Гимн шута – 9

Глава 3

Глава 3

— Я думала, что мы уже миновали этот этап наших отношений, — протянула Виктория.

Нет, она не спорила. И даже не возмущалась. Просто обозначала свое мнение. На которое злой до чертиков Павел внимания не обратил. Ему было о чем подумать и без того. Именно над вопросом «Как жить дальше?» он и начал размышлять в десантном отсеке глайдера, который на «уралочку» произвел незабываемое впечатление, и продолжил в салоне авто Кроля, поджидавшего их возле одного из муниципальных стартовых столов. Отчего-то Волконский решил, что посадка глайдера у подъезда дома Фила незамеченной не останется.

Юсупова вздохнула еще раз. И, убедившись, что внимания на ее «причитания» вновь никто не обратил, приняла «мешок» от застывшей рядом с ней на заднем сидении «Империала» Катерины.

— Благодарю, — светски кивнула она. — Спасибо, помогать не нужно.

Действительно, «принцесса» справилась сама. И даже вшитую «удавку» затянула без всяких напоминаний так, чтобы не мешать дыханию, но вполне плотно.

— Опыт, однако… — прокомментировал Кроль, но тут же вновь перевел взгляд на дорогу.

— Скучные вы, — констатировала девушка, чей голос звучал чуть глухо из-под плотной ткани мешка.

— Ну да, ну да, — согласился Павел, провожая взглядом тот самый экипаж дорожной полиции, что уже несколько раз останавливал их машину.

Клановец им тоже в ответ помахал. А как же иначе? Люди же со всей душой…

— Ну что там? — «поймал» взгляд Катерины Волконский в салонном зеркале.

— Как с ума посходили, — покачала головой блондиночка и вновь уткнулась в планшет. — Новость прошла по всем каналам. От официальных порталов до всяких городских групп в Сети. Даже фотографии твои где-то разыскали…

Павел напрягся. Увидев это, девушка тут же уточнила:

— Старые. Узнать практически невозможно.

— Ого, — без особого удивления констатировал молодой человек. — Как все… оживились-то.

О том, как «рванет» едва выйдет формальное заявление канцелярии, которое полностью закрепит за ним статус официального жениха Виктории, думать не хотелось. Нет, Павел был совершенно точно уверен, что все закончится хорошо. И вовсе не маршем Мендельсона. Но сколько времени придется потратить и сжечь нервных клеток, он даже задумываться не желал.

Счет ко Льву Демидовичу рос не по дням, а по часам.

Катерина негромко рассмеялась, не отрывая взгляда от планшета.

— Это ты еще не знаешь, сколько у тебя на почте запросов от журналистов…

— А можно и не узнаю? — негромко поинтересовался парень.

Блондиночка пожала плечами. Твое, мол, дело. Пока (подчеркнуть дважды и выделить курсивом!) тебе ничего за это не грозит. Все информационное сопровождение взял на себя клан. Однако в будущем…

— Да понял я, понял, — кивнул Павел, чуть улыбнувшись.

— Волконские пообещали дать общую пресс-конференцию со сроками «как только, так сразу». Юсуповы же пока «отбиваются» тем, что находятся в утверждении нового Главы, а потому…

Бз-з-з-з!

Молодой человек кивнул и ответил на вызов.

— Павел Анатольевич, здравствуйте! — донес до невыспавшегося и раздраженного клановца динамик радостный девичий голос. — Саша Мышкина, «Новости РИ». Я хотела бы получить комментарий по поводу вашей помолвки с Виктори…

Дослушивать Павел не стал. Просто дал отбой.

— Она что, бессмертная? — с некоторым любопытством поинтересовался Волконский, коротко пересказав содержание разговора секретарю.

Та, правда, ответить не успела.

— Формально Мышкины имеют статус клана, — глухо раздалось из-под плотного мешка. — А «Новости РИ» — серьезный медиа холдинг. Подумай об этом… муж мой!

Легкая улыбка коснулась губок… Катерины. Однако комментировать это заявление она никак не стала. У нее и без того нашлось что обсудить.

— Паша, мы с Леной тебе сюрприз приготовили, — выдохнула она таким тоном, что по спине Волконского побежали мурашки… предвкушения.

Зато Юсупова тут же, судя по напряжению тела, надулась и свое участие в разговоре сократила до нуля.

Клановец же, напротив, все сильнее заинтересовался беседой.

— Вечером получишь, — томно пообещала блондиночка.

Бз-з-з-з!

Павел чуть недоуменно глянул на комм и вновь нажал ответ.

— Подождите, господин! Скажите, правда ли, что⁈..

И в этот раз молодой человек дал отбой. И даже вины никакой не почувствовал. Ведь, если ты нарушаешь принятые правила, то глупо ожидать, что с тобой захотят вести беседу.

— Это ненормально, — прокомментировал он негромко. — Кать, что еще за Саша Мышкина, а?

Из-под мешка раздался едва слышный фырк.

— Наследница третьей линии клана Мышкиных, — не обратила внимания на соседку секретарь. — Молодая. Двадцать лет. Однако имя уже сделала. В первую очередь благодаря тому, что может позволить себе куда больше обычного корреспондента без риска как-нибудь слишком резко «обернуться» градусов так на сто восемьдесят, отчего ее нередко заносит…

— Какие познания, — покачал головой молодой человек.

— Если бы кое-кто слушал новости самостоятельно, а не довольствовался ежедневным дайджестом…

Павел только хмыкнул. Терять столько времени ему было попросту жаль. Тем более, что-то полезное таким образом можно найти куда сложнее, чем опираясь на те самые дайджесты и специально подготовленную аналитику.

— … То тоже бы знал кто такая Саша Мышкина.

Клановец хотел было отмести предложение как незначительное, но вдруг задумался.

— Знаешь, ты права, Катерина, — кивнул он. — Подготовь мне, пожалуйста, краткий обзор журналистов и лидеров мнений.

Идея была своевременной. А то короткие и незаметные для большей части планеты «войны» без пресс-релиза ну совершенно не окупаются. А кто-то еще и думать о нас плохо начать может. В современном обществе ведь просто победить силой оружия недостаточно. После нужно объяснить «городу и миру», что «хороший парень» в этой истории — именно ты.

— Сделаю, — что-то пометила в планшете блондиночка.

Молодой человек кивнул и откинулся на спинку кресла.

Теперь осталось придумать, кто именно закроет направление информационной войны. Ну или возглавит его пресс-службу. Между этими двумя понятиями люди искушенные большой разницы не замечали.

— Я верю, что именно этот путь приведет наш клан к еще большему процветанию!

Лев Демидович едва заметно кивал в такт словам сына, вещавшего с небольшой трибуны. «Молодец!» — оценил он. Было за что похвалить. Игнат, во время своего первого программного выступления действительно держался молодцом. Во всяком случае, его речь была уверенной и твердой.

Воевода внимательно обвел взглядом зал заседаний Управления Юсуповых. Конечно, никаких «аплодисментов, временами переходящих в овацию», как писали старинные газеты, ждать не приходилось. Клановцы скупы на выражения чувств. Особенно во время официальных мероприятий. Однако мужчина вполне явственно видел, что речь сына была воспринята в целом положительно. Он, как всегда, не стал занимать оставленное специально для него кресло, а предпочел наблюдать со стороны, облокотившись плечом на одну из колон зала.

— Благодарю вас за внимание, родичи! — почти ритуальной формулировкой закончил свое выступление будущий Глава, коротко поклонившись.

И вновь ни одной ошибки. Движение получилось сдержанным и строгим.

— Прекрасное выступление, Лев Демидович, — оценил холодный голос из-за спины.

Воевода не спешил оборачиваться. Он все также провожал гордым взглядом сына. Лишь когда тот спустился к первому ряду кресел и устроился на положенном ему месте, Балтийский Лев изволил повернуть голову в сторону терпеливо дожидавшегося его собеседника.

— Искренне горжусь, — констатировал без каких-либо чувств в голосе отец следующего Главы. — Дети — наше будущее. Самое ценное, что у нас есть.

На последних словах тон мужчины рухнул куда-то явно ниже нуля, а взгляд приобрел остроту дамасского клинка.

Главный разведчик клана выдержал. Глаз не отвел от лица собеседника. Хотя далось это ему очень даже непросто… Впрочем, взвывшее было где-то внутри ощущение опасности почти тут же «примолкло». Воевода вновь уставился на сцену, где что-то вещал спикер клана.

— Нам нужно поговорить, Лев, — констатировал «молчи-молчи».

— Тебе, — коротко, но без какого-либо давления отрезал гордый за сына отец.

— Мне, — тут же покладисто согласился Константин Ильич.

Разведчик вообще со многим в данный миг мог согласиться. Уж больно странно окончился последний такт его игры.

Личный спецназ разведупра прибыл в срок, незаметно «заняв» заданный район. О чем командир отчитался, пообещав, что оцепление не покинет и мышь, если у нее не будет именного пропуска от Константина Ильича. И доверять ему основания были вполне себе серьезные. И все с приставкой «спец-»: спецподбор, спецподготовка, спецкомплектование. «Молчи-молчи» многое поставил на эту операцию, а потому вскрыл личное особое хранилище, обеспечив своим людям средства усиления. Да, незаконно. Но кого это когда останавливало, когда ставки столь высоки? Однако это же и взвинтило риски в нынешней партии почти до неприемлимых значений.

Едва периметр безопасности замкнулся, разведчик связался с похитителем.

— Костя, зачем тебе это? — не сразу понял Николай Александрович.

До того он искренне считал, что они находятся на одной стороне. Все-таки, готовить операцию глава разведупра помогал лично. Именно его ближники занимались и «подчисткой хвостов». Да и «разбившийся автобус» был делом рук его спецов. Изначальная договоренность предполагала, что участие Константина Ильича и его управления ограничится активной фазой операции. Место содержания и режим безопасности после похититель предполагал обеспечить лично.

Тем неожиданнее было превращение недавнего союзника в жестокого конкурента, моментально изолировавшего практически все контакты и средства связи Николая Александровича.

— Просто предосторожность, — ответил тогда на вопрос родича «молчи-молчи».

«Гостя» его люди заметили сразу. Вот только опознать не смогли. Потому что был он, видите ли, в кепке! И это стало первым тревожным звоночком. Чуть позже и уже набатом громыхнул полноценный звонок комма.

— Костя, здравствуй! У меня нехорошее предчувствие. Дай «коридор» на взлет одного глайдера. Я перевезу Викторию на резервную точку…

Константин Ильич своим ощущениям привык доверять. Оперативного опыта у него было не так чтобы много. Однако «кабинетные войны» тоже бывают смертельно опасными. И частенько из тех самых кабинетов владельцев их выносят вперед ногами.

Четкое решение созрело гораздо раньше, чем собеседник успел договорить до конца.

— Сам повезешь? — уточнил «молчи-молчи». — Нужно сопровождение?

— Да, сам повезу, — подтвердил родич. — Нет, не думаю…

— Тогда сейчас мой оператор выдаст привод на безопасный коридор.

— Хорошо, я тебя услышал, — заверил Николай Александрович. — Старт через пятнадцать минут.

Три выдоха и два вдоха. Ровно столько понадобилось разведчику, чтобы окончательно сформировать новый план и получить индульгенцию у собственной совести. Родственник все же…

— Цель уничтожена. Расход две, — сообщил командующий операцией уже через четверть часа.

Константин Ильич лишь поблагодарил своего порученца за службу и откинулся на спинку кресла. «Пожалуй, стоит помянуть! Родич, все ж таки…» — решил он через несколько секунд, вставая из-за рабочего стола. В шкафу на отдельной полочке для подобных случаев как раз кое-что припрятано было.

Однако успел он лишь со вкусом выбрать бутылку и налить себе бокал, как его прервал звонок комма. Спецы сообщили, что в глайдере находилось лишь одно тело.

Разведчик чертыхнулся и отставил так и не распробованный бокал в сторону.

Неприятно. Теперь Николай Александрович знал, что… их видение ближайшего будущего несколько разнится. Но и деваться родичу некуда. Семь десятков отборных спецов не позволят. И подкрепление не запросить. Связь полностью не заглушить. Неизвестной величиной оставался «гость». Однако что может один человек? Нет, конечно, если бы на помощь родичу пришел архимаг, то было бы о чем подумать. Вот только отчего-то в этом разведчик очень сильно сомневался. Да и давненько уже экспериментальным образом установлено, что пуля со спецпатроном, выпущенная в голову даже одаренному такого уровня, работает безотказно. Подобный боезапас, конечно, запрещен к свободному обороту под грифом «хрен достанешь». Однако своим людям на нынешний выход несколько подобных «игрушек» Константин Ильич обеспечил.

— Ну, что ж… — негромко выдохнул разведчик.

Ход провалился. Оставалось лишь попытаться договориться. Нет, «молчи-молчи» совершенно не против изменить условия будущего соглашения. Однако ему нужно было время, чтобы подготовить штурмовые группы к зачистке объекта… вместе со всеми присутствующими. Теперь вопрос был даже не в интриге, а в зачистке свидетелей. Если он хочет для своего внука светлого будущего, то не должно остаться и малейшей ниточки, что могла бы связать его лично с нынешними событиями.

С этими мыслями разведчик набрал номер Николая Александровича.

— Слушаю, Костя, — столь спокойно ответил родич, словно рассчитывал поговорить о погоде или рыбалке. — И нет, меня не было в той машине, как ты уже догадался. Каков твой следующий шаг?

«Быстро соображает.» — неприятно подивился «молчи-молчи». Его не слишком порадовало, что собеседник уже пришел в себя и действует вполне осознанно.

— Мы можем договориться, — без всяких раздумий заверил Константин Ильич, в моменте готовый пообещать вообще все что угодно.

— А Виктория? — поинтересовался Николай Александрович.

Вот уж кто точно совершенно не хотел смерти заложницы, так это похититель, с детства за девушкой присматривавший.

— Мне хватит и ее головы, — четко обозначил «молчи-молчи».

— Мне нужно подумать…

— У тебя пятнадцать минут, — предложил разведчик и отключился.

Естественно, целую четверть часа он терять не собирался, а потому тут же взялся модуль связи с командиром «оцепления».

— Штурм и зачистка, — разнесся по кабинету резкий приказ. — Никто не выжил. Работайте по готовности.

С этого момента все пошло наперекосяк. Сначала «упала» связь. То есть, вся. Замолк эфир, ослепли спутники и даже амулеты на Крови. Так прошли томительные полчаса, за которые глава разведупра сжег столько нервов, сколько не забрала бы и небольшая клановая войнушка.

Посланная для уточнения обстановки группа… пропала. Чисто и аккуратно. Никто даже не успел отправить тревожный сигнал. И это было очень опасно.

До утра не случилось ничего. Никто не поднял тревоги, но и группа захвата не взяла штурмом «цитадель» Константина Ильича. Тогда разведчик привел себя в порядок и направился на первое заседание Управления по вопросу выбора нового Главы. Именно там он столкнулся с замеревшим у колонны неподалеку от выхода из зала воеводой.

Решение созрело мгновенно. Пока и думать нечего о политических дивидендах, до которых предстояло еще дожить. Сейчас же нужно было сохранить имеющееся.

Лев Демидович родича встретил холодно. Но без особой агрессии. И даже согласился пообщаться. Так что главный зал заседания они покинули вместе.

Вот только далеко не ушли…

Буквально через несколько метров от внушительной резной двери воевода обманчиво плавно развернулся и просто без разговоров ударил. Разведчика мигом согнуло от боли в печени. Он упал бы на колени, если бы собеседник не придержал его.

— Удавлю, с*ка, — как-то просто и буднично прошептал Балтийский Лев и… отпустил ворот Константина Ильича.

Тот оперся на стену и молча наблюдал за уходящим родичем. Естественно, свидетелей их «милой беседы» не оказалось. Да и фиксаторы (разведчик был в том уверен!) проверять смысла не имеет. Наверняка все разом так удобно «вышли из строя».

А вопросов вдруг стало еще больше.

— Туда? — поинтересовался парень, вглядываясь в неприметную дверь без всякой вывески.

Этот объект неподалеку от центра города теоретически был ему знаком. Нет, клановец тут пока никогда не был, но в одном из отчетов Бойцова была информация о подготовке небольшой тренировочной площадки с функционалом оперативной базы. Чуть поднатужившись, клановец даже смог припомнить примерный план помещения.

— Ага, туда! — широко зевнул Кроль.

Волконскому как-то сразу стало понятно, что водитель и помощник вовсе не собирается «инспектировать» объект вместе с ним. Честно говоря, у него и самого в час ночи было куда больше интереса к теплой и уютной кровати, даже несмотря на то, что весь предыдущий день он отлеживался после операции, назвав подобный процесс поэтичным термином «тюленил».

— Ладно, — вздохнул Павел с каким-то странным предчувствием и распахнул переднюю пассажирскую дверь «Империала».

Авто сорвался с места в тот же миг, как молодой человек выбрался наружу.

— Засада, — хмуро решил парень и, едва не проиграв желанию позорно сбежать, направился к объекту, что по отчетам проходил под кодом «А-31».

Дверь, естественно, оказалась не заперта.

Внутри царил легкий полумрак. Он не мешал рассмотреть добротную обстановку тренировочного комплекса, но придавал происходящему некий налет «интимности».

«Поймали» Павла в районе боевой зоны. Прямо на матах.

— Сам пришел, — негромко констатировала Катерина.

— И даже ловить не пришлось, — согласилась Елена.

Обе выглядели сногсшибательно. Обтягивающие темные брючки и приталенные рубашечки смотрелись на точеных фигурках ничуть не хуже вечерних платьев.

— Вы восхитительны, — сообщил обеим красоткам Волконский.

— Спаси-и-и-и-и-ибо! — хором выдохнули девушки, остановившись прямо перед сюзереном.

Вот только если Катерина встала лицом к клановцу, то Лена сделала небольшой шаг вперед, чтобы оказаться прямо перед блондиночкой.

— Сейчас оценишь, — пообещала Кошкина не оборачиваясь.

С такого ракурса молодой человек мог только догадаться, что девушки со вкусом и без спешки расстегивают пуговки на рубашечках друг у друга. Все самое интересное было скрыто спиной Леночки. Однако фантазия без труда «дорисовывала» все необходимое.

— Еще чуть-чуть потерпи… господин, — выдохнула секретарь, мягко стягивая рубашечку с плечиков своей подруги.

Павел не сразу заметил, что на девушке вовсе не один из ее любимых кружевных комплектов, а спортивный лифчик.

От своего «верха» Катерина избавилась куда быстрее. «Снаряжение» на ней оказалось точно такое же. Именно в этот момент Павел почувствовал легкий укол беспокойства. Однако он продолжал гнать от себя плохие предчувствия, даже когда обе красотки изящно выгнулись, стягивая друг с друга обтягивающие брючки… под которыми оказались короткие эластичные шортики.

— А еще у нас есть для тебя много-много игрушек, — мечтательно закатила глаза Леночка и походкой манекенщицы отправилась к стене, откуда приволокла довольно увесистую сумку.

Чувство тревоги взвыло пароходной сиреной лишь когда девочки начали деловито натягивать на кисти рук накладки и готовить шлемы. Примерно такой же комплект полетел и к ногам Волконского. Тот времени терять не стал. Экипировался едва ли не быстрее прелестниц.

— Так на ком ты там жениться собрался? — обманчиво мягко шагнула вперед Леночка.

Парень сместился чуть в сторону. Уж он-то прекрасно знал, как легко выстреливают ударами крепкие, загорелые ножки Кошкиной.

— И когда ты собирался рассказать об этом нам? — мурлыкнула Катерина, смещаясь чуть правее.

«Сюрприз удался!» — только и успел подумать Павел, уходя от первого «выстрела» в голову.