Гимн шута – 9

Глава 13

Глава 13

— Я знаю, дорогой!

Павел застыл, словно дикий зверь, неожиданно пойманный лучом мощного прожектора.

— Уверена, что магофизика будет не самым легким испытанием, но…

Юсупова продолжала щебетать, словно бы и не замечая, как окаменело тело под ее пальчиками.

Негромкий хмык сестренки вернул молодого человека в реальность.

— Что. Ты. Делаешь.

Голос клановца звучал как-то глухо. Однако вполне солидно. Во всяком случае, «уралочка» отстранилась с видом «а че такова-то⁈» и чуть удивленно уставилась на спутника.

Впрочем, на него было направлено множество взглядов собравшихся в главном зале одноклассников. В курсе предстоящей свадьбы были все. Особенно после выхода высочайшего дозволения на «сближение Юсуповых и Волконских». За казенной формулировкой скрывался факт, что император не против, если кланы скрепят свои отношения еще одной родственной связью.

— Взяла тебя за руку, — чуть удивленно «прихлопнула» ресничками Виктория, совершенно неожиданно для себя почувствовав подушечками пальцев напряжение своего спутника.

Она немного лукавила. Девушка не только вцепилась в руку «жениха», но и прижалась к нему всем телом.

— Кошкиной своей ты и не такое позволяешь, — с легким раздражением бросила Вика, разжав пальцы.

Светлана с негромким хмыком отступила на шаг и окинула «пленницу» квартиры Фила изучающим взглядом. Все присутствующие понимали разницу в положении Кошкиной и Юсуповой. Да, открытое проявление чувств между Павлом и Еленой было… несколько экстравагантно. Однако, в целом, воспринималось спокойно. А вот во взаимоотношениях с «уралочкой», особенно под софитами СМИ и с учетом вышедшего дозволения, был важен каждый жест и каждый вздох. И все это считывалось окружающими. Делались выводы.

— Я ей еще и… — негромко начал молодой человек и, еще чуть понизив тон, чтобы сестренка не услышала, перечислил пару физиологических подробностей, не слишком задумываясь об их достоверности (впрочем, сильно против истины он не погрешил!). — … позволяю. Но при чём здесь ты?

Судя по вильнувшему взгляду Светланы и чуть заалевшим щечкам, плохим слухом она не страдала. Или просто догадалась по обрывкам долетевших до чуть покрасневших ушек звуков, что именно имеет в виду брат. Уралочка же просто распахнула глазки и застыла.

— Я. Твоя. Жена.

Павел вздохнул и прикрыл глаза. Ненадолго. На каких-то пару секунд. Но ему этого времени хватило, чтобы взять себя в руки.

Ведь нормально же все было! В «узилище», как в шутку прозвал Волконский квартиру Фила, девушка вела себя… вполне приемлемо. И даже не огрызалась в сторону Лены, а Катерине хоть и обещала избавиться от нее при первой возможности, но все же не упускала шанса прикоснуться к ее кулинарному искусству… в общем, все было довольно мирно.

Но затем наступил очередной понедельник…

«Представление» началось в тот же миг, как один из гражданских глайдеров, одолженных у Волконских (нечего пугать одноклассников боевой машиной и содержимым подвески), доставил всю компанию на территорию Классов. Вот тут Виктория развернулась вовсю, демонстрируя всем окружающим один-единственный сигнал: «Мое. Не трожь!».

— Невеста, — ровно произнес явно включившийся в «боевой» режим Павел.

Юсупова натурально поежилась. Многое в последнее время в ее жизни подверглось пересмотру. И отношение к Волконскому тоже. Во всяком случае, относилась она к каждому слову «мужу» куда серьезнее, чем раньше.

«Уралочка» не выдержала твердого взгляда и отвела свой… тут же о том пожалев. Глаза Светланы блеснули сталью ничуть не хуже, чем у брата.

— Вопрос уже решен, Паша, — мягко улыбнулась девушка и даже попыталась взять жениха за ладонь.

Однако через миг замерла без движения. Холодные интонации собеседника охладили ничуть не хуже ледяного душа.

— Это я так сказал? — едва заметно приподнял бровь Волконский.

Взгляд парня потяжелел. Находиться под его прицелом «принцессе» было крайне неуютно. Он ведь даже не моргал!

Откуда бы «уралочке» знать, что тренировал его Павел с невероятно сложным противником — матерым дворовым котищем Васькой. Тот практически всегда выигрывал, но тем эффективнее шло обучение клановца.

— Я… — Виктория действительно растерялась, чуть беспомощно оглянувшись.

Вокруг были люди. И немало. Представители самых крупных кланов и старых Семей империи. Однако откуда-то пришло понимание, что на помощь ей сейчас вряд ли кто придет. Даже если она позовет. А если кто и попытается урезонить ее «жениха»… то много ли среди собравшихся тех, у кого есть хотя бы теоретический шанс на успех.

— Что, лять, ты? — воспользовался непечатным междометием Волконский. — Милая…

Голос молодого человека вдруг стал неожиданно мягким, а тон с некоторой натяжкой теперь мог заслужить звания «ласковый». Однако от этого отчего-то становилось еще страшнее.

— … В какой момент ты решила, что наша ситуация изменилась, а?

По спине Юсуповой натурально пробежали мурашки. Сейчас она не постеснялась бы признаться, что ей действительно страшновато. Да, она не потеряла разум от ужаса, но опасность чувствовала весьма отчетливо.

— Света… — негромко произнесла «принцесса», бросив умоляющий взгляд на Волконскую.

Она знала Светлану всякой. Знакома ей была «масочка», за которую девушку прозвали Ледяной Сукой, видела «уралочка» и по-доброму улыбающуюся на кухне милашку. Однако меньше всего она ожидала наткнуться на жесткий равнодушный взгляд. Отчего-то возникло четкое ощущение, что если Павел вдруг решит разобрать ее здесь и сейчас на запчасти голыми руками, то «королева» будет спокойно наблюдать. Ну, может, после завершения процесса грациозным и выверенным движением подаст брату влажную салфетку. Но и только.

— Как же… тогда? — негромко выдохнула девушка.

Впрочем, возможно, эпитет «пискнула» подошел бы здесь куда больше. Однако «принцесса» думать о себе в таких выражениях не привыкла.

— Ничего не изменилось, — четко и ясно, едва ли не по слогам, обозначил свою позицию Павел.

Он искренне думал, что этот момент не нуждается в дополнительном объяснении. Ведь если люди договорились, и это соглашение никто не отменил, то оно продолжает действовать. Логично же? Тем более, «уралочка» дома и не выступала особо. Исполнять Виктория начала уже в Классах.

Виктория бросила взгляд в сторону любимого столика обоих Волконских. До него компания не дошла каких-то метров пятнадцать. А девушке теперь так хотелось куда-нибудь присесть и обдумать создавшееся положение.

— Ты договорился с моим отцом, — вскинула голову красавица, блеснув взглядом в ответ.

— С ним я разберусь сам, — холодно отбрил молодой человек.

— Паша, — вздохнула Виктория. — Уже все СМИ объявили, что мы с тобой…

— Стоп, — Волконский даже дослушивать не стал. — Какие СМИ? Вспомни, есть ли среди них хоть одно официальное?

От этой мысли «принцесса» просто отмахнулась. Подумать и позже можно.

— А как же разрешение канцелярии⁈ — яростно зашипела она. — С ними ты как разбираться будешь⁈

Павел покачал головой. Вопрос-то, кстати, непраздный. Он не припомнил случаев, когда канцелярия отзывала свои решения, либо ценой тому становились кровь и тектонические сдвиги в обществе. Впрочем, ему и здесь было что ответить. Вот только в такие нюансы пока «принцессу» посвящать было рано.

Волконский подался вперед, став еще чуть-чуть ближе к собеседнице. Однако ответить что-либо не успел. На плечо ему легла легкая ладонь.

«Ну?» — обернулся молодой человек. «Успокойся» — молча покачала головой сестра, взглядом указав на одноклассников.

— Будь аккуратнее, — нейтрально попросила Светлана вслух, явно не питая особых надежд на то, что ее услышат.

Уж больно взбесился брат. В состоянии «у носорога плохое зрение, но при его весе это не его проблемы» он пребывал очень нечасто. Но уж если случалось…

В этот раз получилось… частично. Во всяком случае, молодой человек махнул рукой. В столь раздраженном состоянии ему было вовсе не до сложных иллюзий. Однако он нашел достаточно изящное решение. Чуть «размазал» картинку для стороннего наблюдателя так, чтобы тот не заметил воздействия, но и читать по губам стало намного сложнее. Это и так искусство не самое простое. А с «помехами» так и вовсе становится уделом специалистов высокого класса. Вряд ли такие сыщутся среди местной публики.

— Сестренка, — негромко попросил Павел. — Ты ведь позаботишься о любимом братике?

Волконская, проигнорировав едва ли не умоляющий взгляд Юсуповой, уверенно кивнула.

— Закажи мне обед, — ласково улыбнулся молодой человек (вот только именно эта ухмылка заставила «принцессу» сжаться еще сильнее).

Светлана перевела взгляд на «жертву» брата.

— А Виктория у нас решила, что перекусит сегодня на втором этаже, — уверенно сообщил клановец.

В конце концов, большой зал был далеко не единственным местом в Классах, где можно было пообедать. И «второй этаж» в соседнем корпусе был вполне приемлемым по статусу даже для «уралочки».

— А? — беспомощно уточнила та. — Да-да…

Волконская пожала плечиками и отправилась в зал. Она прекрасно знала, что брату, в принципе, не так важно, какой именно вариант она подберет. За единственным исключением. В его тарелке не должно оказаться картофеля.

— Побеседовали? — спросила Светлана тем самым тоном, что оставлял собеседнику шанс принять ее интерес за риторический.

Да она и сама на вопрос ответить могла. Да, благодаря стараниям брата, ей сложно было понять, о чем именно беседовал тот с «принцессой». Однако глазки у Юсуповой в миг, когда она деревянной походкой покидала Главный зал, были широко распахнуты. Как у привыкшего с разбегу вытирать… ну, назовем это хвостом, о ковер котенка, которому подложили небольшой кусочек наждачки.

— Будем надеяться, проняло, — все же дежурно обозначил улыбку Павел.

Однако уже через миг лицо его стало вновь задумчивым.

Волконская исполнила едва заметное круговое движение пальчиком и вопросительно глянула на брата. Тот сделал несколько подконтрольных вдохов и выдохов сосредотачиваясь… Посидев без движения пару секунд, молодой человек приоткрыл глаза и уверенно кивнул. Теперь говорить можно было без опаски.

Эта иллюзия была куда более высокого уровня. Так что «бояться» стоило только автоматических фиксаторов, которым Дар Павла был нипочем. Но ведь и любимый столик Волконских стал таковым вовсе не просто так. Большинство записывающих устройств «били» в спину собеседником. Да и для большей части «машинерии», помогающей СБ Классов сохранять порядок, они находились в слепой зоне.

— Ты действительно собираешься… вывернуться из этого капкана? — спокойно поинтересовалась любящая сестренка.

Волконский удивленно приподнял брови. Он и не подозревал, что аналитик такого класса способен так превратно просчитать ситуацию. Впрочем, Светлану извинял тот факт, полный договор меж ним и Львом Демидовичем она не видела, а это значит, что всей информацией не владела.

— Даже не представляю, как тебе в голову могло прийти, что я соглашусь на брак… в таком виде, — искренне признал клановец.

— Значит, я чего-то не понимаю, — легко призналась Волконская.

Никакого дискомфорта от подобного заявление она не испытала. Во-первых, с Пашей можно, а, во-вторых, если ей не предоставили полного расклада, то и ждать хоть сколько-нибудь адекватного результата как минимум некорректно.

— Значит, не понимаешь, — с той же интонацией согласился молодой человек.

И тоже без капли издевки. Он просто обозначил, что корректная работа в этом направлении пока невозможна, а потому нечего загружать «машинные мощности» и тратить «человеко-часы» на изначально провальную задачу. У «Сигмы» дел и без того хватает. А возможности даже ее разума совершенно не безграничны. Точнее было признать, что возможности ИМЕННО ее разума. Ведь мозг не может каждую секунду находиться на пике своих вычислительных способностей. Просто перегорит. Потому «режим форсажа» нужно использовать крайне аккуратно.

— Принято, — кивнула Светлана, но тут же уточнила. — А отчего ты не сказал об этом Виктории? Я тебе не как аналитик, а как девушка заверяю, что у нее сложилось впечатление, будто ты уже внутренне сдался, но еще барахтаешься с целью выбить условия получше. Признаюсь честно, мне пришлось исходить из той же предпосылки.

— Угу, — просто кивнул молодой человек, задумчиво накалывая на вилку кочанчик брюссельской капусты.

Именно такое впечатление он у Виктории и создавал. Старательно и целенаправленно. «Уралочка» должна была быть уверена, что Павел, хоть бесится по этому поводу, но уже точно станет ее мужем.

Кстати, работал над этим не только он.

— Жестко, — элегантно, но абсолютно равнодушно, пожала плечиками Светлана.

Молодой человек чуть заметно скривился. Выбранный гарнир ему не очень понравился, но в целом с задачей утоления голода справлялся не хуже любого другого (кроме картофеля, понятно!).

— Но нужно, — сообщил Волконский.

Отчего-то Светлана тут же поняла, что это будет последним словом Павла на не слишком приятную ему самому тему. Каких-либо эмоций она по этому поводу не испытывала. Кроме легкого профессионального любопытства.

«Что случилось?» — вскинул вопросительно бровь клановец в ответ на «твердеющее» лицо Светы. Еще секунду назад она, казалось, готова была улыбнуться сочувственно брату, но «запнулась» на этом простом действии. Из взгляда ее мгновенно улетучилась всякая теплота, а приветливое выражение словно бы оплавилось и сползло, уступая место холодной скуке и аристократическому безразличию.

«Цель одиночная, пять метров, семь часов» — отбили ее холеные тонкие пальчики привычный с детства ритм. Волконский автоматически развеял иллюзию, практически на сто процентов уверенный, что никто из свидетелей его «шалостей» не заметил.

— Павел Анатольевич, — раздался над головой молодого человека ровный «протокольный» голос. — Добрый день. Прошу принять.

Клановец встал со своего места и лишь затем обернулся к новому действующему лицу. Он даже не слишком спешил, ведь сестра опасности не заметила. Иначе шифр был бы совершенно иным.

— И вам здравствовать, Андрей Романович, — ответил молодой человек положенным в таких ситуациях поклоном, больше напоминающим не слишком глубокий кивок.

— Здесь конкретное предложение Архиповых, — продолжил парень, старательно глядя перед собой.

Ему Общество и молва еще многого не простили после предыдущих выходок. А потому иные регламенты, особенно в такие моменты, ему приходилось соблюдать неукоснительно. Ныне он ведь вовсе не от своего имени передавал Волконскому небольшой конвертик, а выступал в роли кланового посланника.

— Благодарю, — чинно кивнул Павел. — Обязательно изучу.

Он соврал. Послание даже открывать не стал. Вручил сестренке.

— Жду полного расклада с рекомендациями, — негромко произнес он, рассматривая рюкзак удаляющегося от них Архипова.

Его клан определился с датой и форматом встречи. Теперь Волконскому предстояло изучить предложение и внести свои правки.

— Она будет зла! — решил Игнат, только что получивший от отца прямой и честный ответ на простой вопрос: «А отчего это сестренка так уверена, что Волконский согласился ее замуж взять⁈».

— Еще как, — вздохнул Лев Демидович.

Ему тоже сложившаяся ситуация казалась костью поперек горла. Однако она же была меньшим злом.

Будущий Глава клана на миг развеселился, в красках представив скандал, который устроит Юсупова отцу, когда все всплывет наружу. Однако всяческая веселость улетучилась практически сразу, разбившись о скалу одного простого понимания.

— Но ведь Викторию в любом случае нужно «убирать», — констатировал Игнат. — Причем так, чтобы это не бросило тени на честь клана, но надежно «выключало» ее из претендентов на Трон. Иначе вся предыдущая игра лишается смысла.

— Сын мой, — Лев Демидович только головой покачал и откинулся на спинку любимого кресла. — Предлагаю пока сосредоточиться на подготовке к заседанию Управления.

О том, что у Виктории есть очень неплохой шанс банально не дожить до голосования, что автоматически «решает» проблему дальнейшего «престолонаследия», он вслух уточнять не стал.

Игнат все и так прекрасно понял.