Гильдия Злодеев. Том 3

Глава 35

После ухода Смотрящего я остаюсь один. И вот уже второй час сижу и размышляю, поглаживая воркующую жабу на коленях. Немного нервничаю за свою банду, но понимаю, что это бессмысленно. Все дела сам не сделаешь.

Завтра ночью всё случится. Каждую неделю три барона собираются на что-то вроде сходки или планового собрания. Обсуждают бандитские дела. Смотрящий сказал, что это лучший момент показать себя. И показать эффектно, чтобы бароны осознали всю серьёзность моего нового назначения. Но это лишь первый шаг. Второй — более сложный. Потом нужно будет представиться аристократам на поверхности. Тем, кто действительно заправляет в подпольном мире. Поначалу мы решили, что я прикинусь старым Смотрящим, но Костя мог бы такую победу не признать. Ведь в условиях говорилось, что именно я, собственной персоной, должен стать самым авторитетным человеком.

Размышления прерывают возбуждённые голоса вернувшихся Лии и Ионы:

— Дура! Надо было дать ему в морду! Хотя бы плюнуть!

— Так нельзя, Иона!

— А на сиськи пялиться можно?! Да этот урод нас даже не слушал! Скидку он даст за... за... у-у-у, как же я их всех ненавижу! Так бы и всадила ему перо под рёбра!

— Эх, Иона, — вздыхает Лия. — Ты явно не работала в таверне.

— И слава Первозданному, что не работала! Я бы такого не выдержала!

Запыхавшиеся девушки заходят в гостиную, замечают меня. Лия сразу расцветает, а Иона надувает щёки.

— Римус! В следующий раз сам иди!

Почёсываю жабу, исподлобья рассматривая девушек:

— Ну, как успехи?

Они начинают рассказывать, перебивая друг друга. Как оказалось, эта парочка произвела очень интересное впечатление на местных барыг. Иона так себе переговорщица, но хорошо огрызалась и периодически остужала пыл наглых толстосумов, которым Лия казалась несерьёзной и слишком милой для ведения дел.

Едва заметно ухмыляюсь. Примерно на такой эффект я и рассчитывал. Может, в бытовухе мои девицы и ругаются, но в деле неплохо компенсируют недостатки напарницы и неосознанно влияют друг на друга. Я уже замечаю изменения. Они обе не хотели завалить моё задание и осознавали свои слабые и сильные стороны. Это самое главное. Первый шаг к совершенству — осознание собственных недостатков.

Иона не хотела всё испортить, поэтому вела себя сдержаннее, чем обычно, меньше грубила и тихо раздувалась от злости. Лия чувствовала силу напарницы и успешно провела переговоры.

Буквально за полдня я показал им путь, по которому они сами захотят идти. Обе поняли цену умеренной грубости и уверенной скромности. Люди же — они как алмазы. Невозможно выкопать уже огранённый. А я, в отличие от Торна, который всю дорогу стыдит меня тем, что взял с собой Иону, а уж тем более Лию, отлично разбираюсь в неогранённых камешках.

Как результат, они заинтересовали купцов и контрабандистов. Хотя бы по той причине, что обе женщины. А женщины очень редко ведут подобные дела.

Они нашли целых трёх барыг мебелью, которые обещали оценить наши будущие поставки. Лия сообразила, что всем трём нужно задавать одни и те же вопросы, чтобы уловить хоть какую-нибудь честную цену. В результате выяснилось, что все трое берут больше семидесяти процентов с продажи поставляемой мебели, что как бы... БЕЗОБРАЗИЕ! Но таков бизнес. В любом случае процент может измениться в зависимости от того, насколько качественный наш товар. По плану Лии мы предложим им всем одновременно один и тот же стул из морёного дерева. И скажем, что будем работать только с одним из торгашей. Разумеется, все они тут друг друга знают, поэтому сговорятся, возможно даже откажутся для вида или задерут нос, но Лия с гордостью заявила, что знает, как с такими работать, и выторгует для нас лучшие условия... Мол, дедушка научил и я могу не волноваться.

— Только... — Голос Лии вдруг подламывается, и она косится на Иону. — Ты сходишь со мной? Я одна не справлюсь...

Всё это время Иона только хмурилась, слушая о дипломатических успехах напарницы. Теперь же хмыкает, теребит её рыжие волосы:

— Не переживай, девчуля, только я имею право над тобой издеваться. Кстати, Римус. Там Лийка что-то втирала про какие-то, мля, спективы и...

— Перспективы, — с улыбкой поправляет Лия.

— Да-да, про них... Что-то про большие объёмы, надёжные поставки и мудлонное дерево...

Вздыхаю:

— Морёное.

— Да не перебивай ты. В общем, нашли мы тебе мастера по дереву. Он там такую хренотень вертит! Стук-стук — и хоть королевскую жопу на такой табурет сажай. Он там ещё баб делает голых.

— Скульптуры? Статуи?

— Ага... Ну, типа как в замке твоём. В общем, он согласился на этой неделе наведаться к Гримзу и узнать подробности. Сказал, что ему всё равно пришёл крупный заказ из твоего родового замка, поэтому мимо будет проходить.

Морщусь:

— Вы рассказали про Гримза?.. С ума сошли?

— Слушай, Римус, не тупи. Как ты ещё собирался найти мастера по дереву, а? Ворваться к нему в дом и запихнуть в анклав, а потом с кляпом во рту заставить работать? Что-то да надо людям говорить. Притом он сам догадался, когда мы сказали, что работа в Гнезде. Типа там других психов авантюрами заниматься нету. И вообще, как я поняла, Гримза тут многие знают... Он тут частый гость.

Ещё бы... А Костя предлагает тут всё утопить в крови. Сколько ещё тут таких благодетелей, как Гримз? Не, что-то не хочется, спасибо. Пусть тотальные зачистки устраивают те, кто прогнил насквозь. А следовать советам демонов я не собираюсь. Или кто он там такой...

— Ой, а это что такое? — замечает Лия накрытую клетку с орлом на столе.

— Это наш новый кучер.

Пока Лия и Иона осторожно обходят и рассматривают клетку, возвращается Торн. Я облегчённо выдыхаю. Сегодня все выжили.

Воин откидывает капюшон:

— Хм...

— Что по гребню, друг? Сколько за него дают?

— Нисколько.

— Поясни.

— Мне никто не доверяет. Говорят, что я... хм... мордой не вышел.

Ионы фыркает:

— Это уж точно. Дядька, от тебя ж воякой на километр смердит. Зря ты его на это дело отправил, Римус.

— Хм... Один торговец предложил золотой за эту подделку.

Пф. Само собой. Самый распространённый тип развода в ломбардах: сказать, что бриллиант на золотом кольце — стекляшка. На морде Торна и правда так и написано: я, мол, не в теме, как у вас, барыг, всё работает, поэтому дайте мне меч и отстаньте.

Лия аккуратно подцепляет пальцем ткань с клетки:

— Ого! Птица! Огромная!

— Квэ-э-э!

Принцесса восторга Лии явно не разделяет.

Торн подсаживается ко мне. Птица его не очень интересует.

— Ну как? — спрашиваю шёпотом, так, чтобы не слышали Лия и Иона.

— Хм... Они хорошо справились. Но есть проблема, Римус.

Что ж, делать огранку Торна я и не планировал. Хоть дополнительную задачу он и завалил, но с основной справился: незаметно следил за девушками и оберегал их от возможных проблем. Понятное дело, я знал, что отправлять Торна на оценку гребня — плохая затея. Никто ему не поверит. Чуйка на вояк у местных барыг хорошая. А отдавать гребень Лии и Ионе — слишком опасно. Но им не стоит знать, что за ними приглядывает мастер воинских искусств пятой ступени. Иначе их огранка получится хуже.

— Что за проблема?

Наблюдаем, как Иона суёт палец между прутьями клетки и орёл чуть его не откусывает.

— Ах ты дрянь пернатая!

А вот Лие, наоборот, подставляет клюв, позволяя его почесать.

— Хорошая птичка... — воркует Лия. — Умница... Иона, животные всё чувствуют.

— Я тоже его почувствую! Когда запеку в углях!

— Так нельзя!

— Чёй-та? Кроликам и курицам ты бошки только в путь крутишь...

Торн трёт уставшие глаза:

— Я думаю, что Нуар знает, кто мы и где.

— Это ты про нашего «дурачка»?

— Да. Я заметил, как за Ионой и Лией ходил подозрительный мужчина. На всякий случай я попытался отвлечь его и... обнаружил себя. Простите, Римус, я думаю, он узнал меня, хоть и не подал вида. По возвращении я постоял перед спальными районами. Как чувствовал, что кто-то пойдёт следом.

— И? Кто-то пошёл?

А вот и последствия назначения на дело неподходящей кандидатуры. Торн не годится для шпионских игр.

— Да. Сейчас с тем дворецким разговаривает Нуар. И чем-то очень недоволен.

— Ясно. Дворецкий не позволяет ему учинить тут разборки.

— Хм... Нам нельзя покидать спальный район, Римус. На всякий случай лучше вообще не выходить из дома. Тут, — он недоверчиво осматривает зал, — возможно, безопасно.

— Теперь уже нет, Торн. Так уж получилось, что я наделал кое-каких дел... и Гильдия Убийц точно захочет заняться нами всерьёз.

— Хм...

Рассказываю банде о своих приключениях с Шэроном, о сделке с Костей и визите Смотрящего.

— Оу, — выдаёт Иона.

— Уи-и, — пищит Лия и затыкает себе рот. Видимо, хочет избавить от этого качества сдувающегося шарика. Хороший знак.

— Хм-м-м...

«Хм» Торна на этот раз более эмоциональный, чем обычно. Плохой знак.

В дверь стучатся, и мы резко оборачиваемся.

— Кто там?

— Это я, господа, — голос дворецкого. — У меня для вас важная информация.

С некоторой опаской призываю череп. Вдруг не вернётся... Но катализатор сразу оказывается у меня в руке. Странно, чего это я так радуюсь...

Подхожу к двери, открываю.

Улыбчивый дворецкий слегка кланяется:

— Здравствуйте. Прошу прощения за столь поздний визит, но у меня для вас несколько новостей.

— Заходите..

— Спасибо, но я постою тут. Под дождём мне комфортнее...

Эти желтоватые капли для него — дождь? М-да...

— Как знаете, — пожимаю плечами. — Как я понимаю, нас кто-то ищет?

— Вижу, вы в курсе. Да, мне показалось, что это не самые доброжелательные к вам господа. Я обязан сообщить, что не позволил им чинить тут беспорядки, но... они сняли заведение по соседству с вами. Это было их право.

Слышу, как Иона недовольно пыхтит:

— Вот дрянь...

Дворецкий улыбается:

— Не переживайте, я буду следить за... всеми вами. Предупреждаю вас, как и их: спальные районы — почти что святое место. Наказание за нарушение порядка — самое суровое. Без этого места не было бы всего подпольного города.

Я сухо улыбаюсь:

— Ну мы точно не собираемся безобразничать.

— Рад это слышать. Ах да. В нашей общине пошли слухи, господин. Очень... неприятные слухи, честно говоря. Убежище одного из... ценителей специфических артефактов сожжено дотла. Сам артефактор пропал. Уверен, это лишь совпадение, что я недавно вам рассказывал о нём...

Уверенно отвечаю:

— Совпадение. Артефактора, о котором вы говорили, я даже найти не смог.

— Не сомневаюсь, господин, — шире улыбается дворецкий. — Чтобы найти его лавку, нужно соблюсти определённое условие, о котором знают очень немногие. Кстати, об этих немногих и о совпадениях... К вам просится одна особа. Не столь враждебно настроенная, как первая. К слову, она довольно известна в очень и очень узких кругах. Представилась Тииной. Уверен, вам это имя известно. Как и другие имена, которые знать опасно... Пригласить её?

Долгие секунды мы с ним смотрим в глаза друг другу.

— Пригласите, — говорю я наконец.

Дворецкий кланяется:

— Сию же минуту, господин. Я ей сообщу. Советую вам в ближайшее время оставаться дома... Я же усилю кое-какие меры безопасности. К слову, они намного дороже, чем вы мне сейчас платите, так что предупреждаю: если захотите продлить аренду, то для вас она становится в десять раз дороже... Что ж, прощайте.

Прощайте? Не «до свидания»?