Жнец. Книга шестая

Глава 24

Императорский дворец, Москва

Кабинет Михаила Романова

Цесаревич Российской империи проснулся ни свет ни заря и из-за этого пребывал в крайне негативном расположение духа. Причиной всему этому вновь был Новиков, что с недавних пор находится в титуле графа.

Михаил Романов изначально думал наказать ретивого капитана службы безопасности Воронова, который вздумал звонить ему поздней ночью, чтобы доложить о том, что граф Новиков опять взялся за зачистку столицы от маргинальных личностей.

«Подумаешь, усмирил пару банд, и что с того?» — было первыми мыслями цесаревича.

Однако после того, как вышеупомянутый капитан службы безопасности сообщил, что уже половина филиалов банды Черепа как канула в лету, цесаревич взволновался не на шутку. Все давно были в курсе действий лидера преступной группировки, но из-за специфичности его Дара, о котором было совсем мало информации, его старались не трогать, пока тот не перейдет определенную черту. Какой именно была эта самая черта, история умалчивает.

А вот для Новикова, у которого, по мнению цесаревича Михаила, был единственный девиз по жизни: «вижу цель — не вижу препятствий», оказалось свое мнение насчёт того, когда необходимо действовать. И он принялся не просто вытеснять бандитов из столицы, а тотально их истреблять.

Из докладов Воронова выяснилось, что количество выживших варьировался от пятидесяти до семидесяти процентов. Точно подсчитать было невозможно, ведь после действий графа тела зачастую имели свойство сами собой исчезать. Причем все выжившие находились на низком уровне развития, когда самые сильные были непременно умерщвлены героем этой ночи самыми разными способами.

Но все положение дел меняет именно лидер преступной группировки. Череп. Цесаревичу, а также некоторым знающим о существовании разумных иномирцев людям, давно уже известно, что этот лишенный волосяного покрова на голове мужчина является засланным казачком. Спасала его от заключения необычность Дара, которым владел лидер преступной группировки.

«Управление временем, — думал цесаревич. — Слишком необычно, чтобы рисковать своими людьми. Однако слишком интересно, чтобы не следить за ним. Пока что Череп не представлял особой угрозы, но вот Новикову либо пофиг на это, либо он просто не в курсе, каким Даром тот обладает.»

На столе зазвонил мобильный телефон, принадлежавший Михаилу, который он тут же устремился поднять.

— Романов, — коротко ответил на телефонный звонок цесаревич.

— Ваше Императорское Высочество, есть новости по ночному куражу графа Новикова, — послышался в трубке взволнованный голос капитана Воронова, что был куратором Александра. — Повелитель Времени мертв. Информация достоверна. Лично видел труп ублюдка.

— Что с Новиковым? — перевел тему Михаил.

— Жив, здоров, и даже не ранен. А вот его подруге досталось. Похоже, девушка мертва, — отвечал капитан службы безопасности. — Вынося ее бездыханное, на взгляд, тело, выглядел Александр подавленно. Так что трогать его мы не стали.

— Что ж, одной проблемой меньше, — резюмировал цесаревич. — Благодарю за службу, — произнес он напоследок и положил трубку.

Отложив мобильный телефон в сторону, Михаил развернулся на своем стуле в сторону окна и вгляделся в показавшееся из-за горизонта солнце, что как раз подоспело к развязке ночной шумихи.

«Значит, непонятная девушка погибла, — задумался Романов. — Жаль. Она выглядела весьма сильным и перспективным бойцом. Всячески поддерживая Новикова, она могла бы сослужить добрую службу империи в будущем. Однако, увы.»

Вновь взяв мобильный телефон в руку, он набрал номер, который помнил наизусть. Как только на том конце провода ответили, цесаревич приказал:

— Череп мертв. Все его приближенные, а также мелкие банды, находившиеся под его покровительством, должны быть упразднены, — положив трубку, Михаил откинулся на спинку своего кресла. — «Теперь меня ничего не сдерживает от того, чтобы отчистить столицу от всякой швали.»

Вернуться в бар тем же способом, что мы попали сюда, увы, не удалось. Не хотелось рисковать, перемещая тело Чайи через порталы или с помощью Теневого Шага. В конце концов, когда Кей переносила физическую оболочку богини во время схватки с Черепом, Чайя была еще в сознании, пусть и в моей душе.

Сейчас же совсем не ясно, что может произойти в случае прохождения через разлом в пространстве. А проверять это мне как-то совсем не хотелось. Поэтому пришлось ждать, пока за нами примчится Иван на недавно затрофеенном микроавтобусе.

Прибывшие сотрудники службы безопасности во главе с капитаном Вороновым то и дело бросали на меня напряжённые взгляды, однако подойти все же не осмеливались. Разместившись от них поодаль, я принялся обдумывать то, что Кей смогла выяснить, покопавшись в голове Черепа.

Узнав, что лидер банды является иномирцем, изначально я было подумал, что он здесь, как и вампиры, готовит плацдарм для соратников из своего мира, дабы они смогли обосноваться здесь, а уже потом устроить организованное наступление. Однако реальность оказалась куда более прозаичной.

Повелитель Времени просто-напросто сбежал от своих собратьев, которым было абсолютно фиолетово как на этот мир, так и на их собственный. Они в своем познании мира настолько преисполнились, что на остальное, кроме, разве что, судьбы Черепа, им было просто побоку.

Он умудрился подпортить свою репутацию и поссорится со своими, как он выражался, братьями, отчего ему пришлось бежать, дабы не прибили ненароком, ведь силушкой иномирец не вышел. Это здесь он мог быть весомой угрозой, так как никто с такими, как он, ранее не сталкивался, а вот на родине его бы прихлопнули и не заметили.

Тем не менее Череп не забывал того, откуда вышел, занимаясь похищением людей и их последующей продажей в качестве рабов другим иномирцам. Кому именно, сказать было трудно, так как посредниками были люди, рожденные в нашем мире. Такие дела.

Но главное, что теперь-то я знаю, где происходят встречи этих дельцов, а также то, когда назначена следующая. Разумеется, вместо Черепа со своими бандитами, там окажусь весьма отрицательно настроенный я.

Тем временем с визгом шин виляя между автомобилями, принадлежащими службе безопасности, на близлежащие к зданию, в котором размещался последний филиал банды Черепа, вкатился микроавтобус с тонированными стеклами. Не обращая внимания на направленные в его сторону штурмовые винтовки, которые повскидывали бойцы капитана Воронова, автомобиль направился в нашу сторону. С тех пор, как Иван стал Слугой моего Рода, для него остался один авторитет. И если я сказал, что он обязан подъехать прямо ко мне, значит так оно и будет несмотря на любые препятствия.

Остановив автомобиль рядом со мной, Иван выскочил наружу, дабы открыть мне дверь. От моего внимания не ускользнуло, каким взглядом водитель посмотрел на тело Чайи, которое я бережно держал в руках, однако вопрос свой задал только после того, как я аккуратно уложил свою ношу на сидения микроавтобуса:

— Босс, а что с госпожой Чайей? — не ожидав того, как парень назовет богиню, я все решил акцента на этом не делать. — Она мертва?

— Нет, — коротко ответил я.

— Но ведь она не дышит, — стартовал с места водитель, постоянно глядя в зеркало заднего вида. — Почему?

— Потому что боги не умирают, Ваня, — дал ответ на вопрос парня, после чего прикрыл глаза, показывая, что дальнейший допрос не имеет смысла.

Пока двигались на территорию моего временного места проживания, я размышлял над тем, что принесла мне зачистка главной банды столицы. Помимо проблем, в лице неожиданно уснувшей богини, появилась ещё одна: торговля людьми. Я, как аристократ Российской империи, не мог этого просто так оставить. Да и самому моему естеству такое черное предпринимательство претило. К тому же там были замешаны иномирцы, а с ними у меня разговор короткий, ведь пока что мне попалась лишь единственный нормальный иномирец. И та еще совсем сопливая малолетка, пусть и эльфийка.

Помимо этого, удалось урвать солидное количество наличных, а также ядер Рифтовых тварей. Но все еще первых было мало, чтобы покрыть расходы. Уверен, что Оксана подтвердит мои слова.

На этом, можно сказать, и все. Прошли те времена, когда навара со столичных банд мне хватало на то, чтобы разгуляться. Да и Череп почти все доходы спускал на свою роскошную жизнь, пропивая или проигрывая их в казино. Разве что могла чего-то стоить информация о мелких бандах, собранная с глав филиалов, которых Кей допрашивала в процессе чистки. Однако я считаю, что покамест сделал достаточно для того, чтобы улицы Москвы стали безопаснее, поэтому сбросил все, что мне известно, капитану Воронову сообщением и добавил подпись:

«Разберись с этим в качестве возмещения за моральный ущерб, вызванный тем, что ты умолчал, кем является Череп на самом деле.»

Тем временем Иван всю дорогу косился на меня, параллельно управляя транспортным средством. Уже подъезжая к бару, я не выдержал:

— Чего ты на меня постоянно зыркаешь, Ваня? У меня что-то на лице?

— Вообще-то да, босс, — усмехнулся водитель.

— Твою мать! — невольно потянувшись к своему лицу, воскликнул я. — Нужно от нее избавиться при первой же возможности, — заключил я, возвращаясь к решению с тонкой пеленой из Тени.

— Как понимаю, спрашивать, откуда такая красота всего за одну ночь взялась, смысла не имеет?

— Верно понимаешь, Ваня, — согласился я. — Тормози, приехали уже.

К счастью, никто ранним утром не бодрствовал, кроме гвардейцев, которые с трудом, но все же смогли узнать во мне своего господина, а также, в отличие от Ивана, вопросов задавать не стали. Поэтому я с лёгкостью смог проскочить на второй этаж и уложить Чайю в комнату, в которой в бессознательном состоянии лежал Семен после того, как я уже самостоятельно сделал из него Одаренного.

Самым сложным в этом деле было научиться накладывать порчу на душу человека. Благодаря своему Дару взаимодействовать с душами, я смог воссоздать темные пятна на таковой у Семена. Правда, в моем случае те несли в себе оттенки Тени. По ним, к слову, можно определять, кто наслал порчу на человека. Неприятно, но Чайя тогда меня заверила, что в будущем этого недостатка можно будет избежать.

Все мои эксперименты проходили в то время, когда Семен уже был без сознания. Сделано это было по двум причинам. Во-первых, сам процесс был ужасно болезненным, будь парень в трезвом уме. Во-вторых, мне не хотелось бы допустить критическую ошибку в том случае, если бы Семен начал сопротивляться.

Когда же порча была успешно наслана, о чем мне сообщила богиня, я уже по старым чертежам снял ее, поглотив темные пятна, и заполнил освободившееся место энергетическим конструктом.

О том, какую стихию даровать Семену, я думал недолго. Ведь его главной целью, по моему скромному мнению, являлась защита Светланы. А лучшая защита — это что? Правильно, нападение! Поэтому парню достался огонь. Может быть, он еще и на его характер немного повлияет, сделав его более решительным, что ли.

Встряхнув головой, отрываясь от воспоминаний, я еще раз оглядел тело Чайи, после чего, забрав свой китель, накрыл его одеялом, переданным мне хвостатой. Осталось придумать причину, по которой у меня в баре лежит труп девушки. Еще посчитают, что молодой граф Новиков кукухой поехал, а ты попробуй доказать обратное.

Думал-думал и решил подумать потом, а сейчас прямой наводкой пошел в ванную комнату, где убрал непотребство со своего лица. Утреннюю щетину можно будет объяснить тем, что взрослею, а вот бороду, выросшую за ночь, ничем иным, кроме как колдунством, назвать будет нельзя.

Закончив с процедурами, прикинул, что у меня есть возможность несколько часов поспать, прежде чем все окружающие меня люди проснуться и набросятся на меня с вопросами. С этими мыслями я пробрался в свой кабинет, завалился на свое рабочее кресло и, закинув ноги на стол, погрузился в царство Морфея.

Неизвестное место

В темном кабинете сидело двое зрелых мужчин, которые несмотря на раннее утро предпочитали его свету полумрак. Хоть обстановка в помещении и была мрачноватой находящиеся в нем люди выглядели расслабленными и попивали чай, ведя светские беседы друг с другом. Еще бы, ведь они были давними друзьями и могли обсуждать между собой такие темы, о которых даже их жены не были в курсе.

Выглядели они, к слову, весьма колоритно.

Первый, будучи полностью лишенным волосяного покрова на голове, имел настолько пышную бороду, что второму, который был его полной противоположностью и славился своей шевелюрой, порой бывало даже завидно. Зато оба мужчины сходились в стиле одежды, предпочитая носить строгие костюмы-тройки черного цвета. Они одевались в такие наряды даже в том случае, если не планировали покидать свои дома.

— И всё-таки, друг мой, решение императрицы подарить земли внутри столицы этому новоявленному графу, мне отнюдь не понятны, — откровенно заявил бородач, сделав небольшой глоток чая.

Второму мужчине, разместившемуся напротив говорившего, захотелось закатить глаза. Опять его друг завел свою шарманку о несправедливости мира сего, так что о спокойном чаепитие можно было позабыть. Сейчас он вновь начнет уговаривать его отжать земли, принадлежащие бедному графу. Впрочем, так оно и произошло.

— Игорь, разве ты со мной не согласен? — возмущённо спросил собеседник. — Мы столько раз подавали прошение, чтобы получить возможность купить эти земли, и предлагали такие суммы, которые в любом случае существенно укрепили бы бюджет страны. Но в ответ мы получали стандартный отказ, в котором говорилось, что эти земли не должны принадлежать аристократам. И что мы имеем по итогу?

— Граф Новиков получает их за достижения перед нашей страной и императорской семьей в частности, — этот разговор повторялся уже не раз, так что тот, кого звали Игорем, прекрасно понимал, что требуется говорить, дабы взрывной характер его собеседника не дал о себе знать раньше времени. — Витя, я прекрасно понимаю, к чему ты клонишь. Но стоит ли оно того? Мы и так уже близко подобрались к столице, получив земли в Ярославле. У нас имеется прекрасная возможность вести свои дела с уклоном на столичную аристократию.

— Игорь, это все превосходно! Но, понимаешь, столица — это возможности! — воинственно воскликнул Виктор. — Возможности, которые миновали наши с тобой Рода, но достались этому треклятому графу! По моему мнению, мы более, чем достойны, чтобы самим стать столичной аристократией! — для убедительности своих слов мужчина хлопнул ладонью по столу, отчего стоявший на нем чайничек жалобно звякнул.

— И ты предлагаешь нам, двум графским Родам с многолетней историей за спиной, приехать в столицу на танках и направить дула их стволов на жалкого Новикова? — поднял бровь Игорь. — Даже если мы и победим таким несуразным образом, то нас остальные Рода высмеют. Даже имеется вариант, что мы можем и земель заветных-таки не увидеть, понимаешь?

— Да плевать, что они там подумают! Собаки лают — караван идет, — заявил Виктор. — Пара-тройка лет, и все забудется! А мы-то будем с землями в столице. В этом конкретном случае цель оправдывает средства!

— А ты не боишься, что Новиков и огрызнуться может, Витя? — продолжал попытки посеять сомнение в мыслях у своего собеседника Игорь. — В конце концов первым, что сделал парень, став аристократом, объявил войну. Трем Родам сразу, между прочим.

— Пф, вот уж придумал, — фыркнул Виктор. — Два захудалых баронских Рода, которые в боевом плане были нулем без палочки. Магистру с опытом пребывания в Рифте такие на один укус. А вот с Беловыми ему повезло. Целый Род разом попал в опалу — такое случается нечасто, — задумался ненадолго мужчина, но чуть погодя, вскинулся: — Но! Я уверен, что мы сможем продавить Новикова! И, возможно, не придется прибегать к военным действиям. Начнем с предложения, например, о продаже, затем об обмене. Потом немного где-то пригрозим, где-то надавим. В конце концов принудим его самостоятельно нам земли в столице подарить.

— Ты меня уже задолбал с этими твоими гениальными идеями, Витя! — внезапно рявкнул Игорь. — Действуй! В случае чего из ряда вон выходящего, я тебя поддержу.

— А мне большего и не требуется, друг мой! — оскалился Виктор и, вмиг успокоив свой боевитый нрав и прикрыв глаза, сделал очередной глоток горячего чая.