Жестокий трон

Глава 2 Дорога без возврата

Мони

Пятнадцать минут назад.

Сонг открыл массивную дверь.

— Поехали.

Слава богу. Я уже думала, что никогда оттуда не выберусь.

Холодный воздух ударил мне в лицо, как только я вышла из тайного прохода. Это был тесный, темный тоннель, пахнущий сырой землей и камнем, из тех мест, от которых у тебя по коже бегут мурашки, даже если ты изо всех сил стараешься сосредоточиться на чем-то другом. Странный озноб все еще лип к моей коже, въедался в кости и гнал по телу дрожь, хотя адреналин бушевал в моих венах.

Я вышла из тени и сразу увидела Лео, он спокойно ждал нас. Его присутствие всегда действовало на нервы, но сейчас, в темноте, под одним только лунным светом и с отдаленными звуками вечеринки на фоне, он казался еще опаснее.

Вокруг него стояли пятеро мужчин, не в плотном строю, но так, что чувствовалась готовность. Лица скрывались в полумраке, но глаза я все равно различила.

Они блестели.

Как у ночных волков, выглядывающих из темноты.

Ладони вспотели мгновенно.

Где-то вдалеке все еще играла музыка ДиДжея Хендрикса, вплетаясь в слабые звуки смеха, звон бокалов и приглушенный гул разговоров. Это было сюрреалистично, контраст между привычной, почти уютной атмосферой вечеринки и той жуткой темнотой, что окружала меня сейчас.

Никто из тех, кто делал барбекю, даже не догадывался, что я ускользаю с Лео. Никто не знал, какой вес имело мое решение, идти рядом с ним, а не бежать к Лэю и моим сестрам.

И… Господи, как же мне хотелось сорваться с места, рвануть обратно, спрятаться в безопасности объятий Лэя, сделать вид, что всего этого никогда не было. Я отчетливо видела этот путь в голове — через сад, обратно, к спокойствию «Цветка лотоса», к своей семье.

Я могла бы подать сигнал тете Мин и остальным.

И Даку тоже.

Бэнксу и Марси.

Это точно была бы ебаная война.

Кто бы победил?

Я повернулась к Лео, и он уже смотрел на меня. Уверена, он прекрасно знал, о чем я думаю. Готова поспорить, он еще несколько часов назад угадал мои мысли и придумал, как с ними справиться.

Нет. Не беги. Этот человек убил навинную кошку и собственную дочь. Он без раздумий порвет банду Роу-стрит на куски.

Я сглотнула и внимательнее вгляделась в него, и тогда увидела это. Вспышку серебра в его руке.

Лезвие.

Лунный свет скользнул по острию.

Он достал это лезвие ради меня…

Бежать было некуда.

— Моник, — сказал Лео и направился ко мне.

Я напряглась.

Он подошел вплотную, чертовски близко, как будто нарочно, проверяя, рискну ли я ускользнуть.

— Ты не пожалеешь, что пошла со мной.

— Надеюсь, что не пожалею.

Прошел прохладный ветер, и я обняла себя руками.

Лео склонил голову набок.

— Замерзла?

— Немного, но я в порядке.

— Нет, — ответил он и снял с себя синий пиджак, протянув его мне. — Королевы должны идти в тепле.

— Спасибо.

Я взяла пиджак и накинула его на плечи, ощущая все еще теплую ткань, в которую впиталось его тело. От пиджака пахло Лео — дымом и хвоей.

Этот запах стал еще сильнее, когда я плотно закуталась в пиджак, прижав полы к груди.

Лео улыбнулся, и эта улыбка была доброй и ласковой.

— Так лучше?

— Гораздо.

Но это была ложь, потому что в конце концов холод в воздухе ничто по сравнению с ледяной хваткой страха, сжавшей мне грудь, пока он продолжал смотреть на меня.

— Хорошо, — Лео кивнул своим людям. — Пошли.

Сонг пошел первым.

Мужчины сомкнулись вокруг нас, словно плащ, каждый соблюдая вежливую дистанцию. Они двигались с хищной грацией волков. Их глаза были настороженными. Ботинки хрустели по гравию.

Мы прошли мимо яблони возле скамейки.

Лео все еще шел рядом, будто был не моим похитителем, а телохранителем.

Музыка ДиДжея Хендрикса становилась все глуше, но я все еще различала ритм баса и удары, пронизывавшие ночь, словно сердцебиение.

Где-то неподалеку кто-то рассмеялся, так звонко и беззаботно, и этот звук казался таким чужим на фоне удушающего напряжения, что обвивалось вокруг меня.

Это была Хлоя? Надеюсь. Я правда хочу, чтобы у них все еще был хороший вечер.

Я бросила взгляд через плечо, всего на секунду, и окинула взглядом территорию, почти ожидая, что из тьмы вырвется фигура Лэя, мчащегося ко мне с той яростью и страхом в глазах.

Но там никого не было.

Только темные силуэты деревьев, мерцание далеких синих фонарей и слабое свечение гирлянд с огоньками.

Лео поймал мой взгляд.

— Думаешь сбежать?

— Конечно нет.

Он тихо усмехнулся, глухо и хрипло:

— Хорошая девочка.

Эти слова царапнули по коже, но я не отреагировала, сосредоточившись на Дворце, который маячил впереди. Огромное здание тускло светилось в лунном свете.

Где-то вверху прогремел гром.

Мы все подняли головы.

Следом по небу полоснула молния.

Сонг обернулся через плечо:

— Нам стоит поторопиться.

Я ускорила шаг, и Лео пошел вровень со мной.

Впереди из темноты выплыл небольшой деревянный мост, перекинутый через спокойный пруд, покрытый цветами лотоса.

Лунный свет отражался на гладкой воде.

Воздух стал сладким.

Краем глаза я уловила движение в тени, силуэт скользнул между деревьями, мелькнул на секунду и исчез.

Это Лэй? Или… Дак, может быть? Кто-то, чтобы остановить все это?

Я пыталась убедить себя, что это просто игра света, но в глубине души знала, что это не так. Лэй бы не отпустил меня вот так просто.

Или, может, это просто мои наивные мечты.

Когда мы пересекали мост, звуки вечеринки окончательно растворились, и им на смену пришли другие, шелест воды, стрекот сверчков и шуршание листвы под легким ветром.

Я продолжала идти вперед и повернулась к Лео.

— Куда мы идем?

— Во Дворец.

— Почему во Дворец?

— Мой сын умный, но предсказуемый.

— В смысле?

— Лэй заблокирует ворота, чтобы я не смог вывезти тебя отсюда на машине.

Я сжала губы.

— Поэтому мы возьмем один из вертолетов «Четырех Тузов», чтобы избежать лишнего столкновения.

Разумеется, Лэй сделает все, чтобы не дать мне покинуть Восток. Он уже был на грани, когда я попрощалась.

Перед глазами вспыхнуло его лицо, печаль в глазах, слезы.

Хватит. Ты не можешь сейчас об этом думать.

Я вытолкнула это видение из головы и продолжила идти.

Мы все дальше уходили от «Цветка лотоса», а люди Лео рассыпались в свободную формацию.

Я действительно сейчас пойду тусоваться с Лео. Сраный ад, это будет пиздец как страшно.

Пытаясь унять дрожь в пальцах, я сунула руки в карманы пиджака.

А?

В правом кармане пальцы нащупали что-то странное — маленькое, жесткое, с каким-то до боли знакомым на ощупь материалом.

Какого хрена?

Мое сердце замерло.

Медленно, молясь, чтобы это оказался просто комок смятой бумаги странной формы, или длинный, толстый брелок, о котором Лео забыл, я вытащила находку на свет луны.

И когда я увидела, что это было, дыхание застыло в горле, а ноги остановились.

Все остановились вместе со мной.

Боже мой.

Это была не смятая бумажка.

И не какой-то брелок.

Это был палец.

Человеческий палец.

Меня вывернуло. Я пошатнулась назад, выронив отрубленный палец.

— А!

Лео подхватил его, прежде чем он успел упасть.

— Ой, совсем забыл, что он там. Прошу прощения.

Ты забыл, что у тебя в кармане человеческий палец? Серьезно? И это, блять, нормально?

Комок в горле сжался так сильно, будто кто-то обвил мои шею руками и сжал до хруста, не давая нормально дышать.

Я сглотнула, но сдавленность осталась.

Что с ним не так?

Я смотрела на палец в его руках и едва могла осознать, что передо мной. На нем было кольцо с сапфиром. Золотой обод сверкал в лунном свете. Мозг отказывался принять увиденное.

Это казалось нереальным, будто сцена из фильма ужасов.

Но это не было вымыслом.

Это было наяву.

Сонг нахмурился.

— Ты в порядке, Моник?

Я коснулась груди.

— Я?

— Да.

— Эммм…

Да, блять, ты бы лучше у Лео спросил, все ли с ним нормально. Это у него, между прочим, палец!!!

Я моргнула.

— Да… я… в порядке.

— Отлично. Пойдем.

Сонг снова зашагал вперед.

Я двинулась следом.

Лео тихо усмехнулся и сунул палец себе в карман брюк.

— Это палец Янь.

Я уставилась вперед.

— О-кей.

— Не думал, что он все еще в пиджаке.

Ну… это, конечно, один из способов отреагировать на происходящее…

Меня всю сковал ужас, тело одеревенело, а разум напрочь отказывался принять тот факт, что я только что вытащила из кармана пиджака отрезанный палец его мертвой дочери.

Лео тяжело выдохнул:

— Я его оставил.

Да уж, не поспоришь.

Я вздрогнула.

Он продолжил тем же непринужденным, будничным тоном, будто делился воспоминаниями за чашкой чая:

— Я воспринимаю это как… нечто вроде напоминания о ней, понимаешь?

Нет. Не понимаю.

Он снова усмехнулся себе под нос:

— Сонг предлагал оставить только кольцо, а не сам палец. Но… палец — это часть ее. А кольцо — просто украшение. Оставить ее плоть и кость… ну… так часть ее будет со мной до самой смерти. Это мрачно, но поэтично.

Ну… это тоже точка зрения, конечно.

Я даже не знала, что меня больше сломало, то, что он носил этот палец и я его потрогала, или то, с какой легкостью он все это объяснял. Спокойно. Просто. Будто это самое обычное дело.

Я не могла дышать. Мир вокруг словно накренился.

Не знаю, как у меня вообще получалось идти дальше. Возможно, именно страх заставлял мои ноги двигаться.

— Ты же понимаешь, Моник?

Я открыла рот, но слова застряли в горле.

— Ты бы сделала то же самое, правда? Ради того, кого любила так сильно?

— Я… — Я моргнула.

Сонг бросил взгляд через плечо.

Я сглотнула.

— Я бы, наверное, просто оставила кольцо.

Лео рассмеялся.

Сонг хмыкнул и снова повернул голову вперед:

— Не волнуйся, Моник. После моих наставлений ты, может, и сама начнешь таскать с собой пальцы.

Чего, блять? Наставлений? Нет уж, чувак. Мне не нужно, чтобы ты учил меня, как обращаться с человеческими пальцами.

Но его слова завертелись вокруг меня, как ледяной ветер, тревожные и зловещие.

В небе снова прогремел гром.

Лео ускорил шаг, и у меня не осталось выбора, я поспешила за ним, чувствуя, как жжет мышцы в ногах.

Дворец становился все ближе и ближе.

Наконец мы подошли к служебному входу, и я сразу почувствовала, как в воздухе что-то изменилось.

Там стоял Болин с несколькими мужчинами. Он кивнул нам:

— Добрый вечер, Великий Мастер.

— Спасибо за помощь сегодня, Болин.

Предатель.

Болин театрально поклонился:

— Все для вас, дядя Лео.

У меня пересохло во рту.

Я почти уверена, что Лэй даже не подозревает, что Болин все это время помогал его отцу.

Моему малышу потом тут все расхлебывать. Понимаю, Болин любит Лео, но это просто предательство.

Болин посмотрел на меня и кивнул:

— Добрый вечер, Хозяйка Горы.

Молча, я злобно уставилась на Болина.

Да пошел ты, чувак. Если бы не ты, я бы до сих пор была на барбекю, а потом меня бы хорошенько оттрахали у меня в спальне.

Я отвернулась, не желая уделять этому предателю ни секунды внимания.

Лео это заметил и усмехнулся.

Мы свернули за угол и направились к задней части, туда, где находилась вертолетная площадка.

Лео даже не замедлил шаг.

— Тебе не нравится Болин?

Я оглянулась через плечо.

Болин стоял у входа вместе с охраной Дворца, нахмурившись, провожая нас взглядом.

Я закатила глаза и снова повернулась вперед:

— Он должен быть предан Лэю, а не тебе.

— Это правда.

— Это неправильно.

— Он сделал выбор. И выбрал меня.

— Я понимаю, но ты же не действующий Хозяин Горы.

— Именно, — подмигнул Лео. — Так что ты собираешься с этим делать на следующей неделе?

— Что ты имеешь в виду?

— Когда меня не станет, как ты поступишь с Болином?

Я коснулась груди:

— Я?

— Да, ты. Лэй не дурак. Он прекрасно понимает, что Болин вполне может быть одним из тех, кто мне помогал. Но Болин ему двоюродный брат, он не станет действовать напрямую. — Лео указал на меня. — Так что делать будешь ты?

— Я не знаю.

— Узнаешь. После моих уроков.

От его слов у меня сжалось в животе.

Что именно Лео имел в виду под своими уроками?

Одно только это слово казалось тяжелым, будто в нем таился какой-то мрак, что-то извращенное и пугающее. В голове сразу закрутились варианты, ни один из них не был хорошим, каждый страшнее предыдущего. Я вспомнила изуродованный палец в его кармане и поняла: чему бы он ни собирался меня учить… это навсегда изменит меня.

Я только надеялась, что это не оставит шрамов в сердце или на душе.

На горизонте показалась вертолетная площадка, и на ней, припаркованные в ряд, стояли вертолеты «Четырех Тузов», обтекаемые, синие, сверкающие в лунном свете.

Лопасти пока были неподвижны, но у одного вертолета уже была открыта дверь.

Мы направились прямо к нему.

Сонг подал знак своим людям.

Один из них запрыгнул в кабину и начал включать приборы.

Сразу же лопасти вертолета начали медленно вращаться, набирая скорость с каждой секундой.

Мы с Лео подошли к вертолету следом.

— После вас, Моник, — Лео указал на дверь.

Чувствуя, как почва уходит из-под ног, я поднялась внутрь.

В кабине пахло новой кожей и дорогим мужским парфюмом.

Сонг зашел следом и сел напротив меня.

Лео поднялся последним и устроился прямо рядом.

Сонг взглянул на меня:

— Пристегни ремень.

Я подчинилась, почувствовав, как холодный металл щелкнул у меня на поясе.

Лео лишь усмехнулся, даже не потрудившись пристегнуться. Вместо этого он снова достал палец Янь из кармана и начал вертеть его в руках, будто это был старинный артефакт, а не часть тела его мертвой дочери.

Потом он посмотрел на меня:

— Чья идея была устроить барбекю?

— Бэнкса.

— Значит, я отдам должное тебе, потому что Бэнкс бы не сделал этого, если бы не ты.

Сонг вмешался:

— Как прошло экстренное собрание Синдиката «Алмаз» для «Четырех Тузов»? То, что вел Дима?

— Нас оштрафовали, но без серьезных последствий.

Лео прищурился:

— Ты сказала нас.

— Я теперь часть «Четырех Тузов».

Лео кивнул:

— Это точно.

И даже Сонг улыбнулся, и это была странная улыбка, маленькая и неуверенная, как будто он не был уверен, как выразить эмоцию счастья. Уголки его губ едва заметно приподнялись, а взгляд оставался настороженным.

Лео наблюдал за мной:

— Это было правильно, поставить Эйнштейна на место.

Я опешила.

Я вгляделась в него:

— Ты слышал тот разговор?

— Мы стояли за книжным шкафом, пока вы разговаривали.

Я с трудом подавила страх.

— Всю беседу ты держалась на одном, защищала Лэя и укрепляла власть на Востоке, — Лео указал на меня. — И ни разу не дрогнула в своей верности.

Я застыла. Я знала, если бы я сказала какую-нибудь хуйню… ну… Лео вполне мог бы появиться в той библиотеке и убить нас обоих.

Последний человек поднялся на борт и закрыл за собой дверь вертолета.

Сонг взглянул через плечо:

— Взлетаем.

— Есть, сэр.

Двигатель вертолета начал гудеть.

Лео повернулся к Сонгу:

— Думаю, теперь мы можем отпраздновать. Как считаешь?

Сонг нахмурился, сунул руку во внутренний карман пиджака, вытащил пакет с синей марихуаной и бросил его Лео.

Лео поймал его на лету, а потом посмотрел на меня:

— Моник?

— Да?

— Готова к особому образовательному приключению со мной?

Я вздрогнула:

— Нет… не думаю.

Он рассмеялся — глухо, мрачно. Даже Сонг снова улыбнулся.

— Умная девочка, — Лео открыл пакет с марихуаной и втянул запах. — Очень умная девочка.

Господи… просто не оставляй меня без присмотра.