Главная роль 3

Глава 12

Муштра — нужна, это неоспоримый факт. Любая группа людей должна притереться друг к другу, чтобы эффективно делать общее дело. Признание полезности муштры, однако, не мешало мне жалеть о потраченных на нее человеко-часах: вот этот включающий в себя сотни гвардейцев, чуть ли не с геометрической точностью перестраивающийся и маневрирующий организм формировался многие месяцы.

Сначала прошла кавалерия — прикольная штука, чтобы «кошмарить» тылы и линии снабжения, но оптимизировать этот род войск придется. Часть желательно отправить овладевать навыками езды на высокотехнологичных транспортных средствах — когда у меня появятся броневики, танки и тягачи для обоза, им найдется применение. Часть «тыловую» с ухода за лошадками нужно перераспределить на заводы и по реальным училищам — учиться уходу за теми же высокими технологиями. Иллюзий я не питаю — броневики и типа-танки в эти времена будут ломаться как китайский фен, проданный в начале 90-х доверчивому колхознику. Значит нужны запчасти и ремонтные бригады.

Но до оптимизации гвардейских частей еще далеко — сначала нужно укрепить вертикаль власти настолько, что вооруженный мятеж станет невозможен. Собственной гвардии бояться стыдно, но не зря же в истории даже специальный термин есть — «эпоха дворцовых переворотов». Отбери у высокородного придурка нарядный мундир и породистого жеребца, и тут же получишь группу заговорщиков. Может дождаться уже войны и канализировать всю эту нечисть, торжественно отправив ее в первую очередь? Оставлю в качестве плана «бэ».

Далее пошли кирасиры. Сколько жизней способен уберечь даже простенький и несовершенный бронежилет? Здесь я тоже не обольщаюсь — нашить их на всех, не имея отлаженного производства кевлара или хотя бы титана нереально. Последний мы однажды получим — обрывки знаний о нем у меня есть, находятся внутри выданных Менделееву папок вместе с прочим. Но что-то же можно сделать? Хотя бы пару тысяч юнитов поздоровее для почти тихих штурмов там, где не надо бежать до противника километровый марш-бросок под артиллерией бронёй оснастить?

Кираса защитит тело, но не конечности. Ампутаций — травматических и нормальных — даже с пенициллином и стрептоцидом будет много. Нужны протезы — это само собой. Нужны пенсии — не менее очевидно. И главное — нужны рабочие места для тех, у кого осталась хотя бы одна рука и желание зарабатывать на жизнь на общих условиях. И нужно много, очень много того, за что миллионы подданных будут годами терпеть лишения и гибель близких.

Под проходы и маневры остальных находящихся в Гатчине частей, машинально разговаривая с командирами и своими спутниками — помимо мамы и непосредственных гвардейских начальников, меня сопровождают Миша и князь Барятинский — я поразмыслил над «потешными войсками». Из кого еще формировать ЧВК, если не из гвардейских частей и казаков? Это же тоже способ оптимизации — будут делом заняты, а не в карты по трактирам резаться. Особенно если я обращусь к ним лично, а в ЧВК будет очень строгий отбор с высокими ставками: не прошел — будь добр покинуть и Гвардию, это же элитное подразделение, а ты жалкий километр в кирасе и с рычажным карабином пробежать неспособен — ЧВК в полноценной войне использовать глупо, а для засадно-партизанской тактики в «горячих точках» скорострельный карабин будет в самый раз.

Так-то желающих будет очень много: на «отборы» будут заключаться пари, а к непрошедшим их отношение будет презрительное — «потешные войска» будут принадлежать лично цесаревичу, а значит воевать в них — огромная честь и сказочные карьерные перспективы.

Впрочем, все эти мысли в моей голове гуляли уже давно — со времен Манчжурии, и первая половина сегодняшнего дня от этого получилась бесполезной — просто погулял да поговорил о важности Гвардии и Конвоя для Империи.

Под конец маневров казаки Конвоя решили продемонстрировать «Японскую конную забаву», набравшую на Родине пугающую популярность — теперь так развлекаются все кавалерийские части. Казак с каноничным историческим именем Ермак выступил в роли «догоняющего». Лошадка под ним споткнулась, прогремел выстрел, и тянущий мешок казак Алексей свалился как подкошенный, сломав руку, ногу и получив огнестрельное ранение в левое плечо. Что ж…

— Господа, у нас была договоренность, — громко заявил восседающий на белом жеребце я. — «Японская конная забава» отныне объявляется вредной и в ближайшее время будет запрещена законом. Ежели сильно хочется — пользуйтесь луками да стрелами, а с револьверами аки мальчишки баловаться запрещаю.

И, довольный тем, что сэкономил полчасика, я изобразил Высочайший гнев и свалил. Ермак, полагаю, теперь очень сильно огребет за выдачу мне повода запретить идиотизм, но тут как ни крути сам виноват — тоже мне придумали, из огнестрела в направлении боевого товарища палить.

Вернувшись домой, мы переоделись, пообедали и разошлись — Миша и княжны как обычно учиться, маменька — набраться сил перед большим вечерним приемом, а я воспользовался возможностью подрессировать Арнольда при помощи Антошки.

Картина по моему возвращению в апартаменты была комической — переодетый в нарядный костюмчик, аккуратно причесанный Антон сидел на стуле у стены гостиной, положив руки на коленки и стараясь не двигаться. Напротив, в кресле, сидел камердинер Семен, который вроде бы не обращал внимания на мальчика, но не просто же так он здесь — следит, чтобы маленький простолюдин чего не попортил.

Поржав, я поговорил с Антошкой, разблокировав для него мою личную и дворцовую библиотеку, сад и полный комплект «людских» помещений, выделил гостевую комнату из моего комплекта — три свободных остались, пока никого туда селить не планирую — и написал записку Мише: Степка с ним на уроки ходит, уж не знаю, насколько с нагрузкой справляется, но Антошку к ним добавить можно — даже если будет понимать хотя бы пять процентов материала, в будущем ему это сильно поможет.

Я к собакам в целом равнодушен — в детстве было иначе, и у меня получилось «наныть» себе щеночка под родительское условие, что все проблемы с собакой я буду решать сам. Хватило меня на неделю, а потом пришлось «наныть» передачу щенка тому, кто не ленится дважды в день гулять с ним и сверху посещать площадки для дрессировки. С Арнольдом удобнее — у меня же гора слуг — но пса придется по возможности таскать за собой и часами повторять ему «сидеть», «голос» и прочее. Обуза, блин, но в перспективе полезная, так что лениться нельзя.

Когда меделян усвоит базовые команды и привыкнет ко мне, надо будет озаботиться его полусекретной «боевой» подготовкой с упором на двуногую «дичь». «Оружие последнего шанса» применять не хочется, но не иметь его в моей ситуации нельзя.

К концу «урока» меделян порвал мне рубаху, и пришлось переодеваться снова. Во время общения с гофмейстерами я заглянул в доходные статьи бюджета Империи — прямые и косвенные налоги с крестьян (включая винную монополию) составляют чуть больше половины. Порванная веселящимся щенком рубашка «обнулила» подати с сотни крестьянских дворов. Мне нравится хорошо одеваться — а кому нет? — так что в рубище переодеваться не стану, но было бы здорово вывести Двор на самоокупаемость так, чтобы казенные средства тратились куда положено.

Пока я занимался собакой, ко дворцу прибывали многочисленные экипажи. Критически важной части государственного аппарата из-за справедливых опасений Александра за свою жизнь пришлось переехать в Гатчину, но тот большой и не всегда полезный организм, который принято называть «Светом» или «сливками общества» остался в Петербурге. Верно это и для послов. На меня надели белый, парадный мундир с большими золотыми «погонами» на плечах и не менее золотым, стоячим воротником. Дав слугам прилепить положенные по должности ордена, я посмотрелся в зеркало. Какой же я классный! В очередь, милые дамы — со всеми потанцевать не смогу. И прошу вас, не надо плакать — это же не последний прием!

За окном уже стемнело, и дворец с прилегающими территориями погрузился в электрическое освещение. Лучше свечей да керосинок — мне есть с чем сравнивать — но хуже электричества из моих времен. Лампочки маломощные, напряжение нестабильное, и свет раздражает глаза тусклостью и морганием. Что поделать — технологии несовершенны.

С Императрицей я встретился в примыкающей к залу для приемов гостиной. Висящее на ее шее брильянтовое колье отражало свет ламп, высокую прическу венчала русская тиара — не таскать же ей чудовищно тяжелую Большую Императорскую Корону? В платье преобладали синие тона, а в покрое ощущались фольклорные — в эти времена просто «русские» — оттенки. К платью прилагался комплект орденов — полный «парад».

Помимо пачки фрейлин, Дагмару сопровождала троица статс-дам: Елизавета Александровна Барятинская — жена «моего» Барятинского, графиня Анна Дмитриевна Строганова — жена «виночерпия», и вдова Дмитрия Андреевича Толстого — бывшего министра внутренних дел и члена государственного совета — Софья Дмитриевна Толстая.

Моя часть свиты нашлась здесь же — князь Барятинский, Ксюшин кумир Сандро — нужно присматриваться — и пачка чуваков, которых я в ближайшее время отправлю по известному маршруту — инспектировать Центральные губернии на тему голода. Параллельно будут отправлены полусекретные «дублеры» и даже «дублеры дублеров» — с последними обещал помочь Курпатов. Информация из трех источников — это минимум для любого уважающего себя руководителя. Минимум три спецслужбы с частично пересекающимися интересами и механизмами «пригляда» друг за дружкой должно быть у государства. Все должны конкурировать и желательно ненавидеть «смежников» — только так можно минимизировать очковтирательство и держать силовиков в тонусе.

Мужская часть мне поклонилась, дамы были удостоены целования ручек, и мы, выстроившись колонной, направились к ведущим в зал дверям, из-за которых раздавались музыка и неразборчивые обрывки разговоров. Дагмара, на правах матушки — рядом со мной, под ручку.

— Я слышал мнения, будто Елена Орлеанская на вас похожа… — шепнул я ей.

Мама обрадовалась, но рано.

— Это так, но есть один большой нюанс — вы, мама, очень красивы, а Елена, будучи похожей на вас — почему то нет.

Открытые слугами двери спасли меня от положенного в этой ситуации микроскандала, оркестр замолк, сверкающие драгоценностями, орденами, табельными саблями, полированными сапогами и носками выглядывающих из-под подолов туфелек гости сформировали для нас проход. Пожилой церемониймейстер огласил наши полные титулы, оркестр ожил, и мы с Императрицей прошлись по залу, благожелательно глядя на кланяющихся подданных и посланников иностранных государств.

На следующий час мы стали центром человеческой карусели — где-то за спинами получивших возможность обменяться с нами любезностями бушевали баталии за место в «очереди», а меня больше интересовали те, кто не пытался оттаптывать ноги окружающим ради пары секунд монаршего внимания, а пользовался приемом как надо: стоя у стеночек и восседая на диванчиках, толковые люди «обкашливали» дела и наводили полезные связи. Мне очень хотелось к ним — например, поговорить с промышленниками на тему инвестиций в акционерное общество «Русский алмаз», куда ни одного иностранца я не пущу — оттокам капитала бой! Так-то нужно еще немного подождать: «Мир» — не лучшая кимберлитовая трубка из имеющихся в Якутии: просто ее нашли раньше других, и вся мощь советского пиара — а он был очень неплох — пала именно на нее. Я начну разработку с «Интернационального» — название, конечно, поменяем — потому что эта трубка самая богатая. Осталось дождаться, когда геологи до нее дойдут, и можно инициировать создание общества.

Опытные иностранные посланники тоже в толкучку не лезли — в регламенте приема местечко для них есть, а значит я никуда не денусь. Краешком взгляда я зацепил расположившегося на диванчике в компании французского посланника Алексея Александровича — «семь пуда августейшего мяса», «le Beau Brummell», объект вожделения многих великосветских шлюх, источник репутационных ударов по Романовым — журналюги любят освещать его половую жизнь — бессовестный ворюга и любитель командовать вверенным ему флотом прямо из парижских будуаров как бы показывал, что лично он с дипломатическими союзниками Империи определился давно и всерьез. Дядюшка тоже меня заметил.

Улыбнувшись Антуану Рене Полю Лефевру де Лабудэ («Лабудэ» французскому посланнику в уши мне придется лить много!), Алексей Александрович поднялся с дивана и пошел на меня, словно крейсер рыбацкие суденышки одним своим присутствием раздвигая светскую шелупонь.

— Будь благоразумен, — шепнула мне Дагмара.

Я не «благоразумен», я гораздо хуже — я «рационален»! Дядюшкины стати меня не пугали — врукопашную мы с ним даже при худшем исходе конфликта не сойдемся. Не пугали и связи с влиянием — я не любитель топтаться по мозолям Павел I и не рохля-Николай. У меня непробиваемая самооценка, умная голова, развитая социальная мимикрия, великолепные навыки чтения людей и Великий План.

— Прекрасный вечер, Ваше Величество, — приложился Алексей Александрович к ручке Императрицы.

— Благодарю, Алексей Александрович.

Ощущаю неплохой такой перегар от этой упакованной в безукоризненный костюмчик туши.

— Георгий, — улыбнулся он мне с прямо-таки оскорбительным кивком.

Слышат нас только стоящие рядом — они напряглись и замолкли, зато смотрел на нас весь зал.

Будь мы обычной родней, это было бы нормально, но в нынешнем положении, если я схаваю дядюшкино пренебрежение, уже через несколько часов весь свет будет об этом знать и делать соответствующие выводы. Начинать конфликт так рано я не хотел и не собирался — планировался аккуратный сбор инфы о хищениях Великим князем государственных средств, исходя из которого я бы формировал коалицию по отправке горе-адмирала в почетную отставку с сохранением чинов и достоинства — злить Романовых чревато — но выбора у меня нет.

Ответив улыбкой без кивка, я вернул «подачу» с огромными процентами:

— Лёшка.

Народ — хотя какой это нафиг «народ»? «Народ» во дворцах не живет — напряженно затих.

Улыбка Великого князя уменьшилась на пару миллиметров, глаза нехорошо блеснули, пробежались по окружающим, остатки трезвости в дядиной башке позволили ему понять, что он, как ни крути, перегнул, а значит обострять дальше напрямую вредно. Сделав хорошую мину при плохой игре, он жизнерадостно заржал, выдав очень грубый наезд за безобидную, чисто родственную шутку. Смех подхватила Императрица — ей конфликты тоже нафиг не уперлись — следом — я, и за мной засмеялись остальные. Дождавшись тишины, дядюшка сгладил остатки «недоразумения», вытянувшись в шутливый «фрунт» и нарочито-криво козырнув:

— Виноват, Ваше Императорское Высочество! Никак не привыкну к вашему новому положению!

Это тоже подначка — «я помню, что ты был „запаской“, племянничек» — но вполне приемлемая в рамках «шуточной» перебранки.

— О, дядюшка, я и сам никак не привыкну! — подыграл я и снова вернул «подачу» с процентами. — Очень рад, что ваша важная деловая поездка в Париж не помешала вам подыграть моей китайской комбинации, прямо из Франции отправив Тихоокеанский флот угрожающе курсировать вдоль берегов.

Дальнейшему развитию конфликта помешала Дагмара:

— Я счастлива, что в эту сложную для нас всех минуту вы так дружны!

С улыбкой покивав, «дядя Леша» свалил к стеночке — на оккупированный герцогом Евгением Лейхтенбергским и его женою диван, демонстративно усевшись между супругами. С Зинаидой Лейхтенбергской — сестрой легендарного Белого Генерала Скобелева, ныне покойного, у Великого князя всем известная порочная связь, которая ничуть не беспокоит законного супруга Зинаиды — за ношение рогов любовник жены щедро платит ему положением и деньгами.

С таким Романовым мне точно не по пути.