Жрица Смерти [СИ]

Глава 21

Мгла медленно поглощала небо, превращая облака в черную массу, гремел гром, эхом отдаваясь в разных уголках Мортэма, а дождь мелкими каплями приземлялся на деревья, ветер тормошил деревья, от чего они шатались в разные стороны, а я с Николаем, Си, и Ми стояли посередине небольшого поля, окруженного множеством деревьев. Шум от топота мощных лап доносился до нас и смотря по сторонам, мы ожидали нападения.

Прэты атаковали Мортэм, и ему медленно приходил конец. Дома Жрецов и Жриц были разрушены, Верховный Жрец Стефан был в ярости, но ничего не предпринимал, касаясь монстров, лишь сказал нам держать оборону и забирать умершие души. Что за бред? А как же Кара? Единственное, что не выходило у меня из головы, так это информация о том, что в сердце Кары Маккаллоу запечатан камень Смерти. Как ей удается удерживать такую силу? Ей больно? Она знала об этом с самого начала? И если знала, почему не сказала раньше, до прибытия адских монстров? Эти мысли терзали меня, заводя в тупик, и медленно сковывали сознание. Кто стоит за ситуацией с Прэтами — Мария? Но почему и зачем?

Резко обернувшись на шорох слева от меня, я резко перевел взгляд на кровавых сестер, что стояли с каменным выражением лица, словно их не волновала происходящая ситуация. Жрецы и Жрицы умирали один за одним, и вспоминая о предыдущих войнах, численность умерших, превзошла в несколько раз.

— Будьте готовы в любой момент! — Произнес я, скорее волнуясь за сестер, чем за себя.

— Будем, Джеймс, — произнесла Ми, улыбаясь мне, на что Си лишь вздохнула.

Приближающие звуки стали отчетливее слышны, я напрягся всем телом, и сжав посох в руке, стремительно смотрел вперед, слегка согнувшись в спине и напрягая ноги.

— Ребята, будете осторожнее, — произнес Джозеф Гаррес в наушнике, словно ощущая мое волнение.

Разломанные части деревьев полетели в разные стороны, а рев Прэта оглушил нас. Зажмурившись на секунду, я кинул мимолетный взгляд на сестер. Они быстрым движением руки достали посохи, и мы синхронно ударили ими, запирая мертвые души.

Но самое ужасно, случилось дальше. Высокий Прэт с мощными лапами и длинными клыками, что впивались в его грудь упал за мертво. Но через несколько секунд, его тело начало разъединяться. Каждая часть тела становилась Прэтом, меньше по росту, но больше по объему. Лапы стали мощнее, чешуйчатая кожа блестела, а когти заворачивались от длины.

— Вот, черт! — Вырвалось из меня.

Ми и Си отстранились в сторону, а я телепортировался на ветвь дерева. Наблюдая за ними с высоты, я начал прорабатывать план, но мысли не лезли в голову.

Ми и Си побежали в разные стороны, одновременно доставая небольшие ножи из набедренных повязок, и быстро проводя по ладони. Неестественное количество крови молниеносно проливалось на траву, окрашивая ее в красный цвет и создавая круг. Когда девушки остановились параллельно друг другу, они громко отдышались, ухмыляясь. Ми посмотрела на меня, самодовольно подмигнула и скинула с головы красный капюшон.

Закрывая кровавый круг, девять Прэтов начали бежать в разном направлении, словно чуя нутром, что их ждет погибель. Быстро опустившись к траве, сестры вонзили ножи в землю, громко ахая, словно ощущая боль.

Магия отряда «Кровь» уникальна. Такие Жрецы появляются от союза Жреца и Ведьмы, и обучившись управлять свое кровью, они становятся почти непобедимы. Они настолько могущественны, что на расстоянии могут закипятить твою кровь, убивая. Вот только такое с Прэтами не пройдет. Их кожа, это толстая броня, которую может пробить лишь посох Смерти, и то, если приложить достаточно сил.

Кровавый круг начал медленно сужаться, заставляя монстров пятиться назад и жалобно завывать, бегая озлобленными глазами по местности, словно разыскивая соломинку для спасения, но, к счастью, её не будет.

Спрыгнув с дерева, я придерживал левой рукой мокрую землю, в правой держа орудие Смерти, внимательно наблюдая за Си и Ми.

Кстати о них, они, единственные сестры, которые мирно ладят и даже любят друг друга, не решаясь на убийство. Удивительно.

Девушки забрали ножи и телепортировались передо мной, кивнув друг другу, они посмотрели на оружие, что-то прошептали, выставили правую руку и резко вонзили ножи. Кровь хлынула, разливаясь на траву. Скривившись от боли, Си нервно ухмыльнулась. Вынув ножи, они схватились за руки и, смотря друг другу в глаза, начали читать заклинание на языке Смерти, а если быть точнее, на латыни. Часть земли, на которой мы стояли начала вибрировать и, сделав невольный шаг назад, я посмотрел на траву, что была между ними. Земля начала набухать, и когда стала рыхлой, то из нее начало прорастать что-то толстое. Стремительно становясь длиннее, я только сейчас понял, что это чистая кровь, что приняла форму посоха Смерти, а точнее, посоха кровяных сестер.

Девушки схватились за оружие и, вынув из земли, посмотрели на меня.

— Сейчас, — мило проговорила Ми, слегка улыбаясь.

Встав возле них, я крепче сжал посох и, выдохнув, мы замахнулись.

Удар был таким сильным, что я еле устоял на ногах. Пыль поднялась столбом. Смотря по сторонам, мне приходилось прищуриваться, чтобы увидеть хоть что-то, а после, я заметил движение.

Меня кто-то схватил. Прэт.

Откинув в сторону, я резко и больно ударился головой о ствол дерева и, прищуриваясь, старался бороться с сознанием, которое медленно покидало тело.

Юные девушки телепортировались в разные стороны, смотря на Прэта, который остался жив. Какого черта?

— Почему… он жив? — Тяжело дыша, поинтересовался я, пытаясь подняться.

— Эти Прэты, — начала Си, — очень сильные.… Вот только я понятия не имею, откуда у них такая мощь…

Приподнявшись на ноги, и посмотрев на монстра, я ужаснулся, внутри все сжалось от страха, ведь Прэт бежал на меня, громко дыша и размахивая когтистыми лапами.

Все-таки сознание решило играть на стороне монстров, ведь ноги подкосились, и я быстро оказался на мокрой от дождя земле.

Я будто бы почувствовал холодок от дыхания Смерти, и когда затаил дыхание, обратил внимание на Ми, которая резко порезала обе ладони, сложила их вместе и зажмурилась, что-то бормоча.

В одно мгновенье передо мной оказался кровавый клон Ми. Красная кожа, кровь, что стекала с рук и посох, который моментально оказался в теле Прэта.

В следующую секунду, рядом с монстром оказались сестры и, вонзая оружие Смерти в спину монстра, злобно скалились, пытаясь пронзить толстую кожу. Поборов желание поддаться сознанию, я встал на ватные ноги, крепко сжал посох и вонзил его в сердце Прэта, что находилось росно по центру. Дьявольское существо громко взревело и медленно осело.

Отойдя в сторону, две сестры громко дышали, а я рухнул на землю, откидывая голову, которая пульсировала и гудела, как будто меня ударили молотком.

Через несколько секунд Си медленно села на землю, а Ми подошла ко мне, осторожно осматривая затылок.

— У тебя кровь, — взволнованно произнесла девушка, дотрагиваясь до головы. Я шикнул, медленно отстраняясь, и посмотрел на девушку, чьи руки были в кровавой жидкости.

— У тебя тоже, — саркастично ответил я, она закусила губу, опуская голову к груди.

Сев на колени, она потянулась к набедренной сумке с правой стороны и, достав «исцелий» протянула мне.

— Тебе тоже нужно, — ухмыляясь, произнес я, а она показала мне ладони.

— Плюс быть Кровавым Жрецом. — Её руки зажили, и не оставалось ни царапины, и тогда, улыбнувшись, я взял лекарство.

Резко поёжившись, я почувствовал головокружение. Все-таки травма головы дает о себе знать. Медленно опускаясь к земле, я постарался разглядеть девушку, но она казалась размытой, её силуэт прыгал из стороны в сторону, а все остальное приобретало черные цвета.

Я почувствовал руку, которая поддерживала мне спину, а после, опустив меня на свои колени, я расслабился. Картинка вставала на свои места, а общий вид приобретал цвет. Преподнеся мне лекарство, я опустошил колбу и благодарно посмотрел на красивую девушку, которая кротко улыбнулась. Коснувшись моих волос, я почувствовал тепло, которого не испытывал давно, а после напрягся.

Все было очень сложно.

Совсем недавно я расстался со Стэйси, которую я любил? Правда? Это была любовь? Сейчас, в данный момент я не мог думать о любви, я не хотел думать о ней, но при этом, боялся оттолкнуть Ми, у которой было написано все на лбу. И что делаю в такие моменты?

Резко поднявшись, я скривился, когда едкий импульс ударил в виски, перед глазами показались звездочки, но я поднялся на ноги и посмотрел на Си, что всматривалась в небо.

— Темнеет! — Произнесла она громко.

Кивнув, я протянул руку, и девушка поднялась, поправляя пол плаща.

— Нужно отправляться к остальным, — произнесла она, а я снова кивнул. — Где мы собираемся? — Спросила Кровавая Сестра, и в наушнике прозвучал хриплый голос главнокомандующего.

— Ребят… у бара… — Простонал Джозеф, и мы направились к назначенному месту.

По пути, между нами завязался короткий, но душевный разговор, который окунул меня в атмосферу живого мира, без проблем, смертей и несчастья.

— Как только все закончится, я отправлюсь на землю, сниму номер в отеле, возьму попкорн и включу самый крутой фильм! — Эмоционально сказала Ми, а Си ухмыльнулась, зная, что это за фильм.

— Джон Уик! — Опередила Си свою сестру и повернулась спиной вперед, смотря на Ми. Я улыбнулся, хотя никогда не смотрел этот фильм, странно, но почему?

— Именно, он прекрасен! — Восторжествовала она, пожимая плечами.

— Мы ведь обе знаем, почему ты его смотришь! — Парировала Си, подмигивая мне, а я выпучил глаза, не зная как на это реагировать.

— Да-да… Киану Ривз прекрасен! — Сдалась младшая сестра, и опустила голову, вздыхая. — Но я готова смотреть его каждый день!

Си перевела взгляд на меня, когда мы проходили озеро «Горькие Слезы».

— А ты, что будешь делать, когда все закончится? — Поинтересовалась старшая.

Я ухмыльнулся, задумываясь. И вправду, чем я займусь? Что буду чувствовать? Но главный вопрос: закончится ли вообще этот ужас, что происходит в мире?

— Я… — Поджав губы, в голову пришла лишь одна идея, которая немного расстроила меня. — Я думаю, встречусь с братом…

Ми резко повернулась на меня, когда услышала ответ и поежилась. Встретившись с ней взглядами, я сразу понял то, что она сейчас скажет.

— Джеймс, — девушка остановилась, а Си глубоко вздохнула, — мы ведь прекрасно знаем, что Верховный Жрец не отпустит тебя на территорию Кицунэ.

— Да, но… — решил я противостоять, но понимал, что это будет лишним.

— Так же, мы знаем, по какой причине он запрещает тебе прибывать на территорию Кицунэ. — Опустив глаза, я поджал губы, пытаясь глубоко вздохнуть, но грудь сжималась от досады и обиды. — Соблазн велик, я знаю, но…

— Ничего ты не знаешь, Ми, — резко ответил я, отвернулся от девушки и направился вперед.

Несколько секунд девушки поколеблись, а после отправились вслед за мной.

Через несколько минут мы оказались у бара, посмотрев по сторонам, я ужаснулся от увиденного зрелища. Черные мешки с трупами Жрецов и Жриц лежали на каждом шагу, над ними стояли некоторые парни и девушки, одни из них плакали, а другие сохраняли спокойствие, раненые бойцы боролись с болью, а трава окрашивалась в красный цвет. Переводя взгляд с одного на другого, я посмотрел на сестер, которые достали ножи, и поранили себе руки. Их кровь имела целебные свойства, и поэтому они направились вперед, обходя трупы и тяжело дыша.

Останов взгляд на главнокомандующем, что стоял около дерева с красным, расплывающемся пятном на белоснежной рубашке, я медленно направился к нему, мысленно прощая с бойцами, что отдали свои жизни.

Джозеф был бледнее обычного, седые волосы торчали в разные стороны, а по лбу стекали большие капли пота. К нему подошла девушка, с рыжими волосами, почти красными, на ней был плащ зеленого цвета, что означало, что она целительница и трепетно протянула ему зелье.

— Вы в порядке, мистер Гаррес? — Осторожно подняв свои зеленые глаза, девушка покраснела, убирая прядь волос за ухо, на котором была сережка с красным камнем.

— Да, Рэн, я в порядке, — отмахиваясь, ответил Джо, отстраняясь.

Зачем отталкивать такую симпатичную и милую девушку? На этот вопрос никто не знал ответа, но все прекрасно знали, что они нравятся друг другу. Вот только Джозеф очень замкнутый Жрец, что всегда находится в одиночестве. Если его никто не может найти, то я, один из немногих, знает его секретное место — озеро «Горьких Слез».

Озеро «Горьких Слез» славится тем, что к нему подходят те, кто когда-либо терял родных и близких, а Джо проводил там очень много времени. Никто не знает, что происходило в его жизни, как он стал главнокомандующим и каких демонов он таит в шкафу, но он не подпускал к себе людей, боялся чего-то, и правильно делал…

— Вот, выпейте, пожалуйста, — тоненьким голосом сказала девушка, и слегка наклонила голову, смущаясь.

— Спасибо, — беря «исцелий», поблагодарил Гаррес, и махнул мне, когда увидел.

Подойдя ближе, я поздоровался с девушкой, она мягко кинула и отправилась в сторону, оставляя нас наедине.

— Как все прошло? — Спросил мужчина, вглядываясь в мое выражение лица.

— Как видите, мы справились, вот только Прэты…

— Стали сильнее, — опередил меня главнокомандующий, опустошая колбу.

— Именно, — складывая руки на груди, я обратил внимание на остальных Жрецов, которых становилось значительно больше. Среди огромного количества разноцветных плащей, я заметил Николая, Ми и Си, которые о чем-то заинтересованно разговаривали, а после снова посмотрел на главнокомандующего.

— Ты что-то задумал! — Сконструировал он факт, прищуриваясь.

У этого мужчины была удивительная способность видеть меня насквозь, даже спустя семь лет нашего общения, он не перестает меня удивлять.

Повернувшись к Жрецам, я похлопал в ладони, поднимая над головой. Молодые девушки и парни начали замечать мой жест и притихали, внимательно смотря на меня.

Единственный страх, который я испытывал, так это страх перед публикой, который сейчас атаковывал меня, но я старался держаться изо всех сил.

— Жрецы, Жрицы и Проводники, — начал я, а Джозеф прошел вперед, внимательно рассматривая каждого, и остановившись на мне, с трудом вздохнул, — все прекрасно знаю о том, что происходит в мире. Катастрофы, ужасы, смерти невинных людей.… Всё это, убивает нынешний природный баланс, и я хочу попросить вас, быть со мной, борясь с… — Не успев договорить, блондинка с карими глазами, в красной футболке и горчичных штанах, помялась, громко выкрикивая.

— С кем мы должны бороться? Почему нам никто и ничего не рассказывает?

Всмотревшись в озлобленное выражение лица, я несколько секунд помялся, собираясь с силами и продолжая.

— Я хочу попросить вас, бороться со мной против Брюса Гормэна…

Паника и ужас завладели Жрецами и Жрицами, и они начали громко перешептываться, оглядываться, а некоторые и вовсе начали кричать.

— Я знаю… знаю… — прокричал я, напрягая связки поднимая руки, дабы успокоить публику. — Все помнят, те зловещие войны, в которые вы были впутаны, но сейчас, я всего лишь предлагаю.

— А правда, что у одной Жрицы есть камень Смерти? — Выкрикнул незнакомый парень, а я запаниковал, сбиваясь с толку.

Крики становились громче, некоторые Жрецы начали направляться в разные стороны, убегая. Через секунду передо мной оказался Джозеф, который злобно схватил меня за локоть и направил к бару.

Чувствуя нутром опасность, исходящую от главнокомандующего, я вырвался, проходя вперед и оборачиваясь. Напряжение между нами возросло и, испепеляя меня взглядом, мужчина помолчал несколько секунд, скорее, собираясь с мыслями.

— Какого черта, ты творишь? — В ярости прорычал Гаррес, резко поворачиваясь назад и проверяя, нет ли никого позади.

— Я пытаюсь спасти людей. Людей, которые не заслужили смерти. — Спокойно ответил я, дотрагиваясь до затылка, который слегка заныл.

— Ты, наверное, головой ударился? — Крикнул мужчина, а после сменил тон, делая его более мягким. — Ты не сможешь спасти всех.

— Да, во время боя с Прэтом я ударился головой, но я здраво смыслю, я понимаю, что не смогу спасти всех, но мы должны хотя бы постараться.

— Верховный Жрец не одобрит, — прыснул он, а я отчаянно прищурился, пробираясь через его ледяную броню.

— Я не подчиняюсь отцу…

И Гаррес об этом знал. Знал, что я ненавижу отца, знал, что никогда не разделяю с ним мнения, и конечно же знал, что пошлю его к черту, после того, как он сказал выполнять работу Жрецов и не вмешиваться в дела Брюса Гормэна, что намеревается убить всю планету, чтобы заполучить камень Смерти, который к большому сожалению, находится в сердце моей подруги. И когда я смог вляпаться в такое количество неприятностей?

— Я буду бороться до последнего, и либо вы со мной, либо против… — Высказался я и, расправив плечи направился в сторону испуганных Жрецов и Жриц, но не успел пройти и пяти шагов, как меня остановила мощная рука. Развернувшись, я всмотрелся в понимающее выражение лица Гарреса, что улыбнулся, кивая.

— Твой брат гордится тобой, — вымолвил он, а меня словно ударило разрядом тока. Опустив брови, я полностью повернулся на главнокомандующего, который стал улыбаться.

— Вы… вы общались с ним? — Шепотом проговорил я, боясь, что нас кто-то услышит.

— Сейчас, это не важно. Я должен знать, назови мне причину, которая разбудила в тебе стремление спасти людей? Здесь что-то неладное! — Прищурившись, я напрягся, отступив назад, посмотрел в сторону, и заметил Николая, Си и Ми, которые смотрели по сторонам, в надежде найти меня.

— Кара Маккаллоу, — вымолвил я, а мужчина глубоко и громко вздохнул, словно знал, что в этом замешена эта девушка.

— И что с ней не так?

— В ней камень Смерти… — Произнес я, а Джозеф округлил глаза, в изумлении отступая назад.

— Не может быть!

— Это правда. Она приходила к Верховному Жрецу, просила помощи, но он отказался помогать и выгнал их.

Джо задумался и, преподнеся руку к губам, закусил несколько костяшек, раздумывая и бегая глазами по зеленой траве, которая в некоторых местах была в крови.

— Ты уверен в своих действиях?

— Полностью!

— Если я снова отхвачу за тебя, то мне придется заставить тебя…

— Я убирался в вашем доме пятнадцать раз, уже не страшно, — широко улыбнувшись, мы направились к Жрецам, которые продолжали шуметь, но когда Гаррес достал посох и сильно ударил им, поднимая столбы пыли, все вмиг замолчали.

Жрецы преобразовали круг, в центре которого оказался я. Джозеф встал к остальным, а я решил продолжить. Потерев руками и глубоко вздохнув, я бросил взгляд на Ми и Си, и кинул, давая понять, что все хорошо. Я врал, мир превращается в руины, и я пытаюсь помочь девушке, которая ходит с булыжником в сердце и пытается противостоять могущественному демону, о котором нам рассказывал Гаррес.

— Брюс Гормэн, демон, которому мы должны противостоять, спасая людей, что не заслужили смерти. Решите для себя, готовы ли вы, служить демону? Выполнять его приказы? И предать Смерть? Если да, то вы можете идти, забирать мертвые души и не о чем не беспокоиться. Если же вас не устраивает такой дивный расклад, то добро пожаловать — война началась! — Закончив, я взглянул на Гарреса, который ухмыльнулся моей смелости.

Жрецы и Жрицы начали толпиться, толкая друг друга и направляться в разные стороны. Ми, Си и Николай направились к Гарресу, но последний резко остановился, так как его схватили за руку. Высокий и мускулистый Жрец из отряда «Тень» злобно смотрел на молодого парня и, стиснув зубы прорычал.

— Ты выбираешь не ту сторону, Николай! — Громко заявил он, толкая парня, от чего тот упал. Вероятнее всего они знакомы, и Жрец из отряда «Тень» не устроил выбор друга. Оскалившись, он навис над молодым человеком и молниеносно нанес несколько ударов в лицо. Николай полностью оказался на земле. Как только Ми и Си это заметили, я встрепенулся и решил влезть в их драку, но нас опередили.

Парень с капюшоном на голове и посохом в правой руке резко схватил Жрецы из отряда и оттолкнул. Обидчик попятился и, остановившись, достал посох.

— Не советую тебе его трогать! — Произнес парень в капюшоне и преподнес оружие, защищая Николая. Николай ухмыльнулся, поднимаясь на ноги и вытирая окровавленные губы.

Я никогда не интересовался жизнями многих Жрецов, и тут пожалел, она оказалась куда интересней моей.

— А то что? — Прорычал обидчик.

— А то тебе не поздоровится, Макс, — произнес парень в капюшоне.

— Ох, Сэм, ты решил заступиться за этого отброса? — Жалко произнес Максим. — И что ты мне сделаешь?

— Я? — Сэм ухмыльнулся, пряча оружие Смерти и показывая рукой за его спину. — Я — ничего, а вот от них, ты здорово отхватишь! — Смеясь, произнес Сэм, указывая на кровавых сестер, что были готовы, обнажая ножи и готовясь к нападению.

Макс фыркнул и, махнув рукой в сторону Николая, направился вперед, сливаясь с толпой уходящих Жрецов.

— Ты в порядке? — Заботливо поинтересовался Сэм у Николая.

— Да-да! Я? Да, то есть, нет! Точнее, да! — Запинаясь, промямлил Николай, а сестры звонко засмеялись, направляясь к главнокомандующему.

Я конечно не сторонник ЛГБТ, но и не ярый поклонник, и скривившись, осмотрел общую численность оставшихся Жрецов. Около пятидесяти Жрецов и Жриц мирно стояли в кругу и смотрели на меня, ожидая следующих распоряжений, а вот я, понятия не имел, что делать дальше.

Нервно протерев рукой лицо, я подошел к Джозефу.

— И что дальше? — Спросил главнокомандующий?

Я не знаю «Что дальше?»

Ничего!

— Нас очень мало… — Выпалил я, волнуясь. Нервный и колючий ком подходил к горлу и, переминаясь с ноги на ногу, я снова окинул Жрецов.

Бороться с Демоном это одно, а бороться с его армией Прэтов, было совершенно другим. Продумывая варианты дальнейших действий, я остановился на самом здравом варианте.

— Нужно просить помощи…

— Я надеюсь, ты говоришь не о Кицунэ?

— Джозеф, я прекрасно знаю о том, что мне запрещен вход Грин[2], я не самоубийца! — Злобно прорычал я, а после остепенился, понимая с кем разговариваю. — Извините.

Мужчина просканировал меня ледяным взглядом и, посмотрев на кровавых сестер, что подошли ближе, вслушиваясь в наш разговор, сложил руки на груди.

— Я говорю о мире Хранителей — Нэлджэ[3]. — И тут выражение Гарреса резко изменилось. Он заволновался. Поправив повязку на руке, мужчина спокойно глотнул, прочистил горло, и резко прорычал.

— Ты серьезно, Ричардсон?

— Да, другого выхода нет.… И к тому же, я могу сам отправиться к ним.

— Чтобы они растерзали тебя, словно падальщики.

— Вообще они нас называют падальщиками, — вмешалась Ми, а после резко замолчала.

— Я иду с тобой, Джеймс, решено. — Произнес главнокомандующий, но в голосе был слышен страх.

Чего же боится Джозеф, что его так тревожит, и почему он с таким трепетом относится к Нэлджа.

Чтобы отправится в мир Хранителей, мы прошли несколько километров, и остановившись около дерева с таблицей, на которой был изображен знак повелителей стихий, я посмотрел на главнокомандующего. Он взволнованно выдохнул, перевёл взгляд на меня и кивнул. Трясущейся рукой коснувшись до коры дерева, перед нами открылась дверь и, отойдя в сторону, мужчина пропустил меня вперед.

Нэлджа — это удивительный мир, в котором властвуют сразу все четыре стихии. Оказавшись на замершем озере, покрытом снегом, я взглянул вдаль, видя зеленую траву, опавшие желтые листья и расцветающие кустарники. В лицо ударил приятный летний ветерок и, вздрогнув, я посмотрел на главнокомандующего. Его болезненный вид сильно обеспокоил меня, руки его дрожали, а по лбу стекали мелкие капли пота, прочерчивая несколько дорожек до виска.

— Вы в порядке? — Поинтересовался я, а Джозеф часто закивал, осматривая местность.

— Как же давно я здесь не был… — проговорил он, устремив свой взгляд на небольшие домики.

— Что мы будем делать дальше? Ведь у нас нет разрешения от Верховного Жреца.

— Верно — нет, но здесь нужна хитрость, — тревожно ухмыльнулся главнокомандующий и прошел вперед по крутящему снегу, оставляя после себя следы.

Сойдя с замершего озера, мы прошли вперед и, заметив девушку в зеленом плаще, попросили её остановиться.

— Что вам здесь нужно? — Злобно проговорила ученица стихии Земли, с призрением окинула нас смиренным взглядом.

— Нам нужно… — начал я, но Джозеф прошел вперед, договаривая.

— … чтобы вы пригласили Высших Хранителей.

— Зачем они вам понадобились, низшие существа? — Отходя назад и смотря в сторону, спросила девушка, передавая свою ненависть к нам.

Почему они так ненавидят Жрецов, ведь наши миры никогда не вступали в войну, никогда не боролись, но при этом, Хранители ненавидят нас, считая падальщиками и отбросами.

Я спокойно принимаю тот факт, что нас ненавидят Ангелы, но Хранители, с которыми мы не раз пересекались, ведут себя вызывающе, преподнося себя, как высших существ.

— Следи за своим языком! — Прорычал я, но поймал на себе одергивающий взгляд главнокомандующего.

— Одолжите нам услугу, ученик класса Земли, и призовите Высших Хранителей, будьте так любезны! — Добродушно и покорно проговорил Джо.

Девушка нехотя отстранилась, складывая руки на груди, а после кивнула.

Проходя вперед, мы проводили её взглядом, оставаясь наедине.

— Тебе нужно быть более сдержанным… — Прервал он тишину, а я вздрогнул, не ожидая замечания.

— Почему они нас так ненавидят? Мы ведь не сделали ничего плохого…

— Верно. Но ненависть появилась много столетий назад. Жрецы и Хранители воевали много лет, но об этом принято молчать, чтобы не вспоминать старые обиды.

Потупив свой взгляд на шею мужчины, задумался. Я никогда не спрашивал о том, откуда у него этот шрам. Скорее всего, он когда-то участвовал в войне против Кицунэ, там и получил ранение, но я не мог точно утверждать, так как жизнь этого мужчины, покрыта тайнами, в его жизни, уж слишком много скелетов, которые он пытается скрыть, сидя на берегу озера «Горькие Слезы».

— Совершенно верно, — прозвучал женский голос позади нас, и мы быстро обернулись, видя четырех Хранителей в разных плащах. Нам ответила девушка в зеленом плаще. Она была невысокого роста, с длинными вьющимися волосами зеленого цвета, на голове красовался венок из роз, а голубые глаза внимательно анализировали меня. Она Хранитель Земли — Каритэ.

Я обратил внимание на Джозефа, который сделал несколько шагов назад, смотря на молодого человека с белыми, торчащими в разные стороны волосами. На нем был только голубой плащ, красиво оттеняющий цвет его глаз, и черные джинсы, а на голой груди ярко выделялась метка Хранителей в виде «икса». Заметив метку, мой взгляд перешел на кулон синего цвета в форме капли воды.

Значит он — Хранитель воды — Авенир.

— Что вам надо? — Грубым голосом спросил парень в бордовом плаще. Под низом виднелась рубашка красного цвета, джинсы, а рыжеватые длинные волосы были убраны в хвост на затылке. Он — Хранитель Огня — Август. Поднеся руку к лицу, он взглянул на ногти, поправил кольцо на указательном пальце и перевел карие глаза на меня.

— Нам… нам нужна ваша помощь… — Уверенно произнес я, переступая с ноги на ногу.

— И ты, никчемный слуга Смерти, решил явиться сюда, вместе со своим жалким соратником? — Насмешливо произнес Август, смотря на белокурую девушку в пепельном плаще и белом платье. На боку, на тоненькой веревочке висела книга черного цвета и, поправив её, она звонко засмеялась, морща нос. Она — Хранитель Воздуха — Сильфида.

— Не смей так нагло обращаться с главнокомандующим, жалкая пародия на Хранителя. — Прорычал я, кривясь от злобы. Сделав еще несколько шагов, меня остановил Джозеф, мотая головой, и давая понять, чтобы я успокоился. Но злость стремительно разливалась по жилам, вскипевшая кровь застывала и, сверля Хранителя Огня, я отступил, поддаваясь Гарресу.

— Я вижу, ты быстро поднялся по карьерной лестнице, Джозеф. — Ядовито произнес Авенир, испепеляя главнокомандующего, на что мужчина лишь опустил голову.

— Зачем вам наша помощь? — Спросила Каритэ, поправляя пол плаща.

Я задумался о том, что допустил ошибку, когда отправился сюда просить у них помощи, это лишь бессмысленная трата драгоценного времени. Ведь с каждой секундой Брюс Гормэн становится сильнее, выпуская Прэтов, убивая людей и становясь правителем среди живых, внушая страх и ужас.

— Прэты, — начал Гаррес, — они разрушаю мир, а Брюс Гормэн…

— Он жив? — Удивленно спросила Хранительница Земли.

— К огромному сожалению, но мы хотим спасти людей и победить Демона, но одни не справимся, и поэтому решили попросить помощи у вас, Хранители. — Почтительно закончил Гаррес.

И что он с ними так церемонится? Надо поставить их на место, ведь если Брюс победит, то работа закончится не только для нас, но и для Хранителей, которым не придется держать баланс природы, так как они будут служить Демону или просто умру, так же, как и мы.

— Те, кто забирает души, решили спасти мирный народ? — Усмехнулся Август, подходя ближе и злобно заглядывая мне в глаза.

— Мы пытаемся спасти и ваши шкуры, — рявкнул я, когда парень тыкнул пальцев мне в грудь. Одернув руку Хранителя, я быстро достал посох. Крепко сжимая орудие Смерти, мы несколько секунд всматривались в глаза, читая прошлое. У Хранителей имелась такая способность, и они не хуже нас, могли читать жизни, видеть прошлое, и кусочки будущего.

Передо мной раскрылась картинка, на которой стоял маленький рыжий мальчик, на предплечье у него виднелась татуировка в виде «икса», а по розовым щекам текли слезы. Далее, картинка сменилась, и я видел Августа, что кричал в лесу, держась за грудь. Что-то принесло ему огромную боль, и когда картинка начала приближаться, я не решился вторгаться в подробности, и лишь отстранился, выдыхая. Голова закружилась, перед глазами появлялась пелена, в ушах звенели женские голоса и, схватившись за голову, я рухнул на землю.

Читать Хранителей было больно, и я знал это, но после того, как кто-то делал это, Хранители чувствовали пустоту внутри, которая медленно пожирала их на протяжении нескольких часов.

Август отошел в сторону, а ко мне подошла Каритэ и помогла встать. Она была единственной, которая казалось нормальной на первый взгляд и, всмотревшись мне в глаза, ухмыльнулась, преподнося руку к голове. На запястье красовалась метка Хранителей и, коснувшись холодными пальцами моего лба, она отстранилась. Бол, что распространялась по всему телу, утихла, голова перестала пульсировать, а зрение восстановилось.

К Джозефу Гарресу стремительно подошел Авенир и, поправив голубой плащ, злобно блеснул глазами.

— Надеюсь, Смерть дышит тебе в затылок, и ты скоро покинешь этот мир… — Произнес Хранитель Воды и отстранился. — Надеюсь, мы больше не увидимся с вами. — Прыснул он и отправился вперед.

Каритэ и Сильфида кивнули нам, оправляясь за остальными, а мы остались наедине.

Джозеф злобно посмотрел на меня и, схватившись за левую часть груди, глубоко вздохнул. Склонившись к земле, мужчина отстранился, а после направился вперед. Я резко дернулся, и подбежал к главнокомандующему, который трясущейся рукой дотронулся до снега, что мягко ложился на заледенелое озеро.

Сев на край, он опустил голову и, почесав затылок, откинул голову назад. Холод моментально окутал наши тела и, оказавшись перед мужчиной, я сел на корточки, всматриваясь в выражение лица.

— Джозеф? — Окликнул я, а мужчина вздрогнул, словно отрываясь от глубоких мыслей.

— Все в порядке… — поникшим голосом произнес Гаррес.

— По вам не скажешь, — усмехнулся я, пытаясь разрядить обстановку.

— Нет, все… в порядке, — держась за сердце, Джо поднялся на ноги и слегка пошатнулся.

— Вам плохо? — Придерживая главнокомандующего, взволнованно спросил я, заглядывая в глаза. — Это сделал Авенир? Я вернусь и…

— Успокойся, Джеймс, — по-доброму улыбнувшись, мужчина отстранился, взъерошил мои волосы и прошел вперед, ступая по снегу. — Пошли, нужно возвращаться…

Мы прошли к дереву, и я удивился, так как оно не исчезло. Когда мне приходилось отправляться в Нэлджа, по поручению отца, то по возвращению, я окунался в ледяную воду, чтобы попасть обратно в Мортэм. Чтобы попасть в Мортэм через портал в дереве, Жрец должен знать Хранителя, а значит, Джозеф знал одного из них. Мое чутье подсказывало мне, что это Авенир, который пожелал главнокомандующему не самую добрую судьбу, но я и представить не мог, что их связывает.

Кровные узы? Давняя вражда? Неразделенная любовь?

Последнее возможно бред, а возможно нет.

А может, это всего лишь из-за его звания главнокомандующего.

Я никогда не буду знать правду, до тех пор, пока сам Гаррес не расскажет мне.

Отступив, мужчина пропустил меня, а после направился следом.

Оказавшись в Мортэме, я вздохнул полной грудью. Здесь пахло по особенному. В Нэлджа были различные ароматы, ароматы цветов, деревьев, морской воды, а Мортэм пах свежей травой и лишь иногда этот мир был пронзен отвратительным зловоньем мертвых душ.

Пройдя вперед, мы направились к бару, у которого продолжали стоять Жрецы и Жрицы, что приняли решения биться до последней капли крови, сопротивляться и бороться за свою свободу и за людей.

Пройдя в центр, я глубоко вздохнул, смотря на друзей, который взволнованно перешептывались, и лишь Ми, лучезарно улыбнулась, скорее радуясь тому, что я выбрался из Нэлджа живым и здоровым. Несколько минут я молчал, провожая взглядом главнокомандующего, что продолжал держаться за грудь. Еще через несколько минут к нему подошла Рэн, и внимательно осмотрела Джозефа. Доставая из сумочки на бедре несколько таблеток, она протянула мужчине, он начал отнекиваться, говоря, что с ним все в порядке, а я лишь усмехнулся.

Самая важная вещь, которая смешила меня, так это то, что ложь приходит с силой Жреца или Жрицы. Никто не находил в себе силы признаться в своих слабостях, мы, Жрецы, все время лжем, говоря, что у нас все прекрасно, что жизнь удалась, и что нас ничего не гложет. Я тому пример. Довольно часто, я выключаю свет, закрываю окна и двери, отстраняясь от света, сажусь на кровать и всматриваюсь в пустоту, думая о прошлой жизни, которая не отпускает меня. Быть Жрецом Смерти — сложно, и на этом все сказано.

— Так что мы будем делать? — Спросила Си, поправляя плащ и одергивая футболку.

Я резко перевел взгляд на главнокомандующего, что разжевывал таблетку, морщась от вкуса, и кивая мне.

— Мы… — начал я, запинаясь и волнуясь, — мы были в Нэлджа, и просили помощи у Хранителей. — Все Жрецы взволнованно переглянулись, осматривая меня с ног до головы. Они, так же, как и я, плохо думали о Хранителях, считали их выскочками, что имеют невероятную силу и могут применить её на Жрецах и Жрицах.

— Хранители отказались помогать нам. — Вздохнув, я сложил руки на груди, и посмотрел на каждого Жреца. — Нас около пятидесяти, и мы должны бороться. Да, нас не так уж и много, но мы обязаны попробовать, обязаны сделать это, обязаны защитить мир от рук Демона, от рук Брюса Гормэна.

Жрецы восторженно начали аплодировать, крича мотивирующие слова, а некоторые лишь глубоко вздыхали, боясь встречи с Демоном Ада…