Город Богов 2

Глава 21

По пути к Покаплю неприятно поразило количество драголемов. Летающие буратины стали попадаться буквально на каждом махе драконьего крыла. Похоже Технос учел недостатки конструкции, внес изменения и запустил конвейер на полную мощность. Нам придется как-то реагировать, причем очень срочно. Безработица чревата серьезными проблемами, социальных пособий здесь не дождёшься.

Коплепокапль встретил нас в зале совещаний. Кормить ужином сегодня не собирается.

— С новостями? — спросил он.

— И с новостями, и с товаром. Бочка черной маны в моем инвентаре.

Поскольку в эсбэзэ работает Лула, а не я, предоставил ей самой отчитаться о выходе на сатанистов. Покапль выслушал внимательно и посчитал зацепку важной и перспективной.

— Все это обязательно должно быть связано, — заявил он убежденно, — Сатанистам нужно это зеркало. Даже если они не посылали кукольную богиню его воровать, в простое совпадение ни за что не поверю… кстати, сколько их всего?

— Не знаю, — ответила Лула, — Видели пока только двоих.

— Мы обещали придти в гости с черным пивом, — вставляю свою ремарку.

— Прикажу сварить сегодня же, — пообещал Покапль, — Сейчас позову дворецкого.

Не сходя с места, избавился от черной маны, получив на счет миллион кворков. Четыреста штук прибыли. Неплохо для одного дня.

— Через три дня возможна еще одна поставка.

— Несите ко мне, — тут же потребовал Покапль, — Выкуплю. Марк, постарайтесь войти в доверие к этой парочке. Если надо, я и черную водку достану.

— Будет не лишним. С Бруто у нас установился контакт, он нам доверяет. А вот Креосента твёрдый орешек. Очень недоверчива к чужакам.

— Можем провести спецоперацию под названием спасение прекрасной дамы из лап эсбэзэ, — без тени иронии предложил Покапль.

— О как. Что за операция?

— Для операции вам нужно выяснить место, желательно публичное, где бывает эта Креосента, — сказал он.

— Вряд ли она бывает в публичных местах.

— Где-то все равно бывает, — не согласился Покапль, — Не сидит же она в пещере безвылазно семь тысяч лет.

— Ну допустим. И что дальше?

— Дальше на нее якобы случайно выходит патруль. Проверка документов с последующим задержанием. Девушка в панике, девушка начинает думать, что следующие семь тысяч лет она проведёт уже не в пещере, а в застенках нашей службы безопасности.

— Любопытный приём.

— Приём не новый, но верный, — заверил Покапль, — Когда девушка приходит к выводу, что все пропало, появляетесь вы, Марк, и спасаете девушку.

— Хорошая идея. Осталось выяснить, где она бывает. Брать ее в пещере нельзя, она сразу заподозрит нас с Лулой.

— Это само собой. Поэтому я и говорю про публичное место. Такое, где патруль эсбэзэ не вызовет подозрений.

— Попробуем выяснить.

После Покапля отправился в офис. Засилие на дорогах драголемов напрягает, а потому вызвал своих замов Бара и Бэка, оторвав от текущих дел. Текучка потерпит. Они расселись за переговорным столом, готовые получать вводную от руководства, то есть от меня. Алеся появилась на рабочем месте, как только я сам зашел. В общем все в сборе.

— Как обстановка в целом? — задаю самый общий вопрос.

— Все идет неплохо, — начал Бар, — За сегодня заработали почти четыреста тысяч.

Так-то я и сам сегодня заработал четыреста тысяч, но меня интересует другое.

— На дорогах от летающих буратин стало не протолкнуться, — даю подсказку, — Меня интересует обстановка совсем в целом.

— А, в целом-целом, — сообразил Бар и посмотрел на Бэка.

Бэк вздохнул.

— В целом-целом обстановка нестабильная, — доложил он, — Технос вытесняет людобогов сразу из нескольких ниш.

— То есть он не только в грузоперевозки засунул свои техно-ноздри?

— Не только, — озабоченно подтвердил Бэк, — Големы стали умнее. Способны выполнять целый спектр технических работ. Зверобоги на уровне муниципалитета декларировали, что нанимать големов не будут, но по факту на местах нанимают. Обращаться за услугами в корпорацию им как бы не запрещали.

— То есть заказать голема дешевле?

— Формально расценки такие же, не подкопаешься. Но корпорация активно внедряет систему бонусов, баллов, кешбеков и прочей хрени.

— Марк, может, пора устраивать забастовку? — спросил Бар.

— Что толку бастовать? — возражаю, — Был смысл бастовать, пока у нас не было конкуренции. А теперь Технос только радостно потрет ладошки и отожмет под себя вообще весь рынок по рабочим специальностям.

— Так-то да, — согласился Бэк, — Пока мы будем бастовать, корпорация заберёт нашу работу.

— Так что делать?

— В идеале нам бы всем уйти в свою уникальную нишу, но увы… наша ниша слишком узкая. А людобогов в городе много.

— Но у нас добавилась возможность ставить матрицы усиления и ускорения, — напомнил Бэк, — Какое-то время протянем на повышенном спросе.

— В том и дело, что какое-то время. Через неделю-две спрос пойдёт на спад.

— Босс, — робко вмешалась Алеся, — А, может, нам тоже начать все эти бонусы, баллы?

— Умница, Алеся. Таковы реалии конкурентной борьбы. Нужно очень быстро перенимать приёмы конкуренции. Какие по этому поводу будут соображения?

— Нам понадобится рекламная компания, — сказала ободренная похвалой Алеся.

— Для рекламной компании нужна идея, направленная на целевую аудиторию. А целевая аудитория у нас…

Алеся подняла руку, как школьница на уроке. Я сдержал усмешку и разрешительно кивнул.

— Зверобоги, — выдала Алеся, — Они в городе богов самые платежеспособные.

— А еще многочисленные, — вставил Бар.

— Да, и многочисленные, — согласилась Алеся, — На долю зверебогов приходится свыше семидесяти процентов транзакций.

— Ну хорошо, с объектом рекламной компании определились. Это зверобоги. Теперь давайте определим предмет компании. На какую ценность она будет направлена.

— На какую ценность? — переспросила Алеся, — В каком смысле?

— Ну что является самым ценным для зверобогов?

— Жадюги они все, — решительно заявил Бар, — За кворк удавятся. Кворки и есть их главная ценность.

— А, поняла, — закивала Алеся, — Тогда нам надо делать упор на выгоде. Тоже рекламировать скидки, бонусы и баллы…

— Технос именно это и делает, — поддержал Бэк, — Чего тут божий дар изобретать. Надо делать тоже самое.

— Момент, — подтормаживаю разошедшихся товарищей по профсоюзу, — Повторять за Техносом, значит всегда отставать от него на шаг. У меня появилась одна идейка.

— Говори, Марк, — все уставились на меня.

— Значит, смотрите… рекламный ролик, — обозначаю руками что-то вроде телеэкрана.

— Так.

— Первый кадр. Зверобог сидит за столом. Его книга учёта раскрыта. Он смотрит графу расходов и радуется. Он везде использует големов и здорово на этом экономит. Параллельно идут кадры, как големы подвозят товары, големы выполняют работы, големы оказывают услуги… и все со скидками, с бонусами и прочей хренью…

— Нафиг нам такая реклама? — не понял Бэк.

— Я еще не договорил… вторая часть ролика. Зверобог смотрит графу доходов и теперь уже ни фига не радуется. Его выручка падает. В гостинице много пустых номеров. В его кафе пустые столики. В его магазине никого нет.

— Это почему? — заинтересовалась Алеся.

— Ответ очень прост. Дальше ролик показывает, что големы, закончив работу заходят в ангар и на ночь встают рядами. Им не нужны гостиницы, кафе, магазины. Им вообще ничего не надо.

— А ведь верно, — Бар одобрительно покивал, — Если зверобоги оставят нас без работы, у нас тупо не будет денег, чтобы снимать у них жилье и закупаться в их магазинах.

— Вот именно. В заключительной части ролика можем даже показать людобогов, оставшихся без работы. Они возвращают ключи от комнат, которые раньше снимали, они оглядываются с тоской, проходя мимо любимого бара, потому что больше не могут позволить себе в него зайти.

— Отличная идея, Марк, — восхитился Бар, — И надо еще в конце хлесткий слоган. Что-то типа: сегодня сэкономил, завтра потеряешь.

— Неплохо, — одобряю слоган, — Кто этим займётся?

— Можно я, босс? — взмолилась Алеся, — Я не подведу.

— Можно, — благосклонно разрешаю мобильной помощнице взвалить на себя огроменный объем работы, — А баллы, бонусы, кэшбеки и прочую хренотень все равно будем вводить. Чтоб эти зверобожьи дятлы-кровососы не только из буратин экономию клювами выбивали. Мы тоже готовы подставить натруженную профсоюзную шею под их ненасытные хоботы. Куда теперь денешься.

После совещания как и всегда всем руководящим составом спустились в бар. Лула уже здесь, сторожит занятый для нас столик недалеко от сцены. Алеся тоже с нами. Хотя ей стул по большому счету не нужен, но не стоять же ей. Для нее тоже подтащили стул.

Я давно понял, что Алеся вовсе не один только голый искусственный интеллект. У нее есть собственные желания и устремления, чего у счетной машины не может быть в принципе, какой бы совершенной эта машина не была.

— Марк, обратил внимание? — спросил Бар, — Мы поставили сцену. Вечерние концерты проходят каждый вечер. К нам съезжаются со всего города.

— Обратил, — заверяю Бара, — Зал полный. И здесь не только людобоги… и такое ощущение, что зал стал больше.

— Верное ощущение. На время вечернего выступления подключаем дополнительные пространственные матрицы. Чтобы всех уместить, зал расширяем почти на четверть.

— Ого. Этак нам скоро придется возводить свой концертный зал.

— Зришь в корень, Марк. В нашей среде много талантливых богов, которые раньше не имели ни малейшего шанса пробиться на эстрадные подмостки. Теперь у них не просто шанс, а реальная возможность.

— Вот даже как. И много желающих выступить?

— Очередь стоит, Марк. Как раз хотел с тобой это обсудить.

— Давай обсудим, — выражаю готовность, — Лично мне очень нравится это начинание. Какие есть мысли?

— Предлагаю поставить еще одну сцену в другом конце зала. Чтобы одновременно шли сразу два выступления. Зрители сами будут решать, кого слушать.

— А музыканты не будут создавать какофонию? В середине зала будут слышны одновременно два выступления?

— Технически это легко решается, — подключился Бэк, — Ставим звуковую мембрану и все дела. Мембрана будет отсекать звуки полностью, при этом она проницаема для плотных объектов. Боги будут сквозь нее спокойно проходить.

— Идея мне нравится, — принимаю предложение, — К тому же нам идет дополнительная выручка… интересно, как отреагирует публика, если тут выступит Гекта.

— Психиатричка что ли? — Бар многозначительно хмыкнул.

— Это я так, — даю задний ход, — Просто мысли вслух.

Концерт затянулся за полночь. Одни исполнители сменяли других. Я оставил Лулу дослушивать и первым ушел спать. Как она пришла и легла, я не слышал. А на следующий день, даже не успев допить чашку утреннего кофе, заставили Гора лететь к храму. Нам не терпится узнать, как идут дела у Блюмбы и Лимбы.

Наш Блюмба стал не просто матерым вожаком, а этаким царьком пляжного значения. Он даже устроил себе что-то вроде тронного лежака, создав вокруг себя иерархию приближённых. Лимба, затем две самочки, которых он отбил, а еще его гарем дополнился новыми молоденькими женами, видимо из подросшего старшего помёта.

На пляже теперь как в Сочи в июле не протолкнуться. Блюмба оказался парнем плодовитым, к вопросу умножения потомства подходит с большим старанием. Любит он это дело.

Вот только подросших самцов Блюмба совсем не жалует. Они стараются вожаку на глаза не попадаться. И я так понимаю, не далек тот час, когда Блюмба прогонит их из лагуны.

— Так дело не пойдет, — говорю Блюмбе, — Так мы с тобой общество, пусть даже и первобытное, не построим. Ты заканчивай пацанов гнобить. Они ж твои сыновья, фактически наследники.

— Бах-пах, — ревниво возразил Блюмба, что на его языке означает «нах с пляжа».

Я вздохнул и полез смотреть вкладки развития. Кубоверов от паствы насыпало немало. Пора тратить. Меню развития сразу порадовало объявлением: «поздравляем, в ваш мир пришла религия мамбаизм». О как! Не зря мы с Лулой поднимали уровень мирового океана, заливая в него трудовой божественный пот. Религия открылась сама, даже тратиться не пришлось.

Но меня сейчас интересует ветка общественного устройства. Ближайшим и единственным возможным вариантом является устройство под названием «община». Но увы, общинный способ котикового сосуществования пока заблокирован: «не соблюдены требования для общежития разумных. Недостаточно места»

И что делать? Искать Блюмбе новую лагуну? Его сейчас отсюда фиг выковыряешь. На самом дела места здесь немало, но ласторукие обжили только узкую полоску пляжа. Лезть на скалу они не хотят… хотя… у меня есть кандидаты. Сам Блюмба, помнится, лазил в бытность молодым и охочим. Это он сейчас разленился.

Заново просматриваю весь список развития и нахожу нужную способность в ветке генетических мутаций. Вот не зря я начал с вязания узлов. Теперь и генетика предлагает дополнительный вариант «прямохождение». Что в отличие от изменения строения тела в сторону морского хищника отлично вписывается в мою концепцию.

Давлю на иконку, кубоверы списываются со счета. Так… и… я уже понял, что тюленя мало наделить даром божьим. Его еще надо пинать, чтоб он начал пользоваться. Молодые самцы, отдавленные на край пляжа оказались не исключением. Они слегка возбудились, поприседали зачем-то, изобразив активность и на этом все. Сдулись засранцы.

Окинув взглядом толпу молодняка зацепился за одного котика с характерным шрамом на боку. Это же тот самый бывший детеныш, покусанный крокодилом, которого нам с Лулой пришлось спасать. Ну что ж. Как говорится, за одного пуганого двух непуганых дают. Попробую с ним законтачить.

— Эй, болезный, — обращаюсь к потерпевшему от крокодильего насилия, — Скоро папаша выпнет тебя с пляжа в чисто море. Чего делать будешь?

— Болю. Болю-бугбу, — пожаловался Болюгба.

— Ладно, будет тебе счастье, если лениться не станешь.

— Бугбу, — воодушевился тот.

— Я тебя прямохождением наделил. Давай, вставай на задние ласты. Полезешь осваивать новые территории.

— Болю-Бугбу, — засомневался Болюгба.

— Ты с богом не спорь, выкормыш, — осерчал я, — Я сказал справишься, значит справишься… уже поди девку себе присмотрел, а? — пытаюсь провести сеанс дополнительной мотивации.

— Болю-блю-блю, — оживился Болюгба.

— Ну вот. А турнет тебя папаша, и зазнобы своей больше не увидишь. Давай, поднимайся. Под сидячего тюленя вода не течет.

Болюгба решительно поднялся на задние ласты. Я повел его так же, как в свое время вел папашу Блюмбу. Преодолев не такой уж большой скальный выступ, котик забрался на вполне приличную площадку.

— Ба-МамбА, — он восхищенно поделился впечатлениями.

— Вот и я о чем. Все бабы как на ладони. Осваивайся в общем.

— Марк, — до меня донёсся голос Лулы, в этом мире я ее почему-то воспринимаю скорее как стихию, нежели как личность.

— Что, Лула?

— Для котиков открылась ветка общественного устройства.

Это я и сам вижу. Остальной молодняк мужского пола, воодушевленный подвигом Болюгбы тоже кинулся осваивать незанятые скальные площадки. Теперь места хватает.

— Я знаю, Лула. Только я все кворки потратил.

— У меня есть. Открывать ветку общины?

— Открывай, конечно.

— Сделала. Марк… кстати, ты видел, что в других кланах происходит?

— В кланах?

— Ну в семьях. Если считать, что котики живут семьями.

— Нет. Пока не видел.

— Они пошли своими путями развития. Некоторые взяли гены морского хищника, некоторые взяли водную магию.

— Любопытно, — давай посмотрим.

Лула увлекла меня словно ветер и показала, как другие котики используют те самые водовороты, чтобы ловить рыбу. А другие получили генетические изменения, став намного более агрессивными.

— Ну что ж, — сказал я, посмотрев, — Это явная развилка. Другие семьи пойдут по своему эволюционному пути. Так даже интересней. Жизнь покажет, насколько жизнеспособным окажется путь, который мы прочертили для Блюмбиного семейства.