Живой доспех

Глава 20

— Ты предал меня! — голос Серп-1 звучал одновременно живым, и при этом очень механическим. Он говорил злобно, но немного неуверенно, словно вспоминая привычные слова.

— Нет, это не так! — крикнул я в спину уходящему доспеху.

Он застыл и слегка обернулся. Его синие глаза остро блеснули светом в сгущавшихся сумерках.

— Повтори, — как будто прорычал он.

— Я тебе не предавал, приятель, — еле выдавил я из себя. — Я сражался вместе с тобой. Сражался за тебя!

В одно мгновенье он оказался передо мной, нависая со своей трёхметровой высоты. Было очень неудобно держать голову задранной, чтобы глядеть ему в глаза.

— Сражался за меня, значит? — с каждым новом словом его голос становился всё злее. — Ты это так называешь?

Я вдруг увидел ужасные дыры и борозды, оставшиеся на его броне. Особенно ужасно выглядела его раскуроченная грудь. По её середине зияла широкая дыра, от которой в стороны расходились ужасные шрамы. Сквозь них не было видно привычного света, что всегда наполнял доспех изнутри.

— Я… я… не виноват…

Серп-1 поднял меня за шиворот, поднеся к шлему. Его глаза теперь горели ярко-красным светом.

— Не виноват? — с такого расстояния его голос оглушал. — Ты меня бросил! Вышел сражаться сам, словно я тебя сдерживаю!

Я затряс головой.

— Нет, это не так! — я вдруг весь покрылся липким потом. Он же сейчас уйдёт! — Я лишь хотел тебя защитить.

— Это я должен был тебя защищать, — возразил Серп-1 безразличным голосом. — Видимо, я тебе больше не нужен.

Он раскрыл ладонь, из-за чего я жёстко шмякнулся на землю. Подняв взгляд, я увидел, что он снова уходит.

— Ты мне нужен! — я так никогда в жизни не орал. — Я без тебя ничто!

Уже почти растворившийся в темноте доспех обернулся в последний раз:

— В таком случае мне не нужен ты.

— Не уходи! — вместе с криком я хотел было вскочить, но вместо этого ударился лбом о мягкую подкладку доспеха.

Живой доспех ожил и запульсировал незнакомым огненно-жёлтым светом. Иногда перед глазами проскакивали миниатюрные молнии.

— Я никуда и не собирался, — заявил весёлый голос. — Рад, что ты, наконец, вернулся к нам, Райкен.

У шлема открылись глаза и сквозь жёлтые линзы, я увидел довольное лицо Лео, склонившегося надо мной. Его светлые волосы были ещё более растрёпанными, чем обычно. Махровый чёрно-белый халат выглядел помятым от долгого ношения. Под глазами расплылись глубокие синяки, которые были видны даже под светом луны.

Я вдруг осознал, что лежу в незнакомом доспехе посреди своей комнаты в особняке Сатирус. Кровать стояла сбоку. Ну да, было бы странно ложиться на неё в доспехе. На красиво отделанных стенах отражался свет луны, а открытые высокие окна вели на балкон. Лёгкие белые занавески слегка колыхались от сквозняка.

— Хотя чего это я? — задумался Лео. — Рад, что вы снова с нами, лорд Сатирус!

В памяти отчётливо всплыли воспоминания о прошедших дуэлях. Я же победил! Я теперь и правда лорд. Стало как-то радостно. По лицу расплылась улыбка. Но почему вместе с ней из глаз скатились слёзы?

— Ты меня вообще слышишь?

— Да, Лео, привет, — сказал я незнакомым глубоким голосом, усиленным доспехом. — Долго я провёл в отключке?

Было, конечно, приятно увидеть Лео возле себя. Но я отчего-то ожидал при пробуждении увидеть Лину или хотя бы Элизу. Ту же Джайру на худой конец.

— Пять дней, плюс-минус, — пожал он плечами. — Пять грёбаных дней. Представляешь, как ты нас напугал за это время. Как себя чувствуешь?

— А где все?

— Я выгнал девчонок, чтобы хоть немного поспали. На них жалко было смотреть. Я-то почти не сплю, потому что… — Лео вдруг застыл на полуслове. — Да чтоб я снова поверил в Ушедших, я же обещал всем сообщить, когда ты проснёшься! Минутку, Райкен… э-э, лорд Сатирус, я скоро вернусь.

Такими же взбалмошными движениями, что и его речь, Лео исчез из комнаты, оставив меня наедине с собственными мыслями и чувствами. Я с большей силой ощутил стеснение в груди, которое не проходило с самого моего пробуждения. По коже пробежал озноб. Ещё и сон этот вспомнился.

В надежде отвлечься, я осмотрел доспех, в котором лежал. Чёрная броня, внушительные размеры, тот же огненный свет, исходящий из сочленений доспеха, что и внутри него.

Я что, в доспехе Ракса? Того самого Ракса, что полез со мной драться, когда я впустил в свой доспех Элизу?

В свой доспех…

Сердце вдруг стало очень тяжёлым. Глаза защипало.

Твою тень, я же хотел отвлечься.

Дверь распахнулась и в комнату вбежала молодая девушка. Белая прядь на её тёмных волосах выделялась даже в темноте. Она с ходу запрыгнула на доспех и замерла лицом напротив шлема.

— Знаешь, что я с тобой сделаю, Райкен? — угрожающе спросила Лина.

— Поздравишь с возвращением в мир живых? — спросил я, стараясь, чтобы не дрогнул голос.

— Я лучше тебя сама отправлю обратно к Ушедшим, — проворчала она, но её голос всё же смягчился, а на глазах блеснули слёзы. — О чём ты только думал, когда пошёл на рыцаря с голыми руками?

— Я должен был победить.

— Такой ценой?

Грудь сжало ещё сильнее. Перед глазами всплыл образ Серп-1 с потухшими глазами, который продолжал тянуть руку ко мне даже после своей смерти.

Сквозь слёзы я мысленно проклинал Ушедших. Это надо же было так со мной поступить! Я изо всех сил боролся за то, чтобы сохранить за собой право владения Серп-1, а в итоге потерял его самого в бою.

— Почему я в доспехе Ракса? — спросил я, вновь пытаясь отвлечься.

— Потому что он…

Лина не успела договорить. Кто-то громко пнул доспех в бок. Само собой, я ничего не почувствовал, но забавляла сама попытка.

— Пришёл в себя? — надо мной склонилась ворчливая Джайра. Её длинные рыжие волосы были растрёпаны не меньше, чем у Лео. Одета она была в чёрный брючный костюм, что лишь подчёркивал её стройную фигуру. — Я тебе что говорила?

— Э-э, чтоб я не умирал?

— Именно! — она опять пнула меня.

— Так я ж вроде живой.

— Живой он, нет, ты слышала, сестрёнка?

— Ага, — откликнулась Лина. — Врёт и не краснеет.

— Да о чём вы говорите?

Я аккуратно перехватил ногу Джайры, когда она попыталась пнуть доспех в третий раз.

— У тебя не было пульса больше минуты! — прорычала рыжая.

— Я тебя еле откачала, — раздался тихий голос Элизы. Она появилась в моём поле зрения, одетая в белое платье для сна. Я как-то даже смутился от её вида. Хмыкнув, она продолжила: — И это со сломанными рёбрами. Папа гордился бы мной.

— Подруга, я тебе с радостью уступлю место полевого медика в нашем ордене, — сказала Джайра. — Мои нервы тупо не выдержат повторения подобного.

Лина похлопала меня по нагруднику.

— Так что ты нас обманул. Обещал не умирать, а сам умер. Пусть и всего на минуту.

— Мне, похоже, никогда не искупить этот страшный грех, — усмехнулся я. — Серп-3, можешь меня выпустить.

— А не рано? — забеспокоилась Элиза.

— Не рано, — проворчал я, пока передо мной разъезжалась броня. Лина ловко соскочила с меня перед этим. — Тем более, я хорошо себя чувствую, ничего не болит.

Лжец. Боль в сердце тебе не унять, как бы ты не бахвалился.

Я сел внутри раскрывшегося доспеха. Всё-таки непривычно было ощущать себя в гигантском Танке. Также с удивлением обнаружил, что моя левая рука висит на перевязи. На месте ужасной раны появилось неровная кожа, из которой торчали кости.

Хватит бежать от боли. Пора узнать.

— Слушайте, а где…

В комнату ворвался небритый командир. Выглядел он ещё более помятым, чем одежда Джайры и Лео вместе взятых.

— Ох, слава Ушедшим, ты в порядке! — он вдруг подскочил ко мне и заключил в крепкие объятья, от которых у меня немного затрещали рёбра на спине. Затем посмотрел мне в глаза. — Райкен, прости, что втянул тебя в эту авантюру.

— Всё в порядке, честно, — ответил я. — Мы же победили.

Хоть себе не лги.

— И вообще, что вы все делаете в моём особняке в такой поздний час?

— В твоём особняке? — у Лины вытянулось лицо, а затем на нём появилась ехидная улыбка. — Вы посмотрите, какая важная птица!

Я усмехнулся.

— Ну я же, как бы, лорд Сатирус теперь.

Джайра слегка толкнула меня в здоровое плечо.

— За тебя, балду, переживали, вот почему, — её ворчливый голос сейчас даже казался каким-то милым. — Ракс тоже здесь, но он переживал вместе с бутылкой. Лео, видимо, всё никак не может его разбудить.

Я, наконец, набрался смелости для главного вопроса.

— А что стало… ну… с Ним. Где Он сейчас?

— Кто? Ракс? — удивилась Джайра. — Наверняка валяется где-нибудь в коридоре, как обычно. Или в кровати со служанкой.

Ну вот, глаза опять защипало.

— Да не Ракс, а Он, — сказал я дрогнувшим голосом.

Все посмотрели на меня с тревогой. Я же всё никак не мог выговорить имя своего доспеха.

— Ну… В общем… Где похоронен Серп-1? Что с ним стало?

Повисла тягостная тишина.

— В смысле похоронен? — спросила Лина. — Он в саду.

— Ага, наверняка подслушивает под балконом, — сказала Джайра.

Как подслушивает?

— Постой, ты думал, что он погиб? — бросила она мне вдогонку, когда я уже влетал на балкон.

Ноги плохо слушались, и я больше ковылял, но всё равно быстро добрался до резных перил балкона. Внизу стоял Серп-1 с задранным вверх шлемом. Увидев меня, он взорвался серией радостных вспышек.

— Да я то живой, — отмахнулся я. — Но как ты… Ты же погас после той атаки.

Серп-1 спародировал меня, отмахнувшись тем же жестом. Я засмеялся.

— Лови меня.

Я хотел перелезть через перила, но всё ещё был слаб для этого. Поэтому я больше перевалился через них. Благо Серп-1 без труда подхватил меня в воздухе, сразу заключая внутрь себя.

Погрузившись в знакомую прохладу своего доспеха, я не мог сдержать улыбки и радости.

— Рад, что ты жив, приятель.

Доспех ответил мне тем же.

Следующие несколько дней были наполнены суматохой. Я всё никак не мог побыть наедине с Серп-1. Но хотя бы выяснил, что с ним случилось. Оказалось, он всего-то навсего разрядился под конец дуэли. Уже спустя несколько минут он вновь ожил и с беспокойным светом стоял возле моего бездыханного тела. Командир строго-настрого запретил помещать меня внутрь него. Нужно было, чтобы Серп-1 полностью восстановил свой заряд. Пытаясь же меня исцелить, он бы тратил его весь. Поэтому я и лежал все эти дни поочерёдно в доспехах Ракса, Джайры и Элизы.

Вместе с тем теперь казалось, как будто я стал нужен всем. Перво-наперво, меня в оборот взял Лео. Он часами обсуждал со мной наши с Серп-1 узы.

Далее его сменяли командир с Раксом, также часами разбирая мои дуэли. Как и почему я пришёл к своим решениям? Как сильно бьёт «Один удар»? Как я вообще додумался залезть внутрь «Второй стадии»?

Пикс, Джайра и Элиза в один из дней собрали некий «консилиум», чтобы обсудить моё плечо. Где-то на фоне постоянно вставляем свои комментарии Лео, выводя Пикс из себя. Они решали как и кто должен проводить мне операцию. Какой именно должен быть протез. А может стоит полностью заменить руку протезом? Это должно быть намного проще, чем создавать и пытаться встроить в меня новый плечевой сустав. Признаться, от этого предложения у меня пошли мурашки по спине.

Ну и, конечно же, Лина постоянно ходила за мной хвостом.

— А что такого? — спросила она, невинно пожимая плечиками. — Просто слежу, чтобы ты опять не сдох.

Я же сам пытался придумать, как мне убедить знать и короля в реальности угрозы варваров. Как оказалось, никто не верил, что на Грантон напали варвары во главе с неизвестными рыцарями. Даже слова беженцев не возымели должного эффекта. В этом вопросе я нашёл весьма неожиданного союзника.

— Привет, Герран, — сказал я сразу после стука в дверь, заходя в рабочий кабинет старшего из братьев Сатирус. — Есть разговор.

Молодой мужчина с короткими светлыми волосами и ямочкой на подбородке недовольно поднялся изо стола.

— Приветствую вас, лорд Сатирус, — сказал он выверенным голосом, в котором всё равно слышалось недовольство. — Рад, что вы идёте на поправку.

Я пересёк кабинет и уселся на мягкий стул для посетителей.

— Для начала, давай без всех этих любезностей, вроде лорда Сатируса. Для тебя я просто Райкен.

Герран молча кивнул и как-то неуверенно вернулся в своё кресло.

— Во-вторых, Лео мне объяснил, чем ты занимаешься и я хочу тебя попросить, чтобы ты продолжил свою работу.

На его недовольном лице пробежала целая волна эмоций.

— Постойте, вы хотите сказать… То есть, ты хочешь сказать, что я и дальше могу вести дела Рода от лица лорда Сатирус?

— Ну да, тебя выбрал Квенлан, а я его выбору доверяю. Тем более, как я понимаю, ты справляешься блестяще, так зачем что-то менять?

— Я думал, ты будешь более… — он пытался подобрать слово.

— Тупым? — усмехнулся я.

— Недальновидным, — сказал он с ответной улыбкой.

На самом деле, я очень переживал из-за обрушившейся на меня ответственности. Как можно продолжать сражаться в составе рыцарского ордена, при этом ведя дела своего Рода? Ведь под моим контролем вместе с особняком оказались обширные земли на западе Эстовии. Где к тому же проживали мои подданные. Из-за их наличия я беспокоился ещё больше.

Благо Лео, в перерывах от своих допросов, всё разжевал мне. Все носители Живых доспехов выбирали из своей родни регентов, которые занимались делами Рода. Зачастую в семьях второго сына готовили именно на эту роль. Как это и было в случае с Герраном.

— Только у меня к тебе будет одно задание, — сказал я ему.

— Какое?

— Мне нужно устроить встречи со всеми возможными лордами. Если получится с главами кланов — ещё лучше.

— Будет сделано, лорд Сатирус, — он склонил голову в уважительном кивке.

— Да ты задолбал, — проворчал я с улыбкой.

Уже спустя два дня моя просьба принесла первые плоды. Мы принимали у нас в особняке некоего лорда Рашмоса. Каково же было моё удивление, когда я узнал, что он сам предложил встречу со мной. Как объяснил мне Герран, этот лорд во время дуэлей ставил деньги только на меня и неожиданно заработал целое состояние. Видимо, хотел отблагодарить меня. Я же был только рад подвернувшейся возможности.

Вместе с братьями Сатирус и прислугой я стоял посреди холла. Я всё ещё очень плохо знал этикет, поэтому мы договорились, что в самом начале я буду молча стоять и улыбаться.

В дверях появился лорд Рашмос. Он выглядел очень приятным дородным мужчиной, с кокетливым пузиком и пышными белоснежными усами. Следом за ним вошёл мужчина в тёмно-зелёной военной форме. Наверное, охранник или вроде того. Я уже хотел было отвести от него взгляд, как вдруг зацепился за брови. За густые чёрные брови, что хмурились ровно так же, как и в моём детстве.

Нет, не может быть.

В горле вдруг появился ком, а во рту всё пересохло.

Это просто не может быть он.

Смуглый мужчина встретился со мной взглядом. По его лицу пробежала тень страха.

Лорд Рашмос с улыбкой протянул мне руку, сказав что-то приветственное. Но у меня в ушах стучало так, что я его даже не слышал. Всё моё внимание, все мои помыслы были устремлены на одного человека.

— Какого хрена ты тут делаешь?