Железный Зад 2: День Мертвых

Глава 9

— Я вас не боюсь, — произнес голос в темноте, но не так уверенно, как он должен был прозвучать.

Владимир посмотрел по сторонам. Темь сковала его и насылала могильный холод. Сначала, ему показалось, что их отправили в царство мертвых, настолько было тихо в округе, но слыша ускоренный стук сердца Кратера, он решил, что волноваться было рано.

— Володя? — повторился робкий голос Кратера.

— Я здесь, — ответил Владимир.

Кратер облегченно и громко выдохнул.

— Что произошло?

— Ну... помнишь, я тебе говорил про критическое мышление?

— Ага... Я сейчас чары разрушил?

— Да. Хотя не стоило делать это настолько резко.

— Ну ты же сам указал на нереальность этого мира.

— Я сам только недавно начал это замечать.

— Серьезно? Ты здесь живешь три года! Володя, у меня для тебя очень хреновые новости.

— Перестаньте болтать! — ворвался в их разговор грубый голос. — Вы находитесь на волоске от смерти!

Кратер испугался и на мгновение сник духом. Владимир услышал, как он громко сглотнул.

— Ты уже должен знать, что нас невозможно убить, — сообщил Владимир демону.

— Грр! Мне не нужно твое тело — я высосу разум.

— Отлично, хоть какая-то подсказка.

— Что значит высосать разум? — забеспокоился Кратер.

— Судя по всему, демон сводит с ума.

— Молчать! — дрогнула тьма.

— Стой! Я угадаю твое имя!

Тьма перестала волноваться. Демону пришлось повиноваться.

— Три попытки, — смиренно рыкнул он.

— Так, хорошо... Ты злой дух и не любишь свет. Ты не один, тебя несколько. Скрываешься под доброй личиной... как и почти любая другая нечисть. Значит, тебе надо подбираться к человеку. Ммм... Ночница?

Владимир слышал, как Кратер громко дышал от волнения.

— Неверно. Вторая попытка.

— Карачун, — предположил Владимир.

Со всех сторон послышался зловещий хохот.

— Неверно. Третья попытка.

— Да быть не может, — начал злиться Владимир, — я вас всех, тварей, знаю! Неужели в наших краях поселилась Чума?

— Чуму ты знаешь, а Милошницу — нет.

— Что еще за Милошница? — подал голос Кратер.

— Не знаю. Первый раз слышу.

— И последний. Из моих объятий никто не уходит.

Тьма вокруг пришла в движение. Поднялся вихрь, который пытался закрутить Владимира, но он устоял на ногах. Зато ветер сшиб Кратера с ног. Рядом с Владимиром упало светлое пятно.

— Что это? — спросил Владимир, наклоняясь к предмету.

— Мой телефон, — сипло ответил Кратер.

Вихрь принес с собой пыль, от которой Кратер начал задыхаться.

Владимир сквозь серую пелену разглядел текст на треснутом экране и начал медленно читать:

— «Милосница — славянский демон чумы. Демона назвали так, чтобы умилостивить и избежать болезнь. Выглядит как женщина в черном, лицо с язвами прячет под вуалью. Количество милосниц зависит от числа болезней, которые они с собой принесли...». Ах ты, падла, еще запутать хотела?

Вихрь вмиг утих и Владимир услышал, как Кратер спешно вскочил на ноги. В темноте проявился черный силуэт, но не приблизился.

— Я не Чума, — грозно произнес демон.

— Не отрицай, жулик, твои силы уже уменьшились.

Кратер дошел до Владимира и отобрал телефон.

— Какое недоверие, — ухмыльнулся Владимир. — А фонарик есть?

— Конечно есть.

— Отлично! Посмотрим на демона.

Кратер включил фонарик и направил на силуэт. Нечто отшатнулось и хотело уйти в тень, но Кратер начал двигаться за ним.

— Ну серьезно? — возмутился Владимир. — Будем в догонялки играть? Давай, Чума, врубай свет.

— Я не Чума, — шипел убегающий от света демон.

Кратера игра начала веселить. Он уже начал хихикать, пока не споткнулся о неизвестное препятствие.

— Ааа! Здесь еще один! — взвизгнул парень от неожиданности.

— Я же вслух читал, что Милосница не одна.

Кратер схватил телефон и судорожно начал светить во все стороны. Владимир насчитал всего 7 Милосниц, сколько и жило «людей» в соседском доме.

— Чума, знаешь, как сейчас лечат чуму? Антибиотиками, но лекарства у меня нет, как и нет намерений бегать за тобой. Но я могу избавиться от чумы как это делали в старые времена: я запру дом и сожгу его к хренам собачьим!

Милосницы прекратили бегать от Кратера и наполнили помещение тусклым светом. Владимир с радостью обнаружил себя в том же доме, а не в подземном царстве. Кратер выключать фонарик не стал, но подошел поближе к Владимиру.

Теперь они видели дом, как он выглядел на самом деле. Никаких шерстяных ковров на полу, картин с природой и календаря с котиком не было на стенах. Только гнилые доски, почерневшие от времени, и ржавая до дыр крыша, которая не прятала гостей от крапавшего дождя.

— Не то сейчас время, чтобы запугивать человека, — произнесла обычным старушечьим голосом самая высокая и главная Милосница. — Совсем не уважают и не бояться. Чуть что, сжечь грозятся, хотя моей вины ни в чем нет.

— Как это нет?! Ты нам угрожала! — вспылил Кратер.

— А как вас прогнать из нашего жилища? — спросила другая Милосница более молодым голосом.

— Вы сами виноваты, особенно ты! — капризно крикнула маленькая Милосница. — Мы замечательно существовали с ним не один год!

— А я-то здесь при чем? — не понял Кратер.

— И заметь, Володя, за это время мы никого не погубили. — Миролюбиво ответила старуха-Милосница.

— Остальных как зовут? — поинтересовался Владимир.

— Оспа, Холера, Проказа, Цинга, Бешенство, которую вы недавно как бы спасли на болоте, и самая младшая — Корь.

Корь приветливо помахала белой с пятнами рукой.

— У меня знакомую зовут Холера, — шепнул Кратер Владимиру. — Она тоже заступница, но в другом отряде.

Одна из Милосниц приложила руку к груди и наклонила голову.

— Холера говорит, что наш дар наследуются способными людьми. Ничто в этом мире не пропадает.

— Что умеет твоя Холера? — спросил Владимир у Кратера.

— Ну... она очень своеобразная девушка. Красивая. У нее два высоких хвоста и коса.

— Косичка?

— Ну коса! Траву срезать!

— Странные вы все... Что ж... Я думал, ты, тетя Наташа, женщина попроще. Мы хотели на тебе потренироваться, чтобы уметь противостоять чарам, но вижу, у Сережи и так хорошо получилось.

— Просто мне вилка была нужна, — почти виновато произнес Кратер.

— В следующий раз учту, — ответила Чума и засмеялась скрипом, но тут же закашляла.

— И в следующий раз не нападай, — предупредил ее Владимир.

Владимир с Кратером пошли к выходу.

— День мертвых скоро, — прошелестела старуха.

Владимир услышал. Ее слова словно эхо в тесной комнате начали повторяться в голове. А Кратер тем временем, выскочив из дома, радостно орал на улице.

— Ха-ха! У-ху! Что это вообще было, а? Ну скажи, Володя, я же в край ебанулся?

— Что за выражения, Сережа?

— А что это было? Ты мне этого ни хрена не объяснишь! Мой мозг отказывается понимать эту чертовщину!

— Просто чары рассеялись, нечисть решила напасть, но, видишь, у нее силы никакой нет, — ответил Владимир, идя по дороге домой. — Пока нет.

Последнюю фразу он сказал тише. Но Кратер не слушал, он был на своей волне.

— Знаешь что? Я скоро свихнусь. Я чувствую, у меня крыша едет! — на грани истерики верещал Кратер.

— Остановись, потрогай, что там у тебя под шапкой. Голова? Ну вот, все на месте.

— Это ненормально!

— Что под шапкой голова?

Кратер остановился и привлек внимание Владимира.

— А ты совсем ничего не понимаешь?!

Владимир устало выдохнул.

— Что я должен понять?

— Этот мир, который тебя окружает, в котором ты живешь несколько лет — он не настоящий! Не должно быть такого! Никаких демонов-педофилов, соседей-оборотней, чумных баб НЕ СУЩЕСТВУЕТ! Понимаешь? Нет их, нет! Все, что видишь ты и вижу я — это какая-то иллюзия, игра больного воображения... Как-нибудь эти видения должны объясняться! О-о-о! — Кратер начал быстро щелкать пальцами. — Кешбек курит дурь! Он в этом виноват! Он нас окуривает!

— Но его сейчас рядом с нами нет.

— Значит, эта дурь действует несколько часов!

— Я курил его гадость и она просто расслабляет.

— Мозг разжижает!

Теперь Владимир нетерпеливо выдохнул. День начал клониться к вечеру, вдалеке овцы шли в загон, а мелкий дождь совсем надоел своей назойливостью.

— Давай короче. Что ты от меня хочешь?

— Я хочу? — Кратер не ожидал услышать этот вопрос и внезапно замолчал. — Я хочу... предложить вернуться домой.

— Домой?

— Да. Обратно в Москву. Где все привычно и понятно, где...

— Но мой дом здесь, — перебил его Владимир.

— Это разве дом? Большая деревянная коробка, в одном углу кровать, в другом стол и все. Вот раньше...

— Что раньше?

Кратер заткнулся. Дождь усилился и по его лицу скользнули крупные капли.

— У тебя другой был дом.

— Я там был счастлив?

Владимир подошел к парню близко и посмотрел в его тревожные серые глаза.

— Я... не знаю, — ответил он без дрожи в голове. — Честно, не знаю. Мы никогда по душам не разговаривали и любые приятельские отношения ты всегда исключал.

Владимир отступил от него.

— Может, ты наконец-то поймешь, что мне не из-за чего бросать мой нынешний дом.

— Ну... блин... А если я скажу, что у тебя была женщина, которую ты любил? Или типа любил? Я точно не знаю, я в твоих чувствах не разбираюсь.

— Как ее звали?

— Любовь... Любовь Кирилловна.

— Любовь Кирилловна... — повторил Владимир, пробуя его на язык и проглатывая внутрь себя. — Ничего не дрогнуло во мне от этого имени.

Тут Владимир вспомнил слова Кешбека про неизвестную правду Кратера.

— Если я ее не помню, значит, ее не было.

Владимир махнул рукой и пошел в другую сторону.

— Ты куда?

— К Кешбеку. У него как-то спокойнее.

— Я с тобой!

— Катись домой. Там не накурено и домовые не мерещатся.

— Если я зайду к тебе в дом, там опять будет этот с собачьими ушами сидеть. И я опять начну медленно сходить с ума.

— А у Кешбека?

— У него аура потеплее, чем у всех этих чудовищ, мне лучше среди вас, чем в бане одному или с Сэмом.

— Ты вампир, да? Энергетический?

— Есть немного, — улыбнулся Кратер.

И более веселым шагом затопал по тропинке, залитой водой.

А после дождь еще усилился. Оба, промокнув до нижнего белья, еле добежали до дома Кешбека. Кратер смог как-то устоять на ногах и не навернуться возле крыльца, а Владимир подскользнулся и с громким плюхом приземлился набок. Шапка с вышитой надписью спортивной фирмы упала рядом с ним в лужу. В этот миг Кешбек открыл дверь и закричал, чтобы они скорее шли в баню.

Владимир и Кратер постирали руками белье, развесили в предбаннике, потом помылись и в полотенцах забрались на чердак. Там они расположились на импровизированных креслах среди висящих пучками на веревках травах и вдохнули в себя банный аромат.

— А вот сейчас похоже на реальность. Баня, вода, мыло, пар, веники... Это я понимаю.

Кратер задрал голову и начал разглядывать сушенные цветы над ним.

— Натуральный ароматизатор. Теперь есть ощущение, что попал к прабабушке в деревню... А это что за хрень в углу?

— Какая? — открыл один глаз Владимир и видел Уленбека в большом ведре на другой стороне чердака. Растение лениво отмахивало от себя тепло, шедшего с первого этажа.

— Не обращай внимания. Это... домашний питомец у Кешбека.

— Точно домашний?

— Наверно.

Владимир ждал Кешбека, но тот не шел. Тогда он решил вздремнуть, но Кратер то и дело возился в своем «кресле». И Владимиру пришлось открыть глаза.

— Сиди спокойно, — приказал он парню.

— Не могу. Этот домашний питомец тянется ко мне!

Владимир бросил взгляд на Уленбека, но тот был на месте и ветки держал при себе.

— Просто ты сегодня перенервничал.

— Ну может быть.

Владимир изогнулся и нащупал за «креслом» дурилик и спички.

— Держи, — протянул он набор Кратеру.

— Я не курю!

— Как же ты расслабляешься?

— В футбик играю. В клуб хожу. Могу пару шотов загрузить.

— Только здесь всего этого нет, а поиграть в мяч погода не позволяет. Могу самогон достать.

Кратер сморщился.

— Я не деревенский алкаш.

— Ага, а городской, — съязвил Владимир.

Он закурил и начал выдыхать дым.

— Приятно пахнет.

— Там какие-то травки... Мята, клевер, что-то еще. Вся поляна, что растет перед лесом.

— Но в этой сигарете должно быть что-то посерьезнее.

— Не знаю. Я в этом не специалист.

Владимир выдохнул большое белое облако и заметил, что Кратер, склонив голову на бок, уснул. Уленбек в своем углу тоже сник листьями. Владимир затушил окурок о пол и тоже хотел было вздремнуть, но услышал стук в дверь.

Лениво подняв расслабленное тело, Владимир спустился по лестнице вниз и отворил дверь. Приветливая улыбка быстро сменилась на беспокойство. Перед Владимиром стоял знакомый мальчик с маленьким кроликом в руках.

— Быстро заходи!

Владимир загнал мальчика в предбанник, но тот больше был удивлен заботой.

— Тимеркут абый! — окликнул его мальчик.

— Ты чего один? Где твои родители? Черт, забыл как тебя зовут! — волновался Владимир и закрыл дверь бани на крючок.

— Хаджимукан я, а это мой Серик. Тимеркут абый, а ты почему в полотенце?

Владимир оторопел, а мальчик невинным взглядом разглядывал баню и самого Владимира.

— Потому что я в бане. Я мылся.

— Ааа, ну ладно, — принял ответ мальчик. — Тимеркут абый, я не просто так пришел. Мне велели тебя привести.

— Сейчас? За окном вечер и ливень идет.

Только сейчас Владимир отметил, что мальчик был в сухой одежде.

— Сейчас.

— У меня одежда мокрая.

— Надо сейчас идти. У тебя мало времени остается, а Дильшот абый хочет помочь.

При этих словах Владимир перепроверил всю старую одежду в предбаннике и надел приближенно подходящие куртку и штаны. Они вышли из бани в полной темноте. Мальчик юрко обошел дом Кешбека, проскочил сквозь калитку и оказался на дороге. Владимир спешил за ним и жалел, что не захватил с собой фонарь. Ему еще нужно было как-то вернуться домой.

Мальчик провел его по тропе через всю деревню, мимо дома Владимира и вниз по поляне в лес. По лесу он двигался сначала по вытоптанной широкой дороге, а затем резко свернул направо в чащу и там уже плутал словно заяц, спасающийся от волка. Красная куртка мелькала между деревьев, порой Владимир терял ее из виду, но мальчик возникал словно из ниоткуда и махал ручкой, зовя за собой. Вскоре Владимир заметил знакомый кривой забор и небольшие насыпи могилы за ним. В доме не было света, как у самого Владимира.

Нырнув под забор и аккуратно проскочив между захоронениями, мальчик остановился возле дома и рукой велел зайти внутрь. Владимир толкнул дверь и увидел внутри темноту.

— Он точно там?

Мальчик кивнул и зашел первым. Владимир последовал за ним.

Пройдя небольшой коридор, Владимир и мальчик оказались на небольшой кухне. За столом сидел Дильшот, а напротив него один из его мертвяков.

— Ну ты понимаешь, а? — говорил он мертвяку. — А больше всего меня не устраивает, что я чувствую мертвецом и духов, но совершенно не вижу живых. Душевно приветствую тебя, Володя! Хоть и душу мою давно забрал Адель проклятый.

Дильшот вскочил и пожал руку Владимиру.

— Может, свечку зажжешь?

— Ах, да-да! Я от таких дел отвык.

Дильшот отошел к сундуку и отрыл огарок. Поставив на стол и вытащив из-за пазухи душегрейки обломок от спички, он чиркнул им о штанину и зажег фитиль. Крошечный огонек света заиграл в его глазах.

— А мне кажется, ничего не изменилось. Что есть, что нет его. Везде темь, что перед нами, что над нами. Что внутри нас.

Мальчик сел рядом с мертвяком и смотрел, не отрываясь, на огонь.

— Ты звал меня, — напомнил Владимир.

— Да-да-да... Да? — вдруг удивился старик. — Серьезно звал?

— Да, бабай, — подтвердил мальчик. — Ты сказал, что у живых времени мало. Скоро наш праздник.

— Ааа, что-то припоминаю. Да, да...

Некромант мотнул головой, словно выкидывая из нее что-то, и его голос обрел ясность.

— Это будет последнее предупреждение от того, кто служит тьме. Оборотни ушли подальше, но на зов они придут. Болотные твари заткнут уши тиной, но они придут. Берегини, имеющие свободу, потеряют ее и явятся на праздник. Я приду. Такие как я, проклятые, придут. И все мы будет открывать дверь. Мир вновь станет единым. Мертвые будут жить среди живых. И не живым они будут служить.

— Это я уже все знаю. Я не знаю, что мне делать. Староведов больше нет, а другого варианта я не знаю.

— Стало быть... Надо присоединиться?

Владимир взглянул на Дильшота. Тот сидел за столом и тихо хихикал.

— С тобой все нормально?

— Охо-хо, — засмеялся некромант громче. — Что я вспомнил! А что я вспомнил! Тебе понравится! Я тут кое-что сделал на заказ. Благо, материала у меня предостаточно. Давай покажу!

Старик бодро вскочил и опять направился к сундуку. Недолго в нем копаясь, он вытащил ожерелье и протянул его. Владимир приблизился, взял украшение и начал разглядывать белые бусы. Вдруг бусины завертелись и их зрачки уставились на Владимира. Он вздрогнул и бросил их на пол. Глаза опять завертелись, ища его взглядом.

— Черт бы тебя побрал! — выругался Владимир.

Дильшот начал страшно хохотать. Казалось, от его смеха дребезжат стекла в окнах, свет свечи, дрожали стены дома, пол, скамьи и мальчик с кроликом. Владимир заметил, что мертвяка не оказалось на месте.

— Давай, мой голубчик! — крикнул Дильшот.

Владимир понял, что некромант бросил приказ мертвяку. Он обернулся и увидел перед собой мертвяка.

Бух! Что-то тяжелое приземлилось на голову Владимиру. Но он сознание не потерял.

— Ну, Валера, блять! Кто так бьет?! — рассердился некромант.

И не успел Владимир что-то предпринять, как получил удар позади себя. После этого о

н перестал видеть свет.