Железный Зад 2: День Мертвых

Глава 1

Владимир стоял перед зеркалом в ожидании, что чертёнок вернётся с минуты на минуту. Он смотрел на своё отражение: на лысую голову, на уставшие голубые глаза и на безобразно отросшую бороду. Заметив, что на нём грязная рубаха, Владимир снял её и быстро переоделся. Он опять вернулся к зеркалу, но из него так никто и не вышел.

Чтобы скоротать время, Владимир взялся за уборку. Он начал подметать, но вдруг бросил веник и встал за раковину. Владимир принялся мыть посуду, однако прекратил и это дело. Немного постояв перед зеркалом, он погасил лампу и вышел из дома.

Тоска грызла его душу. Огромными клыками она вонзилась в горячее сердце и мучила его, оттого Владимир никак не мог найти покоя. Увидев во тьме белого Акбая, он отвязал его и отправился с ним на прогулку. Радостный пёс повизгивал от удовольствия и путался в ногах хозяина, но тот не замечал этого. Словно находясь в дурном сне, Владимир вышел из калитки и с чувством беспокойства обернулся на дом. Свет в окнах не появился. Чертёнок ещё не вернулся, но он обязательно вернётся через час или два. А пока ему надо было отвлечься.

Спустя три часа Владимир вернулся в пустой домой и, не смотря на зеркало, лёг спать на диван.

Так прошло несколько дней, затем недель. Хандра вскоре отступила и Владимир начал приходить в себя. Он вспомнил про огород и поспешил посадить чеснок с луком. Затем он занялся заготовкой дров на зиму и после этого заглянул к Кешбеку в гости. Старый друг радостно принял его. Дети расстроились, не увидев с ним Регины и чертёнка. Сердце у Владимира кольнуло. Он испугался, что опять начнёт тосковать, но этого не случилось. Время успело затянуть рану и теперь ему казалось, что Регина покинула его навсегда, уехав к себе домой, а чертёнок вернулся в родные пенаты. Этими мыслями Владимир поделился с Кешбеком, когда они вышли из дома на перекур. Казах, затянувшийся дуриликом, одобрил ход его мыслей.

— Оно и к лучшему. Все разъехались, ты снова один. Считай, вернулся в стан холостяков.

Кешбек протянул ему самокрутку, которую Владимир тут же прикурил. Розовый туман мягко погрузил их в свои объятия. Владимир ощутил, как он наполнился ароматным дымом, по всему телу расползлось жидкое тепло и расслабило его. Кешбек, наблюдавший за ним, издал смешок.

— Снова свободен, — растягивая слова, произнёс Владимир. — Наверно, это что-то значит?

— Значит, — подтвердил Кешбек. — Пора заняться чем-нибудь полезным и интересным. А то с семейной жизнью мы совсем перестали развлекаться.

— Это точно. А пошли к русалкам?

— Ага, только у хатын отпрошусь!

Владимир поржал над его ответом и замолк, увидев, как Кешбек заскочил домой и вышел оттуда с довольным видом.

— Ну, вот и всё. Сегодня мы с тобой идём за кровохлёбкой. Она созрела и очень мне пригодится, когда тёща приедет.

— Это трава от диареи, тёща здесь при чём?

— При том, что она ведьма. А ведьмы эту траву не любят, она останавливает кровь и ведьма замирает на месте. Потом погрузим её тушу на тачку и спустим с горы к чертям собачьим.

— Брат, опять ты за своё!

— Да, за своё! Она, ведьма, все соки из меня высосет, все жилы вытянет!

Владимир не стал ничего отвечать, а молча докурил и потушил окурок о стену дома.

— Ладно, брат, пойдём. Перед тем как «идти за кровохлёбкой», надо подготовиться, — сказал Владимир, подмигивая Кешбеку.

Кешбек хотел сказать нечто вроде: «Ох и оттянемся мы сегодня с русалками», но сумел сдержать себя.

— Надо хорошо сегодня потрудиться, чтобы надолго хватило!

Владимир с Кешбеком вернулись под утро. Замёрзшие и провонявшие тиной, но довольные словно объевшихся сливок коты. Русалки их встретили столь тепло и приветливо, что водяной от ревности картинно удавился и ушёл на дно. Только никто не обратил на него внимания. Русалки были заняты бусами, которые подарили Владимир и Кешбек. Весь вечер они потратили на украшения, нанизывая грубыми пальцами бисер и полудрагоценные камни. И их старания окупились с лихвой. Девушки одарили их лаской и всю ночь выполняли различные желания.

У Владимира сильно чесалась шея. Дома, скинув мокрое бельё, он разглядел в зеркале на коже синие засосы. Царапины на спине его не смущали, их под одеждой всё равно никто не увидит. А вот синяки местные бабы точно будут обсуждать. Кешбек, глядя на него, хихикнул. Русалки его в шею не целовали, уж слишком он был волосат и колюч.

— Ну и что мне делать? — сердито спросил Владимир. — Теперь из дома даже не выйдешь.

— Как будто раньше тебя это смущало.

Кешбек достал последний дурилик, но не смог раскурить его. Самокрутка намокла. Казах по привычке похлопал по карманам жилетки, тщательно пощупал карманы штанов, потрогал за ушами, но так и не нашёл запасной сигареты.

— Что, не осталось? Не хрен было накуривать русалок. Сейчас бы не пришли мокрые и у тебя было бы что покурить, — продолжил сердиться Владимир.

— Да ладно, весело было! Теперь когда ещё пойдём? Октябрь уж наступил. Скоро болото замёрзнет и вся нечисть уйдёт в спячку.

Кешбек тоже сбросил с себя мокрую одежду и, оставшись в трусах и тюбетейке, направился к шкафу, чтобы найти сменку. Но сколько в нём не рылся, он находил только платья да пелёнки.

— Слышишь, брат, а где у тебя нормальная одежда? — спросил Кешбек, выходя из-за шкафа с бюстгалтером в руке. — А то здесь ничего нет.

— Вот сундук возле дивана. Теперь все мои вещи хранятся в нём.

Кешбек забросил лифчик в детскую кроватку и ушёл к сундуку искать хоть что-то подходящее ему. Владимир тем временем поставил на плиту чайник и принялся за заваривание чая. Он отламывал сухие веточки мяты, ромашки, душицы и складывал в заварник, куда уже был насыпан чёрный чай.

Кешбек вынырнул из сундука, одетый в огромные для него футболку и шорты. Шорты с него падали и ему пришлось подвязать их ремнём. Он плюхнулся на диван, но тут же вскочил и посмотрел на мокрую задницу.

— Вот, шайтан нечистый! Насквозь мокрый! Домой что ли сходить за трусами?

— Ага, сходи. Только кровохлёбку прихватить не забудь, а то Бибигуль не поймёт, — посмеялся над ним Владимир.

— Какая ещё?..

Кешбек изменился в лице. Рот поплыл вниз, оттягивая кожу и открывая глаза.

— Дери меня чёрт! Я забыл, я совсем забыл! — закричал Кешбек. — Мескен, я мескен! Пустая голова, о чём я думал?

Владимир показал ему расцарапанную спину.

— Об этом. Ты бы свою спину осмотрел, а то мало ли, чем вы сегодня ночью с женой будете заниматься.

— Ещё и ржёшь надо мной! Нет чтобы помочь. Брат, называется!

Кешбек обиделся. Но, поправив спадающие шорты, сел за стол и потребовал горячего чая. Владимир с улыбкой поставил перед ним кружку. Затем он слазил в корзину под раковиной, но не нашёл там печенья. Пришлось им пить чай без сладкого.

— Домовой всё сожрал?

— Похоже на то.

— Скотина, теперь страдай из-за него. Он тебе хоть что-нибудь рассказывает?

— А что он должен мне рассказать? — удивился Владимир.

— Ну как же? Он же в том мире живёт, откуда все эти демоны приходят.

— И?

— Вот ты тупой! Брат, начни беречь голову, а то ты её походу застудил.

С этими словами Кешбек водрузил свою тюбетейку на голову Владимира и начал ржать над его видом.

— Всё равно не понял.

— Нашу Регину куда утащили демоны? В свой мир! Ну же, запускай шестерёнки. Вот, вот! Вижу, какие-то мысли появились в глазах, — расхохотался казах над потерянным видом Владимира.

В этот момент в дом пришёл домовой. Сёма, увидев Владимира в тюбетейке и трусах и не перестающего ржать Кешбека, отпрянул от них.

— Хозяин, вы опять накурились? — осторожно спросил домовой.

— Нет, Сёма, — ответил Владимир, снимая с головы убор. — Просто мы были на рыбалке. Скажи, Сёма, почему ты не рассказываешь о Регине? Она же жила в этом доме и тоже является тебе хозяйкой. Её утащили в ваш мир и держат там насильно, хотя она обычный живой человек. Ты знаешь, что ей нельзя там находится.

Владимир был спокоен, но сказал это таким холодным голосом, что домовой вытащил из карманчика овсяное печенье и робко положил его на колени Владимиру. Кешбек перестал ржать и скорчил серьёзную гримасу.

— Вот, кушайте-с.

Владимир переложил печенье на стол.

— Сёма, что с Региной происходит? Почему она не возвращается домой?

— Всё нормально, она жива-здорова, но какое-то время поживёт в мире мёртвых. Вам не за что беспокоиться.

— Нет, мне есть за что беспокоиться. Регина находится под моей ответственностью, ты обязан её вернуть сюда, обратно в этот дом и без всяких проклятий! — сказал Владимир, повышая голос.

Домовой отступил на несколько шагов назад.

— Но, хозяин, я не могу этого сделать.

— Почему?! — чуть ли не взревел Владимир и хлопнул по столу.

Домовой пискнул и побежал к зеркалу. Владимир вскочил и протянул руку, чтобы схватить прыгающего в портал Сёму. Но домовой стал бесплотным. Владимир лишь почувствовал, что поймал воздух. Чёрное зеркало опять стало отражением комнаты и Владимир в нём увидел злого себя.

— Удрал!

—Ничего себе домовой! Шустрый как мышь! — хихикнул казах и, перевалившись через стол, схватил печенье. — Ты чего так завёлся? Вернётся твоя Регина, куда она денется.

— А ты откуда знаешь, что вернётся? — подозрительно спросил Владимир.

— Э, брат, ты чего? Я не такой, я с шайтанами не якшаюсь.

«У самого жена нечисть, а говорит, не якшается», — подумал Владимир и вдруг просиял. Он понял, у кого можно было попросить помощи.

— Ты собираешься идти за кровохлёбкой?

— Конечно, иначе хатын порвёт меня на кожаные ремни, — ответил Кешбек и закинул печенье в рот.

— Так давай, иди. Нечего время терять, — нетерпеливо произнёс Владимир.

— А чай? Я ещё не допил!

— Потом! Скоро домой возвращаться, а у тебя травы нет. А если Бибигуль придёт сюда тебя проведать, а?

— Ладно, потом так потом.

Кешбек неторопливо вышел из-за стола, попросил выдать тёплую куртку и, накинув её, ушёл. Владимир, глядя за ним в окно, подождал и когда казах скрылся за поворотом, оделся и тоже вышел.

Владимир не был уверен в том, что он действовал правильно. Некрасиво было послать Кешбека, а самому бежать к его жене. Опять по деревне будут ходить о нём кривотолки. Но все мысли пришлось выбросить из головы, когда он постучал в дом Кешбека. Дверь открыла Бибигуль.

— Здравствуй, Володя. А где Кешбек? С ним что-то случилось? — удивлённо спросила она.

— Нормально, не о нём сейчас речь. Бибигуль надо с тобой поговорить. Ты мне нужна не как человек.

Девушка изменилась в лице. Кожа стала мертвенно бледной, глаза почернели и губы так сжались, что превратились в тонкую полоску. Владимир сильно сжал глаза и вновь посмотрел на неё. Бибигуль стояла перед ним всё такая же обычная и человеческая.

— И давно ты знаешь? — спросила она, впуская его в дом.

— Нет, совсем недавно.

Владимир вошёл и увидел детей, сидящих рядком на диване. Телевизор был включен, но на экране шли помехи и дети, словно завороженные, безэмоционально смотрели на них. Владимиру стало жутко от их поведения.

— Детей можно попросить выйти на улицу? — спросил он.

В этот момент дети разом повернули головы в сторону Владимира. Он увидел, что глаза у них были чёрные, как у нечисти.

— Они нас не будут беспокоить, — ответила Бибигуль и покачивающейся походкой прошла к столу.

Владимир пошёл за ней. Дети провожали его взглядом. Когда он сел за стол к Бибигуль, они повернулись обратно к телевизору.

— Кто это? — тихо спросил Владимир, указывая на детей.

— Мавки, — с печалью в голосе ответила Бибигуль. — Мне их так жалко. Бродят по лесу, плачут, зовут кого-то. Понятно уж кого они ищут, но никто не может больше им помочь. Погибли не по своей вине и после смерти нет им покоя.

— Никогда не видел мавок, — произнёс Владимир и посмотрел на детей. Те, не моргая, смотрели в экран.

— Они хорошенькие. Скоро заведём ещё одного.

Бибигуль с любовью погладила свой живот.

— Что-то я не пойму. Ты собираешься родить мавку? Это вроде...

Девушка встала из-за стола, но живота у неё не было.

— Я не беременна на самом деле. А живот наращиваю, чтобы оправдать появление пятой мавки. Недавно в нашем лесу появилась она. Маленькая совсем, годика два. Даже узнать боюсь причину её смерти.

Владимир поёжился от мурашек, пробежавших по коже от ужаса. Мёртвый ребёнок бродил в лесу, ища маму, а они тем временем развлекались с русалками.

— Но ты не сможешь обмануть Кешбека, ребёнку уже два года. Он не новорожденный!

— Почему не смогу? — с улыбкой спросила она и тепло посмотрела на детей. Владимир тоже взглянул на них. Мавки стали обычными ребятами. По телевизору шли мультфильмы, а они уже успели принести игрушки и разложить их на полу.

— Ты не заметил, а он тем более не заметит. Мы каждый год отмечаем дни рождения, но наши дети не взрослеют. Они всегда будут такими.

Владимир был удивлён её словам. Он попытался вспомнить прошлое день рождение старшего сына Абдула. Ему тогда исполнилось семь лет, значит до этого они праздновали его шестилетие, вроде бы... Владимир потряс головой. Он не помнил, что дарил мальчику на шесть лет. Да и как тут упомнить, когда их много и каждый год менялся возраст! Владимир посмотрел на Бибигуль. Девушка смеялась, прикрыв рот ладошкой.

— Тяжело быть мужчиной, да? Даты забываете и возраст детей не помните.

— Да, это точно, — согласился он. — Так мы каждый год отмечаем семилетие Абдулы? Не шесть и не восемь лет, а всегда семь лет?

— Всегда. В следующем году тоже будем отмечать семь лет и готовить его к школе.

— Я... просто не могу в это поверить, — произнёс Владимир, смотря то на Бибигуль, то на детей. — Разве такое может случится?.. А как же соседи? Ладно мы с Кешбеком накуренные придурки, а соседи почему не замечают?

— Володя, ты не те вопросы задаёшь. Ты ко мне за другим пришёл.

— Да, это так, но я не думал, что ваши дети...

— Самые обычные дети. Давай говори, зачем пришёл.

Бибигуль его перебила и он замолчал. Мысли медленно и неохотно текли в его голове, постоянно спотыкались и заходили в тупик. То и дело яркими лампочками вспыхивали вопросы, но тут же гасли, потому что у него не было ответов и, самое главное, он не знал причин. Зачем Бибигуль был нужен Кешбек? Зачем ей дети и почему она играла в семью? А Кешбек, как он не заметил, что вся его семейка странная и только притворялись людьми? И почему соседи не замечали нерастущих детей? Или сами соседи...

— Володя! Володя, очнись! — крикнула Бибигуль, щёлкая перед ним пальцами. — Ты чего завис?

Владимир протёр глаза. Все лишние мысли исчезли и перед ним остался только один вопрос.

— Бибигуль, я не просто так к тебе пришёл, а с просьбой. Можешь мне помочь отыскать Регину в мире мёртвых?

— Зачем тебе это надо? — нахмурив брови, спросила девушка.

— А ты с Аделем заодно?

Владимир с напряжением посмотрел на неё, но Бибигуль улыбнулась.

— Нет, мы освободились от его влияния. Мы же здесь живём, а у него в мире живых нет власти.

— Тогда помоги мне!

— Как?

— Ты же полубогиня. У тебя есть способность пересекать миры.

— Я могу войти в мир мёртвых, но мы Регину там не сможем найти.

— Почему?

— Понимаешь, мир мёртвых он... другой. Там нет дорог, нет света и компас там не работает. Даже если я доберусь до места, где держат Регину, я её всё равно не найду, потому что мы будем находится в разных плоскостях.

— Не понимаю.

— Вот об этом я и говорю. Мы не сможем ориентироваться там. Здесь, в мире живых, у нас есть стороны света, законы физики, время, а в мире мёртвых всего этого нет. Там всё пространство занимает антижизнь.

— То есть Регина живёт там, но при этом... не существует?

— Она существует, у неё есть тело — её физическая оболочка. Но все остальные там не существуют.

— Да уж, — задумчиво произнёс Владимир. — Мне это тяжело понять.

— Извини, Володя, я тебе ничем не могу помочь.

Бибигуль аккуратно встала из-за стола, придерживая большой живот и подошла к детям. Девочка сразу к ней подскочила и начала обнимать её. А мальчишки принялись дразниться, показывая языки:

— Фу, телячьи нежности.

— Да, тиляти незьноти, — еле выговаривая слова, подтвердил трёхлетний Абдурахман.

Владимир переваривал информацию. Он никак не хотел успокаиваться и мириться с тем, что он проиграл. Он хотел верить в то, что Регину можно было ещё спасти, только нужно было её найти и вырвать из лап Аделя.

— Чёртов начальник ада, — выругался вслух Владимир.

— Ууу! — вскричали дети, вскочив на ноги. — Дядя Володя ругается! Дядя Володя произносит плохие слова!

Дети прыгали от возбуждения и смеялись. Бибигуль показала Владимиру кулак.

— Чему детей учишь? — еле сдерживая улыбку, сказала она.

— Вырвалось, — Владимир подошёл к девушке, виновато склонив голову. — Извини, Бибигуль, я не хотел сквернословить при детях...

Владимир вдруг осёкся. На полу были разбросаны рисунки. Все они были нарисованы одним чёрным цветом и изображено на них было дерево с толстым стволом и скрюченными ветками. Детские рисунки одновременно и испугали Владимира и заинтересовали.

— Это что? — спросил он, поднимая один рисунок.

— Энием, ему можно рассказать? — тихо спросил средний сын Азат.

Бибигуль кивнула.

— Это древо жизни и смерти. В этом мире оно живое, с зелёными листочками, а в нашем — чёрное и сухое — мёртвое.

— Почему на всех рисунках это дерево? Почему нельзя нарисовать что-то другое?

— А что ещё рисовать? — спросила Алия, держа Бибигуль за руку. — Мы больше ничего не видели.

Владимиру этот ответ показался странным. Ещё раз посмотрев на дерево, он припомнил, что видел его. Чёрный большой ствол, чёрные голые ветки и по этому дереву скользили, поднимаясь вверх, разноцветные огоньки.

— Сюда кунельки можно дорисовать, — произнёс Владимир, передавая рисунок девочке.

Дети опять завизжали и начали прыгать, хлопая в ладоши.

— Ооо! Дядя Володя знает кунельки! Энием, ты слышала, что он говорит?!

— Слышала, слышала. Вы какие-то сильно возбужденные сегодня. Может погулять сходите?

Дети, не ответив ей, с криками бросились на улицу. Бибигуль пошла за ними дверь закрывать.

— Я был в мире мёртвых и видел это дерево.

— Серьёзно? Ты не шутишь?

Бибигуль вернулась к нему и потрогала его руку.

— Думаешь, я мертвяк?

— Нет, просто удивительно, что твоё тело не отреагировало на посещение мира мёртвых.

— А что в этом удивительного?

— Ты не должен был оттуда вернуться, — сказала Бибигуль и отпустила его руку.

— Но я вернулся! Жив и здоров. И чувствую себя прекрасно, — улыбнулся Владимир. Но сразу перестал, как увидел серьёзное лицо Бибигуль.

— Из мира мёртвых не возвращаются живыми. Это неправильно.

— Но ты же вернулась!

— Я не человек, Володя, и никогда им не была.

Бибигуль показала ему на дверь, намекая, что дальше разговаривать она не намерена.

— В другой случае я бы ушёл, но не сейчас. Помоги найти Регину.

Бибигуль покачала головой.

— Почему ты такой упёртый? Не доведёт тебя твой характер до добра.

— Так поможешь или нет? Я всё равно найду, как проникнуть в ваш мир, но внутри таких дел наворочу, что разгребать устанете! — пригрозил Владимир, но на его слова Бибигуль только рассмеялась.

— Хорошо, будь по-твоему. Но я тебя предупредила, Регину мы не найдём.

Владимир внутри себя радовался, что ему удалось уговорить Бибигуль сходить в мир мёртвых. Он воображал, как прыгнет следом за ней, как только откроется переход, но девушка подошла не к зеркалу, а к шкафу. Открыла дверцы и помахала рукой. Владимир с любопытством посмотрел на содержимое шкафа и обомлел. На полке сидела неприятная толстуха с короткими волосами и увлеченно штопала шерстяной носок.

— Бибижан, да оторвись ты от своего занятия! — весело крикнула ей Бибигуль.

Некрасивая женщина отложила рукоделие и повернулась к ним, свесив ноги.

— Ты чего меня тревожишь, сестрица? Солнце ещё высоко! — сказала она и для убедительности зевнула.

— У нас к тебе дело есть. Владимир хочет найти в нашем мире Регину.

— Твоя сестра, сидя в шкафу, не слышала о чём мы говорили? — поинтересовался Владимир у Бибигуль. Девушка сердито на него посмотрела, будто он сказал что-то неприличное.

— Всё я слышала, Володя. Но было бы прилично с твоей стороны поставить меня в курс дела.

— А вы здесь при чём? — не понял Владимир.

Сёстры переглянулись и немного помолчали, словно общались мысленно друг с другом.

— Потому что Бибигуль сейчас должна находиться в этом мире.

— Хорошо, пусть будет по-вашему, только давайте начнём поиски.

— Давайте начнём поиски, — проворчала Бибижан. — И с чего мы их начнём? Я не знаю, где искать твою Регину.

— В царстве вашего Аделя!

— Володя, нет там никаких царств, домов и улиц, — терпеливо произнесла Бибигуль. — Я тебе уже это говорила. Нет севера, чтобы пойти на север. Нет солнца, чтобы узнать время.

— Но есть пространство и я ему по нему шёл. А древо жизни и смерти будет нашим ориентиром!

Сестры опять посмотрели друг на друга. Бибигуль кивнула ей.

— Хорошо. Попробуем начать оттуда.

Бибигуль коснулась лба сестры и на нём бледным светом загорелся месяц. Бибижан развернулась к стенке шкафа, пощупала поверхность и вдруг провалилась туда. Испугавшись, Владимир обошёл шкаф, чтобы помочь женщине подняться, но её не было с другой стороны.

— В шкафу зеркало висит, — объяснила Бибигуль. — Сестра вошла в мир мёртвых.

— Я пойду с ней, — заявил Владимир, хватаясь за дверцу шкафа.

— Ты всё испортишь, идиот! Совсем мозги прокурил?! Не понимаешь, что твоё присутствие все заметят? Тот мир не терпит нарушений законов и быстро с тобой разберётся!

— Не нагнетай, ничего со мной не будет.

Бибижан встала и осветила пространство вокруг. Владимир увидел, как тёмный мир двигался. Порывы ветра бесперебойно трепали волосы и одежду Бибижан, но не её саму. Земля под её ногами тоже шевелилась в дикой пляске, но женщина твёрдо стояла на ногах.

— Что там происходит и почему всё крутиться? — спросил Владимир. — Откуда в мире мёртвых взялся ветер?

— Это антижизнь, то, из чего соткан наш мир, — ответила Бибигуль и крикнула сестре. — Можешь с собой взять зеркало?

Бибижан взяла рамки зеркала с той стороны и развернула его так, что Владимиру стал виден тот мир.

— Можно яркость прибавить? — поинтересовался Владимир. — Ничего не видно.

— Опять ерунду городишь! Какой свет в тёмном мире? Ещё попроси звук увеличить! Мы же телевизор смотрим, экскурсию по аду, — недовольство высказалась Бибигуль.

— Какая ты ворчунья. Я просто хочу хоть что-нибудь разглядеть.

— Ты ничего не увидишь, сколько можно объяснять!

— Но Калика сказала, что тьма наполнена существами. Здесь кто-то должен быть.

— Кто? Калика? — испуганно спросила Бибигуль. — Ты её встречал?

— Да, мы с ней разговаривали. Это она меня вытолкнула из мира мёртвых.

— Калика выгнала тебя из мира мёртвых... Ты знаешь, кто она такая? Это Смерть! Как она выглядела?

— Очень красивая девушка с обнажёнными плечиками и белой нежной кожей.

— Ох, мужчины, — вздохнула Бибигуль. — Отныне знай, Володя, когда Калика явится к тебе в виде старухи, значит пришла твоя пора пойти с ней.

— Я бы с ней и так пошёл, но она меня...

— Я говорю о совершенно другом! Калика не девушка какая-нибудь...

— Вот оно! Смотри, древо жизни и смерти! — вдруг крикнул Владимир, тыча пальцем в зеркало.

Бибигуль закрыла уши после вопля Владимира и тоже взглянула в зеркало. Во тьме виднелось чёрное вытянутое пятно. Девушка согласно кивнула.

Вскоре Бибижан добралась до древа и показала его высоту. Но макушки не было видно, она тонула в чёрном небе.

— Куда дальше? — спросил Владимир.

Бибигуль ему ничего не ответила. Она смотрела в зеркало и наблюдала за тем, как экран полз вверх. Её сестра карабкалась по древу.

— Бибижан хочет вступить в сам мир мёртвых, — произнесла Бибигуль. — Когда она доберётся до вершины древа, мир для неё окажется в правильном положении: то, что было небом, станет землёй, а земля — небом.

Вдвоём они стали наблюдать за перемещением Бибижан. Порой свет горел ярче и освещал её бледные руки, которыми она цеплялась за кору дерева и тянула себя вверх. Ствол становился тоньше. Бибижан могла его обнять, но она продолжала дальше карабкаться.

— Ей немного остаётся, — сказал Владимир.

Он посмотрел на Бибигуль. Девушка с напряжённым лицом глядела в зеркало.

— Всё в порядке?

— Надеюсь, что так и будет. Нам не стоит показывать господину, что его бывшие подданные вернулись в его владения.

— Господин?

— Наш господин — Адель. Володя, ты как будто в первый раз слышишь.

Но Владимир отступил назад. Не спуская с Бибигуль глаз, он начал искать руками вокруг себя в поисках увесистого предмета. Бибигуль увидела это и улыбнулась.

— Володя, успокойся. То, что он наш господин, не значит, что мы подчиняемся его воле. Слушай, мы точно также не хотим, чтобы Регина стала ведьмой. Мы её любим и хотели бы помочь...

— А если Адель тебе прикажет, ты ведь нападёшь на меня?

— Такого не случиться. Мы вырвались из мира мёртвых и больше не слышим его голоса. Но возвращение туда может быть опасно. Адель не должен знать, что мы приходили.

— А он и не узнает, кто ему скажет? — рассмеявшись, сказал Владимир.

Речь Бибигуль расслабила его и он вернулся опять к зеркалу. Там он увидел, что Бибижан перестала ползти и смотрела вниз дерева.

— Что случилось? — спросил Владимир.

— Кунельки, — раздался в полной тишине радостный голос Бибижан.

— Нет! — закричала Бибигуль, но сестра её не услышала.

Разноцветные огоньки с шумом пронеслись по стволу дерева и со взрывом хлопнули салютом. Красивыми мигающими хлопьями кунельки разлетелись по небу. Бибижан опять переместила взгляд и смотрела, как огоньки плавно падали в небо.

— Бибижан, слышишь? — крикнула Бибигуль, хватаясь за раму зеркала. — Очнись!

Бибижан опять начала карабкаться вверх по стволу. Владимир слышал, как она шептала: «Кунельки, кунельки, поймать бы одну».

— Что она собирается сделать? — спросил Владимир.

Он посмотрел на Бибигуль, потому что та не отвечала ему, и испугался. Девушка впилась ногтями в своё красивое лицо и вдруг с безмолвным криком бросилась в проход.

— Бибигуль, нет! — крикнул Владимир. — Тебе нельзя туда!

— Ты не понимаешь! — Бибигуль пришла в себя. — Кунельки спустились в мир мёртвых, сейчас придут они...

Но не успела она договорить, как в небе начали вспыхивать жёлтые огни. Словно кто-то зажигал факелы. Всё небо усыпалось тусклым светом. Огни начали перемещаться и скучковались над Бибижан.

— Кто там к нам лезет? — послышался гнусавый голос с неба.

— Это кто? — шёпотом спросил Владимир.

— Мертвецы, — еле шевеля губами ответила Бибигуль. — Нельзя их подпускать к Бибижан.

— Давай к нам, ползи быстрей! Мы уже заждались. — Опять послышались грубые голоса мертвецов.

— И что нам делать? — спросил Владимир.

В зеркале он увидел, что Бибижан добралась до макушки древа. В тот миг, когда она ухватилась за последнюю ветку, мир перевернулся. От неожиданности она вскрикнула и зеркало, зажатое между подбородком и грудью, соскользнуло.

— Бибижан! — крикнула испуганно Бибигуль.

Зеркало кувыркалось в воздухе, отражая то висящую Бибижан, то сотни тусклых огней мертвецов, которые тянули руки к зеркалу. Бибигуль озираясь по сторонам, начала что-то искать. Когда ей на глаза попался топор, безответственно брошенным Кешбеком у печки, она схватила его и с криком кинулась на шкаф. Мебель с грохотом упала на пол. По ту сторону прохода послышались гневные вопли. Бибигуль яростно бить зеркало на мелкие осколки. Только когда перестали слышаться грозные крики и осколки отразили комнату, она вздохнула и бросила топор на пол. Ошарашенный Владимир наблюдал за ней всё это время.

— А как же Бибижан? Ты закрыла ей проход! Бибигуль, как она вернётся домой?

— Важнее было не пропустить мертвецов в этот мир. А Бибижан... Она найдёт дорогу обратно.

В этот момент дверь открылась и в дом ввалились запыхавшиеся дети. Они хотели что-то сообщить, но, увидев, разрубленный шкаф, с испугом в глазах смотрели то на мать, то на Владимира.

— Это не я, — вырвалось у Владимира.

— Что случилось? — сразу к делу перешла Бибигуль.

— Там какой-то парень пришёл в деревню, — медленно начал говорить Азат. — Он очень сильный и смелый. Лопату смял словно бумажный лист. Абый, он тебя ищет.

— Меня?

Владимир был сильно удивлён и посмотрел на Бибигуль.

— Иди давай, узнай в чём дело. А мне тут прибраться надо.

Дети подбежали к Владимиру и, взяв его за руки, поволокли за собой.