Желанная распутница

Глава 12

— Во время банкета фату можно легко открепить от диадемы.

Пейсли помогала невесте и показывала, как та преобразится, чем спровоцировала восторг ее матери и подружки невесты, которые сидели рядом со сценой и изогнутыми зеркалами.

— Покупай это платье, — сказала сияющая подруга и театрально хлопнула в ладоши. — Ты похожа на принцессу.

Пейсли любила каждую свою клиентку и радовалась, наблюдая, как женщины организуют свадьбу своей мечты. Отчасти Пейсли грустила, потому что у нее отняли такой особенный день, но она знала, на что соглашалась. Она могла отказать Лукасу. И найти другого помощника.

Но отчасти ей по‑прежнему хотелось быть с Лукасом после всех этих лет. Она никогда не желала с ним расставаться. Если бы его отец не вмешался и не застал наивную юную Пейсли врасплох, она не сомневалась бы, что они поженятся по любви.

Вероятно, у них родились бы наследники.

Несмотря на то что они расстались, ей пришлось признать: брак с Лукасом оказался намного приятнее, чем она думала. Она ни разу не почувствовала, что он ее использует или терпит. На самом деле ей казалось, что он испытывает к ней чувства, но она просто не могла в это поверить.

Он ясно дал ей понять, что хочет, чтобы она родила ему ребенка.

Сначала она считала эту идею нелепой, но теперь думала иначе. Если они избавятся от проблем, то построят хорошую семью. Пейсли готова воспользоваться этим шансом с Лукасом.

— Я беру фату и платье, — сказала невеста, вырывая Пейсли из размышлений. — Они идеально мне подходят, это мой стиль. Остались только аксессуары и обувь.

Пейсли улыбнулась отражению невесты в зеркальной стене.

— Какой у вас размер обуви?

— Восьмой.

Входя в соседнее помещение, Пейсли услышала звяканье колокольчика над дверью. Высунув голову, она с удивлением увидела своего мужа.

У нее засосало под ложечкой. Он всегда выглядел неприлично соблазнительным. Вчера ночью они занимались любовью и обнимались. Вчерашняя близость была не похожа ни на одну прежнюю. Обычно у них был стремительный, бурный секс, после которого они отстранялись друг от друга. Но вчера все было иначе. Прошлая ночь вернула Пейсли в те времена, когда они были только вдвоем, и она верила, что всю жизнь будет с Лукасом Фордом.

Как бы ей ни хотелось верить в такую возможность, следовало оберегать свое сердце до тех пор, пока не закончится расследование и она не узнает правду о своем отце.

Она действительно не желала думать о будущем своей семьи, пока не уладит проблемы прошлого.

Заметив ее, Лукас подошел к ней и поцеловал ее в щеку, а потом в губы.

— Что ты здесь делаешь? — спросила она, пытаясь восстановить душевное равновесие.

— Ты скоро заканчиваешь, поэтому я решил пригласить тебя на ужин.

Она оглянулась через плечо и увидела трех женщин, все улыбались и смотрели в ее сторону. Без сомнения, они увидели поцелуи.

— Я могу задержаться, — тихо ответила она. — Мне нужно помочь невесте с нарядом.

Лукас пожал плечами и оглядел бутик:

— Нет проблем. Я подожду. Не торопись.

Не то чтобы она была против его присутствия, однако ее нервировала его близость на работе. И все же Пейсли знала: Лукас никуда не уйдет, поэтому лучше не спорить.

Она взяла несколько пар сережек, браслетов и колье и вернулась к невесте.

— Это ваш муж? — спросила мать невесты.

Пейсли кивнула и разложила аксессуары.

— Вам повезло.

Пейсли просто улыбнулась:

— Спасибо.

— Молодожены? — догадалась она.

— Мы женаты две недели.

Невеста ахнула:

— О, поздравляю! Я уже обратила внимание на ваши шикарные кольца. Они потрясающие. Готова поспорить, у вас тоже была великолепная свадьба.

Пейсли сопротивлялась желанию рассмеяться, но лишь кивнула и улыбнулась:

— Она была довольно запоминающейся.

После тридцатиминутных обсуждений Пейсли наконец закончила с невестой, которая выбрала платье, фату, туфли и аксессуары. Когда все ушли, Пейсли перевернула табличку на двери и закрыла замок.

— Ты замечательная.

Она повернулась и наклонила голову набок:

— Что‑что?

Лукас должен был выглядеть нелепо на белом диване, но он выглядел идеально. Ну, этот мужчина всегда выглядит идеально. А вот Пейсли, скорее всего, измученной, поскольку он не давал ей спать почти всю ночь и она проработала в бутике целых десять часов.

— Ты здорово работаешь с клиентами, — прибавил он. — Невеста нервничала и не советовалась со своей матерью, а ты сумела найти золотую середину, чтобы угодить обеим.

Пейсли провела рукой по своему красному платью‑футляру и пошла в гардеробную, чтобы повесить свадебные платья на вешалки.

— Из этого состоит большая часть моей работы, хочешь верь — хочешь не верь. Матери всегда считают своих дочерей маленькими девочками, играющими в переодевания, и имеют собственное представление о том, каким должно быть платье. Но невеста мечтает об этом моменте всю жизнь, и у нее есть собственные идеи.

Пейсли отодвинула тяжелые шторы и вошла в гардеробную. Надо было повесить три платья, которые понравились матери невесты, но которые отвергла сама невеста.

— Тебе снится мать? — спросил он, следуя за ней внутрь.

На Пейсли нахлынули эмоции. Она глубоко вздохнула и сглотнула ком в горле.

— Мне всегда снился сон о моей свадьбе, — ответила она, застегивая платье и не поворачиваясь к Лукасу лицом. — Моя мама согласилась бы на все, что я выберу. Она хотела, чтобы я была счастлива.

Жаль, что мать не видит ее сейчас.

— Она бы гордилась тобой, — сказал он ей. — Она бы восхищалась тем, что ты делаешь, чтобы узнать правду.

— Если бы она во всем призналась мне много лет назад, я бы не оказалась в таком положении. — Поняв смысл сказанного, Пейсли повернулась к нему лицом. — Я не это имела в виду.

Лукас пожал плечами:

— Я не в обиде.

— Ладно, я сказала то, что хотела сказать. — Она решила не лгать. — Но я все равно благодарна тебе за все, что ты для меня сделал. Я знаю, ты доберешься до истины.

— Спасибо, что веришь в меня. — Лукас посмотрел на платья. — Они все по тридцать тысяч?

Пейсли простонала:

— Нет. Меньше десяти.

— Все равно абсурдно дорого, — пробормотал он.

Она обернулась и застегнула чехлы на платьях.

— Так говорят настоящие мужчины.

Лукас мог купить любое платье в ее бутике.

— Мне нравится вот это. — Он указал на облегающее платье без бретелек с вышивкой бусинами на талии.

Пейсли провела рукой по платью в чехле:

— Оно было моим любимым, но я не могу говорить об этом своим клиенткам. Я могу им только подсказывать.

— Может, тебе стоило его надеть?

Пейсли свирепо уставилась на него:

— Ты всегда будешь высмеивать мой свадебный наряд?

Он усмехнулся и шагнул к ней ближе:

— Не всегда. Но ты должна быть в платье, когда мы возобновим наши клятвы.

Пейсли чуть не задохнулась.

— Ты свихнулся?

Лукас сунул руки в карманы, и уголок его рта изогнулся в озорной усмешке.

— Скоро годовщина нашей свадьбы.

— Повторной свадьбы не будет. Никогда.

Еще неизвестно, будут ли они в браке через год. Пейсли честно не знала, сумеет ли сохранить здравомыслие и не потерять голову от любви. Да, она влюбилась в него, но это не значит, что он ответит ей взаимностью. Как бы она ни хотела, чтобы их брак стал реальным, она не может оставаться замужем, если в их союзе нет любви.

Она по‑прежнему ценила традиции, несмотря на то, что решала проблемы нетрадиционным способом.

— Ты не хочешь надеть платье своей мечты? — Он подошел к ней ближе.

— Кто сказал, что у меня не будет такого шанса? — возразила она. — Когда мы разведемся, я найду любимого мужчину.

В его глазах промелькнула обида, которая быстро сменилась желанием.

— Ты снова говоришь о разводе. — Лукас заправил ее волосы за уши и провел пальцами по ее подбородку. — Я начинаю думать, что я тебе не нравлюсь.

Наоборот, он нравился ей слишком сильно. И каждый прошедший день только напоминал ей о том, что было бы между ними, если бы не вмешался его отец.

Но ей некого винить, кроме самой себя. Она должна была упорствовать и бороться за жизнь, о которой они с Лукасом мечтали.

Возможно, она расплачивается за свою ошибку в этом браке без любви, основанном на шантаже и мести. Следовало догадаться, что Лукас отомстит ей за побег.

Пейсли отвела его руки от своего лица.

— Прошлой ночью все изменилось, — сказала она. — Я не уверена, что чувствуешь ты, но тебе надо знать: когда ты что‑то делаешь для меня, я имею в виду не только секс, я вспоминаю, какими мы были раньше. Я вспоминаю наши общие мечты и уверенность в том, что нас никто не разлучит.

Лукас молчал, а она понятия не имела, о чем он думает. Поэтому она решила и дальше откровенничать.

— Когда я оставила тебе ту записку… — Пейсли сглотнула подступивший к горлу ком. — Хм…

Лукас сунул руки в карманы и шагнул назад.

— Не надо вспоминать прошлое.

— Наше прошлое стало третьей стороной в нашем браке, и я думаю, нам надо пересмотреть его, — настаивала она, потому что теперь ей хотелось высказаться. — Ты обижен на меня, и ты злишься. Я знаю, что виновата. Я знаю, что должна была поступить иначе. Но мне нужно, чтобы ты понял…

— Что, черт побери, я должен понять? — заорал он. — Ты оставила мне простую записку, Пейсли!

Он называл ее настоящим именем только тогда, когда расстраивался. Воспоминания также расстраивали Пейсли, она понимала, что они должны все обсудить. Разум приказывал ей быть осторожнее и не усложнять ситуацию. Но душа терзалась от обиды на Лукаса.

Она много лет мирилась с душевной пустотой, и теперь, когда они снова вместе, ей опять стало хорошо. Она всегда знала, что ей не нужен никто, кроме Лукаса. Она причинила ему боль, оставив ту записку. Но он должен понять, что своим уходом она разбила собственное сердце.

— Я не могла встретиться с тобой лицом к лицу! — воскликнула она.

Он молчал и смотрел на нее. Пейсли схватила последнее платье, дрожащими руками повесила его обратно на стойку и попыталась успокоиться.

— Я никогда не думал, что ты трусиха.

Жестокое обвинение Лукаса заставило Пейсли ахнуть и повернуться к нему.

— Возможно, я струсила, но я старалась поставить твои потребности выше моих собственных. Я знаю, тебе не хочется в это верить, но я бы никогда не простила себя, если бы помешала тебе реализовать свои мечты.

Он уставился на нее голубыми глазами:

— А ты не задумывалась, что была моей мечтой? Тебе не приходило в голову, что если бы ты обо всем мне рассказала, я бы нашел способ сделать так, чтобы мы были вместе? Кто сказал, что мне придется отказаться от своей мечты?

Вероятно, не стоило заводить этот разговор. Даже спустя годы Пейсли снова почувствовала боль, которую испытывала тогда.

Пейсли думала, что обсуждение старых чувств поможет ее нынешним и будущим отношениям с Лукасом, но она ошиблась.

— Знаешь что? Забудь об этом. — Она подняла руки, признавая поражение. — Я просто хотела, чтобы ты знал, почему я от тебя ушла. Я думала, раз мы женаты, мне надо попытаться достучаться до тебя. Я не могу во всем винить твоего отца. Я знаю, что своим выбором навредила нам обоим. Но ты должен знать, что я сделала это, потому что любила тебя и мне было страшно.

Она попыталась пройти мимо него, и он потянулся к ее руке. Пейсли остановилась, но не повернулась и не посмотрела на него.

— Я пришел сюда не для того, чтобы ссориться, — тихо сказал он. — Я пришел, чтобы пригласить тебя на вкусный ужин.

Ее сердце немного оттаяло. Прошлого не изменить. Сейчас они могут сосредоточиться только на настоящем.

Вероятно, единственная цель Лукаса в том, чтобы заставить ее родить ему ребенка. Конечно, они заключили непростую сделку, но он мог бы отвергнуть ее и найти другую женщину, с которой можно создать семью. Такой успешный, богатый, сексуальный мужчина, как Лукас, не будет одинок.

— Куда мы идем? — спросила она, пытаясь спасти их вечер и закончить спор.

Лукас улыбнулся, и ее сердце затрепетало.

— У меня для тебя сюрприз.