Жена рудокопа

Глава 13

Это случилось к середине зимы. Приехал очередной обоз, который привёз невест. Обозы отправлялись два раза в год и приезжали к середине лета или середине зимы. Были обозы, что отправлялись в дальние страны, но там уже поездки исчислялись годами. И вот зимний обоз привёз не только невест, но и технику из посольства Земного союза. У людей началась война. Посольство было эвакуировано в срочном порядке. Технику они оставили на месте, чем и воспользовались ушлые гномы, которые выкупили здание вместе с содержимым и увезли его к себе в пещере, аккуратно упаковав.

Как только они привезли всё это добро, совет вызвал Шену и Лессу, которые были единственными представителями науки от Земного союза. Остальных женщин привезли пираты ещё в те времена, когда они сюда продавали в рабство людей.

Лесса не верила своим глазам, когда в телегах нашла приборы, с которыми работала раньше. Осталось лишь понять работают ли они. Гномы привезли солнечные батареи, аккумуляторы, компьютеры, микроскопы. Даже пробирки прихватили. Домой в ту ночь Лесса не вернулась. В библиотеки выделили комнату под приборы. Лесса и Шена с ними разбирались всё это время.

На следующий день после работы за ней заехал Пенр. Лесса не заметила, как он зашёл в комнату. Её шапка валялась на столе. Волосы были растрёпаны. Она чего-то бормотала себе под нос, записывая данные на бумагу.

— Игрушки — это хорошо, но надо и в реальность возвращаться, — сказал он ей.

— Чего? Какие игрушки? — не поняла его Лесса. — Ты про закон Тоуз-Барн? Я думала над этим, но не сходится много факторов…

— Я говорю, что домой пора ехать, — усмехнулся Пенр.

— Домой? На это времени нет. Я потом. Ты езжай, — сказала Лесса, не поворачиваясь в его сторону.

— Ненормальная, — он подошёл к ней и резко отодвинул её стул, разворачивая в свою сторону. — Посмотри на себя. Под глазами синяки. Глаза красные. Ты хоть спала сегодня?

— Немного, — ответила Лесса.

— И небось ничего не ела.

— Вроде ела, — поморщившись, ответила Лесса. На её лице появилась улыбка. — Иногда такое бывает. Когда в работу погружаюсь, то могу забыть о реальности. Понимаешь какое случилось чудо? Об этом же можно было только мечтать!

— Рад, что твоя мечта сбылась, но сейчас мы поедем домой. Твои исследования никуда не денутся. Но вот отдохнуть тебе нужно. Это точно. Поэтому если ты сейчас не выключишь свои приборы, я выключу их сам. И тогда сохранение результатов я не гарантирую, — предупредил Перн.

— Уже выключаю, — сказала Лесса. — Она протёрла лицо руками. Что-то я сегодня заработалась. Извини.

— Ничего. Я же тебя знаю, — ответил Пенр.

— Откуда?

— Ты же мне писала сколько работаешь. И почти не умеешь отдыхать.

— Как и ты.

— Для меня была работа отдыхом. Поэтому я не думаю, что между нами можно поставить знак равенства, — возразил Пенр. Он взял её шапку. Лесса как раз все выключила и убрала бумаги.

— Когда работа в радость, то ты на ней отдыхаешь, — ответила она. — А сейчас тебе нравится работа? Работать с Балем — это не то, чем ты занимался раньше. Мне было тяжело.

— Смена деятельности иногда полезна, — ответил Пенр. — Я уже устал скакать по планетам. Пора уже подумать о доме и о тебе. Без меня ты пропадёшь.

— Раньше не пропадала, — ответила Лесса.

— А теперь пропадёшь, — он подошёл к ней. Расправил её взлохмаченные волосы и надел ей на голову шапку. — Не будешь спать, есть. Будешь где-то пропадать, решая сложные задачки.

— Спасибо, — Лесса поцеловала его.

— Вот так лучше, — ответил Пенр, забирая её домой.

Предупредив, что завтра Лесса в библиотеке не появиться, он повёл её в сторону автобуса. Она напоминала ему какого-то несмышлёного ребёнка, который забывал обо всё играя в любимую игрушку. Баль с Сарой пошли в гости к его родителям. Пенр в этот раз возвращался домой один. Без его надзора. В пещерах за временем было сложно следить. По примерным подсчетом он уже был здесь примерно полгода. Это примерно девять месяцев по меркам Земного союза. Или семь. Хотя какая разница, когда здесь не было сроков, лишь работа. Такая жизнь Пенра не напрягала. В ней даже был какой-то смысл. Намного больше смысла, чем раньше. Или он действительно перебесился? И теперь стал ценить больше уют и тепло? Ему нравилось возвращаться домой, где его ждала Лесса, которая обычно возвращалась раньше. Потом они ужинали. Оставались дома или шли вместе с Балем и Сарой к озеру. Вечера дома проходили спокойно. Лесса делала картины из мозаики. Он же расширял дом, готовя вторую комнату для ребёнка, который должен будет появиться летом, если Лесса не будет так себя загонять на работе, забывая обо всём. Баль говорил про их методы предохранения, но Пенр не собирался этому следовать. Он хотел детей. Да и Лесса была не против.

— Понимаешь, как это важно? — Лесса сидела с мокрыми волосами и уплетала разогретый ужин.

— Что именно? — спросил её Пенр.

— Эти исследования. Я могу решить их проблему. Нужно только поработать.

— Давай без фанатизма. У тебя вся жизнь впереди. Можешь спокойно заниматься исследованиями и никуда не торопиться.

— Но техника может сломаться. И тогда ничего не получится сделать.

— Останется образец. Здесь ребята умные. Сделают по нему. Но если ты забудешь о себе, то точно ничем им не сможешь помочь. Твои приборы и работа никуда не денутся, — сказал Пенр. Лесса посмотрела на него. Встретилась с его спокойным взглядом. Вздохнула.

— Ты не понимаешь, — ответила она.

— Что для тебя это важно? Я не настолько глупый человек. Но ты живёшь цифрами. Почему-то они важны для тебя. И это разные цифры. Будь то деньги, признание или какие-то достижения. А я уже давно знаю, что это не важно. Твои достижения заметят и всё у тебя получится, когда будет гармония на всех фронтах, включая и личную жизнь. Знаешь почему?

— Почему?

— Потому что ты будешь выспавшаяся, сытая, счастливая и на подъёме сил, а не в упадке. Когда есть силы, то всё получается, — ответил Пенр.

— Наверное ты прав. Надо попробовать, — сказала Лесса.

— Попробуй. Вреда точно не будет, — сказал он. — Тем более, что скоро у нас родится ребёнок. А ты об этом забываешь.

— Потому что это как-то неожиданно получилось, — сказала Лесса.

— Да ну! — Пенр не скрыл своего удивления. — Это после ночей, которые мы провели вместе, ты ещё сомневалась?

— Всё равно. Пока ничего не чувствую.

— Ничего. Со временем почувствуешь, — сказал Пенр. — Только больше не пропадай настолько. Хорошо ещё, что Сара предупредила, что ты зависла в библиотеки. Но она со следующей недели пойдёт в пекарню. А я не хочу переживать и искать тебя по вечерам. Договорились?

— Договорились. Извини, я правда забыла обо всём на свете. Просто если я смогу им помочь…

— Надеешься, что они тебя отпустят? — спросил Пенр.

— Не знаю. Смутная надежда оставалась.

— Мне здесь нравится. И намного больше, чем там. Всё равно дела шли так, что надо было прятать концы в воду.

— У тебя были неприятности? — спросила Лесса.

— Были. Но теперь их нет, — Пенр посмотрел на неё. — Да и как ты отсюда выбираться планируешь?

— Точно. В стране война. Говорят переворот. А люди решили прекратить исследования. Может скоро их посольство появится в другой стране, но не здесь, — ответила Лесса. — Почему-то о таких очевидных вещах забыла.

— Мы можем потом переехать в долину или в деревню. Но тогда будем с Балем и Сарой видится редко. Да и люди там будут довольно простоватые. Не будет библиотеки и твоей лаборатории, — заметил Пенр.

— Нет. Этого я не хочу. Да и привыкла уже к этому дому, — сказала Лесса.

— Тогда останемся здесь, — ответил Пенр. Лесса кивнула ему.

Первых результатов Лесса смогла добиться к лету, когда была уже почти на седьмом месяце беременности. Пенр уже подумывал, что действительно пора ей заканчивать с исследованиями и дома сидеть, а не трястись каждый день в машине, которая связывала город и посёлок, но Лесса просила ещё отсрочки, потому что почти… Это почти от неё постоянно ускользало. Она торопилась, ошибалась и начинала заново. В итоге Лесса добилась того, что хотела. Как раз в это время Баль представлял свой проект по постройке деревни, которая была бы подконтрольна гномам, но имела одновременно и автономию. Они не собирались навязывать людям свой уклад, но обещали защиту, торговлю и помощь, если те стали бы жить у них. Этот проект подвергался некоторому сомнению среди гномов, но они в то же время понимали его необходимость. Совет также согласился и выслушать Лессу, которая готова была предоставить им результаты исследований, но она боялась, что они не воспримут эти исследования всерьёз.

Она несколько раз переписывала речь к совету, тестируя её на Пенре, Саре и Бале. Надо было просто, не засыпая слушателей научными терминами, рассказать об открытие. Несмотря на то что она выглядела спокойной, Лесса волновалась.

— А чего ты переживаешь? — спросил её Пенр.

— Что они меня не поймут. Не примут эти исследования.

— И что тогда будет? Они их не примут, но твои наработки останутся. Со временем, когда этот народ поймёт, что перемены нужны, они к ним вернутся. Никаких призов тебе за это не дадут. Мешок золота не отсыпят. Как Баль смеётся, если тебе нужны эти камешки, то иди и возьми.

— Камни не хлеб и цены им нет, — дополнила Лесса. На её лице появилась улыбка. — Он гордится за Сару.

— Так она у всех на слуху. Никогда не думал, что у неё такой талант к выпечке, — сказал Пенр. — А в походах так отвратительно готовила, что кухня была чаще всего на мне или на проводнике.

— Зачем себя нагружать, если ты всё равно ей за это недоплачивал. Кстати, я слышала её рассказы о том времени. Ты такой скупой работодатель оказывается!

— Так если не скупиться, то останешься ни с чем, — ответил Пенр. — А теперь вернёмся к завтрашнему дню. Каким бы ни был результат, помни, что ты уже добилась многого. Лично мне плевать, что там скажет этот совет. Ты решила две сложные загадки, над которыми билось столько умов. Раскрыла замыслы древней цивилизации. И пусть признания ты не получишь, но я знаю, что ты сделала. Баль знает. Наши дети это будут знать. Возможно продолжат твоё дело. Это главное. Тем более многие разработки видели свет лишь после смерти их авторов.

— Хочешь сказать, что мне тоже придётся помереть, чтоб меня признали, как учёного с большой буквы? — спросила его Лесса.

— Я хочу, чтоб ты не переживала. Потому что твои переживания сказываются на малыше. Ты же не хочешь родить раньше срока?

— Нет, — ответила Лесса.

— Тогда отнесись ко всему этому проще. Завтра делаешь доклад, и не зависимо от своих открытий, замораживаешь лабораторию. Кататься тебе туда небезопасно.

— Это ультиматум?

— Можно и так сказать, — ответил Пенр. — Один раз я тебя отдал твоей науке, теперь не хочу.

— Другими словами, у меня был шанс и надо было им воспользоваться. Сейчас же поздно.

— Не поздно, но сейчас я слежу за тобой, чтоб ты не навредила себе и ребёнку. Приходится порой напоминать, что ты теперь не одна.

— И как у тебя на это терпения хватает?

— Не знаю. Но хватает, — ответил Пенр, обнимая её. — Главное не бойся. Я рядом.

И вроде после его слов Лесса перестала так волноваться, но мысли о совете не давали покоя до тех пор пока не пришло время её выступления. Оно проходило в широкой пещере, где собралось где-то сорок гномов. Женщин среди них не было. Одно время Шена была на этой должности от лекарей, но уже отправилась на покой, работая только в библиотеке и изредка леча гномов. Лесса заметила Баля, который ей улыбнулся. Она оглядела ещё раз присутствующих и неожиданно поняла, что ей всё равно. Её больше не волновало их мнение. Пенр был прав. Главное, что она смогла. Доказала себе. А другие… Они поймут. Может быть со временем. Но сейчас это уже не важно. Скоро у неё родится ребёнок. И не важно кто это будет. Ведь это будет их с Пенром ребёнок.

— В середине зимы обоз привёз технику, которую оставил Земной союз, — начала она. — С разрешения старейшин, я продолжила исследования, над которыми работала до того момента, когда попала в пещеры. Заключались они в том, чтоб убрать ваше проклятье и вернуть способность к рождению не только мальчиков, но и девочек.

Она говорила спокойно и уверенно. Упрощала термины и пыталась донести главную мысль. При этом то и дело сбивалась на мысли об ужине, который будет вместе с Балем и Сарой. О скорой поездке в долину. Баль обещал показать не такой экстремальный спуск.

— Так получилось, что у вас сильная кровь, которая почти не поддаётся изменению. Если её ослабить, то это приведёт к ослаблению вас, что неприемлемо. У меня получилось лишь добавить вероятность. Это значит, что изредка будут рождаться девочки, но мальчики будут преобладать, — сказала Лесса.

— И как ты собираешься это сделать? — спросил представитель лекарей.

— Лекарство, которое придётся ввести прямо в кровь. Оно даст нужные нам изменения и передастся по наследству, — ответила Лесса.

— Только кто на это согласится? Ты чужая. Тебе нечего терять, как и твоему мужу, — сказал один из гномов.

— Я сделала своё дело. Попыталась решить вашу проблему. Принимать это решение или нет, это ваше дело, — ответила Лесса.

Она так и не дождалась решения совета, а отправилась домой готовить ужин. Потом надо было заняться обустройством детской. Давно она откладывала это дело.

Баль вернулся из города уже под начало ужина. Он молча посмотрел на Лессу, подошёл к Саре, которая сидела за столом, поцеловал её в щеку. Потом сел рядом.

— Не томи. Чего решили? — спросил его Пенр.

— Одобрили. Хотя и было много споров. Но я, Филь и ещё несколько добровольцев решили быть подопытными. Наш с тобой план остаётся в силе. Плюс совет настоял, чтоб продолжали собирать по дорогам всех желающих к нам присоединится. Но теперь никто не навязывает женитьбу на сумасшедших. Пусть у нас живут. Может кому по сердцу кто придётся. А не придётся, так присмотрим, — ответил Баль.

— Этого я уже не понимаю, — признался Пенр.

— Так без нас они пропадут, — просто сказал Баль. — Жалко.

Лесса улыбнулась. Может именно для этого она и оказалась в пещерах? Возможно у судьбы был свой замысел? И ничего не бывает просто так? Но судьба карты не раскрывает до последнего. Ведь иначе будет не интересно.