Железный Зад 2: День Мертвых

Глава 19

Парнишка повернулся к Владимиру.

— Как я рад... Кгм, я на самом деле рад вас видеть! То есть тебя... Ух! Даже мурашки побежали по телу от волнения! Обратиться на «ты» к Патриоту! Это очень... Это когда-то было очень дерзко подойти к Патриоту, ляпнуть: «Ну что, привет? Как сыграл ваш Спартак?», а после этого получить прямой удар в челюсть и пролежать в коме пару недель. А теперь вот он, стоит передо мной, больше похожий на бомжа или сумасшедшего, ничего не понимает и я могу ему сказать все, что мне захочется.

Он в один прыжок оказался возле Владимира и посмотрел на него снизу вверх.

— А знаешь, ты и сейчас не вызываешь желания чесать языком. Инстинкт говорит мне, что шанс отгрести от бывшего Патриота по-прежнему высок.

В этот момент Кратер кинулся на парнишку, но тот испарился и возник на пьедестале.

— Не-не-не, не надо так делать. Вокруг мертвецы! Одно слово и они кинутся на тебя. Ты же должен понимать, что тебя никто не спасет от них.

Кратер показал пальцем в небо.

— Ты слишком о них хорошего мнения. Они прибыли в эту местность не для того, чтобы спасти девчонку или спрятать вас. Все мы здесь собрались по самой банальной причине. Но прежде чем начать рассказ, я должен представиться. А то я Патриота знаю, а он меня нет. По-прежнему, это великая честь быть знакомым с тобой... Бррр! Ничего не могу с собой поделать! Волнуюсь как на школьной линейке! Кгм, я Заступник, мой позывной Туберкулез. Сокращенно меня называют Тубик, но мне не нравится. Я великая болезнь, а не зачуханная микробина.

— «Ну ты понял, какого мнения ты был о нем», — сказал Кратер Владимиру.

— «Видимо, не самого лучшего».

— Я слышу ваш разговор, — прервал их Туберкулез. — Вы сейчас находитесь в поле моего контроля, а мои силы не стоит недооценивать. Ведь я могу сделать так.

Вдруг вокруг стало темным-темно. Владимир посмотрел под ноги, потом на небо, но не увидел ни одного намека на свет.

— А могу так, — прозвучал Туберкулез, раздаваясь эхом.

Владимир вернулся в круг, так и не поняв, перемещался он или оставался на месте.

— Ну хоть немного удивись! — крикнул Туберкулез с раздражением.

— «После способностей Сережи подчинять себе землю и камни? Ты что, дурак?»

Туберкулез вознес руки к тучам.

— Ну конечно! Он же твой ученик! Кратер уже успел тебе наплести, что он был самым лучшим?

— «Нет. Но это и так понятно», — ответил Кратер.

Туберкулез вспылил и хотел продолжить гневную тираду, но возле него появилась Адзула.

— Ты еще долго будешь болтать? У нас есть дело! Со своими комплексами позже разберешься.

Дьяволица растворилась. Туберкулез от досады взмахнул руками.

— Сменил одно начальство на другое, а поведение у руководства все то же.

— «Ну ты же все контролируешь», — съязвил Кратер.

Туберкулез взглянул на него, вздохнул и продолжил говорить, сохраняя уже дружеский тон:

— Вы ведь думаете, что я вам враг. Но это не так. На этой стороне я оказался по другой причине. И ты, Кратер, можешь меня понять, потому что сам находишься в таком же положении. И Владимир может понять, потому что оказался в самом низу. Но он, если вернется, окажется на прежнем месте. Опять его будут все восхвалять и уважать. Патриот вновь станет Патриотом, а ты, Кратер, будешь всегда на ступени ниже.

— «Я не хочу быть Патриотом! У меня есть свое имя, свое звание!»

Туберкулез изобразил обиду на лице.

— Что ж ты такой тупой? Я тебе говорю одно, ты же, как таран, прешь напрямик, унося смысл моих слов куда-то за борт! Еще раз: быть Кратером — это верх твоей карьеры. Потолок! Ты бета и никогда не станешь альфой! Вот, альфа! Рядом с тобой стоит. Альфы над нами летают. Альфы это те люди, которые меняют мир. А мы, бетки-гаммки, составляем свиту этих недокоролей и поддерживаем их уровень своим низким существованием!

Кратер взглянул на Владимира. Владимир в ответ развел руки в сторону.

— «Я не вкуриваю, но продолжайте. Уже просто интересно, чем закончится этот день».

— Торжеством справедливости! — перетянул на себя внимание Туберкулез. — У нас остается немного времени до первой атаки. Может, вы все-таки услышите меня?

Все посмотрели на небо. Заступницы кружили между тучами, разгоняя их.

— Я готов отдать этот мир на растерзание демонам, лишь бы они все сгинули. Эти сверхлюди вообразили себя богами. Они думают, что могут переписать историю!

— «Пока у тебя есть время, одумайся и возвращайся домой к маме», — прервал оратора Кратера.

— Скоро мамы не станет. Не будет дома и нашего двора. Сотрется район, а, возможно, и весь город. Они думают, что в их силах...

Но Туберкулез не успел договорить. Раздался разрывающий уши шум и произошел взрыв. Владимир успел накрыть собой ребят и сжал их в попытке защитить. Они затихли, прижавшись к земле и боясь шелохнуться.

— Кхе-кхе, — послышался голос Туберкулеза, — я понимаю, под Владимиром тепло, но можете вылезать.

Кратер зашевелился и толкнул Владимира. Тот открыл глаза и осмотрелся. Они находились на той же поляне, нечисть продолжала раздвигать границы прохода, а над ними, переливаясь сиреневыми красками, возник купол.

— Я не злодей какой-нибудь, — продолжил болтовню Туберкулез, — и не пытаюсь вас уничтожить в отличие от ваших подружек.

— «Что это было?», — спросил Владимир, поднимаясь.

Сэм и Кешбек выглядели сильно помятыми, но отряхнулись и тоже посмотрели наверх.

— Эти ваши горгульи вызвали метеорит! — крикнул Туберкулез. — Хорошие друзья! Самые лучшие!

— «Метеорит?»

— «Да, это они могут», — подтвердил Кратер и криво улыбнулся.

— Конечно, могут! Они теперь все могут! И только мы можем им помешать!

— «Впустив демонов в этот мир? Тубик, ты и раньше был странным, но теперь совсем рехнулся».

Туберкулез уныло повесил голову, но вдруг принял воодушевленный вид.

— Я знаю, что вас переубедит! Вы же не в курсе всего, что происходит с вами! Да я потому и странный, что всегда чувствовал это! Я ощущал, что с миром творится что-то не то и... со всеми нами. Мы не должны быть такими. Мы не должны были иметь эти сверхсилы и... эти гоблины... их тоже не должно существовать! Понимаете, наш мир поначалу был самым обычным! Но потом появился Чудик и начал переделывать сценарий...

— «Причем здесь Чудик?»

— Чудик показал источник сверхсил. После этого стали появляться сверхлюди. Но ты же не думаешь, Кратер, что сверхлюди есть только в нашей стране? Этот Чудик успел побывать и на других континентах! Там тоже есть сверхлюди. Просто мы живем за Железным Занавесом и не в курсе...

Опять раздался оглушающий шум и Владимир невольно пригнулся. Защитный купол осветился на миг вспышкой, дрогнул под природной силой, но выстоял.

— Молнии пошли в ход, — прокомментировал Туберкулез. — Один черт знает, до чего они готовы дойти...

Заступницы опять закружили в небе, создавая между собой огненный шар.

— Не успокоятся, пока не пробьют нашу защиту. А потом... они просто перебьют нас всех. Всех тех, кто не хочет дать им, уничтожить нашу вселенную и создать ее заново. Ну, спросите, что я имею в виду? Что значит «создать заново»? Вам как будто не интересно.

Туберкулез щелкнул пальцами. Владимир перевел взгляд на странного парнишку.

— Вы слышали, что их называют Небожителями? Они достигли такого высокого уровня, что не принадлежат сами себе. Оттого могут жить... вне времени. А ты, Патриот, умеешь так? Конечно, нет! Ты давно выпал из реальности и тебя ничего не интересует кроме дешевого табака.

Протянувший сигарету Кешбек безмолвно возмутился.

— А ты бы мог вместе с ними проникать через ткань мира по другим вселенным и смотреть на жизни других людей. Что было привлекательного в другом мире, раз эти горгульи захотели уничтожить наш? А хотеть они могут только одно — власть. Значит, в параллельной вселенной есть способ контролировать всех людей. Они хотят научиться этому. Хотят туда сходить, а после здесь выиграть в войне... Как вам будет такая жизнь, в которой вы сами себе не хозяин? И даже не инструмент. А просто винтик, выполняющий малюсенькую роль. Например, в Министерстве Труда будете перекладывать бумажки из одной стопки в другую. На следующий день тоже самое, только стопки меняются местами.

Огненный шар в небе разгорелся с невероятной силой и обрушился на купол жидким огнем.

— О, лава полилась. Нет, природными силами нас не возьмешь. Мы защищаемся на другом уровне. Да, Сэм?

Чертенок от неожиданности дернулся.

— Кратер, не стоит смотреть на него таким злым взглядом. Просто Сэм тоже там побывал, где и ты. Он мог бы помочь Заступницам сделать брешь в защите, но он отказался от темной сущности. Захотел стать человеком... Но не стал, увы.

Владимир обернулся к Сэму. Тот виновато вильнул хвостом.

— «Захотел человеком стать?»

Сэм стянул с себя образ человека и показал, что он остался все тем же чешуйчатым монстром с рогами.

— Надо было правильно загадывать желание, — поучительно произнес Туберкулез. — Но химерой быть тоже не плохо. Свои не убьют, когда начнут прорежать ряды Заступников. Представляете, Адель уничтожит все: дурацкий золотой шар, этого Чудика и всех, кто захочет жить по прежним законам. Лучше мир будет существовать с теми байками, что придумали люди в древность, чем с теми существами, что обрели могущество случайно... А может, ну это все? Раз они так хотят нас всех уничтожить, дадим им эту возможность?

Туберкулез возвел руки к куполу и стер его. Владимир вновь увидел зеленое небо и летавших девушек, что создавали новый катаклизм. Вокруг них с бешеной скоростью вились какие-то желтые ленты, которые стали опускаться к земле после исчезновения защиты.

— Песчаная буря. Твои способности пошли в ход, Кратер. Песчинки крутятся так быстро, что сотрут вас в порошок. Будет очень больно, а учитывая, что сейчас у вас плохая регенерация...

Вращающийся песок был у Владимира над головой, когда Кратер резко согласился на защиту от Туберкулеза. Сиреневый купол опять возник, а силы Заступниц перестали действовать внутри. Буря растворилась, разбросав песок. Кешбек закашлялся от пыли.

— «Что скажешь?», — Кратер посмотрел на Владимира беспомощным взглядом.

Владимир бросил взгляд на Туберкулеза, тот широко улыбнулся, задорно показывая два пальца.

— «Ты мне ответь, кто говорит правду».

— «Не знаю... Я сейчас запутался во всем...»

— Вы так переживаете, будто ваш выбор на что-то повлияет. Тебе, Патриот, предлагали занять ЭТО место. Теперь здесь стою я. А ваше дело... просто наслаждаться концертом. Пока Аделя нет, думайте над тем, как будете умолять его оставить вас в живых. Он, кстати, не горит желанием это делать.

— «Хорошо, — согласился Владимир, — раз можно ничего не делать... дурилик есть курнуть?»

Кешбек сразу же оживился.

— «Да я тебе уже давал, а ты...»

Туберкулез громко шлепнул себя по лбу.

— А без деградантских привычек можно обойтись? Ну посмотрите вокруг — как прекрасно! Глухой лес, полная луна, полчища нечисти пытаются...

Владимир закурил и через нос выпустил дым. Кратер с Сэмом, оказавшись в облаке, закашлялись. Кешбек посмеялся над ними, сделал затяжку и тоже начал кашлять.

— «Ядреная мята попалась», — хлопнул себя по груди казах. Из всех щелей у него повалил дым.

Наблюдая за ними, Туберкулез зло кричал, а потом плюнул. Он что-то сделал и звук вновь появился. Регина начала громко читать заклинание, а нечисть, растягивая проход, ворчала. Кешбек, смотря на Владимира, пытался передать мысли. Владимир ловил сигналы, но не мог разобрать их.

— «Еще раз повтори, брат», — склонился Владимир к Кешбеку. Тот уже выпучил глаза от старания, но ответ не звучал в голове.

— «Громче говори! Я тебя не слышу!» — Владимир ткнулся в нос казаху. Кешбек вовсе перестал дышать, старательно передавая мысли.

Кратер похлопал по плечу и Владимира и Кешбека.

— Успокойтесь и говорите нормально. Тубик больше не тратит на нас свои силы.

— Ааа, я думал, что совсем онемел и теперь меня никто не слышит, — посмеялся Кешбек. — С одной стороны, это хорошая новость.

Нечисть еще больше раздвинула границы и оттуда начало вылезать нечто. Чудовище выглядело как прозрачное желе. Не успев полностью вылезти, оно упало на землю и растеклось.

— Ну же! Помогайте ему, бестолочи! — крикнул Туберкулез.

Часть черной жижи отделилась и слилась с прозрачным желе. Монстр окреп, поднялся на две ноги и побрел вдаль, на другую сторону круга.

— Так, первый есть, — одобрительно кивнул головой Туберкулез. — Теперь остальные присоединятся к темной армии.

Некроманты, до этого времени стоявшие возле пьедестала, встали и медленно двинулись к проходу. Там их поглотила жижа, растворив в себе.

Вдруг послышался сильный удар! Заскрежетало сминающееся железо! Заступницы сделали безуспешную попытку прорвать оборону.

— Становится все страшнее, — произнес Кратер.

— Ты еще не расслабился? — спросил Кешбек и дунул на него. — Сэм уже готов.

— Что? — откликнулся чертенок на свое имя сонным голосом.

— Да вон Кратер... — начал говорить казах и завис, смотря в проход. — Как лезет, а! Как старается! Похож на котенка, которого только родили. Он такой весь мокрый, весь в слизи...

— Хехе-хехе, — смеялся Сэм с хрюканьем.

— Какие они медленные в этом году, — заметил Владимир. — Эй ты! Поторопи своих питомцев! Пусть быстрее из ада вылазят!

— А ты куда-то торопишься? — хмуро спросил Туберкулез.

Купол опять задрожал. Аврора поливала его огнем, накаляя температуру до предела. Пламя блестело ослепляющим светом так, что наверх стало больно смотреть.

— Во дают, — равнодушно произнес Кешбек.

Из прохода вылезли еще несколько монстров. Им также придали форму, но кривую. Туберкулез спрыгнул к монстрам и, слегка уравновесив конечности, отправил их на другую сторону.

Появились дьяволицы. Они посмотрели на работу Туберкулеза и одобрили ее.

— Отличная первая партия. — Произнесла Шимора. — Сейчас прибудут остальные.

После ее слов из прохода полезла бесконечная слизь. Жижа, смешиваясь с ней, быстро лепила монстров.

— Их очень много. Они скоро начнут давить друг друга, — обеспокоенно произнес Туберкулез.

— Не за то беспокоишься, человечишка, — огрызнулась Шимора. Она переместилась к монстрам, паря над ними, и дала команду. Темная армия двинулась вперед, разрушив часть стены. Защитный купол исчез.

— Блин! Как не вовремя! — рассердился Туберкулез. Он исправлял за жижей кривых монстров, но бросил их и переместился к Регине. Он создал новый купол, но только над пьедесталом. — Извините, парни, но каждый сам за себя.

Слизь продолжала выползать из прохода. Нечисти становилось все меньше, границы ей было тяжелее растягивать. Туберкулез это видел и велел Регине вкладывать больше сил в заклинание.

Владимир сверху услышал шум. Он толкнул Кратера.

— Это метеорит! Бежим!

Все бросились бежать подальше от прохода. Прятаться на поляне было негде. У границы круга они присели и прижали головы.

Грянул взрыв! Метеорит, ударившись о землю, разлетелся на куски. Нечисть начала гореть, но огонь быстро потух. Поток слизни прервался.

Владимир поднял голову и увидел возле себя Аврору.

— Только никуда не уходи, — сказала она строго.

Владимир выпрямился и отряхнулся от разбросанной земли после метеоритного удара.

— Было бы неплохо вернуть силу обратно.

Владимир протянул ей руку. Девушка посмотрела на него, сузив глаза.

— Придется без своего всемогущества. Ты и никто другой в драке не будет участвовать, надо решить задачу головой. Эти твари существуют в своем мире, хоть и проникли в наш. Нападешь на них, они тут же появятся в своем подземелье и опять вылезут. Поэтому мы берем темную армию на себя, а ты придумаешь, как не дать девчонке заключить договор. Именно она даст проникнуть им сюда и жить с нами на одном уровне.

Из прохода донесся крик. Аврора повернулась и все увидели, как оттуда вылезло странное черное существо женского пола. Она побежала на четырех конечностях на Аврору, издавая вопли. Не дав ей добежать, Аврора выставила руки и сожгла монстра огнем.

— На Бибигуль похожа, — ошарашенно произнес Кешбек.

— Нет, это Бибижан, — сказал Владимир.

— Биби... Кто?

— Ты все понял? — требовательно спросила Аврора у Владимира. — Как хочешь — смертью или мольбой, только не допусти заключения договора. Некоторые вещи очень тяжело будет исправить.

Аврора выставила руку вверх, взлетела, но неожиданно застыла в воздухе. Владимир подошел к ней, чтобы проверить ее, но заметил, что застыли и другие. Сэм и Кратер, смотря на Аврору с разинутыми ртами, тоже не шевелились. Кешбек уже чиркнул спичкой, чтобы раскурить сигарету, но так и остался стоять, вдохнув в себя воздух.

Владимир подошел к пьедесталу, но и там было то же самое. Видимо, испугавшись Аврору, Туберкулез вскинул руки и замер в такой позе. Регина, все это время читавшая заклинание, остановилась на звуке и из нее он продолжал издаваться.

Владимир понял, что сейчас явится он.

И точно. Из прохода показалась когтистая красная рука, а следом вылез он сам. В этот раз дьявол явился в виде подкаченного мужчины, но с неизменными рогами, кожаными крыльями и хвостом. Ноги заканчивались копытами. Он потряс и превратил их в человечьи ступни.

— Черт! Все время забываю про ноги, а потом палюсь.

Адель склонился над проходом и достал оттуда объятый синим пламенем меч.

— Ну что, мой друг Владимир, давно не виделись! Будем обниматься или сразу перейдем к делу?