Железный Зад 2: День Мертвых

Глава 20

Владимиру не понравилась самодовольная рожа дьявола. Подскочив к нему и собрав оставшуюся силу в кулак, он круто размахнулся и нанес удар, целясь в красный нос. Владимир уже представлял, как будут сминаться лицо и трескаться кости, рвя кожу, но кулак не встретил препятствий и пролетел сквозь Аделя, унося хозяина за собой. Дьявол изобразил сильное удивление.

— Ноги подкашиваются от моей крутости? Я сам от себя тащусь — до какого уровня всемогущества смог дотянуться. А это далеко не предел, — с насмешкой произнес Адель, играя с рукояткой меча. — Мне нужно больше. Но чтобы получить это «больше», надо сначала избавиться от всех якорей.

Пока Владимир вставал, Адель оказался возле Авроры и одним взмахом меча превратил девушку в прах. Владимир не сразу понял, что натворил дьявол.

— Минус один! — улыбнулся Адель и взмыл в воздух.

— Что? Нет!!!

Владимир подпрыгнул, пытаясь то ли взлететь, то ли поймать дьявола за хвост, но у него ничего не получилось. Он подбежал к Туберкулезу и попытался прорваться сквозь защиту, затем бросился назад к каменной стене и, цепляясь за неровности, карабкался, но сорвался и опять оказался на земле. Адель за это время успел уничтожить фигуры в небе и вернулся к пьедесталу. Владимир обреченно подошел ближе к проходу.

— Теперь надо избавиться от второго якоря. От тебя, мой милый друг.

Адель начал грозно смеяться и в каменном кругу его смех отдавался эхом. Закрыв уши, Владимир ощутил себя предателем. Он почувствовал страх. Всего лишь на секунду, но это был страх за свою жизнь.

Дьявол поднял меч вверх и побежал на Владимира. Владимир, прогоняя из себя чувство беспомощности, решил твердо принять удар. Он выпрямил спину, набрал в воздух грудь и, увидев меч над собой, поднял голову. Адель, подпрыгнув с криком, резко опустил меч.

Цзынь!

Владимир открыл глаза. Он увидел лезвие меча и ржущего Аделя.

— Ну как тебе? Не один ты любишь устраивать шоу!

Адель заржал еще сильнее, отвел меч и опять со звоном ударил Владимира по голове.

— Как бы я хотел, чтобы он тебя разрубил на части как масло. Но видишь, в чем прикол, я не могу тебя убить, иначе меня не станет.

Владимир хлопал глазами, ничего не понимая. Скопленный воздух начал выходить с хрипом из легких. Как шумные пчелы вопросы летали в голове, но язык не слушался. Слова складывались в звуки, вываливаясь бредом.

— Бэ вэ вэ ль... Что?

— Дубина ты неотесанная, вот что!

Дьявол убрал меч в ножны за спиной.

— Не могу я тебя убить, что непонятного? Если ты думал, что весь этот ритуал, чтобы выпустить мертвых в мир живых, то это не совсем так. Я не обычный дьявол, как и ты не обычный смертный.

— Как это — не обычный дьявол?

Адель закатил глаза.

— Меня поражает, какой ты тормоз, но может поэтому ты спокойно спишь и долго живешь. Все уже давным давно все поняли, один ты ничего не знаешь!

Владимир пожал плечами, признавая правоту Аделя.

— Тебе даже чертенок сказал, что мы были в вашем мире и получили силу, способную давать нам существование отдельно от тебя. Володя, все мы — нечисть, как ты нас называешь — это твоя энергия и воображение.

— Ты что за хрень сейчас городишь?

— Я и вправду чувствую себя очень глупо. — Адель почесал когтем лысую голову. — Быть кем-то вроде человека... как оказалось, не очень комфортно. А я ведь раньше не стеснялся ходить голым, а теперь без шорт не могу выйти в мир.

Владимир опустил взгляд и увидел на дьяволе черные шорты.

— А внутри еще сеточка есть. Я так понял, это яйценоска.

Дьявол начал стягивать шорты, показывая из какой ткани они были сделаны, но Владимир отвернулся.

— Избавь меня от этого!

Адель обратно натянул шорты.

— Не одному же мне должно быть неловко.

— Ты демон! Чего тебе там неловко?!

— Вот именно! Я страшное древнее зло, а у меня по утрам под одеялком дымится...

— Все, хватит! Не хочу ничего знать об этом!

— Конечно, — хмыкнул Адель, — у самого таких проблем нет.

— Еще как есть!

— Ага! Значит есть! Поэтому на других перекидываешь!

— Я-то здесь при чем? Ты же захотел быть человеком!

— При том, что мы состоим из твоей энергии и весь твой опыт отражается на нас. Как мне это все надоело! Но сегодня я разрушу нашу связь. Я стану свободным. Никаких больше зеркал, помойной дыры и вечной темноты! А ты мне поможешь в этом.

Адель вскочил на пьедестал и прошел через защитный купол, отчего тот исчез. Он облокотился на Регину и спросил:

— А почему я не слышу твоего вопроса. Я приготовился толкать длинную речь, а ты все молчишь.

С недоверием глядя на Аделя, на его длинные рога, черные узкие глаза как у настоящего дьявола и выглядывающий из-за спины хвост, Владимир задал вопрос:

— И как я тебе помогу?

— Все очень просто.

Адель переместился к Владимиру и приобнял его за плечи.

— В нашем деле огромную роль играет твоя вера. И это значит, что мне тебя надо всего лишь убедить в реальности ритуала. Но, согласись, ты и так в него веришь. Так что...

Владимир снял с себя руки Аделя.

— Но я ведь могу передумать. Тогда ты и твои отпрыски исчезнут.

— О нет, мой верующий во всякую хрень друг, мы уже зашли настолько далеко, что я так просто не могу исчезнуть. Я вписан в историю этого мира. Я теперь не сгусток энергии — у меня есть разум. Есть сосуд для этого разума. И этот сосуд скоро превратиться в настоящую плоть после преодоления одной маленькой границы.

Владимир задумался.

— Тогда Регине необязательно умирать?

— Обязательно. Ты же сам так составил условия нашего договора.

— Никакого договора не было!

— Хорошо, это не договор. Назовем по-другому, это условности нашего существования. Все равно их придумал ты. А разрушить никак нельзя, потому что в них ты сам веришь.

Адель вернулся к Регине. Он раскинул ее черные волосы в стороны, которые взмыв в воздух, так и застыли разбросанными. Владимир увидел темную кожу девушки, поглотившую ее всю. Он поймал себя на мысли, что верил в проклятье, сожравшее Регину.

— Знаешь, чем интересна идея существования дьявола? Тем, что его не существует на самом деле. Это не я дал ей дар. Не я наградил ее проклятием. И не я решил, что ей придется умереть.

— Я ее сам создал? — просветлел Владимир.

— Да, все так.

— И я создал Заступниц?

— Эй, дружище, не перегибай! Я говорю только про нечисть. А эти уже из другого мира. Как и ты, впрочем. Вернувшись туда, знаешь, чем бы ты занялся? Поиском своего якоря.

— У меня есть создатель?

— Скорее он... Он тот, кто может изменять миры. Ты и до него жил. Жена, дети, карьера военного, но! Пришел он и исказил реальность. Впрочем, это все сейчас неважно. Того мира больше не будет после сегодняшней ночи.

При словах Аделя в памяти возник образ семьи, но и так же быстро он стерся.

— У тебя сил не хватит! — нахмурился Владимир.

— У меня? Ты видел, как я твоих Заступниц разрубил одной правой? Я всесилен! Я могущественен! У меня нет границ, кроме одной! А ее перейти — просто сделать шаг вперед.

Адель щелкнул пальцами. Волосы у Регины упали под силой гравитации, а Туберкулез вскрикнул, увидев Аделя.

— Эээ...ооо... Вы уже здесь? — робко спросил он.

— Я давно здесь, только смертные все проспали.

Дьявол еще раз щелкнул пальцами. Проход расширился и оттуда вновь полезла густая слизь. Регина перестала читать заклинание.

Мимо Владимира пробежал Кратер. Он хотел кинуться на дьявола, но его ноги увязли в потусторонней жиже.

— Сэм! На помощь! — позвал он.

Чертенок нашел на земле ветку и бросился к Кратеру. Тот ухватился за нее, но это не спасло. Вдруг слизь начала подниматься выше и облеплять ноги Кратера.

— Володя?! — возопил он.

Владимир дернулся на выручку, но Адель громко зацыкал языком.

— А-а-а! Ступишь в плазму и она поглотит тебя!

— Кратер к нам присоединится? — с волнением спросил Туберкулез.

— Я лучше сдохну! — сердито крикнул Кратер.

— Как пожелаешь, — безразлично ответил Адель.

Тут же слизь облепила всего Кратера и растворила его. Большая куча желе смачно шлепнулась на землю.

— Сережа? Сережа!

Владимир хотел побежать, но Сэм попросил его успокоиться.

— Он только и хочет тебя спровоцировать, — шептал чертенок.

— Давай, давай! Ты облегчишь мне задачу, Володя! — крикнул Адель. — Сольешься с плазмой и тебя не станет!

— Я не верю в свою смерть, — ответил Владимир Сэму.

— Не веришь, но Заступниц и Сережи больше нет. Ты допустил их смерти.

— Черт! Не понимаю, как происходит... Словно я во сне... А где Кешбек? Кешбек!

— Ой не ори так! — закричал Кешбек рядом с прижатыми к ушам руками.

— Ты где был?

— Отходил... в кусты. Что-то я перенервничал. Живот скрутило.

— Ты-то хоть настоящий? Ты то исчезаешь, то говоришь всякую ерунду.

Казах похлопал себя по телу.

— Я не совсем уверен, но похож на настоящего.

Адель тем временем повернулся к Регине и, взяв ее за подбородок, притянул к себе.

— Моя королева, ты готова?

Туберкулез столкнулся взглядом с Владимиром и в спешке сотворил защитный купол над Аделем.

Посторонние звуки притихли и в каменном кругу зазвучал голос Аделя:

— Сегодня наступает новая эра. Человек долгое время был главным в мире, который он не создавал и который не должен был принадлежать ему. Но создатели так решили: пусть он останется, а их дети растворятся. Уснули Моран и Жива. Сгинули боги разных царств. И стал мир единым. Никто не мешал человеку разрушать вселенную и превращать ее в руины. Но я разбужу отца-основателя. Вместе мы заново создадим наш мир без существ Живы и без ее помощников-божеств. Все будет принадлежать только нам. А ты, моя королева, позволишь ступить мне в мир Живы и погрузить его в темноту.

Кешбек выпустил дым, окутывая им Владимира, и спросил:

— А теперь можно малодушничать?

— Еще рано, — ответил Сэм, не дождавшись ответа от Владимира.

— Ты ответишь согласием, моя королева? — обратился Адель к Регине.

— Да, — еле слышно ответила девушка.

— Вот теперь можно, — сказал Сэм Кешбеку.

Адель прижал девушку к себе и склонился, чтобы поцеловать ее.

Владимир не выдержал и побежал. Сэм с Кешбеком закричали. Туберкулез запаниковал и не мог собраться с силами — защитный купол то исчезал, то опять появлялся. Владимир, внутренне воодушевляя себя на последний рывок, ступил в слизь и, с трудом отрывая от нее ноги, прорывался вперед.

Адель отвлекся от Регины, наблюдая за Владимиром.

— Дружище, мне мешать бесполезно. У тебя нет никаких сил.

— А я не тебе буду мешать, а себе.

— Чего?

Адель отпустил Регину.

— Раз дело только во мне и в моей вере — я все могу исправить.

— Ты ничего не можешь исправить! — зло крикнул Адель.

Владимир чувствовал, как размякли его ступни. Слизь пыталась поглотить его. Он мыслями сопротивлялся ей, но продолжал верить, что ведьмин круг, потусторонний мир и Адель настоящие как он сам. Оказавшись возле прохода, Владимир сложил руки лодочкой.

— Ты этого не сделаешь! — зарычал дьявол.

Адель побежал к Владимиру. Но Владимир оттолкнулся от земли и прыгнул в темноту.

— Сссссука! — услышал вслед Владимир.

С ухмылкой он послал дьявола очень далеко.

Владимир бесконечно падал в полной тьме. Порой он терял сознание и ему казалось, что он находился во сне, потому что не ощущал тела. Затем он видел свои руки и пальцы, но когда спрашивал себя, откуда брался свет, то словно попадал в воду, где не мог дышать, задыхался и опять терял сознание. В последний раз белая вспышка позволила разглядеть ему не только руки, но и самого себя. Он будто оказался в зеркальной комнате со множеством отражений. Каждая его копия находилась в свободном падении, но некоторые приземлились на поверхность и ждали других.

— Значит, я тоже скоро дойду до конца, — то ли сказал, то ли подумал Владимир.

И шлепнулся на белую поверхность. Тело боли не испытало, как и то, что он не мог почувствовать холод или тепло пола. Он пошевелил пальцами ног, посмотрел на свои копии, которые в этот момент тоже повернулись, глядя на других, и пошел вперед.

— Надеюсь, это будет последним сном в выдуманном мире.

Копии в отражении согласно кивнули. Им всем надоели странные потусторонние путешествия.

— Мне нужно найти ответ, как закончить это все. Вы же тоже здесь все не просто так.

Копии начали говорить разными ответами. В общем шуме Владимир ничего не разобрал. Только одна копия вдалеке показывала, что нужно идти вперед.

— Я только и делаю, что иду и иду.

Опять копии загалдели. Кто-то считал, что они зря прыгнули в проход. Ошибку надо было исправлять без искажения реальности, а теперь они шли большими шагами к концу света. Тогда одна копия призвала обратить внимание на соседа и все заметили, что вместо копии была черная комната.

— Вселенная схлопнулась, — пояснила та копия. — Кто считает иначе, может, валить отсюда на хрен!

— Как отсюда свалить? — спросил кто-то и все опять загалдели.

Пока копии разбирались между собой, Владимир двинулся дальше.

— Мне нужно найти ответ. Это же от меня все зависит. Я придумал этот странный мир и я придумаю, как из него выйти.

Вдалеке он вдруг заметил точку. Другие копии тоже обратили внимание и все вместе они побежали к ней. Точка быстро приближалась и превращалась в огромное сухое белое дерево. Раскидав ветви широко в стороны, оно высилось над маленькой фигурой Владимира. У него появились мысли вскарабкаться на него, но он заметил в дупле сидевшую молодую Калику.

— А ты здесь что делаешь? — спросил Владимир.

Калика ловко спрыгнула с дерева и подошла к Владимиру уже женщиной.

— Что с тобой? Ты старишься?

— Я Смерть, — улыбнулась Калика, показывая морщины.

Владимир обернулся и увидел, как Калика-старушка притрагивалась к копиям и превращала их в прах.

— Ты не Смерть... Смерть придумал человек. Ты... Время?

— Как меня не назови, но его у нас мало.

Калики, сделав свое дело, в других мирах возвращались на Древа Жизни.

— Я знаю, что не умру. Я не могу умереть, — сказала Владимир, возвращаясь взглядом к своей Калике.

— Все может быть.

Она протянула к Владимиру старушечьи руки и обняла его. Владимир тоже прижался к ней. Его руки нащупали древко косы у нее за спиной и он вытянул орудие. Калика отпустила его.

— Не будешь отбирать?

Калика помотала головой.

Владимир воткнул острие косы в белую стену и разрезал материю мира.

— Куда я попаду, если туда войду?

— А где ты хочешь оказаться? — игриво спросила старушка.

Владимир оттянул конец ткани, расширяя дыру, и вошел в темноту.

Он оказался в обычной комнате, точнее, столовой. На стенах висели картины с пейзажами, окна украшали бежевые занавески. Посередине помещения стоял накрытый по-простому стол, а за ним обедали дети, стуча ложками об тарелки. Вдруг в комнату вошла женщина с дымящейся едой в руках. У нее были белые волосы и красные недовольные губы. Она громко поставила тарелку на стол, но дети не отвлеклись от поглощения своего супа.

— Ты что здесь делаешь? — строго спросила она у Владимира.

— Я... я ищу ответы.

— Здесь ты ничего не найдешь. Проваливай!

Женщина сердито сложила руки на груди и стоящая рядом тарелка с едой покрылась льдом.

— Ты же она... Ты та самая женщина-зима. Моя жена.

— Извини, я не твоя жена. Но мой муж скоро придет и тогда тебе придется плохо. Лучше покинь наш дом.

Владимир невольно улыбнулся.

— Нет, я лучше подожду. Очень интересно взглянуть на твоего мужа.

— Тебе не понравится увиденное.

Все услышали стук в дверь. Дети не обратили внимания, продолжая стучать ложками, а женщина подошла к двери и распахнула ее. В комнату вошел Владимир, только без бороды и выглядящий моложе. Он удивился бородатому незнакомцу, который был очень похож на него. Владимир хотел спросить жену о госте, но увидел, как рассыпались дети, стол, сама жена. Незнакомец с косой потянул к нему руки и вдруг все прекратило свое существование.