Город Богов 2

Глава 18

Через калитку мы прошли в тесный закуток КПП, где нас встретил черт званием постарше. У того фуражка генеральская и насажена на оба рога.

— Для осуществления расчетов на территории ада рекомендую приобрести платёжную карту «Черт-кард», — по-цыгански пристал он.

Я поморщился, но раскрыл входящее системное сообщение.

— Черт, ты офонарел? Семьсот кворков за карточку?

— Марк, — негромко обратилась ко мне Гекта, — Лучше взять. Поверь, пригодится. В аду без денег далеко не уедешь.

— Да? Ладно. Черт с ним. Давайте.

— Правильное решение, — похвалил меня старший черт, отдавая проплаченную карту, — Если на входе не готов расстаться с семью сотнями кворков, то дальше лучше вообще не ходить.

Нас выпустили из КПП на адский простор. Я этот мир уже видел, но видел сверху. А тут появилась возможность пройтись по застывшей лаве своими ногами, потрогать шершавые горячие камни своими руками.

Низкое давящее небо не имеет собственного светила, но дает достаточное количество отражённого красного света, раскрашивая пейзаж в цвет запекшейся крови. Одним словом картина с непривычки мрачная и гнетущая.

Зато Гекта здесь как рыба в воде. С наслаждением вдыхает сухой горячий воздух, припахивающий серой, с ностальгической нежностью любуется пейзажами черных терриконов.

К нам подогнали карету со впряженными адскими огненнодышащими жеребцами. Карета с виду шикарная, богато отделанная, но почему-то подозрительно скрипит и даже погромыхивает, как китайская подделка, сляпанная на заднем дворе за сараем.

— Карета подана, — лихой бес с крученым хвостом поприветствовал нас с козел, — Извольте садицца.

Я вопросительно глянул на Гекту, Гекта утвердительно кивнула.

— Давай по Темной улице, — велела она бесу, когда мы уселись на мягких но жестоко скрипучих каретных диванах.

— Темная улица? — с кривоватой улыбкой переспросила Лула.

— Ага. Главная улица седьмого круга, — подтвердила суккуба, — Можно сказать, витрина ада.

— Прям витрина?

— Поверьте, черти умеют пускать пыль в глаза. Они из кожи вон будут лезть, чтобы ад показался вам курортом. Но… надеюсь не нужно вам напоминать про пропасть отличия между турпоездкой и эмиграцией?

— Не нужно.

Тёмная улица на самом деле сразу погрузила нас в атмосферу бесшабашного веселья, беспробудного пьянства, разнузданности и разврата. В бесконечный круговорот адского карнавала.

Пьяные толпы, втекающие и вытекающие из многочисленных заведений, легко подхватывают похабные песенки и даже пускаются в пляс под звуки дудочек и барабанов. Полуголые демоницы трутся попами о шесты красных фонарей, старательно изнывая от страсти к гуляющей публике.

Кому хочется напиться, тот пьет, кому хочется подраться, тот легко находит и это развлечение, кому хочется клубнички, тому даже не надо далеко ходить. Некоторые сношаются прямо под чахлыми тротуарными пальмами, непонятно как выживающими под инфракрасным светом низкого неба.

Прохожие активно поощряют прилюдные половые акты и с удовольствием зрительски поддерживают, словно лошадей на скачках, ладно хоть с советами не лезут.

— Честно сказать, я не сторонник подобной демонстративности, — делюсь с суккубой впечатлением, — Хоть какая-то мера быть должна.

— Что есть, то есть, — Гекта усмехнулась, — Умеренность никогда не была добродетелью ада… мы почти приехали… эй, бес, тормозни у Котлов.

— У Котлов?

— Так называется самый знаменитый ресторан Темной улицы, — пояснила Гекта, — Считай это своеобразным паролем на распознавание свой-чужой. «Ты кто таков, коли не знаешь Котлов», — продекламировала она.

Возница остановил карету перед очень большим помпезно и безвкусно украшенным зданием с крупной надписью «Котлы». Ниже приписано: заведение открыто от заката и до последнего клиента. Я припомнил Тарантиновский фильм и решил, что приписка звучит угрожающе двусмысленно.

— Здесь разве бывают закаты? — спрашиваю Гекту.

— Не бывают, — коротко ответила суккуба, но потом все же пояснила, — Это означает, что заведение вообще никогда не закрывается.

Я рассчитался за поездку картой черт-кард. Цены здесь действительно конские. С моего счета списали еще сотню кворков. Хорошо, что деньги у меня есть. Уж на дневную турпоездку по аду хватит.

— Вообще-то мы сюда приехали не для того, чтобы сидеть в ресторанах, — напомнила Лула.

— Мы ненадолго, — пообещала Гекта.

Обеденный зал Котлов огромен как стадион. Посетители, сидящие за тысячами столиков, своей болтовней создают гвалт, усиливающий стадионную атмосферу. Между столиками шныряют официантки чертовки, из одежды имеющие только белые передники.

Чертовки крутят хвостами в такт движений упругих булок и ведут с гостями что-то вроде игры. Гости пытаются схватить проходящую мимо официантку за жопу и получают хвостом по тянущимся граблям. Игра судя по всему одинаково нравится как посетителям так и самим чертовкам.

Мы заняли свободный столик, одна такая чертовочка с торчащими из-под густой шевелюры рожками тут же возникла рядом.

— Что будете заказывать?

— А что у вас есть? — спросила Лула.

— У нас все есть, — официантка вздохнула, — Но все едят мясо.

— Мясо хоть у вас не человеческое?

— Ну что вы, — категорично возразила чертовка, — Кормим исключительно бараниной и свининой. Баранов и свиней в аду несопоставимо больше, чем людей.

Лично мне этот довод не показался убедительным, но Гекта с усмешкой утвердительно кивнула.

— Заказывай смело, Марк. Человечиной не накормят.

— Тогда мне мясо. Что-нибудь фирменное.

— Пить что будете? Черное пиво рекомендую.

— Ну пусть будет черное пиво.

— Мне тоже самое, — безразлично сказала Лула.

— Ну и мне тогда, — весело добавила Гекта, — Не буду отрываться от коллектива.

Приняв заказ, чертовка повернулась ко мне спиной. Рука сама потянулась к упругой попе, но я сдержался. Хвост крутанулся, ударив в пустоту. Чертовка усмехнулась и убежала выполнять заказ.

В ожидании заказа я стал пялиться по сторонам. За соседний освободившийся столик уселась новая компания. Крупный бухой демон с двумя в дымину пьяными чертями. Чтобы черти смогли дойти до столика, демон сцепил их друг с другом рогами, отчего они могли передвигаться только боком, зато не падали.

Добравшись до цели, демон расцепил чертей и усадил на стулья. Черти тут же уронили головы на стол и совсем перестали подавать признаки жизни. Удовлетворенно оглядев своих овощеподобных собутыльников, демон уселся сам и громко позвал официантку.

— Чего изволите?

— Три бутылки черной водки и… и…

— И мясо? — подсказала официантка.

— И мясо, — пьяно согласился демон.

— А овощи? — официантка явно решила приколоться.

— Овощи? — удивился демон и обвел взглядом бухих чертей, — Овощи тоже будут мясо.

Наша официантка не заставила долго ждать, примчалась и выставила три порции еще шкворчащего мяса и три огромные кружки чёрного пива.

— Приятного аппетита, — пожелала чертовка с улыбкой, но так и не ушла, осталась стоять, преданно глядя на суккубу.

— Узнала что ли? — усмехнулась Гекта.

— Конечно узнала, — чертовка потупила глазки в притворном раскаянии.

— И уже растрепала?

Чертовка часто закивала. И тут я увидел, что в нашу сторону обращены взгляды половины стадиона.

— Гекта!

— Это же Гекта!

— Ге-екта. Ге-екта. Ге-екта, — начал скандировать стадион, позабывший про красное мясо и черное пиво.

Гитарист заиграл на электрогитаре проникновенную мелодию, его медиатор цеплял по струнам гитары, как по струнам души. Толпа взревела.

Гекта поднялась с места.

Музыкальная группа дала нижние частоты. Барабаны забили где-то в нижней части живота.

Гекта прошла к помосту.

Бас-гитара обволокла стадион тягучим мясным звуком. Толпу забило в экстазе.

Гекта одним движением сменила наряд. Из одежды на ней только туфли и головной убор, напоминающий корону. Она начала двигаться под музыку. Толпа застонала от вожделения.

Пока Гекта танцевала, посетители смотрели, разинув рты. И только бухой демон умудрился не поддаться ее магии целиком. Он подловил засмотревшуюся чертовку официантку, нагнул над столом, намотав на кулак ее хвост. Демон уложился в аккурат к концу исполнения, а затем вытер со лба крупные капли пота.

— Ну вот, а ты говоришь, овощи… Мясо. Однозначно мясо.

Отпущенная чертовка посмотрела на демона обиженно и одобрительно одновременно. С одной стороны ей вдули, реноме неуловимости испорчено, а это плохо. Но и с другой стороны ей опять-таки вдули, а это, как хвостом ни крути, приятно. Она хлестнула демона хвостом по довольной морде и убежала выполнять заказы.

Гекта вернулась за наш столик. На ее губах блуждает счастливая улыбка.

— Вот, — призналась она, — Это именно то, что мне было нужно. Что не давало мне покоя в городе богов. Я исполнила последний танец в Котлах. Гештальт закрыт.

— Теперь мы можем заняться делом? — сухо спросила Лула.

Прежде, чем ответить, Гекта с наслаждением прожевала кусочек мяса, запила черным пивом.

— Да. Теперь я в вашем полном распоряжении.

Я рассчитался за обед, в очередной раз прифигев от ценника. Мы вышли на Темную и быстро поймали карету.

— Зеркальщика знаешь? — фамильярно спросила Гекта у беса возницы.

— Знаю.

— Давай к нему на пальму… и не вздумай возить нас кругами, рога оторву.

Бес привез нас в рабочий район, в котором атмосфера кардинально отличается от вечного праздника Тёмной улицы. Здесь праздником и не пахнет. Здесь воняет серой, потом и рабским дармовым трудом.

— Жди здесь, — приказала бесу Гекта и пояснила для меня, — В этом районе извозчика не поймаешь.

— Заплатить бы сначала, — прохныкал бес, — Задаток бы.

— Со временем будет и задаток, — веско ответил я словами великого комбинатора Остапа Ибрагимовича, и суккуба показала мне большой палец, мол, браво… Марк, что значит школа…

Мы подошли к дверям длинного, косого барака. У дверей крутился мелкий черт.

— Метнись до зеркальщика, — небрежно бросила ему суккуба, — Скажи, Гекта ждет.

Чертёнок исчез за дверью, слегка испортив воздух, а через пару минут вышел тот самый демон, обвешанный кусочками зеркал. В барак он нас приглашать не стал, чему я только рад. Обстановка там, подозреваю, не казарменная даже, а каторжанская.

— Не думал, что снова встретимся, — прогудел крупный демон, — Говорят, ты выступала в Котлах.

— Узнаю седьмой круг, — ухмыльнулась суккуба, — Слухи бегут быстрее кареты.

— Останешься? — застенчиво спросил демон.

— На день здесь, — коротко ответила Гекта, — У Марка к тебе снова вопросы.

— Слушаю.

— В городе богов всплыло зеркало отражения времени, — даю вводную без подробностей, — Расскажи, что знаешь.

— Что знаю… — демон поскреб когтями щетинистый подбородок, — … про ритуал ничего сказать не могу. Не мой уровень.

— Ну а про само зеркало?

— Мне его отдавали на шлифовку, — нехотя ответил демон, — Я его не делал. Опять-таки не мой уровень.

— Кто отдавал?

— Поспрашивайте Двуликого, — выдавил из себя зеркальщик после паузы, — Вроде бы от него приносили.

— И это все? — спрашиваю с сомнением, в надежде вытянуть из демона еще хоть какую-то информацию.

— Все, — убежденно ответил тот

— А вообще давно это было?

— Давно. Я еще не считался мастером. Семь тысяч лет назад не меньше.

— Ну что, скатаемся до Двуликого? — предлагаю оптимистично, усаживаясь обратно в карету.

Но Гекта отрицательно покачала головой.

— Двуликий — демон пятого круга. На пятый круг твоя туристическая виза не распространяется.

— Что ж теперь, возвращаться с пустыми руками?

— Съездить можем, конечно. Но это опасно, Марк, — предупредила суккуба, — Рискуешь попасть в переплет, что даже я не смогу вытащить. Я теперь здесь тоже турист.

— Лула, ты как?

— Чертей бояться, в ад не ходить, — Лула пожала плечами, — Нам нужен результат. А результата пока нет.

— Тогда решено, Попробуем съездить до пятого круга.

Однако на пятый круг нас отказался вести уже сам возница. На границе шестого и пятого он осадил своих жеребцов.

— Я этих дальше не повезу, — обратился он к суккубе, — Ну ты что, хочешь, чтоб меня на вилы поставили? Пусть здесь подождут, ты одна съездишь.

Угрожать и увещевать оказалось бесполезно, бес уперся намертво.

— Ваша виза вообще только на седьмой круг, — твердил он мне упорно, — Я и так рискую. Тебе и здесь делать нечего. Не-ет, режьте меня прямо здесь, никуда я вас дальше не повезу.

— Ладно, — решаюсь, — Пусть Гекта одна съездит. Мы с Лулой здесь подождем.

— Постараюсь уговорить Двуликого, — пообещала Гекта, — Давай бесенок, гони. И так времени с тобой потеряли.

Поднимая клубы черной вулканической пыли, карета укатила на пятый круг. Мы с Лулой остались стоять на обочине дороги. Зайти тут просто некуда. Ни ресторанов, ни баров, ни самого захудалого придорожного шинка.

Только покосившиеся бараки, заходить в которые мы бы даже не рискнули. Поначалу пытались себя развлекать, разглядывая адские пейзажи. Лула даже сделала несколько снимков, но по большому счету место это унылое, глазу зацепиться не за что.

— Марк, уже больше часа прошло, — сказала Лула, — Как думаешь, мы успеем вернуться пешком до конца дня?

— Хороший вопрос. Скорее всего не успеем. Будем надеяться, что Гекта скоро вернется.

— А если не вернется? Вон ее как разобрало от ностальгии.

Я вздохнул и отвечать не стал. Если Гекта нас кинет, мы рискуем застрять в аду. Не знаю, выпустят ли нас с просроченной визой. Могут и не выпустить.

Прошло еще сорок минут. Если бы во мне не была прочно забита привычка контролировать хаос, начал бы нервничать. А тем временем на нас давно обратили внимание местные черти. Сперва поглядывали походя, потом стали присматриваться целенаправленно, а потом в нашу сторону из-за барака двинулась группа с вилами и кольями наперевес.

— Заблудились, туристы? — один из них, видимо главный, сплюнул через зуб и гаденько захихикал.

— Карету ждем, — отвечаю тактично.

— Здесь кареты не ездят, турист. Здесь шестой круг ада.

— А тебя зовут мистер очевидность, — сообщаю вежливо, мне тут не хватало только конфликта с чертями.

— Борзый, да? Давай по тысчонке за себя и за свою бабу. Может быть, мы подобреем. Может быть, мы покажем тебе короткую дорогу на седьмой круг.

— Может быть и покажете, — соглашаюсь покладисто, — Может быть даже сами по ней прогуляетесь. Только без меня.

— Точно борзый, — умозаключил другой черт пониже ростом, зато коренастый, — Гони пять штук, турист, или на вилы тебя поставим.

— Черт, глаза разуй. Я бог. Ты мне ничего не сделаешь.

— Это мы еще посмотрим. Хаос то у тебя вверх пополз.

— Утомили, черти. Не видите вы ни черта. Про хаос наугад лепите. Гопстопники недоделанные.

Черти переглянулись и пошли в атаку. Я выхватил из инвентаря рыбий скелет. Навыки боя в части мышечной мелкой моторики я утратил, но клинок у меня божественного уровня, с кодлой как-нибудь управлюсь. Увернулся от прямолинейного тычка кривых вил и с некоторым даже изяществом приставил рыбий скелет к горлу главаря.

— Шмыгнешь носом, голова покатится, — предупреждаю черта.

Черт вытаращил глаза, перестав дышать. Видимо не подумал, что если вдохнуть через рот, нос точно не шмыгнет. Коренастый подельник решил попытаться восстановить статус кво и зайти мне за спину, но Лула сыпанула ему в харю сноп жгучих божественных искр.

— Валим отсюда, господа черти. Валим, не стоим, — поторопил я неудачливых грабителей.

Черти послушались и рассосались как монпасье. А уже через несколько минут к нашему огромному облегчению прикатила карета, из которой вышла Гекта и демон пятого круга, названый при знакомстве Двуликий.