Живая мишень

42

Запах женщин. Сней бин Вазир глубоко вдохнул, и по его спинному хребту прокатилась легкая дрожь наслаждения от воспоминаний об этом запахе. Его льняная рубашка все еще липла к телу. Часом ранее, в кульминационный момент его торжественной речи, температура снаружи, в пышных садах у гостиницы «Бамба», достигла сорока градусов. А в течение того часа, что он говорил, в большом зале температура выросла по меньшей мере до сорока пяти.

Сней усмехнулся. Чуть раньше тем же вечером он приказал своим слугам затопить печь и прогреть воздух внутри. Но когда большой зал наполнился до отказа более чем четырьмястами почти безумных девушек, воздух насытился влажным теплом полных жизни женских тел. Как будто там начался процесс брожения огромного количества каких-то экзотических фруктов.

Женщины кричали. Они были в огне.

Сумев разжечь их чувства своим поэтическим языком, Сней, сойдя с трибуны, поклонился и предоставил им возможность полыхать. Они пели. Они бредили. Если бы они были в состоянии потеть кровью, они бы так и сделали.

— Смерть! Смерть! Смерть!

Он вынул свой шелковый носовой платок и промокнул взмокший лоб. Затем бин Вазир отдался во власть восхитительных ароматов и звуков. Он поднял взгляд к стропилам. Чтобы снова видеть ряд темно-красных знамен, выцветших за эти многие годы, словно старая запекшаяся кровь. Десять минут превратились в двадцать. Полчаса прошло. Однако исступленные крики и стоны этих возбужденных до изнеможения созданий все не прекращались.

Это было великолепно. Это было компенсацией после всех оскорблений, которые он так долго терпел от врагов. Своего рода очищением. Искуплением. Он улыбнулся.

Женские вопли все еще отражались эхом в его голове, когда он стоял в тени залитых лунным светом пальм у воды и любовался гостиницей на холме.

Он закурил очередную сигару и начал вслушиваться в ночь. Даже Саддам на веранде притих, хотя Сней знал, что коварный старый дракон не спал. Женщины взволновали и его. Лаская его морду, изучая эти сверкающие желтые глаза, Сней увидел в них кое-что до боли знакомое. Там, на веранде, он наконец понял, какими схожими были они с этим комодским чудовищем.

Голодные, примитивные существа. Дикие. С острыми когтями. Кроме того, у них была еще одна общая черта: они оба были ядовитыми. На верхнем этаже блеснул слабый свет.

Спите, маленькие цветы.

Почти во всей гостинице огни были погашены. Его цветы зла, fleurs du mal, сейчас глубоко спят. Но через несколько часов они встанут и отправятся в свое последнее, великое путешествие. Хвала Аллаху! Какое очистительное опустошение он принесет в этот мир! Он отбросил голову назад и засмеялся.

Как там его называли за глаза, — и друзья, и враги? Типпу Тип назвал ему это слово однажды ночью, много лет назад. Сказал в пьяной одури, когда они сцепились друг с другом у запятнанной мочой стены в каком-то сыром африканском переулке, совершив ужасное убийство.

Гиена. Да, именно так его многие называли. Гиена.

Скоро весь мир узнает, что у Гиены очень много острых клыков. Он смотрел на стрелки своих часов, фосфоресцирующие в темноте. Почти час. Где же там задерживается Типпу и его столь важный пассажир? Уже было поздно, и предстояло сделать очень, очень многое, прежде чем над островом Сува взойдет солнце.

В тот момент с самой вершины подъездной аллеи послышалось неохотное и приглушенное ворчание двигателя старого «Даймлера». Сней глубоко вздохнул и позволил себе на мгновение расслабиться, возможно, впервые за много недель. Месяцы неустанного планирования остались позади. Он не упустил ни одной детали начиная от технических и логистических элементов до самых что ни на есть повседневных включая моду. Бин Вазир озаботился покупкой недорогой женской одежды западного стиля (заказав ее через Интернет) и даже выбором мягких кожаных сумок на длинном ремне, которые завтра возьмет с собой каждая женщина.

Карты городов и весей США он тоже заказал через Интернет. Карты на самом деле очень ценная штука. Карты и, конечно же, футбольные мячи!

Он даже придумал эмблему «путешествий в Новом Мире» для сумок: сине-зеленый земной шар в окружении оливковых ветвей, которые удерживают в клювах два голубя. И под ней написал прекрасный лозунг:

Сней смотрел, как свет фар «Даймлера» змеится по подъездной аллее, время от времени исчезая за черными стволами пальм. Мгновение спустя гигантский черный автомобиль подъехал к нему и остановился. Он услышал громкий щелчок, и человек, скрытый до этого полумраком заднего сиденья, открыл дверь.

— Добрый вечер, Сней, — сказал гость со своеобразным акцентом. Худой пожилой индус обладал высоким девичьим голосом. — Садитесь, садитесь! С вами все в порядке, я надеюсь? Да?

— Я в порядке, спасибо, — ответил Сней, устраиваясь на сиденье. Автомобиль осел под его весом. Сней? Ему не понравился вольный тон доктора — уродливого маленького педика. Длинный конский хвост из засаленных седых волос прилип к затылку его лысеющей головы. На клювоподобном носу взгромоздились толстые черные очки, увеличивая и без того огромные, словно у насекомого, глаза.

Он всегда сцеплял пальцы рук на своем маленьком пузе, как будто это был горшок золота, или клад драгоценных монет. «Нет, — подумал бин Вазир раздраженно, — в этом человеке ничто не вызывает восхищения, кроме его умственных способностей».

Типпу с хрустом включил первую передачу, и машина затряслась по дороге, уходящей глубоко в джунгли.

Этот индус, доктор Сунг, всегда спешил что-нибудь сказать, как будто в его мозгу скапливалась информация и требовала немедленного высвобождения.

— Я и понятия не имел, что вы — такой пламенный оратор, мой дорогой Сней! Такое возбуждение! И все эти прекрасные женщины! О, это было потрясающе! Невозможно было сдержать чувств!

— Вы были там? Вы ведь не были приглашены, доктор.

— Я прокрался в боковую дверь, знаете ли, и сел у самого входа. Посмотрите на мой жакет! Он весь промок от пота. У вас какие-то проблемы с отоплением, да? Эта старая гостиница незаметно превращается в руины! Вам нужно…

— И никто не остановил вас? Вы просто вошли и сели?

Маленький человечек, казалось, просто наслаждается раздражением бин Вазира.

— Да, никто. Очень уж возбуждающей была ваша речь, Сней.

— Ну ладно. Все ли у нас готово? — прервал его Сней.

— Можно так сказать. Ваша лекция о моих бомбах «пигскин» была просто великолепна. Жаль вот только, что у меня возникли с ними кое-какие проблемы.

— Проблемы? — Сней подался вперед, и его пульс резко участился. Если это маленькое дерьмо вдруг… — Какие еще проблемы?

— Они не функциональны, видите ли, — захихикал Сунг. — Не взрываются.

— Значит, не взрываются.

— Нет. Не взрываются.

— Типпу, — сказал Сней в рупор, — притормози, когда мы доедем до клетки. Я хочу показать доктору молодых рептилий. — В его висках колотилась кровь. Он стоял на пороге триумфа. Ничто не должно было помешать…

— Вы имеете в виду драконов? Нет-нет, не нужно этого делать, Паша. Я просто хотел немного пощекотать вам нервы. Хи-хи-хи! Никаких проблем, Сней, никаких проблем. Пожалуйста, будьте…

— Значит, у нас всего лишь незначительные проблемы? Я имею в виду, с «пигскинами»?

— Нет. Нет. С «пигскинами» проблемы серьезные.

— Серьезные? — взревел Сней и немедленно обхватил руками тощую шею доктора, тряся его из стороны в сторону. Он уже собирался раздавить трахею мужчины большими пальцами.

— Остановитесь! — прохрипел Сунг.

— Мерзавец, думаешь, меня можно одурачить? — кричал разъяренный Паша в его левое ухо. — Кто защитит тебя теперь? Американцы и британцы поубивали всех твоих иракских друзей, и твоих приятелей Одея и Кусея! Вытащили твоего милого благотворителя, Саддама, из одной дыры и засунули в другую! А других оставили ползать под обломками! Жители Саудовской Аравии, иранцы, даже твои соотечественники отреклись от тебя! Даже пакистанцы ненавидят тебя, ничтожество! А ты смеешь заявлять мне, что все мои планы идут к черту? Если ты немедленно не скажешь мне, что все готово, я убью тебя прямо здесь!

— Отпустите меня! Я не могу дышать! Я буду говорить!

Сней отшвырнул его в угол, как мешок цыплячьих костей. Маленький мазохист. Проблема была в том, что доктору нравилось это. Это был один из секретов его успеха и долгой жизни. Когда его так трясли, он приходил в восторг. Другое дело — драконы.

— У тебя есть тридцать секунд до того, как мы подъедем к клетке с комодскими драконами, маленький уродец. Так что лучше тебе заговорить.

Доктор прижал руки к горлу, с нескрываемым удовольствием растирая свою безжалостно истерзанную плоть.

— Терпение! Позвольте мне закончить! Господи, да вы сумасшедший. На вас ведь сейчас лежит такая огромная ответственность! Вам стоит научиться управлять своими убийственными эмоциями. Да ведь сам Эмир мне на днях об этом говорил…

При упоминании об Эмире в уголках глаз бин Вазира выступили горячие бусинки пота. Неудача теперь была невозможна. Недопустима.

— Скажи мне то, что я хочу услышать. Или я скормлю тебя драконам.

— С этими бомбами возникла проблема. Ну кто бы мог поверить? Не с самими бомбами, а с активным веществом, которое должно расщепляться. Сам проект безупречен. Поэтому не стесняйтесь называть меня гением. Но! Но, но, но — внезапно возникла проблема с ядерным материалом. И возникла она, к сожалению, в самую последнюю минуту. Оказалось, что я купил не тот сорт ядерного топлива…

— Скотина! Ты покойник! Типпу! Тормози!

— Подождите! Подождите! Позвольте мне закончить! Я не так глуп, вы же знаете. У меня есть идея получше, сами потом согласитесь! Все готово. Никаких задержек. Никаких проблем. И все намного проще! Не останавливайтесь, я прошу вас, позвольте мне объяснить!

Типпу остановил автомобиль на обочине, напротив клетки с драконами. Он открыл дверь, где сидел доктор, и схватил его за конский хвост, подняв мужчину в воздух. Африканец смотрел на хозяина и ждал дальнейших инструкций.

— Мне убить его?

— Пожалуйста! — визжал Сунг. — Позвольте мне показать вам, что у меня есть, Паша! В большом чемодане! Откройте его!

— Что находится в чемодане, ты, ничтожный червь? — Сней предполагал, что в двух блестящих черных металлических чемоданах были личные вещи доктора, которые тот хотел взять с собой в полет над Тихим океаном.

— Замечательное оружие, дорогой мой Сней! Генетически модифицированный вирус оспы! — закричал доктор Сунг. — Я его лично вывел, я! Американцы не располагают вакциной против него! Ничто не сможет остановить эпидемию! Отпустите меня, и я покажу вам.

— Вирус? Чертов вирус! Мне плевать на него! — крикнул Сней. — Где бомбы?! Я хочу знать немедленно! Ядерные бомбы стоимостью сто миллионов долларов за чемодан, которые уже куплены! Где они?

— Они у вас! Они ваши! Они хранятся в ваших катакомбах, Паша! В Синем Дворце! Когда я вернусь, я внесу некоторые изменения в конструкцию, чтобы сделать их более устойчивыми…

Сней не мог слышать ни слова больше, такова была его ярость. Он кивнул Типпу, и африканец, резко выдернув доктора из машины, поволок его сквозь подлесок к клетке.

— И я заплатил сто миллионов за каких-то гребаных микробов? — возмущался бин Вазир, расстроенно шагая вслед за Типпу Типом, который размахивал доктором на ходу, словно тряпичной куклой. Его ноги то волочились по траве, то цеплялись за кусты.

— Чума! Сифилис! Оспа! — исступленно кричал Сунг. — Бесконечная чума! Намного более смертельная, чем «пигскины»! Бомбы могли бы убить всего несколько миллионов! А этот вирус не остановить!

Наконец они добрались до клетки. Голодные драконы бились о прутья решетки, просовывая сквозь них свои длинные и блестящие языки в предчувствии добычи. Типпу вынул из кармана тяжелую связку ключей и вручил их бин Вазиру.

— Я уже открываю клетку, ученый муж, — произнес Сней. Его слова почти потонули в оглушительном реве комодских драконов. В нетерпении они злобно хватали своими кривыми резцами стальные прутья. В помете под их лапами валялись несколько обглоданных костей — останки британского агента из MI6.

— Паша! — отчаянно выкрикнул доктор. — Если вы убьете меня — вам конец! Вы должны знать это! Всему придет конец! Всему! Эмир говорил мне уже много раз, что если мы потерпим в этом деле неудачу, то пожалеем, что не умерли еще до того, как он спустит наши головы с горы! Пожалуйста, я прошу вас!

Сней бин Вазир, прищурившись, смотрел на этого тощего уродливого карлика. Наконец, он осознал всю неопровержимую силу угрозы, которую только что произнес в его адрес Сунг, и приказал Типпу отпустить доктора. Как бы сильно он ни желал оторвать голову этому отвратительному созданию и бросить ее в клетку, факт оставался фактом — у него не было абсолютно никакого выбора. Чтобы совершить завтрашний перелет на критической высоте в 35 000 футов над Тихим океаном, его недавно отреставрированный «Боинг-747» должен взлететь еще до восхода солнца. То есть ровно через три часа.

Типпу бросил доктора на траву, словно старую изношенную одежду.

— Мне он не нравится, — заявил Типпу, — он воняет.

— Хорошо, хорошо, — заговорил доктор, отчаянно пытаясь отдышаться, отползая от клетки с разъяренными драконами на четвереньках. — Очень хорошо.

— Говори, — приказал бин Вазир, присев рядом с этим дрожащим существом. Сунг прижимал колени к груди и раскачивался, радуясь до дрожи, что остался жив. Сней закурил, ожидая, когда доктор наконец заговорит.

— Вы знаете господина Кима — друга и союзника нашего дражайшего Эмира?

— Тот, что живет и чудит в Пхеньяне? Да, знаю. Продолжай.

— Так вот. С некоторых пор я делаю — как бы это сказать — кое-какую внештатную работу для северокорейского правительства. В сотрудничестве с так называемой 39-й дивизией. Сверхсекретный фонд. Я помогаю им перерабатывать использованные топливные стержни ядерного комплекса в Енбене. Мы делаем плутониевые бомбы размером с бейсбольный мяч! Да еще и создаем баллистическую ракету, которая достигнет самого сердца Токио! К сожалению, Северная Корея сейчас находится под лупой американцев, как вы знаете. Но это мне на руку, потому что господин Ким всегда побуждает меня к поиску альтернативы плутонию. К великому счастью, я недавно нашел такую альтернативу, причем очень хорошую.

— Биологическую.

— Верно, верно! Я создал генетически модифицированный v-вирус, — обрадовался доктор. — Напоминает оспу, потому что создан на ее основе, однако гораздо сильнее! Вакцины против него не существует. У американцев есть запасы вещества под названием вакцинальный иммуноглобулин, VIG, но оно бессильно против моего гибридного вируса оспы.

— Значит, оспа?

— Да. Наилучшее биотеррористическое оружие на земле. Этот вирус, этот чудесный вирус передается здоровым людям через мельчайшие капельки влаги, поступающие в атмосферу из органов дыхания зараженного человека. Иначе выражаясь, воздушно-капельным путем. Его действенность подтверждена опытным путем на политических заключенных господина Кима. Вероятность успеха — сто процентов. Вот так-то!

— Продолжай.

— А что еще говорить? Все уже готово! Никаких задержек. В отличие от «пигскинов», мой вирус — корейцы назвали в мою честь — не имеет периода полураспада. Как только переносчики будут инфицированы…

— Переносчики? Какие еще переносчики, черт побери? — испугался Сней.

— Ах, ваши куколки-террористки, кто же еще. Хе-хе-хе! Подумать только — четыреста ходячих бомб замедленного действия! — Доктор опять взял инициативу в свои руки. Он понял, что снова незримо подчинил себе бин Вазира и теперь в безопасности.

— Ты имеешь в виду…

— Да, да! Все ваши красавицы будут заражены вирусом Сунга во время перелета над Тихим океаном! Свою первую дозу они получили еще в гостинице, когда я «прививал» их. Да не переживайте так сильно! Пока что они не заразны, но лишь до второго массового инфицирования, которому подвергнутся уже на борту самолета. Я объясню все подробнее в ангаре, Паша. Мы можем поскорее удалиться от этих одичавших животных? Я с трудом слышу даже то, о чем думаю.

Две голодные ящерицы теперь вымещали свою злобу друг на друге и на редких останках Оуэна Нэша.

Сунг улыбнулся. Северокорейский диктатор уже заплатил ему хорошие деньги. Его второй, меньший по размерам чемодан, буквально разрывался от долларов. И если доктор, конечно, доживет, он неплохо набьет себе брюхо из безграничного корыта Эмира.

«Даймлер» судорожно затрясся, когда Типпу завел мотор, и двинулся к взлетно-посадочной полосе. Доктор Сунг подробно объяснял, почему вирус, который сейчас находился в титановых ампулах в черном чемодане, был гораздо смертоноснее, чем сотня маленьких ядерных бомб.

— Мыслите экспоненциально, мой дорогой Сней, — говорил он, стуча по чемодану костяшками тонких пальцев. — Вы понимаете, о чем я?

Бин Вазир кивал с умным видом, имея при этом лишь смутное представление, о чем говорит доктор.

— Экспоненциально, — повторил он невыразительно.

— Да! Представьте — вирус являет собой трансцендентное число e. Основу всех натуральных логарифмов, возведенных в степень. Вас это смущает? Я просто хочу сказать, что вирус Сунга чрезвычайно быстро распространится среди населения, прямо-таки в геометрической прогрессии, то бишь экспоненциально, Паша. Эпидемия разразится прямо под носом у американцев! Под их носом, ха-ха-ха! Вы понимаете, на что я намекаю? Они будут вдыхать его! Вы понимаете теперь, почему это так прекрасно? И этот вирус невозможно будет остановить! Ха-ха-ха!

— Я убиваю ножами, а не вирусами. Объясни.

— С удовольствием. Почему оспа — прекрасное оружие? Хороший вопрос. Да потому что симптомы оспы проявляются не сразу, а лишь спустя двенадцать — четырнадцать дней после заражения. В течение всего этого времени переносчики будут чрезвычайно заразны. Но выглядеть они будут совершенно здоровыми.

— И никаких симптомов?

— Ни одного! По крайней мере в течение двух недель! При этом вирус распространяется в геометрической прогрессии, и никак его не обнаружить. Хе-хе-хе! Вот в чем различие между настоящей глобальной чумой и такими обычными респираторными заболеваниями, как грипп или атипичная пневмония. Понимаете?

Сней откинул голову на спинку сиденья и позволил себе немного успокоиться, надеясь, что еще не все потеряно. Он уставился на доктора с подобием отчаянной надежды в глазах.

— Американцы не смогут вовремя обнаружить вирус, чтобы остановить его, — усмехнулся бин Вазир.

— К тому времени, когда они обнаружат его, они уже все будут им заражены!

— Вся страна?

— Да!

— Мне начинает это нравиться.

— Эмир недооценивает вас. Но я уважаю.

— Назовите предположительные цифры, доктор. Сколько людей умрет?

— Возможно, десять миллионов. Чуть больше, чуть меньше. Во всяком случае, результаты эпидемии будут катастрофическими. Вся американская инфраструктура будет перегружена. Национальные, региональные и местные органы власти затрещат по швам. Нехватка электроэнергии, нарушение средств коммуникации, канализационных и водоочистных систем. Повсеместно распространится паника. Возникнет полный хаос, повысятся заболеваемость и смертность, участятся случаи заражения крови. Настанет правление толпы, сопровождаемое анархией. Мародерство и вандализм. Полное разложение всех основ государственности.

— Разложение.

— В общих словах, наступит конец Америки, той Америки, которую мы сейчас знаем и так ненавидим, Паша.

— Продолжайте, доктор.

— Основной план остается без изменений. Никаких отклонений от вашего графика. После того как самолет прибудет в пункт назначения, наша инфекционная армия рассеется по всей Америке. Они, как и планировалось, разъедутся по сотне самых густонаселенных городов. Все, что вы планировали ранее, остается в силе. С единственной поправкой — вместо того чтобы взрывать мои «пигскины», ваши прекрасные агенты просто смешаются с массами неверных. Будут ходить в кинотеатры, на вокзалы, луна-парки, зоопарки. Будут знакомиться и дружить со всеми подряд. А потом их великое дело продолжат инфицированные массы американских жителей, которые будут создавать все новые и новые армии переносчиков.

Сней бин Вазир смотрел на этого маленького человека, прищурив глаза. Все его живописные мечты о величественных атомных грибах рухнули. Но теперь их заменили мечты о легионах отвратительных американских зомби, бунтующих на улицах. Впервые с того момента, когда он вышел из гостиницы, Сней позволил себе улыбнуться. Подумать только — целых две недели до того, как будет диагностирован первый случай. Это может сработать.

— Значит, дорогой Сунг, вы говорите, что умрут десять миллионов американцев?

— Да, это так! По меньшей мере, десять миллионов.

— Я бы сказал, что это радует слух, — заявил Сней.