Гимн шута – 9

Глава 7

Глава 7

Первое удивление прошло довольно быстро.

Всего секунд пятнадцать понадобилось Павлу, чтобы понять, почему именно за рулем «Империала» его поджидает Катерина, а не Кроль.

Гордиев узел размышлений разрубил звонкий девичий голосок:

— Садись давай! — хмыкнула блондиночка.

Волконский ввалился в салон. За два часа беседы они с Адольфычем не только принесенную бутылку усидели, но и наведались с ревизией в бар хозяина дома. Павел, правда, не так чтобы сильно «разговор» поддерживал. Больше слушал. Но видимо сказалась общая усталость от бешеного темпа последних дней.

— Куда, шеф? — весело поинтересовалась девушка.

Пассажир только рукой махнул. Туда, мол.

Тяжелый седан сорвался в с места в лучших традициях заморских боевиков. С прожиганием резины об асфальт и легким заносом.

— Кроль тебя убьет! — хмыкнул Павел.

За такое обращение со своей «ласточкой» Кирилл действительно мог сотворить страшное с любым без оглядки на пол, возраст и былые заслуги.

— Не-а, — легкомысленно отмахнулась секретарь. — Он тут на днях опять отыграться пытался. Так что, даже если я машину на столб намотаю, он мне еще должен останется.

Клановец кивнул, принимая объяснение, но все-таки с легкой опаской покосился на исполняющую довольно резкие, но вполне четкие маневры между полосами девушку.

— Верю, — согласился он. — Но лучше не надо…

Катерина с легким подозрением покосилась на сюзерена, который, казалось, в глубине души действительно опасался, что блондиночка в своих экспериментах зайдет слишком далеко.

— Хм, — призадумалась красотка и… сбросила скорость до официально разрешенной.

То есть, примерно раза в два.

— Благодарю, — негромко выдохнул клановец, дорожного хулиганства от собственного секретаря как-то не ожидавший.

— У каждого своя отдушина, — негромко призналась собеседница, прекрасно понявшая, какие именно крутятся мысли в голове сюзерена.

несколько секунд Павел размышлял, после чего негромко бросил:

— Паутовы.

Катерина кивнула.

— Клан средней руки. Глава — Аркадий Данилович Паутов. Именно он держатель долга Кошкиных. Свое место занял всего около десяти лет назад. Первое время давил внутреннюю оппозицию и выстраивал управляющую структуру. Лет пять принялся за ревизию активов. Сразу закрыл текстильное направление и сильно прижал своих финансистов в их желании вкладываться в чужие проекты ради дивидендов и сделал ставку на развитие собственных производств высокого передела. Основные направления: химия и фармацевтика. Так что интерес к нашей Леночке… Что?

Павел действительно чуть удивился и даже бровь приподнял. Как-то формулировка «наша Леночка» из уст секретаря звучало… странно. До последнего момента клановец искренне полагал, что обе испытывают друг к другу по большей части… терпение. Да, взаимодействуют и договариваются, но лишь в рамках необходимости.

— Оговорилась, — без всякого смущения ровно кивнула блондиночка, вновь возвращаясь к рассказу. — За последние три года клан пополнился девятью представительницами довольно известных Семей. Я взяла на себя смелость поинтересоваться их Даром и родовыми умениями… Думаю, объяснять не нужно. Подробная справка в завтрашней сводке.

— Интересный вариант рекрутинга, — покачал головой Волконский.

— И на какую позицию ты планируешь отбирать кандидаток ТАКИМ образом? — ехидно поинтересовалась блондиночка.

Павел не ответил. Только улыбнулся и отвернулся в сторону окна, рассматривая отблески вывесок, играющих друг с другом на влажном асфальте.

— Опять дождь «включили», — скорее констатировал, чем спросил он.

Погода в столице могла быть любой. Однако ученые установили, что одна и та же атмосфера негативно влияет, как на психику, так и на адаптивные способности горожан. В общем, дождик порой-таки «накрапывал». Расписание его можно было найти рядом с телепрограммой в «Имперском вестнике».

— Эй, а где же оправдания, заверения в стиле «Я не такой!»? — рассмеялась секретарь.

Однако, отметив практически полное отсутствие реакции Волконского, негромко поинтересовалась:

— Не вовремя, да?

— Да нет, просто задумался, — покачал головой тот.

Блондиночка кивнула.

— Тогда вернемся к делу, — произнесла она. — Последнее время Паутовы всерьез взялись за реформирование собственных фармацевтических предприятий. Так что целитель уровня Кошкиной для них будет просто даром. Отмечу упорство, с которыми клан «добивается» кандидаток. За три года в канцелярию подано четыре прошения на объявление родовой войны в адрес Паутовых.

Волконский кивнул, принимая информацию к сведению.

— Твое мнение? — поинтересовался он негромко.

Катерина на миг замялась. С точки зрения штатного расписания, девушка была секретарем, а это вовсе не та должность, на которой полагается сюзерену советы давать.

— Я бы расплатилась. Даже если Кошкины против.

— Да не против они, — чуть поморщился Павел. — Просто эти уроды тридцать лет держали договора под замком. А там и проценты, и пени прописаны. И накапало на десять миллионов, как ты понимаешь, довольно солидно. И даже если мы найдем такие деньги, то, уверен, «накинут» что-нибудь еще за «моральный ущерб» или там… Да не знаю я…

Блондиночка понятливо кивнула.

— Но ведь они сами не предъявляли никаких претензий столько лет⁈

Парень пожал плечами.

— А им-то зачем? — принялся размышлять он негромко. — Бумага — штука такая: пить и есть не просит. А проценты капают. Куда спешить-то?

— Тоже верно.

— Ладно… А эти остальные… Они как вообще?

— Мария Комарова, специалист-гематолог, заведует лабораторией в их научно-исследовательском центре, — на память принялась перечислять Катерина. — Яна Кортнева, обладательница редкого дара Земли, замруководителя завода подготовки медицинского сырья в Приамурье, Люция Кабанова…

— Хм, то есть, девушкам находят работу по специальности, — констатировал Павел.

Катерина сделала небольшую паузу, но все же кивнула.

— В большинстве случаев они и сами рады такому предложению, — подтвердила блондиночка. — И их Семьи тоже.

— Та-а-а-ак, — вздохнул негромко Волконский. — А от «нашей Леночки» они чего хотят?

Катерина, пользуясь «светофорной паузой», чуть удивленно оглянулась на сюзерена. Мол, не шутит ли?

— Паша, — негромко произнесла она тоном, какой нередко можно встретить у психиатра, общающегося с одним из своих «клиентов». — Ты серьезно сейчас?..

Волконский вздохнул. Очень ему не нравилось это ощущение, когда все ведут себя так, будто бы знают нечто совершенно недоступное его пониманию.

— Катя, — негромко попросил он. — Говори прямо.

— Ты как-нибудь поинтересуйся у… своей девушки, сколько ей предложений поступает о работе, — покачала головой блондиночка, но под прицелом внимательных глаз, все-таки начала объяснять. — Кошкины — древний род целителей. И дело вовсе не в их сродстве с Даром…

Тут Павел удивленно приподнял брови. Ведь любому известно, что целителей, в отличие от медиков, мало. И все они на спецучете. Так в чем же то самое «дело», если не в этом?

— Лена прирожденный алхимик, — продолжила секретарь. — Положи перед ней новый лечебный порошок и она без всякой лаборатории сможет сказать, как именно он подействует на больного… И как можно улучшить состав, чтобы добиться новых заданных свойств. Конечно, лабораторный анализ, цикл клинических испытаний и остальные процедуры это не заменит. Но ты понимаешь, какое преимущество может получить тот, кто «перетянет» ее на свою сторону?

Волконский задумался. Надолго.

— А Лена…

— Ты бы поспрашивал ее о тех «конференциях», на которые она ездит от Классов…

— Она неохотно распространяется о них, — покачал головой Павел.

— Подписка, — кивнула блондиночка. — Естественно, Лена не расскажет, чем именно она занимается. Но, в общем, она в составе группы исследователей как раз таки изучают различные лекарства. Их рекомендации ложатся в основу для плана модернизации социально значимых препаратов и так далее…

Волконский кивнул. Если быть совсем честным, то он бы… удивился, если бы обладательница такого дара не использовала его по назначению. И, возможно, чуть разочаровался.

— Странно, что я не знал, — негромко констатировал молодой человек.

— Совсем нет, — покачала головой Катерина.

— Та-а-а-а-а-ак, — вздохнул клановец. — Так понимаю, что это одна из таких тайн, которые «нам мужланам» не постичь?

Блондиночка рассмеялась. Настолько весело и самозабвенно, что Волконскому пришлось даже вмешаться:

— Руль держи, красавица!

— Паша, — негромко выдохнула секретарь. — Ты представляешь, сколько она получала «предложений». И всех интересовал ее Дар и экономический расчет, а вовсе не она сама. И тут появляется рыцарь, который в первую очередь схватился за ее попку, а не собственный кошелек!..

— Ка-а-а-атя! — протянул, чуть поморщившись, молодой человек.

— Ну прости, — без особого расстройства улыбнулась красотка. — Однако из песни слов не выкинешь.

Волконский тем временем задумался совершенно о другом.

— При таких исходных я не понимаю, почему тот же Архипов вообще к ней привязался?

— Во-первых, не будем исключать банального мужского идиотизма, что порой накрывает даже лучших из вас при виде женской груди…

— Допустим, — кивнул молодой человек.

— Во-вторых, он мог просто не знать. Почему же тогда за Лену не заступились представители Родов и кланов? А зачем? Наоборот, негативная атмосфера вокруг Кошкиной весьма на руку тому «кудеснику», что рано или поздно появится с предложением, спасет от всех ужасов и приютит по теплым…

— Спасибо, Катюш, я понял, — улыбнулся молодой человек, благодарно положив свою руку на ладонь секретаря.

— Знаешь, — в глазах блондиночки вспыхнул лукавый огонек. — Мы бы могли…

— Нет, не могли бы… — с легким сожалением откликнулся Волконский.

Бз-з-з-з!

— Слушаю, Максим!

— Растет, — хмыкнул Павел, разглядев сквозь слепящий свет фар пары внедорожников знакомую фигуру.

— Угу, — недовольно отозвалась Катерина, точным маневром притирая «Империал» к тяжелым бронированным «бегемотам».

Ее появление «старого знакомого», грубо обломавшего неожиданно оформившиеся в ее голове планы, не радовало совершенно.

— Ладно, поговорим, — решил парень, выбираясь из машины. — Подожди здесь!

Стоило Волконскому покинуть авто, как к нему сразу выдвинулся порученец Льва Демидовича. Свита человек в пять сделала было попытку последовать за ним, но тут же была остановлена вальяжным жестом.

— Смотрю, возращение на этажи пошло тебе на пользу, Максим Юрьевич, — развел руками Волконский.

В ряду сопровождающих тут же прошло движение… мигом остановленное еще одним жестом. Охрану понять было можно. Ну кто предположит в одиночке на старой машине клановца?

— Здравствуйте, Павел Анатольевич, — ровно кивнул молодой человек в темном костюме. — Надеюсь, не сильно отвлек вас от дел.

Надо сказать, что смотрелся он куда представительнее своего собеседника.

— Готов крепко пожать тебе шею, — вполне искренне откликнулся Павел, которому тоже было куда интереснее беседа и ее намечавшееся продолжение с собственным секретарем, чем поездка чуть ли не на другой конец столицы к одной из резервных точек встречи.

— Я не отниму у вас много времени, — заверил порученец воеводы Юсуповых, протягивая собеседнику чуть старомодную папку, какими до сих пор пользовались в некоторых госучреждениях. — Прошу изучить.

— Коллекционировать их, что ли, начать? — негромко выдохнул Павел, разглядывая уже вторую папку за сутки, попавшую к нему в руки.

— Здесь досье на Никиту Ивановича Фролова — одного из специалистов… отдела особых поручений Константина Ильича Юсупова.

— Главы вашей разведки, — уточнил Волконский.

Он прекрасно об этом помнил. Просто решил сделать акцент на этом моменте.

— Именно так, — кивнул собеседник. — Мой господин желает ознакомить вас с его биографией и послужным списком.

— И зачем мне это? — вздохнул клановец, уже прекрасно осознававший, что ему придется не только ознакомиться, но и уделить этому человеку какую-то часть и без того дефицитного личного времени.

— Фролов «исчез» с радаров шесть часов назад. По данным Льва Демидовича, он собирает команду для захвата, либо ликвидации Виктории Львовны.

— Какая прелесть… — вздохнул Павел.

— На вашем месте я бы обратил внимание на службу Фролова в командах типа «гюрза» и его результативность, — ровно произнес порученец воеводы.

Клановец глубоко вздохнул. Он, естественно, знал про подобные группы, ныне ушедшие в прошлое. Их в свое время комплектовали для одной-единственной задачи, когда на территории их общего дома, было совсем неспокойно. Все цели спецы «закрыли», оставив после себя множество трупов, но никаких свидетелей и зацепок.

— Знаете, Максим Юрьевич, — негромко произнес Павел. — Сотрудничество с Юсуповыми стоит мне лично все дороже и дороже. Позаботьтесь, пожалуйста, о том, чтобы донести мое это мнение до Льва Демидовича.

— Непременно, — кивнул помощник воеводы и направился к машинам.

Волконский же, чуть понаблюдав за «стопами» тут же сорвавшихся с места внедорожников, зашагал к «Империалу». У него еще оставалась незаконченная беседа. И ему очень хотелось бы… договорить.