Город Богов 2

Глава 1

— Я помню только ритуал, после которого ты провалился, — сказала потрясённая Лула, — А когда был еще один?

— Чуть раньше, — ответил Техоня, — Твоя мать провела их один за другим.

— Вот как. Напомни мне, зачем она провела первый?

— Она отобрала твое хранилище веры, Барб. Как ты могла забыть?

— Теперь начинаю припоминать, — Лула покивала, — А ты можешь рассказать о первом ритуале подробней?

— Нет. Не могу. Я ничего не помню.

— А ты попробуй вспомнить, — попыталась надавить Лула, но Техоня начал стремительно погружаться в то самое состояние сумрака.

— Лула, оставь его, — я вмешался в их беседу, — Это бесполезно. Попробуем поговорить с ним позже.

Мы покинули комнату и вышли из здания. Наши спины сверлил тяжелый взгляд докторши.

— Что скажешь, Марк? — Лула мелко потрясла головой, будто пытаясь вытрясти из себя тяжелую дробь наваждения, — Еще один чертов ритуал, про который мы не знали.

— Что тут сказать, я сам офигел.

Мы сели в кабину к Гору, но я не стал пока давать команду на взлет. Захотелось как-то переварить услышанное. Лула согласилась проговорить имеющиеся факты.

— Факт номер один, — начала она, — Из подземки пропали людобоги. Так, Марк?

— Так. Будем перечислять факты по мере их установления. А это значит, что факт номер два будет появление Техони.

— Согласна. Хотя, если следовать времени событий, сначала появился Техоня, а уже потом пропали людобоги.

— Тоже согласен. Из этого следует, что именно Техоня мог стать виной или причиной пропажи пассажиров.

— Остается понять, что этот Техоня там натворил, — сказала Лула, — И вообще бы выяснить, на самом он деле такой прибабахнутый или только ловко притворяется. У меня как-то не вызывает доверия тот, кто только что вернулся из ада.

— Не будем пока исключать никаких версий. Сам я все же склоняюсь к мысли, что Техоня не притворялся.

— Ты хочешь сказать, что появление Техони и пропажа людобогов из подземки простые совпадения? — усомнилась Лула.

— Такое тоже возможно. Но я имел ввиду немного другое. Техоня сам сказал, что поначалу с кем-то разговаривал.

— Он считает, что говорил сам с собой, — возразила Лула.

— И такое возможно. Но что если он кому-то выболтал подробности про ритуалы. И этот кто-то, наслушавшись, решил ритуал повторить.

— И для этого похитил людобогов?

— Да.

— Марк, мы с тобой рискуем пойти по сомнительному пути. История с кукольной богиней оставила сильный отпечаток на нас обоих. Мы опять будем искать след как ее продолжение, а его возможно и нет.

— Может, и так. Может, кукольная богиня не при делах. Но Техоня сваял там из камня именно ее, помнит он после ада тоже только ее. При том, что не помнит своего имени. И если он о чём-то болтал, то скорее всего о ней.

— Ну допустим, — согласилась Лула, — Аргументов в пользу версии с кукольной богиней хватает. Мне пока непонятно, ради чего затевать еще один ритуал? Кому он принесет пользу?

— Техоня говорил про хранилище веры. Учитывая, что такое хранилище не получишь ни за какие заслуги, чтоб заполучить его, можно рискнуть ввязаться.

— Знаешь, Марк. Чисто по статистике. Богов, имеющих хранилище веры, в городе меньше десятой доли процента. А в подземке таких и подавно не встретишь.

— Тем не менее такие здесь есть, — настаиваю на своей версии, — Я считаю, надо еще раз поговорить с обходчиком. Типок, офигеть, какой странный. Один только факт, что он зверобог, заставляет его подозревать.

— Давай сначала смотаемся к Сове, — предложила Лула, — Сова много знает. А если не знает, то узнает.

— Ну хорошо. У Совы есть хранилише веры. Он в этом разбирается получше нашего. Но потом все равно дернем того обходчика.

— Хорошо, Марк. Так и сделаем.

Пока летели, Лула пыталась списаться с Совой через чат, но тот так и не ответил.

— Он хоть дома? — после пяти минут долбежки в его дверь, я засомневался.

— Да где ему быть, он не выходит… Сова, открывай, — прокричала Лула, — Или посадим на твою крышу дракона.

— И не уберем, пока он не высидит яичко, — добавляю угрожающе.

Не знаю, что подействовало, сомнительная угроза или настойчивость, Сова, наконец, открыл. Пока мы проходили и усаживались на его продавленный диван, он вздыхал и ухал как сова.

— Сова, чем ты все время так занят? — раздраженно спросила Лула, — Сидишь дома, работы у тебя нет.

— У меня есть паства в одном мире, — нехотя ответил Сова.

— Большая паства?

— В том и дело, маленькая, — Сова скорбно покачал головой, — Один небольшой род. Зато амбиции размером с гору. Постоянно приходится присматривать за этими придурками. Что ни день, обязательно вляпаются в неприятность.

— У меня тоже совсем недавно был покровитель первопредок, — признаюсь Сове, — Тоже зверобог, как ты.

— А кто? — заинтересовался Сова.

— Крот. Ты с ним часом не знаком?

— Даже не слышал. Он наверно еще более скрытный, чем я, — предположил Сова, — Но ему улыбнулась удача.

— Почему ты так решил, Сова?

— Ты дорос до бога. Наверняка ты обеспечил ему мощный поток веры.

— Думаю, что обеспечил. Хотя не представляю, как он эти кубоверы использовал. Я только знаю, что у него было свое верохранилище, но не знаю, насколько оно велико.

— Если поток веры был мощный, то верохранилище могло и подрасти. Это как кишка. Если много в нее закладывать, кишка увеличивается в размерах.

— Это единственный способ увеличить верохранилище? — продолжаю выспрашивать Сову.

— Думаю, не единственный, — Сова покосился на Лулу и усмехнулся, — К чему ты это спрашиваешь?

— Мы узнали про ритуал, позволяющий отобрать хранилище у другого бога.

— Я так понимаю, вы хотите услышать подробности?

— Сова, ты разбираешься в этом. Расскажи, — попросила Лула.

— Ну в ритуалах я, допустим, не разбираюсь. Я лучше потрачу десять тысяч лет и сам увеличу свое хранилище, а в авантюры не полезу. Я, знаете, не спешу.

— Сова, не ломайся. По глазам вижу, ты что-то знаешь, — доверительно попросила Лула.

— Я только слышал, что такой ритуал действительно существует. Но проводят его крайне редко.

— Ну это понятно. В городе не так много богов, у которых можно отобрать хранилище.

— Это не совсем отбор хранилища, — возразил Сова, — Если у тебя самого нет хранилища веры, то ничего ты ни у кого не отберешь.

— Подожди, Сова. То есть оба участника ритуала должны иметь хранилище заранее? Оно стоит того вообще?

— Правильно сказать, что ритуал позволяет забрать не само по себе хранилище, а только его объем. Зато! — Сова задрал вверх указательный палец, — Зато результатом будет не сложение объемов, а умножение. Одним словом, если хочешь резко нарастить объем своего хранилища, проводишь такой ритуал и, ба-бах, увеличишь в несколько раз.

— Вон как. Что еще знаешь про ритуал?

— Ну, он энергозатратный, как все ритуалы такого уровня.

— Что, опять два куба вельвета?

— Если у тебя есть несколько миллионов кворков, то самое простое — это купить два куба вельвета, — согласился Сова.

— А если нет таких денег?

— Можешь использовать жертвы. Ты как бы и так с этим ритуалом переходишь все границы морали. Чего уж тогда мелочиться.

— Сколько нужно жертв?

— Семерых простых богов достаточно. Из семерых можно выжать прорву энергии.

— А скажи, Сова, как вообще появляется это хранилище?

— Неизвестно как, — Сова ухмыльнулся, — Случайным образом независимо от твоих усилий. Кому-то сразу везет. А кому-то приходится ждать тысячелетиями.

— Типа как в лотерею выиграть?

— Можно и так сказать.

Больше Сова ничем помочь не смог, но и так рассказал немало. К тому же обещал еще «поузнавать по своим каналам». Будем надеяться, что-то да нароет.

— Все серьёзней, чем я думала, — сказала Лула, когда мы полетели обратно.

— А по-моему наоборот, — возражаю, — Одно дело заполучить хранилище, которого иными способами ты заполучить не сможешь. Другое дело, просто нарастить его. Сова прав, нет смысла лезть в авантюры. Мы бессмертны. Можно спокойно раскачивать хранилище естественным путем. Если оно у тебя уже есть, ты и так счастливчик. Уже вытянул свой билет. Зачем торопиться?

— Нет, Марк, естественным путем — это слишком медленно. А тут ты получаешь возможность зайти на Олимп, — возразила Лула.

— В том и дело. Залезешь на Олимп, даже подвинешь кого-то. Наживешь могущественных врагов. Не понимаю, зачем это надо.

— Всегда найдется кто-то, кто захочет рискнуть.

— И этот «рисковый кто-то» попался Техоне в подземке? Не у здания горадминистрации, не у офиса Техноса, а в подземке, где ездят работяги. Как-то маловероятно.

— Марк, ты сам сказал, исключать версии не будем. Вот я и не исключаю.

— Ты права. У нас пока хороших версий нет. Исключать не будем.

Списавшись со своим руководством, Лула выяснила, что обходчик Сцепион закреплен за перегоном Червячная передача — Площадь техников, но рабочий день у него подходит к концу. Ловить его в тоннелях уже поздно.

Нам повезло, мы заметили обходчика, выходящим из подземки в толпе людобогов.

— Здравствуйте еще раз, — вежливо обратилась Лула, — У нас к вам еще пара вопросов.

— А, это вы сегодня спрашивали про Техоню, — припомнил Сцепион, — Как он?

— Он в порядке, — отвечаю сдержанно, — Давайте поговорим спокойно не в толпе. Угостим вас стаканчиком сомы.

— От стаканчика не откажусь, — жизнерадостно отозвался зверобог, — Это будет приятной концовкой рабочего дня. Тут рядом как раз есть уютный бар.

Бар действительно оказался рядом в тридцати шагах от подземки. Видимо, Сцепион здесь частый клиент. Поздоровался сразу с несколькими посетителями, а бармену махнул по-свойски небрежно, затребовав три маленькие сомы.

Мы заняли свободный столик в стороне от экрана, по которому транслировали футбольный матч. Я обратил внимание, что некоторые кроме сомы заказывают закуски вроде сухариков. В зале стоит характерный хруст. Боги пялятся в экран.

— За этим столиком не видно игру, зато для разговора он в самый раз, — сказал Сцепион, усаживаясь.

— Много времени не отнимем, — пообещала Лула, — Скажите, о чем вы говорили с Техоней?

— Да почти не говорили, — зверобог неопределенно пожал плечами, — Я же говорил вам. Он парень замкнутый.

— Но вы сказали, что он разбирается в технике. То есть успели пообщаться.

— Он увидел оборванный манопровод и починил, — объяснился Сцепион, — Представляете? Без всяких запчастей срастил два куска, как так и было.

— Но что-то он рассказывал? Может быть встречался с кем-то до вас.

— До меня… — зверобог пригубил сому, принесённую барменом, и задумался.

— Он говорил что-то про женщину.

— Про девушку? — уточнила Лула.

— Нет. Я так понял, он имел ввиду женщину в расцвете лет. Он ее называл матерью почему-то. Не своей матерью, а чьей-то.

— Постарайтесь вспомнить дословно. Что он сказал?

— Дословно, — Сцепион отпил из стаканчика, — Дело так было. Он починил манопровод, как я и рассказывал. Меня это восхитило. Уважаю профи, знаете ли…

— В этом с вами согласен, — я выразил солидарность, — С профи всегда приятно иметь дело.

— Точно. И я его спрашиваю, мол, может, останешься в тоннеле? — тут зверобог осекся, решив, что сболтнул лишнего, и начал оправдываться, — Ну а что, он сам сказал, что дома нет, знакомых нет, работы нет. А я подумал, пусть со мной ходит. Мне веселее, стаканчик сомы в день для него не пожалею.

— Это понятно. Ну а он, что?

— А он ответил, мол не хочу теперь здесь оставаться. Она обратилась ко мне как ее мать.

— Я запутался, кто к кому обращался?

— Вы сами попросили дословно. Вот я и передаю дословно: «не хочу здесь оставаться, она обратилась ко мне как ее мать»

— Кто обратился? — задаю резонный вопрос.

— Понятия не имею. Я так понял, кого-то он встретил то ли в вагоне, то ли на станции. Его это напугало, вот он и сквозанул в тоннель. Шарохался там, пока я его не подобрал и наверх не отвел.

— Понятно. Еще что-то можете добавить?

— Больше ничего. Я ж говорю, он молчал всю дорогу.

— А скажите, Сцепион, — все же решаюсь задать вопрос, который крутится на языке, — Почему вы работаете простым обходчиком?

Сцепион ухмыльнулся криво.

— Думаете, все зверобоги богатеи? Увы, это не так. Тепленького места для меня не нашлось. Да мне оно и не нужно.

— Понял, спасибо за помощь.

Мы с Лулой пошли на выход, а Сцепион, не дожидаясь, когда мы уйдем, пересел поближе к экрану.

Вернувшись в кабину к Гору, опять устроили совещание.

— Все страньше и страньше, — я выразил общую позицию, потому что Лула только кивнула согласно.

— Техоня с кем-то все же повстречался, — сказала она, — То есть он все-таки болтал не сам с собой. Кому-то, кто обратился «как ее мать», он все и выболтал.

— Лула, — тут меня посетила догадка, — А если он на самом деле повстречал ее мать?

— Кого?

— Мэгру, старую богиню, мамашу кукольной богини.

— Ну, Марк, ты сам говорил про малую вероятность. А уж наткнуться именно на Мэгру, вообще шанс ничтожный.

— А если это была не случайная встреча?

— Как это?

— Через навигатор. Старая богиня знала Техоню раньше. У нее имелся его контакт. Когда он выбрался из ада, снова отобразился на карте города. Ей осталось только подъехать на таксо и перехватить его на станции.

— А пять тысяч лет назад в городе богов была система навигации по городу? — с сомнением спросила Лула.

— Что-то да было. Я сам раньше имел навык картографа. Мог отслеживать кого угодно, главное чтоб была метка.

— Вообще, Марк, твоя версия, при всей ее необычности, вполне логична, — вынужденно согласилась Лула, — Если Мэгра обнаружила, что Техоня вернулся, вполне могла захотеть. повторить ритуал.

— А то ж. Она дама рисковая, как я понял. Вполне могла.

— Одна несостыковка, — возразила Лула, — Если Мэгра перехватила Техоню на станции и забрала с собой, то когда он успел сваять целую статую?

— Это как раз легко объясняется. Мэгра ото всех прячется. Скорее всего она сама и отвела Техоню в тот схрон. Тогда все сходится.

— Да, сходится. Когда Мэгра в очередной раз отлучилась, Техоня сбежал и нарвался на обходчика. А это значит, Марк…

— Что значит? Лула, мне не нравится этот горящий взгляд.

— Это значит, что возможно она сейчас до сих пор шарит по тоннелям и его ищет. Марк, мы можем схватить старую богиню.

— Лула, Лула, это очень плохая мысль. Эта экстравагантная дама очень опасна. Куда мы полезем? Ты со своими искорками с ней не справишься.

— Я же не предлагаю самим, — возразила Лула, — Отпишу начальству. Пусть присылают спецназ. Мы-то конечно не полезем.

— Вот это другое дело. Пусть Коплепокапль высылает кавалерию.

Быстро день пролетел. На стоянку вернулись под гирляндным светом крупных звёзд города богов. Я не стал даже заикаться о том, чтобы подбросить Лулу до дома. Такое предложение ее наверняка обидит, а я понял, что не хочу ее обижать. Мы зашли с ней в бар, где собрались работяги скоротать вечер.

— Марк, ты видел? — Бар хлопнул меня по плечу, подойдя со стороны.

— Не привык еще, что тебя нет за стойкой, — отвечаю с улыбкой.

— Вот-вот, — Бэк тоже подошел, поднявшись из-за столика, — Я тоже самое только что говорил. Много что происходит в городе богов, иногда бывают очень кардинальные изменения, но ничто не поражает так, как новый бармен в нашем баре. Это просто какая-то смена эпох.

— Да ладно, ребята, — Бар попытался спрятать смущение за улыбкой, — Я вообще-то о другом. Мы сделали надстройку над баром.

— Бар, само собой я обратил на это внимание. Трудно не заметить, когда с твоего счета списывается двести тысяч. Но… но это полезная трата. Вернее, это не трата, а инвестиция.

— Ну раз заговорили про инвестиции, хочу представить тебе нового бармена, — Бар чуть не силком отбуксировал меня к стойке, — Прошу любить и жаловать. Это Стак. Стак тоже умеет делать мой фирменный коктейль.

— Спасибо, ребята. Сегодня я пас.

— Что? И Лулу не угостишь? Марк, нельзя быть жмотом в таком красивом красном пиджаке.

— Вот вы хитрецы-искусители. Куда уж тут денешься. Лулу я не могу не угостить.