Гимн шута – 9

Глава 11

Глава 11

— Смотри, куда прешь, старая!

Немолодая, но все еще статная женщина смерила равнодушным взглядом типичного обитателя местных бараков. Тот был небрит, пахуч, но сложением грозен. Так что соотношение масс было явно не в пользу только что покинувшей неприметный автомобильчик дамы. Раза в два.

— Че вылупилась, грымза? — рявкнул неопохмеленый грубиян, решив, что нашел способ раздобыть себе на «мерзавчик».

Виной тому, возможно, стал строгий, но ничуть не устрашающий вид женщины. Ее легко можно было представить с указкой у школьной доски, но куда сложнее было вообразить ее человеком, без особых колебаний готовым засунуть указательный палец на всю возможную глубину в глазницу врага.

— Молодой человек, идите своей дорогой, — довольно равнодушно откликнулась жертва «наезда».

Через миг в ее руку вцепилась грубая и не слишком-то чистая пятерня.

— Слышь, лядь старая, ты че хамишь-то⁈

Женщина легко повела плечом. Громила и сам не понял, как в его руке оказалась лишь пустота. С секунду он пялился на собственную ладонь в попытке осознать, что именно произошло.

— Молодой человек, — негромко произнесла «старая», качнув тугим пучком седых волос. — Достаточно.

Леха Рябой, на спор гнувший солидный стальной прут, поднял удивленный взгляд и… вздрогнул. В глазах довольно скромно, но опрятно одетой «старухи»… не было ничего. Лишь равнодушие снайпера перед выстрелом. Отчего-то даже сквозь «толстенную» черепную коробку дебошира смогла пробиться мысль, что это предупреждение было последним.

— Да пошла ты, — чуть нервно буркнул он… быстренько перебирая ногами подальше от места странной встречи.

Женщина же равнодушно запахнула легкий летний плащ и шагнула во дворы. С точки зрения местного департамента полиции, не раз предупреждавшего жителей и гостей столицы об опасности окраинных подворотен, поступок был довольно глупым. Однако не для бойца с позывным Тарга. Так в далекие годы называли автомобили со съемной крышей. И «старая» вполне соответствовала своему боевому имени, в иных ситуациях буквально превращаясь в машину… с отлетевшей крышей, да.

Дом, где располагалась одна из резервных «точек», она нашла быстро. Минут на пять Тарга задержалась во дворе, дабы оглядеться и присмотреть пути отхода. Просто на всякий случай. Конечно, бывший командир обозначил место встречи зеленым кодом. Однако, как говорили в древности, сonsuetudo est altera natura. Привычка — вторая натура.

— А ведь и впрямь могла детишек языкам учить, — вспомнила неожиданно она.

Эта мысль частенько приходила ей на ум. Как правило, перед очередным «делом».

Качнув головой, женщина зашла в нужный подъезд и поднялась на четвертый этаж. Постучать она не успела. Дверь открылась в тот миг, когда нога некогда несостоявшейся учительницы ступила на предпоследнюю ступеньку пролета.

— Тарга, сколько лет! — кривовато хмыкнул изрядно погрузневший с их последней встречи Лом.

Кажется, на «пенсии» поджарый некогда боец себе мало в чем отказывал. Во всяком случае, намечающимся «авторитетом» в районе талии обзавелся. А еще отрастил волосы… на ранее всегда выбритой под ноль голове. За что его частенько называли Черепом. Теперь же он куда больше походил банковского служащего средней руки гладковыбритой физиономией и недорогим костюмчиком.

— И я тебе рада, — сдержанно ответила женщина, лишь когда за ее спиной закрылась дверь.

Правила есть правила. Даже если другие ими пренебрегают, это не повод отступать от протоколов безопасности самой.

— Зануда! — фыркнул облокотившийся на стену огромный и бородатый, но отчего-то с первого взгляда незамеченный, Магомед.

И это с профессиональной подготовкой «гостьи»!

— А ты совсем зарос! — надменно бросила Тарга, продолжая их старую, прерванную на целых пятнадцать лет, игру.

Мага развел руками и хитро ухмыльнулся.

«Почти все на месте!» — оценила женщина. Не хватало лишь Ворчуна. Однако с его привычкой в мирное время забиваться в глушь, скорее всего, он просто еще не успел добраться.

— Хорош болтать! — раздался из комнаты голос командира.

Барон выглядел… так себе. Годы диверсанта не пощадили. Он похудел, ссутулился и растерял большую часть некогда густой шевелюры. Однако спокойный взгляд умных глаз и четкая моторика ясно давали понять, что списывать со счетов его пока рано.

Словно бы и не было многих лет разлуки, двое мужчин и одна женщина привычно расселись и приготовились к инструктажу.

Иваныч не подвел. Развернув на небольшом столике мощный коммуникатор, он вывел на экран изображение молодой девушки.

— Наша следующая цель, — ровно произнес мужчина. — Юсупова Виктория Львовна…

Собравшиеся внимательно выслушали бывшего командира, но в диалог включились лишь после того, как тот негромко уточнил:

— Есть вопросы?

Первым кивнул внешне худой и невзрачный Лом.

— Это официальная работа?

Сутулый «лектор» покачал головой.

— Я отказываюсь, — просто произнес мужчина.

Никто не пошевелился. Тарга и Мага продолжали смотреть на экран, словно бы кто-то из них каждый день оспаривал приказ командира.

— Прости, Иваныч, — продолжил Лом, поняв, что бывшие коллеги переубеждать его не собираются. — Я просто хочу спокойно дожить. Мне и так недолго осталось.

Никита Иванович понятливо кивнул. Да, они почти всегда работали вне рамок правового поля. И империя, стоило им только провалиться или попасться, никогда бы не признала их своими. Однако одно дело работать с мыслью о том, что за твоими плечами все же стоит государство, и совершенно иной коленкор «химичить» в… «частном порядке».

Впрочем, такое нередко случалось. Раньше. Но ныне мужчина решил, что «неофициальный приказ» не имеет силы. Хватит, навоевался. Он уже все долги империи отдал. А те, что сам остался «должен» тщательно скрыты и документально доказать ничего не получится.

— Еще отказавшиеся есть?

Тарга и Мага синхронно качнули головами. И вовсе не потому, что им нравилось нынешнее «предложение». Просто они начинали работать фактически с самого образования отряда. А потому ситуацию понимали в некотором роде куда лучше своего несколько более молодого коллеги. Лом же присоединился к ним всего лишь за год до закрытия проекта.

— Алексей, благодарю за службу, — склонил голову Барон, ныне куда более похожий на старого спившегося лесника. — Ты свободен.

Некогда удивительно худой, но жилистый мужчина не стал медлить. Поразительно плавным движением, несмотря на отросший «авторитет», он поднялся на ноги и, чуть задержав взгляд на Тарге, покинул квартиру.

С минуту в помещении стояла тишина. «Старая гвардия» прекрасно понимала, чем именно это закончится. Но никто не дернулся. Не так были научены.

— Зачем? — наконец негромко произнес Мага.

— Так принято, — равнодушно пожал плечами Никита Иванович.

— Мы не на службе, — возразил «сосед» Тарги по дивану.

— Но правила все те же, — уставился на него бывший командир. — Надеюсь, что это ясно всем. В противном случае… Покурим.

Мужчина и женщина, только что получившие первый за долгие годы приказ, подняли взгляды. Никто в их отряде не курил. И представить себе, что Барон сам нарушит эту традицию, было достаточно тяжело. Тем не менее они послушно вышли вслед за своим командиром.

Алексея все трое заметили сразу. Тот как раз переходил дорогу, явно намереваясь сесть в припаркованный у обочины внедорожник.

— Зачем? — вновь повторил свой вопрос Мага.

— Да, в этот раз мы работаем неофициально, — без каких-либо эмоций в голос ответил Никита Иванович. — Но это не значит, что кто-то отменил правила. Так что!..

Бум!

Звук далекого взрыва докатился до балкона на четвертом этаже глухой волной. Подрывник свое дело знал. Рвануло ровно так, чтобы не оставить и малейшего шанса водителю, но недостаточно для того, чтобы выбить стекла у припаркованных неподалеку авто.

Женщина с трудом успела «поймать» себя. Несмотря на сжавшийся в груди «узел», лицо ее осталось бесстрастным.

— Надеюсь, мысль вы оба поняли, — констатировал Барон, чьи чувства выдавали лишь чуть заострившиеся скулы. — В случае отказа от работы я обязан предпринять шаги для исключения распространения информации о ее характере. Любым способом. Что касается вас, то я понимаю, что смерти никто не боится. Значит, пойду «волной» по ближайшим родственникам, друзьям, частым контактам. Это ясно?

Тарга и Магомед кивнули. Все также синхронно и столь же скупо. Смысла возмущаться и кричать «Я не знал(а) в какие игрушки играю!» не было. Оба были профессионалами, и прекрасно понимали, что стоит им сейчас лишь дать повод заподозрить себя в «нелояльности» и все закончится плохо. И не только для них. Бывший командир бросать слова на ветер обыкновения не имел.

— Вот и хорошо, — подытожил Барон. — В коридоре две сумки. В них все необходимое: деньги, средства связи, инструменты. Забирайте и уходим отсюда. Далее работаем в стандартной кодировке.

Прощаться Никита Иванович не стал. Просто покинул сначала балкон, а затем и квартиру.

Оставшиеся на миг одни мужчина и женщина обменялись быстрыми взглядами и… последовали за бывшим командиром. Оба бойца отметили, что сумок действительно только две. А это значит, что Барон с самого начала планировал показать последствия «нелояльности» на ком-то из них… или сработала одна из тысячи возможных причин, по которой Барон решился на зачистку «слабого звена». Гадать было бесполезно.

— Не так я себе представлял нашу встречу, — отстраненно констатировал Павел, внимательно осматривая обезображенное огнем тело.

Заряд был рассчитан столь точно, что жертва не успела выбраться из джипа, но вокруг никто не пострадал. Даже осколками стёкол, «брызнувших» в разные стороны, никого сильно не задело. Да и вообще, тут речь скорее была даже не о взрыве, а о резком воспламенении. Прибывшие на место экстренные службы легко справились с огнем.

— Ну, уж прости меня! — хмыкнула насмешливо Тишь, осматривая машину.

Она уже прикинула, как именно распространялось по салону автомобиля пламя и теперь пыталась подсчитать примерные характеристики взрывного устройства. — А ты чего ждал-то?

— Ну, не знаю… — протянул Волконский. — После фраз «пообедаем» и «проведем время вместе»… чего-то более интересного.

Труп привычной пикировке не мешал. После тех многих часов, проведенных с валькирией в моргах, где девушка дотошно и последовательно объясняла своему ученику, отчего конкретно умер тот или иной «бедолага», зачитывая протоколы с мест происшествия и посвящая молодого человека в прочие малоприятные подробности, особых эмоций нынешнее тело не вызывало.

Подобные «рейды» проводились регулярно после того, как Павел чуть расклеился из-за результатов столкновения с нанятыми Архиповыми «тенями».

— Он ведь тебя клеит, Тишь! — восхитился Стих.

Спец минно-взрывного дела прибыл чуть раньше и уже успел закончить свою работу.

— Молодец, пацан! — припечатал сапер.

— Мечтать не вредно, — отмахнулась Валентина.

— Так, о чем же более… — хмыкнул Павел и мечтательно протянул. — После того чудесного утра в «Империи», когда мы проснулись в одной постели с девочками…

Стих, оценив довольное лицо Волконского, откровенно заржал.

— Кстати, Катерина сказала, что тебя одобрит, так что…

Договорить молодой человек не успел. Не для кого стало. Валентина и сама уже негромко смеялась, не слишком обращая внимание на «рассказ».

— Кусается, а! — оценил сапер, кивнув в сторону клановца.

В историю он не поверил. И не то чтобы в ней было что-то маловероятное. Просто Павел рассказывал ее со столь очевидным «накалом», что становилось с первого взгляда понятно, что он просто ржет над своей спутницей.

— Взрослым себя возомнил, — кивнула Тишь.

— Кто, я⁈ — со всей возможной искренностью постарался сделать невинный вид Волконский, уже прекрасно понимая, к чему именно все идет.

— Пора увеличивать нагрузку!

Клановец не испугался. Потому что Валентина лукавила. Она и так постоянно держала тренировочный ритм на том пределе, за которым тело молодого человека попросту отказывало. Так что угроза смысла не имела.

— Ладно, поэт! — хмыкнула Валентина. — Что у нас по делу?

— Самодельное взрывное устройство, — тут же подобрался сапер. — Ничего сложного. Собрать бы мог любой. Все компоненты можно найти в ближайшем хозяйственном магазине. Даже радиодетонатор сделан из какой-то детской игрушки.

— Что смущает? — поинтересовался клановец.

В его курс обучения тоже много чего входило. Так что собрать СВУ из подручных средств парень смог бы на раз.

— Спецподготовка, — коротко ответил Стих. — Слишком точный расчет, слишком нестандартное замедление бризантности…

Павел кивнул. Его тоже смутила «аккуратность» подрывника. Их коллеги пришел к тем же выводам: кто-то явно занизил скорость детонации намеренно и очень расчетливо. И крайне точно. Как в аптеке, где каждый компонент выверен до грамма. Обычно любитель работает по принципу «напихаем побольше, чтоб наверняка!». Тут же действительно… смущает опыт, с которым выполнен расчет.

— Это все прекрасно, милая моя, — вновь обернулся к Тишь Волконский, вызвав одобрительный смешок у сапера, явно наслаждавшегося пикировкой. — Вот только мы здесь зачем?

Все-таки подобное происшествие скорее по ведомству городской полиции проходит. Или, на худой конец, следственного комитета. Но никак не СИБ. По крайней мере, если судить по тем данным, что были озвучены.

— Ломаев Алексей Геннадьевич, шестьдесят два года, позывной Лом, специалист подразделения уровня «гюрза» в отставке, — коротко ответила валькирия.

Павел кивнул. Теперь картинка складывалась. «Бывших» в таких структурах не бывает. Лишь «активные» и «неактивные». Но каждый сотрудник подобных групп под наблюдением, так или иначе, находится до конца жизни.

— Случайно, не в команде некоего Фролова-Барона лямку тянул? — поинтересовался молодой человек.

— Оп-па, — как-то разом выдохнули Стих и Тишь.

— Пашенька, миленький, — медовым голоском протянула Валентина. — Даже я фамилию Барона не знала. Ничего не хочешь объяснить?

Волконский пожал плечами. Мол, если и не знала, то этк информацию получила бы в вечернем отчете.

— Только после личного распоряжения Князя.

Молодой человек, естественно, доложил непосредственному командиру о предупреждении Юсуповых. В конце концов, именно он курировал его работу с «уральцами». Однако тот пока явно не доводил до остальных информацию. Возможно потому, что просто не успел.

— Ладно, — легко согласилась валькирия, к принципу «доведения в части касающейся», относившаяся со всем уважением.

— Тогда лучше расскажи, мы-то тут при чем? — попросил Волконский.

Все-таки не зря же они здесь собрались.

— Ну, во-первых, убийство людей такого уровня расследуется Службой в любом случае… — протянула Тишь.

— Это-то я понимаю, — кивнул молодой человек. — Ты мне скажи лучше, что именно тебе кажется странным?

Волконский уже неплохо изучил своих коллег. Так что едва заметно сведенные брови атлетичной красавицы приметил. Она всегда чуть хмурилась, когда сталкивалась с чем-то, что не находило мгновенного объяснения.

— Личность, класс сборки СВУ, и сам факт, — коротко перечислила девушка, сложив руки на груди.

При ее сложении этот жест выглядел довольно внушительно.

— По первому и второму — вопросов нет, — согласно кивнул парень. — Последний пункт не понял.

— Так, — перебил ее Стих. — Вы тут уже осмотрелись?

Павел и Тишь разом кивнули.

— Тогда поехали отсюда. Не будем мешать людям работать, — потребовал сапер, и уже громче добавил для ожидавших неподалеку экспертов. — Мы закончили!

Пяток специалистов тут же направились к месту происшествия.

Разговор по общему молчаливому согласию, продолжили уже в микроавтобусе Службы.

— Обычно специалисты такого уровня погибают либо случайно, либо по естественным причинам, — развила свою мысль валькирия.

— Что значит «случайно»? — не совсем понял Павел.

— Ну, на банановой кожуре поскользнулся, гопник в пьяной драке удачно по затылку попал… что-то такое, — развернула мысль девушка.

— Допустим, — пока принял наблюдение куда более опытной коллеги клановец на веру. — «Естественные причины» — мне тоже понятно. Но почему такой… странный набор?

— Потому что этот «набор» может «просто случиться», — отрезала Тишь. — Сейчас же явно видна профессиональная подготовка убийцы.

Павел подумал некоторое время и вынужден был констатировать, что кроме «базового тезиса», в котором уверен не был, он нарушения логики не видит.

— Теперь смотри, — продолжила на пальцах объяснять девушка. — Профессионал прекрасно понимает, что КАЖДЫЙ подобный случай встает на контроль Службы и канцелярии. Какой вывод?

— Тело не должно быть найдено либо опознано, — негромко констатировал Волконский.

Просто потому, что спецслужбы отступать не умеют. Они не ведают усталости и сна, бездушным автоматом раскручивая «клубок» до конца. Да, порой этот процесс и занимает годы. Но, как правило, все же достигает логического завершения.

— Мы же через несколько секунд не только получили все данные об убитом, но и имеем достаточно уцелевшего материала для экспертизы. Вывод?

— Убийца хотел, чтобы тело было найдено и оперативно опознано, — пожал плечами Волконский.

Действительно, если уж у тебя есть возможность и подготовка организовать «последний салют» человеку с такой выучкой, то и сделать так, чтобы однажды утром он вышел из дома, да так никуда и не пришел, тоже труда не составляет.

— Вот и думай, Шут, вот и думай, — откинулась на спинку пассажирского сидения культуристка, вполне явно намекая на тот ма-а-аленький факт, что очень уж удачно на месте происшествия оказался сотрудник, который хоть что-то да знал о группе Фролова.

Павел кивнул и… отложил эту мысль подальше. Не тот случай, чтобы торопиться. Кто бы там ни находился на той стороне воображаемой шахматной доски", он явно не торопится. А, значит, к этому вопросу можно будет вернуться завтра с утра. А сегодня ему еще предстояло поработать над задачей не менее важной.

— Ты обещала мне помочь! — негромко напомнил молодой человек.

Тишь только хмыкнула.

— Что случилось, Светлана⁈

Беспокойство в голосе Соколова можно было буквально пощупать.

— Все в порядке, Рома, — чуть удивленно подняла голову Волконская, отрывая взгляд от очередного отчета.

Финансовый директор «РитРос» только нервно хмыкнул. Девушке Роман явно не поверил.

— Когда «все в порядке», — глухо произнес он. — «Черный воронок» не подают к воротам.

Финансист был несколько неточен. Цвета ночи микроавтобус с эмблемой СИБ был не у «ворот», а прямо перед заводоуправлением.

— Спасибо, — задумчиво протянула клановка и вновь уткнулась в отчет, с которым ей хотелось покончить до выезда. — Это за мной.

Кажется, сие заявление отнюдь не успокоило Романа. Однако молодой мужчина все-таки взял себя в руки и с расспросами не полез. Лишь скупо уточнил:

— У нас завтра на шесть собрание по «скобе» назначено…

Окончание фразы «… отменять⁈» он проглотил, не желая нагнетать.

— Я буду, — спокойно ответила девушка, не отрывая взгляда от листов. — Ну что ж ты⁈…

Причиной ее недовольства стал оживший комм.

— Да подожди немного! — бросила она в динамик и чуть раздраженно отложила гаджет в сторону.

Роман только головой покачал. Он был в курсе, что брат с сестрой на территории завода свои дела проворачивали, но каждый раз, как ожидался очередной, по терминологии Павла Анатольевича, «замес», его мягко отодвигали в сторону. И да, Соколов прекрасно понимал, зачем именно это делается. Децентрализация. Если что-то случится во время «бесед», завод не должен остаться без управления. Обратной стороной подобного положения вещей стал тот факт, что он как-то не привык к визитам представителей Служб «просто так».

— Сегодня буду недоступна.

Финансовый директор едва заметно вздрогнул, вырванный из своих размышлений задумчивым голосом клановки.

— Надо понимать, — улыбнулся мужчина, скосив взгляд на «гостей».

Он уже понял, что угрозы они прямо сейчас не несут. Так почему бы и не пошутить на этот счет?

— Родственные визиты, — не обратив внимания на «шпильку», сообщила Волконская.

— О! — понимающе покивал Соколов, прекрасно помнивший аж несколько «визитов» родичей членов правления «РитРос», «в обрамлении» десантников и боевых глайдеров.

Светлана легкомысленно хихикнула, прекрасно поняв, о чем именно задумался Роман, и встала со своего кресла.

— Нет, на этот раз мы с дружественным визитом, — продолжила улыбаться девушка, собирая какую-то мелочевку со стола в сумочку.

Представитель банкирского дома понимающе покивал, втайне радуясь, что в их Семье как-то не прижились столь высокие отношения. Впрочем, причину он понимал — положение в иерархии империи. Если бы Соколовы занимали ступеньку наравне с Великими и Первыми кланами, то, возможно, еще бы и не так «раскорячились». Пока же просто можно радоваться возможности встретиться с родичами без предварительной подготовки с участием СИБ.

— Ау!

Полное боли и обиды восклицание — вот что первым услышала Светлана, едва перед ней распахнулась боковая дверь микроавтобуса. Второго было однозначно больше.

— Давай еще! — потребовала Тишь, потирая лоб.

Светлана только подивилась артистизму культуристки. Она прекрасно знала собственного брата, так что была уверена, что тот был «нежен» с дамой.

— Не-а, — отстранился Павел, для убедительности вскинув руки в сдающемся жесте. — Я больше не играю! Бросил!

— Это когда?.. — с угрозой в голосе протянула валькирия.

— Да вот только что! — с видом самым честным заверил молодой человек.

— Ну-ну! — воскликнула с возмущением Валентина.

Обещание «нелегкой жизни» в ее голосе можно было расслышать без труда.

— Ну, если тебе не хватило, — рассудительно подытожил клановец. — То я попрошу Катерину сыграть с тобой.

Собеседница прикусила язычок. И даже «страдалицу» из себя корчить перестала.

— Не-не-не! — покачала головой Тишь, помня о «милой» привычке блондиночки практически всегда выигрывать в любые азартные игры.

Так что «в камень-ножницы-бумагу на фофан» с ней играть было ну совершенно неинтересно. Тем более, в отличие от Павла, «отдаривавшегося» чисто символически, его секретарь сдерживаться будет вряд ли. А рука у нее хоть и изящная, но в известном смысле тяжелая.

— И вообще, — заявила культуристка твердо. — Если мне все мозги «сотрясут», то я тебе помочь не смогу!

Павел кивнул, признавая аргумент стоящим.

— Всем привет! — решила, что занимательная беседа закончена, вклинилась сестренка.

— Стих! — тут же представился сапер, чуть поклонившись.

Встречаться ранее с сестрой Шута ему не доводилось.

— Очень приятно, Света, — коротко ответила совершенно невозможно для клановки фразой девушка, но тут же переключилась на вопрос куда более насущный. — Так в чем ты собралась помогать моему брату?

— О! — подняла руку в жесте Очень Умного Кролика Тишь. — Этот негодяй попросил подобрать «реквизит» для ваших переговоров.

Света на миг задумалась, после чего уперла руки в бока и подозрительно протянула:

— Та-а-а-а-ак, братец! Ты же сказал, все будет тихо и спокойно!

— Так и будет, — заверил молодой человек, подмигнув инструктору-напарнице.

Та тут же гордо выпрямилась с видом самым загадочным. Мол, все-все знаю, но ничего никому не скажу!

Впрочем, уже через полчаса, стоя перед багажником прокатного «Крауна», на котором молодым людям предстояло добраться до личного имения их Семьи, Светлана вынуждена была признать, что помощь с выбором им действительно пригодилась. Из того «набора», что собрал ее брат, меньше всего ее удивил транспортно-пусковой контейнер огнемета.

— Сколько тут? — поинтересовалась Волконская.

— Ящик, — хмыкнул довольный произведенным эффектом Павел. — Двадцать штук.

Девушка только головой покачала, решив, что предстоящие переговоры нужно будет просто пережить.