Гильдия Злодеев. Том 3

Глава 24

Уже по голосу понимаю, кто это.

— Как ты меня узнала? — не оборачиваясь, спрашиваю у Тиины.

— Ты забыл, кто я такая, красавчик? Кстати, тебе идёт. Ты бы мог обучить наших людей такому искусству перевоплощения. Разумеется, не за бесплатно.

— Чего тебе надо?

Я ещё не забыл, что она первый подозреваемый в моих недавних проблемах.

— Слышала, что у тебя сложности... — Чувствую её дыхание у уха. — А у меня как раз для тебя работёнка появилась. Мои... хозяева одобрили твою кандидатуру. Интересно?

— Отказываюсь.

— Вот как... Кстати, как там наша подопечная? Ты её хорошо кормишь?

— Замечательно. Объедается до пуза.

— Это хорошо... хорошо... А где твои друзья?

— Где-то ходят... Поищи. — Я хмыкаю. — О, чуть не забыл. С девочкой всегда кто-то рядом. И если со мной что-то случится... Неважно, что именно: возьмёте в плен или убьёте. Ей тоже не жить.

Тиина за спиной молчит несколько секунд.

— Я тебе не верю, красавчик. Ты спас маленькую девочку из борделя, как только услышал её крики. Слишком добрый...

Думаю, что ответить, лишь секунду.

— Или расчётливый. Кто знает, может быть, я знал о том, что она вам важна. Разыграл представление для отвода глаз. Не одни вы умеете играть в эти игры...

— Опасные вещи ты говоришь, делец Армз... Очень опасные.

— Да я и сам опаснее, чем кажется...

Из-за гула толпы вокруг приходится прислушиваться изо всех сил. А ведь Тиина в нескольких сантиметрах от меня. Наступает мне на пятки и... приятно жмётся мягкой грудью к спине.

— Верю. Знаешь, в твоей истории много белых пятен. Может, расскажешь, кто ты такой?

— А я думал, что вы про меня и так всё знаете...

— Я тоже так думала... Странно, что ты попал в список...

— Какой ещё список?

— Неважно.

Тиина хватает мой локоть, и я позволяю отвести себя за одну из декоративных колонн в этом широченном коридоре. Прислоняюсь к ней спиной, Тиина приближается впритык. Её голос меняется со слащаво-женственного на угрожающе-шипящий:

— Мне надоели эти игры, красавчик. Я заплачу тебе за девочку. Сколько?

— Мы это уже проходили. Вы меня не тронете, пока она у меня. Моя безопасность не продаётся. Да и скоро я уже сам заработаю... Что, не получилось стравить меня с Гримзом и не пустить в подпольный город, да?

Тиина моргает, но сразу же берёт себя в руки:

— Не понимаю, о чём ты...

— Всё ты понимаешь... красавица. Хорошо, что в твои делишки вмешался Смотрящий. Ты чего это побледнела? Не завтракала?

Тиина отстраняется, и я с некоторым сожалением стреляю глазами на её декольте. Она сужает глаза.

— Ты должен понимать, что мы от тебя не отстанем. Из Мидлберга ты не уйдёшь. Даже пространственный артефакт тебе не поможет. И раз уж на то пошло, то мёртвая девочка нам тоже сгодится. Не хотелось бы, но... что поделать. У нас тут очень много связей. Мне достаточно сказать — и никто не будет иметь с тобой дел.

— Вот и посмотрим, кто кого...

Тиина расплывается в ехидной улыбке:

— У тебя осталось максимум две недели, красавчик. А может, и меньше... Скоро мимо тебя СОВЕРШЕННО СЛУЧАЙНО пройдёт сильный маг и почувствует твой разбушевавшийся эфир. Как думаешь, что с тобой сделают?

— Тогда вы никогда не увидите девочку.

Какое-то время мы смотрим друг друга в глаза. Мимо проходят люди, некоторые лениво на нас поглядывают, но идут дальше по своим очень важным делам: убивать, воровать, строить козни и торговать нелегалом.

Неожиданно Тиина достаёт из складок платья какую-то склянку. Вздёргиваю бровь:

— Опять собираешься меня усыпить? Прям тут?

— Не тебя.

Откупоривает, выпивает и... хватается за голову, стонет. Наваливается на меня, и я непроизвольно подхватываю обмякшее тело. Тиина шипит, явно через боль:

— У меня... мало времени... Мне... нельзя... такое говорить... Псионика... в моей голове... Предательство... смерть...

Удивлённо заглядываю в помутневшие глаза. Зрачки расширены, хаотично бегают из стороны в сторону. Похоже, я начинаю понимать, что происходит. Её хозяева что-то засунули ей в голову. То, что не позволит их предать. Других объяснений странной ситуации у меня нет.

— Говори.

— Меня убьют... если я не верну девочку...

Что ещё за игры?

— Сочувствую. Ты не хочешь умирать. Я тоже. Выбирать мне не приходится.

— Давай поможем... друг другу...

— Вот уж вряд ли. Хотя... — Я ненадолго задумываюсь. — Скажи, зачем вам девочка?

Видно, что даже мысли даются Тиине тяжело:

— Она... ключ... в Гурум-Хуп... она может... там находиться...

Морщусь. Насколько я помню, в это королевство, где полно всякой нечисти, не пройти кому попало. Только маги — и то временно. Простые люди там сходят с ума и умирают.

— Я разузнала... Какой-то... странный эфир... у неё. Она... она...

Сердце начинает биться. Странный эфир?

— Какого цвета?

— Цвета?.. Цвета... Какого же цвета... хи-хи...

Что бы Тиина ни выпила, дурь эта забористая.

— Чёрного? — помогаю ей соображать.

— Чёрного... Да... чёрного... или розового... Помоги мне... убрать ИХ из головы... делец Армз... Я помогу тебе... дам денег... Оставь девочку себе... Сможешь... попасть... в Гурум-Хуп... Запретные... закрытые земли...

— Ты издеваешься? Тебе больше не к кому обратиться?

— Не к кому... повсюду ИХ уши... и глаза... Тебя... они не знают... Никто не знает... Я поняла это... Возможно... ты сможешь... добраться до них... Со своим... артефактом...

— Мне это не нравится, женщина. Ты стравливаешь меня не с теми людьми.

— Если они уберут меня... тобой займутся другие... Сильнее меня... лучше... умнее... Пока я смогу тебя прикрыть... Дать время... Пока ты... помогаешь мне... Если же я... провалюсь, то... отправишься следом за мной.

Женщины. Вечно они втягивают нас в дичайшие неприятности.

Тиина стонет из последних сил:

— Я больше не могу... терпеть. Клянусь... я... помогу тебе... Найди... Шэрона... торговца костями... Он тот... кто наложил... на меня... плетение... Если его убить... я... освобожусь... Тогда... расскажу тебе... всё... Ты не пожалеешь...

Сжимаю зубы. Совсем охренела подруга. Неужели она думает, что я поверю её словам? Разыграла тут театральную оперу, и всё: беги, блин, убивай, круши, тем самым роя себе могилу.

Но если она говорит правду... Если она действительно решила предать своих... То её убьют. А мной займётся другой куратор, у которого свои методы. Плевать, конечно, но...

Тиина дрожащей рукой вкладывает в мою мешочек. На ощупь — в нём монеты. Много. Штук пятьсот, не меньше. Золотых.

— Это... всё... что у меня есть... Они... не знают про эти деньги. Я не вру... тебе... У меня нет выбора... Я не смогла... разобраться с тобой... И вряд ли уже успею... Либо они убьют меня, либо... хи-хи... Да-а... мне... просто... уже... нечего... терять... красавчик...

Тиина закатывает глаза и падает. Успеваю подхватить её и прислонить к колонне. Верчу головой. Всем плевать, что тут у нас происходит. Они не просто так выбрала это место для встречи: легче всего затеряться именно там, где много людей.

Нет... Нет-нет-нет. Что-то вы совсем разошлись, господа и дамы! Извини, Тиина, я тебе не мальчик на побегушках. Даже если всё это правда, то ты слишком много просишь, а взамен даёшь мало. А за деньги, конечно, спасибо. От моральной компенсации не откажусь.

Быстро заглядываю в кошелек и морщусь. Ошибся: золотых двести, не больше. Маловато для аванса за такое сложное дело.

Встаю, силой воли заставляю себя оторваться от декольте обморочной красотки и ухожу. Но не успеваю пройти и десяти метров, как за спиной раздаются слишком уж громкие смешки. Оборачиваюсь. Два тощих мужика, похожих на матросов из средневековья, сидят на корточках перед Тииной и мнут её грудь. Пока что через одежду.

Терпеть не могу насильников. Вот прямо личная неприязнь. Быстро разглядываю лица проходящих мимо людей. Кто-то усмехается, косясь на это зрелище, кто-то делает вид, что не замечает. Только один старик пытается вразумить ублюдков, но матрос поплечистее вытаскивает кинжал и молча облизывает лезвие. Дед поспешно сваливает от греха подальше.

Да уж... в таком месте красивым женщинам лучше в обмороки не падать. Нашла, блин, где психоделиками баловаться.

Тем временем матросы, войдя во вкус, уже лапают её бедра, медленно подбираясь к самому заветному.

Незачем, Ден. Иди уже своей дорогой... Не хватило тебе рыцарских спасений? То и дело ввязываешься в неприятности из-за баб. Сначала Лия, потом Норана, теперь ещё и Тиина.

А, похер. Во-первых, надо быть слишком гнилым человеком, чтобы пройти мимо такого. Во-вторых, мало ли как дальше разовьются наши отношения с Тииной? Сейчас ведь уволокут её куда-нибудь... А так за ней будет маленький моральный должок.

Подхожу к матросам со спины. Тень падает на них, они оборачиваются:

— Чё надо, а? Это наша баба. Видишь, плохо ей. Иди куда шёл.

Матросы подхватывают Тиину под руки, поднимают. Второй скалится:

— Перепила малёхо. Сейчас мы её отведём, баиньки уложим...

— Женщина со мной. Медленно опустили её и быстро убежали отсюда.

Они перестают улыбаться.

— Чёта я не слышу, как она просит тебя о помощи, шкет. Тикай отсюдова, пока не поранился. Тут свидетелей много. Тронешь нас — знаешь, чем всё закончится.

Они правы. Затевать драку в толпе — гиблое дело. Я тут никто. Окажусь виноватым в любом случае.

Теперь уже на меня падает чья-то тень.

— Отпустили её, тараканы.

Оборачиваюсь. Высокий, широкоплечий мужчина. Кудрявый, нос крючком. Одет в очень дорогую купеческую одежду. Матросы как-то сразу скукоживаются, возвращают Тиину на место.

— Да ты это...

Голос громилы до боли знаком, но я пока не могу понять — чей он...

— Ещё одно неуважительное словечко — и ты пожалеешь, что вылез из своей грязной норы.

Манера разговаривать тоже знакома. Такая... уничижительная. Будто все вокруг дерьмо, а я господь бог.

Отступаю на шаг в сторону, разглядываю мощную фигуру. Хм...

— Вон отсюда, тараканы! — прищуривается кудрявый.

Матросы так и делают. Опускают глаза и смешиваются с толпой. Вряд ли они так уж испугались его размеров, скорее всего мужик тут в авторитете и его многие знают. Он резко разворачивается в мою сторону:

— Долго ты собираешься меня разглядывать? Забирай свою женщину и проваливай. А то кто знает... — он хмыкает, — может, я сам ей воспользуюсь. Так. — Кудрявый резко становится серьёзным, осматривает меня с ног до головы. — А ты случаем не?..

Он замирает. Его щека дёргается. Да и моя тоже... дёргается в ответ.

Да, точно... Я же видел его только в доспехах и в шлеме.

Похоже, мы узнали друг друга.

Вот почему именно здесь? Почему именно сейчас? Кто-нибудь мне объяснит?!

Ну... снова здравствуй, «дурачок». Как тесен этот мир. Или не тесен. По этому коридору люди идут, возможно, из всего города. Разные пути сходятся именно здесь. Это лучшее место для вылавливания тех, кто хочет попасть в подпольный район. Если Тиина точно знала, что я пройду здесь и сейчас, если ее план с кожевником не сработает, то «дурачок» тут давно. Он меня ждал...

Я мог бы и догадаться, чем опасен это путь...

Зар-раза...