Жена рудокопа

Глава 5

Космическая станция представляла собой муравейник из людей, которые постоянно передвигались. Казалось, что люди просто не могут находиться на месте. Вся современная жизнь представляла собой суету, в которой люди просто варились. А может виной всему были долгие перелёты, во время которых люди долгое время вынуждены были терпеть ограниченное пространство, а теперь навёрстывали упущенное время? Пенр часто об этом думал. Люди себя запирали в машины, чтоб куда полететь и вновь почувствовать свободу. Его маршруты как раз и были рассчитаны на это. Работники офисов и космических станций, плоты космических кораблей, шахтёры на астероидных поясах — это были его клиенты, которые отдавали немалые деньги, чтоб вновь окунуться в мир, где светило солнце, выли ветра или шёл снег. Где погода, флора и фауна проверяли на прочность. После таких поездок было приятно вновь вернуться в замкнутое пространство, ощутить все прелести спокойной и размеренной жизни, которая ещё недавно не нравилась и вызывала отвращение. Человек часто не ценит то, что имеет. На этом Пенр и строил свои маршруты. Невысокий мужчина, рано потерявший волосы как на голове так и на лице, с серой непримечательной внешностью, спокойными и смазанными чертами лица — он приводил обманчивое впечатление. Мало кто подозревал у него железный характер и упорство. Если Пенр считал чего-то важным, то он добивался этого, не обращая внимания на препятствия. Ему уже исполнилось сорок три года, но при этом Пенр не утратил лёгкости ног и любви к авантюрам. Уже почти двадцать лет он владел компанией, которая могла подобрать человеку развлечение на любой вкус и кошелёк. Это развлечения всегда были нестандартные и их было сложно забыть.

— Её корабль уже вошёл в ворота. Так что скоро встретишь свою милую, — насмешливо сказала Сара, протягивая ему кофе. Сара работала на Пенра уже пятнадцать лет. Придя в его компанию после школы в качестве секретаря, она вскоре доросла до одного из помощников и была скорее другом, чем партнёром. Высокая, спортивная, с короткой рыжей стрижкой и деловым взглядом — Сара выглядела моложе своих лет, только глаза выдавали возраст и ум. Некоторые считали, что между ними роман, но это было неправда. Они всё время оставались друзьями и даже не видели друг друга в иной плоскости.

— Она тебе так не нравится? — спокойно спросил Пенр.

— Не в этом дело, — Сара нахмурилась, отводя взгляд. Прикусила губу. Значит опять будет правду-матку рубить. Это ему одновременно нравилось и в то же время раздражало. Сара умела себя держать в руках. Но если решалась высказать, что думает, то высказывалась не жалея чувств собеседника.

— Начала говорить, так говори.

— Вы не подходите друг другу. Пенр пора взглянуть правде в глаза. Ты как ветер. Она больше на камень похожа. Её куда поставишь, так она там и останется.

— При этом сорвалась с места и улетела от меня, — ответил Пенр.

— В том-то и дело. Ты ей не нужен. Пойми это и начни жить дальше. Чего ты добьёшься этим сюрпризом? Встретиться с её холодным взглядом? Она не бросится тебе на шею. Поверь в это.

— Скорее уже проверю, — ответил Пенр.

Он сам не мог понять, почему решил попытаться второй раз. Может потому что Леса слишком быстро уехала от него? Он не поверил её словам, что между ними всё кончено. Это просто в голове не укладывалось. Случайное знакомство, переписка, которая длилась несколько лет. Они долго не могли составить график так, чтоб у них было достаточно времени, чтоб пообщаться вживую. Это было смешно, когда они встречались на космических станциях в перерывах между отлётами по своим делам. Два деловых человека, которым не сиделось на месте. Сара считала, что Леса похожа на камень. Но это было не так. Она могла легко сорваться с места, как это случилось, когда она осталась без работы и у него в этот момент был отпуск. Он предложил провести его вместе. Она согласилась. Тогда Пенр решил расставить все точки. У неё проблемы на работе. Точнее на тот момент и вовсе не было. У него же своё дело. Пусть и заочно, но они были уже давно знакомы. А за те месяца, что они провели вместе, Пенр решил, что она настоящий идеал, который он давно искал.

Люди должны дополнять друг друга. В это он верил, наблюдая за родителями, которые уже пятый десяток разменяли совместной жизни. Леса его дополняла, как и он её. Только она этого не понимала. Для неё на первом месте была работа и карьера. Пенр это понимал и принимал. Он решил подождать, когда она сорвёт свой приз, о котором рассказывала ему. Для неё это было важно, поэтому он и отпустил её так далеко и надолго. Но сейчас, когда она поставила на кон всё, что имела он хотел попробовать начать всё вновь. С чистого листа. Если у неё получилось добиться признания, то он просто порадовался бы за неё. За то, что она теперь успокоится. А если командировка прошла неудачно, то Перн решил, что как раз окажется вовремя, чтоб утешить.

Объявили о прилёте корабля. Пенр пошёл к терминалу. Сара составляла ему компанию. Он так и видел её желание посмотреть, как его раздавит Леса.

Ученные выходили в синих комбинезонах с нашивками Академии наук. Но вот среди них не было Лесы. Десять человек вместо одиннадцати. Пенр не стал долго думать. Подошёл к ним.

— С прилётом, — начал он. — С вами должна была прилететь Леса Дельмав.

— А вы кто? — спросил невысокий мужчина, сморщив нос.

— Её жених.

— В её анкете не было указано, что у неё есть жених, — ответил тот. Отвернулся к стойке регистрации. Произошло всё слишком быстро. Секунда и Пенр уже заломил ему руку, прижимая носом к стойке регистрации.

— Ещё раз спрашиваю, где Леса? — тихо спросил Перн, которого все больше начинало мучить плохое предчувствие.

— Она…

— Её за вороство казнили, — сказал седоволосый мужчина.

— Мы ничего не могли сделать, — пропищал мужчина с заломанной рукой.

— Пенр, сюда охрана идёт, — сказала Сара, которая стояла рядом и лениво наблюдала за происходящим. Хотя это было обманом. Мимо неё ничего не могло пройти незамеченным.

— Ничего, у нас просто вышло недоразумение, которое мы разрешили. Так ведь? — спросил Пенр, оглядывая ученных. Те дружно закивали головами. Пенр отпустил мужчину. Тот тут же стал звать на помощь. За это и получил. Пенр его хорошенько встряхнул. Цепочка на шеи мужчины лопнула. Небольшая пластина упала на пол. Если бы у Пенра были обычные подошвы, которые не были бы утяжелены железными вставками, то ничего бы не произошло. Флешка бы не повредилась. Но тут она не выдержала. Раздался хруст. Мужчина выскользнул из хватки Пенра. С силой оттолкнул его. Отчего ботинок основательно раздавил флешку.

— Ты идиот! Там же были все наши наработки! Все исследования! Пять лет… — закричал мужчина.

— А я тебе говорил, что нужно копию сделать! — накинулся на него седоволосый.

— Чтоб вы меня так же прокатили! — закричал на него владелец флешки.

— Не надо было пользоваться такими допотопными средствами. И копии нужны! — присоединился ещё один из команды.

— Флешка — это самый надёжный способ хранения! — огрызнулся мужчина.

— Ага! Прям видно какой!

— Ребят, чего ссоримся? — вступилась единственная женщина из этой компании. — Всё же легко восстанавливается. Образцы у нас с собой. А записать формулы — это же десятое дело.

Енг, прекращай истерику.

— Дура! — огрызнулся Енг и накинулся на Пенра, которого уже арестовывала охрана. Он увернулся. Енг полетел на пол. Саре наблюдать за этим цирком надоело. Она подошла к женщине.

— Не уделите мне минутку? Нужно прояснить один вопрос. Что случилось с Лесой? Уж моего боса извините. Они поругались перед её отлётом. Пять лет прошло. Он ждал, чтоб помириться, а тут такие новости, — сказала Сара.

— Ох, там такая история неприятная вышла… — вздохнула женщина.

Пенр закончил заполнять документы, когда появилась Сара. Она насмешливо смотрела на него, только ему было не до неё. Он тут же заплатил штраф, который ему назначали в участке. Можно было поспорить, но сам нарвался.

— И чего было воевать? — спросила его Сара.

— Не сдержался. Раз такая довольная, то чего-то узнала? — спросил её Перн.

— Узнала. Ты тоже мог бы узнать, если не стал торопиться и руки распускать, — ответила она.

— Сам виноват. Нечего было так меня игнорить. Терпеть не могу, когда игнорят, ещё и по пустякам.

— Он не знал твою тонкую душевную организацию, — хмыкнула Сара.

— Что ты узнала?

— А ничего хорошего. Леса попалась на воровстве какого-то кулона. Якобы хотела с собой забрать прощальный подарок с шеи богатой тётки. Её поймали. Страховки, чтоб покрыть воровство не хватило, поэтому её приговорили к смертной казни. Дикие места. Но её не казнили.

— Посадили?

— Продали какому-то народу местном в горы. Её коллеги говорят, что у того народа проблема с рождаемостью. Вот они и используют женщин для размножения. Эй, ты себя в руках держи.

— Надо её оттуда вытащить, — сказал Перн.

— Легко сказать. Планета закрытая. Прямых рейсов туда нет. Поддержки от Земного союза нет. Твоя подруга где-то в каких-то горах. А ты говоришь, что надо вытащить.

— Леса рассказывала, что эту планету уже сотню лет изучают. Нам нужно найти человека, который знает о ней больше. Наймём кораблик и туда слетаем.

— Спасательной экспедицией?

— Нет. С Земным союзом в прямой конфликт не пойдём. Один поеду.

— Так я тебя одного и отпустила. Из какой тебя потом канавы доставать? — покачала головой Сара.

— Потом на эту тему переговорим. Сейчас наша основная задача найти человека, который нас проконсультирует по той планете и подскажет, где искать.

— Знаешь, а это не так сложно и организовать. Наши учёные пробудут на станции какое-то время. Вот среди них и пошуршу. Ты у них важную флешку сломал. Они сейчас в растерянности. Самое время поспрашивать, — ответила Сара. — Может кто за денежку нас проконсультирует по всем вопросам.

— Давай. Действуй. Я займусь наймом корабля, — сказал Перн. — Вечером встретимся в кафе, где завтракали.

— Договорились.

День пролетел быстро. Найти команду не составило труда. В таких местах всегда кто-то крутился ища возможность подзаработать. Поэтому Перн освободился даже раньше, чем рассчитывал. Мысли крутились вокруг Лесы. Ну не верил он в то, что она украла бы что-то. Пусть за пять лет человек мог поменяться, но чтоб настолько… Он в это не верил. А может любовь слепила глаза? Угораздило же его на неё так запасть. При том, что он по жизни был легко увлекающимся человеком, не особо задумывающимся о будущем, никогда не стремившийся к семье, тут его просто зациклило на ней. Он серьёзно хотел с ней помириться. Хотел, чтоб у них был ещё один шанс. Она была его человеком, с которым он расстался по какой-то глупости.

— Сейчас такое расскажу, — подсаживаясь к нему, сказала Сара. — Упадёшь и не встанешь.

— Все так плохо? — спросил Перн, наблюдая, как она внаглую у него взяла стакан с водой и выпила его залпом.

— Просто отвратительно, — ответила Сара. Она заказала полный ужин. Перн ограничился лишь соком. Сара выглядела возбуждённой и заинтересованной. Значит ещё все можно решить, но будет трудно. Она улыбнулась ему. — Короче, планета в официальных реестрах не числиться. На ней есть наши люди, но они не выездные. Гномы своих не отдают. Всё, кто попадает к ним, больше не возвращаются. Общаются с родными максимум письмами. Живут там долго. Лет по триста. Какой-то особый климат в горах. Наши пытались его исследовать, но не смогли добиться образцов от гномов. Так обзывает себя народ, что живёт в горах. На контакт не идут. Деньги их не интересуют. Торгуются с нами только за счёт наших изобретений. Но опять же, ко всему новому относятся настороженно. Бояться, что кто-то навредит их расе. У них одни парни рождаются, поэтому они выкупают, подбирают любых баб. В горы пробраться можно только таким путём. Наши пытались сами пройти туда. Но у них везде свои люди стоят. И горы представляют лабиринт из ходов.

— Можно было и попроще планету выбрать для исследований, — пробормотал Перн.

— Согласна. Шанс, что её мы вытащим, почти нулевой. Единственное, что говорят тот народ не такой уж злой. Воинами не прославился, но упрямые и жадные, — ответила Сара. — А теперь давай подумаем, стоит ли туда нос пихать. Сложность большая. Но допустим, мы туда прилетели. Нашли твою подругу, а она счастлива в браке и у неё уже детишки бегают.

— А если ей плохо? Может они её там мучают?

— А если не мучают? Чего сразу такие страсти представлять?

— Так и гадать всю оставшуюся жизнь?

— Перн, у тебя комплекс супергероя? Лезть в пекло при любом случае? Это не тот вариант, когда можно просто руки обжечь. Тут и сам погореть можешь.

Перн невольно посмотрел на свои руки, которые были со шрамами после ожогов. Ну да, вытащил тогда семью из пожара. Сам цел остался, а руки не уберёг. Зато люди целы остались. Он упрямо посмотрел на Сару. Сейчас она должна припомнить тот случай, когда он девчонку из машины достал, когда машина с моста свалилась. Как будто он специально оказывался в тех местах, где кому-то требовалась помощь. И пройти он не мог. Сара бы отвернулась, посчитала бы, что это не её дело.

— А если ей там плохо? Я не верю, что Леса была бы счастлива жить насильно выданной замуж. Детей растить. Она карьерой грезила, а не в племени дикарей стать матерью-наседкой. Согласна со мной?

— Прошло пять лет.

— Она в тюрьме оказалась и была загнанной в угол. Представь себя на её месте.

— Я бы в такой глупой ситуации не оказалась, — ответила Сара.

— Твоя самоуверенность тебя погубит, — ответил Перн.

— Пока не погубила.

— Ладно, я один пойду. Подстрахуешь меня на орбите…

— Не дождёшься. Такого приключения я не пропущу.

— Так дорога в один конец может быть.

— Как с тобой связалась, так уже привыкла, что каждая твоя авантюра может стать последний. Но если не вернусь, то долги спишутся. В этом тоже плюсы есть.

— И что у тебя за долги? Ты не говорила.

— Потому что они касаются лишь меня, — улыбнулась Сара. — Одного тебя отпускать опасно. Вместе поедем твою милую вытаскивать из заточения. Только в этот раз город взрывать не будем.

— Да ладно тебе, там страшные люди жили. Нашего клиента чуть не сожрали в тот день.

— Всё равно, грубо сработали. Жили те себе не тужили. А тут мы со взрывчаткой. В этот раз будем аккуратно работать, — ответила Сара.

— Земной союз неплохо эту планету контролирует? — спросил Перн.

— Очень неплохо. Поэтому и не хочу проблем, если мы вернёмся. В этот раз нужно всё сделать, чтоб о нашей поездке никто не знал. Или лучше нам назад не возвращаться, — сказала Сара и невозмутимо продолжила ужин. Перн откинулся на спинку стула. Поняв всю серьёзность ситуации, он решил на всякий случай обновить завещание. Но отказываться от своей идеи найти Лесу, Перн не стал. Почему-то у него была уверенность, что ей там плохо.