Жнец. Книга шестая

Глава 9

— Ожидаемо, что отправить решили именно вас, Евгений Сергеевич, — вместо приветствия произнес я. — Максим, — кивнул товарищу княжича, по лицу которого было понятно, что он категорически отказывается понимать, что вообще сейчас происходит и будет происходить. — Таки какими судьбами? До начала войны еще более суток. Рановато вы, если честно.

— Прийти сюда заблаговременно — моя личная инициатива, — не двигаясь с места, проговорил Белов. — Хотя изначально меня отправили сюда, чтобы покончить с тобой как можно скорее. Ты у всех моих родственников, будь они прокляты, как бельмо на глазу.

— Неплохой комплимент, — улыбнулся я. — Но хочу заметить, что за совершенные поступки требуется отвечать. А ваш Род привык к безнаказанности в отдаленном от столицы городе.

— Не спорю, — быстро согласился княжич. — Мои следующие действия и участие в войне будут зависеть от твоих ответов на мои вопросы. Если они меня удовлетворят, высок шанс того, что я откажусь от участия в войне.

— Что ж, тогда внемлю, — пожал я плечами, показывая свою расслабленность.

Пусть Белов и был Магистром со стихией Света, которая неплохо справляется с моей Тенью, думаю, при поддержке Чайи и Кей я смогу одержать верх в нашем противостоянии.

— Что с сыном главы, с Максимом? — спросил Белов и пристально вгляделся в мои глаза. — Рассчитываю на твою честность.

— Он мертв. Я убил его, — честно ответил я, не моргнув и глазом. Белов прикрыл глаза, услышав то, о чем и так догадывался, но слово взял его товарищ:

— Что такое могло произойти, чтобы ты его убил? Большинство вещей в нашем мире можно решить, не прибегая к непоправимым решениям, — проговорил Золотарев.

— Предательство, — я же обещал быть честным. — Наследник Рода Беловых вероломно предал не только своих товарищей по отряду, но и принцессу Российской империи, оставив ребят умирать в пещере, окруженных монстрами Рифта, — мой голос был спокоен и холоден. — Я не жалею о совершённом поступке и считаю, что поступил правильно. Случись такое с любым из вас, то вас постигла бы та же участь.

— Свидетели этого происшествия имеются? — продолжал наседать друг Белова.

— Двух членов благородных семей и принцессы Российской империи вам недостаточно? — я поднял бровь.

— Будь это вправду так, от Рода моего друга уже ничего бы не осталось, — парировал Золотарев.

— Какие политические игры ведет императорская семья, меня не касается, — наклонил голову на бок. — К тому же свидетелем может выступить участница подставы, Юлия Белова.

— Что с моей племянницей? — вновь вступил в разговор Евгений.

— С ней все в порядке. Радуется новой жизни, будучи освобожденной от оков своей семьи. В прямом и переносном смыслах этого слова.

— Ты дашь мне с ней поговорить? — в голосе княжича скользнули одновременно отчаяние и надежда.

— Если она не против, то разговаривайте, сколько влезет, — пожал я плечами. — Но если девушка окажется против, то я и на пушечный выстрел вас к ней не подпущу. Кто знает, может вы тоже были участником тех злосчастных деяний, которые совершали остальные члены вашей семьи, включая наследника и главу вашего Рода.

— В Минске ты не был столь острым на язык, парень, — отметил Золотарев с нервной усмешкой.

— В Минске я был подчиненным, — отвечал я. — Теперь же мы ведем диалог, как члены двух противоборствующих Родов. Могу выбирать эпитеты, какие мне только в голову приходят, нравится вам то или нет.

— Как ты поступишь с несовершеннолетними членами моего Рода и Слугами в том случае, если одержишь победу, — Белов, казалось, не замечал моих колкостей.

— На кого покажет пальцем ваша племянница, тот и останется жить, — пожал я плечами. — Ведь понимает девушка то или нет, но ей придется стать новым главой своего Рода, когда нынешний умрет. Это в том случае, если вы все же решите быть моим врагом и дальше, — сделал в конце небольшую поправку. — К слову, Юлия, к моему удивлению, готова вести с вами диалог, — сообщил я, когда Кей дала мне знать об этом.

— Как ты это понял? — удивился Золотарев. — Ты же все время не сходил с места.

— Секрет Рода, — хмыкнул я, чем вызвал раздражение на лице товарища Евгения. — Пойдем, для того, чтобы вы могли поговорить, уже все готово, — произнес я и, не став дожидаться ответа, развернулся, после чего двинулся в сторону бара. Спустя несколько секунд услышал уверенные шаги за своей спиной.

В самом помещении бара были лишь Юлия и Чайя. Белова, понятное дело, ждала разговора. А вот богиня показательно протирала свой клинок, что и так сиял от чистоты, тряпочкой. Похоже, Кей успела подсуетить не только племянницу Евгения, но и всех остальных, так как другой причины, по которой Аркадий покинул барную стойку, я не видел.

Оставшись у входа, наблюдал следующую сцену: княжич, получив мой утвердительный кивок, сразу двинулся в сторону Юлии, читающей газету, а его друг хвостиком двинулся вслед за ним. Путь их пролегал мимо столика Чайи, которая спокойно пропустила Белова, но преградила путь Максиму, выставив перед ним клинок.

— Вам дальше нельзя, — коротко произнесла богиня. — Пусть беседуют, а вы можете выпить покамест чашечку кофе.

Золотарев вместо того, чтобы послушаться совета хрупкой на вид девушки, решил отодвинуть клинок в сторону и проследовать вслед за своим другом. Чайя резко отвела лезвие вбок и, вскочив из-за стола, поднесла клинок к горлу мужчины, который не ожидал от нее такой прыти. Заглянув тому в глаза, богиня вкрадчиво произнесла:

— Советовала бы вам послушаться, ведь я далеко не столь добродушна, как мой господин, — в ее голосе прослеживались нотки стали. — Вы гость, так что следуйте правилам, иначе мне придется силой заставить вас покинуть это место вместе со своим другом.

Чайя в очередной раз подтвердила свое звание лучшего переговорщика всех миров и народов.

Тем временем Белов обернулся на шум и, глядя в напряженные глаза своего товарища, произнес:

— Максим, делай, как она говорит, — спокойно сказал Евгений. — Все в порядке.

— Что ж, — я хлопнул в ладоши, чтобы хоть как-то разрядить обстановку, в которой витало напряжение, — тогда не будем вам мешать, — подошел к Золотареву и, закинув руку ему на плечо, добавил: — Максим, пройдемте в мой кабинет. У меня есть чудесный виски, который вы просто обязаны попробовать, — мужчина поддался, и я повел его в сторону лестницы, попутно зыркнув на Чайю, которая хмыкнула и растворилась в Тени, оставив после себя слегка пошатывающийся стул.

Оставив Беловых, беседующих друг с другом, мы ввалились в мой кабинет. Я не соврал и в самом деле выудил из шкафа, который сюда приобрела совсем недавно Оксана, бутылку с алкогольным напитком. Разливая виски в стаканы, я произнес:

— Максим, посмею вам напомнить, что вы мне боевой костюм торчите, — улыбнулся я, закупоривая бутыль обратно.

Кажется, мое напоминание выбило мужчину из колеи, ведь он как поднял бокал, так и остался его держать. Еще бы, у меня война на пороге, а я тут про какие-то долги.

— Ты серьезно, что ли? — спросил он. — Мы с тобой без пяти минут враги.

— Но за язык вас никто не тянул, — склонил голову на бок. — К тому же что-то мне подсказывает, что после разговора с Юлией ваш друг откажется поддерживать свою семью, каким бы грехом это не было.

— Какой бы семейка Жени не была, но это не заставит его пойти на них с мечом, — вскинулся Золотарев.

— А мне это и не нужно, пусть просто отойдет в сторону, — проговорил я. — Мне бы тоже не хотелось сражаться против него. Однако если такова судьба, то что я могу поделать?

— Не слишком ли наивно полагать, что, только ступив на стезю аристократа, сможешь сдюжить княжеский Род?

— А я не полагаю, — спокойно ответил, обновляя наши бокалы. — Я четко уверен в своей победе, в своих силах и способностях. Да, говорить о Роде Новиковых как о крупной политической фигуре пока рановато, но это не значит, что я не могу дать по зубам. И Род Евгения станет примером, чтобы остальным неповадно было. А Власовы и Захаровы ему в этом помогут.

Золотарев потряс головой и заявил:

— Какие-то фантастические вещи ты мне здесь задвигаешь, парень.

— Я и не ждал, что человек, который всю свою жизнь был ведомым, сможет меня понять, — откинулся на спинку кресла и взглянул на Золотарева слегка насмешливым взглядом.

— На что ты намекаешь? — вскочил со стула мужчина, а всполохи его Дара в душе начали разгораться со стремительной скоростью.

— На то, что ты никогда не принимал собственного решения. Постоянно следуя за Беловым, ты стал забывать самого себя, — не двинувшись с места, спокойно ответил я на вопрос Золотарева. — Уверен, что ты даже не знаешь границ своей силы. Про самостоятельные поступки я вообще молчу. Устроился удобно подле своего товарища вместо того, чтобы стать его опорой.

Судя по искривившемуся в гневе лицу Золотарева, я попал не в бровь, а в глаз. Мои слова, которые в основном являлись предположением, оказались сущей правдой.

— А что еще оставалось делать человеку, который вырос в детдоме и впервые почувствовал поддержку, когда познакомился с Евгением⁈ Я даже от отчества, даваемое всем мальчишкам, родителей которых выяснить не удалось, не взял, — голос Стража превратился в скулеж. — Я поклялся, что последую за своим другом хоть в ад.

— И ты готов сделать это в качестве собачки на поводке? — поднял я бровь в удивлении. — Или же выбрать тот путь, чтобы не дать своему другу скатиться в самое пекло?

— Какого хера ты мне вообще здесь мозги промываешь?

— Мне просто жаль, — пожал плечами.

— Жаль⁈

— Жаль, когда человек с такой чистой душой скатывается в пучину безнадежности, покрываясь тьмой, и прикрывает это все тем, что просто поддерживает своего друга, — глядел я прямо на пульсирующую красную жилку, что начала зарождаться совсем недавно. Ведь во время нашей прошлой встречи в полевом лагере ее еще не было. — Кто знает, сколько осталось времени до того момента, когда ты начнешь срываться сначала на невинных, а затем и вовсе постараешься навредить своему единственному другу… — залпом осушил бокал и поднялся со своего кресла. — Но знай, если ты не справишься с зарождающейся тьмой в своей душе, я приду за ней и пожну, — мои глаза блеснули белым светом, отчего собеседник, отстранившись, чуть не упал со стула.

Проходя мимо него, я несильно хлопнул его по плечу, превратившись в старого-доброго Александра Новикова, и позвал на выход, ведь Кей мне сообщила, что разговор снизу подходит к своему логическому завершению.

«Не боишься, что он расскажет о том, что видел?» — мыслеречью спросила Чайя, пока мы шли по коридору.

«Ему все равно никто не поверит, посчитав умалишённым, — без сомнений ответил я. — Да и рассказать он может лишь Белову, у которого и без того забот полон рот в последнее время благодаря своей семейке.»

«Тогда для чего?»

«Он хороший человек, который раз где-то оступился. Это подтверждает тот факт, что он удержал себя в руках и не напал на меня, — пояснял я богине свое решение. — Так почему же мне не воспользоваться своим Даром, дабы попытаться направить на путь истинный одну заблудшую душу?»

Чайя промолчала, а мы тем временем спустились на первый этаж, где застали Беловых. Судя по их напряжённым лицам, разговор прошел не совсем гладко, но к общему решению, которое было известно лишь им самим, все же прийти удалось. Евгений ждал нас возле выхода. Не сказав ни слова, он вышел наружу, и нам с его товарищем ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

— Александр, — произнес Евгений, остановившись возле условного выхода с моих территорий, — если все же у тебя удастся выжить и одолеть главу моего Рода, можешь ли ты дать мне обещание, что не тронешь тех, кто не поднимет против тебя оружие?

— Обещаю, — кивнул я. — С остальным вы будете в силах разобраться самостоятельно.

— В таком случае даю тебе слово, что меня на стороне своих врагов ты не увидишь, — проговорил Евгений и, развернувшись, отправился прочь, но пройдя несколько десятков шагов обернулся и прокричал: — Макс, чего застыл⁈ — тот опомнился и быстро нагнал своего друга. — Что с тобой? Потерянный какой-то.

— Да так, задумался немного… — почесав затылок, натянуто весело ответил Золотарев, чем вызвал у меня усмешку. Глядишь, мои старания не прошли даром.

Москва

Темный микроавтобус двигался по ночной столице Российской империи, никак не выделяясь на фоне остального потока автомобилей. Однако в какой-то момент он свернул туда, куда никто давно уже не ездит. Не за чем, ведь там расположился простой заброшенный район. По крайней мере он таковым был до сих пор. Но мало кто знает, что в этом районе вновь теплится жизнь.

Зато знали те, кто находился внутри черного микроавтобуса с тонированными стеклами.

— Командир, удивительно, что вы сами решили возглавить эту миссию, — произнес один из людей в темной одежде.

— Тот, по чью душу мы едем, немало подпортил репутацию «Серебряных волков» в прошлом, — заговорил единственный человек, находящийся в автомобиле без маски. — Подумать только… В прошлый раз, когда его заказали, он возвращался в школу, а теперь уже целый граф со своими землями в столице. Хотя и прошло всего-навсего полгода.

— Это тот, на котором коса Семеныча нашла на камень? — не унимался любопытный боец, однако командир не стал наказывать того за излишнюю любознательность, лишь коротко кивнул в подтверждение слов своего подчиненного.

— Командир, приехали, кажется, — произнес водитель микроавтобуса, приоткрыв небольшое окошко в перегородке между кабиной и кузовом. — Такие баррикады, что здесь понастроили, я только на войне и видал. Так что дальше пешком придется.

— Выходим, — скомандовал мужчина.

— Командир, а кто нас нанял-то? — спросил любопытный боец, когда те начали продвигаться по территориям, принадлежащим цели их миссии. Неужто те же самые, что и в прошлый раз?

— Тебя имя заказчика волновать не должно, — резко ответил командир. — Но для твоего успокоения скажу, что наняли нас не аристо, с которыми у цели должен на днях развернуться военный конфликт, а их союзники, которые благородными-то и не являются.

— Что ж, это в корне меняет дело, — заявил боец. — Обычная работа.

— Все, с разговорами закончили. Действуем тихо, как мыши.

— Попутные потери? — спросил кто-то из бойцов, облаченных в темную форму одежды.

— Плевать, — коротко ответил командир и двинулся вперед.

Отряд наемников споро продвигался по застроенным баррикадам территориям. По пути лишь скрип ржавых вывесок на некоторых зданиях, что давно опустели и не использовались по назначению, нарушал тишину. Но отряд прожженных боями бойцов такими вещами было не пронять, поэтому он вскоре оказался возле здания, в окнах первого этажа которого теплился свет.

— Четверо заходят с тыла, трое со мной, — тихо скомандовал глава отряда.

— Командир, вы хотели сказать двое?

Глава отряда напрягся. Не мог же он обсчитаться при формировании команды. Помимо него должно было быть семь человек. Пусть организация, известная под наименованием «Серебряные волки», не хватала звезд с неба, но это были лучшие ее бойцы. Все на уровне Мастера, не ниже.

Еще раз пересчитав своих людей, глава отряда встряхнул головой и произнес:

— Должно быть водителя посчитал по ошибке, — сам не веря своим словам, он продолжил: — Двое со мной, четверо в обход. Работаем.

— В окнах чисто, командир, — доложил один из оставшихся бойцов, пока второй ковырялся с замком входной двери. — Только девушка за барной стойкой протирает бокалы. Возможно, бармен.

— Здесь не заперто. Заходим?

Глава отряда кивнул, после чего он и его люди поочередно проникли внутрь здания. Отослав одного из бойцов на проверку второго этажа, он хотел было второго послать проверить все помещения на первом этаже, однако что-то подсказало ему подстраховаться и взять его с собой. Сам он хотел устранить свидетеля, которым являлась девушка-бармен. Заметив, что та стоит спиной, он начал медленно подбираться к ней сзади, направив на ту штурмовую винтовку с глушителем.

Однако мужчина все ещё сохранял надежду на нейтрализацию в рукопашную, так как каким бы прекрасным гасителем звука не был глушитель, но хлопок будет слышен в любой точке здания, а поднимать тревогу раньше времени не хотелось.

— Господин не предупреждал, что у нас гости, — проговорила девушка-бармен бархатистым голосом, не оборачиваясь, когда командир и оставшийся с ним боец находились по центру помещения.

Разумев, что их заметили, глава отряда решился на первый выстрел и нажал на спусковой крючок. Но выстрела не последовало. Посмотрев на свое оружие, он обнаружил, что магазин, как и патрон в патроннике, отсутствует.

— Стреляй! — грозным шепотом воскликнул он своему подчиненному, решив разобраться с происходящей здесь чертовщиной позже. — Чего встал? — когда от бойца не последовало никакой реакции, он обернулся, чтобы узнать почему.

Боец в темной маске молча взирал на своего командира. Только глава отряда хотел продублировать команду, как тот внезапно дернулся к его руке, держащей автомат, и замкнул на ней одну из частей наручников. Быстро поняв, к чему все идет, командир отряда отпрянул второй рукой, чтобы не вышло замкнуть цепь артефакта-блокиратора, и сразу потянулся к своей силе. Однако та по какой-то неведомой причине не откликнулась.

— Что? — вырвалось у него, когда он увидел, что вторая часть браслетов находится замкнутой на руке его подчиненного, который на него напал.

Предавший свой отряд наемник с подшагом нанес удар в кадык своему командиру. И сделал это с такой скоростью, что тот просто не успел среагировать. Удар был сильным. Настолько, что в глазах у того, кому его нанесли, потемнело, а сознание начало угасать. Последним, что увидел командир Волков, была пара разноцветных глаз, сияющих в прорезях маски спокойным потусторонним светом.