Место, где я оказалась, было мне не знакомо.
Это была просторная светлая комната с золотистыми шторами, угловым диваном и кофейным столиком, у двери стояли две красные вазы, а в них черные розы. Повернувшись, я увидела две фигуры в оранжевых плащах с красными посохами в руках. Они не поднимали голов, я непроизвольно сделала несколько шагов назад, пока не наткнулась на стол.
Достав посох, я внимательно смотрела на фигуры, которые быстро сняли капюшоны и улыбнулись, глядя мне в глаза.
Не может быть…
Я вздрогнула всем телом, не веря глазам, дрожь лезвием проходила по всему телу, нанося раны.
Они совсем не изменились с того момента, когда я видела их в последний раз, те же добрые глаза и улыбка, мягкие черты лица. Сейчас я действительно убедилась в том, что я похожа на мать. Волосы, подстриженные под каре, карие глаза, полные губы и пышные ресницы.
Сделав неуверенный шаг, я остановилась, смотря на посох и не решаясь его убрать.
А если это ловушка, придуманная Брюсом Гормэном?
— Мама? Папа? — Неуверенно произнесла я, всматриваясь в лиц.
Они медленно кивнули, боясь испугать меня, и тогда я откинула посох, быстро побежала к ним. Сильно прижавшись, я почувствовала те же ароматы, что и много лет назад, крепкие руки, что прижимали меня к себе, проникли в душу, словно нажимая на давно зажившие раны. Слезы жгли глаза, и я слабо отстранилась, словно боясь, что они исчезнут.
— Как? Где мы? — Неожиданно вырвался первый вопрос.
— Мы в аду… — ответил отец, ухмыляясь и проходя вперед и поднимая, уроненный мной посох.
— Я мертва?
Снова?
Скоро это войдет в привычку!
— Нет, — начала мать, беря меня за руку. Её прикосновение было холодным, и я вздрогнула. — Долгие годы, мы набирались сил, чтобы связаться с тобой, но ничего не выходило. — Она глубоко и жалобно вздыхает, словно о чем-то жалея. — Мы посылали тебе ведения, точнее сны, но они доходили до тебя не целыми.… Извини!
— Ни-ничего… — проглотив сжимающий горло ком, я нервно ухмыльнулась и, засунув руку в карман, рефлекторно потянулась к пачке сигарет, но через секунду одернула себя.
— Скажи, — начал отец, и я повернулась, вставая в сторону, чтобы видеть их, — ты оказалась врожденной Жрицей, как мы? — В его глазах читалась мольба и отчаяние.
— Нет… — быстро ответила я, и потупила свой взгляд в пол.
— Кто тебя убил? — Грустно спросила мать, подходя ближе.
Я помолчала несколько секунд, прочистила горло, вытащила руки из карманов и ухмыльнулась.
— Тот же, кто убил вас…
Отец и мать быстро переглянулись, в глазах читалась грусть и досада, они винили себя за то, что не уберегли меня, но я была уверена, что в том, что случилось, их вины нет.
— Демон… — прошептал отец, а я опустила брови, не понимая.
— Демон?
— Да, — опередив отца, ответила мать, — он демон, и ты должна быть осторожна. Мы поможем тебе.
— У нас есть сорок минут, чтобы поговорить — отец облегченно вздохнул и встал матерью передо мной.
— Но для начала, расскажи нам о своей прошлой жизни, — в глазах Елизаветы Маккаллоу заблестели слезы, и она улыбнулась, борясь с болью.
— Я-я, обо мне заботилась бабушка всё время, была рядом в самые сложные времена, она хотела мне рассказать о Жрецах и Смерти, но не успела.
Отец глубоко вздохнул, отстранившись, он начал нервно теребить руками, словно боялся показать эмоций, которые вырывались наружу.
— Я работала в полиции…
— И была влюблена, — прервала меня мама, и ухмыльнулась, всматриваясь в глаза, а после резко стала хмурой, словно увидела то, что смогло огорчить её, а после произнесла: — Ты нарушила закон ради него…
Кивнув и пожав плечами, ухмыльнулась, словно это ничего не значило, а она отвела взгляд, смотря на мужа.
— Этим пошла в тебя… — Произнесла она, а отец ухмыльнулся.
— Раньше, в Мортэме запрещались отношения, так как многие считали, что они влияют на работу Жрецов, но меня это не останавливало… — Он лучезарно улыбнулся, показывая ямочки на бледных щеках, и нежно посмотрел на жену.
— Как появилась я, если вы работали на Смерть до моего рождения?
— Как ранее сказал отец, мы врожденные Жрецы, таких как мы единицы, а это значит, что мы можем рожать, и не умирать, чтобы работать на Смерть, в отличии от искусственных…
— То есть я — искусственная? — Сморщившись, уточнила я, беря из вытянутой руки отца посох.
— Да. — ответил отец, — а теперь скажи, кто ваш Верховный Жрец?
— …Стефан… — немного помедлив, вспоминая его имя, ответила я.
— Этот старый черт еще не здох?! — Злобно прорычал отец, а я удивленная выпучила глаза.
— Дочь моя, я не могу сказать тебе имя, так как бесы и демоны могут нас подслушивать, но ты должна доверять тому, чьи руки в собственной крови, тому, кто испытал много страданий, тому, кто находится в Мортэме… — Загадочно сказала мать, а я, потупила взгляд на нее, и задумалась.
Руки в собственной крови?
Кто находится в Мортэме…
Кто это может быть?
— Не полагайся на чувства, перестать думать сердцем, и тогда, ты сможешь победить врагов.
— Подожди, мам, — испуганно произнесла я, переживая за то, что они сейчас исчезнут, — но что мне делать? Брюс Гормэн — жив, он — демон, а еще, — глубоко вздохнув, я спрятала посох, и сглотнула, — а еще… он требует от меня какой-то камень, о котором я ничего не знаю…
Мать опустила голову, а отец трепетно коснулся её плеч, которые задрожали, слезы быстро падали на пол, отмечая его мокрыми каплями.
— Мам? — Я вытянула руку, чтобы дотронуться до неё, но она увернулась, продолжая плакать.
— Мам, что случилось?
Отец грустно заглянул ей в глаза, приподнимая её за подбородок и произнес:
— Я могу сам…
— Нет-нет, не нужно, я сама! — Женщина опустила плечи, её голос дрожал, а руками она теребила рукав плаща.
— Этот камень, называют «Подарком Смерти»… Много лет назад Смерть подарила нам кулон, за верную службу и подчинение, в камне, таилась такая сила, что в плохих руках, этот «подарок» мог противостоять самой Смерти, но она доверяла нам, как самой себе и поэтому он оказался у нас… — Сделав несколько рваных шагов в сторону, она взглянула на свои руки и ухмыльнулась. — В камне содержится многомиллионная армия мертвых душ, которые защищают владельца любыми способами…
— Где? Где этот камень? Я не дам Брюсу Гормэну добраться до него! — Протараторила я на одном дыхании и внимательно посмотрела на родителей, которые поникли.
— Когда Демон Ада узнал о таком щедром подарке, он открыл на нас охоту и нам пришлось бежать, — продолжила свой рассказ Елизавета Маккаллоу, — мы спрятались, но прекрасно знали о своей участи, о десятом круге ада и тогда, связались с могущественной колдуньей и выродком своего мира. Она была настолько могущественной, была способна, на удивительные вещи… Она предложила нам спрятать кулон, а точнее камень, но мы не думали, что Гормэн окажется таким сильным и сможет прорваться на землю.
— Мам… где камень?
— Кара! — Оборвал меня отец, и я кинула на него злобный взгляд.
— Вы не понимаете, что творится в мире… Гибнут люди, и гибнут они от рук Брюса Гормэна, он выманивает Прэтов, а они превращают мир в руины… Я должна это остановить… Где камень?
Мать подошла ко мне и прислонила ладонь к груди, опустив голову.
— Что это значит? — Саркастично спросила я, ничего не понимая.
— Камень… — слезы снова струились из глаз, прочерчивая ровные линии и обжигая кожу, от чего она больно морщилась. — Камень в твоем сердце… — прошептала она и отпрянула, словно обожглась.
Эта информация была для меня подножкой, сильной пощечиной, ударом под дых, я резко взглянула на отца, который нервно кивал, проходя вдоль комнаты, мать стояла на одном месте, не шевелясь, и даже не дыша.
— Прости… — прошептала она, а меня одолела ярчайший гнев, который закрыл глаза и разум. Не было сил вздохнуть, грудь болела от вздохов, в горле остановился горячий ком, и я замахала головой, не веря.
— Не может быть, это невозможно… — прошептала я, смотря на родителей, как на предателей.
— Эстер Кроуфорд была способная делать удивительные вещи… — сказала мать, не поднимая головы.
— Ты считаешь это удивительным? — Дерзнула я.
— Кара… — отозвал отец.
— Ты серьезно считаешь это удивительным? — переспросила я, более гневно. — Ты поместила камень Смерти, точнее «Подарок Смерти», — крикнула я, выделяя «Подарок Смерти», — мне в сердце, и считаешь это удивительной способностью твоей давней подруги? — Крик обжигал горло, заставляя сердце ныть, руки дрожали, потели, и я отпрянула, сделав несколько шагов назад. Повернувшись к ним спиной, я услышала голос отца:
— Прости нас, дочь, но другого выхода не было…
— Вы говорите о своей дочери, которая должна защитить камень от рук Демона, ты серьезно? — Крикнула я.
— Ты можешь злиться и ненавидеть нас вечность, — спокойно начала мать, будто бы не плакала несколько секунд назад, — но ты должна, нет — ты обязана противостоять демону. Если Брюс Гормэн получит камень Смерти, он сотрет всё человечество, превращая вас в его рабов…
— А если размолоть камень Смерти? — Внимательно смотря на родителей, я ждала ответа.
Отец покачал головой, и ответил:
— Уничтожишь камень, и тогда все мертвые души будут на земле, их смогут видеть, и мир превратиться в кошмар, также, если уничтожишь камень, умрешь, и тогда хаос поглотит планету.
— А сейчас, как будто не хаос и не кошмар, — саркастично посмотрев на отца, ответила я.
— Так же, — он недовольно опустил брови, закусив нижнюю губу, — ты можешь управлять камнем Смерти, выпуская мертвые души и борясь со злом, которое приносит несчастье и убивает тех, чьё время еще не пришло. — Добавил отец, подойдя ко мне и взяв за руки. — Нам действительно жаль, что так вышло…
— Как мне пользоваться им? — Резко спросила я, без малейшего сожаления, тон был металлическим, а глаза наливались злобой.
— Как только придет время, ты поймешь, — Сэмюэль улыбнулся, убирая прядь волос с моего лица. — Ты ведь моя дочь и дочь Елизаветы Маккаллоу, которая использовала камень в добрых целях, а сейчас… иди, — он опустил руки и улыбнулся. — И не смей возвращаться, мы тебя не ждем…
Я кивнула, обнимая его в последний раз.
— Я люблю вас! — Кинула я, когда предметы интерьера начали испаряться, за ними испарилась комната, оставив родителей стоять на фоне белоснежного полотна, а после, исчезли и они…
Тяжело и громко дыша, я открыла глаза, ударил яркий свет и мне пришлось зажмуриться, я лежала на кровати, а около меня сидел Александр и испуганно разглядывал, немного повернув голову, я увидела стакан воды на тумбе и потянулась к нему.
Приподнявшись на локоть, я немного отпила, и еще раз вздохнула.
— Что это было? — Шёпотом, спросил парень. Я сглотнула, прокрутив картинки в голове быстро поднялась на ноги, и подошла к окну. Сердце билось так быстро, казалось, что его биение всем слышно, в ушах шумела кровь, а перед глазами не исчезали образы отца и матери.
Камень… камень Смерти в твоем сердце… — слышался голос матери, и всмотревшись вдаль, я повернулась на молодого человека, который стоял неподалеку.
— Кара? — Обеспокоенно проговорил Алекс, и заметно вздрогнул, толи от страха, толи от холода, что проносился через открытое окно.
Посмотрев на собственные руки, я замерла.
Как ему сказать?
Как сказать о том, что все, что происходит в этом мире, это моя вина?
Как он отреагирует?
Будет ли ненавидеть?
И примет ли меня за угрозу?
Слезы жгли глаза, в горле застрял противный ком, который я не в силах протиснуть, руки дрожат от страха, а воздух кажется таким разряженным, что невозможно дышать…
— Алекс, — начала я, а парень выпрямился, внимательно смотря мне в глаза, и жалобно опустил брови, словно догадывался о том, что я сейчас скажу, — дело в том, что…
Так сложно говорить…
Так больно произносить слова…
— … дело в том, что все, что происходит в мире, это моя вина… — выпалила я, но легче не стало.
Молодой человек опустил брови, недоумевая, и сделав шаг вперед, тяжело вобрал воздуха.
— Что ты имеешь в виду? Я не понимаю…
— Все погибшие люди, все потерянные души — это все моя вина… — слезы градом струились по щекам, я рефлекторно начала теребить руки, а парень громко спросил:
— С чего ты взяла?
— Я.у меня… во мне… — тяжело вздохнув и отстранившись, я схватилась за голову и посмотрела на входную дверь, — … камень который ищет Брюс, он находится в моем сердце… — полушепотом проговорила я, и всмотрелась в выражение лица молодого человека.
— Чего?
— Это правда…
— Не может быть, это не возможно… — Невольно сделав два шага, парень затряс головой, словно борясь со своими мыслями, которые наносили неприятные ощущения. — Ты ведь понимаешь, что это нереально.
— Алекс, — я ухмыльнулась, близко подойдя к нему, — ты разговариваешь со своим мертвым напарником, вот это — нереально.
Истерический смешок вырвался из Александра, и он озадаченно взглянул мне в глаза.
— Как и кто это сделал?
— Моя мама, с помощью удивительной подруги…
Смотря на Громова, я вспоминала себя в первые дни в Мортэме, когда все вокруг казалось нереальным, фантастической выдумкой Стивена Кинга но, к огромному сожалению, это реальность, и иногда, реально преподносит сюрпризы.
От собственных мыслей нас оторвал телефонный звонок, который доносился из кармана Алекса. Дергано доставая его, он взглянул в экран и облегченно вздохнул.
Поставив на громкую связь я слышала знакомый голос и еле сдержала слезы.
— Алло-алло, — нервно, кричал Николай Петрович, — меня кто-нибудь слышит?
— Да, Николай Петрович, я вас слышу… — ответил Громов.
— Господи-Боже, я так рад слышать тебя, — тяжело и рвано, протараторил капитан.
— Вы ранены?
— Нет-нет, я всего лишь ехал из города, и когда услышал по радио улицы разгромленных домов, вспомнил тебя и…
— Я понял. — Парень внимательно посмотрел на меня, словно так говоря глазами «Скажи ему — скажи ему, ему станет легче, он не успокоится».
— Скажи, ты в безопасности?
— Да-да, все хорошо, я у отца.
— Береги себя! — Отцовский тон так больно врезался в сознание, что хотелось кричать.
— И вы, надеюсь, мы скоро увидимся. — Алекс улыбнулся, а Николай Петрович засмеялся.
— Конечно, увидимся, куда ты денешься от меня?
— Удачного пути, Николай Петрович.
— И тебе — удачи.
Выключив телефон, и снова убрав его в карман, я увидела расстроенное выражение лица молодого человека. Он словно кричал, где-то в глубине души, и боялся раскрыть чувства.
Не теряясь, я быстро оказалась около него и крепко прижалась, боясь отпустить.
Несколько минут мы стояли в таком положении не шевелясь, и кажется не дыша.
— Всё будет хорошо, — прошептала я, обвивая крепче его шею.
— Но… — он отстранился, — мы не сможем победить Брюса Гормэна в одиночку.
— Да, с демонами я еще не дралась… — прошептала я, а Александр удивленно и испуганно выпучил глаза.
— Что? — Высоким голосом, спросил парень.
— Брюс Гормэн — демон, — твердо и уверенно произнесла я.
По внешним факторам, Александр считал, что сходит с ума, и протерев руками лицо, сузил глаза.
— И что мы тогда будем делать? — В голосе слышалась досада и разочарование, а мне в голову пришла идея.
— … Мы попросим помощи…
— У кого?
Ухмыльнувшись, я самоуверенно произнесла:
— У Жрецов и Жриц, — протянув руку, парень бросил непонимающий взгляд.
— Отправимся в Мортэм и попросим помощи.
— Но разве мне туда можно?
— Я не собираюсь тебя здесь отставлять. — Молодой человек самовлюбленно ухмыльнулся, и взяв руку, громко вздохнул.
— Готов?
— Готов!
Находясь на выступе Большеохтинского моста, Алекс резко дернулся, и чуть не упал, но быстро среагировав, я дернула руку назад, и парень прижался к небольшому забору, что был за нами.
Глубоко и громко дыша, парень посмотрел вниз, вода обеспокоенно дрожала, билась о стенки и словно кричала. Я внимательно посмотрела на Алекса, и слегка потянув руку, он вздрогнул.
— Обязательно умирать, чтобы попасть в Мартам?
— Во-первых, в Мортэм, во-вторых, ты не умрешь. — Легко улыбнувшись, и внушая уверенность, молодой человек оторвался от забора и снова посмотрел вниз.
— Только не говори, что мы будем прыгать. — Он испуганно посмотрел мне в глаза, а я хихикнула.
— Не поверишь, мой первый вопрос был таким же.
— Подожди, — испуганно произнес парень, крепче сжимая мою руку, — но ты не умеешь плавать!
Самоуверенно откинув волосы с плеч, ухмыльнулась.
— Не поверишь, — саркастическим тоном начала я, — я знаю. Знаешь, игры со смерть — мой конёк, и к тому же, плавать умеешь ты!
Глаза вот-вот полезут на лоб, плечи дрожат от страха, а руки стали ледяными, молодой человек нервно хихикнул, спрашивая:
— Мортэм находится в воде?
— Нет, на дне находится портал, который приведет нас в Мортэм.
— Легендарно, — выпалил Александр Громов, — а Жрецы не могли выкопать тунель, или найти другой способ передвижения?
Улыбнувшись, я взглянула на наши скрещенные пальцы, и закусила нижнюю губу.
— Готов?
Парень неуверенно мычит, и мы прыгаем в воду.
Ветер сильно обдувает наши тела, и мы оказываемся в ледяной воде, которая отбрасывает нас в сторону. Панически смотря по сторонам, я пыталась найти Алекса, который исчез, но через несколько секунд, когда тело перестало больно ныть, и привыкло к температуре, я почувствовала руку, которая схватила меня за талию.
Всмотревшись в лицо молодого человека, но увидев лишь слабые очертания, мы переплели пальцы и направились ко дну, быстро перебирая ногами.
Грудь начала больно ныть, в нос попадала вода, а легкие кричали, паника начала окутывать тело, и сжав руку, Алекс интенсивней начал перебирать ногами, отталкиваясь одной рукой.
Когда я увидела дно, я быстро щелкнула пальцами, и мы исчезли.
Медленно выползая из воды, я слабо опускаюсь на колени и пытаюсь откашляться, Александр быстро поднимается на ноги, смахивая прилипшие локоны и громко дыша.
— Кара, — обеспокоенно произносит Громов, а я поднимаю глаза и вижу Стража, девушка внимательно осматривает Александра, держа в руках посох.
Медленно подойдя к Стражу, я посмотрела на неё, кивая в знак приветствия, она ответила тем же, спокойно произнося:
— Кара Маккаллоу — Жрица Смерти — здравствуй! — Я снова кивнула, не понимая, зачем такие расшаркивания. — Жрица, вы ведь понимаете, что живым вход запрещен?
— Он со мной. — Резко отвечаю я.
Страж без эмоционально кивнула, прочищая горло, и достала из сумки, что висела у нее на плече, камень белого цвета.
— Чиста ли его душа, и не злы ли его помыслы? — Страж Мортэма протянула камень Александру. — Возьми душу Ангела, и она выдаст о тебе всю информацию. — Громов быстро перевел взгляд на меня, а я одобрительно кивнула, давая понять, что все хорошо.
Взяв «Душу Ангела», которая рассказывает о человеке его прошлое, внедряясь в самые потайные уголки, парень сжал его в руке, и не сводя глаз со Стража Мортэма отдал его обратно.
— Проходите, — добродушно проговорила девушка и отошла в сторону.
Зайдя в небольшой домик, я сразу же отправилась к противоположной двери и, коснувшись, зашла внутрь. Белый свет плавно проходился по всему «Кодору Почета» и, взглянув на Алекса, усмехнулась.
Он медленно перебирал ногами, рассматривая фотографии Жрецов и Жриц, а я стояла у двери, которая ведёт к выходу.
— Это твои родители, — на одном дыхании выпалил Александр, а я кивнула. — Ты так похожа на маму.
— Да, — поджав губы, ответила. — Пойдем?
Открыв входную перед, перед нами открылась небольшая поляна с деревьями, и взволнованными Жрецами, что бегали из стороны в сторону. Некоторые лежали, облокотившись на деревья, около них стояли люди в ярко-зеленых плащах и помогали им перебинтовывать раны и смешивали колбы с цветной водой.
Посмотрев по сторонам, и вздохнув полной грудью, я обратила внимание на Николая, который шел с Си и еще одной девушкой в красном плаще. Николай прихрамывал, на виске и губе были кровавые ссадины и, улыбнувшись, они остановился около нас.
— Привет, Кара, — улыбка не сходила с лица и, осмотрев меня с ног до головы, он кивнул, смотря на Александра. — Ты в порядке? Не ранена?
— Нет-нет, все хорошо, а ты? — Я посмотрела на ссадины, а он махнул рукой.
— Главное, что ты в порядке.… А кто этот симпатичный парень? — Он подмигнул Алексу, а парень скривился в недоумении.
— Это-это, Александр. — Не зная, как представить Громова, я смутилась, из груди вырвался истерический смешок.
— Боже, это тот, кому…
— Да-да, — быстро ответив, я посмотрела на Громова, который стоял в незнании.
Посмотрев на Си, она лучезарно улыбнулась мне, быстро обнимая и чмокая в щёку.
— Привет, Си, — поздоровалась я первой.
— Привет, Кара, познакомьтесь — это Ми, моя младшая сестренка. — Блондинка протянула руку мне, затем Алексу и хихикнула, закрывая рот маленькой ладонью.
— Ладно, нам нужно идти, кстати, ты знаешь, что вообще творится? — спросил Николай, слегка отстраняясь.
— Нет, мы не знаем, — резко, ответил молодой человек.
— Я не о том, что творится в мире, а о том, что мертвые души куда-то деваются, и мы сидим без работы…
Опустив глаза, я задумалась.
Брюс Гормэн, он собирает армию мертвых душ, чтобы забрать камень Смерти… — понимание всей происходящей ситуации сильно ударило под дых и, отстранившись, я нервно улыбнулась.
— Нет, я не знала, спасибо, что поставил в известность, — схватив руку Алекса, мы направились вперед, повернувшись на молодого человека, я крикнула, — Только берегите себя!
— Хорошо! — Крикнул Николай.
— Ладно! — крикнули сестры в унисон, а мы направились вперед.
Пройдя несколько метров, Александр остановил меня, сжимая руку.
— Что ты поняла?
— Брюс, он собирает армию, чтобы забрать камень Смерти… Нам нужно действовать быстрее. — Молодой человек кинул и, повернувшись, я вздрогнула всем телом, увидев Джозефа Гарреса, который целеустремлённо направлялся к нам.
На нем была черная футболка, джинсы и плащ, который развивался на ветру.
Быстро посмотрев на его шею, на которой был шрам от когтей, я всмотрелась в его глаза, который буквально пылали от злости, и схватив меня за локоть, он отвел нас в сторону, спрятавшись за деревом. он отпустил меня, а Александр, сделал несколько шагов к главнокомандующему.
— Алекс, — одернула я его, и он резко отстранился.
— Объясняйся! — Басисто потребовал седовласый мужчина.
Объясняться?
Что мне нужно объяснить?
Каким образом ко мне попал камень Смерти?
Откуда взялся Брюс Гормэн?
Почему он намеревается убить все человечество, превратив мир в руины?
Или что здесь делает Александр?
Но Джо Гаррес требовал ответа лишь на последний вопрос.
— Какого дьявола здесь делает живой? — Растопыренные ноздри, взъерошенные волосы, пылающие глаза и руки сжатые в кулаки, он словно был готов убить меня.
— Я не могла оставить его на земле?
— Почему же? Он особенный?
На вопрос я не ответила, и лишь опустила голову.
— Маккаллоу, объясни, какого черта ты вообще делаешь?
— Я могу сказать вам то, что во всем замешен Брюс Гормэн, он убил меня и моих родителей, а теперь подумайте, почему в опасности весь мир, и зачем Брюс убил Елизавету и Сэмюэля Маккаллоу. — Главнокомандующий резко отпрянул, прожигая меня глазами, в то время, когда я направилась вперед, а за мной поспешил Александр Громов.
Пройдя несколько километров в полной тишине, перед нами появился Джеймс, который держал в правой руке посох и внимательно смотрел на нас.
— У вас сегодня день встреч? — недовольно спросил Александр, а Джеймс телепортировавшись оказался поблизости.
— Нет, — ответила я, поджав губы.
— А такое вообще есть у вас? — прищурившись и задумавшись, спросил молодой человек.
— Нет, — закатив глаза, говорит Ричардсон, и внимательно присматривается ко мне. — Что здесь делает этот живой?
— У меня есть имя — Алекс!
— Ты ведь понимаешь, Кара, что живым здесь не место…
Алекс цокнул, а я сделала несколько шагов к Джеймсу и обняла, прижимаясь к нему.
— Прости меня. — Прошептала я, делая глубокий вздох.
— За что?
— Я считала тебя…
— Предателем? — Он улыбнулся, отстраняясь, а я одобрительно кивнула. — Мария?
— Я не верю, это не она, её заставили, я в этом уверена… — Твёрдо проговорила я, а Джеймс прищурился, кивая.
— Надеюсь ты не ошибаешься. — Отойдя в сторону, он посмотрел на Александра, а после на меня.
— Во-первых, ваша собака у меня дома, и если она что-нибудь испортит, я отдам её в отряд «Кровь», — Александр встрепенулся, удивленно смотря на меня.
— У него моя собака?
Поджав губы, и кивнув, он напряженно смотрел на Ричардсона, который продолжил:
— Во-вторых, вы ведь пришли сюда с какой-то целью?
— Нам нужно к Верховному Жрецу.
— Хорошо. — Без лишних вопросов, ответил блондин и направился вперед.
Проходя на ту самую поляну, Джеймс недолго закатывал рукава, и присев на корточки обратился к нам, смотря боковым зрением:
— Отойдите.
— Ты можешь вызвать дерево Верховного Жреца? Я тоже могу? — Поинтересовалась я, а молодой человек повернулся к нам и замотал головой.
— Нет, нужно знать конкретное заклинание, и я его знаю, как я его узнал, не спрашивай…
Сгорбившись в спине, Джеймс Ричардсон стал что-то бормотать на протяжении минуты, далее резко выпрямился и отступил. Земля начала содрогаться, трещины начали распространяться все дальше и дальше, из земли начали виднеться ветви, и через секунду, оно поднималось из земли, тянувшись к небу.
Алекс нервно отскочил в сторону, внимательно наблюдая за тем, как ветви раскидываются в разные стороны, словно живые, земля перестаёт содрогаться, и перед нами появляется дверь.
Прислонив руку, Джеймс кивает в нашу сторону, и мы оказываемся около него.
Войдя внутрь, я почувствовала холодную руку, которая схватила меня за ладонь и прижала к себе. Я слышала быстрый стук сердца, рыхлые вздохи, и ухмыльнулась.
Клаустрофобия Александра… Точно…
Свет быстро разливается по всему помещению, сейчас оно выглядит иначе; деревянные стены и полы, высокий потолок и люстра с разноцветными цветами, посередине стоит стол, за которым сидит мужчина, за его спиной около тридцати Жрецов и Жриц с капюшонами на головах, мирно стоят, держа в руках посохи. Подняв голову, Верховный Жрец ухмыляется смотря на Джеймса, и берет трость, что облокачивалась на стол, на котором было множество бумаг, чернильница и перо на чистом листке бумаги, с которого стекало что-то красное.
Поднявшись с места, Верховный Жрец Мортэма прошел вперед, не сводя глаз с Ричардсона, а после заговорил басистым голосом, от чего в стенах затаилось эхо: — Что вам нужно, дети мои?
Джеймс Ричардсон сделал два уверенных шага вперед и ответил:
— Здравствуйте, Верховный Жрец Мортэма. Я Джеймс Ричардсон — Жрец Смерти, со мной Кара Маккаллоу — Жрица Смерти, и Александр… — Джеймс запнулся, смотря боковым зрением, нуждаясь в помощи.
— Громов. — Прошептал Александр и умолк. По лбу стекали капли пота, руки дрожали, а грудь быстро поднималась и опускалась, он был в ужасе, от всего происходящего, его жизнь никогда не станет прежней.
— И Александр Громов. Они нуждаются в вашей помощи, окажите услугу, и уделите несколько минут этой Жрице, и этому живому.
Посмотрев в сторону, я вижу, как одна Жрица яростно смотрит мне в глаза, делая шаг вперед и произносит:
— Что здесь делает живой? — В голосе слышно омерзение и призрение к Александру, и встав уверенней, облокотившись на посох, она ухмыльнулась, показывая белоснежные зубы. — Хотя, это не важно, это можно быстро исправить. — Скинув капюшон, рыжеволосая девушка стремительно идет к Александру, Верховный Жрец заинтересовано наблюдает за происходящим, а Джеймс вздрагивает, поворачиваясь на нас.
— Клянусь Верховным Жрецом, это будет не больно… — Я оказываюсь между Алексом и рыжеволосой Жрицей, и быстрым движением руки достав посох, ставлю его в горизонтальное положение, направляя на противницу.
— Только тронь его, я вырву тебе позвоночник, и обмотаю вокруг шеи.… Это будет не больно, клянусь, — Ядовито выплёвывая последние слова, рыжая прищуривается, кидая смешок.
Звучит голос Верховного Жреца, а рыжеволосая девушка скрывается за капюшоном, склоняя голову и ставя посох на пол.
— Достаточно Эмилия, спасибо за представление!
Телепортировавшийся, девушка оказывается на прежнем месте, и стоит недвижимо, лишь упрямо смотрит на Джеймса.
— Зачем ты явилась, дитя мое? — Легко спрашивает старик, и через мгновенье добавляет. — Полностью представься мне.
Делая пять неуверенных шагов, но смотря в глаза Верховному Жрецу Мортэма, я отвечаю:
— Я…Меня зовут Кара Маккаллоу, я Жрица Смерти, и дочь Сэмюэля и Елизаветы Маккаллоу, и. — По коже пробегается дрожь, заставляя плечи напрячься, а спину выпрямится. — И во мне, — что-то не дает мне произнести и слова, воздух застрял в груди, а руки не произвольно прячут посох, — во мне камень Смерти…
Кто-то из Стражей Верховного Жреца ахает, все внимательно и без стеснений наблюдают за происходящим, Джеймс нервно сглатывает накопившуюся слюну и ошарашено выпучивает глаза.
— Это правда? — Шепчет Ричардсон, а мне удается лишь кинуть.
— Покажи! — Кричит Верховный и стремительно направляется ко мне, но на его пути встает Ричардсон, словно защищая.
— Уйди с дороги, Ричардсон! — Опустив голову, и больно скривившись, молодой человек уступает, а я испуганно отстраняюсь.
Быстро оказавшись возле меня, старик прикладывает руку к грудной клетке, внимательно смотря мне в глаза и копаясь в моем прошлом, громко вздохнув и отпрянув, он выпучил глаза, не веря им.
— Зачем? Зачем ты пришла? — Злобно проговаривает он, а я остаюсь на месте.
— Брюс Гормэн убивает людей и собирает армию, чтобы забрать камень Смерти, мне нужны Жрецы и Жрицы, чтобы сразиться с ним и сохранить камень…
Мужчина отстраняется, презренно всматриваясь в глаза.
— Нет, — холодно отвечает он, и проходит к столу, опираясь на трость. — Я Верховный Жрец Мортэма, я не собираюсь жертвовать всеми нами, дабы спасти ваши шкуры. — Ошарашенно смотря на правителя и выдыхаю, сглатывая и делая несколько шагов вперед.
— Вы не понимаете, — злобно начала я, — речь идет не только о моей жизни и жизни Алекса. Умирают люди, а мир почти опустел. Как только Брюс Гормэн захватит камень Смерти, он отправится в остальные миры, погибнут Хранители, а он получит неимоверную мощь, а дальше он придет в Мортэм и либо вы будете бороться до последней капли крови, либо станете его робами…
— Нет! Это мой окончательный ответ! — Крикнул мужчина, а я вздрогнула всем телом.
— Значит, вы будете его робами, будете служить ему, поджав хвосты и выполняя его жалкие приказы. — Закончив, я резко отпрянула, смотря сначала на Джеймса, а после на Александра.
Наступила тишина, Стражи Верховного Жреца жалобно смотрели на нас, в глазах пролетало сожаление, но сделать они ничего не могли.
— Убирайтесь! — Крикнул правитель Мортэма. — Джеймс Ричардсон, вышвырнуть Жрицу и живого… — Молодой Жрец удивленно смотрит на правителя, собираясь возразить, а после замолкает, Стефан садится за стол и спокойно кладет трость возле себя, умиротворенно смотря на меня. Покосившись на старика, отворачиваюсь, чувствуя отвращение к нему.
Выйдя последней, и чувствуя гуляющий ветер по всему телу, я вздрогнула, смотря на молодых людей. Дерево стремительно спряталась за землей, пряча трещины и расхождения, шелковистая трава мирно колышется, а солнце приятно светит в лицо, и нам приходится слегка морщиться.
Злобно направившись вперед, я чувствую крепкую руку, которая держит меня за запястье.
— Кара, — ласково проговаривает Жрец Смерти и улыбается. Посмотрев в добрые глаза, я расслабляюсь, чувствуя расплывавшееся тепло внутри. — Возьмите, — вытащив из кармана несколько колб с синим содержимым и два наушника, он протягивает мне руку, с лица не сходит улыбка, а я не понимаю её значения. — Еще увидимся! — Спокойно произносит он, а я отмахиваюсь.
— Не думаю…
— Это был не вопрос! — Подойдя ближе, он обнимает меня, приближая к себе и одаривая теплом и защитой, мысли вмиг стали другими, появилась вера надежда на лучшее, неужели человек может так влиять на другого человека. Отстранившись друг от друга, Джеймс Ричардсон делает два шага в сторону Алекса и разводит руки.
— Ладно, иди сюда, и тебя обниму!
— Отвали! — Кидает Александр, а Жрец задорно смеется.
Попрощавшись, мы взялись за руки и, щелкнув пальцами, мы покинули Мортэм…
Оказавшись снова в доме Громовых, а именно в комнате, мы резко вздрогнули, когда услышали пронзающий и испуганный крик Екатерины Громовой, которая застала наше появление.
— Какого черта? — Крикнула она, смотря на брата.
В этот момент в комнату забежал Константин Громов, держа в руках дробовик и направляя на нас, а после громко выдохнул, понимая, что это всего лишь мы.
— Где вы были? — Спрашивает отец Алекса.
— Мы-мы, — запинаясь, и пытаясь придумать отговорку, говорю я.
— Мы гуляли! — Спокойно произносит Громов младший.
Мужчина закатывает глаза, не веря своему старшему сыну, и отмахнувшись, направляется к выходу и, открыв дверь сказал:
— Давайте за стол, почти все готово, нужно только дров наломать, а хотя, вы уже сделали это! — Громко смеясь, мы непонимающе смотрим на Константина, который через секунду перестает смеяться, и с каменным выражением лица добавляет. — Серьезно, Саш, принеси дров.
— Где они?
— Вот если бы чаще заезжал к отцу, то может быть и знал, иди ищи. — Закатив глаза, Александр направился к выходу, опережая отца, а мне оставалось лишь усмехнуться.
Услышав пронзающий зов, я смотрю на Екатерину, которая не сводит с меня глаз, и прислушавшись, я слышу её голос снова, голос Марии.
Резко выпрямившись, я покинула комнату, и выйдя из дома, посмотрела по сторонам. Голос не утихал, и лишь повторял мое имя снова и снова.
Проходя мимо деревьев, кустов и небольших камней, я стремительно смотрела по сторонам, в надежде увидеть её, в голове бушевало огромное количество вопросов, волнение перерастало в панику, а паника во внутреннюю истерику, что останавливала легкие, сдавливая их металлической рукой.
Уходя все дальше от дома, я увидела тень, что спряталась за деревьями.
— Мария! — Крикнула я, сконцентрировавшись на дереве, у которого росли кусты.
Что-то пробежало возле меня, что-то быстрое, и неосязаемое. Обернувшись, я никого не видела, не слышала.
Прикоснувшись к серьге на правом ухе, я закрыла глаза и громко сказала:
— Мария, я не верю тебе, скажи мне, где ты, и мы справимся со всеми проблемами, мы победим Брюса Гормэна, Мария! — Смотря по сторонам, на ветви деревьев, на их верхушки, и оборачиваясь несколько раз, никого не оказалось рядом, а после мимолетно передо мной появилась Мария, и стояла передо мной так близко, что я могла чувствовать её дыхание на своем лице.
— Тебе не победить Брюса Гормэна… — прошептала она и исчезла, оставив меня наедине со своими мыслями.
Этого не могло происходить, я до сих пор не верила, что это происходит в реальности, не верила, что Мария была способна на такое, и мне казалось, что я никогда не поверю её словам…
Холодными руками я убрала несколько прядей за ухо, и глубоко вздохнула, на душе скребли кошки, мысли беспощадно били в голову, закладывая уши, и медленно перебирая ногами, я направилась к дому.
Оказавшись у дома, я заметила плачущую Екатерину, которая сидела на лестницу, закрывая лицо рука, её плечи судорожно тряслись, и испуганно подойдя к ней, она подняла голову, смотря заплаканными глазами на меня. Её губы тряслись, но она пыталась что-то сказать, громко всхлипывая.
— Ты, — взревела она, медленно поднимаясь, словно не имея сил, — это все из-за тебя…
— Что случилось? — Внимательно рассматривая девушку, поинтересовалась я.
— «Что случилось?», ты спрашиваешь, что случилось? — Кричала она, срывая связки, и медленно подходя ко мне. — Где мой брат, сука?
— Алекс? — Испуганно прошептала я, и рванула в дом, оказавшись в комнате, заметила Константина, который сидел на крою кровати, опустив руки на колени и сложив их в замок, голова была опущена.
— Константин? — испуганно отозвала я мужчину, на что он резко вздрогнул и поднялся на ноги.
— Где Саша? — Голос дрожал, а к глазам подступали слезы.
— Я не знаю… Что случилось?
— Его схватила девушка, блондинка в костюме.
Злость окатила холодной водой и вздрогнув, я поняла, что те голоса были лишь отвлекающим маневром, чтобы схватить Александра, но зачем?
Какой в этом смысл?
— Мария! — Злобно прорычала я.
— Ты знаешь её? — Эмоционально, спросила Константин Громов.
— Да, знаю…
— Что у них в планах?
— Я не знаю, — повернувшись к окну, и глубоко вздохнув, я сложила руки по бокам и, прищурившись, начала думать.
Резкий стук закрывающейся двери вывел меня из раздумий и, повернувшись, я увидела Екатерину с дробовиком в руках.
— Кто ты такая? И где мой брат? — Кричит девушка, сильнее сжимая оружие.
— Екатерина, — поставив руки вперед, словно успокаивая, произнесла имя девушка, но та становилась злее.
— Кто? Ты? Такая? — Кричала она, злобно пронизывая меня взглядом. Мелкие капли пота стекали по вискам, глаза горели яростным огнем, а грудь быстро опускалась и так же поднималась.
— Я Кара Маккаллоу, и я обычная девушка, которая умерла от рук демона, а после вернулась в мир Жрицей Смерти, я забираю души, — громко и яростно крича, я сделала паузу, внимательно смотря на сестру Александра, — и поверьте, в этом нет ничего веселого. Я потеряла всех кого люблю, но если потеряю Алекса, то… вечная жизнь станет бесконечным мучением…
— Скажи где он?
— Я не знаю, — во все горло крикнула я, разбрасывая руки в разные стороны. — Я не знаю где Алекс, — более спокойно произнесла я, — и ради Бога, убери оружие, не ухудшай ситуацию!
— Неужели? — Язвительно бросила Екатерина, и ядовито ухмыльнулась, всматриваясь в глаза, перезаряжая оружие.
Прорычав в сторону, я моментально оказываюсь около сестры Алекса и, утыкаясь в дуло пистолета, взмахиваю рукой. В правой руке появляется посох и, пронизывая её взглядом, я хмыкнула.
— Ты не успеешь и на курок нажать, как будешь гореть в аду. Уж поверь, грехов у тебя предостаточно, я то знаю…
Ярость пересиливает хорошую сторону и, скривившись от злости я, медленно опуская посох, рассчитывая на её благоразумие.
Через секунду между нами появляется Константин и, выхватив оружие, отбрасывает его в сторону, гневно смотря на дочь.
— Жрица, — обращается он, смотря на меня, — давай попробуем успокоиться и поразмыслить, где может быть мой сын, хорошо?
Слабо кивнув, и пряча посох, я сделала несколько шагов назад, и поправила плащ.
— Ладно! Кто бы ни был твоим врагом, он будет делать тебе максимально больно. Есть ли место, в котором они могут быть? Может твой дом, или дом твоих родителей, или место работы?
Облокотившись на тумбу, я посмотрела на нож, который лежал на нем и, взяв его в руки, я прищурилась, размышляя вслух.
— Это не мой дом, так как он погружен под землю, дом родителей в Англии, и я никогда там не была.… А вот место работы!
Я почувствовала, как мои глаза засветились и, отойдя от тумбы, я всматривалась в вещь, от которой умерли мои родные, я смотрела на вещь, от которой умерла я.
— Все закончится там, где началось. — Прошептала я, поднимая глаза на Константина, который стоял в недоумении.
— Разъясни?
— Я работала в полиции, вечно следила за Брюсом Гормэном, к тому же, это единственное место, где я проводила много времени, следя за Алексом.
— Ты следила за ним? — Скривившись, спросил мужчина, поднимая дробовик и ставя его около стены дулом вверх.
— Да, чтобы уберечь. — Отстраненно ответила, и направилась к выходу.
— И что ты собираешься делать? — Спросил Громов старший.
— Отправлюсь в полицейский участок, и спасу Алекса, убив Гормэна.
— Постой. — Попросил мужчина и вышел из комнаты, оставив меня наедине с Екатериной.
Несколько минут мы стояли в полной тишине, а после, девушка прочистила горло и произнесла:
— То есть, ты мертва? — Она больше не выглядела так, словно готова убить, в глазах мелькало сожаление и понимание.
— Да, умерла на задании. — Холодно произнесла я, внимательно смотря на девушка, которая сделала шаг в сторону.
— Ты следила за братом после смерти, чтобы не забирать его душу?
Ухмыльнувшись, я кивнула, закусывая нижнюю губу.
— Пообещай мне, что ты спасешь его…
Без промедлений, я ответила: — Я обещаю, что спасу его, даже ценой собственной жизни.
Девушка одобрительно кивнула и покинула комнату, а далее зашел мужчина, держа в руках набедренную сумку.
— Я не знаю, понадобится она тебе или нет, я хочу подарить тебе её, — Громов протянул мне сумку, и я сразу же надела ее, застегивая на бедре. — Внутри несколько ножей, клинки и даже есть пара кастетов, может, пригодятся… — Он мило улыбнулся, а я кивнула.
— Спасибо вам огромное. — Подставив руку, чтобы щелкнуть мужчина произнес, словно моля.
— Верни мне моего сына…
— Обещаю… — Щелкнув пальцами, я покинула дом Громовых, отправляясь в полицейский участок, надеясь, что смогу выполнить обещание…