Жестокие святые

Глава 9

ЕЛЕНА

Мне требуется все, что у меня есть, чтобы не сломаться и не заплакать. Ничто и никогда не было так приятно, как то, что Люциан обнимал меня. Мои мысли находятся в полном хаосе, но мне удается зацепиться за одну. Люциан сделал то, чего не смог Альфонсо – он заставил Данте уйти.

Впервые в моей жизни кто-то заступился за меня. Этот человек, которого я должна была бояться, проявил ко мне сострадание, когда я тонула в отчаянии. Он защитил меня.

Я крепче прижимаюсь к нему, зажмурив глаза и сдерживая слезы, потому что чувствую себя в безопасности.

Безопасность.

Я не могу вспомнить, чувствовала ли я когда-нибудь себя в безопасности.

Это заставляет меня хотеть прильнуть к Люциану навсегда, но, зная, что это невозможно, я ослабляю хватку на его талии. Я прижимаю руки к его бокам, но когда Люциан не отстраняется, а вместо этого крепче прижимает меня к себе, мои глаза снова закрываются. Я глубоко вдыхаю запах его лосьона после бритья и наслаждаюсь ощущением его сильного тела, прижатого к моему.

Это успокаивает, вместо того, чтобы насторожить.

Когда кто-то показывает мне что-то помимо оскорблений, начинают рушиться стены, которые я пыталась воздвигнуть вокруг себя. Это обнажает те части меня, которые я с таким трудом скрывала от жестокости Данте.

Человеческое существо, которое умирало от желания ощутить нежное прикосновение.

Девушка, которая только хотела, чтобы ее любили.

Женщина, которая хочет быть свободной.

Зная, что я не смогу долго бороться со слезами, я снова пытаюсь отстраниться, но Люциан все равно не отпускает.

И. Это. Разбивает. Меня. На. Части.

Я разлетаюсь на миллион осколков, каждый из которых показывает проблеск ада, которому я подверглась.

Я задыхаюсь, уткнувшись в грудь Люциана, и мои пальцы впиваются в дорогую ткань его пиджака, когда слезы текут из моих глаз.

Он кладет одну руку мне на затылок и запечатлевает поцелуй на моих волосах. Вместо того, чтобы успокоить меня, это разбивает мне сердце. Это обнажает меня, потому что этот человек будет править мафией, а это значит, что он жесток и опасен. Таким монстром, как Данте, никак не может управлять кто-то, кто не является еще большим монстром.

И даже зная это, я не хочу, чтобы Люциан отпускал меня. Он достаточно силен, чтобы сразиться со всеми моими демонами. Если бы только он сам не был демоном.

Стук в дверь, наконец, заставляет Люциана ослабить хватку на мне. Его руки опускаются мне на плечи, и я опускаю голову, не желая, чтобы он видел мои слезы.

Дыхание Люциана согревает мой лоб, а затем его рот прижимается к моей коже. Я крепко зажмуриваю глаза, и меня охватывает еще одно ошеломляющее чувство комфорта. Мой желудок сжимается и вращается одновременно, и это ощущение заставляет меня в миллион раз острее осознавать, что за мужчина передо мной.

В тот момент, когда Люциан обходит меня, чтобы открыть дверь, я поворачиваюсь и убегаю в ванную. Я закрываю за собой дверь и на мгновение прислоняюсь спиной к дереву, мне просто нужно отдышаться.

Я в замешательстве. Ошеломлена. Разбита. В полном беспорядке.

Это из-за Люциана, а не из-за неожиданного визита Данте.

Мое сердце хочет умолять Люциана продолжать обнимать меня. Мое тело ощущает его так, как я никогда раньше не ощущала ни одного мужчину. Но мой разум... мой разум кричит мне бежать. Убегать от монстров в этом мире, потому что не имеет значения, как они выглядят, какие костюмы носят или насколько приятны на ощупь их руки – по сути, все они одинаковы – злые и жестокие.

О, Елена. Не делай этого с собой. Ты не можешь влюбиться в Люциана только потому, что он был добр к тебе. Да, он опасно привлекателен, и да, было потрясающе находиться в его объятиях, но он все еще Люциан Котрони. У всего, что он делает, есть мотив. Это стратегическое решение. Он думает, что сможет добраться до твоего отца через тебя.

Я продолжаю говорить себе это до тех пор, пока не чувствую себя немного спокойнее. Подойдя к раковине, я открываю кран и брызгаю водой на лицо, охлаждая кожу. Я беру полотенце с вешалки и аккуратно вытираю капли с правой стороны лица.

Затем я поднимаю голову и смотрю в зеркало. На моей челюсти образуется уродливый синяк, а пальцы Данте оставили резкие красные отпечатки на моей шее.

И впервые я чувствую себя чрезмерно застенчивой из-за этих отметин. Я не на вилле, где заперта в своей комнате, чтобы никто их не видел. Не то чтобы кого-то там это когда-либо волновало.

Важно то, что Люциан видел их, и это заставляет мои щеки гореть от стыда.

Боже, мне уже не все равно, что он думает обо мне.

Мне нужно остановить все, что происходит между нами. Я не знаю, каковы намерения Люциана, но я могу контролировать свои чувства и отказываюсь влюбляться в него.

Когда проходят минуты, и я знаю, что не могу прятаться в ванной вечно, я распускаю волосы, собранные в хвост, и быстро провожу по ним щеткой. Я позволяю шелковистым черным прядям закрыть одну сторону моего лица, ниспадая, как занавес, на синяки. Я делаю глубокий вдох, прежде чем подойти к двери, и, низко наклонив голову, открываю ее.

Мое сердце мгновенно начинает биться быстрее, и я не уверена, от стыда ли это за отметины на моей коже, или от неоспоримого влечения, которое я испытываю к Люциану, или от того и другого.

Все, что я хочу сделать, это броситься обратно в ванную, но вместо этого я медленно прохожу через спальню, пока не достигаю дверного проема. Слегка приподняв голову, я заглядываю в гостиную как раз в тот момент, когда Люциан смотрит в мою сторону. Мы оба замираем, он с полотенцем в руке, а я, умирая от смущения.

Люциан заговаривает первым, его тон мягкий, но все еще требовательный.

— Иди сюда, маленькая птичка.

Я с трудом сглатываю от нервозности, скручивающейся в моем животе, и подхожу к нему. Когда я оказываюсь на расстоянии вытянутой руки, Люциан поднимает правую руку к моему лицу. Его пальцы скользят по моей коже, когда он заправляет мои волосы за ухо, а затем прижимает полотенце к моему подбородку. Он ледяной, и у меня мгновенно мурашки бегут по коже.

Я опускаю глаза на его грудь, но затем он подходит ближе ко мне и поднимает левую руку. Его рука обхватывает мой затылок, и это заставляет меня чувствовать себя окруженной им.

— Лед поможет снять отек, – объясняет он тихим тоном, который готов создать вокруг нас интимный атмосферу. – Но ты, наверное, это уже знаешь. – Его слова заставляют меня поднять на него глаза, и он говорит. – Я предполагаю, что Данте бил тебя раньше.

Он хочет, чтобы я ему рассказала? Будет ли это все иметь значение, если он узнает все, что Данте сделал со мной?

Я ищу ответы в его сильных чертах, но все, что я нахожу, – это еще большее замешательство. Стоя так близко к нему, ощущая запах его лосьона после бритья, наполняющий воздух, мое сердце только сильнее бьется. Это заставляет мой желудок трепетать, а кожу покалывать.

Хочу ли я, чтобы он знал?

Мои самые глубокие страхи. Мой самый темный позор. Мои кошмары.

Нет, я не хочу, чтобы он знал. Я не хочу, чтобы кто-нибудь знал.

Уголок рта Люциана слегка приподнимается.

— Ты не обязана мне говорить, – говорит он, как будто может прочитать мои мысли. – Но... – Он наклоняется, пока его дыхание не согревает мое ухо. – Если ты мне скажешь, я, вероятно, убью Капоне.

Мои глаза слегка расширяются, и на мгновение я испытываю искушение. Боже, я никогда в жизни не испытывала подобного искушения. Если я пожертвую своими самыми глубокими, мрачными секретами, Люциан убьет Данте.

Когда Люциан отстраняется, его рот касается изгиба моей челюсти. Мое дыхание срывается с губ, и, не раздумывая, я отстраняюсь, быстро устанавливая безопасное расстояние между нами. Полотенце выпадает у него из рук, и ледяная вода ото льда проливается на пол.

Мои глаза встречаются с темно-карими глазами Люциана, и выражение в них заставляет мое сердце мгновенно заколотиться в груди. Он смотрит на меня с хищным желанием.

Я уже видела этот взгляд раньше. Много раз, когда Данте домогался меня.

Однако страх, пронизывающий меня, совсем другой. С Данте ужас всегда сопровождался отвращением и опустошающим стыдом. Это было травмирующе.

С Люцианом… это пугает меня по другой причине. Нет никакого отвращения. В этом нет ничего постыдного. Я наполнена нечестивым страхом только потому, что было бы так легко влюбиться в него. Было бы так легко найти убежище в его объятиях. Чтобы он сражался в моих битвах.

Только это будет стоить мне свободы, и это единственное, от чего я не хочу отказываться. Это единственное, что удерживало меня в течение последних четырех лет.

Люциан похож на собственника. Как только он доберется до меня, я просто снова стану пленницей. Единственное, что изменится, – это стены моей тюрьмы.

И одному богу известно, свидетелями каких новых ужасов они станут.

_______________________________________________

ЛЮЦИАН

Черт, это тяжело. Я пытаюсь не напугать Елену до чертиков, но скрыть свои чувства невозможно. Чем более пугливой она становится, и чем сильнее растет ее страх, тем больше я, черт возьми, хочу ее.

Самая темная часть меня хочет почувствовать, как она дрожит. Я хочу услышать, как она умоляет меня о пощаде, а не чертову статую в саду. Я хочу, чтобы она боялась только меня, чтобы полностью подчиниться.

Это чертовски отвратительно, но желания пересиливают.

Я делаю глубокий вдох, борясь с доминирующей частью себя, пока мои мышцы немного расслабляются.

На моем левом плече сидит дьявол, нашептывающий мне, чтобы я взял то, что я хочу. Чтобы сделать Елену моей. Чего бы это ни стоило. Неважно, сколько крови мне придется пролить. Независимо от того, какой ущерб это нанесет имени моей семьи.

На моем правом плече сидит ангел, умоляющий меня найти сострадание в моем сердце. Быть нежным с этой сломленной маленькой птичкой. Чтобы не быть просто еще одним мужчиной, который навязывает ей себя.

Господи, прямо сейчас я хочу сбросить ангела со своего плеча и послушать дьявола.

Я сжимаю руки в кулаки, борясь за контроль над сильными эмоциями, а затем мне удается сделать шаг назад.

Уходи, Люциан. Прежде чем ты что-то сделаешь, о чем пожалеешь.

Мой взгляд скользит по Елене, когда она смотрит на меня широко раскрытыми, полными страха глазами.

Как это произошло? Как этой миниатюрной женщине удалось согреть самую холодную часть меня?

Не говоря ни слова, я отворачиваюсь от нее и выхожу из ее номера. Я закрываю за собой ее дверь и делаю пару шагов к своей. Отперев ее, я толкаю тяжелую деревянную дверь и, войдя в гостиную, захлопываю ее за собой.

Блять.

Желая внести хоть какую-то ясность, я достаю телефон из кармана и набираю номер отца.

— Сынок? – отвечает он, как всегда.

— Папа, – говорю я, зная, что это привлечет его внимание. Я называю его так только тогда, когда мне нужен мой отец, а не глава мафии.

— Что случилось? – тут же спрашивает он, с беспокойством подбирая слова.

— Я... я на самом деле не знаю, – признаюсь я. – Это Елена Лукас.

— Что? Скажи мне, – требует мой отец, его беспокойство за меня лишает его терпения. После смерти моей матери я стал миром моего отца. Я знаю, что он живет и дышит ради меня. Нет никого на свете, кого он любил бы больше.

— Она заставляет меня чувствовать, – я с трудом выдавливаю слова из своих губ.

Господи, неужели она заставляет меня чувствовать. Абсолютно всё.

— Dio, – бормочет он "Боже" по-итальянски. – Сейчас не время, Люциан.

— Я знаю, – выдавливаю я. – Поверь мне, я знаю.

— Не действуй от чистого сердца. Дай мне время. Как только с угрозой будет покончено, мы сможем поговорить о Елене.

Время. Это то, чего у меня нет.

— Через две недели она выходит замуж за Данте, – сообщаю я ему.

— Merda³, – ворчит он. – Это действительно последнее, о чем мне нужно беспокоиться. – Он раздраженно выдыхает. – Ты думаешь своим членом, или это нечто большее?

Хотел бы я, чтобы это был только мой член. Тогда я смог бы выкинуть ее из головы.

— Люциан? – Мой отец огрызается, когда я слишком долго не отвечаю.

Зная, что я ничего не могу от него скрыть, я говорю:

— Я чувствую к ней то, чего никогда раньше не испытывал. Я понятия не имею, что с этим делать. Я просто… Я хочу ее, и это затуманивает мой разум.

Я слаб.

Боже, она делает меня слабым.

Это совсем нехорошо.

— У нас есть две недели. Разберись со своим дерьмом. Если ты все еще захочешь ее через семь дней, я поговорю с Валентино.

Возможно, я хочу ее сейчас, но значит ли это, что я буду хотеть ее всю оставшуюся жизнь? Готов ли я жениться на ней? Против ее воли?

Я понятия не имею, черт возьми. Все это для меня в новинку.

Но у меня есть семь дней, чтобы разобраться, что, черт возьми, я чувствую к ней.

— Спасибо, – бормочу я, подходя к дивану. Я сажусь и тяжело вздыхаю. – Папа... что ты почувствовал, когда встретил маму?

Он делает паузу на мгновение, затем отвечает:

— Я мгновенно стал одержим. Твоя мама околдовала меня. Она стала единственной, кого я хотел. Я бы убил за нее. Я бы взял ее против ее воли, если бы это был единственный способ заполучить ее.

Я сажусь прямее, на моем лбу появляется морщинка.

— Но мама любила тебя… верно?

— Да, мне повезло. Она ответила мне взаимностью, и месяц спустя мы поженились. Несмотря на то, что это было организовано твоими nonni⁴, мы не возражали.

Я знал, что именно мои дедушки организовали свадьбу, чтобы объединить две семьи, но я не знал, что мои родители полюбили друг друга в тот момент, когда встретились. Я никогда не спрашивал об их любви, потому что не хотел причинять своему отцу душевную боль.

Я знаю только то, что видел, пока была жива моя мать. Их любовь была теплой, и она наполнила наш дом до краев.

Желая знать, я спрашиваю:

— Как мне узнать, что это любовь, а не просто вожделение?

— Ты этого и не поймешь, сынок. Для меня это одно и то же. Ты не можешь любить кого-то, кого не хочешь. Чем больше я хотел твою маму, тем больше я любил ее. С каждым днем, прошедшим с тех пор, как она умерла, моя любовь к ней только росла. Она для меня единственная.

Я потираю пальцами лоб, не зная, что я на самом деле чувствую к Елене.

Защиту. Да.

Притяжение. Черт возьми, да.

Собственничество. Да.

Но любовь?

— Если за семь дней твои чувства к девушке окрепнут, тогда ты узнаешь. Если они исчезнут, ты получишь свой ответ.

Пока что мои чувства только росли.

Я киваю.

— Хорошо. – Я сглатываю, затем продолжаю. – Как там дела? – спросил я.

— Я начинаю думать, что мне следовало позволить тебе вернуться домой, – посмеивается мой отец.

— Да, в следующий раз ты будешь слушать меня, – поддразниваю я его.

Мой отец вздыхает.

— Алексей говорит, что Кабельо скрылся. Нет никаких признаков того, что он был убит. Мы просто должны найти его сейчас, и тогда проблема будет решена.

— Это хорошие новости, – бормочу я, желая, чтобы и это дерьмо поскорее закончилось.

— Мне нужно идти. Не делай глупостей. Ты меня слышишь?

— Да, папа.

Мы заканчиваем разговор, и я бросаю телефон на кофейный столик. Откинувшись на спинку, я устраиваюсь на диване и смотрю на огромные окна.

Семь дней.

Это не так много времени, но это лучше, чем ничего.