, кого смог!

В целом, учитывая обязательные хаос и панику, время на донесения и сбор отряда, Латук сработал достаточно оперативно, так как столкнулись мы аккурат в городских воротах. Точнее, мы собирались над городом просто пролететь и приземлиться сразу около Башни, но бабуля углядела с высоты как её подопечные собираются покинуть Университарий и пришлось спуститься им на перехват.

— Битва? — Шарайнэ произнесла это настолько скептически, что я не просто увидел, а ощутил всем нутром как у неё приподнимается бровь. И, чем выше она приподнималась, тем сильнее Латук начинал нервничать. — У нас с Владыкой был простой академический диспут о теории многострунных мананагнетённых аркан в условиях встречного колебательного резонанса конструктов по методологии Книгхта-Ширпола и последующего распада на нестабильные субконтуры высокоэнергетических монад.

Я чуть было не цокнул языком от уважения, так как старуха выдала всё это без единой запинки и даже не задумываясь. Уверен, сказывался большой опыт и регулярная практика.

— Диспут⁈ Вот это⁈ — чуть ли не взвыл Латук.

— Не понимаю, что вас так удивляет, — поджала губы Шарайнэ. — Может, мне стоит напомнить вам про то торнадо, которое вы обрушили на почтенного Гольмта из-за…

— Да-да, прошу прощения, я всё понял! — нервно замахал руками тощий магистр. — Действительно, в горячке спора чего только не случается. Но хочу напомнить, что это он первым запустил мне в голову бюстом Лаваэны.

— Вы прекрасно знаете, что по делу, но мы закроем эту тему, — хмыкнула эльфийка и сверкнула глазами. — Каково состояние Башни? Есть ли ущерб городу?

— Множество магов воды и земли отправилось на устранение пожаров и восстановление здания, — тут же ответил орк. — Целители занимаются ранеными. Насколько мне известно, пострадавших много, но обошлось без смертельных травм. Город цел, однако сильно пострадали парковые насаждения.

— Разве это не здорово? — едва заметно усмехнулась Шарайнэ. — Факультет природы наконец-то перестанет пухнуть от скуки и отвлечётся от попыток вырастить боевые цветы.

Я тут же навострил уши, но пока не стал влезать в разговор, просто сделав пометку в памяти. Местные дендроманты, кажется, были ребятами с фантазией. Нам определённо стоит пообщаться о том, о сём.

— Что до пропажи… — замялся Латук. — Боюсь, отыскать её в таком хаосе будет просто невозможно.

— Забудьте. К этому мы вернёмся потом, — ответила эльфийка, ненадолго скосив на меня взгляд. — Сейчас самое важное — это восстановить обычный уклад жизни в Башне, так что не будем терять время. Возвращаемся!

Она решительно зашагала вперёд и толпа магов тут же почтительно расступилась, освобождая дорогу.

Вполне ожидаемо, что на этот раз я зашёл в город без всякого общения с караульной стражей.

Если не считать перешёптывая за спиной и неизбежного гула городской жизни, подкреплённого гомоном любопытных зевак, поначалу мы шли к Башне в полном безмолвии. Однако магистр Латук, регулярно порывавшийся что-то сказать, в итоге не выдержал и нарушил тишину:

— Магистр Шарайнэ… А не могли бы вы поведать, каким образом держались в воздухе во время вашего эээ… диспута? Неужели Владыка демонов обучил вас искусству полёта?

— Вы слишком лестного мнения о моих талантах, магистр Латук, — ответила старуха, не моргнув глазом. — Просто Владыка Нотан любезно удерживал меня в воздухе для всеобщего удобства и безопасности. Вам стоило бы поучиться у него тактичности и этикету при спорах с оппонентами.

— Эм, да, разумеется, — невнятно забубнил тощий орк и пристально зыркнул на меня со смятением во взгляде. — Летает сам и держит в воздухе ещё кого-то?..

Стараниями Шарайнэ, на одну байку о моей персоне только что стало больше. К добру или к худу.

— Магистр, а что за пламя в виде дракона вы создали? — спросил кто-то из задних рядов. — Что это было за заклинание?

— Дракона? — фыркнула драконесса с намёком ухмылки на губах. — У вас очень буйное воображение, если вы приняли остаточный эффект распада конструктов с горением маны за дракона.

— Действительно, Аркул, как ты вообще мог ляпнуть нечто подобное? — сразу же обрушились на бедолагу коллеги. — Может, тебе стоит повторно посетить курс лекций по основам магии?

Кто бы ни был этот Аркул, на минутку мне стало его искренне жаль, ибо я не сомневался — каждый в этой толпе думал, что тоже видел дракона, но не хотел показаться неучем в глазах архимагистра. А теперь все шишки летели на единственного, кому хватило смелости задать вопрос.

Как и сказал магистр ветра, город выглядел целым и нетронутым, разве что ощущался немного встревоженным. Горожане постоянно косились на нашу процессию и порой до меня долетали обрывки обсуждений небесного рокота и вспышек у Башни. И, хотя времени прошло всего-ничего, народная молва успела раздуть слухи до такой степени, что было непонятно, как Башня до сих пор не рухнула, ведь она уже «держится всего на одном кирпиче».

К счастью, разгребать это придётся не мне.

Впрочем, если глядеть на Башню со стороны, а особенно на разбитый вокруг неё парк, сильно пострадавший от атаки Шарайнэ, во всё это было очень легко поверить. Всюду завивались клубы чёрного и серого дыма, особенно из выбитых окон магической обители, а над деревьями то и дело поднимались языки пламени, которые ещё не успели потушить. В глубине аллей картина была и вовсе печальной, так как кругом попадались обгорелые и покорёженные стволы.

В воздухе стояли тяжёлые запахи жжёного дерева, пыли, водяного пара и сырой гари, смешанные с ароматами озона и какой-то трудноуловимой кислятины. Амбре из этого букета получалось так себе. Изредка, каким-то совершенно неведомым образом, в эти запахи острым клинком впивался аромат сдобных булочек и тут же исчезал, злодейски оставляя после себя мощное чувство голода.

Куда ни глянь, всюду сновали маги, старавшиеся навести в этом бедламе порядок и безопасность. Появление Шарайнэ на время останавливало их беготню, но старуха сразу же давала команду продолжать работу и те моментально срывались с места, не задавая лишних вопросов. На мой неискушённый взгляд происходящее вообще выглядело так, словно обитатели были к подобному привычны.

Даже к трудившимся на улице целителям стояли или сидели цивилизованные очереди, никто не вопил: «Ой, сейчас помру!», а некоторые вообще хвастались друг перед другом ожогами и содранной кожей.

— И часто у вас бывает такое? — не удержался я от вопроса.

— Пару раз в год, не меньше, — пожала плечами драконесса. — Маги, особенно магистры — народ горячий и увлечённый. И не у всех хватает терпения, чтоб дойти до зала испытаний, где стены стерпят почти любое буйство. Опять же, иногда случаются неожиданные последствия у весьма безобидных экспериментов… Здесь я вас оставлю, Владыка, — мы подошли ко входу в Башню и драконесса остановилась. — Продолжим нашу беседу ближе к вечеру, а пока мне нужно уладить дела Башни. Если вам понадобится сопровождающий, обратитесь к любому магу. Внимание! Если встретите моего секретаря или подмастерье Фироша, немедленно отправьте ко мне! После полудня я выступлю с речью о сегодняшнем инциденте!

Властный голос удалявшейся внутрь здания эльфийки заполнил округу и ненадолго перекрыл собой весь шум и гомон. Магистр Латук, сначала отправившийся следом за главой магов, вдруг остановился и оглянулся на меня. Но, нерешительно потоптавшись, он одёрнулся и поспешил внутрь.

Кажется, у магистра ветра было ко мне какое-то дело, но он ещё сам не мог решить, действительно ли оно у него есть. Главное, чтобы он не попросил показать ему как я помогаю кому-нибудь летать, а то я пока даже не придумал как от этого вежливо и технично отмазаться.

— Братец!

— Праволевый!

— Уважаемый будущий супруг!

Я глянул направо, услышав нестройный хор знакомых голосов, и увидел, как ко мне приближается троица девчонок. Грязных и слегка подкоптившихся, но целых и невредимых.

— Молодец, праволевый! Отличный бой! — заявила сияющая Кардея с чёрным от сажи носом. — Иного я и не ожидала от своего сподвижника!

— Братец самый сильный! — гордо подбоченилась Шарли.

— Уважаемый будущий супруг, это было так захватывающе! — сообщила Вакуш, восторженно сжав кулачки. — Немного жутко, но очень захватывающе! Я прикажу нашим летописцам внести эту битву в хроники!

— Так, тише, тише, — я попытался немного угомонить шумную троицу и вытащил из кармана платок, — спокойнее. Лучше подойдите-ка сюда.

Оттерев довольные мордахи от грязи, я оглядел их ещё разок и удовлетворённо кивнул:

— Вот так-то лучше.

— Уважаемый супруг такой заботливый, — кокетливо замурчала Вакуш и начала строить глазки.

— Мы не супруги. Скажите лучше, а где Азарат? Это она привела вас вниз?

Я покрутил головой в разные стороны, но драконессы нигде не увидел. Хотя, с нынешним одеянием её будет довольно сложно отыскать среди одетых похожим образом магов и чародеек.

— Рогатая сестрёнка была с нами, пока всё не стихло, — ответила Шарли. — Потом сказала нам ждать братца здесь, а сама ушла куда-то наверх.

— И, само собой, не сказала, зачем, — я даже не спрашивал, а утверждал, зная её.

— Ни словечка, — развела руками Кардея.

Я недоумённо нахмурился и задумчиво почесал щёку, кинув взгляд на верхние этажи Башни, из которых всё ещё валил дым. Что ей вдруг могло понадобиться внутри? Старухи там не было, а без неё…

А может именно поэтому? Хм.

— Ладно, потом её отыщем. Или она нас. Или мы услышим какой-нибудь семейный скандал и поймём, где она, — вздохнул я и перевёл взгляд обратно на девчонок, сосредоточив его на Кардее с Вакуш. — А пока давайте отыщем укромный уголок и пообедаем. А потом вы мне подробненько расскажете, как тут оказались.

— Ой, — хором пискнули они и заметно побледнели.