Жестокое завоевание

5

Кристиан

последний день

Корвет мурлычет по знакомым улицам. Улицы, которые я пропустил за два года моего отсутствия в этом городе.

Беляевский край.

Моя территория.

Или это произойдет, когда девушка рядом со мной на пассажирском сиденье наденет мое кольцо и будет нести моего ребенка. Я потратил впустую два года, когда мог заставить ее влюбиться в меня. Когда я пошел на склад сегодня вечером, я подумал, что смогу уговорить Зеню закрыть глаза и позволить незнакомцу в черном завязать ей глаза и поцеловать ее, но она была так заинтригована мной. Жаждет, чтобы я поглотил ее. Она утверждает, что не знала, что под маской был я, но я думаю, что знала. Она знает мой запах и форму моего тела. Может быть, она просто не хотела знать.

Но она жаждала того, что только я могу ей дать.

Сначала она окажет сопротивление. Я видел шок в ее глазах, когда она поняла, что это я между ее ног. Если она не думала, что я кто-то другой? Если это так, я выследю любого, кто посмел прикоснуться к моей девочке в мое отсутствие, и размозжу ему гребаный череп.

В любом случае, Зеня скучала по своему любимому дяде, а теперь я вернулся. Одна встреча позади, одна впереди.

Троян.

Гнев захлестывает меня, когда я сжимаю руль.

Чертов Троян.

Прежде чем он умрет, я позабочусь о том, чтобы мой брат узнал, что я отомстил ему, сделав его империю своей, кусок за чертовым куском, начиная с его дочери и заканчивая каждым квадратным дюймом этого города. Два года назад, если бы он отступил и позволил мне вернуться, я, возможно, был бы мягок, взяв бразды правления в свои руки. Я думал, что он забудет это фото со стриптизершей и будет умолять меня вернуться к нему, но шли недели, а затем и месяцы, а мой телефон молчал. Упрямство моего брата всегда было на уровне мировых стандартов, но на этот раз его мелочность вышла на новый уровень. Лишение контроля над семьей Беляевых — это оскорбление, которое все еще горит, и я больше никогда не уйду. Это мой дом. Мои улицы. Мой город. А та девушка на пассажирском сиденье рядом со мной?

Это моя чертова жена.

— Ты выглядишь довольной собой, — говорит Зеня, глядя прямо перед собой через лобовое стекло с беспокойной морщинкой между бровями. Ее длинные серебристые волосы каскадом падают на плечи и забрызганы кровью. Хотя ее лицо бледно на фоне черной одежды, на ее щеках горят два маленьких красных пятна.

Она сердится на меня? Или она покраснела от воспоминаний о том, что мы только что сделали вместе?

Я провожу языком по нёбу, вспоминая каждую деталь и ощущение ее секса у себя во рту. Запах ее возбуждения. Крики, которые она издавала, когда кончала. Я не доволен, что она дала мне свою киску с небольшим уговором. Я чертовски рад.

После трех лет неустанного томления я наконец попробовал ее. — Конечно, я доволен. Ты знаешь, что я никогда не был счастливее, чем когда я с тобой.

Я протягиваю руку, чтобы взять Зеню за руку, но она отстраняется и поворачивается к окну.

— Ты мог меня одурачить, — бормочет она.

Я медленно отдергиваю руку. Это обжигает, но я полагаю, что она не может не злиться на меня, когда не знает всей истории о том, где я был все это время и почему.

— Я пропустил два твоих дня рождения, — бормочу я, поворачивая налево на знакомую улицу. — Два Рождества. Все твои счастливые дни. Все твои грустные дни. Все дни, когда ты нуждался во мне, и несколько дней, когда ты был так зол на меня, что не мог дышать. Но теперь я вернулся, принцесса, и я собираюсь каждую секунду наверстывать упущенное так долго.

Зеня сердито цокает и качает головой. — Это не так просто.

Я понимаю. Она сердится на меня за то, что я ушла, а потом осталась в стороне, но это было не по моей воле. Я чувствую, как сильно Зеня хочет накричать на меня, поцарапать меня, обрушить свою ярость на дядю. Я признаю, что был ужасным человеком, когда прижал ее к матрасу, но только тогда. Она может прощать меня все громче и громче, когда я заставляю ее кончать снова и снова. Если ей нужно поплакать, она может сделать это на моей обнаженной груди, пока я целую ее слезы.

Уже почти час ночи, когда я подъезжаю к огромному дому моего брата. Фасад особняка освещен. Живые изгороди прекрасно ухожены, и когда я ставлю ногу в ботинке на белый гравий, я не вижу ни мертвого листа, ни ветки.

Я открываю пассажирскую дверь и наклоняюсь, чтобы забрать племянницу.

— Нет, не надо, я могу ходить…

Но я уже собрал ее в свои объятия. Ее теплый, сладкий аромат омывает меня, когда я прижимаю ее к своей груди. Я собираюсь насытиться тем, что буду держать ее сегодня вечером. Я слишком долго этого добивался.

Когда мы подходим к входной двери, я наклоняюсь, чтобы моя племянница могла ее открыть, и вот я стою в мраморном зале впервые за два года. Я останавливаюсь у самой двери и смотрю на Зеню. Она смотрит на меня снизу вверх, ее красивые голубые глаза полны настороженности и замешательства.

Я чувствую нас на вкус в воздухе, которым мы дышим.

Я чувствую, что я дома, и мои губы приближаются к ней.

Зеня тихонько втягивает воздух, и ее пальцы сжимаются на моих плечах.

Голос Тройэн зовет по коридору из гостиной. — Зеня, это ты?

Мы с племянницей смотрим друг на друга, и я жду, подняв одну бровь, чтобы она объявила, что я здесь. Когда она ничего не говорит, я бормочу: — Продолжай, Зеня. Расскажи своему отцу, где ты была и с кем ты была.

Она медленно качает головой, ее глаза сужаются. — Если ты расскажешь ему, что сегодня произошло, я никогда тебя не прощу.

Я медленно улыбаюсь ей.

Я не буду.

Не сегодня ночью.

Еще нет.

Мой план должен раскрываться шаг за шагом. К тому времени, когда Троян наконец узнает, что Зеня беременна моим ребенком и обожает меня всем сердцем, вся его империя будет у меня на ладони.

Зеня склоняет голову набок, рассматривая меня. «С другой стороны, может быть, я скажу папе прямо сейчас. Тебя снова выгнали из этого дома. То есть, если он не пристрелит тебя за прикосновение ко мне.

О, она бы разоблачила нас, не так ли? Я зло ухмыляюсь ей. — Давай, расскажи ему, как ты наткнулся на дядю…

— Зеня! — кричит Троян.

— Почему бы ему просто не выйти сюда самому, вместо того, чтобы орать как мудак? — рычу я, шагая по коридору с Зеней на руках.

Когда я захожу за угол, я останавливаюсь как вкопанный.

Я даже еще раз осматриваю комнату, потому что человек, сидящий в том кресле, не может быть моим братом. То, что осталось от его волос, стало белым, а щеки впалыми и истощенными. Его присутствие было уменьшено вместе с его размером. Ладони, похожие на когти, вцепились в подлокотники кресла.

Под его носом проходит тонкая пластиковая трубка, соединенная с переносным кислородным баллоном, который стоит сбоку. Дыхание Троян затруднено.

Я смотрю на Зеню, молча с ней общающуюся. Я не понимал, что он рецидивировал.

Ее руки сжимаются на моем затылке, рассказывая мне о своем страхе, своем беспокойстве, своей душевной боли.

— Зеня, что с тобой сегодня случилось? — Троян смотрит только на свою раненую дочь и не замечает, кто ее держит.

— Это была катастрофа. Не могли бы вы отпустить меня, дядя Кристиан?

Я не двигаюсь, когда внимание Тройэна переключается на меня, и выражение беспокойства на его сером лице превращается в ярость. — Ты. Какого черта ты здесь делаешь?

Я чувствую, как Зеня вздрагивает в моих руках. — Я отведу Зеню наверх и вызову для нее врача, тогда мы с тобой поговорим.

— Вы не будете делать ничего подобного. Ты уложишь мою дочь и убираешься отсюда прямо сейчас. Тебе не рады в моем доме.

— Папа, сегодня дядя Кристиан спас мне жизнь. — Зеня закусывает губу, словно удивляясь тому, как быстро она встала на мою защиту.

Я сжимаю ее в объятиях, обнимая в молчаливой благодарности за то, что заступилась за меня. Зеня неуверенно смотрит на меня, но я ободряюще улыбаюсь ей. Я здесь не для того, чтобы драться. Я здесь ради нее.

Кажется, не осознавая, что она это делает, Зеня гладит меня по затылку, глядя на меня, и ее нижняя губа смягчилась.

— Я отведу вас наверх и вызову доктора. Я скоро вернусь, Троян, — говорю я через плечо, вынося ее из комнаты.

— Я… — Она сжимает меня крепче, в ее глазах бушует замешательство, но она замолкает, когда мы поднимаемся по лестнице.

Ее спальня не изменилась с тех пор, как меня не было. Она спит в той же кровати с балдахином из темного полированного дерева с голубым покрывалом того же оттенка, что и ее глаза. Толстый ковер кремового цвета, как и сетчатые шторы.

— Надер все еще семейный врач? — спрашиваю Зеню, укладывая ее на кровать. Мое колено утопает в матрасе, когда я парю над ней. Она кивает, и я провожу указательным пальцем по пряди ее пепельных светлых волос. Она такая красивая, что я не могу оторвать от нее глаз. Еще красивее, чем прежде.

— Дядя Кристиан, моя лодыжка и папа ждут тебя.

Неохотно достаю телефон, чтобы позвонить. Доктор Надер присматривает за этой семьей с тех пор, как Зеня была ребенком, и за эти годы он сделал десятки вызовов на дом. Он кажется полусонным, когда отвечает на звонок, но обещает быть без жалоб. Ему незачем жаловаться. Троян держит его на щедром авансе.

— Он будет прямо здесь, — говорю я племяннице и тянусь к пуговице на ее джинсах.

Зеня хватает меня за запястье. — Что ты делаешь?

Наши лица очень близко друг к другу, и я бормочу: — Помогаю тебе раздеться. Я уже сделал это один раз сегодня вечером. Не отступим ни на два шага, принцесса.

Она отталкивает мои руки, ее щеки горят. — Я же говорила тебе, мы делаем вид, что этого никогда не было. Иди поговори с папой.

Я улыбаюсь и провожу пальцем по ее щеке. Ей важно, что сегодня будет между мной и Тройэн. Это значит, что она хочет, чтобы я остался. — Я прослежу, чтобы на складе все было в порядке. Позвоните семьям мужчин. Тебе больше не о чем беспокоиться сегодня вечером. Я приду и поцелую тебя на ночь, когда доктор Надер уйдет.

Я оставляю ее на кровати, с опаской глядя на меня. Я хотел бы поблагодарить вас, дядя Кристиан , но она все еще не решается выразить мне свою благодарность.

Это не имеет значения. Достаточно скоро у меня будет все, что я хочу.

Я жду у входной двери, пока не слышу стук, чтобы впустить доктора Нейдера и указать ему наверх, затем возвращаюсь в гостиную.

Троян поднялся на ноги и стоит перед пустым камином. Это самое впечатляющее место в комнате, но я не упускаю из виду, что он одной рукой цепляется за каминную полку на случай, если его ноги подведут.

Я стою посреди комнаты, засунув руки в карманы, и смотрю на него. — Насколько все плохо на этот раз?

Рак.

Судя по внешнему виду моего брата, он одной ногой в могиле.

— Это было тяжело, но я сильнее, чем выгляжу. — Троян смотрит на меня. — Почему ты вернулся? Я изменил свое завещание два года назад, и оно окончательное. Я ничего тебе не оставлю.

— Я хорошо знаю об этом. Я вернулся не за твоими деньгами. Я вернулся за своей племянницей.

Правда.

Ложь.

И моя судьба.

Состояние Троян не так безопасно, как он думает, если он все еще планирует отдать все своей дочери.

— Зеня прекрасно обходится без тебя. Эта девушка процветала.

— Зения была в нескольких секундах от того, чтобы быть разорванной на куски, когда я нашел ее сегодня вечером, и, насколько я слышал, эти люди собирались не торопиться с этим. Собственная дочь Пахана. Кажется, люди уже не боятся расправы Беляева. Интересно, почему это могло быть?

Я позволил своему взгляду многозначительно пробежаться по истощенному телу Троян.

Если это возможно, цвет лица моего брата становится еще более пепельным, и его голос дрожит, когда он говорит: — Невозможно. Где были Андрей, Радимир и Станнис?

— Я покажу тебе позже, если хочешь. Я вернусь за их частями тела, когда Зеня уснет. — Я рассказываю своему брату, как я вернулся сегодня вечером в город и узнал от одного из его людей, где я мог бы найти Зеню. Я намеревался наблюдать за ней издалека день или два, пока не смогу поговорить с ней наедине, но я понадобился ей раньше, чем я ожидал.

Судя по тому, как я говорю это Троян, я был ее рыцарем в сияющих доспехах.

Троян проводит рукой по лицу, и на этот раз он потерял дар речи. — Я… спасибо за спасение ее жизни, Кристиан.

— Это была честь и привилегия. Ты же знаешь, я люблю свою племянницу. Я бы сделал для нее все, что угодно. — Я подхожу ближе к брату, напряжение исходит от моего тела. — Вы можете угрожать мне тем, что Мрачный Жнец станет моим убийцей, но после того, что я сегодня увидел, я не оставлю ее. Она в слишком большой опасности.

Если волки кружат над Беляевыми в надежде свергнуть нашу власть в этом городе, то Зеня и без меня пострадает. Тройэн недостаточно сильна, чтобы защитить ее, так что этим мужчиной должен быть я.

Троян неуверенно смотрит на меня. Он знает, что нуждается во мне, но гордость мешает ему признать это.

Я делаю выражение лица искренним и кладу руку на сердце. «Я привел с собой дюжину человек. Верные люди, которые сделают все, о чем я их попрошу, в том числе поклянутся вам. Они твои. Они Зени. Вы двое можете командовать нами, как вам заблагорассудится.

— Как ты нашел дюжину верных мужчин?

Я слышу презрение в голосе брата. Он думает, что я не могу внушить лояльность? Я убираю руку от сердца и сжимаю челюсти, но мне удается сдерживать свой гнев. — Думаешь, я два года ничего не делал? Я Беляев. Я всегда приземляюсь на ноги.

Я нашел много способов заработать деньги в моем временном городе. Все, что мне нужно было сделать, это найти команду со слабым лидером, сокрушить его и захватить власть. У меня дела шли так хорошо, что многие мужчины на моем месте остались бы там.

— Если ты так хорошо справлялся, что ты здесь делаешь? — спрашивает Троян.

Все.

Есть все для меня.

— Я Беляев, и это мое место. Я жажду оставить свой след в мире, как и ты. Я хочу красивую и умную жену. Мне нужны сыновья и дочери, и они должны знать, откуда они взялись.

Зеня будет той женой. Ее тело жаждет моего так же сильно, как я жажду ее. Я буду самым счастливым человеком на земле, как только моя хорошенькая племянница наденет мое кольцо на палец.

Троян хмуро смотрит на меня. — Я всегда хотел, чтобы ты был семьянином, но я начал думать, что ты останешься холостяком.

Я пожимаю плечами, как будто это не имеет большого значения. Я заслуживаю Оскара за свое выступление. — Это то, о чем я думал некоторое время, и я решил, что сейчас самое время.

Троян недоверчиво качает головой. — Не могу поверить, что мой младший брат наконец остепенится. У тебя есть на примете женщина?

Я провожу рукой по подбородку, ухмыляясь брату. — Я пока не должен говорить. Я только начал действовать, и ее нужно будет уговорить. Но в конце концов она будет моей.

Троян смеется. — Ты всегда можешь быть очаровательной, если постараешься.

— Я благодарен за твое доверие ко мне, брат, — бормочу я с улыбкой. Зеня не увидела и десятой части моего обаяния. У бедной девушки нет шансов. Вскоре она посмотрит на своего дядю в совершенно новом свете, но только в том случае, если я смогу убедить Троян позволить мне остаться.

Мой момент настал. Я делаю шаг вперед, кладу обе руки на костлявые плечи брата и пристально смотрю ему в глаза. — Люди должны заново открыть для себя свой страх перед семьей Беляевых. Позвольте мне напомнить им, кто мы для вас, и никто никогда больше не посмеет тронуть волос на голове нашей милой девочки.

Делать это о защите Зени работает как по волшебству, и решимость моего брата ненавидеть меня разрушается.

Троян смотрит мимо меня. — Мы должны поговорить об этом с Зеней.

Я отступаю назад и протягиваю руку, позволяя ему идти впереди. — Ты же знаешь, я всегда рад поговорить с Зеней.

Троян настаивает, что может справиться с лестницей самостоятельно, и с трудом ставит кислородный баллон на одну ступеньку, прежде чем взобраться за нее. Это медленно идет. К тому времени, когда мы достигаем вершины лестницы, его лицо побледнело, а на лбу выступили капельки пота. Он делает все возможное, чтобы скрыть, как это тяжело для него, поэтому я оказываю ему любезность, делая вид, что не замечаю.

Мы проходим мимо доктора Надера в холле, и он говорит нам, что у Зени сильный ушиб, но ничего не сломано и не вывихнуто, и через несколько дней она поправится.

Когда мы с Троян входим в ее спальню, она сидит на своей кровати с балдахином, одета в пижаму и стеганый халат, а на ее лодыжке лежит пакет со льдом. Ее голубые глаза, похожие на драгоценные камни, перебегают с лица отца на мое, жаждущие узнать, что мы обсуждали, но в то же время беспокоящиеся об этом.

Троян садится на кровать и гладит Зеню по здоровой лодыжке. — Твой дядя рассказал мне, что сегодня произошло. Мне так жаль, милая. Во всем этом была моя вина.

Зеня быстро смотрит на меня. Я стою у Троян за плечо, руки в карманах. Нет, принцесса. Я не упомянул, что еще произошло между нами.

Она поворачивается лицом к отцу. — Нельзя винить себя в том, что произошло. Я был тем, кто был застигнут врасплох и всех убил.

Троян грустно качает головой. — Нападавшие должны были слишком бояться меня, чтобы попытаться навредить моей дочери. Ходят слухи, что я… — Он грустно улыбается ей и показывает на свое изуродованное тело.

Зеня наклоняется вперед и хватает его за руку. — Ты будешь в порядке .

Она говорит это с такой силой, что мне интересно, кого она пытается убедить. Я ничего не слышал о прогнозе моего брата и делаю себе пометку узнать позже.

— Неважно, какой я буду в будущем, важно, как я выгляжу сейчас. Твой дядя Кристиан хочет вернуться к нам и продемонстрировать силу для наших союзников и врагов, и я думаю, что это хороший план. — Он спешит заверить ее: — Но ты все еще моя наследница. Ничто этого не изменит.

Лицо Зени опустошено от шока, а потом она бормочет: — Хочешь, чтобы он остался? Вы забыли, как он издевался над Чессой после ее смерти? Сколько раз вы были унижены этой фотографией, когда она снова и снова появлялась в течение последних двух лет?

Где племянница, которая так мило рыдала у меня на руках, умоляя меня не оставлять ее? В то время она никогда не злилась на фотографию.

Троян хмурится, глядя на дочь. — Ты несколько месяцев умолял меня отпустить Кристиана домой. Я думал, ты обрадуешься этому.

Через его плечо я лукаво ухмыляюсь. О, она? Как приятно.

Зеня краснеет и наклоняется вперед, чтобы поправить пакет со льдом на лодыжке. — Да, ну, совсем недавно я думал о том, как дяде Кристиану нравится притворяться, что он душит стриптизерш, у которых на груди нацарапано имя моей мачехи.

В глазах Тройэн мелькнуло согласие, и я решил, что сейчас самое время высказаться. — Чесса иногда действовала мне на нервы, но я не ненавидел ее и не желал ей зла. Я никого не ненавижу, и я сожалею о том, что я сделал. Я новый человек с тех пор, как меня не было.

Она бросает на меня острый взгляд. — Я не совсем уверен. Вы очень неуважительны. Кажется, ты не очень любишь женщин.

Я сверкаю ей горячей улыбкой, следя, чтобы ее отец этого не заметил. — Мне нравится одна женщина.

Троян снова похлопывает Зеню по ноге. — Очевидно, твой дядя хочет жениться. Он уже выбрал себе невесту. — Когда Зеня пялится на него, он смеется и говорит: — Да, я тоже не мог в это поверить. Тебе придется выведать из него эту тайну, дорогая, потому что он не скажет мне, кто она такая.

Руки Зени сжимаются на одеялах. Наконец, она говорит отцу: — Могу ли я поговорить с дядей Кристианом наедине?

Троян встает и целует ее в щеку. — Конечно. Я пожелаю спокойной ночи, а утром мы поговорим об этом подробнее. — Он встает и медленно, шаркая ногами, выходит из комнаты.

— Ты змея, — говорит Зеня, как только мы остаемся одни.

Я прищуриваюсь на нее. — Не говори так со своим дядей.

Ее красивые голубые глаза сверкают. — Вы отказались от права сделать мне выговор, когда сделали то, что сделали на том складе.

Я жду, когда Зеня посмотрит вниз или немедленно извинится, как она бы сделала два года назад, если бы осмелилась возразить своему любимому дяде, но, к моему удивлению, она выдерживает мой взгляд.

— Почему я змея?

— Я не знаю, что ты сказал папе, чтобы он простил тебя спустя столько времени, но я знаю, что ты, должно быть, солгал ему и манипулировал им.

— Я сказал ему правду.

— И это?

— Я нужен тебе, Зеня. Не трудись отрицать это после того, как я сегодня убил для тебя. — Одна только мысль о том, что она отдана на милость этих четырех идиотских головорезов, заставляет мою кровь закипать.

Она откидывается назад, сердито качает головой и складывает руки. Но она не спорит со мной.

— Нет ничего постыдного в том, чтобы нуждаться в моей защите. Ты могущественный и важный, и я живу, чтобы защищать тебя. — Я тянусь, чтобы коснуться ее щеки, но она отдергивается от меня.

— Где ты был все это время?

Я вздыхаю и опускаю руку. — Ничего особенного. Я строил для себя новую жизнь, видя, как Троян не хочет, чтобы я была в его.

— Какая жизнь? Где ты был? С кем?

Я вижу в ее глазах искру ревности? Я сажусь на кровать рядом с ней. — Я обещаю вам, что я не был счастлив. Это была пустая жизнь, потому что со мной не было любимого человека.

На этот раз, когда я поднимаю руку, чтобы провести пальцами по ее волосам, она позволяет мне. Мягкие серебристые пряди текут сквозь мои пальцы, как вода, хотя Зеня настороженно смотрит на меня.

Внезапно она задыхается и садится. — Склад. Все эти трупы. Я не могу просто так оставить их.

Я беру ее за плечи и укладываю спиной на подушки. — Как ты думаешь, куда ты идешь с травмой? Я привел с собой мужчин. Я уже сказал, что обо всем позабочусь.

Она хмурится, изучая меня с подозрением. — Почему ты вернулся именно сейчас? Почему через день после моего восемнадцатилетия?

Медленная, горячая улыбка расползается по моему лицу. Она может сделать свои собственные выводы об этом. — Просто скажи спасибо, что я появился вовремя. Я не слышал, чтобы ты сказал: «Спасибо за спасение моей жизни, дядя Кристиан».

Зеня поджимает губы. — Это потому, что я до сих пор помню, как ты говорил: «Это ненадолго». Клянусь, я вернусь. Два года. Это твое представление о том, что ненадолго?

Я протягиваю руку, чтобы взять ее на руки, но она ложится, натянув одеяло до подбородка. — Не прикасайся ко мне. Я так зол на тебя. А теперь уходи, потому что я хочу спать.

Я жду, пока она ляжет на спину, а затем наклоняюсь над ней, упираясь руками по обе стороны ее подушки. — Я знаю, что ты злишься, но я тоже злюсь. Если бы это зависело от меня, я бы никогда не ушел.

Лицо Зени смягчается, но она ничего не говорит.

Ты любишь своего дядю Кристиана, помнишь?

— Я буду усердно работать, чтобы загладить свою вину перед тобой.

— Как?

— Нам так много нужно наверстать, тебе и мне. — Я позволяю этому повиснуть в воздухе, пока смотрю ей в глаза. Затем я позволил своему взгляду упасть на ее губы. Я так близко, что могу поцеловать ее.

Но я остаюсь на месте. Я просто хочу напомнить ей, что однажды, два года назад, и если она очень, очень хорошая девочка…

Я мог бы сделать это снова.

— Спокойной ночи, принцесса, — бормочу я, улыбаясь. — Мечтаешь обо мне.

Михаилу и полудюжине других мужчин требуется до рассвета, чтобы избавиться от тел на складе, смыть кровь из шланга и забрать товар. После того, как его доставили в Бункер, я отвожу машину Зени обратно к дому Троян и оставляю ее на подъездной дорожке для нее.

Затем мы с Михаилом встречаемся в нашем любимом дайв-баре, чтобы выпить. Он темный и захудалый и ничуть не изменился. Ковер липкий, а бурбон превосходный, именно такой, как я люблю.

— За то, что я дома, — говорю я, поднимая бокал за друга.

Михаил опрокидывает свой стакан и бросает на меня усталый взгляд. — Какой долгожданный гребаный дом. Иди домой, сказал он. Будет весело, сказал он. А потом в первую ночь мы по подмышки в крови и частях тела.

Я глотаю бурбон, приветствуя освежающий жар в горле. — Мне тоже не нравится выкапывать человеческие внутренности, но это важное средство для достижения моих целей.

— Чем именно заканчивается?

Я стреляю в него загадочным взглядом. — Получить все, что заслуживаю.

Михаил делает знак бармену принести еще бурбона. — Вы уклонялись от того, что мы здесь делаем. Остальным все равно. Они просто счастливы быть частью команды Беляева, но я помню, как тебя вышвырнули два года назад, и мне интересно, чем ты на самом деле занимаешься.

— О, разве я не говорил? — спрашиваю я, хотя точно знаю, что никому не сказал ни слова о своих намерениях.

— Ты мне ни хрена не рассказываешь, — говорит Михаил, но добродушно улыбается мне.

Я качаю головой, когда бармен пытается наполнить мой стакан, потому что этим утром мне нужна ясная голова. Я жду, пока он нальет Михаилу и уйдет, прежде чем продолжить.

— Я вернулся не для того, чтобы снова быть подлизой своего брата. Чтобы он командовал мной. Выполняйте его неблагодарные приказы. Будь благодарен за то немногое, что он мне дает. Я хочу все. Я буду сидеть во главе семьи Беляевых и распоряжаться нашими состояниями и нашей судьбой.

Михаил тихо свистит. — Амбициозный. Как ты собираешься заставить Тройэна изменить свою волю обратно в твою пользу?

Я улыбаюсь, представляя идеальное тело Зени под моим. Черт, я все еще чувствую вкус этой девушки на своем языке. — Я не.

— Тогда как?

— Зеня.

— А Зеня?

— Я хочу ее.

Михаил поднимает брови. — Ты… хочешь ее?

Я играю со своим стаканом, наслаждаясь замешательством на лице Михаила. Приятно, наконец, сказать это вслух. — Я заставлю Зеню влюбиться в меня. Я женюсь на Зене. С помощью Зении я могу забрать все, что дорого у Троян, и сделать это своим, как и должно было быть.

Михаил качает головой с озадаченным выражением лица. — Какого черта ты хочешь сделать это со своей плотью и кровью? Вы братья.

Гнев прожигает меня при воспоминании о том, что произошло два года назад. Унижение. Горе. Боль.

Я сжимаю свой пустой стакан и рычу: — Потому что мой брат забрал у меня все, и я никогда, никогда не прощу его.

Михаил смотрит на меня в растерянном молчании. — В порядке. Хорошо. Ты хочешь отомстить. Но Зеня твоя племянница. Ты серьезно говоришь мне, что собираешься трахнуть свою племянницу? Сделаешь одно движение, и Троян пустит тебе пулю в голову.

— Зеня не сделает ничего такого, что подвергнет опасности ее любимого дядю. Не беспокойся о том, как я ее соблазню. Я уже на полпути.

Все, что мне нужно сделать, это стать незаменимым в жизни Зени. Ее защитник. Ее безусловный любовник. Мужчина, которого она всегда обожала, опасный мошенник, милый только для нее. Готов поспорить на миллионы, что Тройэн усердно работал с этой девочкой, едва ли похвалив ее. Она жаждет кого-то, кто одарит ее любовью, и этим мужчиной буду я.

— Почти на месте? — спрашивает Михаил. — Бред сивой кобылы. Она выросла с тобой, и ни за что такая милая, невинная девочка, как Зеня Беляев, не позволит своему дяде завладеть ею.

— Да она будет. Эта девушка станет зависимой от меня.

Михаил медленно качает головой. — Ты псих.

— Кто меня остановит? Ты?

— О, черт возьми, нет. Я предпочитаю, чтобы моя голова была прикреплена к моему телу. Я не буду мешать тебе.

— Тогда мы с тобой в порядке.

— Ты все еще чертовски сумасшедший, а я недостаточно пьян для этого разговора. — Он опрокидывает свой бурбон и требует еще.

— Меня удочерили, помнишь? У нас с Зеней крови нет.

Так? Ты похож на ее дядю. Ты ведешь себя как ее дядя. Ты держал ее за руку на похоронах ее матери. Она думает о тебе как о своем дяде, и так было всегда. Я сомневаюсь, что ты вообще законно женишься на ней.

— Я посмотрел. Нам потребуется разрешение судьи, но это формальность. Моими деньгами можно подкупить любого судью, которого я выберу.

— Не проще ли было бы заставить Тройэна изменить свою волю обратно на тебя? Меньше… запутался?

Я качаю головой и смеюсь. — Вы не понимаете. Зеня мой приоритет. Она была моим номером один с тех пор, как родилась. Моя любимая племянница, а потом… — Помню свою хорошенькую маленькую племянницу, всю в крови. — Мы одинаковые, она и я. Я для нее единственный мужчина, а она для меня единственная женщина.

Он открывает рот, но снова закрывает его и качает головой.

— Продолжать. Говори, что думаешь.

— Нет, спасибо. Мне нравится, когда у меня все зубы.

Я поворачиваюсь и смотрю на него с серьезным выражением лица. — Говорить откровенно. Я не трону тебя пальцем.

Михаил бросает на меня мрачный взгляд. — Вы больной. Вот что я думаю.

Я похлопываю его по плечу. — Мне не нужно, чтобы тебе это нравилось. Мне нужно, чтобы ты держал рот на замке и помогал мне, когда ты мне нужен.

— Да, пожалуйста. Я бы с удовольствием помог тебе трахнуть твою племянницу.

— Женись на моей племяннице, — поправляю я его.

— Не морочьте мне голову. Я даже не думаю, что ты настолько заинтересован в ней. Ты просто хочешь отомстить своему брату, поэтому ты собираешься трахнуть эту девушку только для того, чтобы причинить ему боль.

— Да. Я собираюсь трахнуть ее, и Троян ничего не может сделать, чтобы остановить меня. Но это не все. Я собираюсь завладеть ею. Я собираюсь поглотить ее. И знаешь, что?

— Что?

Я встаю и ставлю несколько счетов за свой бурбон, потому что этим утром мне есть где побывать. Ни секунды жизни Зени не пройдет, чтобы она не увидела меня, не подумала обо мне, не захотела меня.

Я поправляю лацканы пиджака и поправляю серебряные кольца на мизинцах. — Она будет любить меня так сильно, что я буду всем, о чем она может думать.