Славянин 2. Глава рода

Глава 3

Главное поселение древлятичей.

29 августа 530 года

Я был готов к тому, что меня попробуют убить и охрана не остановит. Но братца не было, ни видно, ни слышно. Впрочем, я не выходил из того дома, который был мне предложен для временного проживания.

Странно, но никто не заходил, никто не пробовал со мной пообщаться. Вместе с моими воинами на выходе из дома дежурили ещё четыре ратника, представленные отцом. Так что если кто-то и горел желанием со мной обсудить вероятности развития будущего после поединка, то был остановлен.

До вечера я только и делал, что периодически ел, пил, а также отрабатывал некоторые удары. Думал о комбинациях, как построить бой. Нужно было показать своим родичам, что я, как борец, состоялся.

Странное дело, когда в роду активно культивируется культ борьбы, как это имеет место быть в семье моего отца, но при этом я уже слышал разговоры, сколько нужно будет отдать кочевникам, когда они не позднее, чем через месяц придут грабить наши поселения.

Причём до конца так и не понял, кто именно должен прийти и забрать выстраданный урожай. Судя по всему, тут работает такое правило, что если один кочевой народ приходит грабить славян, точнее брать с них выход, то между собой они потом решают, кто из них достоин части сбора славянского урожая.

Возникает тогда вопрос: а почему между собой не перегрызутся за славянскую дань? Было бы не плохо, на самом деле, когда волки друг друга едят. Или всё-таки я не до конца понимаю здешние порядки.

А вечером, когда я уже изрядно заскучал, но был радостным от новостей о самочувствии Бледы, меня позвали на обряд. Ритуал и был причиной, почему поединок откладывался.

Мы прошли не менее двух вёрст, когда вышли на небольшой холм у самого берега реки. По сути, это был небольшой полуостров. С востока — река Буг, с севера и юга — небольшие затоки, бурно поросшие камышом и рогозом. Был бы холм больше в размерах, так отличное место для городища, и строить оборонительные сооружения можно только с одной стороны.

Это было святилище, ну или капище. Истуканы с грозными мордами смотрели в сторону реки, а иные имели сразу несколько ликов и смотрели по разным сторонам. Самым большим был Сварог. Ему первому и поклонились все присутствующие.

Грозный, руками не объять такой толщины, идол Сварога возвышался метра на четыре. Вокруг него, словно бы охраняя главного бога дунайских склавинов, стояли истуканы другим богам. Сложно было отличить, кто есть кто. Но по разговорам я понял, что тут есть и не славянские идолы.

Хотя нет. Перуна я узнал. У него словно бы на груди было высечен то ли наконечник стрелы, то ли наконечник копья. По размеру — так точно копья. Была ещё и женская фигура, и вот к ней тут же направились женщины.

Они несли венки Ладе, «угощали» богиню мёдом, хлебом. С опаской, лишь только кончиками пальцев прикасались к истукану и что-то просили. Впрочем, а что ещё могут просить женщины, кроме как благополучия и любви? По крайней мере, если обращаются к Ладе.

А вот мужики всё своё внимание уделяли Сварогу. Центральным персонажем был волхв-жрец, одетый в тёмную мантию с капюшоном, с резным посохом в руках, с огромным множеством амулетов на шее и на запястьях… Он словно бы сошёл с киноэкранов, настолько угадывался образ.

Мы стояли рядом с Добря́той. Я прямо слышал его дыхание — тяжёлое, болезненное. Всё же, когда перекручивает человека от ужаса, порой, если прислушаться, то можно услышать и почувствовать его страх, даже если внешних проявлений этому, казалось, и нет.

Я чувствовал страх моего врага. Именно так. Ибо если я буду думать о том, что Добря́та мой брат, родственник, если я буду ковыряться в психологии своей и всего того, что происходит… Я проиграю, ибо буду нерешительным. Жалость уместна, но только если она не влечёт опасности. И все же… А не вызовет ли излишняя жестокость по отношению к родственнику протест?

Между тем, волхв бормотал что-то нечленораздельное, словно молитвы. Люди стали укладывать свои руки ближайшему соседу на плечи и раскачиваться в такт всё более громкого и громкого бормотания жреца, переходящего в крик, но все так же почти что неразборчивый. Они входили в экстаз.

Скоро некоторые из присутствующих начали вести себя неадекватно. Они рычали, кричали. Создавалось впечатление, что вдруг все пришедшие на капище сошли с ума.

В это время мой отец, глава рода, поднёс нож жрецу, а ещё двое мужиков подвели овец.

— Взываю к воле твоей! — заорал пуще прежнего жрец.

Тут же он перерезал горло овце и подставил глиняную миску, в которую стала стекать кровь. И вот, когда миска наполнилась, волхв стал макать свою пятерню и обмазывать истукана кровью жертвенного животного.

После того как он ещё и своё лицо измазал кровью, подошёл ко мне и Добря́те.

— Сварог дарует жизнь одному, достойнейшему. Сварог забирает жизнь у того, кто не достоин, — с этими словами мужик в балахоне стал измазывать моё лицо овечьей кровью.

Ничего приятного при этом я не ощущал. И был далёк от религиозного экстаза. А вот, что странно, страх Добряты словно бы испарился. Он стал казаться уверенным и отчаянным человеком. Сильна все же сила внушения!

А в целом антураж был соблюдён. Впечатлительный человек явно проникнется обстановкой. Вокруг капища были расставлены горящие факелы, у подножья главного истукана был разожжён очаг. Впечатляло. Красивая картинка. Вряд ли больше что-либо значащее для меня.

Между тем, на этом обряд закончился. Точнее сказать, закончилось то, для чего мы пришли. А люди, измазывающие друг друга кровью жертвы, и орущие, продолжали этим заниматься ещё не менее двадцати минут.

И, поглядев на всё это, я понимаю христиан, которые боятся язычников и обязательно считают их, идолопоклонников, пособниками дьявола. Такое мракобесие увидишь — точно не станешь думать об адекватности людей.

А что же тогда происходит во время купальской ночи? Коллективная оргия? Вот это любопытно.

— Сварог всегда благоволил мне. Не допустит моей смерти. А вот ты умрёшь и уж точно не попадёшь в ирий, — прошипел Добря́та.

— А тебя, если этой ночью не убьют, с радостью убью я. Если уснёшь — тебя ждёт смерть, а если спать не будешь, то смерть тебя ждёт только завтра, — сказал я и ускорился, чтобы больше не слышать этих бесполезных и ненужных стенаний и угроз.

Пускай Добря́та теперь глаз не сомкнёт, будет переживать, что вот-вот придут его убивать. Я знаю: переживания, как и бессонная ночь, обязательно скажутся на его возможностях как бойца.

Ведь я не стану недооценивать своего брата. Уже потому, что он старший. А я… мой реципиент, оказывается, был очень хорошим бойцом-рукопашником. И братец не кажется хлюпиком: поджарый, спортивный, явно занимается упражнениями.

Воины моего отца проводили меня до дома. Я разделся, дал нужные указания и приказы своим людям, распределил вахты. А потом ещё минут пять боролся с собственными эмоциями и переживаниями, пока их не успокоил, и не уснул.

Утро выдалось пасмурным. Была повышенная влажность, но дождь так и не начинался, пусть все и указывало, что ему быть.

— Боги плачут от того, что должно произойти, — один из моих бойцов говорил другому.

Думаю, что эта версия изменения погодных условий будет принята остальными за участие богов в утреннем мероприятии. Ну и пусть плачут боги. Сегодня мне важны только лишь одни слёзы — моей матери. Вот кому сейчас будет тяжелее всего. Впрочем, я даже не могу догадываться, какие внутри бушуют эмоции у отца.

Два его сына выходили из дома лишь только в одних штанах и с голым торсом. Сейчас мы будем убивать друг друга. Нелепая ситуация, но вынужденная.

— И да свершится Божий суд! — провозгласил жрец рода.

А мы уже стояли друг напротив друга в самом центре поселения, и вокруг нас столпилось такое множество людей, что я даже думал, что пришли ещё из других поселений. Весьма вероятно. Но мне казалось, что всё-таки два других поселения древлячей находятся примерно в одном дне пути.

Я ещё ожидал, что будут сказаны какие-то слова, ещё жрец не вышел из круга, а мой братец уже сломя голову летел в мою сторону.

Я отреагировал. Готовлюсь уйти в сторону, чтобы поставить подножку. Всё указывает на то, что мой противник потерял голову, или я всё-таки переоценил его как бойца.

И вот мы уже должны были столкнуться, как неожиданно Добря́та прыжком уходит в одну сторону. Я следую за ним — он тут же меняет траекторию и заходит мне сбоку. Удар!

Мне мощно прилетает в голову. Делаю вынужденно несколько шагов назад. Брат напирает. Максимально закрываюсь руками. Противник бьёт не переставая. Но я уже почти в норме, и особо опасные места на голове получилось закрыть. Если бы он отрабатывал еще по печени, мне пришлось бы кисло. Но удары сыпались в голову, вернее в руки, которыми я прикрывал голову.

И тут он подхватывает меня и почти что прогибом, лишь только чуть больше заваливаясь на бок, опрокидывает на землю.

Резко перекатываюсь в сторону. Добря́та уже встал и намеревается забивать меня ногами. Рано ему ещё праздновать победу. Хотя я точно не в выигрышной позиции.

Нога противника устремляется мне в голову, перекатываюсь чуть дальше, и в это же время подгребаю ноги немного под себя и бью из положения лёжа в коленную чашечку своему врагу. Или мне показалось, или там всё-таки что-то хрустнуло.

Добря́та пытается сделать шаг, но чуть было не падает. Мой удар достиг цели. Резко поднимаюсь, делаю два шага назад. Потом, замечая, что меня не преследуют, ещё раз пробиваю в то же колено.

Потом бью Добряту кулаком в голову, после, согнувшегося противника, уже своим коленом в челюсть. Он лежит. На некоторое время теряюсь. Всё-таки добивать лежачего?

Даю возможность ему подняться. С больным коленом братец не боец.

— Добивай же! — кричит знакомый голос.

Отец Бледы и Миры болеет за мою победу.

Явно превозмогая боль, Добря́та всё же не сдаётся. Он ковыляет ко мне, подволакивая правую ногу, пробует схватить за руку. Берет мое запястье. Смотрю — у него уже начинает подрабатывать бедро, чтобы провести бросок.

Изгибаю свою кисть, закручиваю руку на излом и тут же ломаю кость. Тут же со всей мощи пробиваю кулаком в кадык. Противник хрипит. Ему не хватает воздуха, и он задыхается. Вот сейчас точно что-то хрустнуло.

— Нет! — голосом, полным боли и несчастья, кричит мать.

Я делаю несколько шагов в сторону. Предоставляю возможность оказать помощь моему брату. Но сам не предпринимаю больше никаких действий.

Толпа безмолвствует. Все смотрят на то, как брат умирает, не имея возможности дышать.

Проходит десять секунд, двадцать, тридцать… Никто так и не ринулся помогать умирающему наследнику главы рода. Никто не имеет права вмешиваться в Божий суд. Добря́та ещё некоторое время, как рыба, выброшенная из воды, пытается извиваться на земле, хватается неполоманной рукой за горло. А потом он обмяк.

Глаза, полные ужаса и боли, застыли навсегда.

— Я не хотел этого, но это случилось! — сквозь слёзы кричу я.

Нет, я не плачу от того, что потерял брата и что собственной рукой его убил. Так я реагирую на скорбь и стенания моей матери. Однако уверен, что подобные мои слова и такой мой вид придутся по душе этим людям.

Я не бесчувственный убийца. Я лишь отстаивал своё, и так боги распорядились, что именно я выиграл этот поединок. Причём, будучи сам бойцом, я прекрасно понимал, что мой противник имел реальные шансы убить меня. Это видели многие.

Я не рассчитал. Брат, может, и был труслив, но в нужный момент собрался и использовал всё то, чему тренировался и чему учился. Или обряд на капище на него повлиял. Может и каких грибов поел, а то глаза братца были безумными.

Жрец устремился к месту нашей схватки. Я видел, как отец его грубо оттёр за свою спину. Волхв ничего не сказал, остался стоять на месте, до того чуть было не упал.

Отец шёл ко мне, глядя прямо в глаза. Я пытался понять его эмоции. Осуждает ли он меня? Хочет ли обвинить в коварстве? Но так и не понял, что именно сейчас чувствует родитель.

Думаю, что он и сам до конца не понимает, не может вычленить из урагана эмоций, которые внутри его бушуют, что именно сейчас чувствует. Кого обвиняет… Но прозвучавшие слова дали понимание, что отец принял решение ещё раньше.

— Люди! Родичи мои! Я долгое время был вам головою. Но могу ли я оставаться мудрым по отношению к вам и давать советы, если не смог воспитать любовь внутри своей семьи? Я отказываюсь быть вашим поводырём. Я призываю вас избрать нового! — с надрывом кричал отец.

Он всё ещё смотрел на меня. Наверное, именно так должны смотреть на своих детей отцы, когда чада вырастают. Более того — когда они бросают вызов родителю и выигрывают поединок. Боль, гордость, обида и радость от успехов сына… Тут хватало всего и много.

— Мы поймали лучника Сме́ла. Он признался во всём. Мой старший сын совершил ошибку, и не другой мой сын должен был покарать его, а я сам своей рукой. Таково моё слово…

А вот сейчас мне даже показалось, что отец усмехнулся. Но так болезненно, словно бы прямо сейчас его охватывает инсульт. Я даже заволновался, но других признаков приступа больше не увидел.

— Выбирать вам, но если будет возможность, я своё слово говорю в пользу сына своего, Андрея, — сказал отец.

А потом он, кривясь, всматривался в лица всех тех людей, которыми управлял ещё минуту назад и от которых сейчас отказывался.

Многие рыдали, даже мужчины не стеснялись проявлять своих эмоций. Слышались выкрики, призывающие Годя́ту не отказываться быть главой рода. Но слова прозвучали — решение было принято.

— Если Андрей берёт в жёны мою дочь Бле́ду, то я поддерживаю его всей своей семьёй! — выкрикнул мой вероятный тесть.

Вчера ближе к ночи пришли сведения из поселения извергов, уже ставших моими родичами. Я просил о том, чтобы прислали кого-нибудь с новостями, как себя чувствует Бле́да. Она всё ещё была жива.

Девушка пришла в сознание, и её даже покормили жидкой кашей. И ей не стало плохо после этого. Так что я почти уверен, что она и будет жить. А если бы я занёс какую-то инфекцию, то она уже могла бы проявлять себя.

Так что, судя по всему, если в прошлой жизни мне не удалось этого сделать, то в этой жизни в самое ближайшее время я буду жениться.

— А ты, Андрей, скажи, чего ждать нам, если выберем тебя! — выкрикнули из толпы.

И всё-таки мир жесток. Тело моего брата до сих пор лежит — никто его не убирает. И о нём словно бы все забыли. Людей интересует моя предвыборная программа. Мне есть что им сказать.

И нет, я не столько сокрушаюсь о том, что убил брата, а беспокоюсь, что я такой милосердный. Ведь мне-то жалко Добряту.

Я пытаюсь понять этих людей, и до конца так и не выходит. Ещё раньше я сокрушался о том, что могу показаться жестоким, жестокосердным, если буду хладнокровно убивать своего брата. Возможно, я всё-таки и проспал первую атаку из-за того, что не был решительным. И это несмотря на то, что я себя настраивал на смертельный бой.

Но нет. Все люди спокойны. Только будущее их волнует, а не то, что, по сути, случился государственный переворот. Произошло то, на что я надеялся, немного поняв характер своего отца, но то, что было маловероятным и должно было сойтись воедино много разных обстоятельств.

На самом деле, главы рода, действительно, сильно переживают за то, что им доверились люди. Если они где-то себя опорочили в каких-то связях, преступлениях, то они сами делают самоотвод. И куда это всё ушло со временем? Было бы так в будущем… Впрочем, для меня будущее не определено.