Главная роль 3

Глава 16

— Чувствую! — придав голосу замогильные оттенки, заявил одетый в твидовый костюм, оснащенный пенсне и лихо подкрученными усиками тридцатилетний упитанный чувак с разделенными пробором пополам темными волосами. — Дух Ломоносова здесь, с нами!

Сидящая слева Императрица сжала мою ладошку крепче, сидящая справа Ксюша сжала соответственно правую. Господина Марко за руки держат Дагмара и Миша, последний вместе с Ксюшей держат Олю.

Комната окутана тьмой, окно занавешано толстой черной портьерой, и единственным источником света служит горящая на столе свечка. Тьма наполнилась скрипами, стуками и звоном колокольчика, которого в комнате нет — мы входили сюда при свете. Неплохие спецэффекты. Младшие испуганно заозирались, и медиум их одернул:

— Духи не любят потери концентрации, Ваши Высочества. Не беспокойтесь — они не причинят нам вреда, покуда мы держим Круг! — приподнял руки, продемонстрировав значимость их сцепки. — О, дух великого Ломоносова, войди в меня!

Испорченный будущим я сдавленно хрюкнул, спирит закатил глаза, явив нам белки, потрясся пяток секунд и заговорил глубоким, резонирующим баритоном. Мошенник, собака такая, но как убедителен! Талант!

— Кто потревожил мой покой?

— Императрица Мария Федоровна Романова, — отозвалась Дагмара и перечислила нас всех.

— Ответить на вопросы Вашего Императорского Величества, Вашего Императорского Высочества, — Марко сверкнул на меня белками глаз. — И Ваших Высочеств — великая честь для меня.

Вклад Ломоносова в геологию довольно велик, и я воспользовался университетскими знаниями, чтобы как следует погонять «духа» по матчасти. Шарлатан даже не стал заморачиваться, неизменно повторяя в ответ:

— Простите, Ваше Императорское Высочество, я слишком долго был в мире мертвых, и утратил многие знания.

Чисто нейросетки из моих времен — спроси что-то не то, и она начнет включать дурака. Спасая репутацию своего ручного шута, мама спросила:

— Михаил Васильевич, что ждет моего сына Георгия в будущем?

На это шарлатан конечно же ответил:

— Его Императорское Высочество, даром что молод годами, наделен высочайшим умом. Его Императорское Высочество ждет блестящее будущее, ежели Его Императорское Величество и вы, Ваше Величество, поделитесь с ним мудростью прожитых лет, совсем не затронувшей вашей великолепной красоты, Ваше Величество.

Вот так оно и работает — приходит шарлатан к высокородным богатым бездельникам и льет в уши откровенную лесть, как бы даруя моральное право работать как можно меньше — дух же сказал, что и так все будет хорошо. Далее Императрица спросила насчет судьбы остальных детей: девочки конечно же выйдут замуж за достойных мужиков голубых кровей, а Миша станет мне надежной опорой, в процессе женившись на красавице-принцессе.

В прошлой жизни, когда мне было лет семь, мы с мамой гуляли по городу и наткнулись на сидящего на раскладном стульчике мужичка-хироманта. Она у меня очень образованная, и я до сих пор не понимаю, как научная степень не мешала её любви ко всякого рода мистике. Вручив хироманту мою ладошку, она выдала ему двести рублей, и жулик отработал их набором общих фраз: первая любовь закончится ничем, я закончу школу и университет, побываю за границей и женюсь на хорошей девушке. Такое подходит львиной доле населения — даже тогда у меня закрались подозрения, что дядька никакими экстрасенсорными способностями не обладает. Как видим, так и оказалось — ему и в голову прийти не могло, что меня угораздит «попасть».

Заскучав, я спросил:

— Можем сменить духа?

— Георгий, — укоризненно вздохнула Дагмара. — Что значит «сменить духа»? Спиритизм — сложная материя, и ты рискуешь обидеть дух Михаила Васильевича.

Смешно — живой, нищий и от этого готовый взяться за вилы народ не боится, а дух мертвого ученого — да. Могло бы быть смешно, если бы я не рисковал и сам на тех самых вилах оказаться.

Шарлатан похлопал глазами и высвободил ладони:

— Дух Михаила Васильевича покинул нас.

— Вы не устали, Марко? — участливо спросила Императрица.

— Благодарю за заботу, Ваше Величество, — отвесил шарлатан легкий, но вполне учтивый поклон. — У вашей семьи изумительная энергетика, поэтому для меня не составит никакого труда провести еще один сеанс.

С этими словами болгарин посмотрел на меня, как бы дав понять, чьей именно заслугой является «изумительная энергетика». Не, не поведусь — скучающих дам очаровывай, однако улыбнуться для усыпления бдительности шарлатана нужно.

— Какому духу вы бы хотели задать вопросы, Ваше Императорское Высочество?

— Федору Михайловичу Достоевскому, — выбрал я духа «посвежее».

— Федор Михайлович покинул земной мир недавно, поэтому Круг Силы нам не потребуется, — потер руки Марко, положил их на стол и сымитировал сосредоточенность. — О, дух Достоевского, взываю к тебе!

Стол задрожал, темнота снова наполнилась стуками, скрипами и звоном, а я едва удержался, чтобы не изобразить ртом телефонные гудки — обвинят потом в срыве сеанса.

— Чувствую! — словил «конект» медиум.

Блог о спиритических сеансах и видных «спиритах» рубежа веков на моем ютуб-канале имеется, поэтому я поднял ноги, уперев колени в крышку стола и уставившись на пальцы Марко. Последние задрожали, и мои колени почувствовали попытку столешницы повернуться — тщетную.

Сделав вид, что ничего не произошло, спирит закатил глаза и таким же, как у «Ломоносова», баритоном, попросил задавать вопросы. Мог бы и поработать над диапазоном — тебе вообще-то офигенно большие деньги за шоу платят!

Я спросил мнение «Федора Михайловича» насчет реформ в области образования.

— Будущее мне неведомо, Ваше Императорское Высочество.

— Федор Михайлович, вы замечали, как сильно развилась человеческая фантазия? — перестав прятать иронию, спросил я. — Там, где раньше у нас были кикиморы да лешаки, теперь появились сатанинские культы со сложносочиненными ритуалами и чуть ли не поименным перечнем демонов с их особенностями.

— Безусловно, Ваше Императорское Высочество, — согласился «Достоевский». — Однако я вынужден заметить, что благородное и тонкое искусство спиритизма никоим образом не относится к Врагу рода людского. Это вместилище, — «Достоевский» указал на тушку Марко. — Принадлежит доброму христианину.

— Надоело, — признался я Императрице. — Юрка, свет! — отдал команду в сторону двери.

Казак Конвоя вошел, впустив свет из коридора, и щелкнул выключателем. Марко потряс головой с выражением муки на лице, сымитировав внеплановый «разрыв связи».

Вздохнув, Императрица укоризненно покачала на меня головой. Ксюша тут же скопировала материнский жест, младшие выглядели все еще напуганными, и я, ободряюще им подмигнув, обратился к шарлатану:

— Марко, не могли бы вы встать сюда? — указал рукой рядом с собой. — И закатать штанины?

— Простите, Ваше Императорское Высочество, — поклонился тот. — Но я вынужден заметить, что мои ноги являют собою не самое приятное зрелище. Особенно для дам.

— Либо вы выполните приказ наследника русского престола, либо вам поможет Юрка, — улыбнулся я ему.

Императрица вздохнула снова, но вмешиваться не стала — мы же договорились, что я буду «разоблачать». За дверью в левой стене — там коридор для слуг — послышались спешно удаляющиеся шаги и звон колокольчиков, и я скомандовал казаку:

— Перехватить!

— Слушаюсь! — рявкнул Юрка, в пару прыжков добрался до двери, распахнул ее, гаркнул. — Ну-ка стоять! — и побежал догонять подельника Марко.

— Я жду, — поднял я бровь на медиума.

— Слушаюсь, Ваше Императорское Высочество! — сдался тот, встал в указанное место и застенчиво приподнял штанины, показав коричневые носки.

— Выше, Марко, — велел я.

Спирит послушался, явив нам «носочные подтяжки» — резинок в мире еще не завелось — и закрепленный на них металлический механизм.

— Встаньте на пятки, пожалуйста.

Марко приподнял носки лакированных туфель, и механизм стукнул стержнем о пол.

— «Потусторонние» стуки получили материальное обоснование, — улыбнулся я родне. — Довольно хитрый механизм. Вы сами его смастерили, Марко?

— Никак нет, Ваше Императорское Высочество, — уныло отозвался тот. — Сие изделие сконструировано моим помощником, — указал на проход для слуг, откуда выбрался бледненький, пропотевший тощий носатый блондин с колокольчиками в руках.

Следом вышел довольный выполненным приказом Юрка.

— Как вас зовут? — спросил я помощника.

— Богдан, Ваше Императорское Высочество, — поклонился тот.

— У вас инженерное образование? — спросил я.

— Выпускник Берлинского университета, Ваше Императорское Высочество, — поклонился тот.

— И вы тратите такие толковые мозги на обман, — вздохнул я.

— Простите, Ваше Императорское Высочество, — бухнулся Богдан на колени.

Следом бухнулся Марко:

— Уверяю вас, Ваше Императорское Высочество, наши сеансы никому и никогда не причинили вреда! Это — простая забава, фокусы!

— А мне вы говорили совсем иное, — ухмыльнулась ему Императрица.

— Шарлатаны! — уничижительно фыркнула Ксюша.

— Дмитрий Иванович тоже разоблачал спиритов, — поделился со мной инфой Миша.

— А мне понравилось, — проявила доброту Оля.

— Премного благодарны, Ваше Высочество! — с трогательной надеждой на лицах хором поблагодарили ее шарлатаны.

Поняв, что теряет лицо, Императрица рассмеялась и подколола меня:

— Георгий, неужели ты думал, что я и вправду верю в такую чушь, как вызов духов?

Марко и Богдан растерялись — им она, очевидно, говорила совсем другое.

— Это же просто игра! — заявила Дагмара, поднявшись со стула. — Господа, — обратилась к «спиритам». — Я получила большое удовольствие от наших милых посиделок, но впредь не желаю видеть вас при Дворе. В будущем готовьтесь к вашим фокусам лучше! Идемте, дети.

И Императрица с восхищенно смотрящими на меня младшими покинула сцену. Невелика «победа», но любви к старшему брату много не бывает. В блоге я ссылался на разоблачения силами Менделеева и Академии Наук, но точной даты не знал. Хорошо, что оно уже случилось — заключение ляжет в основу законодательного запрещения спиритических сеансов. Впрочем…

Посмотрев на продолжающих стоять на коленях в ожидании Величайшей кары шарлатанов, я вздохнул — это же артисты, считай — коллеги. Цеховая солидарность взыграла в душе, и я решил не закручивать гайки наглухо:

— Скоро в Империи будет принят закон, согласно которому вам придется приписать к афишам саморазоблачение. Что-то вроде: «Театрализованное представление „имитация вызова духов“ посредством хитроумных механизмов и ловкости рук». Это верно и для ваших расплодившихся сверх всякой меры коллег. Встаньте.

— Премного благодарны за ваше великодушие, Ваше Императорское Высочество, — подскочив, отвесил глубокий поклон Марко.

Светские бездельники и в таком виде будут спиритизмом развлекаться, делая друг дружке многозначительные глаза — «ох уж этот зануда-Император! Хорошо, что мы с вами, господа, в духов всей душою верим» — но постепенно спиритизм в общественном сознании перейдет в разряд «фокусов», и медиумы лишатся львиной доли доходов. Жалеть мошенников когда подавляющее число населения рискует умереть голодной смертью рука не поднимается, но конкретно эти двое таланта не лишены, а значит могут быть применены к моей пользе:

— Скоро будет достроено здание Театра Юного Зрителя. Он нуждается во всяческих специалистах с необычным видением. Посему я предлагаю вам, господа, влиться в его будущий коллектив — придумывать необычные эффекты для улучшения спектаклей. Работать со светом, декорациями, звуками — словом, делать то же самое, что и сейчас, но в более благородном и ценном для мировой культуры ключе. Ежели за пять лет с момента открытия театра у вас получится придать ему вид самого новаторского и зрелищного в мире, я награжу вас титулами баронов и позабочусь о мировой славе для вас обоих. Думайте до вечера. Идем, Юрка.

Почти синхронный вопль «мы согласны!» прилетел мне в спину едва я поднялся со стула. Вот и молодцы. Теперь нужно найти директора, бутафоров, режиссеров, актерскую труппу и отправить всю эту братию репетировать. Займусь через пару недель, когда с первоочередными делами разберусь.

Шагая по коридору к своим покоям — Дагмара расстроилась, а значит сегодня «второго раунда» обсуждений реформы образования можно не ждать — я думал о Болгарии. Хорошая страна с приятным климатом. Православная, опять же. И люди там, надо полагать, хорошие. Однако в данный момент дипломатических отношений у Империи с ней нет — прекращены — а сама Болгария управляется предельно русофобскими упырями. «Русские хотят нас завоевать, убить всех мужиков и детей и изнасиловать всех баб» — это такая, мать его, классика, что даже оторопь берет. Под предлогом защиты от злых русских можно делать что угодно, вплоть до массовых чисток, принятия любых законов и сдачи остатков суверенитета тем, кто «злыми русскими» больше всего и пугает. Мне такое положение дел решительно не нравится — драгоценные западные соседи стараются изо всех шпионско-дипломатических сил, а мы сидим и терпим. Так быть не должно — в эту игру надлежит играть всем сторонам конфликта. Просто так давать денег демонстрирующим России лояльность элитариям — неработающая глупость. Сейчас Болгария в орбите влияния австрияков, а значит бить нужно именно по Австро-Венгрии. Очень мне нужна толковая спецслужба, которая будет этим заниматься. Специалист нужен — Дурново, при всей своей преданности, годится мало. Еще меньше годится «охранка» — она под другое заточена.

В голове всплыло зловещее слово «Зубатовщина». Если у меня, рожденного и выросшего в XXI веке, это слово вызывает такие ассоциации, значит Зубатов — даже имени-отчества его не знаю — дело свое знал туго. Да, работал против внутреннего врага, но методики оперативной работы схожи, а значит начать можно с него. В Москве вроде бы живет — мне туда так и так съездить нужно, потому что там капиталы, параллельные столичным элиты и непаханое поле работы для меня.

Профильных «внешних» спецов поискать тоже нужно. Дзержинского помню — а кто нет? — но он еще по идее слишком молод и не набрал компетенций. Это же верно и для других имен «на слуху». Но все эти социалисты как правило были образованными людьми, а значит мне нужно начать мониторить списки студентов хотя бы крупных Имперских ВУЗов — даже если «навскидку» фамилий не помню, взгляд за знакомые зацепится. Жаль, что работать нужно начинать «еще вчера», не дожидаясь, пока культовые исторические персонажи подрастут и станут полезными.

Переодевшись в рубаху и простенькие, зеленые штаны, я сунул ноги в мягкие тапочки и убил полтора часа на дрессировку щенка. Процесс идёт неплохо. Заказав чаю с булками на себя и Антошку, уселся в кресло и принялся разбирать почту — с утра не успел. Отечественные акции почти вернулись к старым значениям — тревожные слухи сошли «на нет», народ взялся за голову, а крупные игроки воспользовались возможностью купить просевшие бумаги, в полном соответствии с законами рынка увеличив их стоимость. Нормально.

«Очередной скандал на строительстве Панамского канала» — зацепился взгляд за заголовок небольшой заметки. Точно! Его же еще строят, и под это дело впарили народу кучу обреченных на провал бумаг! Этот пузырь еще не лопнул, но, если скандал «очередной», значит мир уже что-то подозревает. Нужно срочно продавать все имеющиеся у моих высокопоставленных и не очень подданных акции Канала.

Кликнув обоих секретарей, я отдал распоряжение как можно быстрее сообщить «инсайд» гофмейстерам, крупным держателям капитала и Кирилу — он предупредит старообрядцев. Последний заодно продаст все мои французские ценные бумаги — когда лопается настолько мощный пузырь, биржевая паника в масштабах Франции просто неизбежна!

Довольный собой, я подошел к окошку, отхлебнул чаю — надо будет граненые стаканы с подстаканниками изобрести, просто ради эстетического удовольствия — и улыбнулся серенькому небу. Приятно лягушатникам поджопника отвесить!