Жёлтый песок среди бескрайнего моря

Глава 14

— Ну вот, — медленно и словно нехотя проговорила Снежана, засовывая пистолетик в карман брюк. — Теперь ты обо мне знаешь всё. Ну, или почти всё. И что собираешься предпринять?

Ничего на это не отвечая, я посмотрел на кольт в своей правой руке. Потом, вздохнув, вскинул его по направлению к Снежане и ничуть не удивился тому, что кольт тотчас же исчез из моей дрожащей руки.

— Он у тебя сейчас в правом кармане куртки, — всё также неторопливо проговорила Снежана, с каким-то даже любопытством меня рассматривая. — Знаешь, я ведь могу уничтожить тебя, даже не прибегая к оружию!

— Догадываюсь, — уныло пробормотал я. — Тогда чего же ты ждёшь?

— Вот уж чего не скажу! — Снежана вдруг улыбнулась и пожала плечами. — Наверное, просто привыкла к тебе, как считаешь?

— Спасибо, что хоть о любви не заговорила! — пробормотал я, исподлобья глядя на эту инопланетную тварь. — И, может, хватит притворяться хорошенькой земной девушкой! Прими свой настоящий облик!

— А оно тебе надо?

Я ничего не ответил, да и что было отвечать! Действительно, лучше уж сохранить в памяти нежный облик Снежаны, нежели осознать, что столь незабываемые ночи в моей собственной спальне (а, тем более, здесь, на сверкающем этом песочке) я проводил с каким-то инопланетным существом. И не факт даже, что женского пола…

Не знаю, прочитала ли Снежана (буду пока именно так именовать непонятное это существо) мои горькие мысли или просто поняла, о чём я только что подумал. Во всяком случае, она вдруг звонко и заразительно рассмеялась. Впрочем, почти сразу же вновь сделалась серьёзной.

— Можешь успокоиться, милый! — почти ласково проговорила она. — Это мой пол, и всё время знакомства с тобой я была просто земной женщиной и именно таковой себя ощущала! Страстной, неистовой и желанной…

— Всё время знакомства со мной… — тупо повторил я. — А раньше, со Стефаном? Кем ты ощущала себя рядом с ним? Почти пять лет, подумать только! И бедняга Стефан так ничего и не заподозрил?

— Не надо ехидничать, милый! — кротко проговорила Снежана. — Тебе это не идёт!

И тут я вспомнил о той, погибшей в Болгарии девушке.

— Ты убила её? Ту девушку в городишке Ардино… ты ведь хладнокровно её убила, прежде чем принять облик настоящей Снежаны? Ведь она именно так выглядела, скажи?

— Именно так она и выглядела, — думая о чём-то своём, проговорила Снежана. — Самая красивая девушка в том небольшом городишке. Но я её не убивала. Её сбила машина.

— С твоей помощью, разумеется?

Снежана ничего не ответила.

— А потом ты перенеслась сюда и почти сразу же повстречалась со Стефаном. Это ведь не было случайной встречей?

И вновь Снежана просто промолчала.

— Почти пять лет ты его использовала в своих целях, а сегодня хладнокровно убила! Как и ту, настоящую Снежану! Тебе просто нравится убивать нас, разве не так? А впрочем, что я спрашиваю?! Ведь счёт убитых в твоей игре, не на миллионы даже шёл, на миллиарды!

— Это просто игра! — медленно и безо всякого выражения проговорила Снежана. — Я ведь всё объяснила тебе ещё тогда, находясь в обличии твоего старинного приятеля.

— Да, но ведь ты в то же самое время стояла рядом со мной! — закричал я, вскакивая. — Как могла ты одновременно…

Тут я вспомнил о восьми «снежанах», повстречавшихся нам в будущем и замолчал, вновь опустившись на песок. Неужели эта Снежана была тогда и в каждой из них?

А я? Те два «меня», стоящие рядом с ненастоящими «снежанами»? Я ведь не был тогда ими, и они мной тоже не были!

Или были?

— Это просто элементы игры, — то ли вновь прочитав мои мысли, то ли просто прочувствовав их, проговорила Снежана. — Неужели ты думаешь, что я сейчас начну раскрывать тебе все её секреты?

— Все её секреты… — машинально повторил я, потом меня осенила. — Но ведь если мы побывали только что в потайной комнате Стефана, то игра ещё и не началась! А значит…

— Не тешь себя пустыми иллюзиями! — прервала меня Снежана. — Мы с тобой сейчас вне времени и пространства, а игра на вашей Земле уже подходит к логическому своему завершению. Все города лежат в руинах, почти треть от всей земной поверхности выжжена радиацией, и моря тоже сплошь радиоактивные и полностью безжизненные. Жалкие остатки былого человечества скатились почти в средневековье… впрочем, я ещё не решила, оставить их влачить жалкое своё существование или всё же, гуманности ради…

Не договорив, Снежана замолчала, и я тоже молчал, не зная, что и ответить на такое. Земная цивилизация погибла, и погибла по вине одной только взбесившейся инопланетной твари.

А тварь эта в обольстительном облике прекрасной земной девушки смотрела на меня и улыбалась. И, наверное, вновь, как открытую книгу, читала все мои потаенные мысли.

— Но тебя я не стану убивать, — с улыбкой сообщила она мне. — А знаешь, почему?

— Знаю! — сказал я. — Тебе надоела глобальная всепланетная игра, вот ты и приобрела для себя небольшую индивидуальную игрушку! Меня, то есть! И будешь играться с ней, пока не надоест!

Тут новая мысль пришла вдруг мне в голову.

— Сколько тебе лет? — обратился я к инопланетной твари. — В сопоставлении с нашим земным возрастом, сколько тебе сейчас лет?

— Двенадцать, — всё с той же улыбкой произнесло инопланетное существо в облике Снежаны. — Вернее, почти тринадцать уже.

— Что?! — мне показалось, что я ослышался. — Так ты… ты ещё ребёнок?

— Подросток, — поправило меня существо. — И притом, женского пола. Наши дети, как впрочем, и ваши, ещё не интересуются сексом. Подростки — другое дело. А то, что я вела себя, как ваша взрослая женщина, так это я позаимствовала у Снежаны. У той, настоящей, ещё до её трагической гибели. И я её не убивала, если уж на то пошло! Машина должна была сбить её в любом случае, я специально проверила. Разумеется, я могла бы предотвратить это, но…

Существо с обликом Снежаны замолчало, но и я ничего ему не ответил, оглушённый только что услышанным.

— А это место с морем и жёлтым песочком, — словно издали доносился до меня голос инопланетной твари, — я взяла из собственного раннего детства. Наши дети частенько создают себе подобные игровые площадки и играют потом в них в одиночку или компаниями. Что-то вроде ваших песочниц, где детишки кулички из песка лепят. Вот я и сотворила одну такую детскую площадку, решив использовать её для совершенно других игр. И знаешь, всё просто идеально получилось. Действительно, зачем придумывать что-то, если можно взять уже готовое…

И вновь я ничего не ответил, впрочем, существо ни о чём меня и не спрашивало. Скорее, оно рассуждало вслух.

— Что же касается той золотистой сферы, которую ты доставил сюда по просьбе Стефана, то это, говоря языком ваших химиков, ингибитор, полная противоположность катализатора. Если катализатор ускоряет химические реакции, то ингибитор их существенно замедляет и даже останавливает. Так вот, эта сфера поддерживала равновесие, а потом я её уничтожила, чтобы игра полностью не остановилась, ибо катализатор уже почти вышел из строя. О чём ты сейчас думаешь, Тед?

— Что?

— О чём ты сейчас думаешь, Тед? — повторило существо с обликом Снежаны. — А впрочем, можешь не отвечать. Скажи только, тебе ведь понравились любовные игры со мной?

«Это было отвратительно!» — захотелось вдруг выкрикнуть мне, но это прозвучало бы фальшиво, потому что существо могло прочитать потаенные мои мысли и понять, что это не было для меня отвратительным. Более того…

— А знаешь, тут, на Земле, были самые первые мои сексуальные опыты, — существо вдруг дурашливо и, одновременно, как-то застенчиво хихикнуло. — И они мне здорово понравились! Как, впрочем, и сама игра. Не знаю даже, рассказывать обо всём этом родителям, или всё же не стоит. Об игре, я имею в виду, не о сексе. Наверное, не стоит… ругать будут! Особенно отец, он у меня строгий. Может, вообще, запретить мне принимать участие в подобных играх. Даже в качестве одного из игроков, представляешь?! Ужасно, правда, когда даже собственные родители тебя не понимают?

— Заткнись! — закричал я, вскакивая и весь дрожа от бессильного гнева и злости. — Ты уничтожила мою планету просто ради игры?! Просто ради своей долбанной игры с такими же, как ты, сопливыми недоносками! Да будь же ты проклята, тварь! Будьте вы все прокляты!

— Знаешь, — уже не улыбаясь, проговорило существо с обликом Снежаны, — я передумала! Я не буду использовать тебя в качестве игрушки! Ты просто мне надоел!

— Вот даже как?!

Существо с обликом Снежаны взмахнуло обеими руками, и я тоже проделал это почти синхронно с ним. И обжигающе холодное пламя, вылетевшее из его ладоней, столкнулось с таким же пламенем, вырвавшимся из обеих моих рук.

Наверное, я был готов к этому столкновению, а вот существо не очень. И потому опрокинулось на спину… впрочем, этим всё и закончилось…

— Ого! — проговорило существо, вновь садясь и с каким-то даже уважением на меня глядя. — Как это тебе удалось?

— Я столько времени был твоей игрушкой! — в тон существу отозвался я. — И не только сексуальной! Так что, как видишь, кое-чему научился!

— Тем актуальнее необходимость как можно быстрее тебя уничтожить! — проговорило существо, выхватывая из кармана странный свой «пистолетик». — Ты становишься опасным!

— Именно! — сказал я. — И ты даже не представляешь, до какой степени я для тебя сейчас опасен! А впрочем, чего иного можно было ожидать от глуповатого инфантильного подростка! Ведь там, у себя, ты, наверное, не блестела особым интеллектом, разве не так? И этой дурацкой игрой решила поправить среди сверстников свой дохленький имидж?

— Это ты сдохнешь сейчас! — яростно завопило существо, вскидывая «пистолетик».

Но обжигающе холодное пламя полыхнуло чуть ранее, и меня уже не было на жёлтом песочке посреди неподвижно застывшего времени.

Я не промахнулся и очутился возле жалкой лачуги старосты всего через пару минут после своего предыдущего исчезновения. Главной «снежаны» тут уже не было, а восемь её «копий» и двое «меня», всё ещё стояли в ряд, но теперь я видел их всех со спины.

Что и требовалось доказать.

«Калаш» привычно загрохотал в моей руке, поражая «снежан» одну за другой. А когда двое «меня» испуганно обернулись и выхватили откуда-то из-под оранжевых своих одеяний «пистолетики», я просто крикнул им, чтобы не вмешивались, и они тотчас же послушались. И просто стояли (вернее, висели в воздухе) неподвижно, с каким-то любопытством даже рассматривая, как я всё продолжал и продолжал дырявить автоматными пулями неподвижно распростёртые женские тела у своих ног.

Я стрелял до тех пор, пока не закончились патроны. Потом заменил магазин и, переставив рычажок стрельбы на одиночный, произвёл по три контрольных выстрела в голову каждой из уже мёртвых «снежан».

И тут произошло то, чего я никак не ожидал.

Оба «меня», до этого времени неподвижно застывшие в воздухе, вдруг метнулись в мою сторону и, не успел я даже глазом моргнуть, как оба этих «парня» просто «вошли» в меня, полностью растворившись в моём теле.

Некоторое время я ощущал их в своём сознании, как что-то чужеродное, и успел даже немного испугаться этого нового для себя ощущения, но потом всё прошло, и я вновь стал самим собой. Прежним, я имею в виду… ну, или почти прежним. Знаний у меня только значительно прибавилось. Да и умений тоже…

К примеру, я знал теперь, как поступить с десятком «пистолетиков», валяющихся на земле. Просто поднял один из них и провёл им над всеми остальными. И все десять «пистолетиков» слились воедино, но я отлично понимал, что это не прежнее оружие, а совершенно иное, значительно более мощное и совершенное.

Существо с обликом Снежаны появилось возле лачуги как раз в этот момент. Некоторое время оно просто смотрело на восемь своих копий, которые начали уже медленно растворяться в воздухе, потом перевела на меня взгляд полный ненависти. И вскинула было свой «пистолетик», на что я, презрительно рассмеявшись и откинув в сторону автомат, показал ей новое своё оружие.

— Ты дурак! — яростно выкрикнуло существо. — Дурак и невежа! Да, ты можешь сейчас убить и меня, но что это тебе даст! Моих копий на планете ещё более ста и я легко могу перевоплотиться в любую из них! И ты что же, будешь выискивать их на других континентах, чтобы всех поголовно уничтожить?! Не спорю, ты ухитрился испортить мне окончание игры, но только самое её окончание! Игра удалась и мне действительно удалось поднять свой имидж среди сверстников именно благодаря ей! А теперь я возвращаюсь домой, а тебе оставляю эту разорённую и почти уничтоженную планету, и ты можешь поступать с ней по своему усмотрению! Можешь даже сделаться всепланетным её правителем, впрочем, скорее, ты, со своими нынешними сверхспособностями, пожелаешь сделаться неким верховным божеством для всех этих озлобленных униженных, запуганных людишек, которые, впрочем, ничего другого и не заслуживают!

— А ты просто дрянная ограниченная малолетка с неизжитыми комплексами собственной неполноценности и даже ущербности! — сказал я. — И я бы тебя даже пожалел, если бы на кону не стояла судьбы всей моей планеты!

— Что ты этим хочешь сказать? — с каким-то даже беспокойством осведомилось существо.

— Ничего больше! — произнёс я, вновь окутывая себя обжигающе ледяным пламенем.

Мамонтова пещера оказалась на прежнем месте, и Звёздный зал тоже. Но теперь тут было освещение, причём, освещало оно так, что казалось, будто сверху не каменный потолок нависает, а самое настоящее звёздное небо.

Стефана я узнал сразу. Он шёл с какой-то не очень многочисленной экскурсионной группой, причём, шёл самым последним, зачарованно глядя вверх на это почти «звёздное небо». А одной из первых в следующей экскурсионной группе шла Снежана, ненастоящая, правда. Настоящая девушка с такой внешностью и именем, вот уже несколько дней покоилась в далёкой болгарской земле. А может, её сожгли в крематории, этого я не знал, да и не столь важно всё это было.

При желании, я мог спасти сейчас именно ту, настоящую Снежану, но тогда эта инопланетная тварь осталась бы жива, и кого она выбрала бы новой своей жертвой, этого я, разумеется, не мог знать. А значит, населению нашей старушки Земли по-прежнему угрожало бы опасность полного уничтожения…

Псевдоснежана была уже совсем рядом со Стефанам, и вот-вот они должны были столкнуться и тем самым завязать самое первое знакомство, которое довольно скоро переросло бы в официальное замужество американского начинающего учёного и совсем недавно прибывшей сюда болгарской девушки с поддельным дипломом об окончании Софийского технического университета.

Но я, разумеется, никак не мог позволить им осуществить эту встречу!

Моё новое оружие было просто универсальным. Вот и сейчас я в самую первую очередь поставил его на режим полнейшей паники, для людей, разумеется, и только для них. И, одновременно с этим, ударил в Псевдоснежану мощным парализующим зарядом. Это чтобы инопланетная тварь не смогла улизнуть, затерявшись среди улепётывающих в панике экскурсантов. А то и перескочить в сознание кого-либо из них… ищи потом инопланетную иголку в громаднейшем стогу нашего сена!

И вот мы остались лишь вдвоём в Звёздном зале, и инопланетное существо поняло, наконец-таки, всю серьёзность незавидного своего положения.

— Не надо! — завопило оно, отчаянно извиваясь в чужом парализованном теле, но не имеющая сейчас никакой возможности самостоятельно его покинуть. — Не убивай! Я ведь ещё ничего плохого не совершила!

— Когда ты совершишь это плохое, будет уже поздно! — медленно проговорил я, переводя оружие на полную мощность.

Мощность, после которого от твари этой не останется даже пепла, и для этого мне осталось только…

…осталось только нажать на курок…

…нажать на курок и…

И тут я понял, что не смогу этого сделать. Просто не смогу!

И не потому даже, что самые сладостные и самые волнующие воспоминания моей жизни связаны были именно с этой женщиной (которая, в общем-то, женщиной не являлась!), а потому, что непонятное существо это, в сущности, было ещё ребёнком.

Тринадцать лет, это же самый переходный возраст. Возраст, в котором дети уже считают себя полностью взрослыми и независимыми, а их папы и мамы по привычке продолжают видеть своих чад прежними сопливыми карапузами. Отсюда и конфликты поколений, и вся жестокость подростков, все их нелепые, непредсказуемые поступки…

Вот и мой племянник поломал себе будущую жизнь, связавшись в тринадцать лет с гнусной компанией отпетых наркоманов и грабителей, и мотающий сейчас в одной из калифорнийских тюрем уже четвёртый срок!

И словно почувствовав эти мои нерешительность и колебание, инопланетный подросток в теле земной женщины закричал вдруг жалобно и испуганно:

— Я ещё маленькая, я ещё только жить начинаю! Меня нельзя убивать!

Здорово, правда?! Она может погубить всю нашу планету (и погубит обязательно, ежели её сейчас не остановить!), а вот её нельзя подвергнуть справедливой и вполне заслуженной казни!

Казни за то, что она ещё даже не совершила?

Наверное, я подошёл к инопланетному существу слишком близко, и оно тут же предприняло попытку перекинуться в моё тело. И спасибо тем двум «парням», находящимся сейчас во мне, ибо это они, а не я сам, успешно предотвратили непрошенное сие вторжение.

«Молодцы, ребята!» — мысленно похвалил я своих «квартирантов», отходя на всякий случай подальше от Псевдоснежаны и понимая, что должен всё же принять сейчас хоть какое-то, но решение.

Отпустить этого иноземного подростка — значило обречь нашу Землю на томительное ожидание возможности нового вторжения с его стороны. И пусть даже в настоящий момент существо это поклянётся самыми страшными клятвами (хоть я понятия не имел, что именно является там, у них, этими самыми клятвами!), пусть даже само в эти клятвы искренне поверит… но что стоит взбалмошному и инфантильному подростку нарушить силой вырванное обещание?! И я знал, что обязательно нажму на курок, и хватит уже тянуть с этим!

«Давай, не тяни! — послышались в моём сознании встревоженные голоса обоих „квартирантов“. — Она обманет тебя, эта тварь! Уж мы-то на неё насмотрелись!»

«Не торопись, человек с планеты под названием Земля! — раздался вдруг в сознании моём ещё один посторонний голос. — Не стоит тебе убивать мою дочь, тем более, за то, что она ещё даже не совершила!»

— Твою дочь?! — выкрикнул я вслух. — Она хочет погубить всю мою планету, и ты… ты ведь тоже об этом хорошо был осведомлён?!

«Я только сейчас получил эти сведения, — ответил мне Голос. — И поверь мне, дочь будет строго наказана! А пока просто опусти своё оружие!»

Не зная, что и предпринять, я ничего не ответил таинственному этому Голосу. Но оружие опускать не стал, по-прежнему держа на прицеле его дочь. И палец мой по-прежнему дрожал на спусковом курке…

«Опусти оружие! — уже куда более настойчиво и даже повелительно повторил Голос. — Тем более, не вздумай нажимать сейчас на курок, я заблокировал его временно. А ещё я могу сейчас уничтожить тебя в одно краткое мгновение, но даже не собираюсь этого делать. Ты спросишь, почему?»

— Почему? — спросил я.

«Потому, что ты прав, землянин, защищая сейчас свою планету! И я обещаю тебе, что это было последней шалостью моей взбалмошной дочери! Отныне, ни она, ни прочие её сверстники не посмеют посягнуть на целостность и безопасность твоего мира!»

— А вы, взрослые? — невольно вырвалось у меня.

«Мы — тем более!»

— Тогда ладно!

Я опустил «пистолет» и, взглянув на неподвижно застывшего инопланетного подростка, отметил подсознательно, как он напуган сейчас. Гораздо больше, чем когда ожидал от меня неминуемой гибели…

А потом он исчез. И Звёздный зал тоже исчез, как и вся Мамонтова пещера.

А я вновь очутился в таком знакомом кабинете, и на мне был прежний мундир майора. А за окнами стояло ненастное осеннее утро, и сильный дождь, временами переходящий в ливень, заливал все три окна моего рабочего кабинета…

И я как-то подсознательно понял, что это именно то утро, после которого и начались все эти странные и страшные события.

Но самым странным было то, что я их по-прежнему помнил, эти события. Помнил всё то, что ещё не случилось, и, по всему видно, уже не должно будет произойти…

Или всё же должно?

Поднявшись, я подошёл к одному из окон и некоторое время бездумно в него вглядывался. Потом вновь вернулся к столу.

«А может, это был сон? — невольно подумалось мне. — Задремал сидя, под убаюкивающий перестук дождевых капель, и вот результат!»

В это время дверь моего кабинета широко распахнулась, и в него, не вошёл даже, а, буквально, ввалился, грузно пошатывающийся полковник Джеймс Хилл. Ввалился и сразу же остановился у самого порога, окидывая меня таким знакомым блуждающим взглядом.

У меня невольно ёкнуло сердце, ибо вот сейчас вслед за Джеймсом должен был войти в кабинет мастер-сержант Эванс Холройд. И не просто войти, а доложить о необычном происшествии, произошедшем только что в пятом ангаре…

Но Холройд так и не появился, а Джеймс, пошатываясь, подошёл к столу и с облегчением плюхнулся на ближайший стул.

— Ты отличный парень, Тед! — проговорил он, с явным усилием выталкивая из себя слова, медленно, по одному. — А ещё ты мой друг, но ты же ни черта не смыслишь в семейных отношениях! Куда тебе, закоренелому холостяку… и не вздумай мне возражать!

«Сон, только сон!» — вновь подумалось мне, но в этот самый момент рука моя нащупала в кармане кителя какой-то странный предмет.

Это был «пистолетик», тот самый, из моего сна. И я так оторопело на него уставился, что даже Джеймс, несмотря на всё своё опьянение, это заметил.

— Что это у тебя, Тед? — пробормотал он, протягивая трясущуюся руку. — Зажигалка? Но ты же не куришь!

— Ты извини, Джеймс, — с трудом выдавил я из себя, поспешно пряча «пистолетик» в карман, — но я… В общем, мне надо немного пройтись!

И я, обогнув по широкой дуге вытянутые на полкабинета ноги Джеймса, торопливо направился к выходу.

Прошло уже более шести месяцев после моего невероятного возвращения в собственное прошлое.

Наша старушка-база за это время ничуть не изменилась, хоть слухи о скором её закрытии всё не прекращаются, что весьма нервирует полковника Джеймса Хилла, но совершенно не беспокоит майора Теда Тайлера.

Меня, то есть…

Память моя по-прежнему помнит всё то, что должно было здесь произойти, но так и не произошло. И единственная причина этому — я!

Человек, спасший всё прочее человечество от почти тотального уничтожения!

Жалко только, что никто об этом так никогда и не узнает!

А впрочем…

Не нуждаюсь я во всемирной славе и поклонении, ибо имею сейчас нечто лучшее эфемерной и недолговечной сей славы.

У меня остались от альтернативного развития событий некоторые удивительные способности моего организма, два странных «парня», навсегда поселившихся в моём сознании, а также могущественное оружие таинственной внеземной цивилизации.

Оружие, которым никто, кроме меня, владеть просто не в состоянии.

А ещё у меня остался, как бы в наследство, жёлтый песочек на берегу бескрайнего синего моря…

Я могу наведываться туда хоть каждый день, но делаю это лишь пару раз в неделю, потому, как место это навсегда связано со Снежаной, девушкой, которую я так сильно любил и так искренне ненавидел в том альтернативном своём настоящем…

И о которой сейчас почти каждодневно тоскую, хоть и понимаю умом, что это был всего лишь взбалмошный, жестокий и непредсказуемый инопланетный подросток женского пола.

Но, тем не менее…

А ещё я вновь познакомился с Мери. Просто внушив мистеру Смиту во время очередной нашем встречи, что неплохо было бы приставить ко мне своего агента с кодовой кличкой «Мери».

И уже на следующий день как бы случайно столкнулся с ней на улице, и, разумеется, она первой завязала со мной беседу, которая окончилась, как я и предполагал, уютненькой спаленкой в моей прежней квартире. Той самой, которая находится за пределами базы и располагается как раз напротив особняка Джеймса, так что вечерние выяснения отношений супругов Хилл мне частенько приходится выслушивать с собственного балкона. Иногда вместе с Мери, которая почему-то просто обожает подслушивать чужие скандалы.

Но в «страну жёлтого песочка» я Мери никогда не приглашал. И не потому даже, что она по-прежнему остаётся добросовестным и исполнительным сотрудником ведомства мистера Смита, вернее, не только поэтому…

Глупо, конечно, но каждый раз, оказываясь на берегу неподвижно застывшего синего моря, я подсознательно ожидаю повстречать там Снежану.

И каждый раз обманываюсь в этих своих ожиданиях, и всё равно не перестаю ждать и надеяться…

Надеяться на что?

На то, что инопланетный этот подросток, повзрослев и превратившись, наконец-таки, в полноценную взрослую женщину, пожелает вновь повидаться со мной на золотистом этом пляже, расположенном где-то вне времени и пространства? Разумеется, в обольстительном облике Снежаны, и ни в каком ином…

Глупая надежда и совершенно напрасное ожидание!

Ведь я даже не представляю, как выглядит она на самом деле и не показался бы мне её истинный облик, не просто непривычным, но и отталкивающе отвратительным. Но ведь и я тогда должен был вызывать у неё аналогичные отрицательные эмоции, а этого между нами не происходило…

Или она настолько искусно умела подавлять это своё отвращение, что я так ничего и не смог заподозрить?

И насколько схожим с нашим происходит у них это самое взросление? И не окажется ли она взрослой лишь через несколько тысяч земных лет?

И почему я, не только не старею сейчас, но и, наоборот, с каждым днём выгляжу всё моложе? Покамест это малозаметно, но пройдёт ещё несколько лет, и мне придётся как-то маскировать явное несоответствие биологического возраста моего организма с теми данными, что указаны во всех соответствующих документах.

Вопросы… вопросы… вопросы…

И не единого ответа на них!

Кроме того, я не в силах ответить на самый главный и самый волнующий для меня вопрос…

Человек я ещё или уже не совсем человек?

И дело не в том, что я могу свободно манипулировать людьми, внушая им совершить то или иное действие, и не в том даже, что я (не всегда, правда) могу свободно «читать» их мысли. И, тем более, не в такой мелочи, что бесполезно мне сейчас принимать внутрь любые спиртные напитки, не действуют они на меня совершенно и, сколько бы я их не выпил, всё равно остаюсь трезвым, как стёклышко…

Впрочем, любые яды на меня тоже не действуют, хоть я стараюсь подобными экспериментами не увлекаться.

А я ведь ещё могу мгновенно перемещаться в пространстве. И не только в непонятное то место с жёлтым песочком возле синего моря, но и в пределах всей нашей довольно обширной планеты. В любое её место, стоит лишь пожелать…

Я как-то проделал опыт с Японией, потом сразу же оказался на Канарских островах, после этого по какому-то непонятному капризу «посетил» Антарктиду, откуда, кстати, тотчас же убрался, ибо одет был совершенно не по сезону. Разумеется, никто даже не подозревает об этом удивительном свойстве моего организма, и хорошо, что не подозревает, тем более, что я особо не злоупотребляю этими всепланетными «путешествиями».

Просто не вижу в этих «путешествиях» особого смысла, но, главное, я элементарно боюсь таким образом «путешествовать»…

Боюсь, что однажды, не справившись с эмоциями, окажусь вне пределов Земли-матушки и, скорее всего, в том таинственной месте, где и изволит проживать сейчас тринадцатилетний (по земным меркам) подросток, являющийся по совместительству первой и единственной настоящей любовью всей моей жизни.

Уж лучше я буду совершать «путешествия» в страну жёлтого песочка на берегу неподвижного синего моря, в таинственное и непонятное место, расположенное неизвестно где, вне времени и пространства…

Я там, кстати, неплохо устроился. Сотворил себе большой уютный особняк со всеми удобствами (не построил, а именно сотворил, всего лишь мысленно представив себе его внешний вид и внутреннее убранство), возле него вырастил (тоже мысленно) большущий культурный парк, или, скорее, сад из самых разнообразных оранжевых деревьев с вполне съедобными плодами. И среди этих плодов, не только напоминающие по вкусу те или иные земные фрукты, но и такие, которые мясо вполне заменить способны. Причём, самые изысканные и деликатесные его разновидности.

Надо бы ещё и местными животными сад этот постепенно заселить, да всё никак руки не доходят…

Не доходят руки и до того, чтобы самым тщательным образом обследовать непонятный сей мир, хоть времени для этого у меня навалом, ведь сколько бы я там не оставался, в земном временном эквиваленте это займёт не более одной десятой секунды.

А может, и одной сотой…

Впрочем, обследовать этот удивительный мир не так-то и просто. Мгновенно переносится с места на место там я так и не научился, а пешком по жёлтому песочку топать…

Нет уж, благодарю покорно! Тем более, что однажды уже топал…

Топал прочь, а возвратился в то же самое место, только с противоположной стороны…

Два «парня», навечно «поселившиеся» в моём организме, ничуточку меня не беспокоят. Большую часть времени я их даже не ощущаю, иногда по-дружески «беседую» с обоими, и что-то подсказывает мне, что рано или поздно, но оба они в конечном итоге просто сольются со мной в единое целое, вернее, просто растворятся оба в моём сознании…

Сделав его при этом ещё менее человеческим?..

Ведь и сейчас меня порой одолевают странные, пугающие даже желания.

К примеру, иногда мне хочется самому запустить в действие всепланетную кровавую эту игру.

Игру, по сравнению с которой самые сложные и продвинутые компьютерные игры — не более чем «крестики-нолики» на обрывке бумажного листка из школьной тетрадки!

И я вполне могу это сделать, тут нет для меня ничего сложного, но…

…но я пока сдерживаюсь, потому что…

…потому что ещё человек?..

Но вот как долго мне ещё оставаться человеком, это большущий вопрос…

Вопрос, ответ на который я боюсь себе даже представить!

КОНЕЦ.